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1518장
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2023-03-23 16:00:33관련 챕터
황제가 사랑한 여인 1519장
소만리는 양이응의 행동에 도저히 참을 수 없을 만큼 화가 났고 마스크에 손을 들어 얹은 채 양이응을 바라보았다.양이응은 마스크를 벗으려는 소만리의 움직임에 적잖이 놀랐다.하지만 잠시 후 양이응은 마음을 진정시키고 평정심을 되찾았다.소만리의 얼굴이 똑바로 쳐다볼 수 없을 정도로 흉측해서 그런 얼굴을 보고 아무도 소만리라고 믿지 않을 거라고 생각했기 때문이었다.그런데 바로 그 순간 기모진이 소만리의 뒤에서 나타났다.“미스 천.”그가 부드럽게 소만리를 불렀다. 이미 한쪽 마스크 끈을 풀던 소만리의 동작이 멈칫했다.기모진은 소만리의 곁으로 다가와 그윽한 눈빛으로 그녀를 바라보았다.“모진아, 너 어떻게 이럴 수가 있어! 미스 천이 방금 네 아내를 때렸어!”위청재가 강조하며 말했다.양이응은 위청재의 도움으로 소만리를 쫓아내고 싶은 마음이 굴뚝같았지만 겉으로는 그런 내색을 하지 않고 온유하고 대범한 척 말했다.“어머니, 이 일은 이제 됐어요. 그냥 넘어가요. 미스 천이 전에 공원에서 있었던 일 때문에 저한테 화가 난 것 같아요. 전 이해해요. 이제 됐어요. 더 이상 추궁하지 않을 거예요. 그러니 미스 천을 그냥 여기 머물게 해주세요.”위청재는 양이응이 하는 말을 도저히 납득할 수 없었다.“아니야. 절대 안 돼. 내쫓아야 돼.”“당사자가 괜찮다고 했으니 더 이상 얘기하지 않는 게 좋겠어요.”기모진은 냉랭한 어조로 위청재의 말을 끊었다.위청재는 도대체 일이 어떻게 돌아가는지 영문을 알 수 없었다.그러나 소만리와 양이응 둘 다 기모진이 하는 말을 들었다.분명 기모진은 ‘당사자'라는 말로 양이응을 묘사했다.소만리는 이상하게 여기다가 다정한 기모진의 목소리를 듣고 정신을 가다듬었다.“여온이와 기란군이 방에서 기다리고 있으니 올라가 봐.”“잠깐만!”위청재는 돌아서려던 소만리를 불러 세웠다.“모진아. 어떻게 이 일을 그냥 넘어갈 수 있어? 어떻게 소만리가 저렇게 억울한 일을 당하게 할 수 있냐구? 여기
최신 업데이트 : 2023-03-24황제가 사랑한 여인 1520장
양이응은 소만리에게 맞은 양쪽 뺨을 어루만지며 더 이상 이대로는 안 된다는 생각이 들었다.소만리는 이미 그녀와 대적할 만큼 강경한 자세를 보이고 있었다.그리고 더욱 양이응을 불안하게 하는 것은 기모진의 태도였다.기모진은 확실히 소만리에게 뭔가 끌리고 있는 모습을 보였다.혹시 그가 이미 알아차렸단 말인가?양이응은 당황하기 시작했다....소만리는 두 아이의 방 앞으로 돌아와 모든 불쾌함을 떨쳐내고는 만면에 웃음과 따사로움을 담아 기란군과 기여온의 방으로 들어왔다.아이들을 다 재우고 난 뒤에야 소만리는 아이들의 방을 떠났다.소만리는 사화정을 보러 갔다. 사화정은 이미 누워서 잠이 들어 있었다.그 모습을 확인한 후에야 비로소 소만리는 안심하고 자신의 방으로 돌아왔다.샤워를 마친 소만리가 얼굴을 깨끗이 씻고 거울을 보았다. 붉은 자국이 다시 올라왔다.역시 남사택의 말처럼 붉은 자국은 쉽게 지워지지 않았다.젤의 효과는 즉각적인 영향을 미치는 마스크팩과 비슷했고 일시적일 뿐이었다.소만리는 낙담한 듯 한숨을 내쉬며 마스크를 쓴 채 자신의 방으로 걸어갔는데 때마침 기모진이 마주 오는 것이 보였다.“오늘 밤 내가 처리할 일이 좀 많아서 그러는데. 지난번 커피 맛도 괜찮고 해서 오늘도 커피 좀 끓여주면 안 될까? 그리고 서류도 좀 정리해 주고?”기모진이 조심스레 부탁했다.소만리는 갈아입은 옷을 안고 멍하니 듣고 있다가 이내 고개를 끄덕였다.“물론이죠.”기모진은 옅은 미소를 지으며 말했다.“그럼 기다릴게.”“네, 알겠습니다.”소만리가 대답을 하자 기모진은 훤칠한 뒷모습을 뽐내며 뒤돌아섰다.그녀도 서둘러 자신의 방으로 가서 옷매무새를 정리하고 머리를 단정히 한 다음 곧바로 기모진의 서재로 갔다.그는 꼿꼿한 자세로 책상 앞에 앉아 만화 주인공 같이 기다란 손가락으로 서류를 뒤적거리고 있었다.소만리는 일에 몰두하고 있는 기모진의 진지한 모습을 가장 좋아했었다.그녀는 그에게 방해가 되지 않게 조용
최신 업데이트 : 2023-03-24황제가 사랑한 여인 1521장
기모진은 깜짝 놀라 눈을 떴다. 소만리는 자신의 행동이 너무 경솔했다고 생각했다.그녀는 결코 그의 휴식을 방해하고 싶지 않았지만 결과적으로는 그를 확실히 깨워버린 셈이 되었다.소만리는 쩔쩔매며 핑곗거리를 찾으려고 했다.“사장...”“소만리.”“...”기모진이 갑자기 소만리를 향해 이렇게 불렀다.소만리는 정신이 아득해졌고 시선을 낮추어 기모진을 바라보았고 그녀를 올려다보는 그의 시선과 마주쳤다.흐릿한 달빛 아래 그의 깊은 눈동자가 보였다.“소만리, 당신이 곁에 있어서 정말 좋아.”기모진은 소만리에게 달콤한 말을 건네며 곱게 입꼬리를 말아올려 기쁨에 가득 찬 미소를 지었다.그는 미소 지으며 팔을 벌려 소만리의 허리를 감싸 안고 살며시 머리를 그녀에게 기댔다.소만리는 꿈을 꾸는 듯 정신이 멍해졌다.아직 잠에서 덜 깬 건가?그녀는 이 순간이 잘 이해가 되지 않았지만 더 깊이 생각하고 싶지 않았다.소만리는 기모진의 머리를 가볍게 감싸 안고 그의 얼굴을 어루만졌다.“영원히 당신 곁에 있을게. 떠나지 않을 거야.”“소만리.”“응.”“누구도 당신 괴롭히지 못하게 할 거야.”기모진은 갑자기 이런 말을 했다.소만리는 옅은 미소를 지으며 말했다.“나도 알아. 누구도 날 괴롭히지 못하게 당신이 날 보호해 줄 거라는 거. 그동안도 당신 그렇게 했어. 지금 시간도 늦었고 피곤할 테니 어서 자.”“나 당신이랑 자고 싶어.”고개를 들며 말하는 기모진의 말투에 왠지 애교가 가득 묻어나는 것만 같았다.소만리는 이런 말로 애교를 부리는 기모진의 모습을 본 적이 없었다.그녀는 지금 이 상황에서 어떻게 그와 안고 잘 수 있을까 의아하게 생각하고 있었는데 갑자기 그녀의 허리를 잡고 있던 그의 손에 힘이 들어갔다.아무런 준비 없이 기모진의 품으로 쏙 빨려 들어간 소만리는 아주 가까운 거리에서 그와 눈이 마주쳤다.여전히 고혹적이고 깊은 눈빛이었다.하지만 소만리는 지금 상황이 너무 당황스러워 몸을 일으
최신 업데이트 : 2023-03-24황제가 사랑한 여인 1522장
소만리는 갑자기 머릿속에 물음표가 가득 들어차 혼란스러웠다.도무지 이 상황에 대한 해답을 찾을 수가 없었다.그녀는 침대에 앉아서 잠시 멍하니 허공을 바라보다가 옷을 입고 씻으러 갔다.거울에 비친 자신의 얼굴을 보니 다시 소만리의 마음이 어두워졌다.그녀는 마스크를 쓰고 자신의 방을 나가 사화정의 방으로 나갔다.그런데 방을 나와 복도로 나가자 마침 기모진이 서재에서 나오는 모습이 보였다.훤칠한 남자의 풍채가 더없이 멋스러웠고 소만리는 자신에게 다가오는 이 남자의 독특한 분위기와 기품에 자신도 모르게 빨려 들어가는 것 같았다.그런데 순간 소만리는 자신을 뚫어져라 바라보는 기모진의 시선을 느꼈다.어젯밤 서재에서 있었던 일을 생각하니 소만리의 심장이 왠지 모르게 초조하게 뛰기 시작했다.지금 기모진은 그녀의 눈을 똑바로 쳐다보며 마주오고 있는데 소만리는 그의 시선을 어떻게 마주해야 할지 알 수가 없었다.마음속에 나비가 가득 들어차 날아다니듯 두근거렸다.그런데 남자의 표정은 아무런 파동도 없이 잔잔한 호숫가 물결처럼 미동 없이 그녀를 마주 보고 있었다.소만리는 더욱더 어젯밤 일이 이해가 되지 않았다.지금 기모진의 눈빛은 어제 일이 마치 소만리 혼자만의 꿈이 아니었을까 의심하게 만들었다.너무나 넋을 잃고 그를 바라본 탓인지 소만리는 벽에 장식되어 있던 커다란 액자를 알아채지 못하고 하마터면 머리가 액자에 부딪힐 뻔했다.그때 기모진이 손을 뻗어 그녀의 어깨를 감싸고 소만리를 자신의 품으로 끌어당겼다.낯익은 기운이 그녀의 주위를 감쌌고 소만리의 뺨은 용광로처럼 붉게 타올랐다.앞에서 발자국 소리가 들리는 것을 알아챈 소만리는 그제야 정신을 차리고 기모진의 품에서 벗어났다.그녀가 그를 슬쩍 보았고 그의 깊은 눈동자가 그녀의 눈을 스쳐 지나갔다.평온한 그의 눈빛을 보고 소만리는 마음이 가라앉았다.“아빠.”기란군의 맑은 목소리가 뒤따라 들려왔다 기란군은 여온도 함께 데리고 나왔다.그들은 소만리를 보자 매우
최신 업데이트 : 2023-03-24황제가 사랑한 여인 1523장
소만리가 사무실 문으로 가서 노크를 하려고 했는데 유리문 너머로 아무도 없는 것이 보였다.그녀는 호기심에 유리문을 밀고 들어가 손에 들고 있던 서류를 책상 위에 놓았다.기모진이 어디로 갔을까 두리번거리고 있는데 책상 위에 놓인 전화기가 울리기 시작했다.머뭇거리다가 소만리는 결국 전화기를 들었다.상대편에서 남자의 목소리가 들렸다.“기 사장님, 제가 아침에 ZS프로젝트 방안 자료를 사장님 이메일로 보냈는데 거래처에서 하도 재촉을 해서요. 가능한 한 빨리 저에게 회신해 주셨으면 좋겠어요. 저쪽에서 대답을 기다리고 있어요.”이를 들은 소만리는 자연스럽게 응대했다.“지금 바로 사장님께 알려드리겠습니다. 조금만 더 기다려 주세요.”수화기 너머의 남자는 허스키한 여자의 목소리를 듣고 잠시 당황하는 듯했지만 이내 반응을 보였다.“네, 알겠습니다. 고맙습니다.”“고맙습니다.”소만리는 말을 마치고 전화를 끊었다.그녀는 기모진의 핸드폰으로 전화를 걸려고 했지만 기모진의 핸드폰이 책상 위에 놓여 있는 것을 발견했다.소만리는 아예 컴퓨터 앞으로 가서 컴퓨터에 비밀번호를 입력한 뒤 키보드를 눌렀다.그녀는 기모진의 컴퓨터 비밀번호가 자신의 생일이라는 것을 기억했다.이 비밀번호는 한 번도 바뀐 적이 없다.이 사실 하나만으로도 소만리의 마음이 달콤한 핑크빛으로 물들었다.그녀는 손쉽게 기모진의 메일함으로 들어갔고 얼마 지나지 않아 그 남자가 말한 메일을 발견했다.소만리는 메일을 열어본 후 자세히 살펴보았다.예전에도 하던 업무라 소만리는 내용을 모두 이해할 수 있었고 아무 문제가 없다는 것을 확인했다.검토가 끝난 후 소만리는 기모진의 이름으로 문서를 발송했다.작업을 막 끝내자 사무실 유리문이 열렸다.마주 오는 기모진을 보고 소만리는 재빨리 컴퓨터를 껐다.“사장님.”소만리는 앞으로 걸어갔다.“말씀하신 서류 가지고 왔어요. 다른 볼 일이 없으시다면 전...”“있어.”“...”기모진은 아주 명쾌하게
최신 업데이트 : 2023-03-25황제가 사랑한 여인 1524장
”내 비서로 써주지 않으면 섭섭할 정도야.”기모진은 마치 감탄하는 듯한 말투로 소만리를 쳐다보았다.“당신 혹시 내 비서로 일할 생각 없어? 나한테서 한 발짝도 떨어지지 않는 밀착 비서 말이야. 어때?”“...”소만리는 일찍이 이런 기모진의 모습을 본 적이 없는 것 같았다.그는 분명히 매우 진지하게 말하는 것 같지만 잘생긴 얼굴 이면에는 왠지 경박하고 비꼬는 듯한 미소가 숨어 있는 느낌이었다.이런 표정을 나의 기모진이 보인 적은 절대 없었다.잠시 말을 잇지 못하고 멍하니 서 있는 소만리를 보고 기모진은 그녀에게 한 걸음 더 다가갔다.그의 그림자가 그녀를 덮었고 그의 숨결이 그녀의 온몸을 에워쌌다.소만리는 기모진이 좀 이상하다는 걸 느끼며 한 걸음 뒤로 물러났지만 기모진은 손을 뻗어 그녀의 손목을 잡아당겼다.“내 부탁을 거절할 건가?”입가에 미소를 머금은 그가 알 수 없는 눈빛으로 그녀에게 말했다.소만리는 애써 감정을 가라앉히고 침착한 척했다.“사장님, 오늘 좀 이상하신 건 같아요.”“내가 평소와는 좀 다르다는 걸 느끼는 모양이지. 역시 나에게 관심이 많은가 보군.”“...”이 말을 들은 소만리는 자신이 뭔가 함정에 빠진 듯한 기분이 들었다.그러나 소만리의 반응은 민첩했고 다행히 마스크도 쓰고 있어서 자신의 표정 변화를 기모진이 보지 못한다는 것을 알아차렸다.소만리는 미소를 지으며 평온한 눈빛으로 입을 열었다.“사실 난 사장님에게 그리 관심이 없어요. 사장님이 가장 사랑하는 사람이 사모님이라는 사실은 모두가 다 알고 있어요. 게다가 사모님을 위해서 다른 어떤 여성과의 접촉도 하지 않는다는 것도 다 아는 사실이구요. 그런데 어떻게 나 같은 여자를 사장님 곁에 머물게 하고 밀착 비서로 둘 수가 있겠어요? 사모님의 기분이 어떠실지 생각해 본 적 없어요?”“내 아내의 기분을 고려해서 이런 결정을 내린 거야.”기모진은 갑자기 소만리의 손목을 움켜쥐며 그녀를 자기 앞으로 바싹 잡아당겼다.“어젯밤
최신 업데이트 : 2023-03-25황제가 사랑한 여인 1525장
뭐라고?소만리는 한동안 기모진의 말을 이해하지 못한 채 맑고 커다란 눈을 동그랗게 뜨고 있었다.그녀가 곤혹스러워하는 그 순간 기모진은 갑자기 그녀의 뺨을 치켜들고 얇은 마스크를 사이에 두고 고개를 숙여 소만리의 입술에 자신의 입술을 맞추었다.“...”소만리는 어안이 벙벙했다. 도저히 자신의 심정을 형용할 말이 떠오르지 않았다.기모진 도대체 이게 무슨 일이야?소만리는 자신이 머리가 좋은 편이라고 생각했지만 지금 기모진의 마음은 도저히 헤아릴 수 없었다.그녀가 기모진을 밀치려 하자 기모진의 손이 소만리의 귓가로 가 마스크를 벗기려고 하는 것이 느껴졌다.소만리는 손을 번쩍 들어 그의 손바닥을 움켜쥐었다.“기모진.”그녀는 성과 이름을 붙어 기모진이라고 불렀다.기모진은 갑자기 번쩍 눈을 들어 노기로 가득 찬 소만리의 눈을 마주 보았다.“사장님, 이러지 마세요. 당신은 가정이 있는 사람이라는 걸 잊으면 안 돼요.”소만리가 기모진에게 일깨워주었다.“내가 가정적인 사람이란 건 당연히 알고 있지.”기모진은 입꼬리를 잡아당기며 무심한 듯 말했다.소만리는 이런 기모진의 태도가 점점 더 이해가 되지 않았다.“알고 있는데 왜 나와 이런 관계를 유지하려고 하는 거예요? 사장님이 그렇게 하는 게 가장 사랑하는 사람에게 떳떳하다고 생각하세요?”그녀는 약간 저돌적인 말투로 기모진을 몰아붙였지만 묻고 나니 스스로도 참 모순된 질문이라고 생각되었다.그의 마음속에 자리 잡은 사람도, 그가 지금 마주 보고 있는 사람도 그녀 자신이기 때문이었다.그러나 기모진은 지금 눈앞의 그녀가 소만리라는 것도 알지 못하는데 어떻게 이렇게 그녀를 몰아붙일 수 있는 것인지 소만리로서는 알 수가 없었다.잠시 동안 침묵이 흘렀고 이윽고 기모진은 유유히 입술을 떼었다.“느낌대로 하는 거니까 당연히 떳떳하지.”“느낌?”“응.”기모진은 아무렇지도 않은 듯 무심히 대답하며 사람의 마음을 홀리는 눈빛으로 소만리를 지긋이 바라보며 다가왔다.
최신 업데이트 : 2023-03-25황제가 사랑한 여인 1526장
”사장님, 제 눈이 사모님을 닮아서 저한테 이러시는 거예요?”“내가 아까 말했잖아. 느낌 때문이라고.”기모진은 진지하게 이 말을 강조했다.머리를 숙여 잘생긴 얼굴을 소만리의 목덜미 가까이로 가져왔고 소만리가 주의를 기울이지 않은 틈을 타 그녀의 목덜미에 가볍게 입을 맞추었다.소만리는 강렬한 전류가 온몸에 타고 흐르는 것 같았다.그녀는 자신이 이미 기모진의 속삭임에 완전히 압도당했다는 것을 느꼈다.“사장님이 이러시면 사모님한테 너무 미안하다고 생각하지 않아요?”“아니, 난 그렇게 생각하지 않아.”“...”기모진의 명쾌하고 단호한 대답에 소만리는 완전히 말문이 막혔다.기모진 이 나쁜 놈, 생각도 해보지 않고 아니라고 하다니.“퍽.”소만리는 들고 있던 잔을 세차게 탁자 위에 내려놓으면 기모진의 품에서 벗어났다.“난 더 이상 사장님께 커피를 끓이지 않을 거예요. 밤새도록 여기서 공적인 일을 처리하지도 않을 거고 서류도 정리하지 않을 거예요!”소만리는 화가 나서 말을 마치자마자 앞을 가로막고 있던 남자를 밀치고 곧장 문으로 갔다.그러나 기모진은 오히려 그 자리에 서서 흐뭇한 미소를 지으며 화가 나서 떠나가는 소만리의 뒷모습을 바라보았다.기모진 곁에서 나와 소만리는 단숨에 기 씨 그룹 현관문까지 달려갔다.눈을 들어 아득한 밤하늘을 바라보았다.소만리의 깊은 곳에서 몇 백 년 묵은 듯한 한숨이 터져 나왔다.“모진, 당신 도대체 어떻게 된 거야?”소만리는 마음이 심란하고 복잡했다.이 마음을 무엇이라 표현할 방법도 없었고 모순으로 가득 찬 자신의 마음이 싫었다....그녀는 자신의 뜻을 명확하게 전달했다고 생각했다.그러나 다음 날 소만리는 기모진이 여전히 의도적으로 자신에게 접근하고 있다는 것을 발견했다.그녀는 생각할수록 답답해서 미칠 것 같았다.기모진 이 나쁜 놈아, 당신에게 아내가 있다는 사실을 잊었어?그러나 다시 곰곰이 생각해 보니 그는 자신의 느낌 때문에 그녀를 가까이 두고 싶
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황제가 사랑한 여인 2479장
문 앞에 서 있던 소군연의 모친은 이 모습을 보고 들어가려고 했지만 소군연의 부친이 옆에서 말렸다.“그만 좀 해. 아들이 평생 홀아비로 살길 바라는 거야?”“누가 지금 가서 훼방 놓으려는 줄 아세요? 가서 말해 줘야죠. 나도 이 혼사에 동의해도 되겠냐고.”“당신 동의하는 거야?”소군연의 모친이 막 대답하려고 했을 때 갑자기 강연장 안 불빛이 밝아지는 것을 보았고 안에서 환호하는 박수 소리가 들려왔다.깜짝 놀라 소군연의 품에서 나온 예선은 소만리와 기모진, 그리고 그녀의 부모님, 심지어 나익현과 나다희까지 서 있는 것을 보았다.그들은 얼굴에 함박웃음을 지으며 예선과 소군연을 향해 다가왔다.예선은 멍하니 소만리를 쳐다보다가 결국 이 모든 것이 그들이 미리 계획한 것임을 알게 되었다.그녀와 소군연의 부모만 감쪽같이 몰랐던 것이다.소군연은 절대 그녀를 떠날 생각이 없었다.단지 그녀에게 인생에서 가장 지키고 싶은 유일한 사람이 누구인지 각인시키기 위해 좀 다른 방법을 썼을 뿐이다....이듬해 봄.생명의 기운이 깃든 모든 것들이 축제를 펼치는 계절.경도호텔 야외 정원에서는 결혼식이 한창이었다.그렇다.오늘은 소군연과 예선이 정식으로 결혼식을 올리는 날이었다.소만리와 기모진은 오랫동안 보지 못했던 공주님을 바라보며 흐뭇한 미소를 멈추지 않았다.두 부부의 눈에는 실로 눈앞의 모든 존재들이 기적과도 같았다.아장아장 걸어 다니는 막내와 그 옆을 잘 보살피고 있는 듬직한 기란군, 그리고 곱고 맑은 딸 기여온까지.“엄마 아빠, 나랑 막내한테도 뽀뽀해 줘.”“뽀뽀, 뽀뽀.”막내는 기란군의 말을 알아들은 듯 소리쳤다.“너랑 막내는 맨날 하잖아. 여온이는 오랜만에 집에 왔으니까 특별히 좀 더 많이 해 줘야지.”기모진은 귀여운 기여온을 안고 볼에 뽀뽀를 했다.“여온아, 요즘 공부 열심히 하고 있어? 그놈이 평소에 무섭게 굴지는 않아?”“당신이 말한 그놈이 혹시 나예요?”강자풍이 짐짓 뾰로통한 얼
황제가 사랑한 여인 2478장
예선의 말을 듣고 소군연의 모친은 천천히 발걸음을 멈추었다.예선의 마음속에 그런 생각이 있는 줄은 몰랐다.게다가 예선은 자신을 향해 ‘존중'이라는 단어를 썼다.예선의 입에서 생각지도 못한 말을 들은 소군연의 모친은 어리둥절할 수밖에 없었다.그러는 중 갑자기 소만리의 목소리가 들렸다.“예선아, 네가 그들을 존중한다고 해서 그들이 널 존중해 줄 줄 알아? 사람은 서로 존중해 주어야 하는 거야.”“그렇지만 군연은 그들의 아들이잖아. 만약 내가 그들의 반대를 무릅쓰고 기어이 군연이랑 결혼을 한다면 그들은 두고두고 평생 나와 군연을 원망하며 살 거야.”예선은 긴 한숨을 내쉬며 말을 이었다.“군연을 그렇게 만들고 싶진 않아. 나와 부모님 사이에서 평생 힘들어하면서 살게 할 순 없어.”“그렇지만 예선아...”“소만리, 이제 그만해. 너 나 어떤 사람인지 잘 알잖아? 한 사람을 사랑한다고 해서 꼭 함께 지내야만 하는 건 아니야. 그 사람이 평안하고 즐겁게 지낸다면 그것으로 족한 거야, 안 그래?”예선의 얼굴에 담담한 미소가 피어올랐다. 이미 마음속에 결심을 한 것 같았다.소만리는 예선을 말리고 싶었지만 이 상황에서 뭐라고 조언하는 것도 적절치 않다는 생각이 들었다.“예선아, 그럼 이제 갈 거야? 소군연 선배 더 안 찾을 거야?”“찾아볼 곳은 다 찾아봤어. 이래도 못 찾는다는 건 아마도 군연과 나의 인연이 여기까지라는 거겠지. 군연이 혼자 조용히 있게 놔두는 게 좋을 것 같아.”예선이 돌아서자 소군연의 모친은 얼른 몸을 숨겼다.자신이 그들을 미행했다는 걸 그들에게 들키고 싶지 않았다.그러나 이때 소만리가 예선을 불러 세웠다.“예선아, 어쨌든 여기까지 왔으니 너랑 군연에게 한 번 더 기회를 줘 보는 건 어때? 아직 안 가 본 곳이 혹시나 없는지 잘 생각해 봐. 소군연 선배가 거기서 널 기다리고 있을지도 모르잖아.”예선은 이 말을 듣고 걸음을 멈추었다.“아직 안 가 본 곳이 한 군데 있긴 해.”“거기가 어
황제가 사랑한 여인 2477장
멀리서 예선을 몰래 관찰하던 소군연의 부모는 차 안에서 가만히 그 모습을 지켜보았다.“흥. 군연이를 사랑하는 마음이 그렇게 깊다더니 한나절이 지나도록 군연이 어디 갔는지 짐작도 못하고 있군.”소군연의 모친은 눈을 희번덕거리며 투덜거렸다.소군연의 부친은 아내를 힐끗 쳐다보았다.“그런 말 좀 이제 그만해. 지금은 군연이를 찾는 게 가장 중요한 일이야. 사실 난 저 예선이란 애, 꽤 괜찮다고 생각해. 처음에는 부모도 없다고 당신 많이 싫어했잖아? 그런데 지금은 부모도 있고 그뿐만 아니라 엄마는 갑부에 아빠는 유명한 의사인데 당신 뭐가 불만이 그렇게 많아? 정말 아들을 평생 독신으로 살게 할 셈이야?”소군연의 부친은 솔직히 자신의 생각을 털어놓았지만 소군연의 모친은 그래도 마음이 내키지 않았다.“당신도 예전에는 반대했잖아요? 나중에는 나도 동의했다구요. 하지만 아버님 체면 세워 드리느라고 동의하지 않았던 건데 이제 와서 날 탓하면 어쩌라는 거예요?”“그만둬.”소군연의 부친이 아내의 말을 끊었다.“어째서 말을 못하게 해요? 내가...”“예선이 움직였어!”소군연의 부친이 급히 액셀을 밟았고 소군연의 모친은 그제야 입을 다물었다.잠시 후 소만리의 차는 경도대학교 정문 앞에 멈춰 섰다.두 사람은 차에서 내려 눈에 익은 건물을 바라보며 예전에 함께 보냈던 날들을 떠올렸다.그들이 대학에 갓 입학한 첫날이었다.그때 그들은 모두 각자 마음에 두고 있던 한 해 선배의 남자와 부딪히게 되었다.그 남자와 알게 되고 사랑하게 될 때까지 아주 오랜 세월이 걸렸다.“예선아, 소군연 선배가 경도대학교에 있을 것 같아?”소만리가 물었다. 예선은 고개를 가로저으며 살짝 웃었다.“나도 확신할 수 없지만 네 말처럼 군연과 함께 했던 추억이 있는 곳은 다 가능성이 있는 거니까. 그래서 여기 왔어. 운에 한번 맡겨 보려고.”예선은 말을 마치며 학교 안으로 걸어갔다.학교는 개방식이어서 예선과 소만리는 아무런 제지도 없이 바로 들어갔
황제가 사랑한 여인 2476장
소군연의 할아버지는 소군연의 글을 보고 화가 나서 눈을 부릅떴다.퇴원하자마자 한 여자 때문에 사라져?게다가 이 여자가 아니면 평생 결혼하지 않겠다고?그는 결코 그런 일이 발생하도록 내버려두지 않을 것이다.그러나 소군연이 이런 생각을 했다고 하니 마음이 몹시 답답하고 당황스러웠다.만약 소군연이 정말 결혼하지 않는다면 그들 소 씨 가문은 후사가 없게 되는 게 아닌가?낭패였다.그건 안 된다. 절대 안 될 일이었다.예선은 밖으로 뛰쳐나온 후 그가 갈 만한 곳을 찾아가 보았지만 오전이 다 지나도록 소군연의 행방을 알아낼 수 없었다.그녀는 소군연에게 다시 전화를 걸어 보았지만 역시나 받지 않았다.아무런 소득 없이 시간만 흘러가자 예선은 갑자기 다리에 힘이 쭉 빠졌다.그녀는 길가에 있는 의자에 앉아 거리를 오가는 사람들을 보았다.그들은 아무렇지 않게 그들의 인생에 주어진 하루하루를 무탈히 사는 것만 같았다.갑자기 상실감이 확 밀려왔다.군연, 정말 날 포기하기로 한 거예요?우린 이렇게 헤어져서 제 갈 길을 가게 되는 건가요? 그런 건가요?예선은 막막한 마음을 도무지 어찌할 수가 없었다.생각하면 할수록 아무것도 할 수 없는 자기 자신이 무기력하게 느껴졌다.바로 그때 소만리에게서 전화가 왔다.예선은 얼른 그녀의 전화를 받아 소군연에게 일어난 상황을 전했고 소만리는 한달음에 예선에게 달려왔다.예선은 소만리를 보자마자 눈물샘이 터져버렸다.소만리는 예선을 위로했다.“예선아, 소군연 선배가 일시적으로 감정이 격해져서 그런 걸 거야. 널 포기했을 리가 없어.”“아니야. 포기한 거야.”예선은 심호흡을 하고 스스로를 진정시켰다.“그의 가족들이 절대 날 받아들이지 않을 거야. 특히 어머니는 강경하게 반대하시고 최근에 발생한 일 때문에 다른 가족들도 나에 대한 선입견이 더욱 나빠졌어.”“그동안 일어난 일은 너랑 아무 상관없어. 넌 피해자야.”“하지만 그들은 날 피해자라고 생각하지 않아. 그저 소군연
황제가 사랑한 여인 2475장
”얼른 들어갈게요!”소군연의 엄마는 황급히 뛰어가다가 갑자기 뒤따라오는 예선에게 고개를 돌렸다.“넌 오지 마! 우리 소 씨 가문에 널 환영하는 사람은 없어!”소군연의 엄마의 경고에도 불구하고 예선은 소군연을 만나러 가지 않을 수 없었다.예선은 도대체 이게 어떻게 된 일인지 감을 잡을 수 없었다.어떻게 소군연이 스스로 퇴원을 할 수 있단 말인가?그는 어제까지도 분명 병상에서 깨어나지 못한 채 누워 있었다.소군연의 집으로 가는 길에 예선은 소군연에게 계속 전화를 걸어 보았다.그러나 소군연은 받지 않았다.소군연에게 핸드폰이 없을지도 모른다는 생각을 잠시 하긴 했지만 그래도 예선은 계속 전화를 시도했고 예상대로 결과는 실패로 끝났다.그녀는 한시라도 빨리 소군연을 만나고 싶었다.그러나 가는 길이 너무 막혔다.드디어 예선이 소군연의 집에 도착해 대문 안으로 들어서자마자 앙칼진 소군연의 엄마 목소리가 들려왔다.“어떻게 된 거야? 군연이는? 군연이가 어떻게 스스로 집에 왔다는 거야? 방금 깨어난 거 아니야?”“이것 좀 봐 봐. 이거 보면 어떻게 된 일인지 알게 될 거야.”소군연의 부친은 원망 섞인 말투로 소군연의 모친에게 뭔가를 쥐여 주었다.예선이 얼른 현관에 들어서자 따가운 소군연의 모친 목소리가 그녀를 향했다.“따라오지 말라고 했는데 넌 왜 또 왔어? 누가 널 환영한다구...”“됐어. 그만하고 이것 좀 보라니까.”소군연의 부친은 예선이 들어오는 것도 아랑곳하지 않고 소군연의 모친 말을 끊었다.예선은 소군연의 부친이 미묘한 눈빛으로 자신을 쳐다보며 쫓아내지 않자 얼른 안으로 걸어갔다.소군연의 모친이 손에 들고 있는 것은 메모지 한 장이었는데 메모지에는 짧은 몇 마디가 쓰여져 있었고 모두 소군연의 모친에게 전하는 말인 것 같았다.소군연은 자신이 이틀 전에 깨어났다고 실토하며 잠에서 깬 이후 자신의 엄마가 예선에게 모질게 투덜거리는 말만 하는 것을 보고 예선과 절대 결혼하지 못할 것이라는 것을 깨달
황제가 사랑한 여인 2474장
예선은 아무도 없는 병실을 잠시 멍하니 바라보다가 정신을 차리고 즉시 소군연을 찾아나섰다.그러나 근처를 한 바퀴 둘러보아도 예선은 소군연의 모습을 찾지 못했고 마음속에서 초조함이 스멀스멀 밀려왔다.이때 소군연의 엄마가 들어왔다.병상에 누워 있어야 할 소군연이 어디론가 사라진 것을 본 그녀는 당황한 표정으로 말했다.“어떻게 된 거야? 군연이는? 군연이 혹시 무슨 검사하도 하러 간 거야?”소군연의 엄마는 불만이 가득 담긴 얼굴로 예선에게 물었다.소군연의 엄마가 보이는 이런 태도에는 이골이 났는지 예선은 개의치 않으며 담담하게 돌아섰다.“저도 알고 싶어요.”“나보다 먼저 와 놓고 어떻게 모를 수가 있어?”“제가 왔을 때도 병실에 아무도 없었어요.”예선은 돌아서면서 말을 이었다.“간호사한테 한번 물어볼게요.”“잠깐만.”소군연의 엄마가 예선을 멈추어 세우며 달갑지 않은 시선으로 그녀를 쳐다보았다.“너한테 말을 해 둬야겠어. 군연인 이미 너 때문에 고생이란 고생은 다 겪었어. 다친 적도 한두 번이 아니고. 너 때문에 영 씨 집안 두 모녀는 감옥에 갇혔어. 이건 분명히 네가 우리 가문과는 궁합이 맞지 않는다는 얘기야. 네가 우리 군연이를 얼마나 좋아하든 우리 군연이 널 얼마나 좋아하든 상관없어. 넌 우리 소 씨 가문에 들어올 수 없어.”이 말을 들은 예선은 어이가 없어서 아무 말도 하지 못했다.다른 것은 차치하고라도 영 씨 집안 두 모녀가 감옥에 간 것까지도 예선의 탓으로 돌린단 말인가?예선과 소군연은 엄연히 피해자였다.영내문 같은 악랄한 사람은 오늘 나쁜 짓을 하지 않았더라도 언젠가는 다른 사람에게 악행을 저지를 사람이었다.영내문은 자신의 목적을 달성하기 위해서는 수단과 방법을 가리지 않는 악인 중의 악인이었기 때문이다.지금까지 벌여진 일들로 이 모든 것이 자명한데 소군연의 엄마는 여전히 예선을 탓하고 있는 것이다.예선은 더 이상 소군연의 엄마와 논쟁을 하고 싶지 않았다.그런 시간 낭비 에너지
황제가 사랑한 여인 2473장
채수연이 이렇게 생각한다는 것은 이미 모든 상황을 다 이해했다는 것을 의미한다.“여온아.”채수연이 기여온에게 다가가 몸을 웅크리고 앉아 다정하게 말했다.“여온아, 선생님이 여온이 좋아하는 거 알지? 어딜 가든 매일 기쁘고 즐거운 일만 있길 바라. 그리고 하루빨리 말도 할 수 있게 되길 바랄게.”기여온이 선생님의 말을 알아듣고 달콤한 미소를 지으며 한껏 고개를 끄덕였다.채수연은 일어서서 강자풍을 바라보았다.아직도 눈에는 그에 대한 호감으로 가득 차 있었지만 조금 전 그녀가 말했던 것처럼 더 이상의 집착은 사라졌다.누군가를 좋아한다는 것이 반드시 고집스럽게 쟁취할 필요는 없는 것이다.채수연은 더 이상 아무 말도 하지 않고 가만히 강자풍을 바라보며 미소만 지을 뿐이었다.강자풍도 더 이상 아무 말없이 몸을 굽혀 기여온을 품에 안고 돌아섰다.돌아서기 전에 채수연에게 따뜻한 작별의 미소도 잊지 않았다.“채 선생님, 앞으로 제 도움이 필요하시면 언제든지 연락 주세요. 어쨌든 선생님께 많이 신세 졌습니다. 고맙습니다.”채수연은 미소를 지으며 고개를 끄덕였다.“절 곤경에서 벗어나게 해 주신 걸로 이미 다 갚으셨어요. 하지만 강 선생님 같은 친구가 있으면 너무 좋을 것 같긴 하네요. 기회가 되면 같이 식사라도 해요.”“그럼요, 언제든지요.”강자풍이 흔쾌히 승낙했다.친구가 된다는 건 전혀 문제될 것이 없었다.채수연은 그 자리에서 기여온을 안고 점점 멀어지는 강자풍의 뒷모습을 보다가 갑자기 두어 걸음 앞으로 나섰다.“강 선생님, 저 궁금한 게 하나 더 있는데 대답해 주실 수 있을지 모르겠어요.”등 뒤에서 들려오는 소리에 강자풍은 천천히 걸음을 멈추었다.그는 잘생긴 얼굴에 다정한 미소를 가득 품고 뒤돌아보며 물었다.“뭐가 궁금하신가요?”“좋아하는 여자가 정말 있긴 한 거죠?”강자풍은 기여온의 작은 얼굴에 부드러운 시선을 잠시 떨구며 입을 열었다.“지금 저의 가장 큰 소원은 여온이가 무탈하고 건강하게
황제가 사랑한 여인 2472장
”어쩌다가 듣게 되었어요.”강자풍은 순순히 시인했다.채수연은 강자풍의 대답을 듣고 자신이 난감해할 줄 알았다.하지만 그녀의 마음이 예전처럼 초조하지 않고 오히려 편안하고 후련한 느낌이 들었다.다만 약간의 부끄러움은 어쩔 수 없었다.강자풍은 채수연이 난감해하지 않도록 애써 미소를 지으며 입을 열었다.“채 선생님을 도와드리려고 했던 건데 어떻게 하다가 영상이 찍혀 인터넷에 올라오는 바람에 선생님을 더 난처하게 해 드려서 정말 죄송해요. 나와 여온이 일로 또 한 번 고민거리를 안겨 드린 것 같아 마음이 편치 않았어요.”강자풍은 잠시 말을 끊었다가 기여온을 향해 부드러운 시선을 보내며 말했다.“하지만 선생님, 걱정 마세요. 앞으로는 이런 불미스러운 일 없을 거예요.”채수연은 이 말을 듣고 잠시 어리둥절한 표정을 지었다.순간 마음속에서 상실감이 강하게 몰아쳤다.그녀는 의아한 눈으로 강자풍을 쳐다보며 강자풍의 다음 말을 기다리고 있는데 역시나 그의 말은 그녀를 안타깝게 만들었다.“채 선생님, 여온이한테 더 잘 맞는 유치원을 찾았어요. 제가 일하는 곳과도 더 가까워서 여온이 등하원하는 데도 훨씬 편리할 것 같아요.”강자풍의 말을 들은 채수연은 갑자기 마음이 너무나 허전했다.“여온이한테 또다시 이런 일이 일어날까 봐 유치원을 옮기기로 하신 거예요?”강자풍은 부인하지 않고 고개를 끄덕였다.“이게 선생님한테도 우리한테도 좋은 것 같아요.”강자풍은 ‘우리'라는 말을 할 때 기여온에게 시선을 주었다.채수연은 순간 무언가를 깨달은 것 같았다.자신의 감정이 줄곧 일방적인 것이었고 닿을 수 없는 허무한 희망이었다는 것을 깨달았다.강자풍의 눈에는 이미 다른 사람으로 가득 차 있었다.“강 선생님 생각이 맞는 것 같아요.”채수연도 강자풍의 말에 활짝 웃으며 동의했다.“아까는 정말 죄송했어요. 저희 엄마와 엄마 친구가 강 선생님에 대해 한 말은 정말 부적절했어요. 죄송합니다.”강자풍은 조금도 개의치 않으며 입
황제가 사랑한 여인 2471장
류 씨 성을 가진 남자가 트집을 잡았고 결국 강자풍이 기여온을 데리고 나가는 장면이 모두 찍혀 인터넷에 공개된 것이었다.이 남자도 양심은 있었던지 기여온의 모습은 블러 처리를 해서 사람들이 알아볼 수 없게 했지만 강자풍의 모습은 영상에서 명확하게 볼 수 있었다.채수연의 엄마는 한눈에 영상 속 사람이 강자풍임을 알아차렸다.영상 아래의 댓글을 본 채수연의 엄마는 더욱 초조한 눈빛으로 말했다.“수연아, 너 어떻게 이런 애 딸린 남자를 좋아할 수 있어?”채수연의 얼굴이 찡그려졌다.“맞아요. 부인하지 않을게요. 난 강 선생님한테 호감을 가지고 있어요.”“뭐라고!”“아유... 수연아, 너 정말 이 애 딸린 남자를 좋아하는 거야?”진 씨 부인의 눈빛이 미묘하게 반짝거렸다.“내가 보니까 여기 댓글 단 사람들이 벌써 이 남자 신상을 다 파헤친 것 같던데. 이 남자 예전에 우리 F국에서 한때 주름잡았던 그 강어라는 사람 동생이라더라구. 그 강연이라나 뭐라나 누나라는 사람은 업계에선 더욱 악명이 높았대.”“뭐! 그 강 선생이 강어와 강연의 동생이라고?”채수연의 엄마는 자신의 소중한 딸이 악명 높은 집안 배경을 가진 사람과 사귀게 될까 봐 전전긍긍했다.“나도 그 사람 형과 누나에 대해서 들은 적 있어요. 나도 알고 있다구요. 하지만 강 선생님은 지금까지 그 일에 개입한 적이 없어요. 만약 조금이라도 개입했다면 벌써 경찰서에 잡혀 들어갔을 거예요.”채수연은 정색을 하며 대답했다.“게다가 강 선생님은 이 아이의 친아빠가 아니에요. 친구 딸인데 잠시 이 아이를 돌보고 있을 뿐이에요. 그리고 아주머니, 부탁드리는데요. 이 아이가 말을 못 하는 걸로 자꾸 걸고넘어지지 않았으면 좋겠어요. 말을 못 해서 누구보다 괴로운 건 이 아이잖아요. 입장 바꿔서 누군가가 아주머니 아이에 대해 이러쿵저러쿵 이야기한다고 생각해 보세요. 절대 듣고 싶지 않을 거잖아요, 네?”“...”채수연의 입에서 뭐라도 가십거리를 좀 들을 수 있지 않을까 내심 기
