All Chapters of 황제가 사랑한 여인: Chapter 201 - Chapter 210

기모진의 이상한 반응을 보더니 소만리는 더욱 생긋 웃었다.“왜 그러죠? 나…… 만리인데.”“……”만리라고!이름 두 글자가 비수마냥 날카롭게 모진의 심장에 꽂혔다. 이런 강렬한 충격이라니!소만리는 당황한 기모진의 표정을 보더니 슬그머니 입 꼬리를 올리고는 다소곳이 그에게 다가갔다. “왜 그래요? 잊어버렸어요? 전처 역할로 오늘 행사에 참석해달라고 했잖아요?”그녀의 다정한 목소리가 흡사 촘촘한 그물인양 기모진의 두근대는 심장을 조여오는 듯 했다.대답을 듣고 나서야 기모진의 미친 듯 뛰어대던 심장은 서서히 평온을 찾았다.아, 그랬었지.비현실적으로 아름다운 얼굴을 보고 나니 마음이 온통 함락될 것 같았다.기모진은 그런 감정은 한 치도 드러내지 않고 섹시한 입술꼬리를 올리며 씩 웃더니 말했다. “왔어요?”소만리는 살짝 웃었다.“네. 왔네요.”소만영은 그 꼴을 도저히 참을 수가 없었다. 소만리가 기모진과 바짝 붙어서 이야기를 나누는 꼴이 특히 눈꼴 시었다. “난 또 누구시라고, 미랍 씨잖아?”가식적인 웃음을 띠고 다가오며 인사를 건넸다. 그리고는 고개를 갸우뚱 하고는 호기심에 찬 얼굴로 눈을 깜빡였다.“미랍 씨랑 무슨 얘기를 그렇게 해? 나도 좀 끼워줘.”“만영 씨는 모르는 게 낫겠는데, 나랑 모진 씨 사이의 비밀이거든. 그렇지?”소만리가 의미심장한 웃음을 띠고 말했다.“…..”가식적인 웃음을 짓고 있던 소만영의 입꼬리가 서서히 내려가려 했으나 사람들 앞에서 추태를 보이고 싶지는 않았으므로 다시 억지 웃음을 띠며 말했다.“기왕 왔으니 재미있게 놀다가요. 기모진 씨의 약혼녀로서 환영할게요!”“……”말을 마치더니 소만영이 기모진에게 돌아서며 말했다.“자기, 어머님께서 발표할 게 있다시더니 아직 말씀이 없으시네. 아무래도 어머님 말씀하실 때까지 기다려 봐야 할 것 같아!”그녀는 무대에서 멍하니 있는 기모진의 어머니를 올려다 보며 급히 눈짓을 해 보였다.소만리는 웃음 띤 눈으로 아무 말 없는 기모진의 얼굴을 흘끗 보더니 말했다

하얗게 질린 육정은 손을 씻는 손만리를 가리키며 당황해서 벽을 잡고 일어섰다. 다리가 덜덜 떨리고 있었다.이런 고급스러운 파티가 처음이다 보니 신이 나서 술을 꽤나 퍼먹고 난 그였다.그 바람에 그녀의 매력적인 웃는 얼굴이 흔들려 보였다. 그 얼굴이 수백 개로 쪼개져 서서히 그에게 다가오는 듯 했다. 숨이 막혔다!그는 놀란 나머지 똑바로 쳐다보지도 못하면서 횡설수설했다.“소, 소만리! 왜 나한테 들러붙어서 그래! 소, 소만영한테나 갈 것이지! 왜 나한테 이래!”두려움에 떠는 육정을 보며 소만리는 또각또각 다가가더니 한쪽 입 꼬리를 씩 올렸다.“왜 소만리의 귀신이 들러붙냐고 물어보는 건가? 본인이 제일 잘 아실 텐데?”“으악! 난 몰라! 아무것도 모른다고! 복수를 하려거든 소만영을 찾아가란 말이야! 나한테 이러지 말고!”육정은 남자화장실로 도망쳤다.공포가 극에 달해 소리를 고래고래 질렀다.한참을 기다려도 밖이 조용하자 조심스럽게 머리를 내밀어 보았다. 아무도 없었다.더 무서워졌다. 정신을 차리려고 물을 틀어 세수를 했다. 그러나 아무리 찬물로 씻어봐도 머릿속에서 소만리의 웃는 얼굴이 씻겨나가지 않았다.소만리는 파티장으로 돌아왔다. 이쪽은 분위기가 좋았다. 귀빈들은 먹고 마시며 즐겁게 환담을 나누고 있었다.소만리는 사람들 사이에서 기모진의 할아버지를 찾아냈다. 그러나 함부로 움직일 수는 없었다.초조한 나머지 모든 걸 확 밝혀버리고 싶은 마음을 다시 다잡았다. 지금 이 상황을 제대로 다루려면 계속 가면을 쓰고 있어야 했다.소만영은 소만리가 돌아오는 것을 보고 그녀를 괴롭힐만한 말을 준비하고 있었다. 그런데 그때 수상쩍게도 기모진이 소만리의 곁으로 가서 머리를 숙여 그녀의 귀에 대고 귀엣말을 속삭이는 것을 보았다.그러더니 기모진이 먼저 팔을 뻗어 소만리에게 팔짱을 끼도록 하는 게 아닌가!소만영은 주먹을 확 움켜쥐었다. 얼마나 힘을 주었던지 들고 있던 와인 잔을 거의 깨트릴 뻔했다.그녀는 기모진이 소만리를 데리고 할아버지에게 가는 것을 보

‘육정!저 거지 같은 놈이!이런 데는 어떻게 들어왔담!’소만영은 의문을 품고 있다가 갑자기 긴장했다.육정이 공포에 질려 두 눈을 휘둥그래 뜨고는 천미랍을 가리키며 귀신이라고 외치고 있었기 때문이다!그것은 즉 그가 천미랍을 소만리로 알고는 놀랐다는 뜻인데. 놀란 나머지 아무 소리나 다 지껄여댈 수도 있는 것이 아닌가!그런데 고함소리가 들리는 가운데 소만리는 입 꼬리를 올리고 초연히 있었다. 그녀는 곁눈질로 소만영을 한 번 보더니 다시 의혹에 찬 시선을 육정에게로 옮겼다.똑바로 쏘아보는 소만리의 시선에 육정은 더욱 공포에 떨었다.“으어! 지, 진짜 그 여자야!”취기 때문에 한이 서린 소만리의 귀신이 나타났다고 생각하는 것이었다.평소 나쁜 짓을 많이 했으니 켕기는 게 많을 수밖에 없었다.소만리는 눈썹을 잔뜩 찌푸리고 일부러 의아하다는 말투로 물었다.“기모진 씨, 아는 분이세요? 왜 저렇게 나를 무서워하는 거죠?”소만리가 육정에게 초대장을 보내서 그가 파티에 참석했다는 사실을 기모진이 알 리 없었다.확 인상을 쓰며 얼굴이 싸해지더니 육정을 향해 걸어갔다.그는 이 거지 같은 사내가 두 번이나 소만리를 덮치려 했던 장면과 육정이 소만리와 부정한 관계라는 등의 말을 했던 것이 떠올랐다.소만영이 급히 달려가 기모진의 팔을 잡으며 외쳤다.“저기, 오늘은 기가 그룹 50주년 기념행사를 하는 날이잖아. 이런 인간 때문에 분위기 망치지 말고 보디가드 불러서 끌어내라고 해요. 직접 손댈 필요 없잖아.”“만영 씨 얘길 들어보니 다들 아는 사람인가 보네요?”소만리가 궁금하다는 듯이 다가왔다.“대체 누군데요?”불쾌한 듯 소만영의 눈썹이 꿈틀했다. “예전에 만리랑 잘 알고 지내던, 아니지. 정확히 말하자면 ‘그 쪽’으로 관계가 있었던……”“시끄러워.”기모진이 갑자기 말을 끊었다. 어찌나 싸늘하던지 소만영은 그만 움찔했다.게다가 그 눈빛과 표정은 보는 사람마저 얼어붙게 만들었다.“아, 그런 분이었군요.” 소만리는 의미심장하게 고개를 끄덕이더니

육정은 당시에 있었던 일에 대해 횡설수설하기 시작했다.기모진의 얼굴에 확 어둠이 드리워졌다. 눈에는 걷잡을 수 없는 살기가 뻗쳤다.분노 가득한 주먹이 육정의 얼굴에 무자비하게 내리 꽂혔다!육정은 쓰러지면서 정신을 잃었다.그가 테이블로 넘어져 술잔과 접시가 깨지면서 와장창 소리가 났다.기모진은 멈추지 않고 육정을 잡아 일으켜 몇 번을 더 갈겼다.육정이의 입가에 피가 흐르고 얼굴이 부어 올랐다.그러나 아무도 감히 기모진을 말릴 수 없었다.모습이 너무나도 사나워서 접근했다가는 그 화가 자신에게 옮아올까 두려웠기 때문이다.지난 3년을 기모진은 모든 게 자신의 잘못이라며 자책하며 보냈다.이번 일로 소만리의 결백이 밝혀지자 그는 당시에는 뭔가가 씌웠던 것이란 생각이 들었다.눈을 가리고 있던 막이 걷어지고 진상이 또렷이 보이자 그는 자신의 마음을 마주할 자신이 없었다. 머릿속에 떠오르는 그 얼굴은 더더욱……이 장면을 보면서 소만리는 보일 듯 말 듯 그 예쁜 입 꼬리를 올렸다.‘마침내.마침내 육정이 당시 그 모욕적 중상모략에 대해 제 입으로 털어놓는구나.’마침내 그녀의 결백이 밝혀졌다.마음에 입었던 상처가 이제 어느 정도 회복되었다.그러나 이것만으로는 너덜너덜해진 그녀의 마음을 치유하기에 부족했다.원한의 불이 이 정도로 꺼질 수는 없었다.“육정! 왜 이렇게 날 모함하는 거야!”소만영은 눈시울을 붉히면서 억울함과 분노에 떨며 비난했다.그녀는 이제 스스로를 변호해야 했다.사화정이 적극적으로 그녀를 감쌌다.“이 거지 같은 게 어디서 헛소리야! 소만리의 행실이 단정치 못했던 거야 누구나 다 아는 사실인데 우리가 뭐 한다고 모함을 했겠어!”육정은 몇 대 맞고는 피투성이가 됐다. 소만리 귀신이 무섭기는 해도 기모진에게 맞아 죽는 건 더 무서웠다.그는 이제 정신이 좀 들었다. 자신이 할 말 못할 말을 다 싸질러 놓아 이제는 목숨을 부지하기도 힘들게 생겼다는 사실을 깨달았다.“사장님, 정말 제가 그런 게 아닙니다. 다 소만영이 시켰어요! 내가

기모진의 시선은 이상하게 깊었고 복잡해 보였다. 소만리의 가느다란 손목을 잡아 차츰차츰 조여왔다. 절대 빠져나가지 못하게 하겠다는 듯.다시는 이 손을 놓지 않으리라, 다시는……그러나 의혹에 찬 기모진의 시선을 받는 소만리는 사뭇 차분해 보였다.입 꼬리가 올라가더니 언짢은 듯 입을 열었다.“다시는 나를 죽은 전처로 오해하지 않겠다고 약속하셨던 것 같은데요.”그녀의 대답을 듣고는 기모진의 눈에서 기대가 훅 빠져나갔다. 그녀를 잡고 있던 손도 서서히 풀어졌다.소만리는 손목을 빼내며 샴페인을 한 모금 삼켰다.“사실 말이지 번번이 이렇게 죽은 사람 취급 받는 거 정말 기분 별로라고요. 아프지만 않다면 성형수술이라도 해버리고 싶다니까.”기모진이 갑자기 고개를 휙 들었다.“수술하지 말아요.”“네?”소만리의 눈썹이 가볍게 위로 들려 올라갔다.기모진은 잠시 뜸을 들였다가 입을 열었다.“미안해요. 다시는 그런 일 없을 겁니다.”그는 약속했다.“수술은 하지 말아요. 그대로도 예쁘니까.”예쁘다고 칭찬하는 말 같았지만 사실은 지금의 얼굴이 소만리와 똑같으니 그대로 두라는 소리였다.그는 천천히 돌아서서 밤이 깔린 도시를 바라보았다. 그곳에서는 한 눈에 도시를 다 내려다 볼 수 있었다.네온 사인과 번쩍이는 불빛도 그의 미간에 드리워진 어둠을 밝게 비추지 못하는 것 같았다.“나랑 한 잔 하겠습니까?”감정을 담지 않은 건조한 그의 목소리가 들려왔다.그의 뒷모습이 어쩐지 쓸쓸해 보인다.그녀는 술잔을 들고 그의 곁으로 가서 흘끗 곁눈질을 했다.“사람들이 자꾸 날 죽은 사람으로 착각하는 것에 거부감이 들기는 하지만 오늘 어쩌다 보니 당신 전처의 억울함은 풀어준 것 같네요. 아마도 사실 그렇게 뻔뻔하고 독한 여자는 아니었나 봐요.”그녀는 농담처럼 알아주는 사람 하나 없던 마음 속 억울함과 무력함을 털어놓았다. 이제야 결백을 밝히게 되어 마음이 씁쓸했다.이 말이 끝나자 기모진의 미간에 힘이 잔뜩 들어가는 게 보였다.그는 도시에 깔린 어둠을 내려다 보다