Hindi inaasahan ni Amanda ang pagdating ni Victor at Sophie. Masayang sinalubong niya ang mga ito, na masayang, sabay na humalik sa magkabila niyang pisngi.Ano’ng mabuting hangin ang nagtaboy sa inyo dito sa Palawan?” Tanong ni Amanda sa dalawa.“Hihingin na daw ni Sophie ang kamay ko sa inyo, Ma.” Pagbibiro ng kanyang anak.“Ganoon ba? Ano naman ang maio-offer niyang dowry?” Ganting biro ng ina.“Hindi po, Ma’am Amanda,” singit ni Sophie sa pag-uusap ng mag-ina, “kukunin ko lang po ‘yong kotseng pangarera ni Victor. ‘Yung Mustang na pula.”Nagtawa si Amanda.“Malabong mangyari ‘yan,” saad niya, “kunin mo na ang lahat ng pag-aari niyan, pero huwag-huwag mong gagalawin ang kanyang mustang at tiyak na magkakagulo.”Sumunod ang dalawa kay Amanda nang pumasok ito ng kabahayan. Nagpatuloy sa masayang pag-

  Matagal na pinagmamasdan ni Amanda ang sarili sa harapan ng malaking salamin na nakakabit sa dingding. Iyon ay silid na kadugtong ng kanyang silid tulugan, na tinawag niyang Vanity room. Naroon sa silid na iyon ang lahat ng kanyang gamit sa pag-aayos ng sarili. Nasa silid ring iyon ang kanyang walk in closet.May dalawang cabinet sa silid na iyon, kung saan ang isa ay lalagyan ng kanyang mga pabango at ang isa naman ay para sa kanyang mga pang-make-up. Lahat ng nasa mga cabinet na iyon ay pawang mga mamahalin at branded. Lahat ng kanyang mga pang-make-up ay kanyang pinapalitan tuwing ikaanim na buwan at hindi niya pinanghihinayangang itapon ang mga lumang pampaganda niya  na karaniwan ay halos hindi naman nagamit.Maingat siya sa mga ginagamit niya sa kanyang balat, kaya hindi kataka-takang mukha siyang bata ng sampung taon kaysa sa kanyang tunay na idad.Maganda siya, at hindi siya ipokrita para hindi aminin ‘

   Dalawang oras nang naghihintay, sina Victor, ngunit wala pa ring pasabi ang airline tungkol sa paglipad ng eroplanong kanilang sasakyan.May bomb threat na natanggap ang telephonist, na agad ini-relay sa supervisor nito, na agad namang ipinarating sa mga bomb assesors. Na naging dahilan upang ma-hold ang lahat ng paalis na eroplano. Na-hold din sa wating area sina Victor at ang kanyang papa at mama.Ginawa ng management ang paraan upang hindi mamalayan ng mga taong nasa airport terminal ang tungkol sa tawag na bomb threat. May tinig na nagmula sa loudspeaker, humihingi ng paumanhin na madi-delay ang paglipad ng mga eroplanong nakatakdang umalis sa oras na iyon. Iniwasan ng mga namamahala ang magkaroon ng takot sa isip at damdamin ng bawat isang naroon, upang hindi mag-panic ang mga tao at maiwasan ang pagkakagulo na posibleng humantong sa pag-uunahan ng mga naroon sa paglabas, na maaaring magresulta sa stampede, kung saan marami ang ma

  SURPRISE GIFTKunot ang noong pinirmahan ni Amanda ang katunayan ng pagkatanggap niya ng regalo mula sa delivery man na nag-abot niyon sa kanya. “Saan galing ‘yan?” Tanong ni Senyor Gaspar sa asawa, na kanyang sinalubong pagpasok nito sa kabahayan.Sa mansiyon ng mga Sandoval ipinasya ng mag-asawa ang pansamantalang tumigil habang hinihntay nilang matapos ang bahay na ipinagagawa ni Senyor Gaspar sa kanilang mag-asawa.“Hindi ko alam,”sagot ni Amanda sa tanong ni Senyor Gaspar, “walang nakalagay kung saan nanggaling, e. Pero may nakasulat na belated best wishes.”Nasisiyahang pinagmasdan ng Senyor ang asawang , ilang araw ng panay ang iyak dahil sa pagkawala ng anak nito.Wari’y isang patak ng kaligayahan sa disyerto ng kalungkutan ang regalong iyon na nagmula kung saan.Sa wakas, nakita niyang muli ang ngiti sa mga labi ng babaing kanyang pinakasalan.

  “HINDI KAMI KIDNAPER! “Walang naniniwala sa sinabi ni Alijohn.Nasa interrogation room siya at pilit pinaamin sa kasalanang hindi niya ginawa.Isang malakas na sampal ang lumagapak sa mukha ng inuusig.  Naramdaman nito ang pagyanig ng kanyang utak sa tindi ng malakas na sampal na iyon. Wari ay may sandamukal na bubuyog ang biglang humuni sa loob ng kanyang tainga. At may nakita siyang kislap ng mga mumunting liwanag sa ilang saglit na pagdidilim ng kanyang kanyang paningin.Namanhid ang kanyang mukha, kaya’t wala siyang naramdamang sakit nang pumutok at magsugat ang sulok ng kanyang bibig. Umagos ang dugo.Mukha ng napopoot na pulis ang kanyang nakita nang muling bumalik sa normal ang tingin niya.Buong panggigil, patulak na sabunot nito ang kanyang buhok, puwersahang itingala siya,  na halos ikabale na ng leeg niya.Wala siyang naramdamang takot, kahit pa alam niyang puwede siy