All Chapters of 황제가 사랑한 여인: Chapter 1691 - Chapter 1700

수첩을 쥔 남연풍은 자신도 모르게 손이 떨리는 것을 느꼈다.낯익은 글씨체를 보자 매서운 찬바람에도 그녀의 눈가는 순식간에 뜨거워지기 시작했다.얼마나 지났을까.남연풍은 빨간 입술을 깨물고 작은 수첩 한 귀퉁이를 움켜쥐며 싸늘한 표정으로 일어섰다.눈가에 자욱하게 드리운 안개가 그녀의 시야를 흐릿하게 만들었다.그녀는 눈앞의 묘비에 새겨진 글씨를 한없이 바라보다가 마침내 돌아섰다.며칠 후 인터넷을 뜨겁게 달구는 소식이 빠르게 퍼졌다.기묵비가 사형에 처해질 것이라는 소식이었다.기묵비의 사진, 학력, 배경, 모든 신상 자료가 노출되면서 많은 사람들이 안타까워했지만 더 많은 사람들은 그의 사형을 두고 쾌재를 불렀다.죄를 지은 사람은 동정과 안타까움을 받을 자격이 없다고 했다.초요도 그 소식을 접하게 되었고 그 소식을 본 순간 그녀는 온몸이 얼음 저장고에 고립된 사람처럼 차갑게 굳어 버렸다.역시나 그는 항소하지 않고 기꺼이 사형을 받아들였다.사형 집행 날짜도 앞당겨졌다.초요는 거실에서 도우미와 놀고 있는 두 아이를 보고 생각 끝에 외출하기로 마음을 먹었다.그녀가 현관에 이르자 아이들이 하나둘씩 매달렸다.“엄마, 어디 가?”어린 녀석이 천진난만한 눈망울에 호기심을 가득 채운 채 초요를 바라보았다.초요는 몸을 구부리고 애써 웃음을 지어 보였다.“엄마 지금 아저씨 잠깐 보러 갔다 올게.”“아저씨? 그때 나 풍선 주워 준 잘생긴 아저씨 아니야?”아이가 작은 입을 열심히 움직이며 물었다. 비록 말이 아직 분명하지는 않지만 초요는 분명히 알아들을 수 있었다.그녀는 아이의 작은 머리를 쓰다듬으며 가볍게 고개를 끄덕였다.“그래.”“나도 가고 싶어.”아이가 작고 귀여운 손을 흔들었다. 초요는 잠시 망설인 뒤 아이에게 되물었다.“서일이도 정말 가고 싶어?”“응!”아이는 단번에 대답을 하며 미소를 지었다.초요는 잠시 아무 말도 않고 있다가 끝내 고개를 끄덕였다.“그래, 그럼 서일이도 같이 가

몇 마디 되지 않는 기모진의 말이 초요의 마음에 깊이 각인되었다.그가 떠났다는 말이 무슨 뜻인지 초요는 바로 알 수 있었다.“초요, 듣고 있어?”기모진이 자신을 부르는 소리에 초요는 정신이 번쩍 들었다.“듣고 있어요.”감정을 자제하려고 애써 보았지만 그녀의 목소리 속에 떨림은 감출 수가 없었다.“고마워요. 모진 오빠. 다른 할 말이 없으면 전화 이만 끊을게요.”이 말과 거의 동시에 초요는 황급히 전화를 끊었다.그녀는 무슨 말을 할 용기도 나지 않아서 잠자코 듣기만 했지만 다른 말은 아무것도 들리지 않았다.눈앞의 비는 점점 더 거세졌고 거세게 내리는 비는 마치 그녀의 심장을 적셔버리겠다고 마음먹은 것처럼 그녀의 마음을 아프게 내리쳤다.품에 안긴 노란 장미도 한순간에 본래의 빛을 잃은 듯했다.하염없이 흘러내리는 눈물에 그녀의 시야에는 흐릿하게 흔들리는 모습들뿐이었다.기묵비, 다음 생에 우리가 다시 만날지는 모르겠지만 이번 생에 당신과 다시 만날 날은 없겠군요....그날 독소가 발작한 후 소만리도 기 씨 본가로 거처를 옮겼다.원래는 소만리의 몸속에 독소가 발작을 일으키면 그 틈을 타 남연풍이 준 시약을 열어 샘플을 채취하려고 했었지만 당시 상황이 너무 급박하게 돌아가서 남사택은 결국 시약 샘플을 채취하지 못했다.이 점에 대해 남사택은 심한 죄책감을 느꼈다.소만리를 이사 오게 한 목적이 샘플을 채취하기 위한 것이었는데 모든 수고가 물거품이 되어 버렸다.그러나 남사택은 여기서 낙담하지 않고 남연풍이 개발한 독소를 다각도에서 연구하기 시작했다.소만리는 별로 신경 쓰지 않았지만 기모진은 더욱 걱정이 되었다.그는 남연풍이 소만리에게 어떤 독소를 썼는지 또 소만리의 다음 발작은 어떤 양상으로 펼쳐질지 전혀 알지 못했다.그는 자신의 몸에서 독소가 발작을 일으켰을 때를 떠올렸다.자신이 겪은 고통보다 몇 배나 더 깊은 고통을 소만리가 겪을 생각을 하니 견딜 수가 없었다.그러나 그는 자신이 이런 걱정을

초요는 경계하며 뒤로 두어 발짝 물러섰다.전에 기묵비를 괴롭혔던 건달들이 아닐까 짐작했지만 보아하니 행세가 건달들같지는 않았다.“당신들 누구세요?”그녀는 다시 추궁하면서 슬그머니 핸드폰을 꺼내 긴급 전화를 걸려고 했다.“초요 아가씨, 겁내지 마. 악의는 없어. 다만 우리 선생님이 당신한테 차 한 잔 대접하고 싶을 뿐이야.”“당신이 말하는 선생님이 누구예요?”초요는 건달들에게 물어보며 한 손으로는 비상연락처를 눌렀다.“가보면 누군지 알 수 있을 테니 우리가 야만적으로 당신을 차에 끌어다 태우지 않도록 순순히 협조하는 게 좋을 거야.”건달들 중 점잖게 보이는 남자가 의미심장한 표정으로 말했다.초요가 통화 버튼을 눌렀다.그러나 그녀가 전화기에 대고 뭐라고 말할 겨를도 없이 경호원 몇 명이 그녀에게 달려왔다.“초요 아가씨, 순순히 따르시죠.”경호원들과 건달들의 행동을 보고 초요는 피할 수 없는 상황이라는 것을 인지하고 더 이상 두려워하거나 약한 모습을 보이지 않으려고 했다.“당신들이 말하는 그 선생이 누구예요? 뭣 때문에 날 이렇게 끌고 가려는 거예요?”남자는 초요가 협조적이지 않자 마지못해 한숨을 내쉬었다.“초요 아가씨가 협조하지 않으니 우리도 어쩔 수 없이 우리 방식으로 당신을 차에 태울 수밖에 없어.”남자는 말하면서 주변에 있던 경호원에게 눈짓을 했다.두 경호원은 초요의 양쪽으로 가서 그녀의 팔을 꽉 잡아 제압했다.“뭐하는 거야! 이거 놔!”초요는 있는 힘껏 발버둥쳤지만 건장한 두 남자에게 제압당해 꼼짝도 할 수 없었다.그녀는 강제로 차에 태워졌다. 차는 빠른 속도로 달렸다.이런 상황에서 차에서 뛰어내려 도망치려는 것도 비현실적이라는 생각이 들어 초요는 그들이 끌고 가는 대로 끌려갈 수밖에 없었다.남사택은 자신의 사무실에서 실험에 몰두하고 있었다.끝나고 핸드폰을 확인해 보니 조금 전 초요가 자신에게 전화를 걸었다는 것을 알게 되었다.그가 급히 전화를 걸었지만 초요의 핸드폰은 이

매정하게 내뱉은 남연풍의 말이 차갑게 들려왔다.남사택은 남연풍을 흘끔 바라보고는 초요의 손을 잡고 계속 문 쪽으로 걸어갔다.그러나 두어 발짝도 못 가 남연풍의 목소리가 유유히 등 뒤에서 다시 울려 퍼졌다.“남사택, 그녀를 여기 데려온 것은 네가 편히 지내라고 그런 거니까 섣불리 이 문을 나서려고 하지 마.”이 말을 듣고 초요는 단번에 깨달았다.알고 보니 초요는 미끼였던 셈이다.남사택을 이곳으로 데려오기 위해서 초요를 이용해 그를 유인한 것이었다.남사택은 주먹을 불끈 쥐며 돌아섰다.아무렇지도 않은 듯 담배를 피워 대는 남연풍의 모습을 보고 그는 침통한 표정을 지었다.“남연풍, 아빠 수첩도 봤으면서 왜 그래? 왜 자꾸 이러는 거야?”남연풍은 남사택에게 다가와 무덤덤한 표정으로 말했다.“남사택, 나 이미 어른이야. 설마 네가 이렇게 하면 내 마음속 오랜 앙금이 다 풀릴 거라고 생각한 건 아니지? 너무 순진한 거 아니야? 분명히 말해 두겠는데 그건 절대 안 돼!”마지막 말을 내뱉을 때 그녀는 악다구니를 쓰며 이를 갈았다.남사택도 몰인정한 남연풍의 모습을 보고 자신이 더 이상 무슨 말을 할 필요가 없다는 것을 알았다.그는 지금 초요를 데리고 이곳을 떠나고 싶은 마음뿐이었다.“만약 날 여기에 가둬두고 싶다면 날 남겨두고 초요는 보내줘.”남사택이 단호하게 요구했다.하지만 남연풍은 예상대로 남사택의 말에 동의하지 않았고 눈살을 살짝 찌푸리며 말했다.“한 명도 여기서 나갈 생각하지 마.”그녀는 냉혹하게 말하고는 주변에 있던 시중에게 몇 마디 이르고는 위층으로 훌쩍 올라갔다.단호하게 자리를 떠나는 남연풍의 뒷모습을 보며 남사택은 절로 눈살이 찌푸려졌다.초요는 괴로워하는 남사택의 모습을 보고 입을 열었다.“그럼 여기 있어요. 휴가 받았다 생각하자구요. 당신은 남연풍의 친동생인데 설마 무슨 짓을 하려구요. 그러지는 못할 거예요.”남사택은 초요의 말을 듣고 말없이 한숨만 내쉬었다.그는 미안한 눈빛으

기여온이 천천히 걸음을 멈추자 담임 선생님은 문밖에 서 있는 남자를 의아한 듯 쳐다보더니 몸을 구부리고 기여온에게 다정하게 물었다.“여온아, 저 오빠 알아? 아는 오빠라면 고개를 끄덕이고 모르는 오빠라면 고개를 가로저어서 선생님한테 알려줘.”담임 선생님의 말이 끝나고 십여 초가 지나도록 기여온은 고개를 가로젓지도 고개를 끄덕이지도 않았다.담임 선생님은 뭔가 좀 이상하다고 여겼다.기여온이 비록 말을 하지는 못하지만 이 기초적인 말은 알아들을 수 있다는 걸 선생님은 분명 알고 있었다.담임 선생님은 문밖에서 기다리는 남자를 보고는 기여온의 손을 놓고 혼자 그 남자를 향해 걸어갔다.“저기, 성함이 어떻게 되세요? 여온이 친척이라고 하셨는데 여온이는 모르는 것 같아요.”담임 선생님은 자신이 의아하게 생각하는 점을 말했다.“내 성은 강 씨예요.”남자는 입을 열었고 그 자리에서 멀리 서 있는 기여온을 바라보며 주머니에서 사탕을 하나 꺼냈다.기여온은 사탕을 보자 마음에 동요가 일어나는 듯 맑은 눈을 깜빡거리더니 작은 손을 주머니에 넣어 비슷하게 생긴 사탕 하나를 꺼냈다.문밖에 서 있던 남자는 여온이의 작은 손에 쥐여진 사탕을 보고 얼굴에 환한 미소를 떠올렸다.“여온아, 오랜만이야.”남자 강자풍은 인사를 건네며 기여온을 향해 손을 내밀었다.기여온은 강자풍의 다정한 눈을 바라보며 천천히 걸음을 옮겼다.담임 선생님은 여전히 마음을 놓지 못하는 듯 기여온에게 다시 물었다.“여온아, 너 정말 이 오빠 알아?”기여온이 이번에는 사뭇 진지한 표정으로 고개를 끄덕였다.기여온은 강자풍에게 다가가 작은 손을 가볍게 흔들었다.강자풍은 미소를 지으며 기여온 앞에 몸을 구부렸다.기여온의 맑고 큰 눈동자에 한 줄기 찬란한 빛이 반짝거렸다.어린아이는 희고 부드러운 손을 뻗어 강자풍의 손을 잡고 오랫동안 소중하게 간직해 온 사탕을 강자풍의 손바닥 위에 올려놓으며 남자에게 꽉 쥐라고 손짓했다.강자풍의 눈빛이 반짝거렸고 기여온의