Hutan di hadapan mulut gua itu tampak rimbun. Tanah berbukit yang memiliki lembah-lembah berawa. Bimantara berdiri di hadapan Kancil Dan Dahayu dengan tongkat barunya. Nyi Sengkuni dan para pendekarnya pun berada di sana untuk melepas kepergian mereka. Dua kuda mereka pun sudah siap mengantarkan mereka.“Aku harap kalian kembali ke Perguruan Matahari,” pinta Bimantara pada Kancil dan Dahayu. “Kita memiliki tujuan hidup masing-masing. Aku tahu kalian begitu menyayangiku. Sekarang biarkan aku berangkat sendiri menuju lembah Gunung Menara untuk menyelesaikan tugas terakhir dari mendiang Tuan Guruku. Tunggulah aku di sana. Aku akan kembali ke sana secepatnya.”Kancil dan Dahayu terdiam bingung. Akhirnya Nyi Sengkuni angkat bicara. “Bimantara benar, kalian berdua harus menyelesaikan berlati ilmu bela diri di Perguruan Matahari sampai kalian lulus dan dilepas kembali ke tanah Nusantara ini.”Kancil dan Dahayu akhirnya mengangguk. Da

“Siapa ayahmu dan siapa pendekar itu?” tanya Bimantara.“Ayahku kepala wilayah di ujung kawasan Kerajaan Nusantara ini dan pendekar itu bernama Sangkala, kami memanggilnya dengan panggilan pendekar harimau.”Bimantara terkejut mendengarnya. “Sangkala?!” ya, nama pendekar itu sama dengan nama kakeknya. Tiba-tiba dia berpikir, apakah mungkin yang dimasudnya adalah kakeknya sendiri.“Bisakah kau menjadikan aku sebagai muridmu?” tanya gadis itu penuh harap.“Aku masih menjadi seorang murid di Perguruan Matahari. Aku belum layak untuk menjadi gurumu!” tegas Bimantara.“Tolong ajarkan aku! Aku adalah satu-satunya putri yang dimiliki oleh ayahku. Aku tidak ingin menjadi perempuan tak berguna dan diremehkan kaum lelaki jika kelak ayahku tiada. Saat ini kerajaan Nusantara tengah panik karena Perguruan Tengkorak sudah keluar dari persembunyiannya. Aku harus menjaga ayahku dan menjaga wilayah p

Kepala Perguruan menatapnya dengan lekat dan kembali bertuah padanya. “Kalau kunci terus rasa percayamu pada orang lain, kau akan kehilangan pembuktian orang-orang baik dan suci. Selamanya kau menganggap orang lain sebagai musuh!”“Ampun Tuan Guru Besar, terima kasih sudah menasehati hamba. Ini sangat berat jika hamba harus mendampingi Tuan Besar dan kelak akan menggantikanmu memimpin perguruan ini,” ucap Pendekar Pedang Emas dengan bingung.“Tidak ada yang berat jika kau percaya bisa melakukannya,” nasehat Kepala Perguruan padanya.“Kalau begitu, berilah hamba waktu untuk berpikir dahulu,” ucapnya.Kepala Perguruan tersenyum padanya. “Baiklah,” sahutnya.“Apakah hamba boleh kembali ke murid-murid hamba?” tanya Pendekar Pedang Emas.“Tunggu sebentar. Aku ingin bertanya mengenai Bimantara, Kancil dan Dahayu? Apakah kau sudah mendapatkan kabar tentang mereka?”

Bimantara turun dari kudanya karena kuda tidak mau dipacukan lagi. Bimantara memeriksa mayat-mayat yang ada di sekitarnya. Dia sama sekali tak bisa lagi mengenali wujudnya karena wajah mayat itu sudah rusak dipenuhi belatung. Bau mayat kian menyengat terhirup ke hidungnya. Bimantara ingin muntah namun dia mencoba menahannya untuk menghormati jasad para pendekar entah berasal dari mana yang meninggal dibunuh secara kejam di sekitarnya.“Siapa yang membunuh mereka, Kuda Putih?” tanya Bimantara heran.Tak berapa lama kemudian meluncur sebuah tombak ke arahnya dari arah belakang punggungnya. Untunglah Bimantara mampu mendengarnya hingga dia menunduk lalu menggerakkan kaki cahaya naganya hingga tombak itu mampu terpelanting jauh. Bimantara berdiri dengan berjaga penuh khawatir tombak-tombak lain akan berdatangan.“Siapa itu?! Keluar lah dari persembunyianmu!!!” tegas Bimantara.Tak berapa lama kumudian tombak-tombak lain berdatangan dar

Raja Dwilaga melanjutkan kata-katanya, “Pangeran Sakai meminta restu padaku. Dan aku bertanya padanya, siapa gadis desa yang telah membuat hati anakku itu berlabuh padanya? Pangeran Sakai menjawab dia adalah calon pendekar di perguruan matahari. Dan belakangan ini aku tahu bahwa gadis itu adalah anakmu, Panglima.”Panglima Sada masih terdiam mendengarkan.“Aku tidak memperdulikan siapa pun yang dicintai anak-anakku. Termasuk Pangeran Kantata yang mendadak membawa gadis desa dan mengatakan mereka sudah menikah. Selama gadis yang mereka cintai menyayangi mereka dengan tulus, aku tidak peduli. Kecuali jika ada gadis yang datang pada anak-anakku hanya untuk mendapatkan sesuatu bukan karena cinta kepada anakku,” Raja Dwilaga terdiam sesaat lalu kembali bicara. “Tapi aku percaya dengan anak gadismu. Aku yakin kau telah mendidiknya dengan baik hingga dia menajadi gadis pemberani yang lulus di Perguruan Matahari.”Panglima Sada masih