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1972장
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2023-07-07 16:30:08관련 챕터
황제가 사랑한 여인 1973장
시중은 정신이 멍해졌다. 지금 자신이 들은 것을 믿을 수도 받아들일 수도 없었다.그녀는 방금 일어난 일을 머릿속으로 떠올리며 괴로운 표정을 지었다.“무슨 뜻이죠? 도대체 그게 무슨 뜻이냐구요?”시중은 도무지 이해가 되지 않는다는 듯 멍하니 소만리와 기모진을 바라보았다.그들이 부부라니?그렇다면 소만리는 왜 겸이 도련님과 결혼하려고 했을까?도저히 그녀의 머리로는 답을 생각할 수 없었다.고승겸은 왜 시중인 자신과 기모진을 엮어주려고 했던 것일까?“소만리, 당신한테 할 말이 있어.”기모진은 미안한 마음을 품은 듯한 표정으로 말했다. 소만리는 고개를 끄덕였다.“당신이 나한테 무슨 말을 하려는지 알아. 여기는 말하기 좀 그러니까. 우리 우선 여길 떠나자. 내가 이미 내일 아침 비행기 티켓 예약해 뒀어. 우리는 내일 집에 가는 거야.”기모진은 의아한 듯 눈살을 찌푸렸다.“고승겸이 당신을 괴롭히지 않을까?”소만리는 옅은 미소를 지으며 대답했다.“고승겸은 지금 자기자신도 지키기 버거울 걸.”기모진은 이 말을 듣고 잠시 의아해하다가 이내 다정하게 웃으며 소만리의 손을 잡았다.시중은 돌아서는 두 사람의 뒷모습을 보며 언짢은 얼굴을 하고 그들 앞으로 달려갔다.“기 선생님, 설마 그냥 가시는 거예요? 난 그게 처음이었는데 이렇게 무책임한 사람이었어요?!”소만리와 기모진은 발걸음을 멈췄고 시중의 말에 기모진의 얼굴에는 갑자기 언짢은 기색이 떠올랐다.그는 서둘러 해명하려 하지 않았고 그저 미안한 눈빛으로 소만리를 바라보았다.시중은 더욱 슬픈 표정을 하면서 이번에는 눈에 눈물까지 그렁그렁한 채 기모진을 주시했다.그녀의 눈에는 억울함과 쓸쓸함이 가득해 보였다.“기 선생님, 난 진심으로 선생님을 좋아해요. 방금 일어난 일은 내가 스스로 원해서 한 거예요. 그래서 전 너무 기뻐요. 그러니 제가 당신과 같이 가게 해 주세요. 앞으로도 기 선생님을 잘 돌볼게요.”“절대, 절대 그럴 가능성은 없어.”기모진은 단호하
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시중은 극도로 화가 나서 주먹을 불끈 쥐며 이를 악물고 소만리를 노려보았다.“소만리, 당신 완전히 미쳤군요!”시중은 화가 나서 욕설을 퍼부었고 마음속에는 질투심이 활활 끓어올랐다.“좋아하는 남자가 다른 여자와 관계를 맺었다고 하는데도 그렇게 담담하게 웃다니. 완전 미친 여자야!”소만리는 대수롭지 않은 듯 웃으며 말했다.“뭐, 남자는 기회가 생기면 마다하지 않는 것이 정상인 것이지. 다시 말하지만 당신도 기쁘다고 했잖아? 생각해 봐. 당신이 원해서 한 일에 대해 누구를 원망할 수 있겠어? 안 그래?”“...”시중은 입을 다물었다.더 이상 소만리에게 반박할 말이 떠오르지 않아 그저 소만리를 노려보고만 있었다.그러나 소만리는 시중이 자신을 어떻게 생각하든지 전혀 개의치 않았고 핸드폰을 거두어들이며 기모진의 팔을 잡고 다정하게 웃었다.“모진, 이제 가자. 내가 이미 택시 불렀어. 우선 호텔로 먼저 가자.”기모진은 소만리와 시중이 입씨름을 하는 동안 아무 말도 하지 않았고 이때도 소만리의 말을 잠자코 들을 뿐 아무 말없이 고개를 끄덕이며 소만리의 손을 잡고 산비아 궁전을 떠났다.택시 안에서 소만리는 기모진의 손을 살며시 잡았다. 그녀는 기모진의 어깨에 머리를 살짝 기대었다.눈을 지그시 감으니 한없이 편안한 안정감이 밀려드는 것 같았다.기모진은 그의 넓은 어깨를 소만리에게 내어주며 그녀를 감싸 안았다.그녀의 편안한 미소를 내려다보았다. 왠지 모르게 그의 마음속에는 그녀에 대한 미안함이 물씬 피어올랐다.“소만리, 언제 최면에서 깨어난 거야?”기모진이 다정한 목소리로 입을 열었다.“어제.”소만리는 자초지종을 설명하기 시작했다.“남연풍이 내 최면을 풀어줬어. 그녀는 정말 똑똑한 사람이야. 그런데 안타깝게도 그 좋은 머리를 가지고 대부분의 시간을 잘못된 곳에 써 버렸지 뭐야.”그녀는 남연풍의 처지를 생각하다 안타까운 듯 한숨을 내쉬었고 예쁜 눈을 들어 기모진의 촉촉한 눈을 바라보았다.“그 여자 당신
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남연풍은 어느새 멀리 내달리던 생각을 다잡았다.희뿌연 하늘에서 보슬비가 부슬부슬 내렸다. 그녀의 마음이 편치 않았다.그녀는 몸이 불편한 자신을 차에 태워준 운전기사에게 고맙다는 인사를 건넸다.기사는 모자와 마스크를 깊이 눌러쓴 채 아무 말도 하지 않고 친절하게 그녀를 차에 태운 뒤 휠체어를 접어 트렁크에 넣었다.차에 탄 남연풍은 넋이 나간 듯한 표정으로 말없이 창밖을 내다보았다.운전을 하던 기사는 이따금씩 눈을 들어 백미러로 그녀를 힐끔 쳐다보았다.남연풍은 차창 밖만 계속 쳐다보고 있어서 운전기사가 자신을 힐끔 쳐다보는 줄도 몰랐다.빗줄기가 계속되자 남연풍은 자신의 마음에도 억수같이 비가 내리는 것 같은 느낌이 들었다.유일한 가족이 죽었고 그녀를 살뜰히 보살펴 주던 친구도 죽었다.그리고 그녀는 자신이 앞장서서 가장 사랑하는 남자의 앞날을 망쳐 놓았다.남연풍은 자조 섞인 웃음을 지으며 자신의 인생도 참 기구하다고 생각했다.정말 이런 실패한 인생도 없을 것이다.그녀는 스스로를 비웃으며 가만히 앉아 있었는데 차는 어느새 아주 먼 곳으로 내달렸다.차가 어디로 가는지 별다른 신경을 쓰지 않았던 남연풍은 갑자기 주변이 낯선 것을 확인하고는 지금 가고 있는 방향이 공항으로 가는 길이 아니라는 것을 깨달았다.그녀는 자신의 고향인 경도로 돌아가려고 했다.그러나 이 길은 분명 공항으로 가는 길이 아니었다.남연풍은 경도가 고향이긴 했지만 이곳 산비아에서도 오랫동안 살았기 때문에 모든 길이 다 익숙했다.“기사님, 이 길은 공항으로 가는 길이 아닌데요. 방향을 잘못 잡으신 거 같아요.”남연풍이 기사에게 말했다. 그러나 기사는 아무 반응도 보이지 않고 계속 운전했다.처음에 남연풍은 기사가 잘못 운전한 줄 알았지만 운전기사가 자신의 말을 무시하자 이건 뭔가 잘못된 것 같은 생각이 들었다.“기사님.”남연풍이 다시 소리를 질렀지만 운전기사는 여전히 귀를 기울이지 않았다.그녀는 조바심이 났다.비록 그녀는 자신의
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차창 밖을 내다보던 남연풍은 눈앞에 보이는 집이 왠지 낯익어 보였다.이때 고승겸은 비바람을 무릅쓰고 차 옆으로 다가와 문을 열고 몸을 굽혀 그녀를 거침없이 차에서 안아올렸다.“고승겸, 일이 이 지경이 되었는데 아직도 잘못을 뉘우치지 않고 또 다른 잘못을 저지르고 싶은 거야?”고승겸은 남연풍의 비난에도 벙어리처럼 입을 꾹 다물었다.“고승겸!”“아무 말도 하지 마.”고승겸은 마침내 입을 열었지만 걸음을 멈추지는 않았다.그는 남연풍을 집안의 소파에 앉힌 뒤 다시 차로 돌아가 트렁크에서 짐과 남연풍의 휠체어를 들고 들어와 문을 닫았다.창밖에는 비바람이 거세게 일고 있었고 하늘은 수많은 별들을 품은 채 어두컴컴해져 있었다.고승겸은 따뜻한 느낌의 전등과 집안을 따뜻하게 데워 줄 난방을 켰다.12월 한겨울의 찬 기운을 조금도 느끼지 못할 정도로 금세 집안 공기가 훈훈해졌다.고승겸은 겉옷을 벗고 남연풍의 맞은편에 천천히 앉더니 빨간 사과를 하나 집어 들고 깎기 시작했다.남연풍은 차가운 시선으로 고승겸의 일거수일투족을 지켜보다가 아예 입을 다물었다.그녀는 고승겸이 도대체 무엇을 하고 싶은 건지 지켜볼 작정이었다.고승겸은 사과를 깎는 동안 한 번도 남연풍에게 눈길을 주지 않았다.그는 사과를 하나 다 깎고서야 동작을 멈추었다.“지금 이런 결과에 만족해?”고승겸이 무겁고 경직된 공기를 가르며 입을 열었다.그는 끝을 알 수 없을 정도로 짙은 그의 검은 눈동자를 들어 올리며 평온한 표정을 짓고 있는 남연풍을 바라보았다.“내가 모든 사람들로부터 의심을 받는 순간 당신까지 나서서 그럴 줄은 정말 몰랐어.”고승겸은 자조 섞인 웃음을 날리며 손에 쥐고 있던 과도를 테이블 위에 던지듯 놓았다.이윽고 그는 들고 있던 사과를 아무렇게나 쓰레기통에 던져 버렸다.그는 갑자기 일어서서 훤칠한 키와 꼿꼿한 몸을 내세우며 천천히 남연풍에게 다가갔다.반짝이는 불빛을 등에 업은 거대한 그림자가 내리쳐 마치 짙은 어둠이 남연풍을
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시약?남연풍의 안색이 달라졌고 눈을 굴리며 생각해 보았지만 고승겸이 말한 시약이 어떤 것인지 짐작이 가지 않았다.애초 고승겸의 명령으로 개발된 시약의 종류가 너무 많았기 때문이다.고승겸의 얼굴에 나타난 야릇한 웃음을 보며 남연풍은 등골이 오싹해졌고 섬뜩한 기분이 그녀의 가슴을 파고들었다.“소만리와 기모진에게 무슨 짓을 한 거야?”“당신과 작당모의를 해서 날 우롱시킨 사람한테 관심이 있는 거야? 아니면 기모진한테 관심이 있는 거야?”“...”남연풍은 지금 눈앞에서 이런 말을 하고 있는 남자를 물끄러미 바라보았다.그녀는 고승겸의 표정을 보고 뭔가 심상치 않음을 느꼈다.마치 온몸이 분노로 활활 타오르는 사람처럼 그의 눈 속에는 오로지 증오의 불꽃만 보였다.그가 아직도 소만리와 기모진을 원망하고 있는 걸까?남연풍은 가슴이 초조해졌다.아무리 생각해도 고승겸이 방금 말한 그 시약이 무엇인지 감을 잡을 수 없었다.고승겸은 남연풍의 얼굴에서 불안과 초조함을 읽었다.그는 마음속으로 회심의 미소를 지었으나 아무 말도 하지 않았다....한편 소만리와 기모진은 이미 경도로 돌아온 지 며칠이 지났다.요 며칠 동안 소만리는 기모진에게 뭔가 걱정거리가 많은 듯 그의 얼굴에서 짙은 그늘을 보았다.그의 다리 상처가 아직 낫지 않아서 걷는 것에 불편함을 느껴서 그런 걸까 하고 그녀는 잠시 생각했지만 기모진은 이런 사소한 일을 걱정할 사람이 아니라는 생각이 퍼뜩 들었다.더욱이 다리 부상은 의사에게 이미 철저한 검사를 받았고 기본적으로 문제가 없다는 대답을 들은 터였다.이날 소만리는 멀리 F국에 있는 딸과 통화를 한 후 서재로 기모진을 찾으러 갔다.하지만 문 앞에 다다르자마자 그녀는 기모진이 손이 들고 있던 종이를 신경질적으로 구겨 바닥에 던지는 모습을 보았다.그의 기분이 별로 좋지 않은 것 같았다.소만리는 산비아에서 돌아온 뒤부터 기모진의 상태가 좀 이상하다고 여겨졌다.그녀는 자세히 묻고 싶었지만 기모진이 자
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소만리의 갑작스러운 손길에 기모진은 잠시 멈칫했다.그는 자신의 심장박동이 요동치는 것을 느꼈지만 그다지 즐겁고 유쾌한 느낌은 아니었다.“모진, 당신 뭔가 걱정하는 거 있지? 그렇지?”소만리는 결국 입을 열었고 정말로 기모진은 뭔가 숨기고 있는 사람처럼 살짝 놀라는 표정이었다.기모진은 이 말을 듣고 눈을 들어 고개를 가로저었다.“내가 가장 걱정하는 것은 바로 당신이야.”“그래?”소만리가 웃었다.“소만리, 내가 아까 다른 생각하다가 컵을 못 받아서 이런 사단이 났지 뭐야.”기모진은 빨갛게 달아오른 그녀의 발등을 애타는 듯한 손길로 쓰다듬었다.그러나 실상 그녀의 화상은 그다지 심한 정도가 아니었다.소만리는 옅은 미소를 지으며 말했다.“나도 당신이 일부러 그런 게 아니라는 거 알아. 이런 것쯤은 아무것도 아니야. 그렇지만 내가 견딜 수 없는 것은 당신이야. 아무리 큰 걱정거리가 있어도 나한테 말하려고 하지 않는 당신 때문에 걱정이라고.”소만리의 말을 듣고 기모진의 얼굴이 약간 굳어졌다.소만리는 마음을 다잡고 결국 말을 꺼냈다.“그 시중, 그 여자와 관련이 있는 거야?”이 말을 듣고 기모진의 얼굴이 얼어붙어 버렸다.소만리는 눈썹을 찡그리며 말했다.“그날, 그 여자와... 정말 무슨 일이라도 있었던 거야?”“...”어렵게 말을 내뱉은 소만리는 점점 굳어져 가는 기모진의 얼굴을 찬찬히 살펴보았다.그의 이런 표정이 심상치 않은 일이라는 걸 말해 주었다.소만리의 심장이 멎는 것 같았다. 그녀는 깜짝 놀라 아무 말도 할 수 없었다.그녀도 이런 상황을 너무 깊이 생각하고 싶지 않았지만 지금 주위의 분위기는 점점 더 무겁게 가라앉기 시작했다.잠시 후 기모진은 깊은 눈동자를 들었고 어찌할 바를 몰라하는 그녀의 아름다운 눈을 바라보았다.“소만리, 나 고승겸이 파 놓은 함정에 빠진 것 같아.”기모진의 엄청난 말이 소만리의 귀를 사정없이 때렸다.함정에 빠졌다.소만리는 속으로 이 말뜻을 헤아
최신 업데이트 : 2023-07-09황제가 사랑한 여인 1979장
소만리가 이렇게 말하자 기모진은 잠시 어찌할 바를 몰랐다.하지만 그녀가 혼자 조용히 있고 싶어 하는 심정을 이해할 수 있었다.“소만리, 나 서재 밖에 있을 테니까 무슨 일 있으면 불러.”기모진은 이렇게 말하고 돌아서 나가려고 했다. 그때 소만리가 그의 손을 잡았다.“모진, 당신 다리 아직 다 안 나았으니까 최대한 움직이지 말아야 해. 내가 방으로 가 있을게. 당신은 여기 있어.”말을 마친 소만리는 기모진의 손을 놓고 서재 문으로 향했다.기모진의 마음이 갑자기 허전해졌다.기모진의 다리도 부상당하긴 했지만 지금 그녀의 다리도 화상으로 다치긴 마찬가지였다.그러나 지금 이 순간 그녀가 가장 아픈 곳은 마음이었다.기모진은 정말 화가 났다. 당시 잠깐 방심한 탓에 시중의 행동을 제대로 대비하지 못했기 때문이다.그는 그 케이크가 문제가 있을 거라고는 전혀 생각하지 못했다.그는 머릿속에 다시는 떠올리고 싶지 않는 그때의 상황을 곰곰이 떠올려 보았다.어떻게 그가 소만리 이외의 여자에게 손을 댈 수 있었을까.아무리 생각해도 스스로의 행동을 받아들일 수 없었다. 자신도 이런데 하물며 소만리는 어떻겠는가.소만리는 방으로 돌아와 침대에 조용히 앉아 기모진과의 결혼사진을 뒤적거렸다.이윽고 위청재가 어린 아들을 데리고 방으로 들어왔고 위청재는 아이가 엄마한테 가고 싶다고 해서 데리고 왔다고 말했다.소만리는 아들을 안았다.천진난만한 아이의 작은 얼굴을 바라보니 그녀의 얼굴에 드리워졌던 근심도 점차 사라졌다.“똑똑똑.”부드럽고 낭랑한 노크 소리가 가락이 있는 장단처럼 들려왔다.소만리는 눈을 들어 문 쪽을 바라보았다. 누가 문을 노크하는지 그는 이미 알 것 같았다.“들어와요.”그녀가 입을 열자 바로 방문이 열렸고 기모진이 천천히 문을 열고 들어왔다.소만리가 아이를 안고 있는 모습을 보고 그의 미간에도 자애로운 부정이 자연스럽게 피어올랐다.기모진은 침대 곁으로 가서 앉았고 아이는 그를 보자 작은 입을 벌려 ‘
최신 업데이트 : 2023-07-09황제가 사랑한 여인 1980장
아니면 너무나 실망스러워서 더 이상 관여하고 싶지 않은 걸까?기모진의 머릿속에는 수많은 물음표가 떠올랐고 그의 마음은 더욱 혼란스럽고 괴로워졌다.소만리는 기모진의 마음을 읽기라도 한 듯 빙긋이 웃으며 손을 들어 약간 긴장한 듯 굳어 있는 기모진의 손을 잡았다.“괜찮다고 한 건 거짓말이야. 하지만 이건 분명히 당신 잘못이 아니야. 고승겸이 일부러 만든 상황이야. 당신과 나 사이에 틈이 생기길 바라겠지만 난 고승겸이 원하는 대로 내버려 두지 않을 거야.”소만리는 마음속에 있는 말을 털어놓았다.“모진, 지금까지 살아오면서 우리 사이에는 너무나 많은 고난이 있었어. 나에 대한 당신의 감정을 어떻게 내가 모를 수가 있겠어? 그래서 난 누군가가 우리 사이의 감정에 영향을 끼치는 것을 바라지 않아. 이 불쾌한 기억을 시간이 얼른 희석시켜 주길 바랄 뿐이야.”소만리의 말을 들으니 기모진의 마음이 요동쳤다.그의 아내 소만리는 그를 다 이해하고 있을 뿐만 아니라 그를 조금도 탓하지 않았고 오히려 위로해 주기까지 했다.이렇게 되자 기모진은 더욱더 스스로를 탓하게 되었고 소만리를 더욱 아껴주어야겠다고 다짐했다.이 일은 이렇게 넘어갈 수밖에 없다는 것을 기모진도 잘 안다.비록 그의 마음에서 완전히 죄책감을 지울 수는 없겠지만 이로 인해 그와 소만리의 감정에 변화가 생기는 것은 한 치도 용납할 수 없었다. 이렇게 오랜 시간 동안 그들이 여기까지 온 길은 정말 험난함 그 자체였다.잠시 후 기모진은 소만리의 눈을 바라보며 비로소 고개를 끄덕였다.“그래, 좋아.”“그래.”소만리는 기모진의 손을 놓았다.“그래, 그럼 막내랑 좀 놀아줘. 난 회사에 좀 다녀올게.”“회사? 회사에는 왜?”“한동안 산비아에서 너무 많은 시간을 허비했어. 이전에 고객이 주문한 향수를 아직 완성하지 못했어. 더 이상 늦추면 계약을 위반할 수도 있어.”소만리는 미소를 지으며 몸을 돌렸고 기모진의 볼에 몸을 굽혀 가볍게 입을 맞추었다.“우리 아들 잘
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황제가 사랑한 여인 2479장
문 앞에 서 있던 소군연의 모친은 이 모습을 보고 들어가려고 했지만 소군연의 부친이 옆에서 말렸다.“그만 좀 해. 아들이 평생 홀아비로 살길 바라는 거야?”“누가 지금 가서 훼방 놓으려는 줄 아세요? 가서 말해 줘야죠. 나도 이 혼사에 동의해도 되겠냐고.”“당신 동의하는 거야?”소군연의 모친이 막 대답하려고 했을 때 갑자기 강연장 안 불빛이 밝아지는 것을 보았고 안에서 환호하는 박수 소리가 들려왔다.깜짝 놀라 소군연의 품에서 나온 예선은 소만리와 기모진, 그리고 그녀의 부모님, 심지어 나익현과 나다희까지 서 있는 것을 보았다.그들은 얼굴에 함박웃음을 지으며 예선과 소군연을 향해 다가왔다.예선은 멍하니 소만리를 쳐다보다가 결국 이 모든 것이 그들이 미리 계획한 것임을 알게 되었다.그녀와 소군연의 부모만 감쪽같이 몰랐던 것이다.소군연은 절대 그녀를 떠날 생각이 없었다.단지 그녀에게 인생에서 가장 지키고 싶은 유일한 사람이 누구인지 각인시키기 위해 좀 다른 방법을 썼을 뿐이다....이듬해 봄.생명의 기운이 깃든 모든 것들이 축제를 펼치는 계절.경도호텔 야외 정원에서는 결혼식이 한창이었다.그렇다.오늘은 소군연과 예선이 정식으로 결혼식을 올리는 날이었다.소만리와 기모진은 오랫동안 보지 못했던 공주님을 바라보며 흐뭇한 미소를 멈추지 않았다.두 부부의 눈에는 실로 눈앞의 모든 존재들이 기적과도 같았다.아장아장 걸어 다니는 막내와 그 옆을 잘 보살피고 있는 듬직한 기란군, 그리고 곱고 맑은 딸 기여온까지.“엄마 아빠, 나랑 막내한테도 뽀뽀해 줘.”“뽀뽀, 뽀뽀.”막내는 기란군의 말을 알아들은 듯 소리쳤다.“너랑 막내는 맨날 하잖아. 여온이는 오랜만에 집에 왔으니까 특별히 좀 더 많이 해 줘야지.”기모진은 귀여운 기여온을 안고 볼에 뽀뽀를 했다.“여온아, 요즘 공부 열심히 하고 있어? 그놈이 평소에 무섭게 굴지는 않아?”“당신이 말한 그놈이 혹시 나예요?”강자풍이 짐짓 뾰로통한 얼
황제가 사랑한 여인 2478장
예선의 말을 듣고 소군연의 모친은 천천히 발걸음을 멈추었다.예선의 마음속에 그런 생각이 있는 줄은 몰랐다.게다가 예선은 자신을 향해 ‘존중'이라는 단어를 썼다.예선의 입에서 생각지도 못한 말을 들은 소군연의 모친은 어리둥절할 수밖에 없었다.그러는 중 갑자기 소만리의 목소리가 들렸다.“예선아, 네가 그들을 존중한다고 해서 그들이 널 존중해 줄 줄 알아? 사람은 서로 존중해 주어야 하는 거야.”“그렇지만 군연은 그들의 아들이잖아. 만약 내가 그들의 반대를 무릅쓰고 기어이 군연이랑 결혼을 한다면 그들은 두고두고 평생 나와 군연을 원망하며 살 거야.”예선은 긴 한숨을 내쉬며 말을 이었다.“군연을 그렇게 만들고 싶진 않아. 나와 부모님 사이에서 평생 힘들어하면서 살게 할 순 없어.”“그렇지만 예선아...”“소만리, 이제 그만해. 너 나 어떤 사람인지 잘 알잖아? 한 사람을 사랑한다고 해서 꼭 함께 지내야만 하는 건 아니야. 그 사람이 평안하고 즐겁게 지낸다면 그것으로 족한 거야, 안 그래?”예선의 얼굴에 담담한 미소가 피어올랐다. 이미 마음속에 결심을 한 것 같았다.소만리는 예선을 말리고 싶었지만 이 상황에서 뭐라고 조언하는 것도 적절치 않다는 생각이 들었다.“예선아, 그럼 이제 갈 거야? 소군연 선배 더 안 찾을 거야?”“찾아볼 곳은 다 찾아봤어. 이래도 못 찾는다는 건 아마도 군연과 나의 인연이 여기까지라는 거겠지. 군연이 혼자 조용히 있게 놔두는 게 좋을 것 같아.”예선이 돌아서자 소군연의 모친은 얼른 몸을 숨겼다.자신이 그들을 미행했다는 걸 그들에게 들키고 싶지 않았다.그러나 이때 소만리가 예선을 불러 세웠다.“예선아, 어쨌든 여기까지 왔으니 너랑 군연에게 한 번 더 기회를 줘 보는 건 어때? 아직 안 가 본 곳이 혹시나 없는지 잘 생각해 봐. 소군연 선배가 거기서 널 기다리고 있을지도 모르잖아.”예선은 이 말을 듣고 걸음을 멈추었다.“아직 안 가 본 곳이 한 군데 있긴 해.”“거기가 어
황제가 사랑한 여인 2477장
멀리서 예선을 몰래 관찰하던 소군연의 부모는 차 안에서 가만히 그 모습을 지켜보았다.“흥. 군연이를 사랑하는 마음이 그렇게 깊다더니 한나절이 지나도록 군연이 어디 갔는지 짐작도 못하고 있군.”소군연의 모친은 눈을 희번덕거리며 투덜거렸다.소군연의 부친은 아내를 힐끗 쳐다보았다.“그런 말 좀 이제 그만해. 지금은 군연이를 찾는 게 가장 중요한 일이야. 사실 난 저 예선이란 애, 꽤 괜찮다고 생각해. 처음에는 부모도 없다고 당신 많이 싫어했잖아? 그런데 지금은 부모도 있고 그뿐만 아니라 엄마는 갑부에 아빠는 유명한 의사인데 당신 뭐가 불만이 그렇게 많아? 정말 아들을 평생 독신으로 살게 할 셈이야?”소군연의 부친은 솔직히 자신의 생각을 털어놓았지만 소군연의 모친은 그래도 마음이 내키지 않았다.“당신도 예전에는 반대했잖아요? 나중에는 나도 동의했다구요. 하지만 아버님 체면 세워 드리느라고 동의하지 않았던 건데 이제 와서 날 탓하면 어쩌라는 거예요?”“그만둬.”소군연의 부친이 아내의 말을 끊었다.“어째서 말을 못하게 해요? 내가...”“예선이 움직였어!”소군연의 부친이 급히 액셀을 밟았고 소군연의 모친은 그제야 입을 다물었다.잠시 후 소만리의 차는 경도대학교 정문 앞에 멈춰 섰다.두 사람은 차에서 내려 눈에 익은 건물을 바라보며 예전에 함께 보냈던 날들을 떠올렸다.그들이 대학에 갓 입학한 첫날이었다.그때 그들은 모두 각자 마음에 두고 있던 한 해 선배의 남자와 부딪히게 되었다.그 남자와 알게 되고 사랑하게 될 때까지 아주 오랜 세월이 걸렸다.“예선아, 소군연 선배가 경도대학교에 있을 것 같아?”소만리가 물었다. 예선은 고개를 가로저으며 살짝 웃었다.“나도 확신할 수 없지만 네 말처럼 군연과 함께 했던 추억이 있는 곳은 다 가능성이 있는 거니까. 그래서 여기 왔어. 운에 한번 맡겨 보려고.”예선은 말을 마치며 학교 안으로 걸어갔다.학교는 개방식이어서 예선과 소만리는 아무런 제지도 없이 바로 들어갔
황제가 사랑한 여인 2476장
소군연의 할아버지는 소군연의 글을 보고 화가 나서 눈을 부릅떴다.퇴원하자마자 한 여자 때문에 사라져?게다가 이 여자가 아니면 평생 결혼하지 않겠다고?그는 결코 그런 일이 발생하도록 내버려두지 않을 것이다.그러나 소군연이 이런 생각을 했다고 하니 마음이 몹시 답답하고 당황스러웠다.만약 소군연이 정말 결혼하지 않는다면 그들 소 씨 가문은 후사가 없게 되는 게 아닌가?낭패였다.그건 안 된다. 절대 안 될 일이었다.예선은 밖으로 뛰쳐나온 후 그가 갈 만한 곳을 찾아가 보았지만 오전이 다 지나도록 소군연의 행방을 알아낼 수 없었다.그녀는 소군연에게 다시 전화를 걸어 보았지만 역시나 받지 않았다.아무런 소득 없이 시간만 흘러가자 예선은 갑자기 다리에 힘이 쭉 빠졌다.그녀는 길가에 있는 의자에 앉아 거리를 오가는 사람들을 보았다.그들은 아무렇지 않게 그들의 인생에 주어진 하루하루를 무탈히 사는 것만 같았다.갑자기 상실감이 확 밀려왔다.군연, 정말 날 포기하기로 한 거예요?우린 이렇게 헤어져서 제 갈 길을 가게 되는 건가요? 그런 건가요?예선은 막막한 마음을 도무지 어찌할 수가 없었다.생각하면 할수록 아무것도 할 수 없는 자기 자신이 무기력하게 느껴졌다.바로 그때 소만리에게서 전화가 왔다.예선은 얼른 그녀의 전화를 받아 소군연에게 일어난 상황을 전했고 소만리는 한달음에 예선에게 달려왔다.예선은 소만리를 보자마자 눈물샘이 터져버렸다.소만리는 예선을 위로했다.“예선아, 소군연 선배가 일시적으로 감정이 격해져서 그런 걸 거야. 널 포기했을 리가 없어.”“아니야. 포기한 거야.”예선은 심호흡을 하고 스스로를 진정시켰다.“그의 가족들이 절대 날 받아들이지 않을 거야. 특히 어머니는 강경하게 반대하시고 최근에 발생한 일 때문에 다른 가족들도 나에 대한 선입견이 더욱 나빠졌어.”“그동안 일어난 일은 너랑 아무 상관없어. 넌 피해자야.”“하지만 그들은 날 피해자라고 생각하지 않아. 그저 소군연
황제가 사랑한 여인 2475장
”얼른 들어갈게요!”소군연의 엄마는 황급히 뛰어가다가 갑자기 뒤따라오는 예선에게 고개를 돌렸다.“넌 오지 마! 우리 소 씨 가문에 널 환영하는 사람은 없어!”소군연의 엄마의 경고에도 불구하고 예선은 소군연을 만나러 가지 않을 수 없었다.예선은 도대체 이게 어떻게 된 일인지 감을 잡을 수 없었다.어떻게 소군연이 스스로 퇴원을 할 수 있단 말인가?그는 어제까지도 분명 병상에서 깨어나지 못한 채 누워 있었다.소군연의 집으로 가는 길에 예선은 소군연에게 계속 전화를 걸어 보았다.그러나 소군연은 받지 않았다.소군연에게 핸드폰이 없을지도 모른다는 생각을 잠시 하긴 했지만 그래도 예선은 계속 전화를 시도했고 예상대로 결과는 실패로 끝났다.그녀는 한시라도 빨리 소군연을 만나고 싶었다.그러나 가는 길이 너무 막혔다.드디어 예선이 소군연의 집에 도착해 대문 안으로 들어서자마자 앙칼진 소군연의 엄마 목소리가 들려왔다.“어떻게 된 거야? 군연이는? 군연이가 어떻게 스스로 집에 왔다는 거야? 방금 깨어난 거 아니야?”“이것 좀 봐 봐. 이거 보면 어떻게 된 일인지 알게 될 거야.”소군연의 부친은 원망 섞인 말투로 소군연의 모친에게 뭔가를 쥐여 주었다.예선이 얼른 현관에 들어서자 따가운 소군연의 모친 목소리가 그녀를 향했다.“따라오지 말라고 했는데 넌 왜 또 왔어? 누가 널 환영한다구...”“됐어. 그만하고 이것 좀 보라니까.”소군연의 부친은 예선이 들어오는 것도 아랑곳하지 않고 소군연의 모친 말을 끊었다.예선은 소군연의 부친이 미묘한 눈빛으로 자신을 쳐다보며 쫓아내지 않자 얼른 안으로 걸어갔다.소군연의 모친이 손에 들고 있는 것은 메모지 한 장이었는데 메모지에는 짧은 몇 마디가 쓰여져 있었고 모두 소군연의 모친에게 전하는 말인 것 같았다.소군연은 자신이 이틀 전에 깨어났다고 실토하며 잠에서 깬 이후 자신의 엄마가 예선에게 모질게 투덜거리는 말만 하는 것을 보고 예선과 절대 결혼하지 못할 것이라는 것을 깨달
황제가 사랑한 여인 2474장
예선은 아무도 없는 병실을 잠시 멍하니 바라보다가 정신을 차리고 즉시 소군연을 찾아나섰다.그러나 근처를 한 바퀴 둘러보아도 예선은 소군연의 모습을 찾지 못했고 마음속에서 초조함이 스멀스멀 밀려왔다.이때 소군연의 엄마가 들어왔다.병상에 누워 있어야 할 소군연이 어디론가 사라진 것을 본 그녀는 당황한 표정으로 말했다.“어떻게 된 거야? 군연이는? 군연이 혹시 무슨 검사하도 하러 간 거야?”소군연의 엄마는 불만이 가득 담긴 얼굴로 예선에게 물었다.소군연의 엄마가 보이는 이런 태도에는 이골이 났는지 예선은 개의치 않으며 담담하게 돌아섰다.“저도 알고 싶어요.”“나보다 먼저 와 놓고 어떻게 모를 수가 있어?”“제가 왔을 때도 병실에 아무도 없었어요.”예선은 돌아서면서 말을 이었다.“간호사한테 한번 물어볼게요.”“잠깐만.”소군연의 엄마가 예선을 멈추어 세우며 달갑지 않은 시선으로 그녀를 쳐다보았다.“너한테 말을 해 둬야겠어. 군연인 이미 너 때문에 고생이란 고생은 다 겪었어. 다친 적도 한두 번이 아니고. 너 때문에 영 씨 집안 두 모녀는 감옥에 갇혔어. 이건 분명히 네가 우리 가문과는 궁합이 맞지 않는다는 얘기야. 네가 우리 군연이를 얼마나 좋아하든 우리 군연이 널 얼마나 좋아하든 상관없어. 넌 우리 소 씨 가문에 들어올 수 없어.”이 말을 들은 예선은 어이가 없어서 아무 말도 하지 못했다.다른 것은 차치하고라도 영 씨 집안 두 모녀가 감옥에 간 것까지도 예선의 탓으로 돌린단 말인가?예선과 소군연은 엄연히 피해자였다.영내문 같은 악랄한 사람은 오늘 나쁜 짓을 하지 않았더라도 언젠가는 다른 사람에게 악행을 저지를 사람이었다.영내문은 자신의 목적을 달성하기 위해서는 수단과 방법을 가리지 않는 악인 중의 악인이었기 때문이다.지금까지 벌여진 일들로 이 모든 것이 자명한데 소군연의 엄마는 여전히 예선을 탓하고 있는 것이다.예선은 더 이상 소군연의 엄마와 논쟁을 하고 싶지 않았다.그런 시간 낭비 에너지
황제가 사랑한 여인 2473장
채수연이 이렇게 생각한다는 것은 이미 모든 상황을 다 이해했다는 것을 의미한다.“여온아.”채수연이 기여온에게 다가가 몸을 웅크리고 앉아 다정하게 말했다.“여온아, 선생님이 여온이 좋아하는 거 알지? 어딜 가든 매일 기쁘고 즐거운 일만 있길 바라. 그리고 하루빨리 말도 할 수 있게 되길 바랄게.”기여온이 선생님의 말을 알아듣고 달콤한 미소를 지으며 한껏 고개를 끄덕였다.채수연은 일어서서 강자풍을 바라보았다.아직도 눈에는 그에 대한 호감으로 가득 차 있었지만 조금 전 그녀가 말했던 것처럼 더 이상의 집착은 사라졌다.누군가를 좋아한다는 것이 반드시 고집스럽게 쟁취할 필요는 없는 것이다.채수연은 더 이상 아무 말도 하지 않고 가만히 강자풍을 바라보며 미소만 지을 뿐이었다.강자풍도 더 이상 아무 말없이 몸을 굽혀 기여온을 품에 안고 돌아섰다.돌아서기 전에 채수연에게 따뜻한 작별의 미소도 잊지 않았다.“채 선생님, 앞으로 제 도움이 필요하시면 언제든지 연락 주세요. 어쨌든 선생님께 많이 신세 졌습니다. 고맙습니다.”채수연은 미소를 지으며 고개를 끄덕였다.“절 곤경에서 벗어나게 해 주신 걸로 이미 다 갚으셨어요. 하지만 강 선생님 같은 친구가 있으면 너무 좋을 것 같긴 하네요. 기회가 되면 같이 식사라도 해요.”“그럼요, 언제든지요.”강자풍이 흔쾌히 승낙했다.친구가 된다는 건 전혀 문제될 것이 없었다.채수연은 그 자리에서 기여온을 안고 점점 멀어지는 강자풍의 뒷모습을 보다가 갑자기 두어 걸음 앞으로 나섰다.“강 선생님, 저 궁금한 게 하나 더 있는데 대답해 주실 수 있을지 모르겠어요.”등 뒤에서 들려오는 소리에 강자풍은 천천히 걸음을 멈추었다.그는 잘생긴 얼굴에 다정한 미소를 가득 품고 뒤돌아보며 물었다.“뭐가 궁금하신가요?”“좋아하는 여자가 정말 있긴 한 거죠?”강자풍은 기여온의 작은 얼굴에 부드러운 시선을 잠시 떨구며 입을 열었다.“지금 저의 가장 큰 소원은 여온이가 무탈하고 건강하게
황제가 사랑한 여인 2472장
”어쩌다가 듣게 되었어요.”강자풍은 순순히 시인했다.채수연은 강자풍의 대답을 듣고 자신이 난감해할 줄 알았다.하지만 그녀의 마음이 예전처럼 초조하지 않고 오히려 편안하고 후련한 느낌이 들었다.다만 약간의 부끄러움은 어쩔 수 없었다.강자풍은 채수연이 난감해하지 않도록 애써 미소를 지으며 입을 열었다.“채 선생님을 도와드리려고 했던 건데 어떻게 하다가 영상이 찍혀 인터넷에 올라오는 바람에 선생님을 더 난처하게 해 드려서 정말 죄송해요. 나와 여온이 일로 또 한 번 고민거리를 안겨 드린 것 같아 마음이 편치 않았어요.”강자풍은 잠시 말을 끊었다가 기여온을 향해 부드러운 시선을 보내며 말했다.“하지만 선생님, 걱정 마세요. 앞으로는 이런 불미스러운 일 없을 거예요.”채수연은 이 말을 듣고 잠시 어리둥절한 표정을 지었다.순간 마음속에서 상실감이 강하게 몰아쳤다.그녀는 의아한 눈으로 강자풍을 쳐다보며 강자풍의 다음 말을 기다리고 있는데 역시나 그의 말은 그녀를 안타깝게 만들었다.“채 선생님, 여온이한테 더 잘 맞는 유치원을 찾았어요. 제가 일하는 곳과도 더 가까워서 여온이 등하원하는 데도 훨씬 편리할 것 같아요.”강자풍의 말을 들은 채수연은 갑자기 마음이 너무나 허전했다.“여온이한테 또다시 이런 일이 일어날까 봐 유치원을 옮기기로 하신 거예요?”강자풍은 부인하지 않고 고개를 끄덕였다.“이게 선생님한테도 우리한테도 좋은 것 같아요.”강자풍은 ‘우리'라는 말을 할 때 기여온에게 시선을 주었다.채수연은 순간 무언가를 깨달은 것 같았다.자신의 감정이 줄곧 일방적인 것이었고 닿을 수 없는 허무한 희망이었다는 것을 깨달았다.강자풍의 눈에는 이미 다른 사람으로 가득 차 있었다.“강 선생님 생각이 맞는 것 같아요.”채수연도 강자풍의 말에 활짝 웃으며 동의했다.“아까는 정말 죄송했어요. 저희 엄마와 엄마 친구가 강 선생님에 대해 한 말은 정말 부적절했어요. 죄송합니다.”강자풍은 조금도 개의치 않으며 입
황제가 사랑한 여인 2471장
류 씨 성을 가진 남자가 트집을 잡았고 결국 강자풍이 기여온을 데리고 나가는 장면이 모두 찍혀 인터넷에 공개된 것이었다.이 남자도 양심은 있었던지 기여온의 모습은 블러 처리를 해서 사람들이 알아볼 수 없게 했지만 강자풍의 모습은 영상에서 명확하게 볼 수 있었다.채수연의 엄마는 한눈에 영상 속 사람이 강자풍임을 알아차렸다.영상 아래의 댓글을 본 채수연의 엄마는 더욱 초조한 눈빛으로 말했다.“수연아, 너 어떻게 이런 애 딸린 남자를 좋아할 수 있어?”채수연의 얼굴이 찡그려졌다.“맞아요. 부인하지 않을게요. 난 강 선생님한테 호감을 가지고 있어요.”“뭐라고!”“아유... 수연아, 너 정말 이 애 딸린 남자를 좋아하는 거야?”진 씨 부인의 눈빛이 미묘하게 반짝거렸다.“내가 보니까 여기 댓글 단 사람들이 벌써 이 남자 신상을 다 파헤친 것 같던데. 이 남자 예전에 우리 F국에서 한때 주름잡았던 그 강어라는 사람 동생이라더라구. 그 강연이라나 뭐라나 누나라는 사람은 업계에선 더욱 악명이 높았대.”“뭐! 그 강 선생이 강어와 강연의 동생이라고?”채수연의 엄마는 자신의 소중한 딸이 악명 높은 집안 배경을 가진 사람과 사귀게 될까 봐 전전긍긍했다.“나도 그 사람 형과 누나에 대해서 들은 적 있어요. 나도 알고 있다구요. 하지만 강 선생님은 지금까지 그 일에 개입한 적이 없어요. 만약 조금이라도 개입했다면 벌써 경찰서에 잡혀 들어갔을 거예요.”채수연은 정색을 하며 대답했다.“게다가 강 선생님은 이 아이의 친아빠가 아니에요. 친구 딸인데 잠시 이 아이를 돌보고 있을 뿐이에요. 그리고 아주머니, 부탁드리는데요. 이 아이가 말을 못 하는 걸로 자꾸 걸고넘어지지 않았으면 좋겠어요. 말을 못 해서 누구보다 괴로운 건 이 아이잖아요. 입장 바꿔서 누군가가 아주머니 아이에 대해 이러쿵저러쿵 이야기한다고 생각해 보세요. 절대 듣고 싶지 않을 거잖아요, 네?”“...”채수연의 입에서 뭐라도 가십거리를 좀 들을 수 있지 않을까 내심 기
