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제1693화 우리 백씨 가문에 널 다스릴 사람이 없는 줄 아느냐?
관련 챕터
천왕궁 제1694화 스스로를 찌르다
“믿습니다!” 백현풍이 굽신거리며 말했다. “형님은 그런 비열한 사람이 아니라는 걸 잘 알고 있습니다. 이 모든 것은 다 제 잘못입니다.” “넷째 어르신.” 이 모습은 본 신무는 마음이 몹시 괴로웠다. 백현풍은 갑자기 고개를 돌려 신무를 노려보았다. “입 닥쳐.” 결국 신무는 고개를 숙인 채 다시 물러났다. “형님, 이 일은 제가 책임지겠습니다. 어떻게 해야 형님의 화가 풀릴까요?” “네가 책임져?” 백현제는 허허- 웃을 뿐이었고, 옆에 있던 백현용이 말했다. “넷째 형, 무슨 뜻입니까? 신무가 저지른 잘못을 형이 대신 책임진다니요? 신무는 오늘 반역을 일으킬 의도로 오늘 여기를 쳐들어온 겁니다. 그런데 형님이 어떻게 책임진단 말입니까?” 백현풍은 안색이 순간 어두워졌다. 그리고 이때 신무가 무표정한 얼굴로 걸어왔다. “제가 저지른 일은 제가 책임지겠습니다. 그리고 큰 어르신, 만약 오늘 사건이 정말 큰 어르신과는 무관한 일이라면, 확실히 저 신무가 잘못한 것이니 사과드리겠습니다.” 말이 끝나자, 신무는 손에 들고 있던 검으로 자신을 쿡- 찔렀다. 이 검은 신무의 아랫배를 찔렀고, 순식간에 피가 뿜어져 나왔다. 하지만 신무는 이를 악물고 백현제 쪽을 바라보며 말했다. “죄송합니다, 큰 어르신.” “흥!!!” 백현제는 콧방귀를 뀌었고, 더 이상 뭐라 말하기 어려웠다. 백고흥이 병상에 누워있는 지금, 가족들 중 누구도 큰 소란을 피우면 안 된다는 것을 잘 알고 있었기에, 백현제도 일을 그만 마무리 지으려 한 것이었다. “실례가 많았습니다, 형님.” 신무가 스스로를 찌르는 것을 본 백현풍도 마음이 아팠다. 신무는 독한 사람이었는데, 스스로를 찌르면서도 눈 하나 깜빡하지 않았다. 하지만 신무의 안색은 점점 창백해지기 시작했고, 빨리 상처를 치료하지 않으면 위험할 수도 있는 상황이었다. “넷째야, 이 일은 내가 반드시 똑똑히 조사하여, 범인을 찾아낼 것이다. 이것은 너를 위한 것뿐만 아니라, 나도 이 억울함은 꼭 풀어야겠다.”
천왕궁 제1695화 고흥루
듣기로 백고흥이 갓 태어났을 때부터, 용복은 그의 안전과 모든 생활을 전담했다고 한다. 그러므로 용복은 백고흥의 평생을 옆에서 지킨 셈이다. 현재의 백고흥은 이미 골병이 들어 살 날이 얼마 남지 않았다고 한다. 그러나 100세 남짓한 용복은 여전히 원기가 왕성했다. 용복이 이쪽으로 다가오자, 백현제와 백현풍이 급히 앞으로 나가 인사를 했다. 비록 용복은 백고흥의 하인일 뿐이지만, 백씨 가문에서의 지위는 매우 높았다. 게다가 백우상도 용복을 알고 있었다. 어릴 때 백현풍은 백우상을 데리고 자주 연을 날리며 놀아주곤 했는데, 그럴 때면 백고흥이 가끔 그 모습을 지켜보곤 했고 옆에는 항상 용복이 함께 있었다. 백우상은 현재의 용복과 기억 속의 용복과 별 차이가 느껴지지 않았는데, 특히 용복 턱의 그 흰 수염은 조금도 변하지 않은 것 같았다. 어렸을 때 백우상은 용복의 흰 수염을 당기기 좋아했고, 그럴 때마다 용복은 아파서 아우성을 지르곤 했다. 그리고 결말은 항상 백우상이 백고흥에게 꾸지람을 듣는 것으로 끝나곤 했다. “우상 아가씨, 오랜만입니다.” 용복은 백우상 쪽을 바라보며 미소를 지었다. “용복 할아버지, 여전히 정정하시네요.” 백우상은 어렸을 적 용복에 대한 기억이 떠올랐고, 싱긋 웃어 보였다. 용복은 백우상이 자신의 수염을 쳐다보는 것을 느꼈고, 무의식적으로 손으로 수염을 가리며 말했다. “우상 아가씨, 아직도 제 수염을 탐 내시는 겁니까? 이젠 어엿한 어른이시니, 더 이상 어릴 때처럼 장난치시면 안 됩니다.” “그리고 저도 이제 나이를 먹으니 수염도 다 떨어져, 더 잡아당길 것도 없습니다요.” “하하하.” 백우상이 하하- 웃기 시작했다. 그리고 용복이 말을 이어갔다. “가주님께서는 우상 아가씨가 오셨다는 소식에 너무 기쁜 나머지, 어젯밤 밤새 잠도 못 이루셨습니다. 지금 안에서 기다리고 계시니, 저를 따라오시지요.” “네.” 백우상은 고개를 끄덕였고, 용복을 백우상을 데리고 고흥루 안으로 향했다. 그리고 처음부터 끝까지 용
천왕궁 제1696화 황금붕어
고흥루는 산 중턱에 위치해 있어 바람이 셌고, 이곳에 앉아 낚시를 하면 아주 추웠다. 게다가 겨울에는 원래 물고기가 잘 잡히기 않기에, 백고흥은 이미 오랫동안 이곳에 앉아 있었지만 여전히 물고기를 낚지 못하고 있었다. “할아버지, 우리 먼저 집 안으로 들어갑시다.” 백고흥의 모습을 본 백우상이 마음이 아픈 듯 말했다. “아, 안돼. 아직 물고기를 낚지 못했으니, 돌아갈 수 없다. 오늘이 아니면 다시는 기회가 없을 수도 있어.” “왜 물고기를 꼭 낚아야 하는 겁니까?” 백우상이 물었다. 그러자 백고흥이 웃으며 말했다. “난 꼭 물고기를 직접 잡아, 너에게 먹이고 싶단다.”순간, 백우상의 머릿속에는 갑자기 오래된 기억이 떠올랐다. 그 해 겨울은 유난히 추웠다. 심지어 하늘에서 흰 눈이 흩날리던 어느 날이었다. 그날은 백고흥이 가문을 떠난 지 약 두 달 정도 되는 날이었는데, 그는 돌아오면서 물고기를 한 마리 가져왔다. 당시 연못에서 놀고 있던 어린 백우상은, 백고흥이 손바닥만 크기의 황금색 물고기 한 마리를 연못에 넣는 모습에 호기심이 발동했다.“할아버지, 이건 무슨 물고기예요? 엄청 예쁘게 생겼어요.” 어린 백우상이 금빛 물고기를 보면서 물었다. 그러자 백고흥이 친절하게 설명했다. “이건 붕어야, 할아버지가 엄청난 공을 들여 잡아온 거지.” 어린 백우상은 두 눈을 깜빡거리더니 웃으며 말했다. “할아버지, 두 달이나 집을 비우셨는데, 이 붕어를 잡으러 가신 거였어요? 할아버지는 참 바보야. 연못 안에도 물고기가 이렇게 많은데, 왜 그렇게 힘들게 잡으러 가신 거예요?” 백고흥은 연거푸 고개를 가로저으며 말했다. “이 녀석아, 이 붕어는 백두산 천지에서만 자라는 일반 붕어와는 비교도 할 수 없는 것이란다.” “할아버지, 그 붕어는 뭐가 특별한가요?” 백고흥은 웃으며, 어린 백우상의 머리를 몇 번 쓰다듬었다. “지금 너에게 설명할 수는 없지만, 이제 네가 크면 다 알 게 될 거야.” “네?” 어린 백우상은 이해가 안 된
천왕궁 제1697화 따뜻할 때 먹어라
백고흥은 서서히 어두워지는 하늘을 보고, 아쉬운 듯 한숨을 쉬었다. “날이 곧 어두워지니, 얼른 집으로 들어가자.” “네.” 백우상은 고개를 끄덕이며 백고흥을 부축하여 집으로 돌아왔다. 이때 생선찜은 이미 완성되었고, 용복은 다른 요리들도 준비했는데, 비록 풍성하진 않았지만 아주 맛있어 보였다.백고흥은 식탁 앞에 앉았다. 그러나 그의 얼굴은 약간 창백해 보였고, 몇 초에 한 번씩 기침을 하곤 했다. “가주님, 몸이 불편하신 것 같은데, 먼저 들어가서 쉬는 게 어떻습니까?” 한쪽의 용복이 백고흥의 모습을 보고 걱정하기 시작했다. 하지만 백고흥은 연거푸 고개를 가로저으며 말했다. “용복 아저씨, 전 괜찮습니다. 우상이와 밥이라도 한 끼 제대로 먹고 싶습니다. 아저씨도 얼른 앉으세요, 같이 식사합시다.”용복은 결국 아무 말도 하지 않고 앉았다. 옆에 앉아 있던 백우상도 백고흥의 상태가 걱정되긴 했지만, 더 이상 아무 말도 하지 않았다. 백고흥의 지금 상태를 보면, 그는 이제 정말 오래 버티지 못할 것 같았다. 하지만 백우상은 이게 백고흥의 마지막 소원이라면 기껏 들어주려고 했다. 세 사람은 앉아서 밥을 먹기 시작했는데, 백고흥은 직접 찐 생선찜은 백우상 앞으로 밀어주었다. “오늘 이 생선은 너만 먹어. 꼭 다 먹어야 해, 알겠지?” 백우상은 멍하니 백고흥을 바라보며 말했다. “할아버지, 왜 저 혼자 먹으래요. 같이 안 먹어요?” 그러자 백고흥은 고개를 저으며 말했다. “난 이제 이걸 먹어도 별 쓸모가 없단다.” “저도요.” 옆에 있던 용복이 웃으며 말했다. “아가씨, 가주님께서 엄청 공들여 요리하신 거니, 얼른 드세요.” 백우상은 어리둥절했지만, 고개를 끄덕이고 젓가락으로 생선찜을 한 점 집었다. 이 황금붕어는 이미 익었음에도 불구하고 황금빛이 반짝였고, 특히 그 비늘은 마치 하나하나 섬세하게 정제된 금덩이 같았다. 그리고 입에 넣을 때, 특별한 느낌은 없었지만, 씹어보니 순간 향긋한 향이 느껴졌다. 삼킨 뒤에는, 약간 맑은
천왕궁 제1698화 임종이 다가오다
백고흥은 한숨을 쉬며 말했다. “그런데 지금이 어느 때라고, 아직도 우리 가문 내부의 파벌싸움은 여전히 끊이지 않고 있어. 그러니 난 저 녀석들 때문에 조금도 마음 편한 날이 없지.” 여기까지 말한 백고흥은, 또 격렬하게 기침을 하기 시작했다.이 모습을 본 백우상이 급히 말했다. “할아버지 여기는 바람이 차니, 서 있지 말고 들어갑시다.” “난 괜찮다.” 백고흥이 웃으며 말했다. “난 바람이 좀 쐬고 싶구나. 내가 아직 죽지도 않았는데, 그 녀석들은 이미 백씨 가문 가주의 자리를 놓고 피 터지게 싸우고 있으니 말이야. 우상아, 난 마음속에 백씨 가문의 가주로 생각해 둔 사람이 두 명 있었단다.” “한 명은 바로 너의 아버지, 백현림이었어. 하지만 그는 이미 세상을 떠나고 말았지.” “그리고 나머지 한 명은 너희 아홉째 삼촌인 백리야. 하지만 그는 내 사생아일 뿐만 아니라, 일생동안 검도에만 흥미를 느끼니 어찌 그를 믿고 가문을 맡기겠어. 지난번에 돌아왔을 때, 내가 죽으면 장례식에 올 거냐고 했더니, 뭐라고 하는 줄 알아?” “그놈 자식이 앞으로 중요한 일을 하러 갈 곳이 있다면서, 아마도 오랫동안 돌아오지 못할 것이니, 장례식엔 참석하지 못할 것이라고 하더군.” “우상아, 네가 말해봐. 그 자식이 그게 사람이 할 소리더냐? 제 아비가 곧 숨통이 끊어질 텐데, 그것보다 더 중한 일이 뭐가 있냐고 했더니, 또 뭐라는 줄 아느냐?” “사람은 원래 다 죽으니, 백 년 뒤쯤에 죽어서 날 보러 오겠다고 하더구나.” 여기까지 말한 백고흥은 어처구니가 없다는 듯한 표정을 지었다. “우상아, 너희 천왕궁 궁주가 백리가 친분이 있다고 들었는데, 무슨 인연인 거냐?” 백우상은 잠시 생각하다가 대답했다. “저희 궁주와 백리 삼촌은 함께 생사를 넘나들었다고 들었습니다. 도광검치묘에도 함께 간 적 있고요.” “오, 그렇구나.” 백고흥은 잠시 멈칫하더니 다시 말을 이어갔다. “그 도광검치는 당시 반신 아래 가장 센 사람이었어. 그들은 도광검치묘에 가서
천왕궁 제1699화 회의
“가주님, 몸이 견딜 수 있겠습니까?” 용복이 물었다. 그러자 백고흥이 웃으며 말했다. “괜찮습니다, 오늘 밤은 버틸 수 있을 겁니다.” 용복은 다시 몸을 돌려, 뒤쪽 정원으로 향했다. 그는 삽을 들고 조심스럽게 땅을 파기 시작했고, 흙투성이가 된 술 단지 하나를 파냈다. 이날 저녁, 용복과 백고흥은 고흥루에서 함께 술을 마셨고, 호탕한 웃음소리가 밤새 울려 퍼졌다. 이튿날 아침, 눈을 뜬 백우상은 온몸이 맑고 상쾌한 느낌이 들었다. 이때 백고흥은 미소를 지으며, 백우상의 곁으로 다가왔다.“할아버지.” 백우상은 급히 침대에서 일어났다. “어젯밤 잠은 잘 잤어?” 백고흥이 웃으며 물었다. “네, 엄청 잘 잤어요.” 백우상은 몸을 이리저리 움직였는데, 엄청난 기운이 몸속을 가득 채운 듯한 느낌이 들었다. “할아버지, 왠지 제 몸속의 내력이 훨씬 강해진 것 같아요.” “황금붕어의 효과일 거야.” 백고흥이 담담하게 설명했다. “넌 그 황금붕어를 먹었기에, 얼마 지나지 않아 화경의 경지에 오를 수도 있어.” “그 붕어가 그렇게 대단한 거였어요?” 백우상이 깜짝 놀라 물었다. 그러자 백고흥은 웃으며 말했다. “당연하지.” “자, 우상아 용복 아저씨가 아침밥을 준비해 두었으니, 얼른 씻고 밥 먹자. 그리고 나와 함께 조루로 가야 해.” “네!!!” 백우상이 고개를 끄덕였다. 오전 9시, 고흥루의 대문이 열렸고, 백우상과 용복은 휠체어에 앉은 백고흥과 함께 조루의 방향으로 걸어갔다. 사실상 어제 백고흥이 연못가에 앉아 낚시를 하던 것도, 용복과 술을 마신 것도 모든 게 마지막임을 것을 감지하고 의지력으로 버틴 것뿐이었다. 그리고 오늘의 백고흥은 매우 허약해 보였다. 세 사람이 조루 쪽에 도착했을 때는, 백씨 가문 적계 핵심인물들이 전부 일찌감치 기다리고 있었다. 모두 수십 명의 적계들이 회의실에 모였는데, 하나같이 엄숙한 표정을 짓고 있었고, 동시에 알 수 없는 슬픔으로 가득 찼다. 백고흥이 들어오는 모습에, 사람들은
천왕궁 제1700화 죄를 묻다
백고흥은 깊은 숨을 들이쉬었고, 눈빛은 실망으로 가득 찼다. “네 손자는 이미 모든 것이 네가 시킨 일이라고 자백했다.” “고랑아, 넌 백씨 가문에서 지위도 높은 편이거늘, 어찌하여 늙어서도 세속적인 권세를 탐하는 것이냐? 그래도 백씨 가문 장로인 너의 체면을 보아, 네 몸의 공력을 전부 폐하는 것으로 너를 벌하도록 하겠다.” 백고랑은 두 눈을 부릅뜨고 백고흥을 노려보았고, 안색이 갑자기 어두워지더니 회의실 밖으로 뛰쳐나갔다. 백고랑은 도망가려는 것이 분명했다. 그는 회의실의 입구로 돌진했지만, 문밖의 경호원들에게 가로막혔다. 그러나 백고랑은 백씨 가문 장로로서 상당한 실력을 가지고 있었고, 순식간에 백씨 가문 경호원들을 날려버렸다. 이 회의실에는 수십 명의 백씨 가문 핵심 인물들이 앉아 있었지만, 그들은 그 상황을 쳐다만 보고 있을 뿐, 누구도 일어나 백고랑을 제지할 생각이 없어 보였다. 마치 자신과는 전혀 상관없는 영화를 보는 것처럼 말이다. 바로 이때, 백고홍 곁에 있던 용복이 움직였다. 용복은 발을 내딛는 찰나, 순식간에 회의실의 입구에 도착했다. 용복의 이동속도는 너무 빨랐는데, 심지어 많은 사람들은 그가 어떻게 입구에 도착했는지 제대로 보지 못했다.그리고 백고흥 옆에 서 있던 백우상도 두피가 저려왔는데, 용복의 실력은 이미 완전히 그녀의 상상을 뛰어넘었다. 눈 깜짝할 사이에, 용복은 백고랑의 앞에 나타났고, 그의 엄청난 기세에 백고랑은 몸을 움직일 수 없었다.쾅- 용복은 정면에서 손바닥으로 백고랑의 한 팔을 내리쳤다. 그리고 백고랑이 비명을 지르기도 전에, 또다시 손바닥으로 그의 정수리를 공격했다. 쿵- 하는 소리와 함께, 백고랑은 피를 흘리며 땅에 꼿꼿이 쓰러졌다.일을 마친 용복은 몸을 돌며 담담하게 백고흥의 곁으로 돌아왔고, 백씨 가문의 하인들은 얼른 백고랑의 시신을 치우고 현장을 청소했다. 순간, 회의실 안의 분위기는 다소 무거워졌다.오늘 백고흥이 이 회의를 소집한 목적이 바로 이런 사람들을 정리하기 위해서였다.
천왕궁 제1701화 잠도 편히 자지 못한다
얼마 지나지 않아, 용복과 장로각의 장로들이 다시 회의실로 돌아왔다. “다 되었습니까?” 백고흥은 그쪽을 바라보며 물었다. “네, 잘 놓아두었습니다.” 용복이 백고흥의 곁으로 돌아와 대답했다. “그럼 됐습니다.” 백고흥은 마치 큰 일을 마무리한 듯, 긴 숨을 내쉬었다. “피곤해, 이제 드디어 편히 잘 수 있겠어.” 말이 끝나자 백고흥은 눈을 감았다. 모두가 백고흥 쪽을 바라보았는데, 순간 심장이 철렁했다. 1분이 지나고, 2분이 지났다. 그리고 5분, 10분도 넘게 지났다. 이때, 회의실에서는 마침내 누군가 흐느끼기 시작했고, 백현제와 백현풍조차도 눈시울이 붉어졌다. “아버지!!!” 결국 백현제는 참지 못하고 눈물을 흘리며, 백고흥 쪽으로 다가가 풍덩 무릎을 꿇었다. “아버지, 편히 가세요!!!” 말을 마친 백현제는 대성통곡하기 시작했고, 현장에 있던 다른 사람들도 진심이든, 거짓이든 모두 따라 울기 시작했다. 휠체어를 잡고 있던 백우상도 아무런 기척도 없는 백고흥을 멍하니 바라보았는데, 순간 마음이 저릿했다. ‘어제만 해도 연못에서 낚시해 주던 할아버지가, 이렇게 갑자기 세상을 뜨셨다고?’ “할아버지.” 백우상의 눈가에도 눈물이 가득 맺혔고, 한 방울의 눈물이 그의 볼을 따라 백고흥의 얼굴에 톡- 떨어졌다. 이때 회의실 전체는 이미 울음바다가 되어 있었다. 그런데 갑자기 백고흥이 눈을 뜨고 기지개를 켰다. “너희들 뭐 하는 것이냐?” 순간 백고흥의 앞에서 무릎을 꿇고 대성통곡하던, 백현제와 사람들은 모두 멍해지고 말았다. “이 늙은이는 아직 죽지 않았어. 너희들, 나를 잠도 편히 못 자게 하는구나.” “우상아, 난 이제 좀 피곤하니, 고흥루로 돌아가자. 그리고 넌 또 왜 운 거니?” 백우상도 멍한 표정을 지었고, 급히 눈물을 닦고는 백고흥의 휠체어를 밀었다.……이와 동시에 하천은 백씨 가문의 손님이었기에 이번 회의에 참석할 자격이 없었다. 그러므로 하천은 딱히 할 일이 없었고, 백씨 가문도 그의 자유를 제한
최신 챕터
천왕궁 제2064화 최종화
이 말에 현장에 있던 모든 사람들은 심장이 철렁했다. “그게 무슨 말도 안 되는 소리입니까?” 한애와 사람들은 모두 모진남의 이 말을 전혀 받아들일 수 없었다.“이보세요, 도사님. 우리 형님이 지금까지 죽을 고비를 얼마나 많이 겪은 지 아십니까? 그것들 모두 번번이 다 이겨냈습니다.” “그런데 깨어나지 못할 수도 있다고요? 말도 안 됩니다.” 천왕궁의 성원들은 전부 감정이 격해졌고 이에 모진남은 머리만 가로 저을 뿐 더 이상 반박하지 않았다. 그리고 이때 조경운이 입을 열었다. “지금 이런 것들이 다 무슨 소용입니까? 일단 여기 남은 일부터 처리합시다. 형님이 깨어날지 말지는 나중에 다시 이야기하자는 말입니다.” 그렇게 한 차례 신령 간의 결전이 끝났다.결국 신령이 되어 돌아온 하천은 마신을 참수하고 동시에 천문을 열어버렸다. 하지만 하천은 인간 세상을 지키고 3천여 년 전의 비극을 되풀이하지 않기 위해 자신의 기운과 수행을 다해 강제로 천문을 닫아 버렸다. 그렇게 그는 깊은 잠에 들어버렸고 그가 도대체 언제 깨어날 지는 아무도 모르는 일이었다. 그리고 마신이 멸망한 후 1년 동안 GPE는 전 세계 세력들의 질타를 받아 완전히 사라져 버렸다. 1년 후, 세계의 질서는 다시 회복되었고 모든 사람들의 생활도 다시 정상으로 되돌아왔지만 오직 이 세상의 구세주인 하천만은 깨어나지 못하고 있었다. 청주시, 만월 산장. 방 안에서 하천은 두 눈을 감고 꼼짝도 하지 않은 채 침대에 누워 있었다. 옆에는 주가을이 앉아 있었는데 그녀는 젖은 수건으로 하천의 몸을 닦고 있었다. 지금의 하천은 마치 식물인간 같았고 그가 도대체 언제 깨어날 지는 아무도 알 수 없었다. 심지어 정말 깨어날 수 있을 지도 말이다. 하천이 깊은 잠에 빠진 후 주가을은 하을 그룹의 모든 직무를 그만 두고 매일 같이 집에서 하천과 함께 했다. 주가을은 많은 시간을 하천의 곁을 지키는 데 썼고 그의 몸을 닦아주며 이야기를 했다. 그녀는 하천과의 아름다웠던 과거를 회상하고
천왕궁 제2063화 천문을 닫다
하천은 바로 마신의 앞에 서 있었고 손에 든 천궐도를 휘두르기만 하면 마신은 연기처럼 사라질 수 있었다.그런데 이 순간 하천은 갑자기 행동을 멈추었다. 분명 단칼에 마신을 참수할 수 있는 상황이었지만 하천은 감시 섣부르게 행동할 수 없었다. “허허허허.” “하하하하하.” 이때 하천의 귓가에는 갑자기 마신의 험상궂은 웃음소리가 울려 펴졌고 두피가 저린 느낌이 들었다. 마신 뒤의 허공에는 블랙홀이 있었는데 뜻밖에도 그 블랙홀에 균열이 생기면서 흰 빛이 뿜어져 나왔다. 그리고 그 흰 빛 안에서는 누군가 매우 공포스러운 눈길로 이 모든 것을 엿보고 있는 듯했다. “저게 뭐지?” “무슨 일인 겁니까?” 멀리서 보고 있던 조경운 등도 모두 이 장면이 깜짝 놀랐다. 방금 하천은 마신이 만들어냈던 그 천사를 단칼에 베었고 동시에 그 뒤의 허공도 거세게 요동치기 시작했다. 그런데 아마도 힘이 너무 셌던 탓인지 허공은 갑자기 균열을 일으키며 갈라지기 시작했다. 그리고 그 갈라진 틈 사이로 무언가 매우 공포스러운 것이 숨어 있는 것 같았다. 쿵- 쿵-쿵- 어디선가 엄청난 발걸음 소리가 들려왔는데 이건 마치 괴물 같았다. “안 돼.” “안 돼!” 한순간 조경운과 하행풍 그리고 연무명이 모두 얼굴이 하얗게 질린 채 소리를 질렀다. “왜 그러는 겁니까?” 하곤륜이 물었다. “천문이 열리기 시작했습니다.” 연무명이 온몸을 파르르 떨며 말했다. “방금 하천의 그 일격으로 천문이 열린 겁니다.” “무슨 뜻이죠?” 많은 사람들이 의아한 듯 물었다. 그러자 연무명은 깊은 숨을 들이쉬더니 당시 인황이 신령을 봉인했던 그 일을 여러 사람들에게 다시 한번 이야기했다. “3천여 년 전, 신령이 이 세상에 강림해 인간들에게 해를 끼치고 다녔습니다. 그런데 마침 인족 중에서 대능력자가 나타났고 그가 신령들을 물리친 겁니다.” “그리고 다시는 신령이 인간 세상에 나타나 혼란을 주지 못하도록 자신의 수명을 이용하여 신계와 인간계의 공간을 봉인했습니다.”
천왕궁 제2062화 이럴 리가 없어
이때 금색 신용은 미친 듯이 몸부림을 치며 그 손의 속박에서 벗어나려 했고 포효를 하더니 그 거대한 천사의 손을 물었다. 동시에 하천도 다시 손에 천궐도를 들었다. “절세간.” 하천은 칠식도의 주의 제6식은을 어렵지 않게 시전했다. 이것은 원래 신령의 기술이었고 지금 신령이 된 하천은 자연히 이 칠식도의의 위력을 극도로 발휘할 수 있었다. 하천의 이 일격은 허공에 거대한 균열을 만들며 마신을 향해 날아갔다. 그리고 이 공포스러운 일격에 마신 또한 방심할 수 없었고 곧바로 장벽을 만들어내 하천의 공격을 막아내려 했다. 하지만 하천의 이 일격은 마신의 장벽을 완전히 부숴버렸고 마신조차 뒤로 날아가 버렸다. 이때 다시 몸을 일으키는 마신은 몸이 약간 떨려왔고 그의 얼굴색조차 약간 굳어졌다. 그리고 다시 하천을 바라보는 마신의 마음은 처음처럼 홀가분하지 않았다.... 한편 하행풍과 연무명 그리고 모진남 등도 모두 신조와 함께 이곳에 도착했다. “저쪽에서 싸우고 있습니다. 우리가 너무 늦진 않았나 봅니다. 신령들의 전쟁이 채 끝나지 않았습니다.” 하행풍 등은 조경운 근처에 착륙했고 이들을 본 많은 사람들은 깜짝 놀랐다. “모진남 선배님.” 용조의 성원이 돌아온 모습에 조경운이 가장 먼저 인사를 건넸고 동시에 옆에 있는 연무명을 보면서 많은 사람들은 놀라움을 금치 못했다. “묘아, 당신 선대 왕조의 묘지에 있던 거 아닙니까?” “젠장, 누가 묘아야. 난 연무명이라고 해.” 연무명은 용조의 성원들을 한번씩 노려보며 매우 불쾌해했다. 이와 동시에 하곤륜도 하행풍의 앞으로 가서 자신의 손자를 살폈다. “할아버지.” 하행풍은 곧장 하곤륜에게 절을 했다. “행풍아, 너 어떻게 이 사람들과 같이 있었던 거냐?” “할아버지, 말하자면 길어요.” 하행풍이 웃으며 말했다. “하천이 저 신령을 해치운 뒤 다시 이야기합시다.” “음.” 그렇게 모든 사람들은 다시 하천과 마신의 싸움에 시선을 돌렸다. 이때 두 신령의 싸움은 이미 절정에 이르렀
천왕궁 제2061화 신령의 전쟁
마신은 공포가 그에 달하는 두 번째 에너지를 응축하여 아래로 발사했는데 그 느낌은 마치 거대한 운석이 우주에서부터 떨어지는 것 같았다. 삽시간에 눈 앞은 온통 흰 빛으로 가득했고 기 공포스러운 에너지는 반신의 경지에 오른 고수들도 순식간에 죽여버릴 듯했다. 이 순간 반신이든 일반 고수든 모두들 죽음이 눈 앞에 닥쳤음을 인식했고 이 죽음을 피해갈 방법은 전혀 없음을 뼈 저리게 느끼고 있었다. “망했네.” 조경운 또한 눈을 감았다. 주신대진은 마신의 두 번째 공격 전부터 완전히 붕괴되었고 모두가 죽음을 담담히 맞이하고 있었다. 쾅- 두 번째 에너지가 떨어졌지만 이들이 생각했던 것처럼 순식간에 모조리 파괴되진 않았고 오히려 어떠한 공간 속에 들어선 듯했다. 그들은 공포스러운 에너지가 전방에 확산되고 있는 게 분명 눈에 보였지만 몸에는 아무런 고통도 느껴지지 않았던 것이다. 그들은 죽지 않았고 모두 살아 있었다. 잠시 후, 모든 사람들을 주위에 황금빛 에너지 장벽이 그들을 감싸고 있음을 발견하고 완전히 멍해졌다. 이 장벽은 대체 누가 만든 것이고 어디서 나타난 건지 도저히 감을 잡을 수 없었던 것이다. 심지어 누가 이런 엄청난 힘을 가지고 있기에 마신의 파멸적인 일격을 막아낼 수 있는 지 또한 의문이었다. 이때 하늘에서는 용의 울음소리가 들려왔고 황금색 용 한 마리가 공중에 나타났는데 그 용의 머리 위에는 한 사람이 서 있었다. 그 사람은 온몸에 공포스러운 기운을 발산하고 있었는데 그 기운은 마신에게 조금도 뒤지지 않았다. 그리고 이 사람은 바로 하천이었다. “형님.” “형님!” “하천!” “하천 선생.” 아래에 있던 사람들 중 누군가 먼저 침묵을 깼고 순간적으로 열렬한 환호성이 터져 나왔다. 그들의 희망이자 마지막 의지이고 이 세계의 구원자인 하천이 드디어 돌아온 것이었다. “형님.” 조경운이 고개를 들어 금빛 용의 머리 위에 서 있는 하천을 바라보았고 이 순간 온몸의 힘이 다 빠진 채 땅바닥에 쓰러져 버렸다. 하천이 돌아
천왕궁 제2060화 하천의 귀환
지금 이 순간, 거의 절반 이상의 고수들이 마신의 위압감에 목숨을 잃었고 천왕궁에도 대량의 사상자가 발생하기 시작했다. 마신은 다시 앞으로 1킬로미터 전진했고 이미 많은 사람들의 머리 위에 떠 있었다. “더 이상 버티지 못 할 것 같습니다. 하천은 얼마나 남았습니까?” 백리와 하곤륜 모두 피를 토했고 마신이 뿜어내는 압박감에 당장이라도 몸이 부서질 것만 같았다. “지금 당장 오지 않으면 우리 모두 여기서 죽을 겁니다.” 그러나 조경운은 더 이상 천기판을 바라보지 않았고 주신대진에만 집중했다. 조경운음 마치 무언가 이 진법에 힘을 응축하고 있는 듯 보였는데 곧이어 주위에 미약해졌던 빛기둥이 다시 하늘로 치솟기 시작했다. “모두들 진법을 다시 가동시켜야 합니다.” 조경운이 소리 쳤다. “하천은 이미 신령이 되어 돌아오는 중입니다. 그러니 우리는 마지막 반 시간만 버팁니다.” 하천이 신령이 되어 돌아왔다는 말이 전해지자 이미 절망했던 많은 사람들은 다시금 희망을 되찾았고 일시에 전력을 다해 주신대진에 힘을 실었다. “기린!!!” 조경운의 고함과 함께 하늘의 거대한 소용돌이 속에서 갑자기 거대한 생물이 나타났다. 양의 머리에 늑대의 발톱, 사슴의 몸과 용의 꼬리를 가진 이 기린은 온몸이 새하얗기 그지없었다. 거대한 기린은 족히 20미터는 넘어 보였는데 소용돌이 속에서 나타난 후 마치 거대한 산이 공중에 떠있는 것처럼 보였고 그의 포효소리에 하늘 전체가 흔들리는 듯했다. 그리고 갑자기 모습을 드러낸 기린에 아래에서 진법에 힘을 쏟고 있던 여러 고수들을 깜짝 놀라고 말았다. 이 신수는 비록 주신대진에 의해 현화된 허상이었지만 진짜 신수와 별반 차이가 없어 보였고 이는 보는 사람들에게도 적지 않은 충격을 주었다. 그리고 마신 또한 이 장면을 보고 흠칫 놀라고 말았다. “동방의 신수 기린?” “음!! 좀 재밌네.” 말이 끝나자마자 마신의 손에는 다시 자주색의 광선검이 나타났고 그 기린을 향해 거침없이 휘두르기 시작했다. 마신의 검기는 수
천왕궁 제2059화 마신의 위력
“마신이 오고 있습니다.” 저 멀리 하늘가로부터 휩쓸고 오는 극한의 힘에 에베레스트 쪽의 모든 사람들은 긴장이 되기 시작했다. “진법을 가동합시다.” 이때 조경운이 한 마디 외쳤고 이에 모든 사람들은 혼신의 힘을 다해 주신대진에 힘을 쏟아부었다. 삽시간에 무수한 빛줄기가 하늘로 치솟아 하늘 위의 거대한 소용돌이와 이어졌다. “검기 종횡, 삼천리.” 슈슈슉- 순간 수십 만 개의 검기가 그 소용돌이 속에서 빽빽이 차올랐고 홍수처럼 마신을 덮쳤다. 이 순간 허공은 미친 듯이 진동했고 검기 또한 십여 킬로미터의 거리를 순식간에 날아갔다.“주신검.” 마신은 공중에 뜬 채 마구 밀려드는 그 검기를 보면서 얼굴에는 약간 흥분한 듯한 웃음이 떠올랐다. “이런 대진으로 내 흥미를 불러일으키다니, 재밌군.” 말이 끝나기 무섭게 마신은 순식간에 자주색의 장벽을 만들어냈고 그 수많은 검기들은 끊임없이 그의 몸을 강타하며 탁탁거리는 소리를 냈다. 하지만 검기가 아무리 대단할지라도 마신이 만들어낸 그 장벽을 전혀 뚫을 수는 없었고 단지 장벽에 조금의 흔적만 낼 뿐이었다. 그 후 마신은 자주색 장벽은 점점 커지더니 한 마디 포효소리와 함께 그 많은 검기를 순식간에 소멸해 버렸다. 마신은 에베레스트와 5킬로미터 더 가까워졌고 방대한 실력으로 검기를 전부 밀어낸 순간 조경운과 수많은 고들은 한 줌의 피를 토해냈고 심지어 거의 백여 명의 사람들이 이 짧은 찰나 죽고 말았다. “약해, 정말 너무 약해.” 검기를 전부 밀어버린 마신은 공중에 뜬 채로 연신 고개를 저었다. “다시!!!” 이때 조경운은 숨을 크게 들이쉬며 창백해진 얼굴로 다시 손을 들었고 주위의 고수들도 다시 한번 주신대진에 힘을 불어넣었다. 둥둥둥- 허공의 그 소용돌이 안에서는 갑자기 북을 치고 경적을 울리는 소리가 들려왔는데 이는 마치 옛날 전장에서 전쟁의 서막을 알리는 소리 같았다. 이어 천군만마가 그 소용돌이 속에서 뛰쳐나왔고 그들은 방대한 힘으로 집결되었는데 갑옷으로 완전무장을 한 그
천왕궁 제2058화 주신대진
극한의 땅, 하늘 높이 솟은 수정탑 위에 마신의 몸은 마치 자색 수정으로 만들어진 것처럼 온몸이 자줏빛으로 가득 찼다. 그 아래에는 십자교황과 어둠의 신부를 비롯한 수많은 GPE의 고위층들이 마신을 향해 무릎을 꿇고 있었다. 하늘 위에는 거대한 소용돌이가 형성되어 있었는데 이 소용돌이는 극한의 땅 전체의 영기가 모여 이루어진 것이었다. 이때 마신은 공중으로 날아올라 큰 입을 벌리고 그 소용돌이를 향해 맹렬히 빨아 마셨고 삽시간에 그 거대한 소용돌이는 그의 체내로 빨려 들어갔다. 크악- 하늘에 울려 퍼지는 커다란 고함 소리와 함께 허공에는 갑자기 천둥번개가 쳤다. 잠시 후 마신의 등에는 여러 갈래의 균열이 생겨나더니 곧이어 황금색의 날개가 그의 등에서 튀어나오기 시작했다. 두 개의 날개, 네 개, 여섯 개... 점점 많아지더니 결국 16개의 날개가 그의 등에서 나타났고 그 모습은 아주 위협적이고 공포스러웠다. 한편 이 모습을 본 십자교황 등은 모두 흥분을 금치 못했다. 허공 위에 떠있던 마신은 날개를 퍼덕거리며 천천히 고공에서 내려왔다. “일은 어떻게 됐어?” 마신은 입을 열었지만 목소리는 그의 몸에서 나오는 것 같지 않았고 허공에서 나고 있었다. 그러자 십자교황이 바로 대답했다. “주인님, 지금 대부분 세계의 세력들은 전부 우리의 손에 장악되었지만 아직 H국과 R국만이 여전히 버티고 있습니다.” “그리하여 전에 저희 쪽에서는 이미 M국과 각 국의 연합 세력을 이용하여 그 두 나라에게 군사적 진압을 시작한 상태입니다. 알아보니 그들은 마지막 희망을 신령에 걸고 있다고 합니다.” “신령?” 마신이 웃으며 말했다. “내가 바로 이 세상의 유일한 신령이야.” 이때 어둠의 신부가 손에 들고 있던 성경을 펼치며 말했다. “주인님, 그 H국 고대 무림계는 하늘의 선택한 자를 찾았다는 소문이 돕니다. 때문에 줄곧 그 자가 5서를 찾아 신령이 되길 바라고 있답니다.” “현재 H국과 R국의 반신들이 에베레스트에서 우리 세력을 막고 있는데
천왕궁 제2057화 돌아가다
이때 하천은 비록 모진남 등과 10여 킬로미터 밖에 떨어져 있었지만 그들은 하천에 대해 넘치는 경배심을 참을 수 없었다. 심지어 선대 왕조 황제의 환생인 연무명조차 다리가 후들후들 떨려오는 느낌이었다. 크오오- 황금빛 용의 포효소리는 천지에 끊임없이 울려 퍼졌다. 잠시 후 하천은 황금용을 타고 허공 위에서 내려왔고 신용은 공중을 맴돌았다. “하천, 신령이 된 걸 축하해.” 하행풍 등이 모두 마음속의 흥분을 억누르지 모하고 하천을 향해 걸어왔다.“네.” 말하면서 하천은 몸의 강력한 기운을 거두어 들였고 몸을 감싸고 있던 황금빛도 순식간에 사라졌다. 이때 하천은 완전히 다시 태어난 듯 온몸에는 힘이 넘쳤고 마치 환골탈태한 느낌이었다. “하천, 신령이 된 건 어떤 느낌이야?” 연무명이 빙그레 웃으며 물었다. “정말 천계로 사라진 줄 알았잖아요.” 하천은 연무명의 어깨에 손을 얹으며 말했다. “고마웠습니다.” “허허, 고맙긴. 난 내가 해야 할 일을 했을 뿐인 걸.” 몇 사람은 한바탕 인사를 나누었고 잠시 후 하천은 연하산의 방향을 돌아보았다. 그 9번의 천뢰가 가진 위력은 정말 너무너무 컸기 때문에 연하산은 완전히 파괴되어 버렸고 허공 속의 그 블랙홀 또한 짧은 시간 내에 회복되지 않을 듯 보였다. 이 순간 하천은 갑자기 가슴이 먹먹해졌다. 왜냐하면 그의 어머니인 강릉평이 자신이 아들이 신령이 되는 걸 돕기 위해 스스로 연하산에서 희생했고 모자 상봉을 하고도 몇 마디 말도 제대로 나누지 못했으니 말이다. 하천의 머릿속에는 어머니가 죽기 전에 남긴 그 말들이 끊임없이 메아리 쳤다. 결국 하천은 깊은 숨을 들이마시더니 연하산의 방향으로 무릎을 꿇고 절을 세 번 올렸다. “어머니, 부디 편히 가세요. 어머니의 말씀대로 반드시 가족들을 지켜낼 겁니다.” 말이 끝나자 하천은 다시 몸을 일으켜 공중을 바라보았다. “우리는 이곳에 너무 오래 있었습니다. GPE의 마신은 이미 신령이 되었을 지도 모르니 빨리 가서 그 재난을 막아야 합니다
천왕궁 제2056화 신령이 되다
“아잇, 참!” 연무명은 연신 손사래를 쳤다. 모진남 같은 용조의 고수까지 자신의 별명을 알고 있다니, 자신의 별명이 용조에서 이렇게 많이 퍼져 있을 줄은 전혀 생각지도 못했던 것이다. “전 묘아가 아니라 연무명이라 합니다.” 그러자 모진남은 다시 연무명을 위아래로 살펴보더니 무언가 생각난 듯 물었다. “연무명 형제, 소문에 우리 용조가 전에 당신을 요청하여 하천과 함께 선대 왕조의 묘지를 탐험하게 했는데 그 안에서 당신은 백만 대군들과 함께 허공 속으로 사라졌다 했었습니다.” “그런데 어떻게 이곳에 다시 나타난 겁니까?” “하천 형제가 나중에 말한 바에 따르면 당신은 선대 왕조의 황제가 환생한 후 그 백만 대군을 데리고 천계로 갔을 가능성이 높다고 하던데 말입니다.” “천계는 무슨.” 연무명은 투덜거리더니 아홉 번째 뇌겁을 기다리고 있는 하천을 바라보며 말했다. “제가 허공을 깨뜨리고 사라진 건 다 저 녀석 때문입니다.” “그게 무슨 뜻이죠?” 모진남과 하행풍 모두 멍해졌다. 그러자 연무명이 대답했다. “약 3천년 전, 신족이 세상에 강림하여 백성들이 편히 살지 못하게 되었습니다.” “그런데 그 후 엄청난 실력을 가진 대능력자가 나타나 그 신족을 몰아냈고 이 세계를 봉인하여 다시는 신족이 이 세계에 얼씬하지 못하게 했답니다.” “하지만 그 대능력자는 먼 훗날 이 세계에 또다시 재난이 닥치고 신족이 강림할 것을 대비하여 그 자는 후세에 대한 여러가지 조치를 취해 주었답니다.” “그는 천지의 기운을 이용하여 5서를 만들고 이 세계 각 지에 숨겨두었습니다.” “만약 신족이 다시 나타난다면 하늘이 선택한 자가 나타나 이 5서를 이용하여 신령이 되고 세상을 보호할 수 있도록 말이죠.” “그러나 세계를 봉인해버린 뒤로 영기가 고갈되어 사람이 신령이 되는 건 매우 어려워졌고 9번의 뇌겁을 견뎌내는 것 또한 말이 안 되는 일로 변해버렸습니다.” “그래서 대능력자는 이런 상황을 대비하여 한 수를 남겨두었답니다.” “설마 저 용?” 모진
