황제가 사랑한 여인의 모든 챕터: 챕터 1441 - 챕터 1450

기모진은 벌떡 일어서며 말했다.“소만리, 내가 문 열게. 엄마가 무슨 볼 일이 있으신가 봐.”“그래.”여자는 미소를 지으며 고개를 끄덕였다.자리를 일어서는 기모진의 뒷모습을 바라보며 여자의 얼굴에 웃음기가 점차 사라졌다.하마터면 성공할 타이밍이었는데 하필 그때 방해를 놓다니 여자의 표정이 순간 일그러졌다.하지만 기모진에게 있어 위청재의 노크는 구원의 손길과도 같았다.왠지는 잘 모르겠지만 지금 소만리와 함께 있는 것이 상당히 불편하게 느껴졌다.지금까지 기모진은 이런 이상한 느낌을 받은 적이 없었다.그 이전에도 전혀 이런 적이 없었다.기모진이 방문을 열자 위청재의 품에 안긴 막내가 보였다.“무슨 일 있어요? 막내가 불편하다고 칭얼거려요?”“아니.”위청재가 고개를 가로저었다.“네 장인이 회사에서 야근하고 아직 돌아오지 않았는데 자꾸 막내가 안아달라고 보채잖아. 지금 안사돈이 혼자 있는데 혹시 소만리가 아직 안 자면 소만리가 가서 안사돈과 함께 좀 있으라고 해.”“저 아직 안 자니까 제가 가서 엄마 곁에 있을게요.”여자가 먼저 입을 열고 외투를 몸에 걸치고 기모진에게 다가왔다.“모진, 그럼 먼저 자고 있어. 내가 엄마랑 같이 있을게.”“응. 그래.”기모진은 왠지 마음이 놓이는 느낌이 들었다.여자는 고개를 끄덕이며 웃더니 위청재를 따라 사화정이 있는 방으로 갔다.기모진도 그 여자를 따라가서 방에 들어간 후 사화정을 보았다.혼자 침대 옆에 앉아 멍한 표정을 짓고 있던 사화정이 방으로 들어오는 사람들을 쳐다보았다.여자는 친근한 미소를 지어 보이며 시치미를 뚝 떼고 사화정의 곁으로 다가갔다.“엄마, 아빠 오늘밤 늦을 것 같아. 내가 같이 잘게.”여자는 일부러 사화정의 비위를 맞추려는 듯 사화정 곁으로 다가갔다.이미 소만리와 사화정 사이에 일어난 일에 대해선 숙지하고 있던 그녀였다.비록 예전에 이들 모녀 사이에 오해와 균열이 있었지만 지금은 화해한 상태였다.여자는 잠자코 더욱

사실 기모진에게 딱히 처리해야 될 급한 일은 없었다.단지 아무 이유 없이 지금 소만리와 단둘이 있는 것이 너무나 불편할 뿐이었다.소만리, 당신을 향한 내 마음이 변하기 시작한 걸까?아니야.기모진은 얼른 부정했다.그녀를 향한 기모진의 감정은 동요할 만한 그런 성격이 아니었다.그런데 왜, 도대체 왜 갑자기 이렇게 멀리하고 싶은 마음이 들지?기모진은 그런 자신이 너무나 낯설고 이해되지 않았다.그저 자신이 지금 너무 피곤하고 지친 상태여서 이런 감정이 생겼을지도 모른다고 생각했다....소만리는 이름 없는 섬에서 며칠을 보냈다.요 며칠 경연은 항상 낮에 나타났다가 밤에 사라졌다.그의 말에 따라 유추해 보면 경도의 감옥으로 돌아가야 하는 것 같았다.돈으로 자유를 샀다고는 했지만 완전한 자유는 아닌 모양이었다.그도 결국 사람들 앞에 당당히 설 수 없는 존재였다.그러나 지난밤 소만리는 잠결에 누군가 자신에게 다가오는 것을 어렴풋이 느꼈다.그녀는 본능적으로 눈을 떴다.희미한 불빛 아래 경연의 부드러운 눈매를 포착했고 소만리는 경계하며 일어나 앉았다.“두려워하지 마. 다시는 당신을 해치지 않겠다고 했잖아.”“당신 말을 더 이상 믿을 수가 없어.”소만리는 경연의 말을 일축하며 부정했다.“애초에 당신을 너무 믿었기 때문에 내가 당신의 올가미에 한 발짝씩 들어간 거야.”소만리의 원망과 경계를 느끼며 경연은 대수롭지 않은 듯 웃으며 말했다.“당신한테 줄 선물을 하나 준비했어. 일어나 봐.”선물?소만리는 경연이 말한 선물이 좋은 선물이 아닐 거라고 생각했다.경연이 방을 나간 뒤에야 소만리는 어슬렁어슬렁 침대에서 내려왔다.이 작은 섬에서는 아무도 그녀의 행동을 제한하지 않았다.하긴 떠나고 싶어 발버둥을 쳐봤자 절대 불가능한 곳, 여기는 섬이다.그래서 경연은 안심하고 소만리에게 자유롭게 드나들며 행동하게 했다.소만리가 침실을 나서자 시원한 바닷바람이 불어왔고 상쾌한 공기가 꽃향기를 실

소만리는 더 이상 설명하기 귀찮아서 이 말을 끝으로 그곳을 떠났다.그런데 막 두어 걸음 내디뎠는데 경연이 갑자기 또 그녀를 붙잡았다.소만리는 괴로움을 참지 못하고 벗어나려고 발버둥 쳤고 경연이 갑자기 앞으로 나와 그녀를 덥석 안았다.“무서워하지 마. 난 당신한테 아무 짓도 하지 않을 거야.”경연은 소만리가 또 극단적인 저항을 할까 봐 다독였다.그는 소만리를 침실로 데리고 와 침대에 앉혔다.소만리가 일어나려고 하자 그는 그녀의 양어깨를 눌러 그녀를 다시 앉혔다.“소만리, 난 더 이상 당신 다치게 하고 싶지 않아. 당신이 잠자코 있으면 당신한테 아무 짓도 하지 않을 거라고.”경연은 정색을 하며 소만리의 날카롭고 고집스러운 두 눈을 마주 보았다.“사랑하는 여자가 하룻밤, 딱 하룻밤만 잠자코 있어줬으면 좋겠어. 다른 거 아무것도 할 필요 없어. 그냥 내 곁에 있어만 줬으면 좋겠어.”“경연, 넌 여전히 이기적이야.”소만리는 비아냥거렸지만 더 이상 반항하지 않았다.온몸이 상처투성이가 될 만큼 수많은 아픔을 겪은 그녀였다. 더 이상 자신의 몸에 어떤 상처도 입히고 싶지 않았다.그녀는 무사히 무탈하게 기모진의 곁으로 돌아가야만 했다.경연은 소만리의 눈빛이 점차 부드러워지는 것을 지켜보다가 침대 반대편에 안심하고 누웠다.소만리는 몸을 옆으로 돌려 경연에게 등을 지고 누웠다.경연은 소만리의 뒷모습을 향해 옆으로 누워 천천히 손을 뻗었다.그의 손이 소만리의 머리카락에 닿으려 하던 순간 그는 손을 거두어들였다.“사랑이 어쩔 수 없는 감정이라는 거 알지?”경연은 소만리의 뒷모습에 대고 담담하게 말했다.“기모진이 당신을 저버린 그 세월을 어떻게 견뎠어?”“내가 느낀 감정과 지금 당신이 느끼는 감정은 다르다고 생각해. 적어도 난 당신처럼 강요하지는 않았어.”소만리가 냉담하게 대답했지만 더 깊이 이치를 따지지는 않았다.경연은 그녀에게 아무 짓도 하지 않을 거라고 말했지만 소만리는 그의 말을 믿지 않고 계속

”내 생각엔 아빠가 엄마를 뭔가 화나게 한 것 같아.”“...”기모진은 기란군의 말을 듣고 곰곰이 생각해 보았다. 그러자 문득 불안감이 밀려왔다.“아빠, 혹시 특별한 날 엄마한테 선물하는 거 까먹은 거 아니야?”특별한 날?아들이 이렇게 일깨워주니 기모진은 정말 뭔가 떠올랐다.그러나 내가 중요한 날을 잊었다고 해서 소만리가 아이들에게 그렇게 태도를 바꿀 사람 같은가?기모진은 의심스럽기는 했지만 또 달리 생각해 보니 합리적인 이유 같기도 했다.여자는 뭔가 자잘한 것에 가끔 삐치는 모습이 귀여울 때도 있으니까 말이다.이렇게 생각하니 갑갑했던 기모진의 마음이 한결 후련해졌다.두 아이를 유치원에 보낸 뒤 기모진은 특별한 기념일 선물을 사러 가려고 했다.기모진이 막 유치원 입구를 벗어나려고 할 때 입구에 사람 그림자 하나가 서성거리고 있는 게 보였다.남자는 들어가려 하지 않고 담장 밖에 서서 유치원 안의 교실을 유심히 바라보고 있었다.유치원이 끝나갈 무렵 그 남자는 기여온의 작은 그림자가 교실에서 걸어 나오는 것을 보았다.이윽고 기여온 곁으로 다가오는 기란군의 모습도 보였다.두 아이는 은행나무 아래로 가서 조용히 놀기 시작했다.강자풍은 두 남매가 다정하게 노는 모습을 흐뭇한 미소로 바라보았다.그는 은행나무 뒤편 울타리 쪽으로 조심스럽게 다가가 조금 떨어져서 그 모습을 바라볼 수밖에 없었다.예전에 기여온이 자신을 보고도 피하며 심지어 울기까지 했던 모습을 떠올리자 그는 아직도 괴로운 심정이 울컥 솟아올랐다.강자풍은 아이들이 노는 것을 방해할 생각이 없어서 숨어서 보고 있는데 역시나 관찰력이 좋은 기란군에게 들키고 말았다.“여온이 친구 아저씨 맞죠?”기란군이 강자풍을 보며 말했다.말을 못 하는 기여온은 기란군의 시선을 따라 바라보다가 강자풍을 발견하고서는 갑자기 그 자리에 얼어붙은 듯 멍한 표정을 지었다.하지만 강자풍은 반가움에 여온을 불렀다.“여온아.”그는 다정한 말투로 귀여운 여온의

”꼬마야, 속지 마. 요새는 나쁜 사람들도 다 좋은 사람처럼 생겼어. 너랑 동생은 아직 어려서 잘 몰라. 낯선 사람을 그렇게 쉽게 믿으면 안 돼.”경비 아저씨는 진지하게 훈육을 하고 기여온을 안은 채 돌아서며 기란군에게 주의를 주었다.“꼬마야, 얼른 따라와. 곧 수업 시작할 거야.”기란군도 더 이상 경비 아저씨가 자신을 걱정하는 것을 원하지 않아서 고개를 끄덕이고는 강자풍에게 다가가 작은 얼굴을 들었다.“이거, 돌려줄게요. 내 여동생이 싫대요.”기란군은 손을 뻗어 건네주었다.강자풍은 기란군의 손에 들려 있는 작은 상자를 보고 실망한 듯 웃으며 상자를 받아들었다.이렇게 거부하며 자신을 피하려는 기여온을 돌아보며 강자풍은 상자를 손에 들고 아쉬움을 내비쳤다.“여온아, 오빠가 찾아오는 건 이번이 마지막이 될 것 같아.”“오빠는 네가 클 때까지 기다릴 면목도 없고 네가 잘 크는 걸 바라볼 자격도 없어. 여온아, 건강하게 잘 지내. 나중에 혹시 우리가 다시 만날 기회가 있다면 그때는 네가 아주 말을 잘 할 수 있게 되어 있기를 진심으로 바래.”강자풍은 작은 상자를 들어 보이며 말을 이었다.“우리가 처음 만났을 때 여온이는 오빠한테 너무나 큰 기쁨을 주었어. 이제 그 기쁨을 여온이한테 돌려줄게. 영원히 행복하고 기쁜 하루하루를 살길 바래.”강자풍은 작은 상자를 기여온의 손에 쥐여주었다.기여온은 유리처럼 큰 눈을 들어 갑자기 강자풍을 바라보았다.강자풍은 봄날의 햇살 같은 환한 미소를 지으며 마지막 인사를 남겼다.“여온아, 잘 있어.”그는 말을 마치고 더 이상 머뭇거리지 않고 훌쩍 돌아섰다.기란군은 한발 앞서 강자풍의 뒷모습을 향해 외쳤다.“정말 가는 거예요?”강자풍은 걸음을 멈추지 않고 기란군을 한번 슬쩍 돌아보고는 온화한 미소를 지으며 계속 걸어갔다.기여온은 강자풍이 멀어지는 뒷모습을 바라보았고 왕방울만 한 눈에 어느새 이슬이 맺히기 시작했다.그녀는 눈을 찡그리며 작은 손으로 상자를 살짝 열어 보