All Chapters of 섭정왕의 왕비로 환생하다: Chapter 2571 - Chapter 2580

낙요는 크게 호통치며 빠른 걸음으로 다가갔다.“빚은 진 사람이 갚아야 하는 거요, 축청봉을 쫓아야지 왜 무고한 여자를 괴롭히는 것이오?”“그리고, 축청봉이 무슨 빚을 졌소? 당신들 모두에게 빚을 졌소? 한번 말이나 해보시오.”밀실의 검들은 축청봉이 부당한 수단으로 얻었을 가능성이 높았다.하지만 그 검의 주인들 이외에 오늘 이 사람들에게 죄를 지은 것은 아니었다.이때, 한 사내가 걸어 나오더니 차가운 눈빛으로 낙요를 훑어보며 말했다.“대체 어느 편이오? 축청봉과 맞서 싸우더니 또 그의 딸을 구해주고, 축청봉과 한패를 먹고 우리를 농락하는 거 아니오?!”낙요는 차가운 눈빛으로 그를 바라보며 말했다.“당신이 축홍연의 옷을 벗기자는 사내구먼? 축청봉이 무슨 빚을 졌길래 딸에게 갚으라고 하는 것이오?”“이 틈을 타 행패를 부리려는 것 아니오?”“당신들은 축청봉보다 더 못났소!”낙요는 혐오스러운 어투로 말했다.“당신!”맞은편의 사내는 화가 나 손을 쓰려고 했다.바로 그때, 주락이 먼저 손을 써 사내를 밖으로 밀쳐냈다.주락은 낙요와 축홍연 앞에 서서 차가운 목소리로 말했다.“이대로 죽고 싶은 사람이 있다면 나오시오!”그러자 아무도 감히 나서지 못했다.오늘의 대결로 일행의 실력을 확인했으니, 모든 사람이 힘을 합쳐도 적수가 되지 못했다.그때, 청하종 종주가 다가와 물었다.“그렇다면 낭자의 뜻은 무엇이오? 축홍연을 어찌해야 한단 말이오?”낙요는 차가운 목소리로 답했다.“금일 축청봉은 여러분에게 연골향을 피운 것 빼고 다른 짓은 하지 않았소.”“사상자도 없으니…”“검을 잃어버리지 않은 사람들은 이만 하산하시오!”“어차피 모두 구경하러 온 것 아니오?”낙요가 당당한 기세로 입을 열자, 모두 아무 말도 하지 못했다.“문파의 검을 잃어버렸고, 축청봉의 소행이 의심된다면 차강남에게 말하시오.”“밀실에 가서 일일이 확인한 후, 당신들 것이 맞다면 가져갈 수 있소!”“이 틈을 타 축청봉 밀실의 검을 훔쳐 가려는 자들은 그만 내려가는 게

축홍연은 그들에게 방향을 가르쳐 주었다.낙요 일행은 곧바로 능운봉으로 향했다.산 정상에 거의 도착할 무렵, 낙요는 홀로 올라갔다.산 정상에는 작은 오두막이 있었다. 나무에 가려지지 않았기에 한눈에 알아볼 수 있었다.공기에는 은은한 피비린내가 풍겼다.앞으로 다가가자, 숲에 쓰러진 시체가 보였다.낙요는 허리를 숙이고 시체를 앞으로 돌렸다.축청봉이었다.낙요는 깜짝 놀랐다.치명상이 목에 있고, 검의 상처인 걸 보니 한 번에 죽여버린 것 같았다.상처의 모습을 보자, 낙요는 곧바로 무슨 검인지 알아챘다.바로 그때, 뒤에서 발소리가 들려왔다.낙요는 서서히 몸을 일으켰고, 등을 돌리자 곧바로 걸어오는 청희가 보였다.청희는 전혀 놀라지 않았으나, 눈에 질투의 감정이 드러났다.“장군께서 기다리고 계십니다.”낙요는 걸음을 옮겨 오두막으로 향했다.침서는 오두막에 앉아 차를 우리고 있었다.검은 도포를 입고 옷깃을 살짝 벌인 채 한가한 시간을 보내고 있었으나, 여전히 살기등등했다.마치 잠에서 깨어난 요괴처럼 말이다.“당신일 줄 알았습니다.”침서는 웃으며 차를 한잔 따라 주었다.“앉거라.”“밤새워 기다렸는데 이제야 오다니.”낙요는 앞에 앉고 서늘한 어투로 말했다.“축청봉과 어떤 거래가 있었습니까?”“왜 죽이려는 겁니까?”침서는 무심하게 말했다.“욕심이 과하더구나.”“검 몇 자루를 주고 논검대회에 참가하는 것으로 우리의 거래는 끝났지.”“그런데 엊저녁 갑자기 찾아와 누군가를 죽여달라면서 협박하더구나.”“그래서 죽였다.”침서의 무심한 어투는 마치 작은 개미를 죽인 것처럼 덤덤했다.낙요는 미간을 찌푸린 채 말했다.“논검대회도 당신이 개최한 겁니까?”“일부러 청희를 시켜 축홍연에게 변장을 가르쳐주고, 암시장의 검을 훔쳐 저를 피검산장으로 유인한 것이겠지요.”“저를 묶어두려고, 천궐국에 가는 걸 막으려고 그런 겁니까?”이 말을 들은 침서는 의미심장한 미소를 지으며 차를 한 모금 마시고 감탄했다.“이렇게 모든 걸 꿰뚫었다니.”“우

차강남을 보냈으니, 이제 류행풍의 거처를 정해야 했다.낙요가 말했다.“류행풍은 아직 상처가 덜 나았다. 주락, 우리와 천궐국에 가지 않겠다면 귀도로 돌아가라.”“류행풍을 데리고 산의 환경도 익히고, 상처를 요양하는 게 좋겠다.”주락은 고개를 끄덕였다.“그게 좋겠습니다!”말을 마친 주락은 고개를 돌려 류행풍을 보며 말했다.“귀도에 가서 요양이 끝나면 대결해 보는 게 어떻소?”류행풍도 흔쾌히 승낙했다.“좋소.”“그렇다면 이제 떠나자고.”주락은 곧바로 류행풍과 함께 귀도로 향했다.낙요는 계진과 강여를 데리고 천궐국으로 향하는 마차에 탔다.가는 길은 매우 순조로웠고, 풍경도 감상할 수 있었다.변경을 지나자, 낙요는 우선 만족에 들러 초원에 며칠 있으면서 강여, 계진 그리고 랑목과 함께 말을 탔다.만족은 랑목이 있어 매우 평화로웠다.7, 8일 후, 낙요 일행은 천궐국의 변경에 도착했다.천궐국에 도착하자마자, 낙요는 곧바로 송천초를 찾아 제월산장으로 향했다.제월산장은 어느덧 매우 시끌벅적해졌다.비록 타버린 흔적이 남아있었지만, 눈에 띌 정도는 아니었다.산장의 제자들은 일행을 데리고 송천초의 아버지를 뵈러 갔다.송천초의 아버지는 작은 정원에서 고양이를 데리고 놀고 있었다.“장주님, 손님이 오셨습니다. 아가씨를 찾으십니다.”이 말을 들은 송 어르신은 그제야 몸을 일으켰다. 그러나 낯선 얼굴인 걸 보자 곧바로 물었다.“누구시오?”“우리 사람은 아닌 것 같은데…”낙요는 가면을 벗었다.“어르신, 저 낙청연입니다.”제월산장은 모두 한집 식구와 같으니 낙요는 정체를 밝혔다.낙청연을 보자, 송 어르신은 깜짝 놀랐다.“청연이? 여국에서 대제사장을 하는 게 아니었냐? 어찌 돌아온 것이냐?”“천궐국에 가는 김에 들렀습니다. 천초는요?”송 어르신은 무릎을 탁치며 말했다.“며칠 전 산장을 떠나 약초를 찾으러 갔지 뭐냐. 그 초경과 같이 말이다.”이 말을 들은 낙요는 깜짝 놀라며 물었다.“그렇다면 언제 돌아오는지 아십니까?”송 어르

“한판 붙자는 겁니까? 우리가 무서워할 줄 압니까?!”강여는 서늘한 어투로 말했다.양측은 일촉즉발의 상황으로, 한판 붙지 않으면 안 될 것 같았다.그중 몇몇은 곧바로 일행을 둘러쌓고, 일행은 거리에 몰려 객잔 앞에서 싸우기 시작했다.낙요는 움직이지 않았다. 상대편의 여인도 움직이지 않았기 때문이다.부하들은 강여와 계진을 이길 리가 없었지만, 그들의 싸움에 구경꾼이 많이 몰려왔다.“태봉 상회 사람들과 싸움이 붙다니, 정말 간이 부었구먼! 태봉 상회를 도발하는 자는 처음일세.”“그러니까 말이야. 계양에서 이렇게 행패를 부리다니, 태봉 상회가 혼쭐을 내줘야 한다니까!”구경꾼들은 이유를 묻지도 따지지도 않고 거의 다 태봉 상회를 응원했다.낙요는 태봉 상회가 이렇게까지 명성이 높을 줄은 상상도 못 했다.태봉 상회의 사람들이 쓰러지자, 인파 속에서 성토까지 들려왔다.“감히 계양에서 싸움을 하디니, 당장 나가라!”“나가라!”“망나니는 계양에서 나가라!”강여는 싸움을 멈추고 화가 나 반박했다.“저자들이 우리 방을 뺏은 거요! 분명 우리가 먼저 왔소! 어찌 묻지도 따지지도 않고 사람을 욕하는 거요?!”하지만 행인들은 여전히 태봉 상회 편이었다.“외지인 주제에 율법을 모르면 가만히 있을 것이지. 우리 계양에서 태봉 상회 사람이라면 무조건 양보해야 하오!”“객잔에 머물겠다고 하면 양보해야 한다고! 알기나 하고 이러는 거요?!”낙요는 미간을 찌푸린 채 차가운 목소리로 답했다.“우리가 먼저 왔으니 방은 우리의 것이오.”“당신들이 양보하는 건 당신들 선택이지만, 우리는 아니오!”그러나 낙요의 말은 더욱 거센 비난만 가져왔다.사람들은 일행을 에워싸고 마구 떠들어댔다.허리춤에 채찍을 찬 여인은 두 손을 팔짱 낀 채 흥미로운 듯 일행을 바라보았다.“참, 아무것도 모르면 가만히 있을 것이지.”“당신들에게 시비를 걸고 싶진 않았는데, 여기 백성들은 그럴 생각이 아닌가 보오.”“교훈으로 생각하고 받아들이시오.”“앞으로 다른 사람 구역에서는 건방지

낙랑랑은 마음 아파하며 낙요를 바라보았다.낙요도 순간 눈시울을 붉혔다.“안 아픕니다.”“잠시 기억을 잃었을 뿐, 이제는 좋아졌습니다.”“랑랑 언니, 아이를 품었는데 너무 흥분하지 마세요.”배를 보니 얼마 지나지 않아 출산할 것 같은데, 너무 흥분하면 득이 될 게 없었다.낙랑랑은 그제야 눈물을 닦고 기뻐하며 말했다.“그래, 오느라 고생했는데 어서 앉거라.”“앉아서 천천히 이야기하자꾸나.”일행은 곧바로 정원에 앉았다.점심시간이 지나 낙운희는 다시 주루에서 반찬과 술을 시켰다.정원의 정자에는 차와 다과가 한가득 놓였다.강여는 향기를 맡고 군침을 흘렸다.“계양은 참으로 신기한 곳입니다. 떡에도 독특한 향이 나니 말입니다.”낙랑랑은 웃으며 말했다.“이 떡은 내가 아침에 한 것이오. 꽃을 가루로 만들어 넣어서 독특한 향이 나고, 달콤하면서도 느끼하지 않소. 한번 먹어보시오.”말을 마친 낙랑랑은 궁금한 듯 낙요에게 물었다.“이 낭자는…?”낙요는 곧바로 소개했다.“강여, 제 제자입니다.”“이분은 계진, 제 친구입니다.”“이번에는 둘과 함께 천궐국에 왔습니다.”낙랑랑은 고개를 끄덕이며 말했다.“그래, 여국에서 친구라도 있으니 외롭진 않을 것이다. 이제야 마음이 놓이는구나.”낙요는 궁금한 듯 물었다.“랑랑 언니, 형부는 누구입니까?”낙랑랑이 혼인을 한 것도 몰랐는데, 곧 태어날 아이까지 품었다니.낙운희는 웃으며 답했다.“아는 사람이다. 범영현.”이 말을 들은 낙요는 멈칫했다.범영현이라니.“그 사람이군요. 둘이 함께하느라 고생이 많았지요?”필경 낙랑랑은 범영현의 형수였다.세속의 시선은 그들이 넘어야 할 가장 큰 산이었을 것이다.하지만 둘은 아랑곳하지 않고 함께 걸어왔다.낙랑랑은 웃으며 말했다.“쉽지 않았지만 괜찮았다.”“너와 부진환에 비하면 아무것도 아니지.”낙랑랑은 안타까운 어투로 말했다.낙운희는 곧바로 화제를 전환했다.“청연 언니, 여국에서 무슨 일이 있었습니까? 어서 얘기해주세요!”낙요는 반찬과 술이