All Chapters of 황제가 사랑한 여인: Chapter 2141 - Chapter 2150

”소군연 선배가 날 포기하고 싶지 않았다는 건 나도 알아. 하지만 정말이지 다른 선택지가 없었어.”예선도 소군연 선배가 어쩔 수 없었다는 걸 잘 알고 있었다.예선이 말을 마치자 하필 그때 소군연에게서 전화가 왔다.하지만 예선은 그의 전화인 줄 알면서도 받지 않았다.“예선아, 어서 받아.”“더 이상 무슨 말을 할 수 있을지 모르겠어.”예선은 어쩔 수 없는 사랑의 아픔에 깊은 한숨을 내쉬었다.예선이 망설이는 모습을 보이자 소만리는 예선 대신 얼른 전화를 받았다.“예선!”전화기 너머에서 다급한 소군연의 목소리가 들렸다.보아하니 예선은 아마도 오랫동안 그의 전화를 받지 않은 것 같았다.소만리는 바로 스피커폰으로 전환했다.“소군연 선배, 저예요.”그러자 소군연은 어리둥절한 목소리로 물었다.“소만리?”“네, 저예요. 지금 예선이랑 같이 있었어요. 예선이는 지금 화장실에 갔구요.”소만리는 핑계를 대며 조마조마한 눈빛으로 예선을 힐끔 바라보았다.예선도 사실은 그의 전화를 받고 싶었지만 애써 외면하고 있었던 것이다.“소군연 선배, 방금 예선이 보니까 얼굴이 말이 아니게 엉망이에요. 기분이 많이 좋지 않은가 봐요.”소만리는 소군연이 어떻게 대답할지 궁금했다.“할아버지가 갑자기 병으로 쓰러지셨어. 의사는 할아버지 건강이 좋지 않아 남은 시간이 많이 없을 수도 있다고 했어. 할아버지는 돌아가시기 전에 손자인 내가 가정을 꾸리는 걸 보고 싶다고 하셨지.”“그럼 좋은 날을 택해 예선이랑 빨리 약혼하면 할아버지께도 위안이 될 거예요.”소만리는 일부러 모른 척하며 이렇게 말했다.그러나 소군연은 안타까운 듯 한숨을 푹 쉬며 말했다.“할아버지는 항상 나와 영내문이 결혼하길 원하셨어. 영내문의 부모님은 예전에 우리 집안과 이웃이었는데 어렸을 때부터 난 자주 그녀를 봤지만 고등학교 들어간 후부터는 많이 못 봤어. 할아버지와 부모님은 그녀를 아주 예뻐하셨지.”“가족이 영내문과 결혼하길 원한다는 뜻인가요? 그럼

”예선, 우리 가족의 태도가 널 불편하게 한다는 거 알고 있어. 네가 날 위해 계속 참고 있다는 것도 알아. 나도 이 관계를 해결해 보려고 노력하고 있어. 나한테 조금만 더 시간을 주면 내가 반드시 잘 처리할게. 나 절대 당신 배반하지 않아.”소군연이 결연한 표정으로 약속했다.예선은 소군연에게 퍼붓고 싶은 말이 많았지만 소군연의 태도에서 진정성을 느끼자 목구멍에 가시가 돋친 것처럼 차마 내뱉지 못했다.“예선아, 너도 사실은 소군연 선배와 헤어지고 싶지 않잖아. 안 그랬으면 방금 날 끌어안고 그렇게 울지도 않았을 것이고.”“...나, 나 운 거 아니야.”예선은 완강히 부인했다. 하지만 소군연은 이 말을 듣고 안타까움과 죄책감이 느껴졌다.“미안해, 예선. 정말 널 슬프게 하고 싶지 않았는데.”“선배, 할아버지는 좀 어떠세요? 할아버지를 만족시킬 수 있는 방법이 뭐예요? 그리고 선배를 향한 예선의 마음을 어떻게 저버리지 않을 건지, 무슨 방법이 있는 거예요?”소만리는 핵심을 파고들었다.소군연도 얼버무리지 않고 예선에게 설명하려고 입을 떼는데 마침 소만리의 핸드폰이 울렸다.기모진에게서 온 전화였다.전화를 받자마자 거침없이 들리는 기모진의 음성과 함께 뒤에서 막내아들의 칭얼거리는 소리가 들렸다.기모진은 어쩔 줄 모르고 허둥지둥 초조한 모습을 보였다.“여보, 소만리. 막내가 계속 울면서 엄마를 찾아. 아직도 예선이랑 같이 쇼핑 중이야?”“소만리, 넌 어서 들어가 봐. 안 그러면 아기 목 다 쉬겠다. 어서 가 봐.”예선도 전화기 너머 아이의 우는 소리를 들었다.소만리는 얼른 가방을 들고 돌아서려다가 멈칫하며 두 사람에게 당부하는 말을 잊지 않았다.“그래, 나 먼저 갈게. 소군연 선배랑 잘 얘기해 봐, 예선아. 소군연 선배가 하는 얘기 무시하지 말고. 선배가 널 정말 걱정하는 거 같아. 나랑 기모진도 다 이런 길을 걸었어. 너랑 소군연 선배의 마음만 굳건하다면 모든 문제는 잘 해결될 거야.”소만리는 말을 마치고

”저 사람 아니에요?”예선이 멀지 않은 곳을 가리키며 말했다.소군연은 그제야 영내문을 보았다.“응. 맞아.”예선은 살짝 웃으며 옆을 바라보고 있는 영내문을 바라보았다.“내문.”소군연이 영내문을 불렀지만 영내문은 못 들은 것 같았다.소군연이 다시 부르자 영내문은 그제야 주위를 두리번거리다가 소군연을 보고 환하게 웃었다.“군연 오빠.”그녀는 웃으며 소군연에게 다가왔다.“영내문 씨, 안녕하세요. 또 뵙네요.”예선이 예의 바르게 인사했다. 영내문은 환한 미소를 지으며 예선에게 말했다.“예선 언니, 안녕하세요. 지난번 할아버지 생신 때 본 이후로 오랜만이네요. 그렇지만 군연 오빠한테서 종종 언니 얘기 들었어요.”“그래요?”예선은 달콤한 미소를 지으며 소군연의 어깨에 머리를 기댔다.영내문은 훈훈한 두 커플의 모습을 보며 아무렇지 않은 척 웃었다.“내문, 배고파? 우리 적당한 레스토랑으로 가서 우선 앉아서 얘기해.”소군연이 제안했지만 사실 이건 영화를 볼 때 예선이 조언한 것이었다.소군연은 군말 없이 예선의 조언을 따랐다.영내문은 배가 몹시 고픈 듯 얼른 고개를 끄덕였다.“음, 배고파요. 하루 종일 바빠서 빵 한 개밖에 못 먹었거든요!”“그럼 얼른 어디 들어가자. 좋아하는 게 뭐야?”소군연이 물었다.“오빠가 좋아하는 걸로 정하면 돼요.”영내문은 소군연의 환심을 사려는 듯 그의 뜻에 따르겠다고 했다.“그럼 일식 먹으러 가자.”소군연은 말을 하면서 예선을 바라보았다.예선은 웃으며 소군연의 눈을 마주 보았다.“일식 좋아요. 군연 오빠, 내가 일식 좋아하는 거 기억하는구나.”영내문은 활짝 웃으며 말했다.“너 일식 좋아했었구나.”소군연의 말에 영내문은 달빛보다 더 환한 미소로 응대했다.그러자 소군연이 다시 입을 열었다.“우리 예선도 일식 좋아하는데.”영내문의 환한 미소가 일순 사그라들었고 그녀는 어색한 표정으로 예선을 쳐다보았다.소군연은 예선의 손을 잡고 먼

”이분은...”“내 여자친구예요.”“...”영내문의 모친은 멍한 표정으로 예선을 바라보다 갑자기 얼굴이 일그러지며 말했다.“당신이 바로 군연 할아버지를 병원에 드러눕게 한 장본인이군.”이 말에 순간 주변의 분위기가 싸하게 굳어졌다.예선은 깜짝 놀랐다.소군연의 할아버지가 병원에 입원한 것이 그녀와 관련이 있다는 말이 너무나 충격적이었다.“아주머니, 함부로 말하지 마세요. 할아버지가 입원한 건 내 여자친구와 아무 상관 없어요.”소군연은 싸늘한 얼굴로 영내문의 모친을 향해 불만스럽게 말했다.그러나 영내문의 모친은 아무렇지도 않게 비웃으며 말했다.“흥! 어떻게 이 여자와 아무 관계가 없는 거야? 네 할아버지는 네가 이 여자와 헤어지지 않으니까 화가 나서 쓰러진 거잖아? 그리고 지금까지도 할아버지의 상태는 여전히 안정되지 않았잖아.”영내문의 모친은 이번에는 태세를 바꿔 아주 다정한 모습으로 소군연을 타일렀다.“군연아, 난 네가 자라는 걸 다 보고 살아온 사람이야. 이번에는 네가 정말 현명하지 못했어. 제대로 볼 줄 아는 사람은 이 여자가 네가 가진 돈을 보고 매달리고 있다는 걸 한눈에 알 수 있어. 끌어안고 매달리고 있는 모습에 어디 진심이 보이니? 이런 저급한 여자를 위해서 네가 그럴 필요가 뭐가 있어?”영내문의 모친은 눈을 부릅뜬 채 사람을 앞에 두고 아주 신랄하게 그리고 사정없이 예선을 비난했다.“예선이라고 했지? 내가 충고 하나 하겠는데 일찌감치 군연한테서 떨어지는 게 좋을 거야. 안 그러면 도저히 감당하지 못할 일이 널 기다릴 테니까. 가족들의 축복을 받지 못한 결혼은 결코 행복하지 않아!”영내문의 모친은 조금도 거리낌 없이 예선을 향해 한바탕 퍼부었다.소군연은 줄곧 온화한 표정을 유지하려고 했으나 도저히 참을 수가 없었고 결국 그의 얼굴이 울그락불그락했다.“군연, 화내지 마. 난 괜찮아. 난 저런 쓸데없는 사람들의 말에는 신경 쓰지 않아.”예선은 소군연을 잡아당기며 영내문의 모친에게 미소를

소군연은 예선이 곰곰이 생각하는 모습을 보고 갑자기 그녀의 손을 잡았다.“사실 나 내문이에 대해서 잘 몰라. 내가 알고 싶은 사람은 당신 한 사람뿐이야.”소군연은 눈을 반짝이며 진중하게 예선의 시선을 에워쌌다.예선은 무슨 말을 해야 할지 몰라 어리둥절한 표정을 지었다.소군연이 자신을 그렇게까지 아끼고 마음에 깊이 담아 둔 줄은 몰랐다.저녁 식사 후 소군연은 예선과 함께 주위를 조금 돌아다니다가 예선을 집까지 바래다주었다.그녀가 집으로 들어간 후에도 소군연은 현관문 손잡이를 놓지 않았다.그의 두 눈에는 어딘가 서운한 기색이 역력했다.“내 전화 무시하지 말고 꼭 받아. 아무리 어려운 길이 우리 앞에 놓여 있더라도 난 당신 포기하지 않을 거야. 날 믿어.”그는 약속하며 갑자기 예선의 이마에 키스했다.“예선. 남이 하는 말, 너무 마음에 담아두지 마. 다른 사람들이 우리 사이에 끼어들지 않도록 말이야. 알았지?”한동안 예선은 소군연에게 상처 주려고 일부러 그를 차갑게 대했었다.그러나 이번에는 고민하지 않고 순순히 고개를 끄덕였다.“걱정하지 마세요. 오늘 당신 모습을 보고 내가 잘못했다는 걸 충분히 깨달았어요. 앞으로는 그렇게 제멋대로 굴지 않을게요. 우리 둘 사이에 생긴 감정은 우리 두 사람의 일이니 혼자 끙끙대면서 감당하려 하지 않을게요. 어려움이 있으면 같이 해결해요, 우리.”예선의 말에 소군연은 지금까지 불안하고 초조했던 마음이 모두 날아가 버리는 것 같았다.입가에 환한 미소를 걸친 소군연이 돌아선 후에도 예선은 계속 문 앞에 서서 그의 뒷모습을 바라보았다.그의 뒷모습이 시야에서 사라지고 나서야 예선은 문을 닫았다.그녀는 피곤이 몰려온 듯 소파 위에 털썩 주저앉았고 얼마 되지 않아 그녀의 핸드폰이 울렸다.발신자가 소만리라는 것을 확인한 예선은 재빨리 전화에 응했다.“소만리, 안 그래도 지금 전화하려던 참이었어!”소만리는 예선의 활기찬 말투를 듣고 이미 소군연과 예선 두 사람 사이의 모든 경직