황제가 사랑한 여인의 모든 챕터: 챕터 1451 - 챕터 1460

자신에게 등을 보이며 돌아선 경연의 뒷모습을 바라보던 소만리는 한 치의 망설임도 없이 몸을 돌려 바다를 마주 보았다.경연, 이 게임은 당신이 질 거야.경연은 소만리가 이미 숨으러 간 것을 눈치채고 손목시계를 유유히 바라보았다.10분을 채우기 위한 마지막 초침의 움직임을 확인한 후에야 경연은 비로소 몸을 돌렸다.이 작은 섬에는 고작 작은 집 하나 달랑 있었다.집의 구조도 상당히 간단해서 집이라고 할 것도 없었다.그는 결코 30분 안에 소만리를 찾을 수 없을 거라고 생각하지 않는다.그러나 1분 1초가 지날수록 경연은 집안에서 소만리를 찾지 못했을 뿐만 아니라 해안가에 정박해 둔 요트에도 찾아보았지만 소만리의 흔적은 그 어디에도 발견되지 않았다.그녀는 마치 이 작은 섬에서 증발한 것처럼 작은 실마리 하나 남겨놓지 않고 사라졌다.어떻게 이럴 수 있지?이 작은 섬은 거의 한 눈으로 모든 것이 다 파악될 정도였다.이렇게 작은 집 하나밖에 없고 달리 특별한 은신처도 없는데 소만리는 도대체 어디로 숨은 걸까?경연은 기가 막혔다. 얼굴은 초조함에 타들어갔고 입술이 바싹 말랐다.그는 결코 패배를 인정하고 싶지 않았고 이대로 소만리를 놓치고 싶지도 않았다.그는 또 시계를 쳐다보았다. 게임 종료까지 앞으로 10분도 남지 않았다.경연은 불쾌하고 불만족스러운 표정으로 다시 방으로 돌아와 찾아보았다.침대 밑도 샅샅이 찾아보았지만 소만리의 그림자는 어디에도 발견되지 않았다.그는 집 밖으로 다시 나가 넓고 끝없는 바다를 바라보았다.그의 마음이 드넓은 바다 한가운데로 가라앉는 것 같았다.“소만리, 정말 당신이 이긴 거야?”그는 낮은 목소리로 쓴웃음을 지으며 중얼거렸다.“내 마지막 한 달 동안만인데. 당신은 그 시간조차도 내 곁에서 머물고 싶지 않은 거였어. 허.”경연은 얼굴이 일그러지며 쓴웃음을 지었고 시계를 확인해 보았다.게임이 거의 끝날 시간이 될 무렵 그는 눈앞의 작은 집을 향해 말했다.“소만리, 이제

소만리는 경연을 차갑게 흘겨보며 말했다.“이제 자유야.”그녀는 갑판의 난간 밖으로 훌쩍 몸을 던졌다.경연은 가슴이 철렁 내려앉았다.“소만리!”그는 재빨리 팔을 뻗어 소만리를 잡으려고 했지만 소만리의 결연한 의지는 조금도 주저하지 않고 그녀를 망망대해로 이끌었다.“소만리!”경연은 너무나 놀라서 얼굴이 새파랗게 질린 채 벌린 입을 다물지 못했다.소만리가 그런 행동을 보이리라고는 정말 상상도 하지 못했다.다시 생각해 보니 이상한 일도 아니었다.그녀는 줄곧 그렇게 강직하고 강인한 모습을 보였었다.그녀의 몸은 바다속으로 몸을 감추었고 희끗희끗한 물보라만이 그녀의 흔적이 여기에 있음을 말해주었다.그 잔잔한 물결 속에서 불현듯 머리를 내밀고 있는 소만리를 발견하자 경연의 눈이 크게 벌어졌다.그제야 경연의 마음을 압도하고 있던 걱정과 공포가 조금 사라졌다.소만리는 머리도 돌리지 않고 오로지 수영하는 데에만 온 신경을 쏟고 있었다.그녀는 자신이 경도까지 헤엄쳐서 갈 수 없다는 것을 알고 있었지만 적어도 작은 섬까지는 돌아갈 수 있다고 생각했다. 그곳에 도착해서는 다시 다른 방법을 모색해 볼 수 있는 것이었다.소만리는 경연에게 또다시 알 수 없는 곳으로 강제로 끌려가는 것보다 섬으로 돌아가는 편이 훨씬 낫다고 생각했다.“소만리, 왜 이렇게 고집을 부리는 거야!”경연은 열심히 바다 수영을 하고 있는 소만리를 향해 외쳤다.“다시는 당신한테 상처 주지 않겠다고 말했잖아. 그런데 그 잠시 동안의 시간도 나한테 주지 않으려는 거야? 왜? 당신을 그렇게 마음 아프게 한 사람은 잘도 용서해 주더니 왜 당신을 따뜻하게 대한 사람한테는 기회를 주지 않는 거야!”“소만리, 당신 정말 무정해!”경연은 쓴웃음을 지었다. 소리를 지르며 악을 쓰는 경연의 얼굴이 마치 사랑에 빠진 마귀 같았다.소만리는 고개도 돌리지 않았다. 경연이 편집증적인 성격이 있다는 건 이미 알고 있었다.그가 생각하는 사랑은 아마 앞으로도 더없이 쓰

소만리는 눈을 크게 떴다.거울 속 이 여자가 자신일 줄은 상상도 하지 못했다.두꺼운 거즈로 얼굴을 감싸고 있는 얼굴.눈을 제외하고는 한 치의 피부도 볼 수 없는 미라 같은 얼굴!그녀의 얼굴이...소만리의 두 발은 순식간에 그 자리에 뿌리가 박힌 듯 발걸음을 떼지 못한 채 서 있었다.그녀는 손을 들어 자신의 뺨을 천천히 만졌다.자신의 얼굴이 이렇게 형편없이 망가졌다는 것을 도저히 믿을 수가 없었다.“아가씨, 괜찮으세요?”옆에 있던 젊은 시중이 조심스럽게 물었다.소만리는 떨리는 손을 천천히 내려놓고 고개를 돌려서 시중을 바라보았다.“내 얼굴이...”그녀는 뭔가를 물어보려고 입을 떼었지만 몇 마디 채 하지 못하고 목이 잠겨버렸다.“아가씨는 얼굴이 심하게 다쳤어요. 의사 선생님이 말씀하시기를 회복하는 데 상당한 시간이 걸릴 것 같다고 했어요. 그렇지만 너무 걱정하지 마세요. 육 선생님은 실력이 아주 좋은 의사 선생님이니까 빨리 완쾌되실 거예요.”젊은 시중이 아주 다정하고 상냥하게 소만리를 위로했다.하지만 소만리는 차디찬 얼음 호수에 빠진 듯 온몸은 물론 뼛속까지 소름이 돋는 느낌이 들었다.온몸의 힘이 순식간에 빠지고 두 다리가 그 자리에 그대로 쓰러질 것만 같았다.시중은 얼른 그녀를 부축했다.“너무 부정적인 생각하지 마세요. 잘될 거예요.”잘될 것이다.소만리는 이 말이 지금의 자신에게 너무나 사치스럽게 느껴졌다.초점을 잃은 멍한 눈으로 자신의 부은 얼굴을 보고 있노라니 상처가 어느 정도인지 충분히 짐작하고도 남았다.“우선 먼저 좀 쉬시는 게 어떠세요?”젊은 시중이 친절하게 조언했다.소만리는 꼭두각시 인형처럼 시중이 이끄는 대로 다시 침대로 돌아왔다.그녀는 침대에 앉아 조용히 눈을 내리깔고 왼손 약지의 결혼반지를 만지작거리며 결국 눈물방울을 떨구고야 말았다.참 기구하고도 슬픈 인생이다.자신과 똑같은 얼굴을 한 여자가 자신을 사칭하고 있는 이때 마침 자신의 얼굴이 망가지고 목

이 말을 들은 소만리는 갑자기 마음속에 불길한 예감이 들기 시작했다.그러나 그녀는 예전에 기모진도 요트 폭발 사고를 겪었던 일을 생각하며 두근거리는 심장박동을 진정시키고 한 가닥 희망을 품어 보았다.“무슨 생각하는 거야? 알고 싶으면 어서 따라와. 꾸물꾸물 대지 말고.”매몰차고 차가운 남자의 짜증 난 목소리가 들려왔다.소만리의 발걸음이 아직도 여전히 둔한 것은 그날 요트가 폭발한 위력이 대단해서 온몸에 기운이 아직 돌아오지 않았기 때문이었다.그녀는 느릿느릿 발을 내디뎠고 두 시중은 그녀가 넘어질까 봐 걱정하며 조심스레 소만리의 뒤를 따랐다.소만리는 시중들의 이런 섬세한 보살핌에 감동했다. 자신이 구조된 것은 정말 불행 중 다행한 일이었다.별장의 규모는 정말 어마어마했다.모든 장식과 배치는 영국풍이었고 작은 장식품에서 큰 탁자 하나하나까지 모두 매우 소박해 보였지만 화려한 분위기를 풍기고 있었다.소만리는 점점 자신을 구해준 이 남자의 신분이 보통이 아님을 느끼게 되었다.도대체 이 남자의 정체가 무엇인지 가늠할 수조차 없었다.좋은 마음으로 그녀를 구해줬을 뿐인데 거기다 대고 꼬치꼬치 이 사람의 집안 배경에 대해 깊이 파고들 이유도 없었다.소만리는 묵묵히 남자의 뒤를 따라갔다. 사실 다른 것에 신경 쓸 힘도 없었다.별장은 규모가 매우 커서 소만리는 입구를 나오는 데에도 몇 분이나 걸린 것처럼 느껴졌다.화원의 오솔길을 통해 소만리는 눈앞에 작은 현대풍 독채 건물이 있는 것이 보였다.문 앞에 이르자 남자는 걸음을 멈추었다.“당신 친구가 안에 있으니 직접 들어가 봐.”그는 뒤돌아보며 소만리에게 이렇게 말했다.소만리는 이 남자를 잠시 물끄러미 바라보다가 비로소 앞에 있는 작은 독채로 시선을 옮겼다.경연이 이 안에 있을까?그녀는 묵묵히 생각하며 발걸음을 옮겼다.방에 들어서자 회색빛 인테리어 장식에 왠지 음침한 분위기가 엄습해 왔다.집이 크지 않아 눈앞의 모든 것이 한눈에 들어왔다.그리고 눈앞의

이 말을 듣고 소만리의 발걸음이 뒷걸음질 쳤다.모진?이 남자가 지금 모진과 관련된 동영상을 보고 있단 말인가?왜 이런 걸 보는 걸까?소만리는 의아해하다가 마음속에 왠지 모를 불안감이 밀려오기 시작했다.이 남자가 도대체 왜 기모진의 동영상을 보는 건지 궁금해하고 있던 그때 소만리는 이 남자가 자신의 출현을 알아차린 것을 알게 되었다.그의 가늘고 긴 검은 눈동자가 갑자기 겨울바람처럼 차갑고 깊게 그녀를 응시했다.“이리 와서 앉아.”남자가 입을 열어 가까이 앉으라는 시늉을 했다.소만리는 더 많은 것을 알고 싶기도 해서 테이블 가까이로 가서 앉았다.옆에서 시중이 소만리에게도 홍차 한 잔을 따라주며 미소를 지어 보였다.소만리는 찻잔을 들었다. 영국풍 찻잔에서 따스함이 전해져 손안이 포근해졌다.사실 그녀는 운이 좋은 편인 셈이다. 적어도 목숨은 건졌지 않은가.경연은...소만리의 눈빛이 약간 어두워졌다.결국 그녀의 눈앞에서 한 생명이 이 세상에서 사라졌다고 생각하니 그녀도 완전히 무관심할 수 없었다.“죽은 네 친구 생각해?”남자의 낮고 차가운 목소리가 정적을 깨며 소만리의 귓가를 울렸다.소만리는 얼른 정신을 가다듬고 자신의 속마음을 꿰뚫어보는 듯한 남자를 쳐다보았다.“나, 아직 당신 이름이 뭔지 몰라요. 내가 어떻게 부르면 될까요?”소만리는 화제를 돌리며 여전히 어눌한 말투로 말했다.남자는 홍차를 한 모금 홀짝이더니 담담하게 입을 열었다.“다른 사람들처럼 그렇게 부르면 돼. 모두들 날 겸 도련님이라 부르지.”소만리는 고개를 끄덕이며 감사의 표시를 했다.“겸 도련님, 고마워요. 제 목숨을 구해주셔서. 그리고 이렇게 돌봐주시고 제 얼굴을 치료해 주셔서 고마워요.”남자는 가을빛을 닮은 소만리의 갈색 눈동자를 탐색하듯 바라보다가 차갑게 시선을 돌렸다.“당신의 얼굴은 열흘이다, 보름이다 뭐 그런 시간 단위로 고쳐질 수 있는 게 아니야. 장기전이니 각오하는 게 좋을 거야.”그는 태블릿 P