황제가 사랑한 여인의 모든 챕터: 챕터 1711 - 챕터 1720

마지막 단계.기모진의 심장이 갑자기 멈추는 것 같았다.기모진은 남연풍이 이 말을 할 때 그녀의 눈에서 이상야릇한 눈빛을 보았다.기모진의 심정을 간파한 듯 남연풍의 웃음이 더욱 짙어졌다.“됐어. 먼저 말하면 당신 미리 걱정하니까 말하지 않는 게 좋겠어.”“남연풍!”기모진의 인내심이 바닥이 났고 그의 깊은 눈동자에서는 날카롭고 차가운 빛이 뿜어져 나왔다.“지금 당신이랑 시간 낭비할 기분 아니야. 해독제를 달라고. 못 알아들었어?”“앗.”남연풍은 기모진이 힘을 주는 바람에 자신의 손목이 끊어질 것 같았다.그녀는 눈을 질끈 감으며 이를 악물었고 이내 가벼운 웃음을 날리며 어이없다는 표정을 지었다.“알아들었어. 그렇지만 해독제가 없다는 말도 알아들어야지. 더 이상 여분의 해독제가 없다니까.”이 말을 듣고 기모진의 눈에서 살기가 뿜어져 나왔다.그는 얇은 입술을 오므리고 사정없이 남연풍의 목을 조르며 그녀를 밖으로 끌어냈다.“어...헉!”남연풍은 기모진이 극도로 흥분한 채 이런 행동을 할 줄은 몰랐다.한순간에 자유롭게 숨 쉴 수 있는 권리를 빼앗겨 버린 남연풍의 모습을 보고 고승겸의 얼굴빛이 일순 폭발해 버릴 듯 변했다.하지만 고승겸이 자신을 구하러 올 거라는 남연풍의 기대와는 달리 고승겸은 꼼짝도 하지 않았고 남사택이 걱정스러운 얼굴로 쫓아 나왔다.“기모진! 우선 그 여자를 놓아주세요. 그 여자한테는 해독제가 없어요. 나한테 있어요. 요즘 계속 실험실에서 연구하고 있었는데 이제 곧 성공할 것 같아요! 정말이에요!”남사택은 기모진에게 특별히 더 강조하며 말했다.남사택은 기모진이 자신의 말을 믿게 함으로써 잠시 그에게서 남연풍을 놓아주도록 했다.기모진의 발걸음이 멈추었고 그는 눈을 내리깔고 남연풍을 혐오스럽게 힐끗 쳐다보고는 남사택을 바라보았다.“이런 사람을 위해 그럴 가치가 있어? 이 여자는 당신 누나가 될 자격이 전혀 없어.”“가치가 있는지 없는지 그건 상관없어요. 난 그저 의사로서 내 눈

기모진의 의문에 남사택은 다시 미간을 찌푸렸다.잠시 후 남사택은 입을 열었다.“마지막 단계에서 어떤 증상이 나타날지 확신할 수 없지만 지금 소만리의 상황으로 볼 때 발작하는 시간이 잦아지고 중간에 발작이 끊기는 시간은 매우 짧아질 것 같아요. 예전에 당신이 겪었던 양상과는 조금 다른 듯해요.”기모진의 미간에 수심이 더욱 깊어졌다.“그게 무슨 뜻이야?”“그들이 짧은 시간 안에 어떤 목적을 달성하고 싶어 한다는 것을 의미하죠. 일단 소만리의 몸속에 있는 독소가 마지막 단계에 도달하면 그들은 이것을 이용해 당신을 협박해서 그들이 원하는 어떤 이익과 협상할 수 있으니까요.”이 점에 관해서는 기모진도 아직 파악하지 못했다.하지만 지금 그가 가장 궁금해하는 것은 그 마지막 단계에서 소만리에게 어떤 증상이 나타나는가 하는 것이다.걱정스러운 듯 기모진이 손을 들어 이마를 주물렀다. 갑자기 피곤이 몰려와 가슴을 옥죄었다.“죄송해요.”남사택이 갑자기 사과했다.기모진은 영문을 몰라 수심에 잠긴 눈을 들었다.“왜 당신이 나한테 사과하는 거야?”“어쨌든 남연풍은 내 친누나니까요.”남사택이 이렇게 대답했다. 기모진은 남사택의 말뜻을 이해했지만 남사택은 그에게 한없이 고마운 존재였다.“당신은 당신이고 남연풍은 남연풍이야. 당신 둘을 나란히 놓고 생각하지 않아. 게다가 당신은 줄곧 우리 부부를 도와주었잖아. 당신이 아니었다면 난 이미 죽었을 거야. 소만리와 기란군도 마찬가지야.”“난 의사이고 사람을 살리는 게 내 역할이에요.”남사택은 잠시 말을 끓었다가 한숨을 내쉬며 말을 이었다.“정말 이해가 안 돼요. 내가 분명히 아버지의 수첩도 다 보여줬는데 왜 아직도 부모님의 깊은 뜻을 헤아리지 못하고 원망만 가득 차 있는 건지 정말 모르겠어요.”고뇌에 가득 차 있는 남사택의 얼굴을 보고 초요는 그에게 다가가 손을 들어 그의 어깨를 살며시 두드렸다.“사택 선배, 너무 괴로워하지 마세요. 당신 누나에게도 말 못 할 고충이 있을지도

소만리는 경계하는 눈빛으로 일어나 고개를 돌려 굳어버린 여온의 얼굴을 바라보았다.그녀는 어린 자식 앞에서 이런 불청객과 대면하고 싶지 않았지만 병실을 나오자니 아이 혼자 두는 게 마음이 놓이지 않았다.“뭐예요? 나를 보는 당신 얼굴이 왠지 겁에 질린 얼굴 같은데요?”여자의 조롱 섞인 목소리가 들려왔다.“걱정하지 마세요. 네 귀염둥이 딸이 불치병에 걸렸다는 소식을 듣고 일부러 위로차 온 거니까.”남연풍이 거들먹거리며 들어왔고 핑크빛 안개꽃 한 다발을 기여온에게 건넸다.소만리는 속으로는 남연풍의 손을 막고 싶었지만 자신의 과격한 반응에 아이가 놀랄까 봐 기여온에게 친근하게 대하는 남연풍을 그저 바라볼 수밖에 없었다.“기여온, 너 주려고 이 꽃다발 사 온 거야. 마음에 들어? 핑크색 안개꽃 네가 가장 좋아하는 꽃이라던데 잘 감상해 둬. 어쩌면 나중에는 이런 예쁜 꽃 받을 기회가 없을지도 모르니까.”남연풍이 꽃다발을 건넸지만 기여온은 받지 않았고 아이의 예쁘고 영민한 눈망울은 가만히 남연풍을 바라보기만 했다.소만리는 더 이상 남연풍의 행동을 봐줄 수가 없었다.남연풍이 지금 하는 말은 분명 저주에 가까웠다.“남연풍, 그 정도 양심이 있으면 하던 대로 계속 나와 내 남편한테나 덤벼요. 어린아이를 괴롭히다니 그게 무슨 짓이에요?”남연풍은 꽃다발을 들고 똑바로 서 있다가 소만리가 화를 내자 오히려 가볍게 미소를 지었다.“당신 딸도 보통이 아니네요. 당신과 기모진의 혼을 쏙 빼놓을 만해.”남연풍은 의미심장하게 웃었고 소만리는 남연풍이 하는 말뜻을 똑똑히 알아들었다.“쯧. 아이를 어떻게 가르친 거야? 내가 좋은 마음으로 꽃을 사 와서 병문안을 왔는데 무슨 애가 고맙다는 말 한마디가 없어.”남연풍은 그렇게 말하고는 다시 피식 비웃더니 문득 무언가 깨달은 듯한 표정을 지었다.“맞아. 내가 어떻게 잊을 수가 있지? 소중한 당신 딸 벙어리였죠. 강연이라고 하는 여자가 당신 딸을 벙어리로 만들었댔지 아마.”이 말에 소만리는

기모진이 이렇게 묻자 소만리도 달리 부인할 수 없었다.“응, 아마 그런 것 같아.”“아마 그런 것 같다고?”“내, 내가 방금 간호사실에 들렀다 와 보니까 꽃다발이 여온이 침대에 놓여 있었어.”소만리는 기모진의 눈을 피하며 거짓말을 했다. 거짓말이 나쁘다는 건 알지만 어쩔 수 없었다.사실 아무 근거도 없이 터무니없는 사람을 거론할 수도 없었다.남연풍이 왔었다고 하면 기모진은 분명 화를 냈을 것이다.“설마 강자풍인가?”기모진이 추측했다. 소만리도 맞장구를 치며 응했다.“강자풍? 그런가? 그럴 수도 있겠네.”“여온이가 핑크빛 안개꽃을 좋아한다는 걸 아는 사람은 우리뿐인데, 강자풍 말고 다른 사람은 생각나지도 않아.”기모진이 나름의 이유로 분석했다. 소만리도 기모진의 말에 찬성했다.맞다. 부모인 그들을 제외하고 누가 자기 자식의 취향을 잘 알겠는가.남연풍이 이들 부부의 일을 얼마나 잘 파헤쳤는지 알 수 있는 대목이었다.이날 소만리의 머릿속에는 남연풍이 한 말이 하루 종일 불쑥불쑥 튀어나왔다.소만리의 몸속에 있는 독소는 소만리를 위해 특별히 남연풍이 개발한 것이며 마지막 단계에 도달하면 감당할 수 없는 통증이 발생할 수 있다.두려움, 공포, 돌아보기도 싫은 일.소만리는 남연풍이 한 말에 영향을 받고 싶지 않았지만 도저히 신경 쓰지 않을 수 없었다.시간을 계산해 보니 한 달도 채 되지 않는 시간 동안 세 번의 발작이 일어났다.소만리는 네 번째 발작이 이번 주 내로 일어날 것 같은 예감이 들었다.소만리는 이 상황을 기모진에게 알리지 않았다.그러나 기모진은 이미 이 상황을 다 알고 있었다. 다만 이 사실을 그녀가 알지 못했을 뿐이었다.기모진은 매일 남사택에게 달려갔고 소만리를 치료할 수 있는 해독제가 하루빨리 개발되기를 바랐다.완전히 치료는 안 되더라도 소만리의 통증을 완화할 수 있다면 그걸로도 족했다.하지만 시간은 하루하루 하릴없이 지나갔고 남사택 쪽에서는 여전히 아무런 진전이 없었다.

기모진의 말을 듣고 남연풍의 시선이 기모진의 손을 향했다.기모진이 손에 들고 있는 물건의 정체를 보고 그녀의 표정은 확연히 달라졌다.기모진이 몸을 일으키자 우뚝 솟은 검은 그림자가 남연풍의 얼굴에 드리워졌고 점점 온몸으로 퍼지더니 바닥에서 일어나지 못한 남연풍을 에워쌌다.“이게 뭔지 잘 알지?”기모진은 천천히 몸을 웅크리고 앉아 손에 쥔 주사기를 흔들어 보였다.“그 사람이 하던 방법대로 그 사람을 다스리는 거지.”기모진은 남연풍의 팔을 움켜쥐며 저항할 틈을 주지 않고 주사기를 남연풍의 정맥에 바로 찔러 넣었다.남연풍은 아파하며 눈살을 찌푸렸다.기모진이 능숙한 솜씨로 주사기에 든 액체를 정맥에 주입하는 것을 본 남연풍은 순간 온몸의 세포가 얼어붙는 것 같았다.헛.자신이 개발한 신종 독소, AXT69.그녀가 소만리를 겨냥해서 만든 독소였다.하지만 그녀는 자신이 만들었던 독소를 자신의 몸에 주입하게 될 줄은 몰랐다.남연풍의 얼굴에서 감정의 동요를 지켜보던 기모진의 가슴에는 그동안 겪었던 고통의 일부라도 앙갚음할 수 있어서 일말의 기쁨이 느껴졌다.“이제 알겠어? 당신이 개발한 기괴한 독소를 사람의 몸에 주사하면 어떤 느낌이 드는지 알겠냐구?”기모진은 남연풍의 멱살을 가차없이 잡아당겼다.“내가 겪은 고초와 고통은 따질 생각이 없어. 그렇지만 지금 당신은 그 독소를 내 아내에게 쓰고 있어. 남연풍, 넌 정말 악랄해. 남사택처럼 착한 사람에게 어떻게 당신 같은 악랄한 누나가 있을 수 있어?”기모진이 남연풍을 확 밀쳤다.남연풍은 차갑고 딱딱한 바닥에 나동그라졌다.머리가 어지럽고 먹먹했다.몸속에 주입된 독소가 피를 타고 서서히 온몸으로 퍼지는 느낌이 들었고 이윽고 송곳으로 살을 찌르는 듯한 냉기가 엄습해 왔다.이것은 당초 소만리가 느낀 통증과는 완전히 다른 느낌이었다.소만리에게 처음 독소를 주입할 때는 와인에 섞어서 먹게 했다.왜냐하면 소만리에게 무색무취의 독소를 들키지 않기 위해서였다.그래