그 옆에 서있던 주지원은 얼굴이 빨개졌지만 감히 반박하지 못했다.정우림의 말은 맞는 말이다. 한 가정이 한 여자에게 모든 것을 의지하다니, 말도 안된다.6년 전 딸 주가을에게 정말 큰 일이 생겼을 때 만약 주지원이 좀 더 강직하고 혈기왕성 했다면, 그들 가족도 그렇게 폭락하진 않았을 것이다.지난 6년 동안 주가을과 주솔이는 주씨 집에서 냉대와 조롱을 받았다.이 모든 것을 지켜본 주지원은 정말 마음이 아팠지만, 자신의 가족과 정면으로 맞설 용기가 나지 않았다.모든 것을 그저 순응할 수밖에 없었다.심지어 자신의 아내 정홍영도 주지원보다 강인하다.한 남자가 자기 마누라 딸도 못 지키는데 남자는 무슨 남자인가.정우림이 사위를 좋아하지 않는 것도 당연한 일이고, 심지어 때로는 주지원 자신 조차도 자신을 경멸하기도 한다."저는 꽃 배 쪽에 가서 링을 보고 오겠습니다."정우림은 퉁명스럽게 한석호를 향해 "너희들끼리 여기서 용선을 구경하고 있어, 마침 이번 꽃 배 쪽 보안을 홍길이가 맡고 있으니 내가 입장권 몇 장을 구해다 줄 수 있어"라고 말했다.그러자 정준우는 "할아버지, 제가 지금 아버지께 전화해서 티켓을 가져다 달라고 할게요"라며 황급히 전화기를 꺼냈다."티켓 4장을 준비해 달라고 해."정우림은 옆에 있던 하천과 주지원을 바라보며 "너희 둘도 우리와 함께 가자"고 말했다."이참에 제대로 세상 물정을 살피고 기개를 키워야지!"주지원과 하천은 침묵을 지켰다. 주지원은 할 말이 없었고, 하천은 귀찮아서 말을 하지 않았다.그는 마침 핑계를 데고 여기를 떠나 꽃 배 쪽으로 가려던 참이었다.공교롭게도 이제는 핑계를 찾을 필요가 없어졌다.외할아버지께서 말씀하시니, 하천은 감히 따르지 않을 수 없다!옆에 있던 큰이모 정홍란도 "아빠, 둘째 동생한테 입장권 한 장 더 달라고 하는게 어때요, 나도 꽃 배 구경 가서 공연을 보고 싶어요!"라며 흥분을 감추지 못했다.한석호는 갑자기 화를 내며 정홍란의 머리를 손바닥으로 때렸다."너는 여자애가 매번 이런
이 꽃 배는 중고 유람선을 개조한 것이지만, 내부는 여전히 매우 고급스러웠다. 위에는 로비가 있는데, 이 로비는 이전에 유람선에서 무도회를 여는 데 사용되었다.하지만 지금은 이 로비 위아래 층은 투각되었으며 가운데는 작은 무대가 있고 사방이 객석으로 둘러싸여 있어 마치 작은 경기장처럼 보였다. 하천 일행 4명이 이곳을 왔을 때, 주변 객석에는 이미 많은 사람들이 앉아 있었다. 전체 객석은 대략 300명 정도가 앉을 수 있다. 이 꽃 배에서 무술 토너먼트를 볼 수 있는 사람은 모두 강변 쪽의 유력자들이다. 가장 뒷좌석 표 한 장 만해도 만 위안이 넘기 때문에 매년 이 꽃 배는 입장권 만으로도 좋은 수익이 된다.게다가 평일에는 이 꽃 배를 빌려 도박판을 벌이는 사람이 있어서 수입은 더 짭짤하다.이렇게 되면 이 유람선을 매년 강에 띄워 놓기만 해도 강변연맹에 막대한 수입을 가져다줄 수 있다. 그래서 부자들은 돈을 써 고향 건설을 후원하는 동시에 투자를 하는 셈이다.하천 일행의 입장권은 정홍길을 통해 얻은 것이다.그래서 위치가 좋지 않은 맨 뒤 쪽 좌석이다.자리에 앉자마자 정준우가 무대 옆인 객석 맨 앞을 가리키며 말했다. “보여? 저기 비어 있는 자리가 바로 강변연맹의 대가족이나 그룹사 대표가 앉는 자리야,”“강변연맹은 매년 단오마다 연맹 내 각종 분쟁을 해결하기 위해 여기에 모여 무술 대회를 열어”“평소에 해결하기 힘든 일들을 이 무대를 빌려 해결하기도 해, 진 사람이 이긴 사람에게굴복하는 거지。”“대회가 끝이 나면 그 자리의 원한도 끝이 나는 거야, 그렇지 않으면 연맹의 규칙을 어기게 되는 거야”“동시에 연맹이 아닌 다른 세력도 돈을 내고 여기에서 대회를 통해 갈등을 해결할 수도 있고, 연맹이 뒤에서 공증하는 것 역시 모든 승패는 재량에 달려있어”“만약 지고 나서 굴복하지 않고 뒤에서 수작을 부리려 한다면 정말 유감이지만 연맹과 대립하는 것이고 앞으로 강변에서 더 이상 머무르지 못하게 될 거야”여기까지 말한 후, 정준우는 도발적
정준우는 안색이 크게 변하여, 어리둥절한 얼굴로 이 중년 남자를 바라보았다."형...형님, 혹시 저 하고 장난치는 거 아니죠?"그 중년 남자는 "준우야, 이 일도 모르면서 강변 상류층에는 어떻게 들어갔니?"라며 시큰둥하게 대답을 했다."너희들, 설마 이 배에 몰래 섞여 들어온 건 아니겠지?""저희도 표 있어요."정준우는 서둘러 표를 꺼내며 "어제 외지에서 돌아와서 아직 못 들은 이야기가 많다."라고 말했다."형님, 도대체 무슨 일이십니까, 이 동생에게 말씀 좀 해주십쇼."그 중년 남자는 고개를 끄덕이며 "이제 돌아왔구나, 어쩐지 네가 이런 일을 모르는구나."라고 말했다."그때 김정천이 강변연맹에 의해 강변에서 쫓겨난 후, 북쪽으로 갔다고 들었다.""그 후 그는 북쪽에서 아주 어마무시한 대가족을 만났는데, 8년이라는 시간을 써서 그 가문의 대장이 되었단다."지금 김정천은 북쪽에서 큰 자리를 차지해 권력이 하늘을 찌르고 있어.""그렇게 다시 힘을 찾고 난 뒤 강변연맹에게 복수하러 돌아왔다."여기까지 말하자 그 중년 남성의 표정도 심각해지기 시작했다.그는 주위를 한 바퀴 둘러보더니, 아무도 둘의 대화를 엿듣지 않는다는 것을 확인하고 나서야 이야기를 계속했다."내가 몰래 말해 줄게, 너는 왜 올해 네 대가족 중에 정 씨 집안의 주인인 천웅만 온건지 아니?” “바로 김정천이 북쪽에서 데려온 사람들이 다른 3대 가문의 가주를 모두 불구를 만들었기 때문이야.”"저 허씨 집안을 보렴, 그들이 방계를 보낸 이유는 허씨 집안의 직계가 모두 병원에 누워 있기 때문이야.""그 왕씨네는 더 비참해, 방계든 직계든, 모두 병원에 들어갔고, 왕씨네 주인은 온몸의 뼈가 부서져 식물인간이 되었다고 들었어.""그래서 왕가에서는 3대 왕경민을 보낼 수밖에 없었지."“정 씨 집안에서 아무도 오지 않는 이유는 정 씨가 맞아 죽었기 때문이야.”정준우의 동공이 놀라 움츠러들다. 그는 요 며칠 강변 쪽에서 이렇게 큰 일이 발생한 줄은 전혀 상상치 못했다.어쩐지 이번
모든 도시에는 지하 토너먼트가 있다.그런 링에서는 자칫 잘못하면 목숨을 잃을 수 있다.그는 지금 허세를 부리는 것이 아니라 확실한 실력자이다.이 홍찬이 지하 링에서 36경기 전승 기록을 유지할 수 있었던 것은 확실히 능력이 있기 때문이다.만약 전에 홍찬을 봤다면 천웅과 유소옥이 그를 우러러봤을 지도 모른다.하지만 하천이 싸우는 것을 본 후, 그들은 이 모든 고수들이 다 하찮아 보였다!천웅은 "말을 하자면 너도 확실히 고수지."고 말했다."하지만 김정천이 북쪽에서 데려온 사람들을 절대 과소평가해서는 안 된다. 그들은 아마 평생 본 사람중에 가장 강할 거야.""날 무시하는거야?"홍찬은 얼굴을 찌푸리며 화기 어린 눈으로 천웅을 바라보았다.“나는 그저 선의로 충고한 것뿐이야.”허천수도 기분이 좀 안 좋았다. 홍찬은 허천수가 6억을 들여 초대한 일류 고수다.그는 원래 천웅이 소리를 지르고 경탄할 줄 알았다.하지만 천웅의 이런 반응에 그는 실망했다."천 가주님, 제가 보기에 지금 가주님이 남의 사기를 돋우고 자신의 위세를 꺾는 것 같습니다.""설마, 가주님 지금 그 김정천이 두려운 건 아니시죠?"그런가, 넌 그렇게 생각하니?"천웅은 "내가 남의 사기를 돋우고 자신의 위세를 꺾는 건지 아닌지, 때가 되면 알게 될 거야."라며 피식 웃었다."강변대권사 철전, 너도 누군지 알거야, 그도 어릴 때부터 철권을 익혔지.""그런데 철전이 김정천이 대려온 고수랑 붙었을 때 어떻게 됐는지 알아?""한 방, 한방이었어. 한 방 만에 나가 떨어졌지."천웅은 이틀 전 그 전투를 떠올릴 때마다 아직도 가슴이 두근거렸다."그날 하선생이 없었더라면, 나 천웅은 지금 이미 죽어 땅에 묻혔을 것이다.""그러니, 절대로 적을 얕잡아 보지 마라, 이번에 김정천이 토너먼트를 장악하러 보낸 사람은 아마 더 강자일 거야."그러자 홍찬은 냉소하며 "나도 철전을 들어본 적이 있어. 그런 물렁이는 나도 한 방 만에 때려 죽일 수 있어.”고 말했다."그리고 당신이 말한 그
불과 1분도 안 되어 거의 10개의 연맹 세력이 김정천 쪽으로 줄지어 갔다.연맹 쪽의 인원이 단번에 절반으로 줄어들자 천웅과 허천수의 얼굴빛도 점점 더 어두워졌다."우리 왕가도 김 선생에게 귀순하고 싶습니다.""대인 김 선생님께서 우리 왕가의 살길을 마련해 주십시오."이때, 그 4대 가문 중 하나인 왕씨 가문의 3대 왕경민 조차도 김정천 쪽으로 걸어갔다.이것을 본 천웅과 허천수는 화가 났다..다른 강변연맹의 세력이 김정천으로 귀순하겠다면 귀순 하라지.하지만 너희 왕가는 네 대가족 중 하나로 며칠 전에 김정천에게 그렇게 심하게 맞아 놓고이제 와서 주인을 팔아먹고 김정천에게 선처를 구하다니, 정말 천박하다.지금 왕경민의 행동은 이소희보다 더 부끄러운 짓이다. 어쨌든 이소희는 정씨 핏줄이 아니다.하지만 왕경민은 왕가의 직계이다!“왕경민, 네 이런 행동이 너의 가족에게 할 짓이냐?”천웅이 대뜸 호통을 쳤다.왕경민은 오히려 고개를 돌려 싸늘한 표정으로 천웅을 바라보며 "천 사장님, 시대의 흐름을 아셔야지요. 제가 이번에 왕씨 댁을 대표해서 온 것은 왕씨 가문의 뜻을 존중하여 김 선생에게 사죄하러 온 것입니다."라고 말했다."뭐..."한동안 천웅은 대답할 말이 없었다. 왕씨 집안의 어른들까지도 굴복한 것인가?김정천이 하하 웃었다. 아주 득이양양한 웃음 소리였다.온 땅이 그의 거만한 웃음소리로 가득 찼다.김정천이 웃는 것을 보고, 앞에 있는 왕경민도 따라서 웃을 수밖에 없었다.빵...그런데 김정천은 갑자기 왕경민의 몸을 걷어찼다."왕가에서는 너를 보내서 우리 김정천으로 귀순하려는 것이냐.""너희 집 그 늙은이들, 지금 나를 무시하는 거냐?"왕경민은 갑작스래 발에 차여 배를 움켜쥔 채 바닥을 뒹굴며 고통스러워했다.그는 온몸을 가늘게 떨고 있었다. 눈에서는 지금이라도 눈물이 흐를 것 같았다."김 선생님, 불과 사흘 전에 우리 집 어른들이 모두 폐위되었습니다.""우리 왕씨네가 김 선생을 무시하여 3대째를 보낸 것이 아닙니다.""지
허천수의 얼굴이 어두워졌다. “홍 선생님, 가격은 이미 전에 다 얘기가 끝난 거 아닌가요?”"갑자기 이렇게 가격을 올리는 것은 말이 안되는 거 같은데요?"홍찬은, "나 홍찬이 먼저 나가서 반드시 상대방을 쓰러트릴 텐데.”"그렇게 되면 강변연맹의 고수들을 많이 아낄 수 있을 거야.”"내가 돈을 더 얹어 달라고 하는 게 너무한 건가?"홍찬은 아마도 홍권세가의 출신이기 때문일 것이다.게다가 36개의 빛나는 지하 링 전승 기록까지 있다.그래서 그는 자신의 실력에 자신감이 넘쳐 거의 자만에 가까웠다.허천수는 이 홍찬이 이렇게 파렴치할 줄 몰랐다. 이미 얘기한 가격도 땅을 사고도 남을 돈이었다.그가 머뭇거리는 사이 천웅은 "너는 그가 저 사람을 이길 수 있을 거라고 확신해?"라고 입을 열었다.“확신하지 않았다면 데려오지도 않았을 겁니다.”"좋아."천웅은 하천이 좀처럼 나타나지 않자 우선 홍찬에게 희망을 걸 수밖에 없었다."만약 네가 그 사람을 이길 수 이길 수 있다면, 나 천웅이, 너에게 별도로 6억을 주겠다."홍찬은 "시원하구나"라며 만족스럽게 웃었다."그럼 다음, 앉아서 잘 구경 하시오."말이 끝나기가 무섭게 홍찬은 빠르게 몸을 홱 돌려 링 쪽으로 달려갔다.방금 이강용이 무대에 올랐을 때와 마찬가지로, 발을 한번 구르더니 순식간에 2미터가 넘는 높이로 뛰어올라 안정적으로 링 위로 떨어졌다.이강용과 거의 똑같은 모습이었다.원래 이 홍찬의 실력에 대해 의심하고 있던 천웅과 허천수 등은 한결 마음이 놓였다.보아하니, 이 홍찬은 진짜 실력이 있는 것 같다.그가 오늘 링에서 이강용을 물리치고 김정천을 다시 심을 수만 있다면, 그 몇 억이 문제겠는가?"대단하다.홍찬이 이강용과 비슷하게 등장하는 것을 보고는 아래 있던 많은 강변 거물들이 숨을 죽였다.홍찬은 무대에 올라 순간적으로 강직하고 세찬 강자의 자태를 드러냈다.예전에 그가 지하 링에서 보여왔던 어마무시한 기세를 전부 끌어올렸다..고수의 시합에서는 기량이 매우 중요하다.이 홍찬
이 한 판으로도 이강용의 공포스러운 힘을 모두가 직감하였다.그가 링에서 두 번째 사람을 불렀을 때, 연맹에서 의논하는 소리가 들려왔지만, 아무도 링에 오르지 않았다.분위기가 순간 어색 해졌다."어째, 강변의 오랑캐는 링에 설 용기도 없느냐?"무대에 오르려는 사람이 없어지자 이강용의 눈에는 경멸의 빛이 스쳤다.그의 말투 속에는 도발이 가득했다.천웅과 유소옥은 모두 좀 초조해졌다.하천이 모습을 드러내기 전까지 연맹 쪽에서 감히 대결할 사람이 없었던 천웅은 강변연맹 쪽의 선두주자로서 얼굴이 화끈 달아올랐다."올라가, 왜 아무도 안 올라가는 거야?”"이거 정말 사람 말려 죽겠군."우리 용맹한 강변은 절대 움츠러들 수 없어."뒷줄에 앉은 정준우도 이런 상황을 보고 다급해진 얼굴로 얼굴이 붉어졌다.그는 자신의 주먹을 꽉 쥐고, 스스로 달려들어 이강용과 한 판 붙고 싶었다."이 연맹에서 아무도 링에 올라가 이강용을 이길 위인이 없어요."하천은 이 말 한마디에 정준우가 열을 내기 시작했다.그는 거의 하천의 코에 손가락이 닿을 듯 손가락질 하며 "이 오랑캐야, 또 한 마디 헛소리 하기만 해 봐. 내가 어떻게 하나 보자고.”라고 욕했다."우리 강변에서 가장 많은 게 고수야.""이제 한판 진거야, 이제 연맹에서 그 이강용을 이길 수 있는 사람이 나올 거야.”바로 그때, 연맹 쪽에서 마침내 누군가가 일어나 링 쪽으로 걸어 올라갔다."제가 올라가겠습니다."군중 속에서 새까만 얼굴에 가슴에는 호랑이를 문신하고 있는 한 남자가 링에 발을 디뎠다.이 사람 몸에서도 매우 난폭한 기세를 풍겨져 나왔는데 마치 진짜 맹호 한 마리가 링에 오르는 것 같았다.군중 속에서 순간적으로 한바탕 동요가 일었다.“흑호, 꽃 배 챔피언 흑호?”"어떻게 그 사람일 수 있죠? 실종된 지 3년이 되지 않았습니까?""세상에서는 그가 죽었다는 소문이 있었는데, 어떻게 또 나타났지?"순간, 온 현장이 들끓었다.많은 강변의 높은 사람들이 두 팔을 흔들며 흑호의 이름을 외치며
그가 손바닥을 내리치자 뼈가 부러지는 소리가 들리는 것 같았다.우지직 소리가 났다.흑호는 두 눈을 부릅뜬 채 눈에 핏발이 섰다.동시에 그의 콧구멍과 입가를 따라 피가 흘러나왔다.꽃배 복싱 챔피언, 패배!이게...현장은 다시 한번 기괴한 적막감에 휩싸였다.심지어 온 몸에 털이 곤두서고 머리가 저려 오는 사람들도 많다.꽃배 권왕 흑호가 패하다니?이렇게 깔끔하게 패배하다니!이강용이 흑호를 죽은 개를 발로 차 듯 걷어 차 링 밖으로 떨어트렸을 때 그 자리에 있는 모든 강변 사람들의 심장이 갑자기 쿵쾅거렸다.“이강용, 너무 변태적이다.”천웅과 유소옥은 모두 얼이 빠져 넋을 잃었다.저쪽의 한솔은 더욱 새하얗게 질려 있었다.화선권왕, 그는 2년 동안 암암리에 비장의 카드를 준비했다.김정천이 나타나지 않았다면 그는 흑호를 이용해 다시 대회에 나가 단숨에 4대 가문으로부터 강변연맹의 주도권을 빼앗으려고 했었다.하지만 이런 비장의 카드가, 패했다.이강용은 다시 처음 처럼 땅에 박힌 창 같은 자세로 링 위에 우뚝 섰다.흑호를 패배시킨 후, 그의 몸에 있는 악기와 오만함이 더욱 날뛰었다.꽃배 복싱 챔피언?"쓰레기...""누가 또 감히 나와 싸우겠느냐?"하지만 이번에는 강변연맹 쪽은 쥐 죽은 듯 조용했다.무슨 농담이냐, 화성 권왕도 패했는데, 여기 또 누가 이강용의 적수가 되겠는가?이어서 1분 가까운 시간이 흘렀지만, 여전히 아무도 감히 출전하지 못했다.이번 링은 이미 막바지에 이른 것 같았다."아무도 감히 링에 올라오지 못하니, 너희 강변연맹은 링의 규칙에 따라 와해 시키거라."김정천은 껄껄 웃으며 일어서더니 천웅과 사람들에게로 다가갔다. "오늘 강변은 다시 내 손으로 돌아간다. 너희들, 승복할 수 있겠느냐?""승복하겠다."천웅의 뒤에 있던 몇몇 연맹 대표들은 결국 이런 압력을 견디지 못하고 비참하게 승복했다.어쩔 수 없다.지금 그가 북쪽에서 데려온 고수 이강용은 링 위에서 광적인 파워를 떨치고 있는데, 이 강변에서 누가 김정