第7話

半月が過ぎ、すべての暗い罪悪を陽の下にさらす時が来た。

心の準備はしていたものの、再び叔母一家に会ったとき、彼らの様子に驚かされた。

佳純は強制的にダイエットさせられ、さらに暴行を受けたため、精神的に衰弱し、まるで枯れ木のようになっている。

彼女はまるで破裂寸前に空気を抜かれた風船のようで、黄ばんだ肌には浅いひび割れの傷跡が広がり、首回りのたるみがひどくて、若い老人のように見えた。

対照的に叔父は高級のお酒に養われて肥え太り、顔色がとても良い。

「約束の時間が来たから、約束を果たしに来ました」

叔母一家が順番に体重を測った。

佳純はちょうど50キロを減らした。

この速さで体重が減ったのに、佳純は栄養失調や脱水症状で死ななかったのは本当に体が丈夫だったからだ。

叔母と叔父はそれぞれ５キロ太った。

「佳純は50キロ痩せましたけど、あなたたち二人は合わせて10キロ太ったから、合計で40キロの地金になります」

叔母は10キロの金も減ったと聞いて、飛び上がった。

「お嬢さん、佳純を痩せさせるために私たちはかなり努力したよ。ちょっと太っただけで、そんなに厳しくしないでください」

「10キログラムの地金は国際金価格で２００万だけだ。そんなにケチしないで」

叔母は200万円が飛び去ってしまうのを考えて、その場で急いで足を踏み鳴らした。

「昔、誰かが私に命が軽い人は他人に頼ることを学ばなければならないと言いました。あなたは自分の命が軽いと思いますか？」

叔母はまだ反応していないのに、叔父は先にドンッと地面にひざまずき、這ってきた。

「軽い、軽いのは当たり前。お嬢さんと比べて我々は命が軽い人間なんだ」

私は叔母に向かって尋ねた。

「それで、あなたは人に頼むことができますか？」

姑父は叔母を地面に引き倒し、私に何度も頭を下げた。

「も、勿論できます。命が軽い人は人に頼るしかない」

ドンドンドン、叔母一家が頭を地面にぶつける音が響き渡った。

この音もまた、昔この人たちに酷くされて許しを乞う母を思い出す。

「続けて、私の気分がよくしてくれたら許すかもしれませんね。叔母さん、これはあなたが言った言葉ですよ、忘れてましたか？」

私が叔母さんと呼んだのを聞いて、叔母がピタッと動きが止まった。

彼女は頭にできた青あざを押さえながら、ゆっくりと顔を上