황제가 사랑한 여인의 모든 챕터: 챕터 1781 - 챕터 1790

강자풍의 대답을 듣고 소만리는 안색이 확 변했다.“무슨 말이야? 모진이 무슨 이득을 봤다는 거야?”소만리는 점점 더 강자풍의 말을 이해할 수가 없었다. 강자풍은 찻잔을 기울이며 가볍게 웃었다.“정확히 말하면 최종적으로 이익을 본 사람은 기모진의 숙부인 기묵비지.”“뭐라고?”소만리는 어리둥절했다.“강자풍, 이해할 수 있게 말해 봐.”강자풍은 담담하게 입을 열어 비아냥거리는 말투로 말했다.“기모진은 IBCI의 고위 멤버로 당시 강연의 곁에서 잠복하면서 스파이 역할했었지, 그렇지?”“네 말이 반은 맞고 반은 틀려.”소만리는 굳은 표정으로 강자풍의 말을 고쳤다.“모진이 IBCI 멤버인 것은 맞지만 모진은 강연의 옆에 잠복하면서 스파이 역할을 맡은 게 아니야. 모진이 강연의 옆에 있게 된 건 요트 사고 때문이었어. 강연이 나를 죽이려다가 요트가 폭발하는 바람에 모진이 기억상실에 걸렸지. 강연은 그걸 이용해 불법행위를 하려고 했고 모진은 강연의 계략을 역이용한 것뿐이야”“계략을 역이용한 것뿐이다...흥.”강자풍이 피식하고 웃음을 날렸다.“뭐 확실히 구분하자면 계략을 역이용한 거라고 할 수 있지. 강연의 죽음은 자업자득이라고 쳐. 그런데 내 형 강어는?”“강어도 법률이 정한 범위를 넘어 결국은 해서는 안 되는 범법 행위를 저질렀고 그 때문에 법률이 정한 벌을 받은 거야. 스스로 한 일에 대한 죄값을 치른 건데 왜 넌 네 형과 누나의 죽음을 모진 탓으로 돌리는 거야?”“형의 죽음도 자업자득이라고 치자고. 그럼 기묵비는? 그도 내 형과 똑같이 F국에서 비슷한 죄를 지었어. 심지어 그는 살인교사 혐의까지 있어. 그런데 무슨 근거로 그는 법의 제재를 피할 수 있었던 거야?”강자풍의 목소리가 점점 흥분되고 있었고 감정도 격해지고 있었다.“기모진은 IBCI 멤버야. 그와 그의 동료는 내 형을 잡았어. 기묵비도 같은 죄를 저질렀다는 걸 설마 기모진이 모른다는 거야? 당연히 기모진은 알고 있어.”“난 줄곧 내 형이 죄를

이반의 얼굴에 의미심장한 강자풍의 시선이 꽂혔다.새콤달콤한 맛이 나는 사탕이었지만 그는 사탕의 맛을 전혀 느끼지 못한 듯 알 수 없는 씁쓸한 맛이 목구멍을 타고 내려가는 것 같았다.“난 정말 알고 싶죠. 강자풍 도련님이 나한테 이야기를 해주고 싶은지 어떤지는 잘 모르겠지만요.”이반의 눈빛은 호기심으로 가득 차 있었다. 그와 강자풍은 오랫동안 아는 사이였다.나이는 이반이 강자풍보다 3살 더 많았고 그들은 어렸을 때부터 알고 지냈다.당시 강자풍은 10대 소년이었고 재력이랄 것이 아무것도 없었다.그야말로 강자풍은 가난한 학생에 불과했고 이반의 집안은 F국에서는 알 만한 사람들은 다 아는 쟁쟁한 집안이었다.하지만 그 차이가 그들이 좋은 친구가 되는 것에 방해가 되지는 않았다.성격상 두 사람은 아주 비슷했고 겉보기로는 세상 물정 모르는 잘생긴 도련님들 같았다.이반에 대해 놀기 좋아한다는 소문이 돌았지만 실상 그는 그와는 정반대였다.그는 뛰어난 소아 전문의가 되었다.강자풍은 이제 F국에서 이름난 사업가로 탈바꿈했다.이 명성의 대부분은 그의 형인 강어 덕분이라는 것을 강자풍 자신도 잘 안다.강자풍은 술을 거의 마시지 않았지만 지금은 가끔 마시기도 한다.강자풍은 와인 한 병을 가져와 이반에게 한 잔 따라주고 자신의 잔도 채운 뒤 한 모금 마셨다.레드와인의 떫은맛이 입속을 자극하자 방금 먹었던 사탕의 달콤한 맛과 어우러져 오묘한 맛을 자아내었다.강자풍은 기여온과의 첫 만남을 떠올렸다.그렇게 작고 그렇게 순수하고 귀여운 아이가 자신의 볼에 뽀뽀해 주었다.달빛이 순수한 그 아이의 웃는 얼굴을 비추었고 자신도 모르게 얼굴이 붉어졌던 그때를 기억했다.자신의 얼굴이 붉어졌던 이유는 뒤에서 그를 놀리는 사람들 때문이었다.“강자풍, 왜 웃어요? 나한테 무슨 얘기를 해주려던 거 아니었어요? 말도 안 하고 왜 혼자 실없이 웃고 그래요?”이반이 더욱 궁금해하며 물었다.강자풍도 그때 문득 정신을 차렸다.자신이 기여

이반은 일어서서 물었다. 확실히 소만리의 얼굴이 좋지 않아 보였다.강자풍은 이반의 말을 듣고 나서야 소만리의 얼굴이 식은땀으로 범벅이 되어 있는 것을 알아차렸다.소만리는 이것이 몸속의 독소가 발작하는 것임을 점차 깨달았다.남연풍이 말한 그 네 번째 단계가 온 것이었다.소만리는 한순간이라도 연약함을 허용하고 싶지 않았기 때문에 이런 상황에서도 자제력을 잃지 않으려고 애썼다.이미 난동을 부리기 시작한 독소를 이겨낼 수는 없었지만 그녀는 끝까지 쓰러지지 않았다.그녀는 두 주먹을 불끈 쥔 채 여전히 강자풍을 향해 따가운 시선을 쏘아붙였다.“강자풍, 난 이번에 반드시 여온이를 데리고 가야겠어. 만약 네가 여온이를 돌려주기 싫다면 난 마지막 방법을 쓸 수밖에 없어.”강자풍은 점점 창백해져 가는 소만리를 곤혹스러운 표정으로 바라보며 물었다.“당신 지금 이런 모습으로 당신 딸을 데리고 갈 수 있다고 생각해?”소만리는 가볍게 입꼬리를 말아올렸다. 아름다운 그녀의 눈동자에는 강인한 빛이 꿈틀대고 있었다.“엄마라는 사람은 말이야. 내 몸이 갈기갈기 찢겨져도 자식을 위해선 아까울 게 없는 사람이야.”소만리의 말을 듣고 강자풍은 잠시 넋을 잃은 듯 멍해졌다.그때 소만리가 고통스러운 신음 소리를 내자 넋을 놓았던 강자풍이 정신을 차리고 소만리를 보았다.그녀는 입술을 꽉 깨물고 있었고 얼굴은 하얀 도화지보다 더 하얗게 핏기를 잃어가고 있었다.호흡도 매우 가빠졌다.소만리의 모습을 보니 강자풍의 머릿속에 뭔가 데자뷔처럼 어떤 장면이 떠올랐다.“소만리, 당신 무슨 병에 걸린 거 아니야?”강자풍이 물으며 소만리를 향해 다가갔다.소만리는 갑자기 경계하며 뒤로 물러났다.강자풍은 처음에는 소만리가 그의 접근에 저항하는 줄 알았다.그러나 곧이어 소만리는 혼자서 중얼중얼 혼잣말을 하기 시작했다.“모진, 정말 내가 한 짓이 아니야. 날 믿어줘...”“...”강자풍은 혼잣말을 중얼거리는 소만리를 보고 깜짝 놀랐다.그녀

이반의 전화를 받은 강자풍은 망설임 없이 핸들을 꺾어 병원으로 달려갔다.이반은 소만리에게 가장 좋은 VIP 병실에 입원시켰다.그는 지금 병실 입구에 서 있었다.고통에 시달리는 소만리에게 방해가 될까 봐 염려되어 감히 들어갈 엄두가 나지 않았다.이반은 강자풍이 복도 반대편에서 빠른 걸음으로 걸어오자 걱정스러운 표정으로 병실을 가리켰다.“당신 두 눈으로 확인해 봐요. 소만리의 상태가 정말 이상해요.”이반의 말을 듣던 강자풍은 문 위에 난 작은 창문을 통해 병실 안에 있는 소만리를 보았다.소만리는 자신의 다리를 동그랗게 배꼽까지 말아올린 채 침대 모서리에 웅크린 채 입술을 깨물고 고통과 싸우고 있었다.강자풍은 얼굴을 찡그리며 방문을 열고 들어갔다.누가 들어오는 소리를 듣고 소만리는 눈을 번쩍 들어 쳐다보았다.그녀의 등 뒤로 흩어진 햇살이 창문을 통해 들어와 소만리의 옆얼굴에 옅은 빛을 뿌렸다.그녀의 창백하고 초췌한 얼굴에는 환한 빛이 뿌려졌지만 고통에 찌든 그녀의 무기력한 얼굴은 여전히 애처롭고 가련하게 보였다.강자풍이 자신을 향해 다가오는 것을 본 소만리의 눈빛은 순식간에 복잡해졌다.기대와 당황스러운 시선이 엇갈려 강자풍을 보는 것도 그녀는 당혹스러웠다.“소만리, 당신 왜 그래? 무슨 병이라도 걸린 거 아냐?”강자풍이 침대 곁으로 다가와 빙빙 돌리지 않고 물었다.강자풍의 말이 끝나기도 전에 소만리의 눈시울이 붉어지기 시작했다.강자풍은 당황스러움을 금치 못했다.더욱 믿을 수 없었던 것은 소만리가 갑자기 자신에게 다가와 그의 옷자락을 꽉 잡아당겼다는 것이었다.“모진에게 전해줘. 난 정말 기란군을 해치지 않았어. 그런 짓을 하지 않았다구. 내가 와서 보니 이미 소만영이 과일 칼로 기란군 얼굴을 베었어. 정말 내가 한 짓이 아니야. 모진... 왜 날 믿지 않는 거야?”“...”강자풍은 이 말을 듣고 정신이 멍해졌다.소만리와 기모진 사이에 있었던 일에 대해 아직 모르는 일이 너무 많다는 걸 느꼈

경도.기모진은 어린 아들을 데리고 산책을 하고 있던 중 갑자기 강자풍의 전화를 받게 되었다.처음에 그는 뭔가 잘못 본 것이 아닌가 했지만 화면에 나타난 이름을 유심히 보아도 바로 강자풍 그 이름이었다.강자풍은 예전에 그의 전화번호를 차단했었다.그런데 그가 갑자기 전화가 온 것이었다. 기모진은 왠지 나쁜 예감이 들었다.사실 불길한 예감은 아까부터 느끼고 있었다.그가 소만리에게 전화를 계속 걸었는데 아무도 받지 않았기 때문이었다. 그런데 강자풍한테서 먼저 전화가 오다니 소만리에게 무슨 일이 생긴 것이 분명했다.기모진은 아무렇지도 않은 척하며 전화를 받았고 곧이어 강자풍의 나지막한 목소리가 들려왔다.“당신 아내가 무슨 병에 걸렸어요?”이 말을 들은 기모진은 즉시 소만리의 몸속에 있는 독소를 떠올렸다.틀림없이 네 번째 단계의 발작이 시작된 것이다!“강자풍, 소만리가 왜? 빨리 말해!”기모진은 다급하게 추궁했고 자신도 모르게 주먹에 힘이 들어갔다.기모진의 손을 잡고 있던 어린 아들은 큰 눈을 껌뻑이며 그를 바라보았다.작은 얼굴에 당황해하는 기색이 떠오르며 아이는 금방이라도 울 것 같은 표정을 했다.“아빠...”어린 아들은 아주 또렷한 목소리로 기모진을 불렀지만 지금 기모진의 모든 관심은 온통 전화기 너머에 있었고 자신이 아들의 손을 잡고 있다는 사실조차 기억하지 못했다.전화기 너머에서 강자풍의 목소리가 들렸다.“2시간 전에 소만리가 쓰러졌는데 깨어나자마자 자꾸 혼잣말을 하고 횡설수설한 모습을 보여요.”“자꾸 자기가 뭘 하지 않았다고 당신더러 믿어달라고 하는 말을 해요.”“...”강자풍의 말을 듣고 기모진은 자신의 심장이 순식간에 날카로운 칼날에 찢겨지는 듯한 아픔을 느꼈다.소만리의 몸속에 있는 독소가 발작한 것이 분명했다.독소가 네 번째 발작하면 소만리에게 정신적인 고통을 줄 수 있다고 했다.그녀에게 가장 불쾌하고 아픈 기억을 떠올리게 할 것이다.그리고 소만리가 가장 괴로웠던