황천해는 연이은 복통에 재빨리 반응했고, 삽시간에 대차게 화를 냈다.“개새끼들, 당신들 대체 누구야?”“어떻게 감히 나한테 이럴 수 있어?”“내가 누군지 알아? 내가 어떤 신분인지, 내가 어떤 지위에 있는 사람인지 알아?”“나는 황천해야. 용산의 유일한 권력자 황씨 가문의 도련님.”“우리 황씨 가문은 말 한마디로 만 명의 머리를 베어버릴 수 있을 정도로 대단한 집안이야.”“너희들은 어디서 튀어나온 거니?”“너희 오늘 죽었어.”황천해는 오만방자하게 비참한 비명을 지르며 즉시 주머니에서 핸드폰을 꺼내 누군가에게 전화를 걸었다.“언니, 저 사람이 사람들을 부르고 있어요. 너무 무서워요.”조민아와 채민지, 그리고 홍슬비는 겁먹은 척을 했다.그리고 세 사람은 소파에 앉아 맛나게 먹기 시작했다. 황천해의 정보는 이미 오래전에 명확하게 파악하고 있었다.이렇게 하는 이유는 일을 크게 벌려 황씨 가문의 주요 인물을 끌어내기 위함이었다.그런 다음 황씨 가문의 주요 인물을 통해 배후의 사람을 끌어낼 것이지만, 현재 최은영과 소녀들은 이 황씨 가문의 배후 사람이 그들이 찾고 있는 신비의 무리인지는 확신하지 못했다.하지만 시간도 부족하고 다른 수단은 더더욱 없었고, 당분간 할 수 있는 것은 그것뿐이었다.이런 생각들에 최은영은 황천해의 얼굴에서 발을 떼고 자리에 앉았고, 임주하는 즉시 그녀를 위해 와인 한 잔을 따랐다.“이년들, 날 때려놓고도 아무 일 없었다는 듯이 내 앞에 앉아 내 와인을 마시고 있네. 너희 정말 배짱이 대단하네.”“너희들이 잠깐 오만하게 내버려두지. 곧 내 부하들이 도착하면 더는 오만하지 못할테니.”분노로 인해 황천해는 자제력을 잃었고, 얼굴과 복부에서 느껴지는 통증으로 인해 한동안 의식이 흐릿해졌다.이때 임주하는 황 도련님에게 상기시켰다.“황 도련님, 지금 상태가 매우 안 좋고 약간 어지러우신데 좀 생각이 나지 않으십니까?”“잊으셨을까 봐 얘기하는데, 당신은 지금 육지 극경의 슈퍼 슈퍼 강자예요.”“저의 동생과 언니가 당신을
황노구는 이때 상황이 옳지 않다는 것을 깨달았다. 많은 사람들이 동시에 진기를 내뿜는 위력은 누구도 견딜 수 있는 것이 아니었기 때문이다.그러나 최은영과 그 앞에 있는 소녀들은 전혀 이상이 없었기 때문에 최은영과 그 뒤에 있는 육지 극경의 강자들은 큰 충격을 받을 수밖에 없었다.그들의 우스꽝스러운 얼굴을 보며 지루함을 느낀 최은영은 자리에서 일어나 말했다.“내 이름은 최은영, 코드명 백조입니다.”“여러분도 들어보셨을 것입니다.”“뭐? 최은영? 백조?!”“너, 너, 네가 제이드 자오 롱이야?!”“여긴 왜 왔어? 언제 돌아왔어?!”황노구는 최은영의 암호명을 자연스럽게 들어왔고, 이 순간 최은영이 자신의 이름을 직접 언급하자 두려움에 떨었다.르네르 왕국 전체에서도 최은영을 건드릴 수 있는 사람은 아무도 없었다. 그들에게 있어서 현재 최은영의 신분과 지위 그리고 실력은 르네르 왕국 전체를 멸하는 것도 그녀의 생각 하나에 달려있었다.그녀의 눈빛 한 번이면 황씨 가문이 멸망할 수도 있었다. 황노구는 최은영이 용산에 갑자기 나타날 줄은 꿈에도 몰랐다!게다가 황천해가 최은영을 도발했다고는 생각하지 못했다. 최은영은 지금 자리에서 물러났지만 무림 문명이 더 발달한 다른 세계로 간 상태였다!최은영의 현재 수련이 어느 수준에 도달했는지는 알 수 없었지만, 현재 황씨 가문의 힘으로는 절대 그녀와 맞설 수 없다는 것을 확신할 수 있었다!이 생각을 하자마자 황노구의 살기와 마음속의 분노가 순식간에 흔적도 없이 사라졌다!동시에 그는 즉시 뒤에 있는 사람들에게 몸에 있는 살기를 모두 거두라고 신호를 보냈고, 삽시간에 방을 감싸고 있던 위압감이 사라졌다!그가 말을 하려고 입을 열기도 전에 황천해는 즉시 그의 앞으로 달려가 소리쳤다.“할아버지, 드디어 오셨군요. 저들을 죽여주세요, 아니, 살려주세요!”“저들을 다 침대로 보내야겠어요, 할아버지...”짝!황천해의 목소리가 갑자기 멈췄다.“할아버지, 왜 저를 때리세요?”황천해는 할아버지가 왜 자신을 때리는지
눈 깜짝할 사이에 홍슬비는 황노구의 뒤에 있던 10여 명의 수행자들을 죽여버렸다.번개처럼 빠르게 행동했고 아주 깔끔했다.황노구과 그 10여 명의 육지극경의 수행자들은 반응할 기회조차 없었다.그는 멍해졌고 공포에 휩싸였다. 두 다리는 국수처럼 축 힘이 빠진 채 늘어져 있었고 완전히 녹초가 되어 바닥에 주저앉았다. 강한 살기 때문에 두려워진 그는 얼굴이 창백해졌고 숨이 막힐 지경이었다.그는 최은영의 부하가 이렇게 갑자기 인정사정 볼 것 없이 손을 쓸 줄은 생각지도 못했다.그는 심장이 너무 놀라서 숨이 올라오지 않았다. 바닥에 누운 채 있는 힘껏 숨을 몇 번 쉬니 그제야 조금 진정이 되었다.“여전신, 이건 무슨 뜻이에요? 당신을 건드린 사람은 내 그 불효한 손자예요. 비록 저도 어느 정도 책임이 있지만, 우리 황씨 집안의 사람들을 왜 이렇게 많이 죽이시는 건가요? 게다가 방금 제 불효한 손자를 용서한다 하지 않았어요? 우리 황씨 집안에는 다른 세력들도 없어요. 여전신은 신분도, 지위도 높고 게다가 혁혁한 전공도 많이 가졌잖아요. 당신의 눈에는 우리 황씨 같은 집안이 하도 보잘것없겠는데 너무 한 거 아니에요?”황노구가 한 말은 분명히 헛소리였다. 사실 황씨 집안의 배후에는 당연히 고수가 있었고 게다가 그들은 최은영이 찾으려 하는 그 사람들이었다.하지만 그는 최은영에게 이 말을 감히 하지 못했다. 왜냐하면 그들은 황씨 집안 사람들은 그 누구에게도 이 비밀을 말해서는 안 된다고 경고했다.황씨 집안이 지금의 지위를 가질 수 있었던 건 모두 그들의 덕이었다. 황노구는 최은영을 건드릴 수 없었지만 그들은 더더욱 건드리지 못했다.그는 지금 양쪽 모두 감히 건드리지 못하는 상황이었으니 유일한 방법은 한사코 인정하지 않는 것이었다.그는 최은영이 무고한 사람을 죽이지 않는다는 것을 알고 있었다. 방금 죽은 그 10여 명은 이미 죗값을 치렀다고 생각했다.그래서 그는 최은영이 더 이상 사람을 죽이지 않을 것이라고 믿었다.“끝을 보기 전까지 사실대로 말 안 하는 군
그 몇 명의 사람들의 경지는 그녀들에게 뒤지지 않은 것 같았기에 그녀들은 본능적으로 위험하다는 느낌이 들었다.“선배님들, 저분들은 악의가 없어요. 다만 호룡각의 고수를 만나보고 싶었을 뿐이에요. 선배님들은 이 일에 참견하지 마세요.”황운철은 떨리는 목소리로 말했다.“너희들은 그럴 자격이 없어!”그 몇 명 사람들은 직접 나서서 공격을 퍼부었다. 하지만 공격의 대상은 황씨 집안의 사람들이었다. 그들은 단번에 황씨 집안의 황노구와 황운철을 포함한 모든 사람을 죽여버렸다.두 사람은 억울한 죽임을 당했고 황씨 집안은 이렇게 완전히 역사 속으로 사라졌다.최은영은 그들을 바라보며 담담하게 입을 열었다.“호룡각은 이미 너희들의 앞잡이였군. 선택해 봐. 어떻게 죽을 건지.”그녀의 말을 듣자, 그들은 모두 시큰둥하게 웃었다. 그중 한 사람이 말했다.“최은영, 널 르네르로 데려오기 위해 우리는 참 많은 노력을 했지. 지금 호룡각에 우리 같은 사람이 천 명이나 있어. 너희 다섯 명으로 우리의 상대가 전혀 안 되니 주제 파악 좀 해! 최은영, 우리와 함께 순순히 가면 너의 자매와 가족은 살 수 있어. 아니면 다 죽여버리겠어! 너도 우리 실력을 봤지? 우리는 너희보다 훨씬 더 높은 경지에 이르렀어. 게다가 너희는 단지 다섯 명뿐이야. 사실대로 말하자면 이토록 애를 써서 널 여기까지 데려온 건 네 몸에 있는 비밀 때문이야! 너도, 이선우도 우리의 상대가 될 수 없어. 우리가 손가락 하나 까딱하면 너희들은 죽을 수 있다고. 1분 동안 생각할 시간을 줄 게! 아직도 자기 처지를 모르고 행동한다면 그때 가서 우리를 탓하지 마. 그리고 한마디 충고가 남았어. 생죽음을 당하고 싶지 않으면 쓸데없는 저항은 그만두는 것이 좋을 거야. 그렇지 않으면 황씨 집안 사람들을 죽이는 것처럼 너희들도 죽일 거야!”아무렇지도 않고 당연한 이야기를 하는 것처럼 담담한 말투에 최은영과 그외의 사람들은 저도 모르게 가슴속으로 한기를 느꼈다.그와 그의 뒤에 있는 사람들의 경지는 정말 깊이를 헤아릴
청년은 노인들의 곁에 다가가서 두말없이 그들을 묶기 시작했다.“이거 놔! 내 말 안 들려?”“어떻게 우리한테 이럴 수 있어? 우리는 명색이 그래도 모두 수련을 했던 사람들인데 우리도 자존심이 있단 말이야. 당장 풀어줘.”“...”노인들이 필사적으로 발버둥 치고 있지만 그들의 실력은 청년과 너무 차이가 났다.얼마 지나지 않아 노인들은 손발이 꽁꽁 묶인 채로 나무 우리에 갇혔다.옆에 서 있던 최은영은 그들이 갇히는 모습을 보자 미소를 지었다.“이 자식들아, 이제 두고 보자. 언젠가 내 앞에 무릎을 꿇고 싹싹 빌도록 만들어 줄게.”“...”최은영은 갇혀있는 노인들을 보자 냉소했다.“흥! 너희들 배후에 어떤 사람이 있든 난 상관 안 해. 나를 감히 건드린다면 단 한 놈도 가만두지 않을 거야. 너희들은 오늘 단단히 대가를 치러야 해!”최은영의 두 눈에는 차가운 한기가 돌았다.“계집애가 감히 우리를 이렇게 대하다니. 그러면 넌 우리 자운종 전체와 적이 되는 거야!”그중 한 노인이 분노에 찬 목소리로 말했다.그러자 최은영은 경멸의 눈빛으로 그를 바라보다가 담담하게 말했다.“자운종 전체와 적이 된다고? 네가 무슨 자격으로 그런 말을 해? 난 오히려 자운종 사람들 모두가 죽었으면 좋겠어.”“너...”노인은 화가 치밀어 올라서 얼굴이 벌겋게 되었다. 그러다가 저도 모르게 입에서 피를 토했다.“왜. 다른 할 말이라도 있어?”최은영이 눈살을 찌푸리며 물었다.“쳇! 나는 죽는 한이 있더라도 너한테는 굴복하지 않아!”노인은 결연한 눈빛으로 쓴웃음을 지으며 말했다.“그럴 체력을 좀 아껴. 늙은 것이 어디서 아직도 감히 나에게 덤벼들다니. 정말 내가 너희들을 어찌할 수 없다고 생각하는 거야? 지금 똑바로 말해줄게. 난 작은 벌레를 쥐어짜는 것처럼 쉽게 너희들을 죽일 수 있다고! 이러면 내 말을 믿을 수 있겠지?”최은영은 또박또박 말했다.“이런 빌어먹을 년. 네가 누구라고 감히 이 지랄을 해? 넌 지금 너무 많은 사람을 건드리고 있는 거야. 언젠간
“언니!”이 말에 꿈에서 깨어난 최은영은 입에서 피를 뿜으며 순간 기절했다.공간에 갇혀 있던 네 명의 여자들도 갑자기 밖으로 나왔다. 최은영의 상태를 본 그녀들은 모두 놀랐다.지금까지도 그녀들은 무슨 일이 있었는지 이해하지 못했다. 마치 자신의 몸과 영혼이 누군가에 의해 통제된 것 같았다.“멍하니 있지 말고 빨리 너희 언니를 데리고 가. 나머지 일은 내가 알아서 처리할게.”그제야 그녀들은 뒤에 한 사람이 서있는 것을 발견했다. 바로 이한이었다.임주하는 두말없이 최은영을 안고 허공으로 날아가자 다른 여자들도 즉시 뒤를 따랐다.현장은 다시 평온을 되찾았다. 그 젊은이들은 지금 온몸에 힘이 빠져서 녹초가 되어 있었다. 그들도 사실 방금 무슨 일이 일어났는지 모르고 있었다.너무 이상하고 갑작스럽게 일어난 일이라 모든 사람은 아무런 반응이 없었다. 심지어 모든 과정에도 전혀 의식이 없었지만 방금 뭔가 큰일이 일어났다는 것만은 알고 있었다.왜냐하면 그들은 방금 강력하고 신비로운 힘 때문에 최은영의 꿈속으로 강제로 끌려들어 간 사실만은 똑똑히 기억했다.그들은 최은영의 꿈속에서 자신들의 조상님을 보았다.쾅!이한은 몸에서 무서운 진기를 뿜어냈고 그 진기가 눈앞에 주저앉은 젊은이 몇 명을 에워쌌다.그러자 조금 후에 그들은 정신이 돌아왔다.이한은 그들 앞에 걸어와 물었다.“너희들은 아까 강제로 내 큰며느리의 꿈속으로 끌려들어 갔지? 그 안에서 무엇을 보고 무엇을 들었는지 지금 숨김없이 말해봐. 아니면 너희들을 죽여버릴 거야.”“당신은 또 누구세요? 최은영과 어떤 관계에요? 우리 일에 끼어들지 마세요!”팍!이한은 단 한 번에 말하는 사람을 죽여버렸다. 그러자 다른 사람들은 그것을 보고 놀라서 혼이 날아갈 것 같았다.그들은 그전에 이한과 만난 적도 없으니, 그가 누구인지 몰랐고 그를 수행자로 여기지 않았다.그들의 고위층 사람들만이 이한이 누구인지를 알고 있었다.그들은 이한이 갑자기 손을 쓸 줄을 몰랐거니와 그의 경지가 그들보다 훨씬 뛰어날 줄은
최은영의 상태는 점점 나빠져 갔다.“도대체 무슨 일이 있었던 거예요?”“은영 언니, 우리 놀라게 하지 말고 정신 차려봐요.”“언니가 잘못되면 우리가 선우 씨한테 뭐라고 설명해요.”“언니...흑흑...”조민아를 포함한 네 사람은 최은영에게 살릴 수 있는 모든 방법을 시도해 봤지만, 그녀가 호전되지 않자, 침대 앞에 무릎을 꿇고 통곡했다.그녀들은 걱정할 문미란에게 아직 상황을 알리지 않고 이한이 돌아오기를 기다렸다.때마침 돌아온 이한은 최은영의 상태를 보고 가슴이 찢어질 듯 아팠지만, 지금 넋 놓고 슬퍼할 때가 아니라는 걸 알기에 곧바로 침대에 걸터앉아 그녀를 일으켜 세우더니 자신의 진기를 불어넣으면서 그녀의 몸 안의 영혼을 빼냈다.최은영의 입에서 피가 또 뿜어져 나왔고, 맥박도 약해져서 죽은 사람 같았다. 겉으로는 심하지 않은 부상 같아도 영혼이 많이 손상된 거라 명의가 치료할 수 있는 수준이 아니었다.하지만 이한은 위급한 상황에서도 최은영을 살릴 자신이 있었다.그는 끊임없이 자신의 영혼을 이용하여 최은영을 치료했고 그 덕분인지 그녀의 상태가 점차 호전되기 시작하면서 맥박도 정상으로 돌아오고 있었다. 이제 남은 건 그녀의 행운과 의지력이었다.이한은 더 이상의 치료 방법이 없다고 판단하고 조민아를 포함한 네 사람에게 모든 사실을 숨김없이 털어놓았다.“겉과 속의 상처들은 많이 호전되었지만, 영혼은 아직도 심각하게 손상되어 있어. 내가 나름대로 치료했으니까, 이제는 은영이를 믿고 기다리는 수밖에 없네. 그 패거리들의 신원 파악은 거의 끝났지만, 보통 놈들이 아니라서 은영이와 선우가 직접 나서야지 내가 섣불리 나설 수가 없어. 은영이는 내일이 되어야 깨어날 거니까 다들 그동안 있었던 일로 자책하지 말고 오늘은 이만 내려가서 쉬어, 하고 싶은 얘기가 많은 건 알겠지만 은영이가 깨어나거든 하는 걸로 하지.”영혼과 정신력 면에서 최은영보다 강한 조민아는 이한의 말뜻을 알아채고 자기가 더 이상 도움을 줄 수 없을 거라 판단하고 그녀들을 데리고 최은영의
최은영은 이선우가 이 사실을 알면 모든 일을 제치고 르네르로 돌아와 엄청난 반격을 할 거라는 것을 짐작하고 그를 귀찮게 하지 않으려고 어제 마지막 이성의 끈을 잡고 다섯 명의 반지 안에 봉인된 검의 기운을 해제했다.그녀들도 이선우가 이 사실을 알고 급하게 돌아오는 것을 보고 싶지 않았다.최은영은 세 사람에게 말했다.“걱정하지 마, 어제 내가 우리 다섯 명의 반지 안에 있는 봉인된 검의 기운을 풀었어, 당분간 선우 씨는 여기서 일어나는 모든 일을 느끼지 못할 거야! 그리고 이 일은 내가 선우 씨한테 직접 설명할 테니 다들 걱정하지 마. 비록 이번 일은 우리 모두의 예상을 뛰어넘었지만, 아무런 수확이 없는 것도 아니고 내 안에 다시 잠든 영혼이 한동안 깨어날 수 없으니까 안심하고 내려가서 아주머니들과 잘 지내. 그리고 서둘러 정신력을 높여야 한다는 것도 잊지 말고 수라탑 안에 있는 칠색 불사 봉황이 알을 부화했는지 수시로 살피고 이상이 있으면 즉시 아저씨에게 알려줘.”최은영은 이미 손상된 영혼을 치료하는 데 시간이 조금 걸릴 거로 생각했지만, 이한이 있는 한 그 사람들이 다시 찾아오지 않을 거라 믿고 세 사람을 방에서 내보내고 치료에 전념했다.그녀는 지금 누구도 자기를 도와줄 수 없고 혼자 이겨내야 한다는 걸 알았다.이한에게 궁금한 점이 많은 그녀들이었지만, 그가 먼저 말을 꺼내지 않는 이상 대놓고 먼저 묻지 않았다....봉황섬.이선우 쪽 사람들과 수아 지아 자매는 최은영을 포함한 다섯 명이 남기고 간 칠색 불사 봉황 일로 만나면서 그것에 대해 충분히 이해했다. 하지만 이런 좋은 일에도 이선우의 표정은 어두웠고 심지어 어제부터 방 밖을 나오지도 않았다.이선우는 그녀들의 반지 속에 봉인된 검의 기운이 느껴지지 않고 유동백과도 연락이 닿지 않자, 무슨 일이 생겼는지 알 수가 없어 걱정되고 마음이 무거웠던 것이다.최설이 물었다.“연미 언니, 주연 언니, 우리 형부한테 도대체 무슨 일 있어요? 어젯밤부터 방에 틀어박혀서 나오지도 않고 이런 적은 처음