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제2071화
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무적이 되어 돌아온 남자 제2072화
원래 오지천이 도범에게 질문한 것은 도범이가 진짜로 방어진을 뚫는 방법을 알고 있을지도 모른다는 생각에서였다. 하지만 이제 오지천은 그런 생각을 접었다. 이렇게 위대한 인물도 여기서 죽었다면, 도범이가 비록 학문이 풍부한 사람이라고 해도 무슨 소용이 있겠는가? 과연 제갈 장로가 알지 못할 지식이 도범에게 있겠는가? 한편, 주성훈의 머리는 오지천만큼 빠르지 않았지만, 오지천이 왜 그런 말을 했는지 이해하고 있었다. 아마도 도범이가 방어진을 뚫는 방법을 찾을 거라고 생각해서 일 것이다. 이윽고 주성훈이 다소 무력하게 비웃으며 말했다. “도범 씨가 여전히 희망을 걸고 있어. 그래도 너 참, 도범 씨를 너무 과대평가하는 거 아니야? 어찌 됐든 도범 씨는 겨우 선천 초기에 이른 수련자일 뿐이야, 우리보다도 수련 경지가 낮은데 어떻게 방어진을 뚫을 방법을 찾겠어? 그냥 죽음을 기다리는 게 낫겠다.”그러자 오지천은 깊은 숨을 내쉬며 말했다. “그렇게 말하지 마. 네 말도 맞지만, 어쨌든 뭐라도 해보는 게 좋겠어.”그 말을 들은 주성훈은 우습다고 생각했다.“뭘 해보려고? 뭐 도범 씨랑 같이 공중에 주먹이라도 날리게?”말이 끝나기 무섭게 도범이가 갑자기 말했다. “찾았다.”두 사람은 동시에 놀라서 고개를 번쩍 들었다. 도범은 마치 무언가 대단한 보물을 발견한 것처럼 흥분하며, 반짝이는 두 눈으로 도남천을 돌아보고 있었다. 그리고는 앞의 공기를 가리키며 무엇인가 말하려는 듯 흥분을 감추지 못했다.도남천 역시 이런 도범을 이해하는 듯했다. “물고기 비늘무늬! 정말 물고기 비늘무늬예요!”도범이 처음으로 공중에 주먹을 휘두른 후, 진원이 물고기 비늘 같은 무늬를 그리며 서서히 주변으로 사라지는 모습을 보고, 도범은 어찌나 기뻤는지 부들부들 떨리는 손으로 다시 주먹을 날렸다. 이번에는 주저함이 없었다. 진원은 마치 하늘에서 쏟아진 차가운 물 한 사발처럼 순식간에 그 공간을 채웠다. 그 순간 도범과 도남천은 동시에 두 눈을 크게 뜨고, 진원의 움직임이 공기 중
무적이 되어 돌아온 남자 제2073화
주성훈은 눈썹을 한 번 꿈틀거리며 눈빛에 서린 명확한 조롱을 숨기지 않았다. 그러나 본능적으로 흠칫하더니 의심 가득했던 표정을 순식간에 지웠다. 그리고는 고개를 돌려 옆에 서 있는 오지천을 슬쩍 바라보았다. 오지천 역시 다소 당황한 기색이 역력했지만, 그의 수련 덕분에 침묵을 지킬 수 있었다.이때, 주성훈이 팔을 뒤로 젖히며 말을 이었다.“방금 우리가 무엇을 발견했는지 알아요?”도범은 고개를 저었다. 아까 도범은 모든 주의를 진법의 문에 집중하고 있었기에, 그들이 무엇을 발견했는지는 신경 쓰지 않고 있었다.그러자 주성훈이 팔짱을 끼고 고개를 살짝 흔들며 말했다.“방금 우리는 천수종에 예전에 실종된 내문 장로를 발견했어요. 제갈 장로는 100년 넘는 세월동안 실종 상태이셨고, 당시로 놓고 말할 때, 장문인 자리를 두고 경쟁할 정도로 강하신 분이셨는데 어째서인지 갑자기 사라지셨죠. 그런데 누가 알았겠어요? 여기 이 곳에서 매장될 줄은.”이를 도범은 고개를 가볍게 끄덕이더니 이내 미간을 살짝 찌푸렸다. 그는 주성훈이 갑자기 화제를 내문 장로에게로 돌린 것에 대해 명확히 이해하지 못했다.도범의 표정을 본 주성훈도 도범이가 자신이 왜 그렇게 말했는지 전혀 이해하지 못했음을 알고 허탈해 하며 코웃음을 쳤다. 이윽고 들려온 주성훈의 말투에는 동정심이 가득 묻어 나왔다.“제가 지금 도범 씨에게 말하고 싶은 건, 우리 내문 장로조차 이곳에서 죽었는데, 도범 씨가 어떻게 진법의 문을 찾을 수 있냐는 겁니다.”도범은 선천 초기에 이른 양극종의 제자이다. 그리고 3품 종문과 4품 종문 사이에는 큰 차이가 있다. 비록 도범이 그들보다 더 많은 것을 알고 있을지라도, 그것이 무슨 소용이겠는가? 그들 종문의 제갈장로와 비교할 수 있겠는가?그렇게 훌륭한 인물이, 그렇게 밝은 미래를 가졌음에도 불구하고 이곳에서 죽었다. 오지천은 고개를 저으며 주성훈의 어깨를 잡으며 도범에게 너무 거칠게 말하지 말라는 신호를 보냈다.필경 그들은 앞으로 평화롭게 지내야 한다. 비록 이곳에
무적이 되어 돌아온 남자 제2074화
“이렇게 오랜 시간 동안, 저는 도범 씨처럼 순진한 사람을 본 적이 없어요.”도범은 여전히 무표정하게 서 있었다. 주성훈의 말이 무슨 뜻인지 알고 있었지만 설명할 기분이 아니었다. 주성훈은 기지개를 켜며 도범이 방금 전에 주먹을 날린 자리를 손으로 쓸어보았다. 그곳은 주변과 다름없는 가장 평범한 공간일 뿐이었다.주성훈은 안타까운 목소리로 말했다.“너무 집착하지 마세요. 이건 원래부터 불가능한 일이니까요. 비록 저는 제갈 장로가 과거에 어느 정도의 수련 경지에 도달했는지 확실히 모르지만, 그 분은 분명 도범 씨보다 천 배는 강할 겁니다. 그런데 제갈 장로님도 못하신 일을 도범 씨가 어떻게 하겠어요?”그러나 도범은 눈썹을 추켜세우고는 아무 말도 하지 않았다. 주성훈은 도범의 태도를 보고 도범이가 완전히 망상에 빠져 있다고 생각했으며, 심지어 도범이가 이미 미쳐 버린 게 아닌지 의심하기 시작했다. 이윽고 주성훈은 몸을 돌려 어깨를 들썩이며 오지천에게 말했다.“됐어, 더 말해봤자 소용없어. 도범 씨는 이미 망상 빠졌어!”도범 역시 고개를 돌렸다. 도범도 이 두 사람이 자신을 어떻게 생각하는지 개의치 않았다.이윽고 깊은 숨을 들이마신 도범은 손으로 검은색 법진을 연달아 발사했다. 손가락 사이로 흐르는 빛줄기들이 순식간에 다섯 개의 영혼검으로 변하며 도범의 눈앞에 나타났다. 도범이가 미간을 찌푸리며 손을 맞잡자, 다섯 영혼검이 순식간에 하나로 융합되어 눈부신 검은 빛을 발하며 공중에서 미친듯이 회전했다. 그리고 그 검은 빛은 주변의 공기를 뒤흔들며 작은 소용돌이를 만들어냈다.도범의 이런 행동에 두 사람은 당황해 하며 서로를 바라보았다. ‘도대체 이게 무슨 수작인가? 도범 씨는 정말로 벽에 부딪혀 죽을 때까지 멈추지 않을 것인가?'잠시 후, 도범은 크게 소리쳤고, 방금 전 물고기 비늘무늬가 생긴 위치에 주먹을 휘둘렀다.펑-마치 도자기를 깨는 듯한 소리가 퍼졌다. 모든 이의 신경이 곤두서고, 도범의 무기가 명중한 곳에는 천천히 균열이 생겼다. 이로
무적이 되어 돌아온 남자 제2075화
도범은 귀찮다는 태도로 귀를 문지르며, 주변의 소음을 차단하려는 듯 말했다.“잠깐, 아무 말도 하지 마세요. 제가 먼저 해보고요!”말을 마치자마자 도범은 오른손을 뻗어 방금 깨트린 진법의 문을 바라보았다.오지천과 주성훈은 도범이 주변 공간을 깨뜨렸다고 생각했지만, 도범은 확실히 알고 있었다. 도범에게는 그런 능력이 없다. 이런 상황이 벌어진 것은 이곳이 전장에서 가장 약한 지점이기 때문이었다. 그것은 바로 십절곤진의 진법의 문!이윽고 도범은 숨을 고르고 집중했다. 주변 사람들의 만류에도 무시하고 손을 뻗어 깨진 공간 너머의 어둠을 잡았다. 이를 본 주성훈은 8도 정도 목소리를 높이며 소리치듯 말했다.“미쳤어요! 무슨 물건을 그냥 마구 잡아요? 큰일 날 수도 있잖아요!”“후우.”도범이 어두운 공간 속으로 손을 뻗은 순간, 강한 바람이 스치고, 마치 심연의 악마에게 팔을 잡힌 것처럼 격렬하게 앞으로 끌려 들어갔다. 이 광경에 모든 이들은 경악을 금치 못했다.너무 갑작스럽게 발생한 탓에, 그들은 반응할 새도 없이 도범의 옷자락만 잡을 수 있었다. 또한, 아무리 힘을 줘도 소용없었다.찢어지는 소리와 함께 옷자락이 주성훈에 의해 찢겼고, 도범은 그 깨진 공간의 어둠 속으로 완전히 사라졌다.곧이어 어둠이 구르륵 소리를 내며 진동하더니, 방금 깨진 공간이 눈에 띄게 빠르게 회복되기 시작했다. 이 광경을 본 도남천은 가슴이 철렁했지만, 그는 움직이지 않고 오직 걱정스러운 눈빛으로 그 어둠을 지켜보았다.단 다섯 호흡 만에 도범이 깨트린 공간은 원래대로 회복되었다. 주성훈은 떨리는 손을 뻗어 그 자리를 만져보았지만, 거기에는 아무것도 남아 있지 않았다. 마치 아무 일도 일어나지 않은 것처럼.주성훈은 손을 부들부들 떨리며 말했다.“이게 도대체 무슨 일이죠? 도범 씨가 끌려 들어갔어요. 설마 죽은 걸까요? 도대체 무슨 일이 일어난 거죠?”주성훈은 혼란스러워하며 몸을 바들바들 떨었고, 호선해도 이를 보고 비틀거리며 일어섰다. 호선해는 아직 완전히 회복하지
무적이 되어 돌아온 남자 제2076화
도범은 잠시동안 어둠 속에 머물렀다고 느꼈으나, 그 시간이 얼마 지나지 않았음을 깨달았다. 분명 도범이가 있던 계곡은 햇볕이 강렬하게 내리쬐어 정오쯤 되어야 할 터였다. 그러나 왜 이곳에 도착하자마자 해가 서산으로 넘어가는 것일까?도범에게는 마치 몇 시간이 순식간에 흘러간 것 같은 느낌이 들었다. 넘어져 아픈 어깨를 문지르며 힘겹게 일어나 주위를 살폈다. 뒤로는 웅장한 산이 우뚝 솟아 있고, 앞으로는 평평한 자갈밭이 펼쳐져 있으며, 그 너머로는 또 다른 큰 산들이 연이어 있었다.지금 도범은 산자락에 있었다. 앞쪽으로는 작은 시냇물이 서에서 동으로 졸졸 흘러가고 있었다.“이곳은 도대체 어디지?”도범은 발끝으로 서서, 뒤쪽의 큰 산을 바라보았다. 그 산은 안개로 자욱했다. “설마 기암 절벽?”물론 도범은 그 산이 기암 절벽인지 확신할 수 없었다. 필경 도범은 기암 절벽에서 뛰어내리고, 십절곤진의 진법의 문을 통해 탈출 경로를 찾아 이곳에 도착한 것이다. 하지만 그래도 확실치 않은 부분이 있었다.저 산꼭대기가 안개에 휩싸인 모습을 보며, 그곳이 바로 기암 절벽에서 뛰어내린 그 산임을 직감했다. 도범은 몇 걸음 뒤로 물러나며 펑하는 소리와 함께 뒤로 몇 걸음 더 물러섰다. 앞에는 투명한 공간이 펼쳐져 있었지만, 건너뛸 수 없는 장벽이 존재했다.도범은 곧 이해했다. 그 투명한 공간은 겉보기에는 텅 빈 것처럼 보였지만, 사실은 십절곤진의 경계 안이었으며, 환상에 가려져 있었다. 거기에는 아무것도 없어 보였지만, 실제로는 들어갈 수 없고, 안에 있는 사람을 구할 수도 없었다.어쨌든 도범은 무사히 나왔고, 주변은 매우 안전했다. 도범은 도남천을 그 안에 두고 나온 것이 잘못되었다고 약간 후회했다. 하지만 그 결정을 후회하지는 않았다. 만약 도범이가 그들 세 사람을 완전히 무시했다면, 그것은 너무 냉혹하고 무정했을 것이다.그리고 이곳에서 나갈 수 있을지 모르겠지만, 도범이가 일단 몇 걸음 더 걸어갔다. 그때, 발 아래에서는 크랙 하는 소리가 나며 마치 말
무적이 되어 돌아온 남자 제2077화
그러니까 눈앞의 이 골격의 주인은 생전에 분명 대가였을 것이다. 최소한 1급 세계의 강자 수준에 있었음이 분명하다. 그러나 이 사실은 도범을 더욱 의아하게 만들었다. 도범은 무엇을 말해야 할지 모를 정도로 당혹감을 느꼈다.세계와 세계 사이의 등급은 엄격하게 구분되어 있으며, 3급 세계에서는 절대로 이런 최고의 강자가 탄생할 수 없다. 이러한 강자는 오직 1급 세계에서만 탄생할 수 있다. 그리고 이 시체 뒤에 있는 십절곤진은 도범이 이곳에서 과거에 무슨 일이 일어났는지 의심하지 않을 수 없게 만들었다.“이게 무엇인가?”조금 빨간 보랏빛을 발하는 바위들이 손가락 뼈 옆에 흩어져 있었다. 도범은 이 시체의 오른손 손뼈가 무언가를 꽉 쥔 것을 보고 천천히 펴보았다. 그 오른손 손뼈 옆에는 보랏빛을 발하는 두 개의 수정이 있었다.도범은 가장 작은 수정을 집어 들어 손바닥에 놓고 자세히 관찰했다. 도범을 눈살을 찌푸린 채 본능적으로 말을 뱉었다. “이건 부서진 영혼의 결정체가 아닌가!”아마도 너무 놀라서 큰 소리로 외쳤을지도 모른다. 부서진 영혼의 결정체는 최고급 결정체 중 하나로, 강력한 영혼의 힘이 담겨 있으며 신허천도에서조차 귀중한 보물로 여겨진다. 이 결정체은 매우 엄격한 조건 하에서만 생성되며, 1급 세계에서조차 돈으로 살 수 없는 보물이다. 3급 세계에서는 절대 찾아볼 수 없다. 하나는 손바닥만 한 크기였고, 다른 하나는 엄지손가락 덮개 정도의 크기다.다른 사람들 앞에서 이 부서진 영혼의 결정체를 드러냈다면, 그들은 이 결정체를 팔아 막대한 영정을 얻으려 할 것이다. 그러나 부서진 영혼의 결정체 안에는 최고급의 영혼력이 담겨 있어도, 대부분의 무자들이 영혼 속성 수련법이나 무기를 수련하지 않기 때문에 큰 수요는 없다.하지만 도범에게는 죽어가는 여행자가 오아시스의 물을 발견한 것처럼 느껴졌다. 부서진 영혼의 결정체를 손바닥에 쥔 채로, 도범은 무의식적으로 몸을 떨면서 갈망하는 눈빛이 터져 나왔다. 그 순간, 뒤에서 다시 소리가 들려왔다.도범
무적이 되어 돌아온 남자 제2078화
호선해의 상황은 그들보다는 나았다. 안정적으로 땅에 착지했는데, 여전히 중상을 입고 완치되지 않았지만, 이전보다 30~40% 정도 회복한 것 같았다.한편, 오지천은 마치 새로운 대륙을 발견한 것처럼, 도범을 빤히 바라보았다.“도대체 어떻게 진법의 문을 찾아낸 거죠? 도범 씨 아버지가 말하길, 도범 씨가 거기서 나올 수 있었던 건 진법의 문을 찾아냈기 때문이라던데요!”이 말을 할 때 오지천은 흥분을 억제하지 못하고 있었다. 이제 오지천의 눈에 도범은 훨씬 더 위대하고 거대한 인물로 비쳐졌다.주성훈도 자신의 몸에서 먼지를 털면서 말했다.“진짜로 해냈네요. 방어진을 뚫는 방법을 찾아내다니, 전 아까 도범 씨가 미쳐버린 줄 알았어요!”주성훈은 자신이 한 말이 얼마나 우스운지 깨닫고는 입을 꼭 다물었다. 도범도 그런 주성훈의 말을 무시하고 오지천을 바라보며 말했다.“제가 전에 말했잖아요, 고적에서 십절곤진에 대한 설명을 봤다고요. 그 책에 십절곤진의 돌파 방법이 적혀 있었어요. 진법의 문만 찾으면 되는 거였죠.”그러자 오지천은 반짝이는 눈으로 한 걸음 더 다가서며 물었다. 하지만 도범은 이내 고개를 돌려 몇 걸음 걸어가며 멀리 바라보았다. 주성훈도 그 모습을 보고는 바로 따라가서 말했다.“지금 이곳을 빨리 떠나야 하지 않을까요?”실제로 주성훈은 여전히 불안했다. 마치 번데기에서 나오긴 했지만, 정말로 이곳에서 탈출할 수 있을지는 아직 미지수였다. 도범은 뒤돌아보지 않고 잠시 고민하더니 말했다.“우리 먼저 명상을 하며 기를 수련합시다. 컨디션을 최상의 상태로 끌어 올려야 합니다. 만약 지금 나간다면, 그놈들과 마주칠 수도 있어요.”도범이 가리키는 그놈들은 만시종의 제자들이었다. 그들은 도범과 주성훈이 절벽에서 뛰어내리는 것을 직접 목격했기에, 그들을 이미 죽은 사람으로 간주하고 있었다. 또한, 주변이 텅 빈 것을 보고도, 평소에는 여기에 아무도 오지 않는다는 것을 알 수 있었다. 그러니 이곳에서 조금 더 머무르는 게 오히려 안전할 수 있다. 도
무적이 되어 돌아온 남자 제2079화
이 설명을 듣고서 오지천은 점차 이해하기 시작했다. 하지만 주성훈은 여전히 이해하지 못한 듯했다.“대체 무슨 말인가요? 그러니까 내부의 시간 흐름이 느린 건가요, 아니면 빠른 건가요? 시간 흐름이 느린 거라면, 제갈 장로가 극도의 압박에 못 이겨 스스로 목숨을 끊지 않는 한 지금도 살아있어야 마땅합니다. 그런데 제갈 장로의 유해가 그렇게까지 풍화된 걸 보면, 제갈 장로는 이미 오래전에 죽은 것이 분명합니다.그렇다면, 내부의 시간 흐름이 바깥보다 훨씬 빠르다는 걸 증명하는 건데, 우리가 나왔을 때 저녁 해가 지는 걸 보면 시간은 분명 빠르게 흘러가고 있어요.”주성훈은 말을 하면 할수록 점점 더 혼란스러웠다. 그러자 도범은 주성훈을 흘깃 쳐다보더니 말했다.“이 문제에 너무 얽매이지 마세요. 일단 명상으로 기를 조절합시다. 이곳에서 벗어나기는 쉽지만 만수산을 진짜로 빠져나가려면 여러 난관이 있을 겁니다. 밖에서 이 시간 동안 무슨 일이 벌어졌는지 우리는 모르니까요.”그 말을 마친 후, 도범은 다른 사람들을 신경 쓰지 않고 비교적 평평한 곳을 찾아 앉아 명상을 시작했다. 도남천도 곧 도범의 옆에 바로 앉으며 말했다.“이건 너 답지 않은데, 정말 여기서 며칠 동안 명상할 생각이야?”그러자 도범은 그들은 이곳에서 최상의 컨디션을 유지할 필요가 있다고 말했다. 도범을 잘 모르는 사람이라면 이 말이 타당하게 들렸을 것이다. 하지만 도남천은 도범을 너무도 잘 알고 있었다. 도범의 현재 상태는 이미 최고이다. 그리고 도범의 성미를 미루어 볼 때, 그저 가만히 앉아 있는 것은 불가능한 일이었다. 적어도 밖으로 탐험하러 나가고 싶어해야 한다.도범도 도남천이 눈치챈 걸 알았는지 입꼬리를 씩 올리더니, 약간 무력한 웃음을 지으며 말했다.“역시 아버지가 저를 제일 잘 아시네요.”도범은 목소리를 낮춰 겨우 들을 수 있을 정도로 말했다.“저를 보호해 주세요. 뭔가 이상한 걸 발견하시면 바로 저에게 알려주세요. 저는..., 뭔가를 흡수해야 해요!”부서진 영혼의 결정
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무적이 되어 돌아온 남자 제2873화
“풍린수의 가장 큰 약점은 지능이 낮다는 거야. 이들은 그렇게 많은 꾀를 부리지 않기 때문에 무사들이 조금만 머리를 쓰면, 버티기만 해도 풍린수를 처치할 수 있지.”삼각눈의 남자는 콧방귀를 뀌며 말했다.“혹시 구록종이 무슨 종문인지조차 모르는 건 아니겠지? 방금 구록종을 언급했을 때, 네 표정이 어찌나 비웃음이 깃든지 말이야. 중주에 어떤 강력한 종문들이 있는지조차 모르는 거 아니야? 넌 정말 중주 출신이 맞긴 한 거냐?”이 일련의 의심에 삼각눈을 가진 남자는 점점 오수경을 변두리에서 나온 우물 안 개구리라 여겼다. 그렇지 않다면 그런 말을 할 리 없었다. 오수경은 무심코 입꼬리가 바들바들 떨렸다. 이제야 도범이 왜 침묵을 즐기는지 이해할 수 있을 것 같았다.이들과 다투는 것은 시간 낭비일 뿐이었다. 애초에 오수경은 이들과 말다툼을 할 생각조차 없었지만, 이제는 이들이 오수경을 끝없이 몰아붙이고 있었다.오수경은 인상을 찌푸린채 말했다.“물론 구록종은 중주 7품 종문 중 하나로, 그중에서도 손꼽히는 강자라는 것을 잘 알고 있지.”그러자 삼각눈을 가진 남자는 오수경의 말을 듣고 콧방귀를 뀌며 말했다.“그런데 왜 내가 구록종을 언급했을 때, 네 얼굴에는 비웃음이 서린 거냐?”오수경은 미간을 찌푸린채 되묻고 싶었다.‘네가 어떻게 내 얼굴 표정을 그렇게 자세히 본 거야? 난 내 얼굴에 어떤 표정이 있는지도 몰라.’이 삼각눈을 가진 남자는 모든 걸 알고 있는 듯했다.오수경은 더 이상 참을 수 없었다. 목소리를 높여 이들과 싸우려는 순간, 도범이 오수경을 막았다. 그러자 도범이 일부러 목소리를 낮추지 않고 말했다.“이 사람들과 싸워서 뭐하겠어? 저들과 싸우는 건 네 시간만 낭비하는 거야. 이들은 네가 무슨 말을 하는지 이해할 수 없는 사람들이야.”이 말에 주위는 순간 조용해졌다. 도범은 지금까지 별다른 말을 하지 않아 사람들이 도범을 허세 부리지 않는 사람으로 생각했으나, 도범의 말은 그들의 예상과는 완전히 달랐다.오수경도 이미 충분히 오만했지만
무적이 되어 돌아온 남자 제2872화
“역시 숲이 크면 별의별 새가 다 있는 법이지. 거울이라도 보고, 자신이 어떤 존재인지 알아봐야 할 텐데, 감히 그런 말을 하다니.”그 중 한 명이 손가락으로 앞쪽에 서 있는 흰 옷을 입은 사람을 가리키며 말했다.“저기 흰옷 입은 사람 보이지? 저 사람은 구록종 출신으로 친전 제자야. 그런데도 30분이 되서야 겨우 수정구를 파란색으로 바꿨다구! 방금 그렇게 큰소리쳤으니, 네 옆에 있는 이 친구가 첫 번째 관문을 통과해서 보라색 수정구를 파란색으로 바꾸는 데 얼마나 걸리는지 한 번 볼까?”다른 사람도 거들며 말했다.“그래, 말 좀해봐. 네가 그렇게 치켜세운 저 친구가 보라색에서 파란색으로 바꾸는 데 얼마나 걸릴 것 같아?”주변 사람들은 이 상황을 재미있어하며 오수경을 계속 몰아세웠다. 그들은 오수경에게 도범이 첫 번째 관문을 통과하는 데 걸리는 시간을 말하라고 강요하며, 주변 사람들이 얼마나 오랜 시간이 걸렸는지까지 구체적으로 언급했다.이들 대부분은 6품 종문이나 자유 무사 출신으로, 첫 번째 관문을 통과하는 데 최소 4시간이 걸렸다. 출신이 뛰어난 천재들과는 비교조차 되지 않았다.처음에는 오수경이 이들과 대화할 생각이 전혀 없어서 입을 꾹 다물고 인상을 쓰며 침묵을 지켰다. 그러나 이들은 끈질기게 질문을 던지며 진실을 밝히지 않으면 물러서지 않겠다는 태도를 보이고 있다.오수경은 도범에게 도움을 구하는 눈빛을 보냈지만, 도범은 눈썹을 살짝 치켜올리며 낮은 목소리로 말했다.“네가 만든 일이니 네가 해결해.”도범은 오수경이 이미 여러 번 경솔하게 발언해 문제를 일으킨 적이 있기 때문에, 매번 오수경의 뒤처리를 해줄 수는 없다고 생각했다. 오수경은 어쩔 수 없다는 듯 한숨을 쉬고, 계속되는 질문에 결국 고개를 들어 크게 말했다.“저 사람들이 30분이 걸린다면, 도범 오빠는 15분이면 충분해!”오수경은 어차피 모든 것을 걸고 말하기로 했다. 이 사람들은 정말 짜증나는 존재들이었기 때문이다. 오수경의 말이 끝나자마자, 주위 사람들은 오수경의 말에 반
무적이 되어 돌아온 남자 제2871화
두 마리의 풍린수를 처치하면 수정구는 파란색에서 청색으로 변하게 된다. 그때 무사는 몇 배나 강력해진 풍린수와 마주하게 되며, 이 마지막 풍린수를 처치해야만 4층을 통과하여 5층에 진입할 자격을 얻게 된다.도범의 설명을 들은 오수경은 미간을 찌푸린채 되물었다.“그러니까 4층은 사실 세 단계로 나뉜다는 말이지? 수정구의 색이 변할 때마다 단계를 하나씩 통과하는 거야. 총 세 가지 색이 있는 셈이니까, 5층으로 가려면 세 번을 모두 통과해야 하네.”도범은 고개를 끄덕였고, 오수경은 손가락을 꼽아가며 말했다.“즉, 네 마리의 풍린수를 상대해야 한다는 거지. 첫 번째 풍린수는 상대적으로 약하고, 두 번째와 세 번째 풍린수는 좀 더 강해지지만, 가장 강력한 풍린수는 마지막 한 마리라는 거군. 이 마지막 풍린수를 처치해야 비로소 통과가 완료되는 거네.”도범은 다시 한번 고개를 끄덕였다. 오수경의 정리가 꽤나 명확했다. 오수경은 5층으로 순조롭게 진입하려면 이 절차를 그대로 따라야 한다. 네 마리의 풍린수를 모두 처치해야만 5층으로 올라갈 수 있었다.오수경은 웃으며 말했다.“4층은 도범 오빠에게 전혀 어려운 일이 아니겠네. 그 무슨 풍린수라는 것도 결국 선천 후기에 불과하니까 말이야.”이 말을 끝내기도 전에, 도범이 답하기도 전에 주위의 사람들이 참지 못하고 들고 일어섰다. 그들이 일부러 사람이 적은 곳을 선택하긴 했지만, 그래도 많은 사람이 모여 있는 곳이었다. 그리고 오수경의 말이 크게 들리자 주변 사람들이 주의를 기울이게 된 것이다.이때, 눈이 삼각형 모양인 한 사내가 오수경의 말을 듣고 냉소를 터뜨렸다.“너는 저 녀석의 부속인이겠지? 어디서 그런 배짱을 얻었길래 그런 말을 할 수 있는 거냐? 마치 4층이 이 어린 녀석에게는 쉬운 일인 것처럼.”그러자 삼각눈 사내 옆에 서 있던 백색 옷을 입은 남자가 고개를 끄덕이며 말했다.“저 사람은 말이 너무 과장된 것 같아. 풍린수가 얼마나 상대하기 어려운 상대인지 전혀 모르는 것 같은데, 그냥 입만 뻐끔했
무적이 되어 돌아온 남자 제2870화
도범은 한숨을 내쉰 후 다시 입을 열었다.“네가 오양수와 대결할 때, 나는 곽치홍이 너희 두 사람의 싸움을 계속 지켜보는 것을 발견했어. 그래서 곽치홍을 주시하고 있었는데, 나중에 곽치홍도 내가 본인을 보고 있다는 것을 알아차렸지. 하지만 내가 너무 멀리 있어서 곽치홍의 표정을 자세히 볼 수 없었어. 그런데 곽치홍이 나를 쳐다볼 때, 마치 독사에게 주시당하는 느낌이 들었어. 네가 전에 말했던 게 맞아, 곽치홍은 분명 우리에게 적대감을 품고 있어.”도범은 고개를 끄덕였다. 곽치홍이 등장한 이후로, 온갖 의문들이 곽치홍의 마음속에 떠올랐다. 이전에 장로들이 했던 말은 전부 믿을 수 없었고, 이 안에 더 큰 비밀이 숨어 있을 게 틀림없었다.도범이 숨을 고르고 막 입을 열려던 순간, 오수경이 먼저 말했다.“네가 무슨 말을 하려는지 알아. 나를 위로하려고 하지 마, 이제 다 이해했어. 내가 전에 했던 충동적인 행동들이 너에게 폐를 끼쳤다는 걸 알아. 앞으로는 항상 이 점을 명심하고, 더 이상 너에게 폐를 끼치지 않을 거야.”오수경의 이 말을 듣고 나니 도범은 한결 마음이 놓였다. 오수경은 단순한 순진한 바보였고, 팔 다리는 튼튼하지만 머리는 물에 잠긴 것 같아 항상 충동에 휘둘렸다. 하지만 이번 일을 겪고 나서 오수경도 자신을 돌아보게 되었다.그렇게 말하고 나서 오수경은 마치 무거운 짐을 내려놓은 듯 편안해졌다. 두 사람은 함께 4층으로 발을 내디뎠다.그곳은 희미한 빛으로 덮인 광활한 초원이었다. 초원 위에는 수많은 사람들이 모여 있었는데, 대부분은 풀밭 위에 가부좌를 틀고 앉아 손에 든 수정구를 받쳐 들고 있었다. 대부분의 사람들은 눈을 감고 명상하는 것처럼 보였고, 소수의 사람들은 낮은 목소리로 무엇인가를 이야기하고 있었다.분위기는 침묵과 압박감이 공존했다. 누군가가 이야기를 한다 해도 일부러 목소리를 낮췄다. 여기가 바로 천엽7현탑의 4층이었으며, 겉보기에는 환상 세계와도 같았다.오수경은 눈을 깜빡이며 도범의 손에 들린 보라색 수정구를 한 번
무적이 되어 돌아온 남자 제2869화
이 말을 들은 오수경은 고개를 저으며 완강히 거부했다.“나는 3층에 남고 싶지 않아. 도범 오빠가 4층을 돌파하면, 분명히 5층도 갈 거잖아. 천엽 7현대는 총 7층인데, 도범 오빠가 7층까지 돌파할 수도 있잖아? 그럼 도범 오빠는 다른 곳으로 바로 전송될지도 모르는데, 그러면 나 혼자 3층에 남게 되잖아. 그땐 난 어떻게 해야 하지?”도범은 오수경의 말을 듣고 조용히 고개를 끄덕였다. 오수경의 걱정도 일리가 있었다. 만약 도범이 정말 7층까지 한 번에 돌파한다면, 천엽 7현대는 자신을 완벽한 도전자로 간주할 가능성이 높았고, 보상을 주고 다른 곳으로 전송할 수도 있었다.그렇게 되면 오수경을 홀로 남겨두게 되는데, 도범과 다시 만날 수 있을지 확신할 수 없었다. 여러 가지로 생각한 끝에, 도범은 여전히 결정을 내리지 못했다. 한편, 오수경은 도범이 망설이는 모습을 보고 조급해졌다. 오수경은 도범의 팔을 잡으며 간절히 말했다.“난 도범 오빠의 인맥으로 천엽성에 들어온 거야. 인맥으로 들어온 만큼, 나는 어떠한 도전도 직면하지 않을 거고, 그저 도범 오빠만 따라가면 계속 위로 올라갈 수 있어. 어떤 위험이 닥치더라도, 나는 절대 혼자서 떠나지 않을 거야. 정말 운 나쁘게 여기서 죽더라도, 제가 감수해야 할 일이니까.”오수경의 이 말은 진심이었다. 도범을 처음 만난 이후, 오수경은 자신의 인생이 위험과 맞물려 있다는 사실을 알게 되었다. 하지만 그건 자신이 바꿀 수 없는 일이었다.다른 것은 판단할 수 없었지만, 한 가지는 확실했다. 도범은 매우 신뢰할 만한 사람이었고, 그 뒤를 따라가야만 생존의 가능성을 얻을 수 있었다. 오수경은 이곳에서의 2년을 버텨내어 바라문 세계를 떠나, 자금단방으로 돌아가 다시는 나오지 않기를 바랐다.도범은 오수경의 결심을 확인하자, 마침내 고개를 끄덕였다. 두 사람은 함께 걸음을 옮겨 4층의 입구에 도착했다. 그곳에는 많은 사람들이 모여 있었고, 모두가 다소 망설이는 표정을 짓고 있었다.미래의 운명을 예측할 수 없기에 그들
무적이 되어 돌아온 남자 제2868화
도범은 냉소를 띠며 말했다.“전 당신과 싸울 생각 없어요. 다만 한 가지 중요한 일을 잊고 있는 건 아닌지 생각나게 해주러 왔을 뿐이죠.”도범의 말에 민경운은 순간 얼어붙었다. 민경운은 잠시 고민하며 무슨 의미인지 되새겼고, 이내 도범이 무엇을 말하고자 하는지 깨달았다. 바로 얼마 전 자신과 도범 사이에 벌어진 내기 때문이었다.그 순간, 민경운의 가슴은 마치 여러 개의 큰 돌이 짓누르는 듯 답답해졌다. 그러나 민경운은 이를 갈며 분노를 삼켰다. 애초에 민경운은 도범이 절대로 이번 대결에서 이길 수 없을 것이라 확신하고 내기를 걸었던 것이다.민경운은 도범이 처참하게 패배할 것이라 생각했고, 자신의 손에 들어올 19만 영정을 기대했었다. 그러나 예상치 못하게 결과는 정반대였다. 도범이 승리한 것이다.이때, 도범은 손을 내밀며 말했다.“빨리 돈을 내세요. 저도 할 일이 있거든요. 그러니 제 시간 뺏지 마세요. 원래 9만 개의 영정으로 내기를 시작했는데, 본인이 10만 개를 더 얹어 19만 개의 영정으로 만든 거잖아요. 그러니 빨리 결제해요.”도범의 이 말에 민경운은 가슴이 터질 듯했다. 상황은 정말로 도범이 말한 대로였다. 도범은 9만 개의 영정으로 내기를 제안했고, 민경운은 도범이 분명히 패배할 것이라 생각하여 곧바로 10만 개를 더해 19만 개로 올렸다. 하지만 결국 자신의 발등을 찍고 말았다.지금 민경운은 자기 뺨을 세게 때리고 싶은 심정이었다. 9만 개의 영정은 민경운에게 꽤나 큰 금액이지만, 19만 개의 영정은 전혀 다른 차원의 문제였다. 그러나 두 사람은 이미 계약을 체결했기 때문에 민경운이 이를 되돌릴 방법은 없었다. 만약 민경운이 결제하지 않으면 계약이 곧바로 발동하여, 결국에는 영혼의 역반작용으로 이어지게 될 것이기 때문이다.이후의 일은 의외로 순조롭게 진행되었다. 오양수는 원건종의 제자들을 들것에 실어 나갔고, 도범은 마침내 세 번째 영패를 손에 넣었다. 이번 영패는 조금 특이하여 입탑 영패가 아닌 출성 영패로 바뀌어 있었다.이
무적이 되어 돌아온 남자 제2867화
관중석에는 각양각색의 무사들이 섞여 있었고, 불량배들도 많았다. 평소에 거리에서 욕을 퍼붓기 좋아하는 이들은 이제야 자신들의 능력을 마음껏 발휘할 기회를 찾은 듯, 원건종의 제자들에게 온갖 욕설을 퍼부었다.일부 사람들은 진원을 목에 운용하여 의도적으로 목소리를 크게 했다. 다른 사람들이 듣지 못할까 봐 걱정이라도 되는 듯, 그들은 더욱 큰 소리로 온갖 더러운 말을 쏟아냈다. 이로 인해 도범의 귀는 무척이나 시끄러웠고, 고통스러울 정도였다.도범은 자신과 원건종의 제자들 사이에 오간 몇 마디 대화가 이렇게 사람들을 폭발시키게 될 줄은 몰랐다. 또한, 도범은 어쩔 수 없다는 듯 한숨을 쉬며 이런 싸움은 결국 아무런 결론도 나지 않을 것이라고 생각했다. 몸싸움을 할 수도 없고, 계속 말다툼만 이어질 뿐이었다.그래서 도범은 더 이상 들으려 하지 않고, 대련 무대의 한쪽 가장자리로 가서 조용히 서 있기로 했다. 도범은 아직 오양수를 죽일 생각이 없었다. 오양수가 자신에게 했던 그 약속, 즉 죽음보다 더한 고통을 그대로 돌려주고 싶었기 때문이다.시간은 조금씩 흘러갔고, 싸움 소리는 계속해서 끊이지 않았다. 마침내 오양수의 몸부림이 점점 약해지고, 장벽이 완전히 해제되자 원건종의 제자들이 한꺼번에 몰려가서 오양수를 부축했다.한편, 진태산은 눈살을 찌푸린 채 오양수의 코에 손을 대 그의 호흡을 확인했다. 비록 오양수는 아직 숨을 쉬고 있었지만, 그 호흡은 매우 미약했다.민경운은 급하게 자신의 보관 반지에서 여러 개의 단약을 꺼내 오양수의 입에 넣었다. 그러나 이 단약들은 오양수의 현재 상태를 치료하기에는 전혀 효과가 없었다. 방금 도범이 사용한 참멸현공이 오양수의 영혼을 완전히 찢어놓았기 때문이다.영혼이 찢어진 상태에서 내상을 치료하는 단약이 효과가 있을 리 없었다. 따라서 민경운이 오양수에게 많은 단약을 먹였지만, 오양수의 상태는 전혀 나아지지 않은 것이다. 민경운은 점점 불안해지기 시작했다. 만약 오양수가 정말로 이 사건으로 인해 죽는다면, 그들 모두 책임을
무적이 되어 돌아온 남자 제2866화
“맞아! 당장 우리 오양수 선배를 풀어줘! 양수 선배에게 무슨 일이 생기기라도 하면, 너는 천번 만번 죽임을 당할 거야! 오양수 선배는 도민수 선배가 아니야. 네가 도민수 선배를 죽음 직전까지 몰고 갔을 때는 우리도 나서서 협상할 여지가 있었어.그러나 네가 오양수 선배를 진짜로 죽음 직전까지 몰고 간다면, 염라대왕이라도 너를 보호할 수 없을 거야! 바라문 세계를 벗어나는 순간, 너는 원건종의 끝없는 추격을 받게 될 거야!”바깥에서 들려오는 원건종 제자들의 고함과 욕설은 도범의 귀에 전부 들렸다. 이는 이미 예상된 일이었기에 도범은 일말의 두려움도 느끼지 않았다.원건종은 일반적인 자유 무사들에게 충분한 위압감을 줄 수 있지만, 도범에게는 그렇게 중요한 상대가 아니었다. 원건종이 무엇이건, 자신의 힘이 충분히 강하다면 더 강력한 종문에 가담할 수 있을 테니, 원건종이 손해를 본다고 해도 도범으로서는 어쩔 수 없는 일이다.게다가 이번 일은 처음부터 끝까지 원건종이 문제를 일으킨 것이었다. 도범은 결코 선을 넘는 행동을 하지 않았고 원건종 쪽에서 여러 번 도발하지 않았다면, 도범 역시 이들과 싸울 이유가 없었을 것이다.잠시 후, 도범은 차가운 웃음을 지으며 원건종의 제자들을 바라보았다. 그리고는 일부러 목소리를 높여 말했다.“원건종 제자들, 잘 들어! 8품 종문 출신이라는 이유로 제멋대로 행동할 수 있다고 생각하지 마. 처음부터 끝까지 문제를 일으킨 건 너희들이었잖아. 그런데 패배하고 나니 이제와서 나를 협박하는 거야?만약 너희들이 먼저 건드리지 않았다면, 나 역시 너희들과 엮일 생각이 전혀 없었을 거야. 즉, 너희들은 본인들의 강력한 종문을 배경을 믿고 제멋대로 행동해도 된다고 착각하는 거야. 하지만 나는 너희들의 그런 행태를 전혀 묵인할 생각 없어!”도범의 이 말은 관중석에서 큰 박수갈채를 일으켰다. 관중들은 도범이 그들 마음속에 담아둔 말을 대신 말해준 것 같아 고무되었다. 이들 고급 종문의 제자들은 항상 약한 무사들 앞에서만 무력을 과시하며, 이
무적이 되어 돌아온 남자 제2865화
“오양수는 원건종의 친전 제자 아닌가요? 그런데 어떻게 이렇게 약할 수 있죠?”“당신 바보 아니에요? 이건 오양수이 약한 게 아니라 도범이 너무 강한 거에요! 아까도 말했잖아요? 빙봉천리는 지급 상급 무기에요. 여기 있는 사람들 중에 몇이나 지급 상등 무기를 수련할 수 있을 것 같아요? 그런데 도범이 빙봉천리를 부순다는 건, 도범의 무기가 오양수의 무기보다 강하다는 걸 의미해요!”“설마 도범이 천급 무기를 수련한 건가요?”이 말이 나오자마자, 주변의 거의 모든 이들이 단번에 부정했다.“미쳤어요? 무슨 말이든 막하네요. 천급 무기가 어떤 개념인지 알고나 하는 소리에요? 수련 경지가 고신경에 도달했거나, 혹은 특별한 재능을 지닌 영천 경지 후기에 이르러야만 천급 무기를 수련할 수 있는 가능성이 생기는 거에요.그리고 여기 있는 사람들은 모두 바라문 세계의 규칙을 지켜야만 이곳에 들어올 수 있고요. 나이도 60세를 넘지 않아야 하죠. 그렇다면 60세가 넘지 않은 사람이 천급 무기를 수련할 수 있다고 생각해요?”“그렇네요! 아마도 지급 상급 무기를 수련한 거겠죠. 도범이 오양수를 이길 수 있었던 이유는 도범이 지급 하급 무기를 대원만 단계까지 수련했기 때문일 거에요.”“만약 그게 사실이라면, 도범의 재능은 정말 두려운 수준이네요. 8품 종문의 친전 제자조차 도범의 상대가 될 수 없다는 거잖아요!”“이번에 바라문 세계에 온 보람은 있네요. 이렇게 많은 천재들을 직접 눈으로 볼 수 있다니.”오양수와 관련 없는 관중들은 이런 논의를 흥미롭게 이어갔다. 이전에 도범을 비하하던 사람들도 이제는 도범을 칭찬하며, 도범을 백 년에 한 번 나올까 말까 한 천재라고 말하기 시작했다.8품 종문의 친전 제자들도 대수롭지 않게 여겼지만, 원건종의 제자들은 차분할 수가 없었다. 처음에는 관중석에서 편안하게 앉아있던 그들은, 도범이 빙봉천리를 단칼에 베어내는 모습을 보고는 그만 입을 다물고 경악을 감추지 못했다.지금 오양수가 이렇게 극심한 고통을 겪는 걸 보니, 분명 도범이
