“할아버지, 오시기 전에 미리 연락하지 그러셨어요.”심지안은 놀라지 않았다. 아침에 메모를 남겼으니 성동철이 와서 따지는 건 당연한 일이라 생각했다.근데 성동철은 화도 내지 않고 느긋하게 말했다.“말해보렴.”심지안은 의자를 찾아서 앉았다.“청민 씨가 어떤 사람이라고 생각해요?”“어느 방면에서?”“인품이요.”성동철은 그녀를 보면서 진지하게 말했다.“만약에 청민이 인품에 문제가 있었다면 세움 주얼리 경영권을 그 애한테 온전히 넘기지 않았겠지. 지안이 너도 알다시피 난 걔를 친손자처럼 키웠어. 그쪽으로는 걱정하지 않아도 돼.”“사람은 변해요.”“나한테 빙빙 돌려 말하지 말고 핵심만 말하렴.”“알고 지낸 지 그렇게 오래됐는데 고청민이라는 사람을 모르겠어요. 겉모습만 보이는 것 같다고요. 다정하고 매너 있고 젠틀하죠. 말도 안 되게 완벽해요. 하지만 단점은 없나요?”성동철은 별안간 깨닫고 가볍게 웃었다.“사람은 당연히 단점이 있지. 하지만 좋아하는 사람 앞에서는 완벽한 모습을 내보려고 노력하기 마련이지.”심지안은 고개를 저었다. 고청민을 그가 키웠으니 고청민에게 있는 콩깍지가 자신보다 심해서 말이 통하지를 않았다.게다가 증거도 없는 상황에서 그녀의 말을 믿을 리도 없었다.그녀는 바로 요구사항을 말했다.“할아버지, 결혼을 뒤로 미룰 수 있을까요?”“안 돼. 청첩장은 이미 내보냈어. 지안아, 말 들어.”성동철은 진지한 얼굴로 말했다.“익숙함에 속아 소중함을 잊지 말렴. 청민이가 너한테 잘해주는 건 내 눈에도 보인다.”성동철이 봤을 때, 고청민의 교우관계가 성연신보다 깨끗했다. 적어도 주변에 임시연 같은 여자는 없었다.여자가 시집가는 건 손에 물 묻히지 않기 위해서인데 고청민은 그런 점을 만족시켜줄 수 있는 사람이었다.심지안은 어이가 없어서 이마를 짚었다. 틀린 말이 아니라 반박할 수가 없었다.“저한테 시간을 주세요. 저희 엄마가 왜 가출했는지 아시죠? 다른 사람이 자기 인생 통제하는 게 싫어서잖아요. 할아버지 뜻은 알아들었어요.
아니나 다를까 그녀는 낮에 배광 중신에 갔었다....저녁에 심지안은 일부러 먼저 퇴근해서 고청민을 기다리지 않았다.심지안은 차를 세우자마자 약을 달이는 고용인이 약을 광주리째로 버리려는 걸 발견했다.“어머. 멀쩡한 걸 왜 버려요?”고용인은 광주리를 내려놓고 공손하게 말했다.“도련님이 말씀하셨습니다. 이젠 필요하지 않다고요.”심지안은 눈썹을 위로 올리면서 말했다.“환자가 다 낫지 않았는데 왜 필요 없다는 거죠?”고용인은 난처해했다.“저도 모르겠습니다. 도련님이 돌아오시면 물어보시죠.”심지안은 다락방에 가서 홍지윤의 건강 상태를 살폈다. 오늘 약을 먹지 않아 상태가 눈에 띄게 나빠졌다.민채린의 말로는 치료 기간 동안 잠깐이라도 약을 중단하면 치료시간은 두 배로 늘어난다고 했었다. 중요한 건 재발할 우려도 높다는 것이었다.심지안은 안절부절못하면서 그저 단순하게 중간에서 무슨 실수가 있었을 것으로 생각하고 바로 고청민에게 연락했다.벨소리가 두 번 울리기도 전에 고청민이 전화를 받았다.“홍지윤 씨의 약이 끊겼던데 무슨 일이에요?”“아무 일 아니에요.”심지안은 입술을 깨물고 그의 어투에서 이상한 점을 느꼈다.“지안 씨. 제가 민채린을 모셔 온 건 홍지윤 치료를 위해서예요. 온전히 당신을 위해서, 기쁜 마음으로 당신한테 이 모든 걸 했다고요. 만약 당신이 이걸 당신과 성연신 사이의 연결고리로 생각하고 다시 연락하기 시작한다면 홍지윤을 계속 치료할 필요는 없다고 생각하는데요. 제가 말했었죠. 한 번은 용서해도 두 번은 용서 못 한다고요. 제 말 기억 했어요?”심지안은 핸드폰을 쥔 손에 힘이 자꾸 들어갔다.“저 미행했어요?”고청민은 쓰게 웃었다.“아뇨.”“그럼, 제가 성연신 찾아간 건 어떻게 아는데요?”“갑자기 웨딩드레스 입어보러 안 가고, 결혼도 미루고. 모든 게 다 평소랑 다르잖아요. 다른 사람이라도 의심하지 않겠어요?”심지안은 몇 초 동안 침묵했다.“당신은 언제 돌아오는데요?”“반 시간 뒤요.”기다리는 시간 동안 심지안은
고청민은 아무 말도 하지 않고 심지안을 지긋이 바라봤다. 진짜인지 가짜인지 알아내려는 듯했다.얼마 지나지 않아 그는 몸을 약간 기울여 그녀와 눈을 맞췄다. 얼굴에서 그 어떤 감정도 읽어낼 수 없었다.“지안 씨. 솔직하게 말해 줘요.”심지안은 억지로 냉정을 유지하려고 했다. 본인 자신도 등 뒤에서 흐르는 식은땀을 의식하지 못했다. 그녀는 용기를 내서 그와 시선을 마주치고 되물었다.“이게 솔직한 거예요. 왜 저 안 믿어줘요?”“당신은 이랬다저랬다 하는 사람이 아니잖아요. 계획 밖의 문제를 만난 게 아니라면요.”“결혼이 무서워진 건 문제에 속하지도 않는다는 거에요?”심지안은 상처받은 표정으로 그를 보았다. 말랑한 목소리는 듣는 사람의 보호 욕구를 자극했다.“할아버지가 저 이해 못 해주는 건 그렇다 쳐도 어떻게 당신까지...”고청민은 이 말을 듣고 심장이 덜컹 내려앉는 것 같았다. 그는 그녀를 품에 안고 부드럽게 말했다.“그럼, 아침에는 왜 보광 중신에 갔는데요?”“성연신 씨랑 약속 잡아서 결혼식 전에 성연신 할아버지 뵈러 가려고 했어요. 저한테 잘해주셨거든요. 저를 가족처럼 대해주셨는데 결혼식 전에 말씀드리는 건 당연한 일이잖아요.”심지안은 온몸이 굳어서 어색하게 그의 가슴에 기댔다.듣기엔 가짜 같아도 어쩔 수 없이 성수광을 방패막이로 써야 했다.고청민은 눈빛이 미묘해졌다.“성수광 씨한테 전화로 말해도 되잖아요.”“어르신이라서 스마트폰을 잘 안 써요. 집 전화번호는 진작에 삭제했죠.”심지안은 화제를 전환하기 위해 일부러 궁금한 척 물었다.“듣기로는 우주가 세움에 저 찾으러 왔다던데요?”“네.”고청민은 숨기지 않았다.“대여섯살 되는 애가 혼자 찾아왔을 리는 없고 성연신이 시킨 거 같더라고요. 당신 대신해서 거절했어요. 귀찮은 일 줄이려고요.”이 말은 꽤 조리 정연하고 자상한 것 같았다.심지안은 눈을 반짝였다.“고용인한테 계속 홍지윤 씨의 약 달여주라고 해요. 사람 목숨 구하는 게 얼마나 대단한 일인데요. 물론 그녀의 죄가 많
이튿날 아침, 하늘은 더없이 맑았다.성우주는 발꿈치를 들고 먼 곳을 바라보다가 의아해서 중얼거렸다.“아빠. 고모 왜 아직도 안 와요?”약속 시간은 9시였는데 이미 9시 반이었다.성연신은 눈을 가늘게 뜨고 확신하는 목소리로 말했다.“오늘 안 올 거야.”“왜요?”성우주의 잘생긴 얼굴이 갑자기 어두워졌다.그리고 성연신의 핸드폰이 울리자, 성우주는 빠르게 다가와서 같이 보려고 했다.당연하게도 심지안이 건 통화였다.“갑자기 일이 생겨서 못 갈 거 같아요. 미안해요.”성우주는 이해할 수 없다는 듯이 고개를 갸웃거리며 아빠를 봤다.“아빠는 어떻게 그렇게 잘 맞춰요? 고모랑 미리 연락 했어요?”“아니.”“그럼 왜...”“꼬맹이 주제에 무슨 질문이 그렇게 많아?”성연신의 목소리는 차가웠지만 자세히 보면 얇은 입술이 미묘한 호선을 그리며 웃고 있었다.성우주는 눈을 깜박이며 눈썹을 움직였다. 유치하고 귀여운 목소리에는 의아함이 넘쳤다.“표정 엄청 이상해요. 저한테 숨기는 일 있죠?”누가 바람 맞고 화를 내기는커녕 기뻐한단 말인가? 특히 아빠처럼 늘 차가운 사람이 말이다.성연신은 큰 손을 그의 머리 위에 올려두고 가볍게 쓰다듬었다. 그러고는 즐거운 듯이 말했다.“안 오는 게 좋은 거야.”이건 심지안 마음속에 그가 있고 성씨 가문을 중요시 생각한다는 거였다.심지안은 잘 알 것이다. 만약 송석훈이 성연신 엄마의 상황을 알게 된다면 성씨 집안과 비밀 조직에 한바탕 피바람이 불 건 당연지사였다. 어린 나이의 성우주는 그 깊은 뜻을 알아듣지 못하고 그저 고개를 숙여 일부러 준비해 입은 정장을 보며 순간 실망했다.그럼 자기는 괜히 꾸민 거 아닌가?하지만 실망은 실망이고 그는 심지안에게 미운 마음은 들지 않았다.이상하기도 하지.사실 성우주도 그의 아빠같이 시간 약속을 굉장히 중요하게 생각하고 시간을 지키지 않는 친구들에게는 두 번의 기회를 주지 않아 왔다.하지만 심지안에게는 그렇게 화가 나지 않았다.성연신은 시간을 낭비하지 않고 성우주를
다락방에 씨씨티비가 있어서 다락방만 나오면 홍지윤에게 아무거나 물어볼 수 있었다.성연신을 바람맞히고 나서 사흘이 지났다.사흘 동안 그는 고청민과 웨딩드레스 매장에 가서 웨딩드레스를 예약하고 결혼식에 관한 다른 일에는 아무 의견도 내비치지 않았다.원래 예정대로 5월 6일에 진행하기로 했는데 지금 4월 20일이었다.16일 남았다.그녀에겐 시간이 없었다. 머리 위에 언제 떨어질지 모르는 칼이 떠 있는 기분이다. 같은 침대를 쓰는 게 사람인지 귀신인지도 모를 느낌이었다.긴장과 황망함이 거대한 파도가 되어 그녀를 덮쳤다. 오늘의 행동을 숨기고 고청민이 안심하게 하기 위해 그녀는 일부러 세움에 가지 않았다.민채린은 상관없다는 듯이 손을 내저었다.“마음대로 하세요. 제 직책은 병을 치료하는 것뿐이에요.”“저 대신 고용인한테 말 좀 전해줘요. 저는 돌아가서 옷부터 갈아입을게요.”심지안은 웃으면서 물에 젖은 옷을 털어냈다.“그래요.”민채린은 일말의 망설임도 없이 대답했다.그녀는 넘쳐흐르는 기쁨을 억누르면서 안방으로 갔다.“잠시만요.”그때 민채린이 그녀를 불렀다.심지안은 뜨끔해서 잠깐 멈칫하고 당황하지 않고 고개를 돌렸다.“무슨 일이죠?”“성연신 전처가 누군지 알아요?”민채린은 빨간 입술을 재밌다는 듯이 올리면서 도발하듯이 물었다.“그 사람이 예뻐요, 아니면 제가 더 예뻐요?”심지안은 입이 벌려졌다. 이걸 물을 줄 생각도 못 했지만 평온하게 대답했다.“당신이 더 예뻐요.”민채린은 만족해서 흥얼거리며 돌아가서 고용인을 불렀다.고용인이 휠체어를 밀고 3층에서부터 홍지윤을 데리고 나오는 걸 보고, 심지안은 두근거리는 심장을 억지로 내려 앉히며 가장 빠른 속도로 옷을 갈아입었다.다시 나왔을 때, 민채린은 이미 운전해서 떠난 뒤였다.심지안과 홍지윤의 눈이 마주쳤다. 그녀는 고용인으로부터 휠체어를 넘겨받았다.“제가 하죠.”고용인은 휠체어를 넘겼지만, 자리를 떠나지 않았다.“먼저 들어가 보세요. 혼자 있기에 적적해서요. 돌아갈 때 부를게요
“저도 몰라요...”심지안은 손에 힘을 더 주면서 더 초조해졌다.“아직도 나를 속여요? 살기 싫어졌나 봐?”“켁...”목에 졸려오면서, 홍지윤은 기침을 참지 못했다. 창백한 얼굴은 어느새 보라색으로 변했다. 얼마 지나지 않으면 질식할 것 같았다. 그녀는 최선을 다해서 발버둥 쳤지만, 빌어먹을 몸뚱아리에는 힘이 조금도 들어가지 않았다.그 순간 그녀는 가장 가치 있는 정보가 비밀 조직의 비밀도 아니고, 고청민도 아니고, 심지안과 성연신 사이에서 태어난 아이라는 걸 깨달았다.만약 입 밖에 꺼내면 고청민은 그녀를 살려두지 않을 것이었다.어떻게 해도 죽는다면 지금 타협할 필요도 없었다.홍지윤도 일반인이 아니다. 비밀 조직으로부터 버려지는 일까지 겪어본 사람이었다. 그녀는 마음을 독하게 먹고 입을 꾹 다물어버렸다.심지안은 그 꼴을 보고 화가 머리끝까지 나서 이를 꽉 깨물었다.“그래요. 그럼 만족시켜 드릴게요.”두 사람은 모두 도박을 하고 있었다. 모두 상대방이 그럴 용기는 없으리라는 도박을 말이다.심지안은 자기도 모르게 눈시울이 붉어졌다. 그 순간만큼은 마음속의 악마가 머리를 쳐들어, 진심으로 홍지윤을 죽여버리고 싶었다.만약 비밀 조직 사람들이 아니었다면 왜 제 눈에 넣어도 아프지 않을 친자식과 떨어져야 했겠는가.홍지윤의 호흡이 짧아지면서 이마에 땀이 송골송골 맺혔다. 두렵지 않다는 건 거짓말이었다.하지만 도박할 수밖에 없었다.고청민, 성연신, 심지안. 이 셋 중 심지안의 역할이 가장 중요했다.심지안을 손에 넣으면 다른 두 남자는 모두 심지안 말을 들을 게 뻔했다.숨이 적어지면서 눈앞이 깜깜해져 모든 게 둥둥 떠오르는 것 같았다. 홍지윤의 몸도 이미 한계였다.더 버티면 죽는다.“도련님, 돌아오셨네요.”멀리서 고용인의 소리가 들리자 심지안은 손이 떨렸다. 겨우 남은 이성으로 홍지윤을 놓아줬다.홍지윤은 숨을 몰아쉬면서 공포에 싸여 심지안을 쳐다봤다. 다시 공격할까 봐 무서워서 급하게 말했다.“아이가 어디 있는지 알려줄 수는 없어도 다
홍지윤은 그녀의 기척이 너무 커서 고청민이 올까 봐 무서워 쭉 화원을 쳐다보고 있었다. 다행히 고청민은 차를 고용인에게 맡기고 이미 올라갔다.홍지윤은 한숨을 내쉬었다.“고청민한테 저 좀 잘 봐달라고 해줘요. 그리고 외국으로 도주하고 나면 아이 어딨는지 알려줄게요. 어때요?”심지안은 그녀를 보면서 말했다.“난 지금 아이가 어느 도시에 있는지 알아야겠어.”홍지윤은 이를 악물었다.“제경에 있어요. 지금 당신을 속이면 저도 곱게 죽진 못하겠죠.”...고용인은 홍지윤을 데리고 다락방에 돌아갔다. 심지안은 돌아가서 얼굴을 씻어냈다. 차가운 물이 피부에 닿자, 현실감 있는 아픔이 느껴졌다.이불 안에 들어가자 분명히 따뜻했지만, 그 어떤 온도도 느낄 수 없었다.저녁이 되고 고청민이 그녀를 밥 먹으라고 부르러 왔다가 열이 나는 걸 발견했다.하얀 피부가 비정상적으로 붉어졌고 푸딩처럼 말랑하던 입술이 갈라졌다. 몸을 옹송그리고 침대에 누워있는 그녀는 상처 입은 강아지 같았다.고청민은 마음이 아파서 다정하게 물었다.“아픈데 왜 저한테 말을 안 했어요?”심지안은 그제야 눈을 떴다. 차가운 눈동자에는 안개가 낀 것 같았다. 그녀는 고청민이 왜 이렇게 변했는지 너무 알고 싶었다.세움의 재산을 가로채기 위해서라면 그럴 필요가 없었다.그녀가 나서지 않으면 누구도 고청민과 뺏지 않을 것이었다.그녀에게 잘해준 건 쭉 가짜였나? 아니면 그녀가 쭉 그를 제대로 알지 못했던 것인가.고청민은 심지안의 눈을 바라보면서 그녀가 많이 아픈 줄 알고 마음이 급해져서 몸을 돌려 전담 의사를 부르러 직접 갔다.의사가 와서 진료를 보고 말했다.“도련님. 아가씨는 괜찮으세요. 그저 감기라서 약만 드시면 됩니다.”“주사를 맞을 필요는 없나요?”“그럴 필요는 없어요. 약만 잘 드시면 내일이면 나을 겁니다.”고청민은 의사가 남기고 간 약을 쥐고 다정하게 심지안을 일으켜 앉혔다.심지안은 그와의 스킨십을 밀어내면서 약을 받아 입에 넣고 삼켜버렸다.고청민은 어리둥절했다.“배고파요
심지안은 김민수의 SNS를 끝까지 다 봤지만 발견한 건 많지 않았다. 유일하게 의심 가는 점은 그의 딸의 이목구비와 홍지윤이 했던 말이었다.심지안은 자기 생각이 맞다고 생각했다.그 여자애는 김민수와 임시연의 아이였다.사진만 봐서는 나이가 많아 보이지 않았다. 많아 봤자 여섯 살 좌우인 모양새였는데 임시연이 성연신에게 붙어 다닌 건 오 년쯤이었다.그 뒤로 심지안은 잘 숨기고 다녔다. 회사를 가는 횟수를 줄여 고청민과의 만남을 줄였다.그녀는 결혼 전에 솔로 파티를 즐기고 싶다 핑계를 대고 진유진을 성씨 가문 별장에 데리고 와서 며칠 놀게 했다.그리고 심지안은 매일 고청민에게 일정을 보고했다. 연속 사흘을 그렇게 보내고 나니 그녀는 고청민이 더는 의심을 하지 하지 않을 거로 생각했다.점심에 진유진과 밥을 먹고 두 사람은 검색해 낸 김민수의 주소로 향했다.아파트 단지의 보안이 엄격해서 카드가 있어야만 들어갈 수 있었다.진유진과 심지안은 차에서 한참 동안 기다리다가 마침내 김민수가 여자애를 데리고 간식 사러 나온 걸 발견했다.“내가 내려가 볼게. 사진도 몇장 찍을게.”진유진이 말했다.“이거 써.”심지안은 모자와 선글라스를 건넸다.그녀는 김민수와 몇 번만 만났었다. 김민수는 고청민의 측근으로서 심지안이 낯설지 않을 것이다.진유진은 모자와 선글라스를 건네받고 김민수 방향으로 다가갔다.그녀는 은밀한 위치를 찾아서 김민수가 아이에게 간식을 골라주는 틈을 타서 핸드폰을 꺼내 사진을 찍었다.진유진은 차에 돌아와서 기쁘게 심지안에게 말했다.“말도 마. 그 여자애 청순하고 순진해 보이는 게, 확실히 임시연이랑 닮았어. 근데 좀 멍청해 보여.”말을 들은 심지안은 급하게 방금 찍은 사진을 살펴봤다.작은 얼굴에 아이 같은 천진함과 영특함은 보이지 않고 대신 어리벙벙하게 멍청한 모양새였다. 게다가 쭉 손가락을 빨고 있었다.심지안은 머뭇거리다가 말했다.“얘 뭔가 이상해.”진유진은 고개를 끄덕였다.“나도 그렇게 생각해. 아예 내려서 김민수랑 물어보자.