'ฮะ?' ชาร์ล็อตตัวแข็งทื่อ อย่างไรก็ตาม แซคคารีพูดต่อ "เธอต้องไปโรงพยาบาล" ชาร์ล็อตยิ่งสับสนเข้าไปเข้าอีก “ทิฟฟานี่จะถูกส่งตัวไปโรงพยาบาล เธอต้องไปกับทิฟฟานี่” น้ำเสียงของแซคคารีเฉยเมยเหมือนอย่างเคย มันไม่มีอารมณ์ใด ๆ เลย ในทางกลับกัน ชาร์ล็อตโพล่งออกมาทันทีราวกับสิงโตตัวเมียที่ฉุนเฉียว “ไม่ ฉันไม่ไป! เธอทำตัวเอง ฉันไม่เสียใจที่ตบเธอเลยสักนิด! ฉันจะไม่ไปโรงพยาบาลกับเธอ และฉันจะไม่เอ่ยปากขอโทษเด็ดขาด!” ชาร์ล็อตเงยหน้าขึ้นโดยลืมความกลัวไปหมดสิ้น เธอมองตรงเข้าไปในดวงตาที่เฉียบคมของแซคคารี แซคคารีไม่โกรธและหน้าก็ไม่ได้บูดบึ้ง มุมปากของเขากลับขดเป็นรอยยิ้มที่น่าพิศวงแทน “เธอหมายความว่า เธอไม่ต้องการความช่วยเหลือจากฉันงั้นสิ?” 'อะไรนะ? เขาไม่ได้จะลงโทษฉันที่ก่อปัญหาหรอกเหรอ? เขาจะช่วยฉันงั้นเหรอ? ทำไมฉันถึงรู้สึกเหมือนฝันไป?' ชาร์ล็อตกระพริบตาปริบ ๆ “นี่มันเรื่องอะไรกัน? แซคคารี… นายจะช่วยฉันงั้นเหรอ?” แซคคารีไม่ตอบ แต่ความเงียบของเขามันก็เพียงพอแล้ว “นี่คือการถ่ายทอดสดที่คนทั้งโลกกำลังจับตามอง ผู้คนหลายพันล้านคนเห็นเธอตบหน้าทิฟฟานี่ และคนเหล่านั้นก็ยังเข้าใจผิดคิดว่าที่

“เธอตบทิฟฟ์ตกจากเวทีและทำให้ชีวิตของเธออยู่ห่างจากความตายเพียงแค่เสี้ยวเดียว แต่เธอก็ยังทำตัวเย็นชาและไร้หัวใจได้ ตอนนี้ทิฟฟ์พ้นขีดอันตรายแล้ว เธอมาที่นี่เพื่อเยี่ยมทิฟฟ์งั้นเหรอ? หรือเธอกำลังเสแสร้ง?” ไบรสันโกรธจัดทันทีที่เห็นชาร์ล็อต ชาร์ล็อตขดริมฝีปากเป็นรอยยิ้มเล็ก ๆ “นายพูดถูก ฉันเสแสร้ง แล้วมันเกี่ยวอะไรกับนาย? ทิฟฟานี่เสแสร้งแกล้งใส่ร้ายฉันได้คนเดียวงั้นเหรอ? ฉันไม่มีสิทธิ์เสแสร้งและพิสูจน์ความบริสุทธิ์ของฉันงั้นเหรอ?” “เหอะ” ไบรสันหัวเราะทั้ง ๆ ที่เขาโกรธ ข้ออ้างของชาร์ล็อตเคยหลอกเขาได้ในอดีต เขาเคยคิดว่าเธอใสซื่อและจิตใจดี แม้ว่าชาร์ล็อตจะส่งคนกลุ่มหนึ่งมาทำร้ายทิฟฟานี่ ไบรสันก็ยังพยายามเข้าใจในจุดที่เธออยู่ บางทีเธออาจจะมีความรู้สึกต่อเขาที่มันล้นหลาม นั่นคงเป็นเหตุผลที่เธอสูญเสียการควบคุมและโหดร้ายกับทิฟฟานี่… ตอนนี้เขาได้เห็นตัวตนที่แท้จริงของเธอแล้ว ชาร์ล็อตเป็นคนใจดำเสมอมา มันไม่มีทางที่จะดีขึ้นได้! “โอ้ ไบรซ์ มันไม่สำคัญหรอกว่าเธอมาที่นี่ทำไม แต่ฉันมีความสุขที่เธอมา อย่าพูดถึงเธอแบบนั้นสิ” ทิฟฟานี่พูดด้วยน้ำเสียงแผ่วเบา “ทิฟฟ์…” ใจของไบรสันละลายเมื่

“ชาร์ล็อต ฉันเตือนเธอแล้วนะ… บอกแซคคารีให้หยุดหรือ— อุ๊บ!” เทปพันสายไฟถูกพันเข้าที่ปากของไบรสันอย่างแน่นหนา มันทำให้เขาเงียบ ลูคัสปิดปากเขาไว้ และเอาเทปพันปากของเขา เขาดูปลื้มปริ่มกับตัวเองมาก “เก็บแรงของคุณไว้เถอะครับ นายท่านรองต้องการให้คุณเงียบปากและเพลิดเพลินกับการแสดง เพื่อประโยชน์ของคุณเอง นี่เป็นการแสดงที่น่าตื่นเต้นมากเลยนะครับ” ไบรสันไม่สามารถส่งเสียงได้ และใบหน้าของเขาก็เปลี่ยนเป็นสีแดง ผู้คุ้มกันที่แข็งแรงสองคนล็อกแขนของเขาไว้คนละข้าง เขาจึงขยับไปไหนไม่ได้เลย เขาทำได้แค่เบิกตากว้างเฝ้าดูทุกอย่าง 'ทิฟฟานี่ มิลเลอร์! ผู้หญิงที่ฉันรัก!' หลังจากที่ทิฟฟานี่โดนข่มขืน เขาเคยคุกเข่าลงตรงร่างที่บอบช้ำและมีแผลเต็มไปหมดของเธอ และสาบานด้วยน้ำตา นับตั้งแต่วันนั้นเขาจะไม่ยอมให้ใครมาทำร้ายเธออีก แต่ในวันนี้ เขาถูกบังคับให้ได้แค่ยืนข้างเตียงของเธอและมองดูแซคคารีรังแกเธอ! 'ไม่! ชาร์ล็อตต้องจัดการแซคคารีในเรื่องนี้ ชาร์ล็อตเป็นคนอยู่เบื้องหลังความทุกข์ทรมานของทิฟฟ์! ชาร์ล็อตอีกแล้ว!' แซคคารีเหลือบมองไบรสันอย่างเฉยเมย จากนั้นหันก็กลับมามองทิฟฟานี่ เขาหรี่ตาลง “เธอได้ยินที่ฉัน

ไบรสันเรียกประชุมกับทีมงานมืออาชีพ และให้พวกเขาถ่ายวิดีโอสั้นให้กับทิฟฟานี่ในวอร์ด ในวิดีโอ ทิฟฟานี่ยกมือสาบานอย่างจริงใจว่า “ฉันนอนไม่หลับเป็นเวลาสามคืนติดต่อกันเพื่อเตรียมตัวสำหรับคอนเสิร์ตครั้งนี้ ฉันฝืนใช้พลังงานมากในระหว่างคอนเสิร์ตน่ะค่ะ บางทีฉันก็รู้สึกเวียนหัว และตอนที่ฉันพยายามห้ามไม่ให้คาร์ลี่เดินลงจากเวทีไป ฉันรู้สึกเวียนหัวจนแทบจะทรุด แล้วฉันก็หมดสติไปตอนที่คาร์ลี่ตบฉันพอดี นั่นหมายความว่า ถึงเธอจะไม่ได้ตบฉัน ฉันก็จะเป็นลมแล้วกลิ้งลงจากเวทีอยู่ดีค่ะ ดังนั้น คาร์ลี่จึงไม่มีส่วนเกี่ยวข้องกับเหตุการณ์นี้เลย ฉันเข้าใจว่าแฟน ๆ ของฉันต่างพากันสาปแช่งคาร์ลี่ ฉันรู้สึกผิด แต่ฉันก็รู้สึกขอบคุณที่รอดชีวิตมาได้ ไม่ยังงั้นคาร์ลี่อาจต้องแบกรับข้อกล่าวหาที่ไม่เป็นจริงนี้ไปตลอดชีวิตของเธอ คาร์ลี่มาเยี่ยมฉันที่โรงพยาบาลทันทีหลังจากเหตุการณ์นั้นเกิดขึ้น เพราะฉะนั้น ได้โปรด หยุดต่อว่าเธอเถอะนะคะ” เรื่องนี้คงไม่มีใครเชื่อถ้ามาจากคนอื่น ทุกคนเชื่อเพียงเพราะมันมาจากทิฟฟานี่โดยตรง ในท้ายที่สุด ทิฟฟานี่ถือเป็นทั้งพยานบุคคลอันดับหนึ่งและทั้งเป็นเหยื่อ ชาร์ล็อตได้ทำให้เธอเสียชื่อเสียงบนเวที

เธอเห็นใบหน้าของไบรสันกลายเป็นสีม่วงคล้ำ เขาพยายามกะเกียกตะกาย แต่ดวงตาของแซคคารีเป็นเหมือนดั่งมีดและไม่มีวี่แววว่าจะปล่อยเขาไป ชาร์ล็อตเอาแขนของเธอโอบไว้รอบแขนของแซคคารีที่ใช้บีบคอไบรสันด้วยความตื่นตระหนก “แซคคารี ตั้งสติหน่อย ปล่อยเถอะ... ปล่อยเขา!” เธอใช้แรงทั้งหมดที่เธอมี แต่เธอไม่สามารถขยับเขาได้เลยแม้แต่น้อย แซคคารีแข็งแกร่งมากอย่างกับเขาทำมาจากเหล็ก เหงื่อเย็นเฉียบของชาร์ล็อตเริ่มไหล เธอดึงความกล้าออกมาและเตรียมจะกัดหลังมือของแซคคารี ขณะที่เธออ้าปากแซคคารีก็ปล่อยมือออก “เฮือก… แค่ก แค่ก แค่ก !” ไบรสันขดตัวกลม เขาหายใจเข้าลึก ๆ อัตราการเต้นของหัวใจของเขาที่ช้าลงจนเกือบจะหยุดนิ่ง กำลังเพิ่มขึ้นอีกครั้ง เขารู้โดยไม่ต้องสงสัยเลยว่าแซคคารีจะบีบคอเขาจนตาย ถ้าชาร์ล็อตไม่หยุดยั้งเขา “ฉันจะให้นายมีชีวิตอยู่… ในตอนนี้” น้ำเสียงเย็นเยือกผ่านริมฝีปากของแซคคารี “ฉันเคยเตือนนายแล้ว ถ้านายแตะต้องภรรยาของฉันอีกครั้ง ฉันจะไม่เอามือของนายไว้” ชาร์ล็อตยังคงสั่นเครือ ตอนนี้ร่างกายของเธอปั่นปวนอีกครั้ง แน่นอน ว่าหัวใจของเธอไม่ได้ห่วงไบรสัน ไบรสันไม่ได้เป็นอะไรมากไปกว่าคนแปลกหน้าบ