송준은 성연신이 어떻게 안으로 들어왔는지 전혀 알지 못했다. 예상치 못한 상황에 당황한 그는 임시연의 제안을 듣지 않은 것을 후회하기 시작했다.송준은 급히 모든 부하를 소집해 철저히 방어하며, 외출 훈련 중인 사람들과 성연신이 합류하지 못하도록 막으라고 명령했다. 그리고 남은 사람들을 데리고 루갈 내부로 들어가 상황을 확인하려 했다.그러나 그는 중요한 한 가지를 놓쳤다. 바로 임시연이 온데간데없이 사라진 것이었다....지하 감옥.성연신은 가능한 한 빨리 안에 갇혀 있던 사람들을 풀어주었다.“대표님!”사람들은 처음엔 충격을 받았고, 얼굴에는 믿기 어렵다는 듯 의아한 표정들을 하고 있었다. 몇몇은 목이 메었다.“대표님, 우리가 무능해서... 비밀 조직이 루갈에 몰래 들어왔습니다.”“그 말은 이제 그만하고, 송준이 신호를 들었을 테니 곧 이쪽으로 올 겁니다. 먼저 무기를 챙기고 나와 합류해요.”“하지만... 우리는... 이렇게 적은 인원으로 싸울 수 있을까요? 대표님, 부디 지안 님과 함께 먼저 나가십시오. 우리가 안전하게 나가실 때까지 목숨 바쳐 보호하겠습니다!”“바보 아니야, 대표님께서 도망치려 했다면 애초에 여기 오지도 않았겠지. 루갈을 지키려는 뜻이 분명하잖아!”“아, 맞네!”성연신은 이마를 짚으며 어이없다는 표정을 지으며 말했다.“제 명령에 따르세요. 더 이상 지체하지 말고...”“네, 대표님!”사람들은 빠르게 무기를 챙기기 시작했고, 성연신은 다정한 눈길로 심지안을 바라보며 말했다.“여기서 나를 기다려 줘요. 밖에서 무슨 일이 일어나든 절대 나가지 말고요. 만약... 내가 두 시간 안에 돌아오지 않으면, 원래 왔던 통로로 나가요. 한순간도 지체하지 말고, 알겠죠?”심지안은 지금의 상황을 잘 알고 있었다. 함께 나가면 성연신에게 짐이 될 것이 분명했기에, 그녀는 힘껏 고개를 끄덕였다.“알겠어요. 당신도 꼭 조심하고, 무사히 돌아와요.”“네!”성연신은 고개를 숙여 그녀의 이마에 진심 어린 키스를 남겼다.“이번 일이 끝나
차가운 빛이 감도는 칼날이 심지안의 심장을 향해 곧바로 찔러 들어왔다.심지안은 호흡이 거의 멈출 듯했다. 너무나도 갑작스러웠다.두 사람의 거리는 순식간에 가까워졌고, 그녀의 손에 들려 있던 꽃병으로 방어할 틈도 없었다.가슴 앞의 옷은 이미 상대방의 칼에 스쳐 있었다. 심지안은 연이어 몇 걸음 뒤로 비틀거리며 간신히 피했다.“이 못된 X, 오늘 너는 죽었어!”임시연은 원하던 목적을 이루지 못하자, 소름 끼치는 웃음을 지었다.심지안은 꽃병을 꽉 쥐고 빠르게 머리를 굴려 대응책을 생각하려 애썼다.지금 구조를 요청해서 성연신을 부르는 것은 첫째로 거리가 멀어서 들리지 않을 가능성이 컸고, 둘째로 성연신에게 방해가 될 것 같았다. 게다가 그쪽의 상황도 이곳보다 나을 것 같지 않았다.임시연이 다시 공격하려는 순간, 심지안은 입을 열어 단호한 표정으로 말했다.“성연신을 시연 씨에게 넘길게. 대신 나를 놔줘!”임시연은 잠시 멍하니 있다가, 불룩한 배가 흔들릴 정도로 크게 웃었다.“나 지금 성연신에게 조금도 희망을 두지 않아. 넌 잘못 짚었어!”그녀는 심지안이 성연신을 설득할 수 있을 거라 믿지 않았고, 그녀가 진심으로 그런 마음을 가질 리 없다고 생각했다.“너 성연신 좋아한 지 오래됐잖아, 포기하지 마.”심지안이 진심으로 설득했다.“너 예쁘고, 또 연예인이잖아. 살인은 범죄야, 한순간의 충동으로 너의 미래를 망치지 마. 난 네가 아까워.”임시연이 비웃으며 말했다.“목숨을 위해서라면 그렇게 쉽게 사랑을 포기할 수 있는 거야?”“살고 봐야 하지 않겠어? 곧 죽을 판에 사랑이 무슨 소용이야.”“하하, 보아하니 너도 성연신에 대한 감정이 그 정도밖에 안 되나 보네. 소민정은 죽기 직전까지도 그 사람하고 결혼하고 싶어 했는데.”심지안은 꽃병을 잡고 있던 손을 덜덜 떨며 말했다.“소민정을 죽였어?”“그래.”임시연의 얼굴에 광기가 번졌다.“걱정하지 마, 곧 너도 따라가게 해줄 테니까.”“어떻게 죽였어? 네가 죽였어?”'철수 씨가 이 소식을
심지안은 어금니를 꽉 깨물며 속으로 생각했다.‘어떻게 해야 하지? 임산부의 배를 공격해도 되려나? 하지만 그녀의 배 속에 있는 아이는 무고한데... 만약 그녀를 제압하지 못하고 오히려 더 자극하게 된다면...’그 사이, 임시연이 들고 있던 칼이 곧 심지안에게 닿을 것 같았다. 심지안은 위험을 감수할 수 없어서 무의식적으로 눈을 감았다.“임시연!”민채린의 목소리가 들려왔고, 곧이어 임시연은 뒤통수를 맞고 그대로 기절해 버렸다. 그녀는 손에 있던 칼을 ’쨍그랑’ 소리를 내며 떨어뜨려졌다.심지안은 눈앞에 갑자기 나타난 민채린을 보며 당황했다.“여긴 어떻게 왔어요?”민채린은 무릎을 짚고 숨을 헐떡이며 말했다.“안철수한테 몇 번이나 전화했는데 안 받더라고요. 그래서 지안 씨한테도 전화했는데 역시 안 받더라고요. 분명히 무슨 일이 생겼을 거라고 짐작하고 찾아왔어요.”“그런데 어떻게 알고 여기로 찾아온 거예요?”루갈의 주소는 비밀스러웠고, 근처에는 아무도 살지 않았다. 입구도 위장되어 있어서 겉으로는 폐기된 공장처럼 보였지만, 들어가면 완전히 다른 세상이 펼쳐졌다.일반 사람들은 여기를 알아차릴 수 없었다. 누군가 그녀에게 알려주지 않았다면...심지안은 끝까지 그녀가 다른 목적이 있는 것은 아닌지 경계하며 한순간도 눈을 떼지 않고 민채린을 주시했다. 심지안은 계속해서 민채린이 거짓말을 하고 있는지 관찰하려 했다.“고청민이 알려줬어요, 정욱도 말해줬고요.”민채린은 심지안의 마음속 걱정을 한눈에 알아차리고는 빠르게 설명했다.“그게 말이에요... 분명히 여러분이 위험에 처했을 거라고 느꼈는데 연락이 안 되니까... 어쩔 수 없이 고청민한테 루갈 위치를 물어봤어요. 고청민은 정확히는 모르겠다고 했지만 대략적인 위치를 말해줬고, 그의 말을 토대로 나는 정욱에게 물어봤어요.”‘고청민...’심지안은 고청민이 루갈의 대략적인 위치를 파악할 수 있는 능력이 있다는 것을 알고 있었다. 그 사람은 너무 많은 꿍꿍이가 있었고 속을 알 수 없는 사람이었다.“그
민채린은 심지안의 눈 속 깊은 곳에 있는 경계심을 알아차리고 강요하지 않았다. 그녀는 대답한 후, 고개를 돌려 밖으로 떠났다.떠나기 전, 민채린은 임시연을 끈으로 묶인 채 옆 방에 두었다. 혹시 깨어나서 또 난동을 부릴까 봐서였다.얼마 지나지 않아, 민채린은 안철수를 힘겹게 업고 돌아왔다.심지안은 재빨리 다가가 손을 보태 함께 그를 침대에 눕혔다.안철수는 온몸이 피투성이였고, 옷도 피에 흠뻑 젖어 있었다.피는 바지까지 흘러내려 바닥에 뚝뚝 떨어졌다. 짙은 피 냄새가 좁은 방 안을 가득 채우자, 방금까지 그 사실을 알아차리지 못했던 심지안의 얼굴이 창백해졌다.“연신 씨는요? 연신 씨는 괜찮은 거예요?”심지안이 물었다.민채린은 의료 상자를 열면서 산소마스크를 꺼내 안철수에게 씌웠다. 다행히 루갈에는 의료 장비가 비교적 잘 갖춰져 있었다.“대표님도 조금 다쳤어요. 하지만 심각하지 않으니, 걱정하지 마세요.”민채린은 안철수를 보며 말했다.안철수는 힘겹게 눈을 뜨고, 미안한 표정으로 심지안에게 말했다.“제가 무능해서 루갈을 지키지 못했습니다. 죄송합니다.”“연신 씨는 그냥 가벼운 타박상이잖아요. 근데 이 사람은 제가 제때 찾아가지 않았다면 아마 과다출혈로 이미 죽었을 거예요!”민채린은 화난 듯이 말했지만, 손놀림은 아주 부드러웠고 안철수가 더 아프지 않게 하려고 신경 썼다.안철수는 송준이 들고 있던 무기에 배를 한 번 찔리고, 성연신을 대신해 등을 내어주었다.그 외에도 작은 상처들이 여러 군데 있었다. 그의 원래 피부는 검었지만, 지금은 그 검은 피부가 창백하게 변했고 얼굴은 거의 잿빛에 가까웠다. 언제라도 죽을 사람처럼 보였다.심지안은 굳은 얼굴로 안철수의 출혈이 심한 배를 바라보며 말했다. “차로 병원에 데려다줄게요.”이곳에는 다친 사람들이 많을 것이고, 그녀 혼자서는 감당할 수 없을 것 같았다.하지만 안철수는 단호하게 거절했다.“안 돼요, 대표님께 폐를 끼칠 수 없어요.”병원에 가면 경찰이 출동할 것이 분명했고, 대표님이 이
심지안은 숨이 막힐 듯한 답답함에 사로잡혀 한동안 말을 잇지 못했다.한쪽 팔을 잃는 것은 성연신 같은 자존심 강한 사람에게는 단순한 신체적 결함이 아니라, 심리적으로도 큰 충격을 줄 것이 분명했다.“채린 씨는 뛰어난 의사잖아요. 연신 씨를 구해줘요, 제발...”심지안의 간절한 목소리에 민채린은 잠시 안철수의 상태를 살핀 후, 의료용 장갑 벗으며 조용히 말했다.“시도는 해볼 수 있어요. 하지만 결과를 보장할 수는 없어요.”“그래도 고마워요! 우리가 있는 병원 주소를 알려줄게요.”심지안이 주소를 알려주자, 민채린은 바로 출발 준비를 했다.병원으로 가는 길에 민채린은 고청민을 떠올렸다. 한쪽은 치료를 기다리는 환자, 다른 한쪽은 자기 친구였다.잠시 망설임 끝에 민채린은 고청민에게 전화를 걸었다. 만약 고청민이 성연신을 치료하지 말라고 한다면, 오늘은 가지 않기로 결심했다. 세상에는 환자가 못다 구할 정도로 많지만, 친구는 하나뿐이었다.“뚜... 뚜... 뚜...”통화연결음만 들릴 뿐이었다.“... 현재 전화를 받을 수 없으니, 나중에 다시 걸어주시기를 바랍니다.”고청민은 전화를 받지 않았다. 민채린은 전화를 끊고 나서 마음속으로 안도의 한숨을 내쉬었다.그녀는 원래 의사로서 선행을 베풀고 모든 환자를 치료해야 한다고 배웠다. 그러나 민채린은 단순히 선하기만 한 의사가 아니었다. 그녀는 사람을 구할 때 항상 목적을 두고 있었다.금전적 이득이 없으면 아무리 애원해도 신경 쓰지 않았다. 그러나 이번에는 뭔가 다르게 느껴졌다. 안철수가 알게 되면 분명히 화를 낼 것이었다.민채린은 힘껏 고개를 저으며 혼란스러운 생각들을 떨쳐내려 애썼다.‘그만 생각하자.'다행히 운전기사의 실력 덕분에 병원까지 막히지 않고 빠르게 도착할 수 있었다.병원장 겸 주치의는 민채린을 보자마자 깜짝 놀라며 말했다.“민채린 씨?”해외에서 주로 활동하던 그녀가 갑자기 오늘 여기에 나타난 이유를 의아해했지만, 곧 성연신이 그녀를 불렀으리라 연상했다.민채린은 긴 머리를 재빨
약 한 시간 후, 성수광은 전화를 받고 상대방의 말에 얼굴이 급격히 변하며 화를 주체하지 못하고 책상을 두드렸다.“도망쳤다니? 도망쳤다니! 도대체 무슨 소리야?”심지안은 귀를 기울이며 상황을 파악하려 했다. 그러고 나서 성수광이 전화를 끊자마자 상황을 물어보려고 했지만, 성수광은 그녀가 묻기도 전에 잔뜩 화가 난 얼굴로 말했다.“임시연이 도망쳤어.”심지안은 화가 치밀었다.“루갈에 그렇게 많은 사람이 지키고 있었는데도 도망쳤다니요?”송준이 도망친 것도 모자라 두 명의 악인이 도망쳤다는 것은 또다시 계획된 범죄가 발생할 수 있다는 의미였다.성수광은 눈썹을 찌푸리며 말했다.“이론적으로는 그렇게 많은 루갈 직원이 지키고 있다고 하지만, 모두가 다쳤고, 큰 싸움을 치른 후라 자기를 돌볼 여유도 없었을 거야. 물론 그들의 책임이기도 해...”심지안은 말이 없었다. 그녀는 고민 끝에 변요석에게 문자를 보내 도움을 청했다.제경에 임시연과 송준의 지명수배령을 내리고, 정보 제공자에게는 1000만 원의 보상금을, 임시연의 은신처를 제공하고 체포에 성공한 사람에게는 1억 원의 보상금을 준다고 알렸다.또한, 각 병원에 송준이 치료받으러 오면 놀라게 하지 말고 성씨 가문에 먼저 연락하라고 알렸다.이어 오지석에게도 임시연이 소민정을 살해한 혐의를 신고했다.변요석은 즉각적으로 응답하며, 곧 온라인상에 임시연이 지명수배자가 되었다는 소식이 빠르게 퍼졌다.[와, 이게 무슨 일이야? 내 여신이 지명수배자라니!][빨리 삭제해! 함부로 소문 퍼트리지 마. 고소당할 수 있어!][내 여신은 품위 있고 귀여우면서도 지적이야.. 힘든 감정을 겪고 새 출발을 했고, 임신까지 했는데, 마케팅 계정들, 너희는 좀 자중해!][흠. 위에 몇 명, 눈을 뜨고 제대로 글 좀 읽어봐. 이건 마케팅 계정이 아니야, 공식 계정이야.][그냥 신경 쓰지 마. 그만큼 할 일이 없나?][남자들은 다 그런 거야. 자기가 모시는 여신이 사실 뒤에서는 얼마나 더러운지 모른다고!][맞아. 임시연은
민채린은 후회가 되었다. 고청민은 그녀의 몇 안 되는 친구 중 하나였고, 지금까지 그녀에게 무엇을 요구한 적도, 도움을 청한 적도 없었다.심지안은 그의 유일한 집착이었다. 아직도 포기하지 않았다면, 어쩌면 그녀가 조금 더 고집해서 그에게 다시 연락해 봐야 했을지도 몰랐다.만약 성연신이 한쪽 팔을 잃게 된다면, 고청민에게 유리한 싸움이 될 테니까!고청민은 가볍게 웃으며 말했다.“포기라니 무슨 말이야?”“너와 하지원은...”민채린이 계속해서 말을 잇기를 망설였다.‘만약 처음부터 하지원이 심지안의 반응을 테스트하려고 이용된 것이라면, 테스트가 끝난 후에도 여전히 하지원과 함께 있는 것은 받아들여야 하는 게 아닌가?’“명목뿐인 결혼이야, 아무것도 따질 것 없어.”“솔직히 말해서, 하지원은 하지웅이 애지중지하는 여동생이야. 네가 하지웅을 이용하는 것도 그럴 수 있다 치지만, 그들에게 돈을 줬으니, 손해는 아니지. 하지만 하지원의 건강 상태를 알잖아, 그녀는 언제든지 죽을 수 있어. 그녀에게 남은 시간은 매 순간이 매우 소중해. 책임질 생각이 없다면, 빨리 끝내고 그녀에게 길고 아픈 시간보다는 짧게 아픔을 주는 게 나아. 빨리 정리해. 그녀를 괴롭히지 마.”‘잠깐 이용하고 끝낼 것이지, 정말로 하지원의 남은 시간을 전부 그의 계획에 따라 쓰게 할 생각인가? 다른 사람의 인생을 이렇게 함부로 장난치는 것은 옳지 않아.’“너 지금 하지원을 위해서 말하는 거야?”고청민은 무심한 태도로 가볍게 말하면서, 마치 다른 사람을 마음대로 조종하는 태도를 보였다.“그런 뜻은 아니야.”민채린은 자신도 착하게만 살아온 사람은 아니라고 생각하며 잠시 멈칫했다.“난 네가 나중에 고통받을까 봐 걱정돼서 그래. 인과응보라는 게 무서운 거잖아.”민채린은 주로 이성과 감정 교류 없이 육체적인 관계만 유지했는데, 그 이유는 육체적인 관계는 서로 동의하에 이루어지지만, 그 외의 감정은 책임지지 않기 떄문이었다.너무 많은 마음의 빚은 운세에 영향을 미칠 수 있다는 말이 있지
“20억 원.”민채린은 생각나는 대로 금액을 불렀다.“그렇게 비싸요?!”안철수의 목소리가 갑자기 높아졌다. 발끈하다가 고통스럽게 얼굴을 찡그렸다.“좀 싸게 해줄 수 없어요? 그리고 대표님 수술하러 병원에 갔다고 들었는데, 어떻게 됐어요? 성공했나요?”“내 뛰어난 의술로 실패할 리 없지. 그리고 20억 원, 한 푼도 깎을 수 없어, 알겠어?”안철수는 잠시 생각하다가 고개를 끄덕였다.“알겠어요, 계좌번호 보내줘요.”멀리서 와서 도와준 데다 자신과 대표님을 구해줬으니, 돈을 요구하는 건 당연한 거였다. 살아있지 못하면 돈은 아무리 많아도 소용이 없을 테니까...민채린은 잠시 멍해졌다가, 약간 머뭇거리며 대답했다.“철수 형님, 20억 원은 몇 년 동안 힘들게 모은 결혼 자금이잖아요. 집 사고 예물 준비할 생각은 없어요?”옆에 있던 후배가 말했다.“아니면 대표님께 신청해서 재무팀에서 20억 원을 받으세요. 어차피 우리 다 루갈의 일로 피해를 본 거잖아요.”안철수는 그를 노려보며 말했다.“대표님이 왜 다치셨어? 그건 다 내 책임이야!”사람은 체면이 있어야 한다. 안철수는 자기가 실수를 저질러 놓고 루갈을 상대로 손해배상을 청구할 수 없었다. 돈이야 없으면 다시 벌면 되니까...안철수는 핸드폰을 들어 돈을 이체하려다가, 전화를 끊지 않았다는 사실을 깨달았다. 즉, 방금 한 대화는 민채린이 다 듣고 있었다.“뚜뚜뚜...”잠깐 멍한 사이에 통화가 끊겼다.안철수는 별다른 생각 없이 민채린이 다른 일을 하느라 통화가 끊어진 것으로 여겼다. 그는 20억 원을 민채린의 계좌로 이체하고 나니, 이제 자신의 계좌에는 1,000만 원만 남았다.그러고 나서 안철수는 고민도 하지 않고, 바로 명품 브랜드 공식 웹사이트에서 민채린이 좋아할 만한 가방을 주문했다. 그녀가 그 브랜드의 가방을 들고 다니는 것을 본 적이 있었다. 그녀가 자신과 대표님을 구해준 것에 대한 감사의 표시로, 직접 만나서 고마움을 전하고 싶었다....병원, 밤 8시.심지안과 성우주는