All Chapters of 황제가 사랑한 여인: Chapter 1811 - Chapter 1820

뒷모습을 본 고승겸은 남연풍이 확실하다고 생각했다.그는 우아한 자태에 싸늘한 눈빛으로 아무런 감정 없이 말했다.“남연풍, 당신 왔어?”농담하듯 가볍게 내뱉은 고승겸의 낮은 목소리가 남연풍의 귓가에 들려왔다.남연풍은 주먹을 꽉 쥐며 담담하고 차분하게 대하려고 애썼다.하지만 심장 박동은 여전히 자신의 의지와는 상관없이 뛰고 있었고 그녀의 얼굴에도 고스란히 그 긴장과 두근거림이 드러났다.남연풍이 아무 말도 하지 않자 고승겸은 긴 다리를 내디디며 남연풍 앞에 다가섰다.남연풍은 이내 몸이 아픈 척 고개를 숙이고 기침을 연발했다.남연풍이 왜 마스크를 쓰는지 의아해하던 고승겸은 기침을 심하게 하는 것을 보고 감기 때문에 마스크를 쓴 것이라고 생각하게 되었다.남연풍은 완벽하게 고승겸을 속인 셈이었다.잠시 기침을 하는 척하다가 감정을 추스른 남연풍은 태연하게 미소를 지으며 고승겸의 의미심장한 눈빛을 마주 보았다.“고 선생이 특별히 청첩장을 보냈는데 내가 어떻게 당신 마음을 저버릴 수 있겠어? 하지만 고 선생 안목은 좀 떨어지는 것 같은데.”남연풍은 안나를 비꼬며 말했다.소리 없이 주먹을 불끈 쥔 남연풍의 머릿속은 안나가 소만리라는 이름을 뒤집어쓰고 자신을 지하실에 가둬놓고 괴롭혔던 장면으로 가득했다.남연풍을 보고 아무렇지도 않은 표정을 짓던 고승겸의 얼굴에 도도한 미소가 짙어졌다.“내가 뽑은 사람이 아무리 형편없어도 내 아내야. 내 곁에서 오랜 세월 입에 혀처럼 굴며 복종하면서도 결국 실속도 하나 없던 누구랑은 다르지.”“허허, 실속?”남연풍은 고승겸의 말을 듣자마자 웃음이 나왔다.“고승겸, 아직도 내가 당신한테서 뭔가 실속을 기대한다고 생각해? 그날 분명 말했지. 우리는 서로를 이용하는 관계라고. 난 단지 당신을 이용해 목적을 달성하려고 일부러 당신에게 복종하면서 당신을 방심시켰을 뿐이야.”남연풍이 이 말을 꺼내자 고승겸의 얼굴빛이 달라졌다.남연풍도 고승겸의 불편한 심기를 느끼며 마음 한 편이 아팠지만 어

남연풍은 아파서 점점 의식을 잃어갔고 어렴풋이 누군가의 목소리가 들리는 것만 같았다.“남연풍, 남연풍!”다급하고 걱정스러운 말투였다. 남연풍은 자신이 꿈을 꾸고 있는 것 같았다.어릴 때 부모님이 자신을 걱정해 주시던 이후 오랫동안 이런 일은 없었다.그녀는 다른 사람의 관심과 사랑을 받는 일이 어떤 것인지 잊었다.나중에 고승겸을 알게 되어 그의 집에 살게 되었고 그의 가족에게 많은 배려와 관심을 느끼긴 했지만 그녀가 떠나면서 완전히 상황은 바뀌었다.그 이후로 그녀는 스스로를 무자비하고 의리도 없는 도구처럼 인생을 살았다.연구를 위해, 데이터를 위해 고승겸이 삶의 목적을 성취하도록 그녀는 감정 없는 도구처럼 그를 위해 살아왔다.그게 사랑인 줄 알았다.그러나 이제야 깨달았다. 그건 자신의 일방적이고도 값싼 희망일 뿐이었다.“남연풍, 임신했어.”정신이 혼미한 와중에 남연풍은 남사택의 목소리가 희미하게 울려 퍼지는 것을 들었고 뒤이어 초요가 의아해하는 소리가 뒤따랐다.“네? 임신이요?”“응.”남사택의 긍정적인 대답에 남연풍은 자신이 꿈을 꾸고 있는 게 아니라는 확신이 섰다.그녀는 눈을 떠 보았다. 한 줄기 햇살이 창문 밖으로 비쳐 들어오는 것을 느꼈다.그러나 이 따스한 느낌은 그녀가 느끼는 불편함을 진정시키기에는 역부족이었다.그녀는 여전히 온몸이 나른하고 전신의 뼈가 아팠다.하지만 지금 그런 것들은 하나도 신경 쓰이지 않았고 그녀는 오직 자신의 뱃속에만 관심을 두고 배 위에 손을 살짝 얹었다.임신.내가 임신했다고?남사택은 남연풍이 잠에서 깨어나자 단도직입적으로 물었다.“당신 고승겸의 아이를 가진 거야?”남연풍이 이제 막 깨어나긴 했지만 의식은 또렷했다.“내가 지금 묻고 있잖아, 남연풍. 당신 고승겸의 아이를 임신한 거냐구?”남사택이 감정이 격해진 듯 다그쳐 물었다.그러나 남연풍은 그에게 아무런 대답을 하지 않았다.“남연풍, 벙어리야? 내가 말하는 거 안 들려? 말해 봐. 이

믿기지 않는 듯 남사택은 제조법이 쓰인 종이를 건네고 있는 남연풍을 가만히 바라보았다.종이에 쓴 글씨가 곱고 정갈했다.“왜? 안 믿겨?”남연풍은 무표정한 얼굴로 되물으며 그대로 탁자 위에 종이를 올려놓았다.남사택은 재빨리 종이를 들고 살펴보았다.그는 자신이 짐작했던 성분과 비율이 거의 모두 정확히 들어맞은 것을 확인했지만 유독 마지막 한 가지 성분만은 여태껏 본 적 없는 것이었다.“이게 뭐야?”남사택은 의문스러워하며 종이 위에 쓰인 성분을 가리켰다.남연풍은 쳐다보지도 않고 말했다.“그게 핵심 성분이야.”“어디서 구할 수 있어?”“산비아. 고승겸의 실험실.”“...”“그래서 처음부터 내가 말했던 거야. 해독제를 만들 수 없다고. 이 성분은 고승겸 손에만 있기 때문이야.”남연풍은 남사택의 시선을 피하지 않고 담담하게 바라보았다.이 일에 있어서 그녀는 추호의 거짓도 없었다.정말로 그녀는 해독제를 가지고 있지 않았고 지금 있는 것도 그저 단계적인 일회성 해독제일 뿐이었다.“그래서 제조법을 가르쳐 줘도 해독제를 만들 수 없다고 말했던 거구나. 그렇지?”남사택의 눈에는 허탈함이 가득 밀려왔다.“만들 수 있어.”남연풍의 말투가 차분해졌다.“난 이 성분을 구할 수 있어.”남사택은 남연풍의 말을 듣고 순간 침묵에 빠져들었다. 그의 마음속이 어디론가 향하고 있었다.“남연풍, 쓸데없는 소리 하지 마.”남연풍은 얼굴에 아무런 감정의 동요 없이 자신의 아랫배를 쳐다보았다.“어차피 태어나지 못할 아이라면 적어도 뱃속에 있을 때 그 마지막 가치를 이용하는 거야.”그녀는 말을 마치자마자 휠체어를 돌리며 돌아섰다.남사택은 남연풍의 뒷모습을 바라보며 무슨 말을 해야 할지 할 말을 잃었다.마침 그때 책상 위에 놓여 있던 핸드폰이 울리기 시작했다. 기모진에게서 걸려온 전화였다.남사택은 서둘러 그의 전화를 받았다. 전화기 너머 기모진의 목소리에는 절박함이 가득했다.“남사택, 아직 아무 소식

초요가 걸음을 멈칫했다. 남연풍의 귀가 이렇게 밝을 줄은 몰랐다.남연풍은 지금 자신에게 다가오는 사람이 남사택이 아니라 초요라는 것조차 분명히 구분했다.그러나 남연풍의 말투에서는 지금까지 느꼈던 오만과 경멸의 느낌은 없어지고 간곡한 부탁의 뉘앙스를 풍겼다.초요는 발걸음을 옮겨 남연풍에게 다가갔다.“무얼 도와드릴까요?”남연풍이 천천히 눈을 떴다. 미소를 머금은 아름다운 눈동자는 촉촉하게 붉은빛으로 물들어 있었다.“간단해. 날 어디 좀 데려다주면 돼. 단 남사택 모르게.”남사택 모르게 어딘가를 데려다 달라는 남연풍의 부탁은 초요를 불안하게 만들었다.초요가 머뭇거리자 남연풍이 물었다.“소만리를 구하고 싶지?”“네?”“소만리가 지금 죽은 사람처럼 깨어나지도 못하고 있는데 설마 소만리가 평생 그러고 있기를 바라고 있는 건 아니겠지?”이 말을 듣고 초요는 눈썹을 찌푸렸다. 불안과 걱정이 엄습해 왔다.“당신이 전에 말하길 이 독소는 사람을 죽이지는 않는다고 말했잖아요? 게다가 당신 몸속에도 똑같은 독소가 있고요.”“사람을 죽음에 이르게 하지 않을 거라는 건 확신해. 그렇지만 지금 소만리가 깨어나지 못하는 상황은 내가 예상하지 못했던 거야. 그러니 그 원인을 밝혀야 돼. 이것에 대한 해답은 고승겸에게 있어.”남연풍이 해명했다.초요는 갑자기 남연풍이 이상하리만큼 냉정하고 침착해져 있다는 것을 느꼈다.지금 남연풍의 표정은 누구보다 더 진지해 보였다.“망설이지 마. 소만리를 구하고 싶으면 내 부탁을 들어줘야 해. 더 이상 시간을 끌면 소만리는 정말 영원히 깨어나지 못할 수도 있어.”초요는 소만리가 빨리 낫길 원하는 마음이 컸다. 그것을 부인할 수 없었다.그러나 남연풍의 결심은 어딘가 모르게 초요를 불안하게 만들었다.결국 초요는 남연풍의 부탁을 들어주기로 결심하고 이튿날 남사택이 실험실에 콕 박혀 연구에 열중하고 있는 틈을 타 남연풍과 함께 집을 나섰다.초요는 어디로 가는지 모른 채 택시에 올랐고 택시가

남연풍의 말이 떨어지자 널찍한 거실은 순식간에 쥐 죽은 듯 조용해졌다.여지경과 안나의 반응에 남연풍은 전혀 놀라지 않았다.“너, 너 지금 뭐라고 했어?”재차 물어보는 여지경의 얼굴에는 희색이 역력했다.“남연풍, 방금 한 말 다시 해 봐.”여지경이 깜짝 놀라 허둥대는 모습을 보며 남연풍은 다시 천천히 입을 열었다.“저, 고승겸의 아이를 임신했어요.”“...”남연풍의 말에 안나의 얼굴이 아까보다 더욱더 어두워졌다.여지경의 얼굴에는 희색이 역력히 드러났다.“남연풍, 그 말이 사실이야? 너 정말 승겸이 아이를 가졌어?!”여지경은 기쁨을 감추지 못하고 들뜬 목소리로 말했다.남연풍은 담담하게 고개를 끄덕였다.“네, 고승겸의 아이를 임신했어요. 한 달 정도 됐어요.”“...”남연풍의 당당한 눈빛을 바라보며 안나는 입가에 경련을 일으켰고 얼굴 표정은 완전히 무너져 내렸다.“남연풍, 말도 안 되는 소리 집어치워. 당신이 어떻게 내 남편의 아이를 임신할 수 있어? 승겸이랑 너랑 어떻게 그런 관계를 할 수 있었어?”안나는 도저히 이 상황을 믿고 싶지 않아서 따져 물었다.여지경은 아무 말도 하지 않았다. 그녀는 일찍부터 고승겸이 남연풍을 좋아한다는 사실을 알고 있었기 때문이었다.그 당시 고승겸이 남연풍을 집으로 데려온 순간부터 여지경은 고승겸과 남연풍이 감정적인 갈등을 겪게 될 것이라고 예감했었고, 아니나 다를까 고승겸은 남연풍에 대한 미묘한 사랑의 감정이 싹텄고 그녀에게 의지하고픈 마음이 생겼다.안나의 추궁에도 남연풍은 시종일관 담담한 표정을 지었다.아무런 치장도 하지 않은 남연풍의 눈이 오히려 더욱 순수하고 생기 있어 보였다.“나 거짓말하는 거 아니야. 고승겸한테 직접 물어보면 바로 알 수 있어. 여사님, 그렇죠?”남연풍은 여지경을 바라보며 되물었다.“고승겸은 지금 어디 있죠? 용기가 없어 날 만나러 나오지도 못하고 있는 거예요?”“남연풍, 너...”안나는 화가 치밀어 올랐지만 감히 더