ชาร์ล็อตกระโดดลงจากเตียง แล้ววิ่งไปในห้องนั่งเล่นโดยไม่สนใจคนใช้ที่ขัดขวางอยู่ เธอมองเข้าไปในกระจกสูงจากพื้นจรดเพดาน และแทบจะช็อคกับสภาพของตัวเอง 'โอ้พระเจ้า!' ปัจจุบันใบหน้าของเธอมีบาดแผลที่ดูเหมือนมะเขือเทศสุก เธอจำรูปลักษณ์เดิมของเธอไม่ได้เลยด้วยซ้ำ 'โอเค! อย่าตื่นตระหนกไปเลย...อย่าตื่นตระหนก! หมอบอกว่ามันจะดีขึ้นและกลับมาเป็นเหมือนเดิม มันแค่ต้องรอเวลาเท่านั้น!' ชาร์ล็อตคิดว่าเธอกำลังจะตายเพราะโดนวิกเตอร์ทุบตี แต่ตอนนี้เธอรอดจากสิ่งนั้นแล้ว เธอจะหวังอะไรไปมากกว่านี้ล่ะ? “นายท่านรองสุดยอดไปเลย เขาบอกว่านายหญิงของผมน่าจะตื่นแล้ว เขาเลยสั่งให้ผมมารับ แล้วคุณก็ตื่นเมื่อไม่กี่นาทีผ่านมา” เสียงของวัยรุ่นหนุ่มดังมาจากประตู ชาร์ล็อตละสายตาจากกระจกอย่างกังวลใจ “แซคคารี... ทำไมเขาถึงให้นายมาหาฉัน...” เธอกลัวว่าแซคคารีจะเห็นเธอในสภาพน่าเกลียดแบบนี้ทันที “นายหญิง คุณบาดเจ็บอยู่ และเคลื่อนไหวไม่ค่อยสะดวก นายท่านรองขอให้ผมมารับคุณ ในเรื่องที่สำคัญมากเท่านั้น” เมื่อเห็นความเศร้าโศกเปล่งประกายจากดวงตาของชาร์ล็อต ลูคัสก็เข้าใจความกังวลของเธอในทันที “เอ่อ... นายหญิงของผม คุณไม่ต้องกั

"ขอบคุณนะ" แซคคารีมองมาที่เธอ โดยที่เขาซ่อนอารมณ์ของเขาไว้ หน้าของเธอแดงราวกับมะเขือเทศสุกในตอนนี้ เธอน่าเกลียดที่สุดเท่าที่จะเป็นได้ แต่ถึงอย่างนั้น แซคคารีก็รู้สึกว่ารอยยิ้มของเธอสวยงามกว่าทิวทัศน์ที่งดงามที่สุดในโลกเสียอีก “เอาล่ะ นายหญิงของผม คุณต้องการทำอะไรกับพวกเขาครับ?” ลูคัสถาม ชาร์ล็อตหันไปทางเด็กสาวสองคนในกรง “พวกเธอไม่รู้เหรอ ว่าสตูดิโอของฉันมีกล้องวงจรปิด? ใช้ส่วนในคลิปที่พวกเธอหลอกฉัน ตีฉัน และยัดยาลงไปในคอของฉัน ส่งไปให้ครูและครูใหญ่ของพวกเธอ จากนั้นโทรแจ้งตำรวจและปล่อยให้พวกเขาจัดการ” เด็กสาวร้องไห้เมื่อได้ยินแบบนั้น พวกเธอร้องไห้สะอึกสะอื้นยิ่งกว่าที่เคย นักเรียนในวัยนี้ไม่กลัวพ่อแม่จะค้นพบความชั่วหรือผลที่ตามมา ความกลัวที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของพวกเธอคือครูและครูใหญ่ จากระดับความชั่วร้ายที่เลวร้ายนั้น ครูใหญ่ของพวกเธอจะเรียกพวกเขาออกมาในระหว่างการประชุมของโรงเรียน เขาจะขับไล่พวกเธอ และจะส่งพวกเธอไปยังศูนย์กักกันเด็กและเยาวชนอย่างแน่นอน พ่อแม่ของพวกเขาคงจะผิดหวังอย่างมากในตัวพวกเธอ เพื่อนร่วมชั้นของพวกเธอจะต่างพากันเยาะเย้ย ชีวิตของพวกเธอจะจบลง... ลูคัสอดไม

ชาร์ล็อตกลืนน้ำลายอย่างประหม่า เธอสูดหายใจเข้าลึก ๆ สามครั้งเพื่อเรียกเสียงของเธอ “เฮ้… อย่าโกรธกันนะ ลุคบอกว่านายจะช่วยฉันหาตัวคนร้ายตัวจริง ฉันไม่ต้องการให้นายเสียเวลาเปล่า ฉันเลยต้องบอกความจริงกับนาย ฉันเอาหัวเป็นประกันเลย ว่าไม่ใช่ไบรสันอย่างแน่นอน” ความหลงใหลในตัวไบรสันของเธอไม่ได้เกิดขึ้นจากรูปลักษณ์อันโดดเด่นของเขาเท่านั้น เธอสนใจในอุปนิสัยของเขาด้วย อันที่จริง ไบรสันดีกับเธอมากตลอดสี่ปีที่อยู่ด้วยกัน เขายอมเธอทุกอย่างและไม่เคยโกหกเธอ ครั้งเดียวที่เขาโกหกก็เพราะทิฟฟานี่… นั่นเป็นครั้งเดียวเท่านั้น! ใบหน้าของแซคคารีเปลี่ยนเป็นสีดำอย่างกับก้นหม้อที่อังไฟไว้จนไหม้ เขาจ้องไปที่เธออย่างเย็นชาและนิ่งเงียบสนิท “ฮี่ฮี่…” ชาร์ล็อตบังคับมุมปากของเธอให้ยืมฝืน ๆ แล้วจ้องไปที่แซคคารี “ฉันยังไม่ได้ขอบคุณนายเลย ดังนั้น… ขอบคุณนะ ขอบคุณจากก้นบึ้งในหัวใจของฉันเลย” แซคคารีช่วยชีวิตเธอไว้ถึงสองครั้ง แถมเขายังช่วยพ่อของเธอและตระกูลซิมม่อนส์ด้วย แต่สิ่งเดียวที่เธอสามารถทำได้เพื่อเป็นการตอบแทนคือการขอบคุณเขา แซคคารีเปิดปากขณะที่เขาตอบอย่างสงบ "ยินดี" “ถ้าอย่างนั้น… ฉันขอตัวก่อนนะ”

ลูคัสพลิกดูหน้าอื่น ขณะที่เขาอ่านออกเสียง “หนึ่งในหกคนที่ร่ำรวยที่สุดในรอธเซย์ ก็คือแอนโธนี่ ไมเคิล และเพื่อนร่วมชั้นมัธยมปลายของนายหญิงคอนเนอร์ เชอร์แมน เพอร์รี วิทแมน...” "พอแล้ว!" แซคคารีตัดบทลูคัสทันที “บอกมาว่ามีทั้งหมดกี่คน” “ได้ครับ ผมจะคำนวณโดยเริ่มจากตอนนายหญิงนายคอนเนอร์อายุ 13 ปีนะครับ ภายในเจ็ดปี เธอมีคนมาจีบ 87 คน ถ้าให้รวมถึงคนที่เขียนจดหมายรักให้เธอ มอบดอกไม้ให้เธอ และสารภาพความรู้สึกของพวกเขากับเธอ ผมยังสามารถกรองสุภาพบุรุษสองสามคนที่อาจจะแอบชื่นชมเธอและแอบซุ่มอยู่รอบ ๆ เธอ เหมือนกับที่เซนิออสเคยทำในอดีต ซึ่งทำให้เรามียอดรวม 239…” ดวงตาของแซคคารีเย็นลงจนดูเหมือนว่าสายตาพวกนั้นสามารถแช่แข็งวัตถุทุกอย่างบนโลกใบนี้ได้ “แต่ไม่จำเป็นต้องกังวลหรอกนะครับ เพราะเมื่อ 4 ปีที่แล้ว หลังจากที่นายหญิงคอนเนอร์เริ่มมีความสัมพันธ์ที่จริงจังกับไบรสัน เธอปฏิเสธคนที่มาจีบคนอื่น ๆ ของเธอทั้งหมดแล้ว ภัยคุกคามที่แท้จริงของคุณนอกเหนือจากจากเซนิออส ก็คือสุภาพบุรุษที่ผมเพิ่งพูดถึงไป เฟอร์ดินานด์ อาลอนโซ แอนโทนี่ ไมเคิล มาร์คัส บรู๊ค และคนอื่น ๆ รวมแล้วมีทั้งหมด 5 คน พวกเขาทั้งหมดถือเป็

ทิฟฟานี่ดูบอบบางและจิตใจดีมาก เป็นไปได้ยังไงที่เธอจะทำสิ่งชั่วร้ายแบบนี้ได้? “อย่าตัดสินหนังสือจากปกของมัน พี่คาร์ลี่ นั่นยังน้อยไป ยังมีอีกมากมายที่จะตามมา พี่ยังไม่รู้ว่าทำไมพี่ชายผมถึงเกลียดพี่และคุณซิมม่อนส์ใช่ไหม? นี่เป็นเพราะพี่ชายของผมคิดว่าพี่และคุณซิมม่อนส์สั่งคนให้ไปข่มขืนทิฟฟานี่!” 'อะไรนะ!?' เธอไม่รู้จักทิฟฟานี่เลยจนกระทั่งวันที่เธอคลอดลูก ในวันเดียวกันเธอก็รู้ว่าทิฟฟานี่กลับมาที่รอธเซย์ก่อนจะแต่งงานกับไบรสัน และทิฟฟานี่ได้อยู่กับเขามาสิบเดือนแล้ว ยิ่งไปกว่านั้น แม้ว่าเธอจะรู้ว่าทิฟฟานี่อยู่ในรอธเซย์ล่วงหน้า แต่เธอก็คงจะไม่มีทางที่จะทำสิ่งชั่วร้ายแบบนี้ได้ “ทิฟฟานี่เป็นรักแรกของพี่ชายผม ตอนที่เธอถูกครอบครัวบังคับให้ย้ายไปบูเรเซีย พี่ชายของผมยังเป็นเด็กยากจน เขารู้สึกผิดมาตลอดที่ไม่สามารถรั้งเธอไว้ได้ เพราะงั้น พอทิฟฟานี่กลับมาที่รอธเซย์ในวันแต่งงานของพี่ เขาจึงซื้อบ้านให้กับเธอ…” “พ่อของพี่ก็รู้เรื่องนี้ในที่สุด แต่ตอนนั้นพี่ท้องได้เดือนกว่าแล้ว คุณซิมม่อนส์ไม่อยากให้เธอมากระทบกับความสัมพันธ์ระหว่างพี่กับพี่ชายของผม ในเวลาเดียวกัน เขาก็ไม่อยากให้พี่เป็นกังวลด้วย