RUTH'S POV KATAHIMIKAN ang nagisnan ko nang umaga na iyon. Napahawak din ako sa tiyan kong kumukulo. Ilang oras ba akong nakatulog? Napapikit ako nang bumalik sa alaala ko nang nangyari kahapon kaya napabalikwas ako nang bangon. Nasaan ako? Inilinga ko ang aking paningin sa magarang silid na iyon. Nandito na ba ako sa poder ng Boss nila Tatay? Dali-dali akong bumangon at lumapit sa bintana para sumilip. Napaawang ako ng labi nang makita ang ilang paroo't parito habang may bitbit na mga baril. Nanlumo ako bigla. Nandito na nga ako sa poder ng Boss nila Tatay. Napatingin ako sa pintuan nang bumukas iyon. Isang moreno, matangkad at seryosong lalaki ang bumungad sa akin. Hindi ko masabing gwapo dahil sa maraming tatoo sa katawan nito. Nakasandong puti lang siya at itim na pantalon. "Mabuti naman at gising ka na. Kailangan mo nang magsimulang magtrabaho sa akin." Naupo siya sa kama at seryosong nakatingin sa akin. "S-sino ka?" "Kailangan pa bang tanungin 'yan? Alam mo

RUTH’S POVTULALA na naman ako habang nasa harap ng pagkain. Hindi pa ako nangangalahati sa pagkain ko, mukhang maabutan na naman ako ng bell. Sa totoo lang, wala akong gana kumain. Wala naman na kasing rason para kumain. Wala nang rason para mabuhay. Hindi ko alam kung bakit nandito pa ako. Ilang beses ko na ring pinagtangkaang wakasan ang buhay ko pero nagigising pa rin ako sa aking maliit na higaan.“Oy, Ruth. Marami nang naghahanap sa ‘yo sa club. Hindi ka ba isasama ni Manong sa aalis sa linggo?”“May deal kami, Evelyn. Nagawa ko na ang pinapagawa niya kaya hindi muna ako lalabas.”“Mabuti ka pa. Ano ba kasi ang pinapagawa lagi sa ‘yo ni Manong? Ilang taon ka na ring ganyan.”Napatigil ako sa pagnguya. “‘Wag mo nang alamin, Evelyn. Mas lalong hindi mo magugustuhan.”Hindi na lang nakaimik ang kaibigan. Hirap na nga ito sa pagbukaka at pag-repack aalamin pa ang ginagawa niyang buwis-buhay. Pagkarinig ng bell ay mabilis na nagsitayuan ang mga kasamahan ko. Nagpahuli ako. Hindi ta

RUTH’S POVMABIGAT sa dibdib na nahiga ako sa higaan ko. Hindi mawala sa isipan ko si Benrick lalo na ang mga sinabi niya. Halata nga ang pandidiri niya sa akin, hindi niya nga nakalimutang magsuot ng condom. Sigurista dahil baka nga naman magkasakit siya. Hindi kami bagay sa isa’t-isa. Ang dami ko ring kasalanan sa kanya. Deserve ko naman ang gano’ng trato.Masakit man na gano’n ang tingin niya sa akin, ayos lang. Para naman sa kanya ito, para hindi madawit ang pangalan niya oras na bumagsak ang club at ang factory.Wala akong balita sa kanya nitong nagdaang taon dahil kung hindi sa club, meeting sa mga kliyente ni Manong at pabrika lang ako. Kung hihiling naman ako kay Manong na lalabas papayagan niya ako basta may kasama. Ako lang sa lahat ng nandoon sa pabrika ang may gano’ng treatment, hindi nila alam iyon. Paano, nauutusan niya kasi ako kahit na imposibleng gawin.Late ako nakatulog kakaisip kay Benrick pero maaga akong nagising para magtrabaho. Nakakasawa ang paulit-ulit na tra

RUTH’S POV“G-God, R-Ruth,” dinig niyang anas ni Benrick habang patuloy siya nitong inaangkin mula sa likuran. Naramdaman niya rin ang pagkagat niya sa aking likod na ikinadaing ko. Pero kahit gano’n lamang pa rin ang sarap na pinapalasap nito.Ilang sandali pa siyang inagkin nito sa posisyong iyon bago siya nito pinangko at pinaupo sa mesa na gawa sa mahogany. Pawis na pawis si Benrick nang tingnan niya. Tumutulo pa ang pawis nito.Napalunok ako nang paghiwalayin niya ang hita ko. May suot na namng condom si Benrick. Mukhang diring-diri sa akin. Natakot yatang mahawaan ng sakit.Napakapit ako sa balikat ni Benrick nang basta na lang niyang ipasok ang kahabaan niya. “Fvccckkk!” ani ni Benrick.Tumingin pa siya sa akin pagkuwa’y inabot ang labi ko at sinakop iyon na kaagad kong tinugon. Napabitaw din ako dahil naging mabilis na ang paglabas pasok niya sa akin. Hinawakan pa niya ang magkabilaang hita ko habang patuloy sa pag-angkin sa akin. Napapatingin din siya sa kisame habang umuun

RUTH’S POV“H-HINDI ko yata kaya ang ipapatrabaho niyo sa akin, Sergeant.”“C’mon, Ruth. Nagawa mo nga kila Manong, dito pa kaya?”“Pero sawa na akong magbenta–”“God, you’re an asset. Our recruit. Kaya sagot ka namin. Basahin mo ang nasa kontrata. We need you. What if magkadaupang palad mo si Boss V dito? ‘Di ba, hinahanap mo pa rin siya?”Saglit akong natigilan. “Tama, hinahanap ko pa rin siya pero hindi na ito ang gusto kong buhay. Hahanapin ko siya sa paraang alam kong ligtas ako.”“Naiintindihan kita. Pero may intel kasi kaming natanggap na may bagong tayo si Boss V. Kaya hindi malayong mahanap natin siya. Parehas nating gustong mahanap si Boss.”Napatitig ako sa kanya. “Kaya ba ako ang gusto niyo sa kasong ito dahil may koneksyon ako sa kanya?”Hindi nakaimik si Sergeant. “Tama ba?”“Okay. Hindi malayong kontakin ka niya. Sabi mo nga, meron siyang mahalagang bahay na kinuha niya sa ‘yo. Kaya sa tingin namin kokontakin ka niya. He also cares for you. Kasi kung ibang babae ka lan