황제가 사랑한 여인의 모든 챕터: 챕터 1921 - 챕터 1930

”소만리, 나예요.”남연풍은 손을 들어 소만리의 팔을 가볍게 두드렸다.“남연풍?”소만리는 고개를 돌려 의아한 표정으로 눈을 떴다.“나예요.”남연풍이 고개를 끄덕이며 말했다.“소만리, 여기는 산비아예요.”“산비아?”소만리는 눈살을 찌푸리며 정신을 잃기 전에 일어난 일들을 떠올렸다.소만리는 고승겸이 복수를 계획한 과정 속에 설정된 첫 번째 목표가 자신이라는 사실을 잘 알고 있었다.천천히 생각을 가다듬고 있던 소만리의 귀에 자신을 도우려고 귀띔하는 남연풍의 목소리가 들려왔다.“소만리, 당장이라도 여기를 떠나고 싶겠지만 그건 쉬운 일이 아니에요. 하지만 난 기모진이 당신을 찾을 수 있는 방법이 반드시 있을 거라고 믿어요. 하지만 당신한테 꼭 당부하고 싶은 말이 있어요. 여기는 산비아예요. 산비아에서 고승겸의 신분은 어마어마해요. 전에는 기모진이 사람이 많은 틈을 타서 어찌어찌 이곳에 들어왔지만 이번에는 잘 안 될 수도 있어요.”남연풍의 말을 듣고 소만리는 너무나 걱정이 되었다.소만리가 걱정하는 것은 자신이 아니라 당연히 기모진의 안위였다.“남연풍, 핸드폰 있어요? 나 기모진한테 전화 좀 걸고 싶어요.”남연풍은 고개를 가로저으며 말했다.“나한테 핸드폰 없어진 지 오래예요. 있다고 하더라도 지금 내 처지에 누구한테 연락할 수 있겠어요?”남연풍은 눈시울을 붉히며 말했고 이내 미안한 미소를 지으며 말을 이었다.“미안해요. 모두 내가 잘못해서 일어난 일이에요. AXT69 독소는 내가 개발한 거예요. 기모진을 포함해 당신까지도 나 때문에 오랫동안 독소에 시달려 왔는데 지금은 또 내가 저지른 잘못 때문에 당신들이 괴롭힘을 당하고 이 고통을 감당하고 있네요. 미안해요.”소만리는 남연풍을 탓할 생각이 없었다.남연풍도 최선을 다해 잘못을 만회하려고 했었기 때문에 소만리는 더 이상 지나간 일을 따지고 싶지 않았다.손을 들어 관자놀이를 문지르던 소만리는 주위를 살피며 의문을 드러내었다.“여기가 고승겸의 서재예요

”그만해.”고승겸은 갑자기 소만리의 말을 끊었고 그의 얼굴은 노여움으로 가득 차올랐다.“소만리, 당신이 이런 말을 한다고 해서 지금 이 상황을 벗어날 수 있을 것 같아? 그럴 수 없어.”“지금 이 상황을 벗어날 수 있을 거라고 생각한 적 없으니까 나한테 최면 걸고 싶으면 어서 해 봐.”소만리는 두려움 하나 없는 얼굴로 고승겸을 바라보았고 마음속으로는 최악의 상황을 미리 대비하고 있었다.고승겸은 소만리의 당당한 모습을 보며 점점 더 화가 치밀어 오르기 시작했다.“좋아. 당신이 그렇게도 강하게 원하고 있으니 내가 곧 당신을 만족시켜주지.”고승겸은 말을 마치자마자 양복 주머니에서 낡아 보이는 회중시계를 꺼냈다.소만리도 전혀 피하지 않고 그 회중시계를 바라보았다.소만리가 이렇게 협조적으로 나오는 걸 보고 고승겸은 바로 최면을 걸기 시작했다.이를 지켜보던 남연풍은 곧장 말리기 시작했다.“소만리, 당신 정말 미쳤어?”남연풍은 소만리가 이미 고승겸의 최면에 걸린 줄 알고 소만리를 깨우려고 시도했고 동시에 화를 내며 고승겸을 노려보았다.“만약 당신이 소만리한테 무슨 짓을 한다면 난 당장 당신 눈앞에서 죽어 버릴 거야!”고승겸은 눈살을 찌푸리며 아무 말도 하지 못했고 그 틈을 타 남연풍은 고승겸의 손에 있던 회중시계를 낚아챘다.“이리 줘.”고승겸은 남연풍을 향해 손을 내밀었다.그러나 남연풍은 단호하게 말했다.“소만리 풀어줄 수 있어?”고승겸은 남연풍의 말을 듣더니 얼굴빛이 변하기 시작했다.“이리 줘.”그는 이 말만 계속 반복하면서 눈에는 점점 조바심이 일고 있었다.하지만 남연풍은 이에 아랑곳하지 않고 한 손으로는 휠체어를 움직이며 소만리의 곁으로 다가갔고 한 손으로는 소만리의 손을 덥석 잡으며 말했다.“나랑 같이 가요.”소만리는 잠시 아무런 반응도 보이지 못하고 있는데 어느새 남연풍에게 이끌려 걸음을 옮기고 있었다.이 순간 소만리는 남연풍이 얼마나 자신을 도와주고 싶어 하는지 알 것 같았

소만리는 발코니로 나갔다.그녀는 손을 들어 습관적으로 약지에 있는 결혼반지를 만지려고 했다.그러나 손가락이 휑했다.기모진을 위해 단서로 남겨 두려고 일부러 호텔 방 카펫 위에 떨어뜨린 걸 그녀가 어떻게 잊을 수 있겠는가.아마도 반지는 지금 기모진의 손에 있을 것이다.그녀는 자신이 남긴 단서를 기모진이 꼭 봤을 것이라고 믿는다.“모진, 우리가 또 이런 말도 안 되는 영화 같은 상황에 놓일 줄은 몰랐네.”“하지만 이번에는 고승겸이 내가 가지고 있던 기억을 완전히 씻어 버리고 내 생각과 기억을 최면으로 세뇌시켜 버릴지도 몰라.”“그렇데 되더라도 날 제발 이해해 줘, 모진. 난 알아. 당신이 날 이해해 줄 거라는 걸.”소만리는 맑은 하늘을 바라보며 마음속으로 생각했다.“딸칵.”문이 열리는 소리가 뒤에서 들려왔고 소만리는 이 발자국 소리가 누구의 것인지 알 것 같았다.“당신도 이미 마음의 준비가 되어 있지 않을까 싶은 생각이 들었어.”고승겸의 무심한 말투가 소만리의 귀에 꽂혔다.소만리는 아무런 감정도 드러내지 않은 채 고승겸에게 시선도 돌리지 않고 잠자코 서 있었다.고승겸은 소만리의 외면에도 아랑곳하지 않고 유유히 발걸음을 옮기며 그녀에게 다가왔다.“당신한테 한 가지 말해 줄 소식이 있어. 기모진이 산비아에 왔다는군.”고승겸은 소만리를 바라보았고 그녀가 강하게 반응할 줄 알았는데 의외로 그녀의 표정은 평온했다.고승겸은 그런 소만리의 태도가 이해되지 않는 듯 물었다.“왜 이제 신경도 안 쓰여?”소만리는 그의 말을 듣고 입꼬리를 구부리며 가볍게 미소를 지었다.“내 남편은 날 꼭 찾아낼 거야. 원래 예상했던 일인데 뭐가 놀랄 게 있어.”소만리는 담담하게 입을 열었고 그제야 맑고 깨끗한 눈망울을 들어 올려 고승겸의 희미한 시선을 마주했다.고승겸은 그녀를 처음 만났을 때 보았던 담담한 그녀의 미소를 지금 또다시 눈앞에서 보고 있자니 갑자기 웃음이 나왔다.“소만리, 당신은 정말 특별해.”그가

”그런 거야.”고승겸은 단호하게 말했지만 눈빛만은 부드러웠다.“연풍, 당신은 아무것도 신경 쓸 필요 없어. 당신은 치료만 잘 하면 돼. 걱정하지 마. 돈이 얼마나 들든 마음에 두지 마. 내가 당신 다친 거 다 고쳐줄 거야. 내가 당신을 다시 일으켜줄 거라고.”고승겸은 결연하게 다짐하며 일어나 남연풍의 뒤로 다가가 휠체어를 천천히 밀었다.남연풍은 더 이상 아무 말도 하지 않은 채 소리 없이 눈물만 흘렸다.그녀는 지금의 고승겸이 마치 무언가에 최면이라도 걸린 사람처럼 복수만을 고집하고 있다는 것을 알고 있었다.고승겸도 더 이상 아무 말도 하지 않고 남연풍의 휠체어를 밀고 갔다.고승겸이 밀어준 휠체어를 타고 자신의 방으로 옮겨진 남연풍은 시종일관 마음을 놓지 못했다.아무래도 고승겸의 행동이 수상했다.그녀는 소만리가 지금 분명 고승겸에 의해 깊은 최면에 걸렸다고 확신했지만 깊은 최면에 걸린 소만리가 도대체 어떤 상태인지는 알지 못했다.남연풍이 방문을 나서려는데 시중이 그녀를 막았다.고승겸이 당분간은 아무데도 못 나가게 했다고 시중은 털어놓았다.결국 남연풍은 아무 데도 갈 수 없었다.고승겸이 이런 지시를 내린 것에는 분명 무슨 이유가 있을 것이고 그로부터 이틀 후 남연풍도 뭔가 소식을 들을 수 있었다.밖이 매우 떠들썩했고 많은 사람들이 걸어 다니는 것 같았다.남연풍은 때때로 누군가의 웃음소리도 들었다.의아해하던 남연풍이 시중에게 물었고 시중은 그제야 대답해 주었다.“겸 도련님 곧 결혼하실 거예요.”결혼?!남연풍은 이 말을 듣고 그 자리에 얼어붙은 듯 미동도 하지 못했다.“딸깍.”이때 방 문이 갑자기 열렸다. 여지경이 들어와 시중을 밖으로 내보낸 후 남연풍의 곁으로 다가왔다.여지경은 멍하니 자신을 바라보는 남연풍을 바라보며 남연풍이 무엇을 생각하고 있는지 짐작할 수 있었다.“승겸이가 곧 소만리와 결혼하게 될 거야. 그냥 형식적인 거니까 걱정하지 않아도 돼.”여지경은 말은 위로처럼 들리지

여지경의 귓가에 기뻐하는 소만리의 목소리가 들려왔다.여지경은 이를 듣고 소만리가 왜 그런 말을 하는지 알았다.고승겸은 소만리의 의식에 깊은 최면을 걸었고 지금의 소만리의 머릿속에는 고승겸이 오랫동안 자신이 사랑했던 기모진과 같은 존재가 되어 있었다.그녀의 사상, 눈빛 모두 허황된 허상에 가려져 버렸다.그녀가 사랑하는 사람은 여전히 기모진이다. 이 사실은 최면으로도 바꿀 수 없는 일이다.그래서 고승겸이 할 수 있는 것은 진실을 가려 버리는 것이었다.“그래, 드디어 결혼을 하게 되었구나. 축하해.”여지경이 맞장구를 쳐 주었다. 소만리는 이 말을 듣고 미소를 지으며 눈을 들어 올렸다.순간 그녀의 눈동자 속에 환한 빛이 감돌았다.소만리는 멀지 않은 곳에서 걸어오는 고승겸을 바라보며 입을 열었다.“승겸.”소만리는 소리쳤다. 마주 오는 남자를 바라보는 그녀의 눈동자 속에는 기모진의 모습이 비췄다.그녀가 외친 이름은 고승겸이었지만 그녀의 잠재의식 속에는 여전히 기모진을 향한 말이었다.고승겸은 입술을 오므리며 소만리에게 향했다.여지경은 이 모습을 보고 바로 그 자리를 떠났다.“왜 더 자지 않고. 내일은 바쁠 텐데.”고승겸은 다정한 목소리로 소만리에게 말을 걸었다.소만리에게 있어 왕자는 고승겸이었고 그녀의 눈 속에는 애정이 흘러넘쳤다.그녀의 얼굴에는 소녀 같은 수줍은 미소와 함께 발그레한 홍조가 번졌다.그야말로 풋풋한 소녀의 모습이었다.“당신 얼굴을 볼 수 있다면 아무리 바쁘고 힘들어도 기뻐요.”소만리는 미소를 지으며 대답했다.고승겸은 그런 소만리를 보며 그녀가 얼마나 기모진을 사랑하는지 짐작할 수 있었다.그가 지금 바라본 그녀의 사랑과 수줍음, 기쁨은 모두 기모진에게서 나온 그녀의 감정이지 자신에게서 비롯된 감정은 아니었다.이런 생각을 하니 갑자기 그는 기모진이 부러워졌다.이런 감정은 한 사람을 깊이 사랑하고 아낄 때만 나오는 모습이기 때문이다.기모진을 생각하며 말할 때 소만리의 목