황제가 사랑한 여인의 모든 챕터: 챕터 1561 - 챕터 1570

안나의 엄마는 급히 국자를 가지고 다가와 냄비에 넣고 계속 휘휘 젓다가 젓가락으로 닭의 배를 확 갈랐다.강한 구기자 냄새가 물씬 퍼지고 주먹만 한 구기자 뭉치가 토종닭의 뱃속에 들어 있는 것이 똑똑히 보였다.여지경은 구기자를 보고 얼굴이 갑자기 하얗게 질려 버렸다.그녀는 몇 걸음 뒤로 물러섰다.정말 구기자를 극도로 혐오스러워하는 것 같았다.“소만리, 너 이 악독한 것! 승겸이 분명히 구기자 넣지 말라고 그렇게 당부했건만 이렇게 버젓이 구기자를 숨겨 넣어! 너 분명히 날 죽이려고 작정한 거지? 어!”이를 지켜보던 고승겸의 표정도 싸늘해졌다.“당신 왜 이렇게 조심성이 없어?”그의 말투는 비난과 불만과 실망이 담겨 있었다.“무슨 조심? 조심하지 않아서가 아니라 딱 봐도 아예 작정하고 고의적으로 넣은 게 틀림없어! 일전에 승겸이 엄마가 한 말 때문에 앙심을 품고 이런 짓을 꾸민 거라고! 정말 악랄해!”안나의 엄마는 절호의 찬스라고 여겼는지 맹공격을 퍼부었다.안나는 이 모습이 매우 만족스러웠다.비록 여지경이 국물을 먹지는 않았지만 일이 이렇게 흘러가는 것도 나쁘지 않았다.아니 훨씬 더 잘 된 것 같다.이 모든 사람들의 의심과 질타, 분노에도 불구하고 소만리는 여전히 침착한 모습을 보였고 말없이 식탁으로 다가가 숟가락을 들어 냄비를 두어 번 휘저었다.“그럴 리가 없는데 어떻게 구기자가 들어 있지?”소만리는 계속 의아한 표정을 지었다.“전 정말 구기자 안 넣었어요.”소만리의 억울하고 곤혹스러운 모습을 보며 안나는 조용히 입꼬리를 끌어올렸다.“네가 안 넣었으면 누가 넣었겠어? 이 삼계탕은 네가 끓인 거잖아!”안나의 엄마는 이 일에 쐐기를 박듯이 확실하게 말했다.여지경은 극도로 화가 나서 소만리를 노려보았다.“이 냄비 내 눈앞에서 당장 치워! 그리고 너도 당장 내 눈앞에서 꺼져! 다시는 너 같은 여자 꼴도 보기 싫어.”여지경은 소만리에게 말한 후 고승겸에게 시선을 돌렸다.“승겸아, 이 여자가

여지경은 고개를 끄덕이며 굳은 표정으로 입을 열었다.“사실 이건 간단하게 알 수 있어요. 주방으로 가는 복도에 CCTV가 있거든요. CCTV만 보면 안나가 주방에 들어갔는지 아닌지 알 수 있어요.”“...”이 말이 떨어지자 안나 모녀의 표정이 약속이나 한 듯 동시에 굳어졌고 두 얼굴 모두 하얗게 질렸다.두 사람의 얼굴색이 변하는 것을 본 여지경의 눈에는 순간 실망의 빛이 스쳐 지나갔다.“안나, 네가 이런 짓을 저지를 줄은 정말 몰랐어.”“...”안나는 깜짝 놀라 어찌할 바를 몰랐다. 주방 밖에 CCTV가 있을 줄은 전혀 생각하지도 못했다.게다가 그녀는 왜 자신의 귀걸이가 냄비 속에 있는지 제대로 변명할 수조차 없었다.오로지 그녀가 지금 인정하는 것 외에는 다른 선택지가 없었다.“어머니, 제가, 제가 잘못한 거 알아요!”그러자 안나의 엄마는 갑자기 안나에게 고개를 돌리며 말했다.“안나, 너 미쳤어? 여기서 네가 인정해 버리면 어떡해? 너 정말...”“...”자신의 말이 떨어지자 그제야 아차 하고 정신을 차린 안나 엄마는 자신의 말이 안나의 죄를 더욱 확실시하는 증거가 되었다는 사실을 알아차렸다!여지경은 비아냥거리며 가볍게 웃었다.“당신 수준이 이 정도일 줄은 몰랐네요.”“아니, 승겸 엄마, 내 말 좀 들어봐요...”“무슨 말을 더 들어요!”여지경이 화를 버럭 내며 말을 이었다.“소만리를 쫓아내기 위해 이런 방법을 쓰다니! 내가 구기자에 얼마나 알레르기가 심한지 몰랐어요?”“승겸 엄마, 나, 난 정말 승겸 엄마한테 해를 끼칠 생각은 눈곱만큼도 없었어요. 그래서 내가 진작에 생각했다니까요. 만약에 승겸 엄마가 국물을 한 숟갈이라도 입에 대려고 한다면 바로 막으려고 했었어요!”안나의 엄마는 아직도 변명을 하려고 궁리하고 있었다.“막는다고?”여지경은 헛웃음을 지으며 소만리를 가리켰다.“만약 이 아이가 달려들어 내 국그릇을 엎지르지 않았다면 아마 난 국물을 먹었을 거예요. 그때 당신

초요가 깜짝 놀라자 기묵비는 얼른 손을 들어 가볍게 그녀의 입을 막았다.그러나 갑자기 팔을 움직여 그의 상처에 무리가 간 것이 틀림없었다.기묵비의 얼굴이 순간 일그러졌지만 입꼬리는 한껏 올라간 채 초요를 바라보며 다정하게 웃었다.“겁내지 마. 나야.”그가 입을 열었다. 말투에는 힘이 하나도 없었다.초요는 기묵비의 손을 확 밀치고 뒤로 두어 걸음 물러섰다.그녀의 놀란 모습을 보니 기묵비의 가슴이 아려왔다.그때 자신의 품에 쓰러져 하염없이 피를 쏟으며 거칠게 숨을 몰아쉬던 그녀의 모습을 생각하니 그의 눈가에 눈물이 차올랐다.초요는 기묵비의 얼굴에서 슬픔과 애틋함을 보았다.그녀는 왠지 호기심이 느껴졌고 자신의 마음속에 무언가 뭉클한 기운이 명치끝에서 치밀어 오르는 것 같았다.“왜 울어요?”초요가 참지 못하고 물었다.기묵비는 얇은 입술을 오므리고 약간 창백해 보이는 얼굴에 미소를 띠며 말했다.“기뻐서 그래.”그는 옅은 미소를 지었지만 눈빛만은 눈앞에 있는 사람을 깊이 바라보았다.그녀를 다시 볼 수 있어서 기뻤고 그녀가 무사해서 여한이 없다고 말하고 싶었지만 기묵비는 끝내 말하지 못했다.“도와줘서 고마워. 날 도와주지 않았더라면 난 아마 죽었을 거야.”기묵비는 감사의 인사를 했다.“난 이제 괜찮으니 더 이상 폐를 끼치지 않을게.”기묵비가 아직 성하지 않은 몸으로 돌아서자 초요는 망설임 없이 쫓아갔다.“이 시간에 어딜 간단 말이에요? 당신을 해친 사람들이 아직 주변에 있을 수도 있잖아요. 지금 나가면 또 다칠 수 있어요.”기묵비는 걸음을 멈추었고 암담했던 그의 눈빛에 한 줄기 빛이 스쳐 지나갔다.자신에 대한 그녀의 과분한 관심에 그는 정말 더는 여한이 없었다.“가더라도 날이 밝을 때 가세요.”초요는 기묵비에게 다가갔다.“날이 밝으면 우선 남편에게 한 번 더 부상에 대해 체크를 받은 다음에 그때 가셔도 늦지 않아요.”기묵비도 마음속으로는 초요와 더 많은 시간을 보내고 싶었지만 지금

정처도 없이 한참을 걷던 기묵비는 문득 걸음을 멈추었다.눈앞의 모든 것이 회색으로 보였다.그는 정말 과거로 돌아가고 싶었다. 그러나 모든 것이 이미 너무 늦어 있었다.일단 일어난 일은 다시는 돌이킬 수 없는 것이다.그는 지긋이 눈을 감았다. 끝없는 회한이 그의 가슴을 적시며 절망의 나락으로 떨어뜨렸다.“기묵비!”갑자기 험악한 목소리가 그의 머릿속을 헤집고 들어왔다.기묵비가 눈을 뜨자 희뿌연 시야에 또 그 건달들이 몰려오는 것이 보였다.그때 초요가 죽었다고 생각해서 초요를 위해 올바른 길을 가기로 결심한 그는 이전에 하던 사업을 모두 포기했었다.하지만 그를 따르던 부하들은 반란을 일으켰다.그렇게 오랜 세월이 흘렀는데도 그들은 그를 끝까지 쫓아다녔다.그도 그들의 습성을 알고 있었다.한때는 호형호제하던 사람들이었지만 돈 앞에서는 피도 눈물도 없는 사람들이었다.이 세상에서 그를 위해 목숨도 버릴 수 있는 유일한 사람은 온 마음을 다해 그를 사랑한 초요, 단 한 사람이었다.“기묵비, 또 어디로 숨으려고?”선두에 선 남자는 칼을 들고 기묵비를 향해 다가오고 있었다.“어차피 이제 이런 장사하고 싶지 않다면서 왜 형제들한테 좋은 길을 열어주지 않는 거야?”“그 물건들, 지금 창고에서 썩고 있잖아. 그게 다 돈인데! 당신은 원하지 않는다지만 우리는 원한다고, 그 돈!”“기묵비, 회사를 우리에게 넘길 마지막 기회를 줄게. 당신이 죽은 사람이나 계속 지키고 싶으면 그렇게 해. 그렇지만 우리가 부자가 되는 것을 방해하지는 마. 안 그러면 우리가 당신도 그 죽은 초요 옆에 같이 묻어줄 테니까!”기묵비는 원래 감정의 기복이 심한 사람이 아니었고 무감각한 사람에 가까웠지만 이 사람들이 죽은 초요 어쩌고저쩌고하는 말을 하자 갑자기 기묵비의 분노가 마음속에서 솟구쳐올랐다.기묵비가 회사를 전혀 양도할 의사가 없자 칼을 쥔 그 세 명의 건달들은 일제히 기묵비를 향해 손을 쓰려고 달려들었다.기묵비는 이미 온몸에 상처투성이

그녀는 원래 핑계를 대고 외출을 하려고 했다.아래층으로 내려오자마자 마침 고승겸과 그의 어머니 여지경이 식탁에 앉아 있는 모습이 보였다.소만리가 계단을 내려오는 것을 보고 여지경이 먼저 입을 열었다.“이리 와서 같이 아침 먹자.”고승겸도 따라 입을 열었다.“이리 와, 마침 물어볼 게 있어.”소만리는 다른 선택지가 없어서 식탁으로 가서 그들 곁에 앉았다.소만리는 무슨 일인지는 모르겠지만 자신을 바라보는 여지경의 눈빛이 예전과 달라졌다는 사실은 분명히 알 수 있었다.생각에 빠져 있던 소만리는 문득 여지경이 입을 여는 소리를 들고 정신을 가다듬었다.“네가 직접 만든 어제 저녁은 정말 만족스러웠어. 그래서 오늘 아침은 내가 직접 만들었단다. 너도 먹어봐.”“...”아침을 만들어 주다니?소만리는 정말 뜻밖이었다.그리고 구기자가 여지경에게 얼마나 치명적인지도 다시 한번 확실히 느끼게 되었다.“그럼 아침부터 먹자. 먹고 나서 얘기할게.”고승겸은 아침 햇살 같은 상큼한 미소를 지어 보이며 소만리를 바라보았다.소만리는 고개를 끄덕이면서도 더 이상 아무 말도 하고 싶지 않았다.그녀는 여지경이 만든 아침을 맛보았는데 정말 맛있었다.역시 루이스 집안의 여인들은 얼굴도 예쁘고 요리 솜씨도 일류였다.하지만 소만리는 자신이 이 집안에 들어가야 한다고는 생각해 본 적이 없다.고승겸이 왜 기모진을 조사하는지 이유만 알아낸다면 바로 떠날 생각이었다.“내가 경도에 온 지 얼마 안 됐잖아. 듣자 하니 경도 출신이라던데, 그럼 나한테 길 안내 좀 해 줄 수 있을까?”여지경이 소만리에게 이런 부탁을 했다.소만리는 오늘 마음속으로 기모진을 보러 갔다 오려고 생각하고 있었기 때문에 여지경의 부탁을 완곡하게 거절하려고 했다.그러나 고승겸이 그녀의 말에 앞서 바로 승낙해 버렸다.“소만리도 어차피 오늘은 별로 할 일이 없으니 같이 나갔다 오면 되겠네.”“...”소만리는 할 말이 없었다.고승겸의 말을 들은 여지