All Chapters of 섭정왕의 왕비로 환생하다: Chapter 2621 - Chapter 2630

진 태위는 어두운 안색으로 심각하게 말했다.“태의원이니 장원께서도 조심하시오. 몹쓸 소문이 돌지 않게 말이오.”노옥도는 듣기 싫은 듯했으나 사근사근한 어투로 답했다.“알겠습니다.”“저는 그저 하인들과 장난을 친 것뿐입니다.”“진 태위께 못 볼 꼴을 보였군요.”“날이 어두웠는데 가시려는 겁니까? 배웅해 드릴까요?”진 태위는 차가운 어투로 답했다. “됐소.”그러고는 두 손을 등지고 낙요와 함께 떠났다.태의원을 나서자, 진 태위는 한숨을 내쉬었다.“봤지, 이 노옥도는 태의원에서 제대로 된 짓을 한 적이 없다.”낙요는 전혀 걱정하지 않고 오히려 덤덤하게 말했다.“큰일이 아니니 맞설 수 있습니다.”“그리고 이런 사람이 어찌 태의원 장원이 될 수 있겠습니까. 반드시 처리해야 합니다.”이 말을 듣자, 진 태위도 한시름 놓였다.“그렇다면 조심하거라.”낙요는 고개를 끄덕였다.-다음날이 되자, 낙요는 일찍이 태의원에 도착했다.목 장원이 미리 말을 해두어 낙요는 먼저 등록하러 왔고, 이제 일만 하면 됐다.그러나 마침할 일 없는 노옥도가 다가와 낙요를 훑어보며 미간을 찌푸렸다.“어제 그 진 태위를 따라다니던 낭자 아니냐?”“무엇 하러 왔느냐?”한 의관이 답했다.“진 태위께서 추천하신 의관입니다. 목 태의께서도 미리 말씀하셨습니다.”“우선 잡일을 시키며 태의원 사무를 익히라고 말입니다.”이 말을 들은 노옥도는 두 눈을 반짝이며 낙요를 훑어보았다.그러고는 미소를 지으며 물었다.“태의원에 심부름꾼이라고?”“여인네가 좋은 사내 찾아 시집가면 될 것을, 무슨 심부름꾼을 하려고 그러냐.”“연모하는 사람은 있느냐?”낙요는 미간을 찌푸리며 뒤로 물러서 노옥도를 피했다.“예. 아이가 벌써 세 살입니다.”“부군은 섭정왕부 내부의 시위입니다.”이 말을 듣자, 노옥도는 굳은 안색으로 실망한 듯 말했다.“아이가 있다고?”노옥도는 미간을 찌푸린 채 생각한 후 말했다.“그렇다면 약재 정리부터 해보거라.”말을 마친 후, 노옥도는 등을 돌려 떠

낙요는 몸을 돌려 피했다.노옥도의 손은 허공에 굳어버렸다.노옥도는 차갑게 웃으며 말했다.“내가 네 짓이라는 걸 모르는 줄 아느냐?”낙요는 심장이 덜컥 내려앉았다. 노옥도가 낙요를 본 것일까?아니면 어떻게 알아챈 것일까?“장원께서 무슨 말씀인지 모르겠습니다.”낙요는 계속 모르는 척하며 뒤로 물러서 노옥도와의 거리를 지켰다.그러나 노옥도는 앞으로 다가와 낙요와의 거리를 끌어당겼다.“모른다고?”“이 태의원에서는 새로운 사람만이 간섭하지 말아야 할 것들을 간섭하지.”“인정 안 해도 괜찮다. 하지만 보지 말아야 할 것, 듣지 말아야 할 것들을 계속 들으면 진 태위의 체면도 봐줄 수는 없을 것이다!”노옥도는 웃으며 말했지만, 위협이 가득 담겨 있었다.“오늘 이 창고의 모든 약재를 정리해라! 저녁에 검사하겠다.”말을 마친 노옥도는 등을 돌리고 떠났다.낙요는 창고의 약재를 바라보았다. 엉망진창으로 놓여 있어 사흘은 걸려야 할 것 같았다.노옥도는 일부러 낙요를 난감하게 하는 것이었다.그러나 왔으니 안 할 수도 없었다.하여 낙요는 정리하기 시작했다.약재를 잘 알고, 무공을 연습해 힘도 세니 일반인보다 정리가 빨랐다.날이 어두워지자, 낙요는 곧바로 창고의 약재를 모두 정리했다. 낙요는 그중 너무 오래 놓아두어 벌레 먹은 약재를 밖으로 끌어왔다.수량을 정리하고 기록한 후, 노옥도가 나타났다.창고 문 앞으로 간 노옥도는 안을 보더니 깜짝 놀랐다.창고의 약재는 매우 정연하게 놓여 있었으며, 상자씩 분류되었다.노옥도는 빠른 걸음으로 창고를 순찰하며 고개를 돌려 낙요를 보았다.“누구의 도움을 받았구먼!”“누구냐!”낙요는 덤덤하게 답했다.“누구의 도움도 없이 저 혼자 정리한 겁니다.”“모든 약재를 정리하고 기록했으니 확인해 보십시오.”낙요는 책자를 건넸다.노옥도는 의심스러운 듯 책자를 건네 보며 깜짝 놀랐다.그러면서 미간을 찌푸리며 트집을 잡을 게 없어 고민이었다.결국 노옥도는 책자를 던지고 두 손을 등진 채 떠났다.그렇게 떠날

그 말을 들은 낙요는 충격을 금치 못했다.“성 태의께서는 어찌 알았소? 그 의녀는 대체 왜 자살을 택한 것이오?”성백천은 안타까운 목소리로 해명했다.“말하자면 나와도 관련이 있는 것 같소.” “자결한 그 아이의 이름은 소운령이라고 하오. 소백지의 언니인데 두 자매의 할아버지가 과거 태의원에서 일한 적 있소.”“소 태의는 두 아이가 도박쟁이 아비 밑에서 제대로 자라지 못할까 봐 죽기 전에 두 아이를 태의원으로 데리고 왔소.”“아마 그러면 두 아이가 무탈하게 자랄 수 있다고 생각했겠지. 하지만 소 태의가 돌아가고 얼마 지나지 않아 태의원 장원이 바뀌면서 현재의 노옥도가 장원이 되었지.”“소태의의 신세를 입었던 예전 태의원 사람들은 소 태의의 두 손녀를 아끼고 보살펴 주었소. 노옥도도 장원 자리에 올라오자마자 지금처럼 대놓고 패악을 부린 건 아니었소.”“하지만 사람들이 모르게 소운령을 괴롭혔고 사실이 밝혀지기 전까지는 아무도 몰랐지.”“나중에 소백지가 어떻게 사실을 알게 되고 큰 소란을 일어났소. 태의원의 다른 동료들도 나서서 그 아이를 도와주려고 했지만 노옥도가 가진 권력이 너무 커서 결국 두 아이를 도왔던 사람들은 벌을 받거나 태의원에서 쫓겨나게 되었지.”“그 일이 있고 누구도 감히 나서서 두 아이를 도와주지 못했소. 난 모 태의의 제자라는 신분이 있었기에 노옥도도 대놓고 나한테 벌을 주지 못했고 몇 번 나서서 소운령을 도와주었지.”“하지만 그게 오히려 그 아이에게 독이 될 줄은 몰랐소….”말을 마친 성백천은 죄책감 가득한 얼굴로 한숨을 쉬었다.낙요는 여전히 이해할 수 없다는 얼굴로 물었다.“독이 되다니? 어떻게 된 거요?”성백천이 말했다.“내 신분 때문에 노옥도는 항상 나를 눈엣가시로 여겼지. 금방 장원의 자리에 올랐을 때 태의원 동료들이 나와 가까이 지내는 것을 달가워하지 않았소.”“난 소운령 때문에 여러 번 그에게 반기를 들었고 노옥도는 내가 인심을 매수한다고 생각하여 더욱 심하게 소운령을 괴롭혔다네. 한밤중에 그 아이의 방에

성백천은 단번에 낙요의 목적을 알아차렸다.낙요는 고개를 끄덕이며 말했다.“폐하의 옥체가 건강해질 수만 있다면 이 모든 상황은 자연히 해결될 것이네.”“지금 해야 할 일은 폐하께서 무슨 질병에 걸리셨는지 확인하는 게 급선무요. 단순한 질병이 아닐 수도 있다는 건 성 태의도 잘 알지 않는가.”성백천은 인상을 찌푸리고 사고에 잠겼다. 그 역시도 처음부터 의심했었던 문제였다.하지만 의심으로 해결할 수 있는 건 아무것도 없었다.“낭자의 뜻은 잘 알겠소. 다만 섭정왕께서 폐하의 질병을 치료할 수 있다는 의원을 데리고 왔고 섭정왕이 데리고 온 의원마저 문제를 해결하지 못한다면 우리 둘의 힘만 가지고는 해결하기 힘들거요.”낙요가 말했다.“그런 말 하지 마시오.”“폐하의 회복을 원하지 않는 사람들은 섭정왕의 일거수일투족을 감시하고 있을 거요. 그러니 섭정왕 혼자의 힘으로 해결하기 힘들 테지. 하지만 우린 그들의 시선이 닿지 않는 곳에 있네.”그 말을 들은 성백천은 눈앞이 밝아지는 느낌을 받았다.그는 입가에 환한 미소를 지으며 말했다.“낙요 낭자는 참으로 지혜로운 사람이군. 그래서 노옥도에게 먼저 접근하겠다는 얘기요?”낙요는 고개를 끄덕였다.“노옥도를 이용하여 폐하의 진맥을 보는 건 첫 번째고 노옥도를 이용해서 황후 쪽도 대처해야 할 걸세. 어떻게든 황후가 우리를 자기 사람이라고 믿게 해야 하네. 그래야 우리를 경계하지 않을 테니까.”성백천은 속으로 감탄을 금치 못했다.“하지만 어려울 걸세. 노옥도가 우리의 말을 들을 이유도 없고 만약 협박을 가한다면 당장 달려가서 황후에게 이를 걸세. 노옥도는 우리의 방패막이가 되어주지 않을 거라는 말이오.”낙요는 눈을 가늘게 뜨고 생각에 잠겼다가 말했다.“급할 건 없지. 나한테 방법이 있네. 노옥도랑 황후 사이에 뭔가가 있어. 약점이 있을 거라는 말일세. 그것을 알아내기 위해서는 성 태의의 도움이 필요하네.”성백천은 즉각 고개를 끄덕였다.“내 도움이 필요하면 언제든 얘기하게.”비록 스승님은 궁중 암투에

낙요는 무슨 영문인지 몰라 늦은 저녁에 의원들과 함께 그의 방을 찾았다.노옥도는 아직도 혼이 덜 났는지 침대에 누워서도 패악을 멈추지 않았다.의원이 다친 곳에 약을 바르려고 하자 그는 이를 갈며 소리쳤다.“아파! 좀 살살해!”“당장 꺼져! 소백지 불러! 소백지한테 시중을 들라고 시킬 거야! 다른 사람들은 다 나가!”의원은 노옥도의 의도를 알아차렸지만 그를 막을 용기는 없었다.“예, 나리.”문밖에서 그들의 대화를 들은 낙요는 그때 당시 저놈의 손목을 분질러 버리지 않은 것을 후회했다.의원들이 떠나자 낙요도 신속히 현장을 떠났다.하지만 소백지가 다시 노옥도의 방을 찾는 것은 어떻게든 막아야 했다.의도가 너무도 뻔한데 소백지가 지금 그의 방을 찾으면 어떤 상황이 벌어질지 상상도 하기 싫었다.그녀는 차라리 소백지를 대신해서 들어가고 싶었다.낙요는 한참을 돌고 돌아서야 구석진 안뜰에서 주방에 숨어 있는 소백지를 찾아냈다.이미 어둠이 깊어져서 주변이 캄캄했다.사람들이 평소에 오지 않는 주방에 희미한 불빛과 함께 소백지의 모습이 보였다.그녀는 다가가서 부르려고 했지만 그 순간 소백지가 품에서 뭔가를 꺼내 탕약에 약을 붓는 것을 보았다.모든 것을 마친 소백지는 숟가락으로 탕약을 휘저었다.나욕도는 저도 모르게 미간을 찌푸렸다. 안에 뭘 넣은 거지?대체 누구에게 가져가는 약일까?소백지가 탕약을 들고나올 때, 낙요는 재빨리 구석진 곳으로 몸을 숨겼다.소백지는 불을 끈 뒤에 탕약을 들고 밖으로 나갔다.낙요는 조용히 그녀의 뒤를 따랐다.소백지는 약을 들고 노옥도의 방으로 들어갔다.주변에 사람이 없는 것을 확인한 낙요는 창가로 가서 몸을 웅크리고 안쪽의 소리에 귀를 기울였다.“장원 나리, 약 가져왔어요.”노옥도는 싱글벙글 웃으며 말했다.“급할 거 없어. 약은 좀 식혀두고 어서 와서 상처에 약이나 발라줘. 아파 죽겠다고.”소백지가 말했다.“약이 식으면 약효가 떨어져요, 나리. 따뜻할 때 어서 드세요.”“그래, 어쩔 수 없지.”노옥도는