All Chapters of 황제가 사랑한 여인: Chapter 1851 - Chapter 1860

”승겸, 큰일 났어!”안나는 당황한 표정으로 고승겸에게 달려왔다.고승겸은 안나의 말에 무의식적으로 남연풍을 떠올렸다.“남연풍 어디 갔는지 알아?”고승겸이 바로 물었다. 안나는 고개를 끄덕였다.“처음엔 정신이 없어서 생각이 안 났는데 당신이 남연풍을 못 찾는 걸 보니 생각이 났어.”“요점만 말해.”“화재 현장에서 돌아서서 들어오는데 남연풍이 길가에서 택시를 잡아타고 어디론가 가는 모습을 어렴풋이 본 것 같아.”이 말을 들은 고승겸은 곧장 밖으로 나갔다.고승겸의 얼굴에는 보기 드물게 초조함과 걱정이 드리워졌다.안나는 그 모습을 보고 오히려 마음이 편해졌다.그녀는 결단력 있게 행동한 것을 다행으로 여겼다. 그렇지 않았으면 그녀는 지금 더 괴롭기만 했을 것이다.사실 안나는 남연풍이 길가에서 택시를 타고 가는 모습을 아까 보았지만 일부러 시간을 좀 지체한 뒤에야 고승겸에게 알렸다.왜냐하면 남연풍이 좀 더 멀리 가게 시간을 벌어야 고승겸이 그녀를 찾기 어려워지기 때문이었다.고승겸은 차를 몰고 남연풍이 갈 만한 곳들을 가 보았지만 결국 아무것도 얻지 못했다.밤이 깊어지자 짙푸른 달빛 아래 가랑비가 촘촘히 흩날렸고 서늘한 기운이 봄비 내리는 밤을 감쌌다.기 씨 본가 대문 앞.휠체어를 탄 남연풍은 비가 부슬부슬 내리는데도 30분 넘게 자리를 떠나지 않았다.위청재와 사화정은 거실에 있었고 두 사람은 품에 안긴 손자와 놀아 주며 때때로 창밖을 내다보았다.“사돈, 저 여자가 사돈이 말하던 그 여자예요?”사화정이 확신 없는 말투로 물었다.밖에는 비가 점점 거세지고 있었고 사화정의 마음속엔 점점 동정심이 일기 시작했다.“30분이나 밖에서 비를 맞고 있어요.”“저 여자가 하루 종일 비를 맞고 있다고 해도 동정할 가치가 하나도 없어요.”위청재의 태도는 매우 차갑고 강경했다.“사돈, 그동안 사돈이 몸이 안 좋으셔서 잘 모르시겠지만 많은 일이 있었어요. 소만리와 모진이 저 남연풍한테 당한 일은 말로 다

남연풍은 차가 들어서는 것을 보자 다가가 입을 열려고 했는데 뒤에서 누군가가 다가오는 발자국 소리가 들렸다.그녀가 곁눈질로 보니 기모진의 훤칠한 모습이 그녀의 눈에 들어왔다.남연풍의 절망적인 눈에 가냘픈 빛이 번졌다.그녀는 휠체어의 각도를 조절하여 천천히 기모진을 향했다.기모진은 우산을 쓰고 굳은 얼굴에 차가운 빛을 가득 뿜어내며 곧장 남연풍에게 다가왔다.그는 조금도 망설이지 않고 물었다.“정말 AXT69 해독제를 주려고 온 거야?”남연풍은 기모진을 보며 고개를 끄덕였지만 비를 너무 맞은 탓인지 남사택과 초요의 죽음 탓인지 온몸이 으스러질 것 같았다.그래도 그녀는 안간힘을 쓰며 손에 쥐고 있던 해독제를 기모진에게 건넸다.“그동안 완전한 해독제를 만들 수 없었던 것은 고승겸만이 가지고 있던 그 성분 하나 때문이었어.”해독제를 든 남연풍의 손이 떨리기 시작했다.떨리는 자신의 손을 보자 남연풍의 머릿속에 불길한 예감이 점점 떠올랐고 이윽고 그녀는 그 이유를 알 것 같았다.자신의 몸에도 AXT69 독소가 들어 있었다. 지금 이 느낌은 분명 네 번째 단계의 발작 증상인 것이다.기모진은 남연풍의 떨리는 손에 쥐어진 해독제를 보며 한 가닥 의문이 생겼다.“내가 무슨 근거로 당신을 믿을 수 있겠어?”그는 점점 안색이 나빠지는 남연풍을 차가운 눈으로 바라보았다.남연풍은 기모진이 자신을 의심하는 것에는 개의치 않았다.지금까지 자신이 저지른 악행을 생각하면 기모진의 그런 태도는 어쩌면 당연한 반응이었다.그녀는 주먹을 불끈 쥐고 차가운 공기를 한 모금 들이마시며 심호흡을 했다.지금 그녀는 밀려오는 통증을 억지로 참아내고 있었다.“날 믿지 않아도 돼. 당신은 남사택만 믿으면 돼.”남연풍은 거친 숨을 몰아쉬었다.“소만리는 아직 깨어나지 않았어? 그럼 빨리 이거 가지고 가서 주사를 놓아줘. 늦어도 8시간이면 깨어날 거야. 어서 받아.”남연풍은 해독제를 어서 받으라고 기모진에게 재촉했지만 기모진은 여전히 의

기모진은 남연풍에게 다가가 바로 물었지만 그녀는 대답도 하지 못하고 얼굴이 점점 창백해지며 몸이 움츠러들 대로 움츠러들어 있었다.지금까지의 남연풍의 행동은 기모진에게 공감과 동정을 주기 어려웠지만 지금은 남연풍으로부터 남사택과 초요의 상황을 듣고 싶어서 기모진은 그녀의 모습을 살피듯 물어보았다.“남연풍, 당신 지금 아파?”기모진이 차갑게 물었다.남연풍은 비에 젖은 얼굴을 억지로 들어 올리며 고개를 가로저었다.“난 아프지 않아.”“그럼 남사택과 초요는 어디 있어?”기모진이 물었다. 남연풍은 소매 속에 감춰진 두 손을 천천히 움켜쥐었다.쏟아지는 빗물에 그녀의 눈물이 섞여 그녀의 볼을 타고 내렸다.“사택아, 초요...”사택아.기모진은 의아한 듯 남연풍의 입에서 나온 사택이라는 이름을 듣고 있었다.남연풍은 남사택에게 남은 깊은 앙금 때문에 그를 죽도록 증오하고 있었다.그러나 지금 남연풍이 남사택의 이름을 나지막이 부르는 것을 보니 그들이 관계가 한결 부드러워진 것 같았다.기모진이 자세히 보니 남연풍의 눈에 눈물이 고여 흘러내렸고 뭔가 더욱 심상치 않은 일이 생겼음을 느꼈다.“남사택과 초요가 무슨 사고라도 당한 거야? 남연풍, 어서 말해.”기모진도 감정이 격해졌다. 그의 마음속에는 남사택과 초요에 대해 아끼는 마음이 컸다.남사택과 초요는 친구일 뿐만 아니라 그들 가족 모두에겐 생명의 은인이나 다름없는 사람들이었다.기모진의 추궁에도 불구하고 남연풍은 점점 시야가 흐려지고 정신도 점점 혼미해졌다.그녀는 기모진에게 대답하고 싶었으나 말하려고 하면 뭔가 목구멍에 걸린 것 같아 도저히 소리를 낼 수 없었다.남연풍의 상황이 심상치 않다는 것을 눈치챈 기모진은 손을 들어 남연풍의 어깨를 잡으려는데 갑자기 멀리서 하이빔을 켜며 신경질적인 경적 소리가 울렸다.기모진은 얼른 얼굴을 돌려 따갑도록 눈부신 불빛을 피했다.잠시 후 그의 앞에 차가 한 대 멈춰 섰고 발자국 소리가 바쁘게 들려왔다.“기모진? 언제

이 말을 듣고 기모진은 디시 한 번 깜짝 놀랐다.고승겸은 더욱 멍한 눈을 하였고 남연풍의 어깨를 움켜쥐었던 손에 힘이 풀렸다.“남연풍, 그게 무슨 소리야? 무슨 뜻이냐구?”남연풍은 붉어진 두 눈을 가볍게 치켜들며 씁쓸한 미소를 지었다.“난 처음부터 이 아이를 낳을 생각이 없었어.”“...”“독소가 태아에 영향을 미친다는 말은 거짓말이었어. 당신한테서 해독제에 쓰이는 성분을 얻기 위해서 거짓말을 했어.”“당신 지금 무슨 말을 하는 거야...”고승겸은 지금 남연풍이 하는 말을 도저히 믿을 수 없었다.“이제 내가 하고 싶은 일을 다 끝냈으니 난 아무 미련 없어.”남연풍의 눈길이 점점 아득하게 어두워졌다.“사택이와 초요는 나 때문에 지금 그렇게 됐어. 이 세상에는 나를 정말 아끼고 배려해 줄 사람이 없는 거야. 해독제도 필요 없어. 난 그냥 조용히 나의 마지막 길을 가고 싶을 뿐이야.”남연풍은 한 마디 한 마디 힘겹게 말하고는 휠체어의 전진 스위치를 눌렀다.빗줄기는 잦아들지 않았고 휠체어를 탄 남연풍의 모습이 쓸쓸하기 그지없었다.고승겸은 바로 그녀를 쫓아갔고 기모진도 그들을 바짝 뒤쫓았다.“남연풍, 방금 뭐라고 했어? 남사택과 초요한테 무슨 일이 생긴 거야? 어떻게 된 거냐구! 얼른 말해!”기모진이 걱정스러운 목소리로 물었다.고승겸이 남연풍의 앞을 가로막았다.거센 빗줄기가 고승겸의 얼굴과 온몸을 적시며 그의 모습을 더욱더 차갑고 어둡게 만들었다.“기모진, 더 이상 가까이 오지 마!”기모진은 지금 고승겸의 존재 따위 대수롭지 않게 느껴졌고 오로지 남사택과 초요의 상황만 알고 싶을 뿐이었다.기모진이 계속 물어보려고 따라오자 고승겸이 손을 뻗어 그를 저지했다.기모진이 능력이나 힘이 없는 사람도 아니고 누군가가 그를 막는다고 해서 막을 수 있는 사람도 아니었다.그때 갑자기 남연풍이 괴로운 듯 신음 소리를 내었다.고승겸이 고개를 숙여 바라보니 남연풍이 괴로운 얼굴로 가슴을 힘껏 움켜쥐었다.

고승겸은 시중의 말을 듣고 발길을 돌려 남연풍의 침실로 서둘러 올라갔다.침실과의 거리가 짧아질수록 고승겸의 심장박동도 빠르게 뛰고 있었다.애초에 AXT69를 만든 이유는 특별히 소만리를 겨냥하기 위해서였다.이 독소 안에는 아주 무서운 성분이 들어있는데 이 성분이 사람 몸에 들어와서 일단 작용하기 시작하면 천천히 분열을 일으키게 된다.결국 그것은 사람의 정신적인 부분에 심각한 손상을 초래하고 환각을 일으켜 사람을 있는 대로 괴롭히고 끔찍한 기억 속에서 살아가게 만든다.이런 생각을 하자 고승겸의 발걸음이 점점 무거워졌다.그의 마음이 너무나 초조했고 전에 느끼지 못했던 불안감도 느껴졌다.아마도 그는 곧 이런 남연풍의 모습을 보게 될 것이다.그렇다면 그 끔찍한 그녀의 기억속에 그의 모습은 어떻게 비칠까.아마도 피도 눈물도 없는 냉혈한에 그녀를 조금도 귀하게 여기지 않았던 자신의 모습이 있을 것이다.남연풍의 방 앞에 다다르자 머릿속에 복잡하게 얽혀 있던 고승겸의 생각이 뚝 멈췄다.그는 왠지 모르게 무형의 압박이 몰려와 그의 온몸을 무기력하게 만드는 것 같았다.그가 머뭇거리는 사이 방 안에서는 괴로워하는 남연풍의 목소리가 들려왔다.“내 다리가 어쩌다 이렇게 됐지? 왜 기운이 하나도 없는 거야? 왜!”고승겸은 이 말을 듣고 눈썹을 찡그렸다. 불길한 예감이 들었다.그는 더 이상 망설이지 않고 그녀의 방으로 들어갔다.그가 들어서자 모두의 시선이 그에게 쏠렸다.여지경은 눈썹을 찌푸리며 근심 가득한 표정으로 그를 바라보았다.“연풍이가 좀 이상해. 최근에 발생한 일을 기억하지 못하는 거 같아.”이 말을 듣고 고승겸의 심장이 철렁 내려앉았다.역시 기억을 잃었다.그녀는 독소의 마지막 단계에 들어와 죽도록 고통스러운 시간을 마주하기 시작한 것이었다.고승겸은 미간을 깊이 찌푸렸다.그는 방 안의 모든 사람을 내보내고 남연풍과 단둘이 얘기하고 싶었다.그러나 그가 남연풍의 시선을 마주치자 그녀의 눈빛은 일순간