황제가 사랑한 여인의 모든 챕터: 챕터 1971 - 챕터 1980

소만리.시중은 똑똑히 그녀의 이름을 불렀다.소만리는 이 시중이 얼마나 도도한지 짐작할 수 있었다.“게다가 기 선생님과 저는 방금 남녀 사이의 관계를 맺었단 말이에요. 그러니 나야말로 기 선생님을 돌볼 자격이 있는 사람이죠.”시중의 말이 소만리의 귓가에서 맴돌았다.소만리의 목구멍에 갑자기 뭔가가 걸린 것처럼 그녀는 아무 말도 나오지 않았다.그러나 소만리는 바로 정신을 다잡았고 그녀가 기모진을 뒤돌아보려고 하던 순간 기모진이 갑자기 손을 뻗어 그녀의 손목을 꽉 잡았다.소만리의 갈색 눈동자가 번쩍였고 그대로 기모진의 부드러운 눈빛에 부딪혔다.그러나 따뜻하던 그의 눈빛은 이내 날카로운 매의 눈빛이 되어 옆에 서 있던 시중에게 향했다.“내 가까이 있어야 할 사람 중에 내 여자 소만리보다 더 자격이 있는 사람은 없어. 요 며칠 동안 날 돌보게 해 준 걸로 난 너한테 충분히 체면을 세워줬다고 생각해. 그렇지만 만약 소만리에게 이런 식으로 대항한다면 난 너와 목숨 걸고 싸울 거야.”“내, 내 여자 소만리?!”시중은 경악하며 눈알이 휘둥그레졌다.“기 선생님, 지금 내 여자 소만리라고 했어요?”기모진은 시중을 쳐다보기조차 귀찮다는 듯 바지를 챙겨 들고 욕실로 천천히 들어갔다.방 안에 있던 소만리는 침대에서 내려와 얼굴에 짙은 어둠이 드리워진 시중을 향해 담담하게 말했다.“내가 진작에 당신한테 말했었지. 기모진한테는 이미 사랑하는 여자가 있다고. 내가 당신한테 충고해 줬잖아.”소만리는 옷차림이 단정하지 못한 채 서 있는 시중을 돌아보며 한마디 더 덧붙였다.“당신이 지금 스스로에게 한 짓은 누구도 원망할 수 없어.”“...”시중은 얼굴이 붉어졌고 목을 길게 빼고 머쓱해했다.“소만리, 그게 무슨 뜻이에요? 당신은 기 선생님에게 어떤 사람이에요? 무슨 근거로 그렇게 말하는 거예요? 그리고 당신은 분명 겸이 도련님의 아내인데 왜 자꾸 기 선생님과 이렇게 가까이 지내는 거예요? 기 선생님은 또 왜 당신을 내 여자라고

시중은 극도로 화가 나서 주먹을 불끈 쥐며 이를 악물고 소만리를 노려보았다.“소만리, 당신 완전히 미쳤군요!”시중은 화가 나서 욕설을 퍼부었고 마음속에는 질투심이 활활 끓어올랐다.“좋아하는 남자가 다른 여자와 관계를 맺었다고 하는데도 그렇게 담담하게 웃다니. 완전 미친 여자야!”소만리는 대수롭지 않은 듯 웃으며 말했다.“뭐, 남자는 기회가 생기면 마다하지 않는 것이 정상인 것이지. 다시 말하지만 당신도 기쁘다고 했잖아? 생각해 봐. 당신이 원해서 한 일에 대해 누구를 원망할 수 있겠어? 안 그래?”“...”시중은 입을 다물었다.더 이상 소만리에게 반박할 말이 떠오르지 않아 그저 소만리를 노려보고만 있었다.그러나 소만리는 시중이 자신을 어떻게 생각하든지 전혀 개의치 않았고 핸드폰을 거두어들이며 기모진의 팔을 잡고 다정하게 웃었다.“모진, 이제 가자. 내가 이미 택시 불렀어. 우선 호텔로 먼저 가자.”기모진은 소만리와 시중이 입씨름을 하는 동안 아무 말도 하지 않았고 이때도 소만리의 말을 잠자코 들을 뿐 아무 말없이 고개를 끄덕이며 소만리의 손을 잡고 산비아 궁전을 떠났다.택시 안에서 소만리는 기모진의 손을 살며시 잡았다. 그녀는 기모진의 어깨에 머리를 살짝 기대었다.눈을 지그시 감으니 한없이 편안한 안정감이 밀려드는 것 같았다.기모진은 그의 넓은 어깨를 소만리에게 내어주며 그녀를 감싸 안았다.그녀의 편안한 미소를 내려다보았다. 왠지 모르게 그의 마음속에는 그녀에 대한 미안함이 물씬 피어올랐다.“소만리, 언제 최면에서 깨어난 거야?”기모진이 다정한 목소리로 입을 열었다.“어제.”소만리는 자초지종을 설명하기 시작했다.“남연풍이 내 최면을 풀어줬어. 그녀는 정말 똑똑한 사람이야. 그런데 안타깝게도 그 좋은 머리를 가지고 대부분의 시간을 잘못된 곳에 써 버렸지 뭐야.”그녀는 남연풍의 처지를 생각하다 안타까운 듯 한숨을 내쉬었고 예쁜 눈을 들어 기모진의 촉촉한 눈을 바라보았다.“그 여자 당신

차창 밖을 내다보던 남연풍은 눈앞에 보이는 집이 왠지 낯익어 보였다.이때 고승겸은 비바람을 무릅쓰고 차 옆으로 다가와 문을 열고 몸을 굽혀 그녀를 거침없이 차에서 안아올렸다.“고승겸, 일이 이 지경이 되었는데 아직도 잘못을 뉘우치지 않고 또 다른 잘못을 저지르고 싶은 거야?”고승겸은 남연풍의 비난에도 벙어리처럼 입을 꾹 다물었다.“고승겸!”“아무 말도 하지 마.”고승겸은 마침내 입을 열었지만 걸음을 멈추지는 않았다.그는 남연풍을 집안의 소파에 앉힌 뒤 다시 차로 돌아가 트렁크에서 짐과 남연풍의 휠체어를 들고 들어와 문을 닫았다.창밖에는 비바람이 거세게 일고 있었고 하늘은 수많은 별들을 품은 채 어두컴컴해져 있었다.고승겸은 따뜻한 느낌의 전등과 집안을 따뜻하게 데워 줄 난방을 켰다.12월 한겨울의 찬 기운을 조금도 느끼지 못할 정도로 금세 집안 공기가 훈훈해졌다.고승겸은 겉옷을 벗고 남연풍의 맞은편에 천천히 앉더니 빨간 사과를 하나 집어 들고 깎기 시작했다.남연풍은 차가운 시선으로 고승겸의 일거수일투족을 지켜보다가 아예 입을 다물었다.그녀는 고승겸이 도대체 무엇을 하고 싶은 건지 지켜볼 작정이었다.고승겸은 사과를 깎는 동안 한 번도 남연풍에게 눈길을 주지 않았다.그는 사과를 하나 다 깎고서야 동작을 멈추었다.“지금 이런 결과에 만족해?”고승겸이 무겁고 경직된 공기를 가르며 입을 열었다.그는 끝을 알 수 없을 정도로 짙은 그의 검은 눈동자를 들어 올리며 평온한 표정을 짓고 있는 남연풍을 바라보았다.“내가 모든 사람들로부터 의심을 받는 순간 당신까지 나서서 그럴 줄은 정말 몰랐어.”고승겸은 자조 섞인 웃음을 날리며 손에 쥐고 있던 과도를 테이블 위에 던지듯 놓았다.이윽고 그는 들고 있던 사과를 아무렇게나 쓰레기통에 던져 버렸다.그는 갑자기 일어서서 훤칠한 키와 꼿꼿한 몸을 내세우며 천천히 남연풍에게 다가갔다.반짝이는 불빛을 등에 업은 거대한 그림자가 내리쳐 마치 짙은 어둠이 남연풍을

소만리의 갑작스러운 손길에 기모진은 잠시 멈칫했다.그는 자신의 심장박동이 요동치는 것을 느꼈지만 그다지 즐겁고 유쾌한 느낌은 아니었다.“모진, 당신 뭔가 걱정하는 거 있지? 그렇지?”소만리는 결국 입을 열었고 정말로 기모진은 뭔가 숨기고 있는 사람처럼 살짝 놀라는 표정이었다.기모진은 이 말을 듣고 눈을 들어 고개를 가로저었다.“내가 가장 걱정하는 것은 바로 당신이야.”“그래?”소만리가 웃었다.“소만리, 내가 아까 다른 생각하다가 컵을 못 받아서 이런 사단이 났지 뭐야.”기모진은 빨갛게 달아오른 그녀의 발등을 애타는 듯한 손길로 쓰다듬었다.그러나 실상 그녀의 화상은 그다지 심한 정도가 아니었다.소만리는 옅은 미소를 지으며 말했다.“나도 당신이 일부러 그런 게 아니라는 거 알아. 이런 것쯤은 아무것도 아니야. 그렇지만 내가 견딜 수 없는 것은 당신이야. 아무리 큰 걱정거리가 있어도 나한테 말하려고 하지 않는 당신 때문에 걱정이라고.”소만리의 말을 듣고 기모진의 얼굴이 약간 굳어졌다.소만리는 마음을 다잡고 결국 말을 꺼냈다.“그 시중, 그 여자와 관련이 있는 거야?”이 말을 듣고 기모진의 얼굴이 얼어붙어 버렸다.소만리는 눈썹을 찡그리며 말했다.“그날, 그 여자와... 정말 무슨 일이라도 있었던 거야?”“...”어렵게 말을 내뱉은 소만리는 점점 굳어져 가는 기모진의 얼굴을 찬찬히 살펴보았다.그의 이런 표정이 심상치 않은 일이라는 걸 말해 주었다.소만리의 심장이 멎는 것 같았다. 그녀는 깜짝 놀라 아무 말도 할 수 없었다.그녀도 이런 상황을 너무 깊이 생각하고 싶지 않았지만 지금 주위의 분위기는 점점 더 무겁게 가라앉기 시작했다.잠시 후 기모진은 깊은 눈동자를 들었고 어찌할 바를 몰라하는 그녀의 아름다운 눈을 바라보았다.“소만리, 나 고승겸이 파 놓은 함정에 빠진 것 같아.”기모진의 엄청난 말이 소만리의 귀를 사정없이 때렸다.함정에 빠졌다.소만리는 속으로 이 말뜻을 헤아

아니면 너무나 실망스러워서 더 이상 관여하고 싶지 않은 걸까?기모진의 머릿속에는 수많은 물음표가 떠올랐고 그의 마음은 더욱 혼란스럽고 괴로워졌다.소만리는 기모진의 마음을 읽기라도 한 듯 빙긋이 웃으며 손을 들어 약간 긴장한 듯 굳어 있는 기모진의 손을 잡았다.“괜찮다고 한 건 거짓말이야. 하지만 이건 분명히 당신 잘못이 아니야. 고승겸이 일부러 만든 상황이야. 당신과 나 사이에 틈이 생기길 바라겠지만 난 고승겸이 원하는 대로 내버려 두지 않을 거야.”소만리는 마음속에 있는 말을 털어놓았다.“모진, 지금까지 살아오면서 우리 사이에는 너무나 많은 고난이 있었어. 나에 대한 당신의 감정을 어떻게 내가 모를 수가 있겠어? 그래서 난 누군가가 우리 사이의 감정에 영향을 끼치는 것을 바라지 않아. 이 불쾌한 기억을 시간이 얼른 희석시켜 주길 바랄 뿐이야.”소만리의 말을 들으니 기모진의 마음이 요동쳤다.그의 아내 소만리는 그를 다 이해하고 있을 뿐만 아니라 그를 조금도 탓하지 않았고 오히려 위로해 주기까지 했다.이렇게 되자 기모진은 더욱더 스스로를 탓하게 되었고 소만리를 더욱 아껴주어야겠다고 다짐했다.이 일은 이렇게 넘어갈 수밖에 없다는 것을 기모진도 잘 안다.비록 그의 마음에서 완전히 죄책감을 지울 수는 없겠지만 이로 인해 그와 소만리의 감정에 변화가 생기는 것은 한 치도 용납할 수 없었다. 이렇게 오랜 시간 동안 그들이 여기까지 온 길은 정말 험난함 그 자체였다.잠시 후 기모진은 소만리의 눈을 바라보며 비로소 고개를 끄덕였다.“그래, 좋아.”“그래.”소만리는 기모진의 손을 놓았다.“그래, 그럼 막내랑 좀 놀아줘. 난 회사에 좀 다녀올게.”“회사? 회사에는 왜?”“한동안 산비아에서 너무 많은 시간을 허비했어. 이전에 고객이 주문한 향수를 아직 완성하지 못했어. 더 이상 늦추면 계약을 위반할 수도 있어.”소만리는 미소를 지으며 몸을 돌렸고 기모진의 볼에 몸을 굽혀 가볍게 입을 맞추었다.“우리 아들 잘