제495화

소욱의 눈빛이 무겁게 가라앉았다.

그는 바닥에 흩어진 깨진 도자기 조각을 한 번 보고 나서 곧바로 몸을 일으켰다.

그의 커다란 그림자가 봉구안 위로 드리워졌다.

“짐은 황제다.”

“황제의 권위 아래 자유란 존재하지 않아.”

“네가 분노하든, 불복하든, 이것은 네가 거스를 수 없는 일이다.”

“내가 만약 너였다면, 이런 어리석은 방식으로 황제의 인내심을 시험하지는 않았을 것이다.”

그의 목소리는 담담했으나, 그 안에는 반박할 수 없는 위엄이 서려 있었다.

남방에서의 온화한 양보는 단지 황제의 신분을 잠시 내려놓은 결과로 그녀가 품게 된 착각일 뿐이었다.

그의 본성은 여전히 강압적이고 폭군다운 군주였다.

봉구안은 스스로를 비웃으며 말했다.

“제가 선택할 권리를 주실 거라고 착각했나 봅니다.”

그가 분노했던 것은 그녀가 스스로 계약 기간을 바꿨기 때문이 아니라, 처음부터 그녀의 떠남을 허락하지 않을 생각이었기 때문이었다.

소욱은 그녀의 턱을 들어 올리고 위에서 내려다보며 말했다.

“한 가지는 안심하거라.”

“이 일은 너와 나 사이의 일이니…”

“짐은 봉가에게든, 그 외 누구의 목숨이든 너를 협박하는 데 쓰지 않을 것이다.”

“왜냐하면, 짐은 네가 다른 이들을 위해 짐에게 가식적인 태도를 보이는 것을 좋아하지 않기 때문이지.”

봉구안은 주먹을 굳게 쥐었다.

…

연상은 황제가 내전을 나서는 모습을 보고 급히 고개를 숙이며 인사했다.

요 며칠 황제는 금방이라도 사람을 죽일 것 같은 살기를 풍겼다. 두려움 그 자체였다.

그와 동시에, 전조 또한 평온하지 않았다.

황제의 ‘옛 병’이 다시 도진 것이다.

진왕의 양식 탈취 사건이 황제의 친심으로 다뤄졌다.

이 사건에 연루된 관리들은 모두 오마분시의 극형을 받았다.

심지어 진왕조차 사형을 선고받았다.

태황태후는 이를 알고 진왕을 위해 황제에게 탄원했다.

하지만 소욱은 냉담하게 대답했다.

“모반을 꾀한 자에게 짐은 살아갈 길을 주지 않을 것이다.”

“그리하면 마치 호랑이를 풀어 산으로 돌려보내는 것과 다름없지 않은가!”

천옥 안.