All Chapters of 황제가 사랑한 여인: Chapter 2301 - Chapter 2310

소군연은 가볍게 고개를 끄덕이며 수긍하는 듯한 모습을 보였지만 예선의 뒷모습이 머릿속에서 떠나지 않았다.예선은 소만리의 차에 올라타자마자 애써 짓고 있던 미소를 거두었다.그녀의 마음은 사실 조금도 쿨하지 못했다.그저 그의 앞에서 질척거리는 모습을 보이고 싶지 않았을 뿐이었다.예선이 지금 무슨 생각을 하는지 소만리는 너무도 잘 알 것 같았다.비록 소만리의 마음속에는 예선에게 해 주고 싶은 말이 가득했지만 그녀는 아무 말도 하지 않고 잠자코 예선의 생각을 존중해 주었다.예선도 지금은 자신이 할 수 있는 게 아무것도 없다는 것을 잘 안다.소군연의 모친과 영내문이 연합해 자신을 모함하는 데는 도저히 대처하기 어려웠다.영내문은 어떻게 감당할 수 있겠지만 소군연의 모친은 소군연과 혈육 관계로 얽힌 사람이었다.당연히 엄마로서 자신의 아들을 관리할 권리가 있는 것이다.그러나 예선 자신은 어떤가.원래는 약혼녀였지만 지금 소군연이 그녀를 기억하지 못하니 그녀가 뭐라고 주장할 수 있겠는가?머릿속이 복잡해진 예선은 소만리에게 차를 세워달라고 부탁해서 길가에 내렸다.소만리는 예선을 혼자 두기가 마음 편하지 않았지만 예선은 기분 전환을 하고 싶다고 고집했고 결국 소만리는 먼저 갈 수밖에 없었다.예선은 정처없이 혼자 거리를 방황했다.손을 잡고 걸어가는 연인들을 보며 자연스럽게 사랑하는 사람의 얼굴을 떠올렸다.“군연, 당신은 곧 날 기억하게 될 거예요. 난 믿어요.”예선이 마음속으로 되뇌이며 깊은 한숨을 내쉬었다.그녀는 마음을 추스르고 우선 일에 매진하기로 결심했다.매일같이 이런 부정적인 생각에 에너지를 빼앗겨서는 안 될 것 같았다.예선은 돌아서서 허탈한 미소를 지었다.그런데 그녀의 시선이 길가에 있던 노점상에 꽂혔다.그녀가 천천히 걸음을 옮겼다.기억 속의 그 옛날 일들이 마치 파노라마처럼 그녀의 머릿속에 단번에 펼쳐졌다...초등학교 다니던 시절, 아직 순진무구했던 아이였던 그녀는 자신을 사랑해 주는 부

기대로 부풀어오른 마음을 애써 누른 예선은 감사한 마음을 가득 담아 말했다.“정말 고마워요.”“예선아, 엄마한테는 고맙다는 말 안 해도 돼.”사영인의 눈에는 뜨거운 모성애가 넘쳐흘렀다.예선은 마음이 한결 따뜻해졌다.사영인의 진심 어린 관심과 사랑을 느낀 예선은 더 이상 고맙다는 말을 하지 않았다.예선은 그 후로 바로 아파트를 떠나지 않고 사영인의 안내를 들으며 아파트를 한번 휙 돌아보았다.아파트는 200평에 달하는 엄청난 공간을 품고 있었고 다양한 꽃들로 둘러싸인 발코니에는 바람결에 묻어오는 꽃향기가 아득하게 코끝을 감쌌다.예선도 실내 디자인을 하고 있어서 이 지역의 집값에 대해 잘 알고 있었다.사영인이 자신에게 선물하려고 한 이 집은 인테리어까지 더 하면 어마어마한 가격을 자랑할 것이 틀림없었다.어느덧 저녁 무렵이 되었고 사영인은 너무나 기뻤다.예선이 바로 아파트를 떠나지 않았을 뿐만 아니라 자신과 함께 시장을 보고 같이 음식을 만들 줄은 정말이지 상상도 하지 못했던 일이었다.석양이 은은히 대지를 적시고 부엌에서는 군침을 자극하는 맛깔스러운 향기가 풍겨 왔다.사영인은 마치 꿈을 꾸고 있는 듯했다.예선과 함께 요리를 하고 따뜻한 한 끼를 같이 할 줄은 상상도 하지 못했다.기분이 좋아 보이기는 예선도 마찬가지였다.그녀는 사영인이 초빙한 의사가 분명 군연의 상태를 호전시킬 수 있을 거라는 걸 확신했다.예선의 기분이 좋아지자 사영인도 덩달아 기분이 좋아졌다.식사를 마친 두 사람은 함께 뒷정리를 했고 함께 산책을 하자는 사영인의 제안에 예선도 거절하지 않고 응했다.은은한 가로등 불빛 아래 예선과 사영인은 천천히 여유로운 발걸음을 옮겼고 봄날의 저녁 바람이 살랑살랑 불어와 두 사람 사이에 꽃향기를 실어 왔다.그러다 예선은 갑자기 걸음을 멈추고 마음속에 품었던 의혹을 던졌다.“저기, 그 이후에 그 사람 본 적 있어요?”사영인은 천천히 걸음을 멈추었고 깊고 오묘한 눈빛으로 예선을 바라보았다.

예선은 이 남자를 보면서 왠지 익숙한 느낌이 들었다.그 남자도 예선을 보고는 잠시 멍한 표정을 짓는 것 같았다.남자는 예선에게서 시선을 거둔 후 바로 나익현에게 시선을 돌렸다.“익현아, 너 맞구나. 그런데 여긴 어쩐 일이야?”“아, 예 교수님. 오랜만에 뵙네요. 친구를 좀 데려다주려고 왔어요. 교수님은요? 언제 경도로 다시 돌아오신 거예요?”나익현이 웃으며 남자에게 물었다.남자는 그 말에 의미심장한 눈으로 예선을 바라보았다.“친구? 여자 친구야? 익현이 너 안목 좋은데.”“아, 예 교수님 오해십니다. 여자 친구 아니에요.”나익현은 성심껏 해명하며 시선을 낮추어 시계를 보았다.“교수님, 제가 지금 일이 좀 있어서 먼저 가 보겠습니다. 이틀 후에 교수님께 연락드리겠습니다. 제가 식사 대접을 꼭 하고 싶어요.”남자는 고개를 끄덕이며 말했다.“그래, 다시 연락하자구.”나익현도 더는 길게 얘기하지 않고 곧바로 차를 몰고 그곳을 떠났다.길가에는 오고 가는 사람들이 많았음에도 단둘이 남은 예선과 남자는 왠지 어색한 기운을 떨칠 수가 없었다.결국 그 남자가 자신을 향해 정중하게 눈인사를 하는 것을 보고 예선도 얼른 예의 바른 미소로 답하고는 빠른 걸음으로 아파트 현관으로 들어갔다.남자는 예선의 뒷모습을 힐끔 쳐다보며 생각에 잠긴 듯 미간을 살짝 찌푸렸다.예선은 아파트로 들어가 엘리베이터가 내려오기를 기다리고 있었다.엘리베이터가 거의 도착할 때쯤 그녀는 뒤에서 자신을 향해 가까워지는 발자국 소리를 들었다.무심코 뒤를 돌아본 예선은 아까 나익현과 인사를 나누었던 남자가 자신을 향해 다가오는 모습을 보았다.엘리베이터가 마침 도착해서 예선은 안으로 들어가 층수를 눌렀는데 그 남자도 엘리베이터로 따라 들어오는 것이 아닌가.아는 사람을 우연히 만났다면 그리 불편할 것도 없는 상황이었지만 아는 것도 모르는 것도 아닌 남자와 어설프게 다시 만나게 되자 그녀는 참으로 난처했다.게다가 이 남자는 엘리베이터에 타고도

남자는 가늠하기 힘든 표정을 지으며 잠시 생각에 잠겼다가 고개를 끄덕였다.“나와 예선 씨 어머니는 동창이에요.”“동창이요?”예선은 새삼 놀랐다.남자는 고개를 끄덕이며 온화한 눈빛으로 예선의 얼굴을 쳐다보았다.그러나 그 눈빛은 이내 조금씩 굳어지기 시작했다.“나와 어머니는 오래전부터 알고 지냈죠. 난 피치 못할 사정으로 경도를 떠나 의학 공부를 했고 그렇게 십몇 년을 당신 어머니와는 아무 연락 없이 지내다가 최근에야 연락이 닿았지 뭐예요.”남자의 설명에 예선은 눈을 깜빡이며 잠자코 듣고 있는데 문득 의아한 생각이 들었다.얘기인즉슨 지금 이 남자와 사영인과의 관계가 꽤 가깝다는 뜻인데 어떻게 그럴 수가 있지?예선은 마음속으로 이런저런 추측을 해 보았고 그때 사영인이 마침 다가와 말했다.“저녁 식사 준비 다 됐으니 손 씻고 다들 식탁에 앉으세요.”사영인은 아무 말도 하지 않는 남자를 쳐다보다가 다시 예선을 향해 시선을 던졌다.“예선아, 마실 거 뭐 줄까? 내가 가져다줄게.”“난 다 괜찮아요. 예 교수님이 좋아하시는 걸로 같이 마실게요.”“두 분이 마시는 걸로 할게요. 나도 아무 상관없어요.”남자는 살짝 웃으며 사영인의 눈을 마주 보았다.예선은 사영인과 남자가 눈을 마주치는 모습을 보고 마음속에 뭔가 이상한 느낌이 스멀스멀 피어올랐지만 뭐라고 딱히 표현할 수는 없었다.예선은 더 깊이 생각하지 않고 남자와 함께 식탁으로 향했다.저녁식사는 아주 푸짐하게 한 상 차려져 있었다.모두 사영인이 준비한 음식이었다.남자는 젓가락을 집어서 탕수육을 입에 넣고 음미하듯 천천히 씹었고 맛이 좋은지 감탄하며 말했다.“최근 몇 년 동안 사업에만 전념하는 줄 알았더니 여전히 음식 솜씨가 뛰어나군요. 하나도 변함이 없어요. 20년 전과 맛이 똑같아요. 정말 옛날 생각나는데요.”남자는 감탄하는 말을 쏟아냈고 사영인과 예선은 동시에 멍한 눈빛으로 그를 바라보았다.사영인은 눈살을 찌푸리며 생각에 잠긴 듯 아무 말이

”자료들을 보면 남자친구는 다른 사람들보다 회복이 훨씬 빨랐어요. 회복이란 것은 부상자들의 체질에 따라 빠를 수도 느릴 수도 있거든요. 돌봐주는 사람들이 얼마나 잘 보살피느냐도 중요하죠. 보니까 남자친구의 외상은 기본적으로 지금은 아무 문제가 없어 보이네요.”“정말 아무 문제가 없나요?”예선은 안심이 되지 않는 듯 물었다.“남자친구가 사고가 난 후 며칠 동안 의식을 잃었었어요. 그때 의사는 식물인간이 될 수도 있다고 하셨구요.”“당시 검사 결과를 보면 뇌가 심하게 흔들렸고 눈에 보이는 작은 멍울이 신경을 압박하고 있어서 아주 적긴 하지만 식물인간이 될 가능성도 있었죠. 의사는 모든 가능성과 상황을 가족들에게 알려야 하니까요. 그렇지만 심각한 상황은 아니었어요.”예기욱의 설명을 듣고 예선은 순간 마음이 한결 놓였다.“그렇다면 현재 군연의 건강은 거의 괜찮아졌다는 말씀이네요.”“그렇게 말할 수 있어요.”이렇게 말하는 예기욱의 표정도 한결 편안해졌다.“지금 이 환자에게 가장 큰 문제는 지난날 기억 속에 있던 일들과 사람들을 잘 기억하지 못한다는 거예요. 사실 오랜 시간 동안 난 기억상실을 경험한 환자를 많이 봐 왔어요. 하지만 기본적으로 이 환자처럼 돌발적인 사건으로 인해 보이는 기억상실 증세는 그리 오래가지 않아요. 일시적이란 얘기죠. 그러니 너무 걱정하지 않아도 돼요.”예기욱의 말에 예선은 더욱 마음을 놓을 수 있었고 그녀의 얼굴에는 마음속에서 우러나온 미소가 환하게 피어올랐다.“음, 이렇게 해요. 언제 시간 되면 내가 남자친구를 보고 검사를 해 드릴게요.”“아, 정말요? 제가 꼭 그 사람 데리고 올게요.”예선은 더없이 기뻐하며 대답했다. 이제야 뭔가 희망이 보이는 것 같았다.예선이 의심할 것을 염려해 예기욱은 사영인의 아파트에서 오래 머물지 않고 잠시 앉아 있다가 먼저 떠났다.예기욱이 떠난 지 얼마 되지 않아 예선도 집으로 돌아갔다.집으로 돌아온 예선은 제일 먼저 소군연에게 연락했지만 역시나 아무도 받지