All Chapters of 황제가 사랑한 여인: Chapter 1671 - Chapter 1680

기모진은 소만리의 눈을 한 번 마주 보고 일어나 문 쪽으로 향했다.그는 주위를 경계하며 문에 난 조그만 유리 구멍으로 바깥을 살펴보았지만 문밖에는 아무도 서 있지 않았다.그러나 초인종은 계속 울리고 있었다.기모진은 단호하게 문을 활짝 열었고 벨을 계속 누르려던 누군가의 손이 놀라 움츠려들었다.“또 왔군요.”문밖 벽을 따라 서 있던 여자를 보고 기모진은 경멸하는 눈빛을 보냈다.“우리한테서 멀리 떨어져 있는 게 좋을 거예요. 나도 내 아내도 당신을 보고 싶어 하지 않아요.”안나는 당연히 기모진이 자신을 싫어한다는 사실을 알고 있지만 이번에도 그녀는 거침없이 밀어붙였다.어차피 여지경한테 미움을 받는 몸이 되었으니 그녀가 다시 고 씨 집 안으로 들어갈 기회를 얻으려면 계략을 쓰는 수밖에 없다.기모진이 문을 닫으려 하자 안나는 급히 팔을 뻗어 막았다.기모진은 안나의 팔을 전혀 신경 쓰지 않고 아주 냉혹하게 계속 문을 닫으려고 밀었다.안나는 문틈에 팔이 끼여 ‘악'하고 소리를 질렀다.문이 닫히려고 하자 안나는 다급하게 내뱉었다.“남연풍, 셜리라는 이 여자 약점이 뭔지 알아요?”비록 조금 거리는 있었지만 안나가 거의 고함치다시피 한 말은 방에 있던 소만리의 귀에도 들렸다.남연풍의 약점?기모진은 차가운 눈초리로 눈을 가늘게 떴다.그는 의아한 표정을 지으며 안나를 떠보았다.“남연풍을 압니까?”안나는 잠시 득의양양한 표정을 드리우며 말했다.“당연히 알죠. 좀 더 말하자면 그녀가 어떤 사람인지 잘 알고 있죠. 왜냐하면 예전에 같이 살았던 적이 있거든요. 일이 년이 아니라 꽤 오랜 세월 동안.”안나의 얼굴에서 자신감이 뿜어져 나오는 것을 본 기모진은 안나가 진짜 남연풍을 알고 있다고 확신할 수 있었다.그런데 남연풍은 경도 출신이고 안나는 산비아 주민인데 둘 사이에 어떤 접점이 있었을까?기모진의 눈동자에 담긴 호기심을 간파한 안나는 더욱더 득의양양한 미소를 띠며 말했다.“당신 분명히 셜리에 대해 더

기모진은 자기도 모르게 어리둥절한 표정을 지으며 천천히 소만리에게 향했다.“소만리, 왜 그런 눈으로 날 쳐다봐?”이건 마치 그를 의심하는 듯한 눈빛이었다.소만리는 기모진을 가만히 뚫어져라 바라보고는 갑자기 웃음을 터트렸다.“내 남편이 이렇게 억지를 부릴 줄이야.”기모진은 소만리가 자신의 행동을 의심하는 줄 알았는데 이 말을 듣고 덩달아 웃음을 터트렸다.“안나 같은 여자를 상대할 때는 신용을 따질 필요가 없어. 그렇지만 그 여자가 제공한 정보는 우리한테 아주 유용해.”소만리는 미소를 지으며 고개를 끄덕이다가 이내 진지한 모습으로 돌아왔다.“남연풍과 고승겸이 아는 사이였고 게다가 두 사람 사이가 두텁기까지 하단 말이지. 그럼 남연풍이 나한테 하는 행동은 모두 고승겸이 지시한 것이란 뜻이고 남연풍이 이런 식으로 나를 괴롭히는 것은 결국 당신을 상대하기 위한 거야. 모진, 난 도대체 그들이 뭘 하려는 건지 이해가 안 돼.”이리저리 고민하고 있는 소만리의 모습은 오히려 기모진으로 하여금 평정심을 되찾아 주었다.“아마도 우리가 경도가 돌아가면 이런 의혹들에 대한 해답을 찾을 수 있을 것 같아.”남연풍도 그런 요구를 했으니 경도로 돌아가면 뭔가 답을 알 수 있을 것 같은 강한 확신이 기모진의 머리를 스쳤다.다음날 기모진과 소만리는 무사히 경도로 돌아가는 비행기를 탔다.저녁 무렵이 되어서야 그들은 기 씨 본가로 돌아올 수 있었다.들어서자마자 쏟아지는 가족들의 환대에 소만리는 한결 편안함을 느꼈다.역시 어딜 가나 결국 집이 제일 편하고 따뜻하다.기란군과 기여온 두 남매는 그들의 엄마와 아빠가 돌아온 것을 보고 기뻐서 엄마 아빠의 다리를 붙잡고 껴안았다.막내는 아직 걸음이 안정적이지 않아 비틀거리며 소만리의 곁으로 달려와 사랑스럽게 그녀의 다리를 잡았다.소만리는 몸을 구부려 막내를 품에 안고 뽀뽀를 했다.“엄마는 나랑 여온이 안 보고 싶었어?”옆에서 기란군의 애교 섞인 목소리가 들려왔다.소만리는 기모진에

남사택은 잠시 기억을 더듬어 보다가 고개를 끄덕였다.“네, 기억해요.”그러나 남사택은 여전히 의문스러운 듯 다시 물었다.“도대체 그 사람은 뭐하는 사람이에요?”기모진은 지금까지 자신이 알고 있는 것을 낱낱이 알렸고 이를 들은 남사택은 의아한 표정을 지었다.“그런 배경을 가진 사람이 어떻게 남연풍과 아는 사이가 되었죠?”“10여 년 전 갑자기 고 씨 집에 당신 누나가 나타났고 그때부터 고승겸과 함께 그 집에서 살았대요. 그런데 몇 년 전에 갑자기 남연풍은 무슨 영문인지 고 씨 집을 떠났다고 하더라구요.”소만리가 옆에서 설명해 주었다.남사택을 눈썹을 치켜올리며 말을 잇지 못하다가 갑자기 눈빛을 번뜩였다.소만리는 남사택의 눈빛이 변하는 것을 보았다.“남사택, 그때 당신 누나가 왜 집을 떠나게 된 거예요? 십여 년 전만 해도 어린 소녀였을 텐데.”남사택은 황망한 듯 쓴웃음을 지으며 힘없이 의자에 풀썩 앉았다.“그녀는 줄곧 오해하고 있었어요. 엄마 아빠가 자신을 사랑하지 않고 이 집은 그녀를 따뜻하게 받아주지 않는다고 오해를 했어요. 사실 엄마 아빠는 단지 그녀에게 최선을 다해 부모로서 할 도리를 해주고 싶었지만 그녀는 고집이 너무 세서 단칼에 우리와의 관계를 끊었어요. 이 집을 떠날지언정 우리의 설명은 한 마디도 듣고 싶지 않았던 거죠.”소만리와 기모진은 남사택의 말을 듣고 서로를 바라보았다.무슨 일인지 정확히 밝히지는 않았지만 남사택의 표정과 말투로 충분히 상황이 녹록지 않았음을 알 수 있었다.“그녀는 어릴 때부터 아주 총명했어요. 무엇이든 가르쳐 주면 바로바로 습득을 했어요. 그녀는 커서 엄마 아빠처럼 의학자가 되는 게 꿈이라는 말을 자주 했어요. 물론 의학에도 아주 소질이 있었어요. 그래서 나도 그녀가 나중에 훌륭한 의사가 될 줄 알았는데...”남사택은 명치에서 끌어올린 듯 무거운 한숨을 내쉬었다.“그녀는 이 방면에 조예가 깊어요. 연구해낸 시약들은 모두 별종이어서 연구하는데 시간이 좀 걸릴 것 같아요

기모진은 백미러로 초요의 눈빛을 살폈다. 매우 평온해 보였다.“숙부님을 뵈러 갔었어?”그가 물었다.“네, 만나러 갔었어요.”초요의 눈빛이 약간 어두워졌다.“그도 이미 두 아이가 자신의 아이라는 것을 알고 있어요.”“이미 알고 있다고?”기모진과 소만리는 동시에 놀라 물었다.초요는 고개를 끄덕여 긍정하거나 가로저어 부정하거나 하지 않고 조용히 입을 열었다.“비록 제가 가타부타 말은 하지 않았지만 아마 마음속으로 이미 알고 있을 거예요.”“내가 이렇게 말하면 참 이기적일 수 있다는 걸 잘 알지만 말이야. 초요, 그 두 아이는 숙부님의 선고를 감형할 수 있는 유일한 희망이 될 거야.”기모진의 말투는 매우 조심스러웠다. 그러나 한 가닥의 희망을 품고 기모진은 부탁을 한 것이었다.비록 그들 사이에도 많은 불화가 있었지만 기묵비의 조카로서 어쨌든 피는 물보다 진한 것이었다.과거의 일들은 이미 지나갔고 그들 사이에 있었던 앙금도 이미 오래전부터 풀렸다.초요는 고개를 숙인 채 손에 들고 있던 곰 인형을 만지작거리며 다시 나지막이 말했다.“그 사람은 자신이 한 행동에 대한 대가를 치러야 해요. 잘못한 건 잘못한 거니까.”“그렇지만...”“모진, 운전에 집중해.”소만리가 중간에 끼어들려는 기모진의 말을 막아서며 타일렀다.기모진도 소만리를 한 번 쳐다보고는 더 이상 아무 말도 하지 않았다.차는 초요가 현재 살고 있는 아파트에 도착했고 기모진은 차에서 내려 돌아선 초요를 향해 성큼성큼 다가갔다.소만리는 여전히 차 안에 앉아 있었다.기모진이 초요를 불러 뭐라고 말을 했지만 들리지 않았고 기모진의 말에 초요는 말없이 고개만 끄덕일 뿐이었다.잠시 후 기모진은 다시 차로 돌아왔고 초요는 뒤도 돌아보지 않고 그대로 아파트 입구로 들어갔다.기모진이 차에 타 다시 시동을 걸었고 소만리는 둘이 무슨 말을 했는지 궁금해서 물어보려고 입을 떼려는 순간 기모진이 한발 앞서 입을 열었다.“초요가 숙부님을 한 번 더

전화기 너머에 있던 사람은 소만리가 이렇게 묻자 거친 목소리로 대답했다.“강자풍이라니, 여기는 그런 사람 없어요! 다시는 전화하지 마쇼!”말이 끝나자마자 거친 목소리의 사내는 바로 전화를 끊었고 소만리의 귓가에는 전화가 끊겼다는 신호음만이 맴돌았다.그녀는 정신이 멍해졌다가 정신을 차리고 다시 전화를 걸었다.그러나 연결되지 않았다. 소만리는 아이들을 태운 도우미의 차가 시야에서 멀어지는 것을 바라보며 방금 기여온과 있었던 일을 걱정스럽게 떠올렸다.그녀는 자신의 소중한 딸 기여온의 마음에 강자풍이 특별한 존재로 남아 있음을 알게 되었다.그때 강자풍이 기묵비의 품에서 여온이를 구출해 냈을 때 그들 사이에는 뭔가 끈끈한 것이 생긴 것이다.소만리는 연결되지 않는 강자풍의 전화번호를 바라보며 마음속으로 풀리지 않는 의문들을 쫓고 있었다.강자풍이 갑자기 떠난 이유를 그녀는 도무지 가늠할 길이 없었다.“소만리.”기모진이 등 뒤에서 다가왔다.“왜 그렇게 얼굴이 굳어져 있는 거야?”소만리는 돌아서서 방금 기란군이 말한 것을 기모진에게 말했다.“강자풍은 정말 어디론가 떠난 것 같아. 핸드폰 번호도 이미 다른 사람에게 넘어간 것 같고.”이를 들은 기모진은 핸드폰을 꺼내 강자풍의 번호로 전화를 걸어봤지만 거친 목소리의 사내는 성가신지 받자마자 끊었다.“일부러 연락하지 않으려는 것 같아.”기모진은 상황을 차근차근 분석하듯 말했다.“번호를 말소한 거라면 내 전화번호로도 연락할 방법은 없어.”그렇게 생각하니 소만리의 마음속에는 뭔가 서운하고 허전함이 불어왔다.“그는 왜 그렇게 우리랑 모든 왕래를 단절하려는 걸까?”“강어와 강연이 죽었기 때문 아닐까.”기모진은 곰곰이 생각해 보았다.“만약 강어와 강연의 죽음을 우리 탓이라고 생각한다 해도 우리가 그를 크게 비난할 수 없어.”“그렇지만 강자풍은 그런 사람이 아니야.”소만리는 강자풍을 여러 번 만났다.겉으로는 부잣집 도련님처럼 철없어 보이지만 사실 그의