All Chapters of 황제가 사랑한 여인: Chapter 1511 - Chapter 1520

”내일 봐요. 유심씨.”소만리는 손을 흔들며 돌아섰다.그런데 두어 걸음 걸었을 때 뒤에서 자신을 부르는 초요의 목소리가 들려왔다.소만리는 의아한 듯 몸을 돌려 앞에 서 있는 여자를 조심스레 쳐다보았다.“예전에 남편이 당신을 소만리라고 부르는 걸 기억해요.”초요는 버들가지 같은 가느다란 눈썹을 살며시 들어 올리며 탐색하듯 물었다.“왠지 예전부터 당신을 알고 있던 느낌이 들어요. 내가 말하는 예전이란 아주 옛날, 오랜 전이에요.”그녀는 생각을 더듬어가듯 천천히 말을 이었다.“그 기묵비라는 남자가 내 앞에 나타나 날 초요라고 불렀어요. 난 내가 초요가 아니라고 분명히 말했는데도 그 기묵비라는 사람이 계속 나타났고 그때마다 이러지 말라고 말했어요. 그러다가 마지막에는 더 이상 찾아오는 거 싫으니 매달리지 말라고 했더니 그 후로는 나타나지 않았어요.”소만리는 묵묵히 말을 잇는 초요의 눈빛에서 쓸쓸함을 엿보았다.“왜 그런지는 모르겠지만 그 사람이 나타나지 않은 이후로 자꾸 그 사람이 꿈에 보여요. 그 사람이 나를 초요라고 부르는 꿈을 꾸었고 내가 그 사람에게 고개를 끄덕였어요. 설마 내가 정말 초요인가요? 왜 내 기억 속에는 전혀 없었던 일처럼 생각이 나지 않는 걸까요?”초요의 말을 들은 소만리의 마음이 복잡해졌다.그녀는 뭐라고 말을 해야 할까 고민하다가 미소를 띠며 겨우 입을 열었다.“아마도 그 사람이 자꾸 찾아오고 매달려서 그런 꿈을 꾼 것 같아요.”소만리는 마음에도 없는 소리를 했다.“당신은 초요가 아니에요. 나도 예전에 당신을 본 적 없어요. 아마 너무 깊게 생각해서 그런 거 같아요. 깊게 생각하지 말아요.”초요는 소만리의 말을 듣고 난처한 듯 눈썹을 찡그리며 말했다.“정말로 내가 생각이 좀 많았던 것 같아요. 내가 시간을 너무 뺏었네요. 그럼 조심해서 가세요. 내일 봐요.”“네. 안녕히 계세요.”소만리는 인사를 하고 급히 돌아섰다.자신에게 1초만 더 있었더라면 참지 못하고 초요에게 모든 것을

그동안의 모든 걱정과 불쾌했던 기억들을 단숨에 삼키려는 듯 소만리가 와인잔을 들어 입을 대려고 하는 순간 기모진이 불쑥 입을 열었다.“소만리, 우리 둘이 이렇게 앉아서 저녁 만찬을 즐기는 거 정말 오랜만인 것 같아.”기모진의 이 말을 들은 소만리는 맑고 깨끗한 눈이 반짝였고 기모진의 두 눈과 마주쳤다.정말 오랜만이었다.소만리는 속으로 혼자 감탄해 마지않았다.그러다가 곰곰이 기모진의 말을 곱씹어 보았다.그동안 그와 양이응은 이런 둘만의 식사를 한 번도 하지 않았다는 의미인가?소만리는 너무나 다행이라고 생각했다. 자신도 모르게 미소가 절로 지어졌고 와인잔을 들어 기모진을 향했다.비록 소만리는 말을 하지 않았지만 기모진은 그녀가 하려는 말을 꿰뚫어보는 것 같았다.그도 와인잔을 들어 소만리의 잔에 가볍게 부딪혔고 소만리가 보조개를 움푹 드러내며 미소 짓자 기모진도 덩달아 미소 지었다.창밖에는 별들이 그들만의 세상을 향해 속삭이고 있는 낭만적인 밤, 이 순간 소만리의 눈에는 기모진만 보였다.그는 그녀만의 별빛이었다.그녀가 어둠에 갇혀 막막하고 고독했을 때 한줄기 따뜻한 빛이 되어 그녀가 포기하지 않도록 힘을 준 단 한 사람이었다.저녁 식사를 마치고 소만리가 자리에서 일어나자 기모진이 와서 그녀의 손을 잡았다.깍지 낀 그의 손가락에서 전해져 오는 온기가 소만리를 더욱 기쁘게 했다.그녀는 지금 이 순간이 조금 더 오래 영원을 향해 달려가길 바랄 뿐이었다.기모진도 그녀의 이런 마음을 아는 듯 집으로 바로 돌아가지 않고 대신 소만리를 데리고 천천히 인도를 따라 걸어갔다.별빛을 벗 삼아 걸으니 마치 두 사람은 연애 시절로 돌아간 듯했다.서로 손을 맞잡고 두 사람만의 달콤한 시간을 즐겼다.소만리는 딱히 말을 하지는 않았지만 그들 사이에 침묵도 사랑의 한 언어였다.꽃 가게를 지나던 기모진은 가게에 들어가 분홍색과 하늘색이 조화로운 안개꽃 한 다발을 사 와서 소만리의 손에 쥐여 주었다.“여온이가 제일 좋아하는

양이응은 얼굴을 손으로 감싸 안은 채 겨울바람보다 더 차갑고 싸늘한 눈빛이 가득 서려 있는 소만리의 눈을 쳐다보았다.그냥 보기만 해도 오금이 저릴 정도로 소만리의 눈빛이 무서웠다.소만리는 호되게 경고한 후 양이응을 밀쳐내고 몸을 돌려 아래층으로 향했다.양이응은 화가 나서 참지 못하고 소만리가 주의를 기울이지 못하는 틈을 타 갑자기 발을 뻗어 소만리를 넘어뜨리려고 했다.그러나 소만리는 이미 양이응의 수를 읽은 듯 양이응이 소만리를 괴롭힐 요량으로 발을 뻗으려고 하는 순간 다리를 거둬들였고 동시에 손을 뻗어 양이응의 옷깃을 잡았다.양이응은 소만리의 반응이 그렇게 민첩할 줄 몰랐다.갑자기 끌려나가는 신세가 된 양이응은 순간 발을 헛디뎌 계단에서 넘어졌고 이후 둔탁한 소리를 내며 아래로 굴러떨어졌다.“아아아아...”양이응은 고통스러운 비명 소리와 함께 1층으로 굴러 넘어졌다.마침 현관에서 들어오던 기모진이 이 광경을 보고 놀란 듯 그 자리에 얼어붙었지만 미처 다가가지 못하고 서 있었다.거실에 있던 위청재는 눈을 번쩍 뜨며 품에 안은 막내 손자를 놓고 부랴부랴 양이응에게 달려갔다.“소만리, 괜찮아? 왜 그래? 계단에서 넘어졌어? 어쩌다가?”걱정을 가득 실은 위청재가 물으며 양이응을 일으켜 세웠다.위청재는 양이응을 부축했고 일어서는 양이응은 증오에 가득 찬 눈으로 소만리를 흘끔 노려보았지만 아무 말도 하지 않았다.그녀가 여기서 하나하나 일러바치듯 말한다면 그건 자신이 덮어쓴 소만리의 인품에 맞지 않는 것이 된다.게다가 지난번에 억울한 일을 당한 소만리가 자신을 상대하기 위해 또 무슨 수를 남겨둘지도 모르는 일이었다.양이응은 더 이상 기모진과 기 씨 집안사람들 앞에서 자신의 체면을 구기는 일을 하고 싶지 않았다.“소만리, 어디 아파? 병원에 가볼까?”위청재가 전전긍긍하며 어디 다친 데가 없는지 걱정하며 물었다.확실히 여기저기 아파왔고 특히 허리가 너무 아팠지만 양이응은 그저 참고 있을 뿐이었다.“어머니

”기란군, 얌전하게 동생 지켜보고 있어.”소만리는 미소를 지으며 다시 한번 당부의 말을 남긴 후 성큼성큼 방 밖으로 걸어갔다.양이응은 이때 혼자 거실에서 과일을 먹으며 소만리를 상대할 방법을 모색하던 중 갑자기 소만리가 아래층으로 성큼성큼 걸어오는 것을 보았다.그녀가 잠시 멍해져서 소만리가 도대체 무엇을 하려는 건지 가늠하고 있을 때 소만리는 바람처럼 재빠르게 양이응의 곁으로 다가와 세차게 뺨을 한 대 내리쳤다.“퍽!”“아!”양이응은 아파서 비명을 질렀고 그 소리에 위청재와 기모진도 놀라서 나왔다.두 사람이 거실에 나와보니 소만리가 양이응의 옷자락을 잡아당기고 있는 모습이 보였다.위청재는 깜짝 놀랐고 무슨 일이 일어났는지 영문을 알지 못한 채 서둘러 내려왔다.갑작스러운 소만리의 공격에 정신이 얼얼해 있던 양이응은 위청재가 내려오는 것을 보고서 정신을 추스른 뒤 소만리를 노려보며 낮은 목소리로 경고했다.“소만리, 이 미친년! 나한테 또 손찌검을 해!”“그래, 네 말이 맞아. 나 소만리야. 그러니 내 아이들 더 이상 괴롭히지 않는 게 좋을 거야. 네가 말한 대로 나 미쳤어, 그래. 그러니 또 한 번 내 아이들 괴롭혔다가는 내가 당신 절대 가만두지 않을 거야! 두 배로 갚아줄 테니까 각오하라구!”“흥!”양이응은 서슬 퍼런 소만리의 눈빛에 압도당해 소름이 끼칠 정도였지만 재빨리 소만리를 밀치며 반격을 꾀하려고 했다.그러나 소만리가 한 발 더 빨리 양이응의 팔뚝을 세게 꼬집었다.양이응은 아프기도 하고 화가 나기도 해서 소만리를 맹렬히 노려보았다.“소만리, 흥! 어디 마스크 벗을 수 있으면 벗어봐! 너의 그 못생긴 낯짝으로 식구들한테 말해보라구! 네가 소만리라며? 어디 한번 해 봐! 안 그러면 내가 계속 네 아이들 괴롭힐 거야! 이번엔 네 딸이고 아들이고 싹 다 괴롭힐 거야!”“퍽!”소만리는 또 한 번 양이응의 뺨을 때리고 멱살을 힘껏 잡아당겼다.“네가 감히!”“도대체 너 무슨 일이야 이게! 빨리 내

양이응은 소만리에게 맞은 양쪽 뺨을 어루만지며 더 이상 이대로는 안 된다는 생각이 들었다.소만리는 이미 그녀와 대적할 만큼 강경한 자세를 보이고 있었다.그리고 더욱 양이응을 불안하게 하는 것은 기모진의 태도였다.기모진은 확실히 소만리에게 뭔가 끌리고 있는 모습을 보였다.혹시 그가 이미 알아차렸단 말인가?양이응은 당황하기 시작했다....소만리는 두 아이의 방 앞으로 돌아와 모든 불쾌함을 떨쳐내고는 만면에 웃음과 따사로움을 담아 기란군과 기여온의 방으로 들어왔다.아이들을 다 재우고 난 뒤에야 소만리는 아이들의 방을 떠났다.소만리는 사화정을 보러 갔다. 사화정은 이미 누워서 잠이 들어 있었다.그 모습을 확인한 후에야 비로소 소만리는 안심하고 자신의 방으로 돌아왔다.샤워를 마친 소만리가 얼굴을 깨끗이 씻고 거울을 보았다. 붉은 자국이 다시 올라왔다.역시 남사택의 말처럼 붉은 자국은 쉽게 지워지지 않았다.젤의 효과는 즉각적인 영향을 미치는 마스크팩과 비슷했고 일시적일 뿐이었다.소만리는 낙담한 듯 한숨을 내쉬며 마스크를 쓴 채 자신의 방으로 걸어갔는데 때마침 기모진이 마주 오는 것이 보였다.“오늘 밤 내가 처리할 일이 좀 많아서 그러는데. 지난번 커피 맛도 괜찮고 해서 오늘도 커피 좀 끓여주면 안 될까? 그리고 서류도 좀 정리해 주고?”기모진이 조심스레 부탁했다.소만리는 갈아입은 옷을 안고 멍하니 듣고 있다가 이내 고개를 끄덕였다.“물론이죠.”기모진은 옅은 미소를 지으며 말했다.“그럼 기다릴게.”“네, 알겠습니다.”소만리가 대답을 하자 기모진은 훤칠한 뒷모습을 뽐내며 뒤돌아섰다.그녀도 서둘러 자신의 방으로 가서 옷매무새를 정리하고 머리를 단정히 한 다음 곧바로 기모진의 서재로 갔다.그는 꼿꼿한 자세로 책상 앞에 앉아 만화 주인공 같이 기다란 손가락으로 서류를 뒤적거리고 있었다.소만리는 일에 몰두하고 있는 기모진의 진지한 모습을 가장 좋아했었다.그녀는 그에게 방해가 되지 않게 조용