로그인공유
1781장
최신 업데이트:
2023-05-24 16:00:33관련 챕터
황제가 사랑한 여인 1782장
그가 눈을 들어 올려다보니 소만리는 보이지 않고 바로 앞에 이반이 앉아 있는 것이 보였다.“언제 여기 왔어요?”강자풍은 의아한 표정으로 말했다.이반은 금테로 둘러진 빈티지 안경을 손으로 살짝 집어 올리며 느긋한 표정으로 소파에 몸을 기댔다.“당신이 아까 그 여자가 떠나는 걸 안타까운 눈으로 쳐다보고 있을 때 여기 왔죠. 뭐예요? 당신 연상 좋아하는 타입이었어요?”이반의 말을 들은 강자풍은 손으로 눈썹을 비비며 담담하게 입을 열었다.“여온이 엄마예요.”이반은 이 말을 듣고 눈빛이 살짝 바뀌더니 소만리가 떠난 쪽을 바라보았다.“저 여자가 그 소만리예요?”강자풍은 가볍게 고개를 끄덕였다. 이반은 뭔가 생각에 잠긴 듯하다가 입을 열었다.“역시 남다르군요. 방금 저 여자랑 부딪힐 뻔했거든요. 조금 거리가 있었지만 그 여자에게서 나는 독특한 냄새를 맡을 수 있었어요. 조향사라서 그런지 정말 독특하고 특별했어요.”이 말을 들은 강자풍은 눈썹을 가운데로 조여 살덩어리가 불뚝 솟아오른 채 얼굴빛이 냉랭하게 변했다.미모의 종업원이 미소를 지으며 이반이 주문한 커피를 가져다주었고 이반은 우아한 자태로 입을 오므린 다음 슬슬 입을 열었다.“아까 소만리가 나가기 전에 하던 말을 잠깐 들었는데 딸의 건강 상태를 많이 걱정하던 눈치더군요. 당신 기여온의 현재 상태를 알려주지 않았어요?”강자풍은 미동도 하지 않은 채 김이 모락모락 나는 홍차를 마시며 낮은 목소리로 웃었다.“그녀에게 알릴 필요 없어요.”“헉, 그럴 필요 없다구요?”이반은 웃으며 강자풍의 말을 반복했다.“딸의 목숨을 구해줬는데 말해 줄 필요가 없다니. 강자풍 도련님이 언제 그렇게 아량이 넓고 위대해지셨죠?”이반은 그를 조롱했지만 표정은 진지했다.“사실 난 너무 궁금했어요. 그때 당신이 나에게 그 여자아이의 일에 더 이상 관여하지 말라고 했잖아요. 그건 그 아이가 죽는 말든 내버려 두라는 거였잖아요. 그리고 더 이상 그 아이에게 적합한 골수를 찾지 말라고
최신 업데이트 : 2023-05-24황제가 사랑한 여인 1783장
이반의 얼굴에 의미심장한 강자풍의 시선이 꽂혔다.새콤달콤한 맛이 나는 사탕이었지만 그는 사탕의 맛을 전혀 느끼지 못한 듯 알 수 없는 씁쓸한 맛이 목구멍을 타고 내려가는 것 같았다.“난 정말 알고 싶죠. 강자풍 도련님이 나한테 이야기를 해주고 싶은지 어떤지는 잘 모르겠지만요.”이반의 눈빛은 호기심으로 가득 차 있었다. 그와 강자풍은 오랫동안 아는 사이였다.나이는 이반이 강자풍보다 3살 더 많았고 그들은 어렸을 때부터 알고 지냈다.당시 강자풍은 10대 소년이었고 재력이랄 것이 아무것도 없었다.그야말로 강자풍은 가난한 학생에 불과했고 이반의 집안은 F국에서는 알 만한 사람들은 다 아는 쟁쟁한 집안이었다.하지만 그 차이가 그들이 좋은 친구가 되는 것에 방해가 되지는 않았다.성격상 두 사람은 아주 비슷했고 겉보기로는 세상 물정 모르는 잘생긴 도련님들 같았다.이반에 대해 놀기 좋아한다는 소문이 돌았지만 실상 그는 그와는 정반대였다.그는 뛰어난 소아 전문의가 되었다.강자풍은 이제 F국에서 이름난 사업가로 탈바꿈했다.이 명성의 대부분은 그의 형인 강어 덕분이라는 것을 강자풍 자신도 잘 안다.강자풍은 술을 거의 마시지 않았지만 지금은 가끔 마시기도 한다.강자풍은 와인 한 병을 가져와 이반에게 한 잔 따라주고 자신의 잔도 채운 뒤 한 모금 마셨다.레드와인의 떫은맛이 입속을 자극하자 방금 먹었던 사탕의 달콤한 맛과 어우러져 오묘한 맛을 자아내었다.강자풍은 기여온과의 첫 만남을 떠올렸다.그렇게 작고 그렇게 순수하고 귀여운 아이가 자신의 볼에 뽀뽀해 주었다.달빛이 순수한 그 아이의 웃는 얼굴을 비추었고 자신도 모르게 얼굴이 붉어졌던 그때를 기억했다.자신의 얼굴이 붉어졌던 이유는 뒤에서 그를 놀리는 사람들 때문이었다.“강자풍, 왜 웃어요? 나한테 무슨 얘기를 해주려던 거 아니었어요? 말도 안 하고 왜 혼자 실없이 웃고 그래요?”이반이 더욱 궁금해하며 물었다.강자풍도 그때 문득 정신을 차렸다.자신이 기여
최신 업데이트 : 2023-05-24황제가 사랑한 여인 1784장
시중은 연신 고개를 끄덕이고는 즉시 몸을 돌려 기여온의 방으로 갔다.강자풍은 그 자리에 잠시 서 있다가 계단을 내려갔다.이반도 강자풍의 뒤를 이어 아래층 거실로 향했다.소만리는 거실에 서 있다가 유유히 내려오는 강자풍을 보고 그를 향해 걸어왔다.“여온이가 여기 있는 거 맞지?”강자풍은 소만리의 말을 듣고 눈살을 찌푸리며 불쾌한 감정을 숨김없이 드러내었다.“당신이 아마 모르는 모양인데 여기는 개인 주택이야. 내가 초대한 친한 친구만 들어올 수 있다고. 다른 사람은 일체 들어올 수 없는 개인 주택, 알겠어?”소만리는 강자풍이 무슨 말을 하고 싶은지 알아들을 수 있었다.소만리는 강자풍의 뒤에 서 있는 이반을 보고 조금 전 카페에서 부딪힐 뻔했던 남자임을 단번에 알아보았다.자신을 바라보는 소만리의 시선을 느낀 이반은 다소 거만해 보이는 미소를 지으며 한발 앞으로 나와 소만리를 향해 손을 내밀었다.“안녕하세요, 부인. 존함은 오래전부터 들었습니다. 저는 자풍의 친구 이반이라고 합니다. 성은 노 씨입니다.”이반의 미소는 다소 경박하게 보였지만 소만리에게 친근함을 보이고자 애쓰는 것이 엿보였다.“안녕하세요, 노 선생님.”소만리는 이반과 예의 바르게 악수를 나눈 뒤 강자풍을 바라보았다.“강자풍, 정말 내 딸 못 보게 할 거야?”“여온이는 여기 없어.”강자풍은 여온이가 위층에서 버젓이 자고 있음에도 단호하게 부인했다.눈을 들어 주위를 둘러본 소만리는 소파 위 구석에서 인형을 보았고 티 테이블 위의 꽃병에 분홍색 안개꽃이 꽂혀 있는 것을 보았다.이것들은 모두 여온이가 좋아하는 것들이었다.“여온이가 여기 있는 거 다 알아, 강자풍. 빨리 내 딸 데려와. 여온이는 내 딸이야. 난 내 딸을 볼 권리가 있고 내 딸을 집으로 데리고 갈 권리가 있어.”소만리의 태도가 갑자기 강경해졌다.그러나 강자풍은 시선을 움직이며 냉담하게 소만리를 돌아보았다.“소만리, 다시 한번 말하지만 여기에는 당신이 찾는 사람이 없어.
최신 업데이트 : 2023-05-24황제가 사랑한 여인 1785장
이반은 일어서서 물었다. 확실히 소만리의 얼굴이 좋지 않아 보였다.강자풍은 이반의 말을 듣고 나서야 소만리의 얼굴이 식은땀으로 범벅이 되어 있는 것을 알아차렸다.소만리는 이것이 몸속의 독소가 발작하는 것임을 점차 깨달았다.남연풍이 말한 그 네 번째 단계가 온 것이었다.소만리는 한순간이라도 연약함을 허용하고 싶지 않았기 때문에 이런 상황에서도 자제력을 잃지 않으려고 애썼다.이미 난동을 부리기 시작한 독소를 이겨낼 수는 없었지만 그녀는 끝까지 쓰러지지 않았다.그녀는 두 주먹을 불끈 쥔 채 여전히 강자풍을 향해 따가운 시선을 쏘아붙였다.“강자풍, 난 이번에 반드시 여온이를 데리고 가야겠어. 만약 네가 여온이를 돌려주기 싫다면 난 마지막 방법을 쓸 수밖에 없어.”강자풍은 점점 창백해져 가는 소만리를 곤혹스러운 표정으로 바라보며 물었다.“당신 지금 이런 모습으로 당신 딸을 데리고 갈 수 있다고 생각해?”소만리는 가볍게 입꼬리를 말아올렸다. 아름다운 그녀의 눈동자에는 강인한 빛이 꿈틀대고 있었다.“엄마라는 사람은 말이야. 내 몸이 갈기갈기 찢겨져도 자식을 위해선 아까울 게 없는 사람이야.”소만리의 말을 듣고 강자풍은 잠시 넋을 잃은 듯 멍해졌다.그때 소만리가 고통스러운 신음 소리를 내자 넋을 놓았던 강자풍이 정신을 차리고 소만리를 보았다.그녀는 입술을 꽉 깨물고 있었고 얼굴은 하얀 도화지보다 더 하얗게 핏기를 잃어가고 있었다.호흡도 매우 가빠졌다.소만리의 모습을 보니 강자풍의 머릿속에 뭔가 데자뷔처럼 어떤 장면이 떠올랐다.“소만리, 당신 무슨 병에 걸린 거 아니야?”강자풍이 물으며 소만리를 향해 다가갔다.소만리는 갑자기 경계하며 뒤로 물러났다.강자풍은 처음에는 소만리가 그의 접근에 저항하는 줄 알았다.그러나 곧이어 소만리는 혼자서 중얼중얼 혼잣말을 하기 시작했다.“모진, 정말 내가 한 짓이 아니야. 날 믿어줘...”“...”강자풍은 혼잣말을 중얼거리는 소만리를 보고 깜짝 놀랐다.그녀
최신 업데이트 : 2023-05-25황제가 사랑한 여인 1786장
그러나 강자풍은 갑자기 눈앞에 있던 소만리가 차 앞에서 쓰러지는 모습을 보았다.“소만리!”강자풍은 재빨리 소만리의 곁으로 달려갔고 소만리의 어깨를 부축해 일으켜 세워 보니 이미 소만리는 의식을 잃고 기절해 있었다.이반은 소만리의 손목에 손가락을 갖다 대며 빠르게 움직였고 소만리의 맥박이 뛰는 빈도와 변화하는 맥을 느끼며 미간을 찌푸렸다.“강자풍, 아무래도 소만리의 상황이 심상치 않아 보여요. 방으로 어서 데려가는 게 좋겠어요!”강자풍도 소만리의 상황이 급박하다는 것을 깨닫고 지체 없이 소만리를 방으로 데리고 갔다.벽 하나를 사이에 둔 공간에서 소만리와 기여온 두 모녀가 나란히 누워 있었다.강자풍은 소만리를 침대에 누인 후 이반에게 소만리를 체크하게 했다.이반은 소아과 의사였지만 이런 기초적인 검사는 이미 닥치는 대로 해 온 터라 얼른 소만리의 몸 상태를 살폈다.하지만 아무리 살펴보아도 소만리의 몸에 무엇이 문제인지 알 수가 없었다.가슴이 두근거리고 식은땀이 나고 호흡이 흐트러지는 환자를 못 본 건 아니지만 증상이 일반적인 환자와는 많이 달라 보였다.한참 고민하고 있는 이반의 귀에 소만리의 잠꼬대 소리가 어렴풋이 들려왔다.“모진, 날 믿어줘. 한 번만이라도 제발...”소만리의 목소리는 가냘팠지만 강자풍과 이반은 그녀가 무슨 말을 하는지 똑똑히 알아들을 수 있었다.“모진이 누구예요?”이반이 궁금해서 강자풍에게 물었다.“경도 제일가는 집안 태자, 소만리의 남편이에요.”강자풍이 설명했다. 이반은 강자풍의 말을 듣고 나니 더더욱 이해가 가지 않았다.어떤 상황이길래 소만리가 남편에게 이렇게 비굴하게 믿어달라고 부탁하는 걸까?이반은 생각 끝에 결단을 내렸다.“강자풍, 소만리의 이런 상황은 내 인지 범위를 넘어선 것 같아요. 물론 나의 실력이 부족한 탓도 있겠지만 소만리의 지금 몸 상태는 확실히 일반적이지 않아요. 일단 소만리가 깨어나길 기다렸다가 병원에 데리고 갈지 말지 결정하자구요.”“지금 바로
최신 업데이트 : 2023-05-25황제가 사랑한 여인 1787장
이반의 전화를 받은 강자풍은 망설임 없이 핸들을 꺾어 병원으로 달려갔다.이반은 소만리에게 가장 좋은 VIP 병실에 입원시켰다.그는 지금 병실 입구에 서 있었다.고통에 시달리는 소만리에게 방해가 될까 봐 염려되어 감히 들어갈 엄두가 나지 않았다.이반은 강자풍이 복도 반대편에서 빠른 걸음으로 걸어오자 걱정스러운 표정으로 병실을 가리켰다.“당신 두 눈으로 확인해 봐요. 소만리의 상태가 정말 이상해요.”이반의 말을 듣던 강자풍은 문 위에 난 작은 창문을 통해 병실 안에 있는 소만리를 보았다.소만리는 자신의 다리를 동그랗게 배꼽까지 말아올린 채 침대 모서리에 웅크린 채 입술을 깨물고 고통과 싸우고 있었다.강자풍은 얼굴을 찡그리며 방문을 열고 들어갔다.누가 들어오는 소리를 듣고 소만리는 눈을 번쩍 들어 쳐다보았다.그녀의 등 뒤로 흩어진 햇살이 창문을 통해 들어와 소만리의 옆얼굴에 옅은 빛을 뿌렸다.그녀의 창백하고 초췌한 얼굴에는 환한 빛이 뿌려졌지만 고통에 찌든 그녀의 무기력한 얼굴은 여전히 애처롭고 가련하게 보였다.강자풍이 자신을 향해 다가오는 것을 본 소만리의 눈빛은 순식간에 복잡해졌다.기대와 당황스러운 시선이 엇갈려 강자풍을 보는 것도 그녀는 당혹스러웠다.“소만리, 당신 왜 그래? 무슨 병이라도 걸린 거 아냐?”강자풍이 침대 곁으로 다가와 빙빙 돌리지 않고 물었다.강자풍의 말이 끝나기도 전에 소만리의 눈시울이 붉어지기 시작했다.강자풍은 당황스러움을 금치 못했다.더욱 믿을 수 없었던 것은 소만리가 갑자기 자신에게 다가와 그의 옷자락을 꽉 잡아당겼다는 것이었다.“모진에게 전해줘. 난 정말 기란군을 해치지 않았어. 그런 짓을 하지 않았다구. 내가 와서 보니 이미 소만영이 과일 칼로 기란군 얼굴을 베었어. 정말 내가 한 짓이 아니야. 모진... 왜 날 믿지 않는 거야?”“...”강자풍은 이 말을 듣고 정신이 멍해졌다.소만리와 기모진 사이에 있었던 일에 대해 아직 모르는 일이 너무 많다는 걸 느꼈
최신 업데이트 : 2023-05-25황제가 사랑한 여인 1788장
강자풍은 잠시 머뭇거리다가 그제야 돌아섰다.두 남자가 병실 입구에 서서 이따금씩 안을 들여다보았다.침대에 웅크린 채 두 눈을 꼭 감고 눈썹을 찡그린 소만리의 모습을 보고 있자니 강자풍은 너무나 걱정스러웠다.“강자풍, 소만리가 남편이랑 원래 사이가 안 좋아요? 왜 자꾸 저런 말을 하죠?”이반이 마음속에 품고 있던 의혹을 말하면서 동시에 스스로 의혹의 그물을 파헤치듯 상황을 분석하기 시작했다.“그녀가 보인 증상은 정말 이상해요. 누구보다 기세등등한 강인한 여왕의 모습을 보이다가 갑자기 겁에 질린 여자로 변해 버렸어요. 혹시 정신분열은 아니겠죠?”이반은 지금껏 볼 수 없었던 소만리의 상황을 두고 결국 불가사의한 결론을 내렸다.이 말을 듣고 강자풍의 눈썹이 깊이 잠겼다.“정신분열?”강자풍은 생각에 잠겼다. 이반이 한 말이 가능성이 없는 말 같지는 않았다.지금 소만리가 보였던 두 가지 양상은 정말로 정신분열 증상에 부합했기 때문이다.그러나 그는 이상하게 여겨졌다.“정신분열이 사람의 호흡을 흩트리고 가슴을 두근거리게 만들고 식은땀을 흘리게 만드는 거예요?”이반이 고개를 가로저었다.“그건 아니에요. 하지만 어떤 과격성 인격으로 전환되면 감정적으로 흥분해서 이런 합병증이 생길 수도 있죠.”“그럼 정말 정신분열 증세와 비슷한 건가요?”이반은 잠시 머뭇거리다가 솔직하게 말했다.“이건 내 전문 분야가 아니에요. 하지만 우리 병원 최고의 정신과 전문의를 소개해 줄 수 있어요.”강자풍은 소만리를 바라보았다.“최고의 전문의로 소개해 주세요.”의사가 병실에 도착한 후 소만리에게 진정제를 투여하자 강자풍은 차를 몰고 걱정스러운 마음을 안고 집으로 돌아왔다.시중이 강자풍에게 기여온이 방금 깼다고 말했다.그는 곧장 위층으로 올라가 기여온의 침실에 갔다.아이가 침대에서 내려와 베란다에 서서 이른 봄의 햇살을 받고 있는 모습이 보였다.그 작은 모습을 바라보는 강자풍의 눈빛은 자신도 모르게 솜털처럼 보드랍게 변해
최신 업데이트 : 2023-05-25황제가 사랑한 여인 1789장
경도.기모진은 어린 아들을 데리고 산책을 하고 있던 중 갑자기 강자풍의 전화를 받게 되었다.처음에 그는 뭔가 잘못 본 것이 아닌가 했지만 화면에 나타난 이름을 유심히 보아도 바로 강자풍 그 이름이었다.강자풍은 예전에 그의 전화번호를 차단했었다.그런데 그가 갑자기 전화가 온 것이었다. 기모진은 왠지 나쁜 예감이 들었다.사실 불길한 예감은 아까부터 느끼고 있었다.그가 소만리에게 전화를 계속 걸었는데 아무도 받지 않았기 때문이었다. 그런데 강자풍한테서 먼저 전화가 오다니 소만리에게 무슨 일이 생긴 것이 분명했다.기모진은 아무렇지도 않은 척하며 전화를 받았고 곧이어 강자풍의 나지막한 목소리가 들려왔다.“당신 아내가 무슨 병에 걸렸어요?”이 말을 들은 기모진은 즉시 소만리의 몸속에 있는 독소를 떠올렸다.틀림없이 네 번째 단계의 발작이 시작된 것이다!“강자풍, 소만리가 왜? 빨리 말해!”기모진은 다급하게 추궁했고 자신도 모르게 주먹에 힘이 들어갔다.기모진의 손을 잡고 있던 어린 아들은 큰 눈을 껌뻑이며 그를 바라보았다.작은 얼굴에 당황해하는 기색이 떠오르며 아이는 금방이라도 울 것 같은 표정을 했다.“아빠...”어린 아들은 아주 또렷한 목소리로 기모진을 불렀지만 지금 기모진의 모든 관심은 온통 전화기 너머에 있었고 자신이 아들의 손을 잡고 있다는 사실조차 기억하지 못했다.전화기 너머에서 강자풍의 목소리가 들렸다.“2시간 전에 소만리가 쓰러졌는데 깨어나자마자 자꾸 혼잣말을 하고 횡설수설한 모습을 보여요.”“자꾸 자기가 뭘 하지 않았다고 당신더러 믿어달라고 하는 말을 해요.”“...”강자풍의 말을 듣고 기모진은 자신의 심장이 순식간에 날카로운 칼날에 찢겨지는 듯한 아픔을 느꼈다.소만리의 몸속에 있는 독소가 발작한 것이 분명했다.독소가 네 번째 발작하면 소만리에게 정신적인 고통을 줄 수 있다고 했다.그녀에게 가장 불쾌하고 아픈 기억을 떠올리게 할 것이다.그리고 소만리가 가장 괴로웠던
최신 업데이트 : 2023-05-26
최신 챕터
황제가 사랑한 여인 2479장
문 앞에 서 있던 소군연의 모친은 이 모습을 보고 들어가려고 했지만 소군연의 부친이 옆에서 말렸다.“그만 좀 해. 아들이 평생 홀아비로 살길 바라는 거야?”“누가 지금 가서 훼방 놓으려는 줄 아세요? 가서 말해 줘야죠. 나도 이 혼사에 동의해도 되겠냐고.”“당신 동의하는 거야?”소군연의 모친이 막 대답하려고 했을 때 갑자기 강연장 안 불빛이 밝아지는 것을 보았고 안에서 환호하는 박수 소리가 들려왔다.깜짝 놀라 소군연의 품에서 나온 예선은 소만리와 기모진, 그리고 그녀의 부모님, 심지어 나익현과 나다희까지 서 있는 것을 보았다.그들은 얼굴에 함박웃음을 지으며 예선과 소군연을 향해 다가왔다.예선은 멍하니 소만리를 쳐다보다가 결국 이 모든 것이 그들이 미리 계획한 것임을 알게 되었다.그녀와 소군연의 부모만 감쪽같이 몰랐던 것이다.소군연은 절대 그녀를 떠날 생각이 없었다.단지 그녀에게 인생에서 가장 지키고 싶은 유일한 사람이 누구인지 각인시키기 위해 좀 다른 방법을 썼을 뿐이다....이듬해 봄.생명의 기운이 깃든 모든 것들이 축제를 펼치는 계절.경도호텔 야외 정원에서는 결혼식이 한창이었다.그렇다.오늘은 소군연과 예선이 정식으로 결혼식을 올리는 날이었다.소만리와 기모진은 오랫동안 보지 못했던 공주님을 바라보며 흐뭇한 미소를 멈추지 않았다.두 부부의 눈에는 실로 눈앞의 모든 존재들이 기적과도 같았다.아장아장 걸어 다니는 막내와 그 옆을 잘 보살피고 있는 듬직한 기란군, 그리고 곱고 맑은 딸 기여온까지.“엄마 아빠, 나랑 막내한테도 뽀뽀해 줘.”“뽀뽀, 뽀뽀.”막내는 기란군의 말을 알아들은 듯 소리쳤다.“너랑 막내는 맨날 하잖아. 여온이는 오랜만에 집에 왔으니까 특별히 좀 더 많이 해 줘야지.”기모진은 귀여운 기여온을 안고 볼에 뽀뽀를 했다.“여온아, 요즘 공부 열심히 하고 있어? 그놈이 평소에 무섭게 굴지는 않아?”“당신이 말한 그놈이 혹시 나예요?”강자풍이 짐짓 뾰로통한 얼
황제가 사랑한 여인 2478장
예선의 말을 듣고 소군연의 모친은 천천히 발걸음을 멈추었다.예선의 마음속에 그런 생각이 있는 줄은 몰랐다.게다가 예선은 자신을 향해 ‘존중'이라는 단어를 썼다.예선의 입에서 생각지도 못한 말을 들은 소군연의 모친은 어리둥절할 수밖에 없었다.그러는 중 갑자기 소만리의 목소리가 들렸다.“예선아, 네가 그들을 존중한다고 해서 그들이 널 존중해 줄 줄 알아? 사람은 서로 존중해 주어야 하는 거야.”“그렇지만 군연은 그들의 아들이잖아. 만약 내가 그들의 반대를 무릅쓰고 기어이 군연이랑 결혼을 한다면 그들은 두고두고 평생 나와 군연을 원망하며 살 거야.”예선은 긴 한숨을 내쉬며 말을 이었다.“군연을 그렇게 만들고 싶진 않아. 나와 부모님 사이에서 평생 힘들어하면서 살게 할 순 없어.”“그렇지만 예선아...”“소만리, 이제 그만해. 너 나 어떤 사람인지 잘 알잖아? 한 사람을 사랑한다고 해서 꼭 함께 지내야만 하는 건 아니야. 그 사람이 평안하고 즐겁게 지낸다면 그것으로 족한 거야, 안 그래?”예선의 얼굴에 담담한 미소가 피어올랐다. 이미 마음속에 결심을 한 것 같았다.소만리는 예선을 말리고 싶었지만 이 상황에서 뭐라고 조언하는 것도 적절치 않다는 생각이 들었다.“예선아, 그럼 이제 갈 거야? 소군연 선배 더 안 찾을 거야?”“찾아볼 곳은 다 찾아봤어. 이래도 못 찾는다는 건 아마도 군연과 나의 인연이 여기까지라는 거겠지. 군연이 혼자 조용히 있게 놔두는 게 좋을 것 같아.”예선이 돌아서자 소군연의 모친은 얼른 몸을 숨겼다.자신이 그들을 미행했다는 걸 그들에게 들키고 싶지 않았다.그러나 이때 소만리가 예선을 불러 세웠다.“예선아, 어쨌든 여기까지 왔으니 너랑 군연에게 한 번 더 기회를 줘 보는 건 어때? 아직 안 가 본 곳이 혹시나 없는지 잘 생각해 봐. 소군연 선배가 거기서 널 기다리고 있을지도 모르잖아.”예선은 이 말을 듣고 걸음을 멈추었다.“아직 안 가 본 곳이 한 군데 있긴 해.”“거기가 어
황제가 사랑한 여인 2477장
멀리서 예선을 몰래 관찰하던 소군연의 부모는 차 안에서 가만히 그 모습을 지켜보았다.“흥. 군연이를 사랑하는 마음이 그렇게 깊다더니 한나절이 지나도록 군연이 어디 갔는지 짐작도 못하고 있군.”소군연의 모친은 눈을 희번덕거리며 투덜거렸다.소군연의 부친은 아내를 힐끗 쳐다보았다.“그런 말 좀 이제 그만해. 지금은 군연이를 찾는 게 가장 중요한 일이야. 사실 난 저 예선이란 애, 꽤 괜찮다고 생각해. 처음에는 부모도 없다고 당신 많이 싫어했잖아? 그런데 지금은 부모도 있고 그뿐만 아니라 엄마는 갑부에 아빠는 유명한 의사인데 당신 뭐가 불만이 그렇게 많아? 정말 아들을 평생 독신으로 살게 할 셈이야?”소군연의 부친은 솔직히 자신의 생각을 털어놓았지만 소군연의 모친은 그래도 마음이 내키지 않았다.“당신도 예전에는 반대했잖아요? 나중에는 나도 동의했다구요. 하지만 아버님 체면 세워 드리느라고 동의하지 않았던 건데 이제 와서 날 탓하면 어쩌라는 거예요?”“그만둬.”소군연의 부친이 아내의 말을 끊었다.“어째서 말을 못하게 해요? 내가...”“예선이 움직였어!”소군연의 부친이 급히 액셀을 밟았고 소군연의 모친은 그제야 입을 다물었다.잠시 후 소만리의 차는 경도대학교 정문 앞에 멈춰 섰다.두 사람은 차에서 내려 눈에 익은 건물을 바라보며 예전에 함께 보냈던 날들을 떠올렸다.그들이 대학에 갓 입학한 첫날이었다.그때 그들은 모두 각자 마음에 두고 있던 한 해 선배의 남자와 부딪히게 되었다.그 남자와 알게 되고 사랑하게 될 때까지 아주 오랜 세월이 걸렸다.“예선아, 소군연 선배가 경도대학교에 있을 것 같아?”소만리가 물었다. 예선은 고개를 가로저으며 살짝 웃었다.“나도 확신할 수 없지만 네 말처럼 군연과 함께 했던 추억이 있는 곳은 다 가능성이 있는 거니까. 그래서 여기 왔어. 운에 한번 맡겨 보려고.”예선은 말을 마치며 학교 안으로 걸어갔다.학교는 개방식이어서 예선과 소만리는 아무런 제지도 없이 바로 들어갔
황제가 사랑한 여인 2476장
소군연의 할아버지는 소군연의 글을 보고 화가 나서 눈을 부릅떴다.퇴원하자마자 한 여자 때문에 사라져?게다가 이 여자가 아니면 평생 결혼하지 않겠다고?그는 결코 그런 일이 발생하도록 내버려두지 않을 것이다.그러나 소군연이 이런 생각을 했다고 하니 마음이 몹시 답답하고 당황스러웠다.만약 소군연이 정말 결혼하지 않는다면 그들 소 씨 가문은 후사가 없게 되는 게 아닌가?낭패였다.그건 안 된다. 절대 안 될 일이었다.예선은 밖으로 뛰쳐나온 후 그가 갈 만한 곳을 찾아가 보았지만 오전이 다 지나도록 소군연의 행방을 알아낼 수 없었다.그녀는 소군연에게 다시 전화를 걸어 보았지만 역시나 받지 않았다.아무런 소득 없이 시간만 흘러가자 예선은 갑자기 다리에 힘이 쭉 빠졌다.그녀는 길가에 있는 의자에 앉아 거리를 오가는 사람들을 보았다.그들은 아무렇지 않게 그들의 인생에 주어진 하루하루를 무탈히 사는 것만 같았다.갑자기 상실감이 확 밀려왔다.군연, 정말 날 포기하기로 한 거예요?우린 이렇게 헤어져서 제 갈 길을 가게 되는 건가요? 그런 건가요?예선은 막막한 마음을 도무지 어찌할 수가 없었다.생각하면 할수록 아무것도 할 수 없는 자기 자신이 무기력하게 느껴졌다.바로 그때 소만리에게서 전화가 왔다.예선은 얼른 그녀의 전화를 받아 소군연에게 일어난 상황을 전했고 소만리는 한달음에 예선에게 달려왔다.예선은 소만리를 보자마자 눈물샘이 터져버렸다.소만리는 예선을 위로했다.“예선아, 소군연 선배가 일시적으로 감정이 격해져서 그런 걸 거야. 널 포기했을 리가 없어.”“아니야. 포기한 거야.”예선은 심호흡을 하고 스스로를 진정시켰다.“그의 가족들이 절대 날 받아들이지 않을 거야. 특히 어머니는 강경하게 반대하시고 최근에 발생한 일 때문에 다른 가족들도 나에 대한 선입견이 더욱 나빠졌어.”“그동안 일어난 일은 너랑 아무 상관없어. 넌 피해자야.”“하지만 그들은 날 피해자라고 생각하지 않아. 그저 소군연
황제가 사랑한 여인 2475장
”얼른 들어갈게요!”소군연의 엄마는 황급히 뛰어가다가 갑자기 뒤따라오는 예선에게 고개를 돌렸다.“넌 오지 마! 우리 소 씨 가문에 널 환영하는 사람은 없어!”소군연의 엄마의 경고에도 불구하고 예선은 소군연을 만나러 가지 않을 수 없었다.예선은 도대체 이게 어떻게 된 일인지 감을 잡을 수 없었다.어떻게 소군연이 스스로 퇴원을 할 수 있단 말인가?그는 어제까지도 분명 병상에서 깨어나지 못한 채 누워 있었다.소군연의 집으로 가는 길에 예선은 소군연에게 계속 전화를 걸어 보았다.그러나 소군연은 받지 않았다.소군연에게 핸드폰이 없을지도 모른다는 생각을 잠시 하긴 했지만 그래도 예선은 계속 전화를 시도했고 예상대로 결과는 실패로 끝났다.그녀는 한시라도 빨리 소군연을 만나고 싶었다.그러나 가는 길이 너무 막혔다.드디어 예선이 소군연의 집에 도착해 대문 안으로 들어서자마자 앙칼진 소군연의 엄마 목소리가 들려왔다.“어떻게 된 거야? 군연이는? 군연이가 어떻게 스스로 집에 왔다는 거야? 방금 깨어난 거 아니야?”“이것 좀 봐 봐. 이거 보면 어떻게 된 일인지 알게 될 거야.”소군연의 부친은 원망 섞인 말투로 소군연의 모친에게 뭔가를 쥐여 주었다.예선이 얼른 현관에 들어서자 따가운 소군연의 모친 목소리가 그녀를 향했다.“따라오지 말라고 했는데 넌 왜 또 왔어? 누가 널 환영한다구...”“됐어. 그만하고 이것 좀 보라니까.”소군연의 부친은 예선이 들어오는 것도 아랑곳하지 않고 소군연의 모친 말을 끊었다.예선은 소군연의 부친이 미묘한 눈빛으로 자신을 쳐다보며 쫓아내지 않자 얼른 안으로 걸어갔다.소군연의 모친이 손에 들고 있는 것은 메모지 한 장이었는데 메모지에는 짧은 몇 마디가 쓰여져 있었고 모두 소군연의 모친에게 전하는 말인 것 같았다.소군연은 자신이 이틀 전에 깨어났다고 실토하며 잠에서 깬 이후 자신의 엄마가 예선에게 모질게 투덜거리는 말만 하는 것을 보고 예선과 절대 결혼하지 못할 것이라는 것을 깨달
황제가 사랑한 여인 2474장
예선은 아무도 없는 병실을 잠시 멍하니 바라보다가 정신을 차리고 즉시 소군연을 찾아나섰다.그러나 근처를 한 바퀴 둘러보아도 예선은 소군연의 모습을 찾지 못했고 마음속에서 초조함이 스멀스멀 밀려왔다.이때 소군연의 엄마가 들어왔다.병상에 누워 있어야 할 소군연이 어디론가 사라진 것을 본 그녀는 당황한 표정으로 말했다.“어떻게 된 거야? 군연이는? 군연이 혹시 무슨 검사하도 하러 간 거야?”소군연의 엄마는 불만이 가득 담긴 얼굴로 예선에게 물었다.소군연의 엄마가 보이는 이런 태도에는 이골이 났는지 예선은 개의치 않으며 담담하게 돌아섰다.“저도 알고 싶어요.”“나보다 먼저 와 놓고 어떻게 모를 수가 있어?”“제가 왔을 때도 병실에 아무도 없었어요.”예선은 돌아서면서 말을 이었다.“간호사한테 한번 물어볼게요.”“잠깐만.”소군연의 엄마가 예선을 멈추어 세우며 달갑지 않은 시선으로 그녀를 쳐다보았다.“너한테 말을 해 둬야겠어. 군연인 이미 너 때문에 고생이란 고생은 다 겪었어. 다친 적도 한두 번이 아니고. 너 때문에 영 씨 집안 두 모녀는 감옥에 갇혔어. 이건 분명히 네가 우리 가문과는 궁합이 맞지 않는다는 얘기야. 네가 우리 군연이를 얼마나 좋아하든 우리 군연이 널 얼마나 좋아하든 상관없어. 넌 우리 소 씨 가문에 들어올 수 없어.”이 말을 들은 예선은 어이가 없어서 아무 말도 하지 못했다.다른 것은 차치하고라도 영 씨 집안 두 모녀가 감옥에 간 것까지도 예선의 탓으로 돌린단 말인가?예선과 소군연은 엄연히 피해자였다.영내문 같은 악랄한 사람은 오늘 나쁜 짓을 하지 않았더라도 언젠가는 다른 사람에게 악행을 저지를 사람이었다.영내문은 자신의 목적을 달성하기 위해서는 수단과 방법을 가리지 않는 악인 중의 악인이었기 때문이다.지금까지 벌여진 일들로 이 모든 것이 자명한데 소군연의 엄마는 여전히 예선을 탓하고 있는 것이다.예선은 더 이상 소군연의 엄마와 논쟁을 하고 싶지 않았다.그런 시간 낭비 에너지
황제가 사랑한 여인 2473장
채수연이 이렇게 생각한다는 것은 이미 모든 상황을 다 이해했다는 것을 의미한다.“여온아.”채수연이 기여온에게 다가가 몸을 웅크리고 앉아 다정하게 말했다.“여온아, 선생님이 여온이 좋아하는 거 알지? 어딜 가든 매일 기쁘고 즐거운 일만 있길 바라. 그리고 하루빨리 말도 할 수 있게 되길 바랄게.”기여온이 선생님의 말을 알아듣고 달콤한 미소를 지으며 한껏 고개를 끄덕였다.채수연은 일어서서 강자풍을 바라보았다.아직도 눈에는 그에 대한 호감으로 가득 차 있었지만 조금 전 그녀가 말했던 것처럼 더 이상의 집착은 사라졌다.누군가를 좋아한다는 것이 반드시 고집스럽게 쟁취할 필요는 없는 것이다.채수연은 더 이상 아무 말도 하지 않고 가만히 강자풍을 바라보며 미소만 지을 뿐이었다.강자풍도 더 이상 아무 말없이 몸을 굽혀 기여온을 품에 안고 돌아섰다.돌아서기 전에 채수연에게 따뜻한 작별의 미소도 잊지 않았다.“채 선생님, 앞으로 제 도움이 필요하시면 언제든지 연락 주세요. 어쨌든 선생님께 많이 신세 졌습니다. 고맙습니다.”채수연은 미소를 지으며 고개를 끄덕였다.“절 곤경에서 벗어나게 해 주신 걸로 이미 다 갚으셨어요. 하지만 강 선생님 같은 친구가 있으면 너무 좋을 것 같긴 하네요. 기회가 되면 같이 식사라도 해요.”“그럼요, 언제든지요.”강자풍이 흔쾌히 승낙했다.친구가 된다는 건 전혀 문제될 것이 없었다.채수연은 그 자리에서 기여온을 안고 점점 멀어지는 강자풍의 뒷모습을 보다가 갑자기 두어 걸음 앞으로 나섰다.“강 선생님, 저 궁금한 게 하나 더 있는데 대답해 주실 수 있을지 모르겠어요.”등 뒤에서 들려오는 소리에 강자풍은 천천히 걸음을 멈추었다.그는 잘생긴 얼굴에 다정한 미소를 가득 품고 뒤돌아보며 물었다.“뭐가 궁금하신가요?”“좋아하는 여자가 정말 있긴 한 거죠?”강자풍은 기여온의 작은 얼굴에 부드러운 시선을 잠시 떨구며 입을 열었다.“지금 저의 가장 큰 소원은 여온이가 무탈하고 건강하게
황제가 사랑한 여인 2472장
”어쩌다가 듣게 되었어요.”강자풍은 순순히 시인했다.채수연은 강자풍의 대답을 듣고 자신이 난감해할 줄 알았다.하지만 그녀의 마음이 예전처럼 초조하지 않고 오히려 편안하고 후련한 느낌이 들었다.다만 약간의 부끄러움은 어쩔 수 없었다.강자풍은 채수연이 난감해하지 않도록 애써 미소를 지으며 입을 열었다.“채 선생님을 도와드리려고 했던 건데 어떻게 하다가 영상이 찍혀 인터넷에 올라오는 바람에 선생님을 더 난처하게 해 드려서 정말 죄송해요. 나와 여온이 일로 또 한 번 고민거리를 안겨 드린 것 같아 마음이 편치 않았어요.”강자풍은 잠시 말을 끊었다가 기여온을 향해 부드러운 시선을 보내며 말했다.“하지만 선생님, 걱정 마세요. 앞으로는 이런 불미스러운 일 없을 거예요.”채수연은 이 말을 듣고 잠시 어리둥절한 표정을 지었다.순간 마음속에서 상실감이 강하게 몰아쳤다.그녀는 의아한 눈으로 강자풍을 쳐다보며 강자풍의 다음 말을 기다리고 있는데 역시나 그의 말은 그녀를 안타깝게 만들었다.“채 선생님, 여온이한테 더 잘 맞는 유치원을 찾았어요. 제가 일하는 곳과도 더 가까워서 여온이 등하원하는 데도 훨씬 편리할 것 같아요.”강자풍의 말을 들은 채수연은 갑자기 마음이 너무나 허전했다.“여온이한테 또다시 이런 일이 일어날까 봐 유치원을 옮기기로 하신 거예요?”강자풍은 부인하지 않고 고개를 끄덕였다.“이게 선생님한테도 우리한테도 좋은 것 같아요.”강자풍은 ‘우리'라는 말을 할 때 기여온에게 시선을 주었다.채수연은 순간 무언가를 깨달은 것 같았다.자신의 감정이 줄곧 일방적인 것이었고 닿을 수 없는 허무한 희망이었다는 것을 깨달았다.강자풍의 눈에는 이미 다른 사람으로 가득 차 있었다.“강 선생님 생각이 맞는 것 같아요.”채수연도 강자풍의 말에 활짝 웃으며 동의했다.“아까는 정말 죄송했어요. 저희 엄마와 엄마 친구가 강 선생님에 대해 한 말은 정말 부적절했어요. 죄송합니다.”강자풍은 조금도 개의치 않으며 입
황제가 사랑한 여인 2471장
류 씨 성을 가진 남자가 트집을 잡았고 결국 강자풍이 기여온을 데리고 나가는 장면이 모두 찍혀 인터넷에 공개된 것이었다.이 남자도 양심은 있었던지 기여온의 모습은 블러 처리를 해서 사람들이 알아볼 수 없게 했지만 강자풍의 모습은 영상에서 명확하게 볼 수 있었다.채수연의 엄마는 한눈에 영상 속 사람이 강자풍임을 알아차렸다.영상 아래의 댓글을 본 채수연의 엄마는 더욱 초조한 눈빛으로 말했다.“수연아, 너 어떻게 이런 애 딸린 남자를 좋아할 수 있어?”채수연의 얼굴이 찡그려졌다.“맞아요. 부인하지 않을게요. 난 강 선생님한테 호감을 가지고 있어요.”“뭐라고!”“아유... 수연아, 너 정말 이 애 딸린 남자를 좋아하는 거야?”진 씨 부인의 눈빛이 미묘하게 반짝거렸다.“내가 보니까 여기 댓글 단 사람들이 벌써 이 남자 신상을 다 파헤친 것 같던데. 이 남자 예전에 우리 F국에서 한때 주름잡았던 그 강어라는 사람 동생이라더라구. 그 강연이라나 뭐라나 누나라는 사람은 업계에선 더욱 악명이 높았대.”“뭐! 그 강 선생이 강어와 강연의 동생이라고?”채수연의 엄마는 자신의 소중한 딸이 악명 높은 집안 배경을 가진 사람과 사귀게 될까 봐 전전긍긍했다.“나도 그 사람 형과 누나에 대해서 들은 적 있어요. 나도 알고 있다구요. 하지만 강 선생님은 지금까지 그 일에 개입한 적이 없어요. 만약 조금이라도 개입했다면 벌써 경찰서에 잡혀 들어갔을 거예요.”채수연은 정색을 하며 대답했다.“게다가 강 선생님은 이 아이의 친아빠가 아니에요. 친구 딸인데 잠시 이 아이를 돌보고 있을 뿐이에요. 그리고 아주머니, 부탁드리는데요. 이 아이가 말을 못 하는 걸로 자꾸 걸고넘어지지 않았으면 좋겠어요. 말을 못 해서 누구보다 괴로운 건 이 아이잖아요. 입장 바꿔서 누군가가 아주머니 아이에 대해 이러쿵저러쿵 이야기한다고 생각해 보세요. 절대 듣고 싶지 않을 거잖아요, 네?”“...”채수연의 입에서 뭐라도 가십거리를 좀 들을 수 있지 않을까 내심 기
