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제1536화 백의 남자
관련 챕터
천왕궁 제1537화 노을산
백의 남자의 간단한 한마디가 하천에게 많은 정보를 알려주었다.도광 검치, 고대 무림계에서 칼을 무기로 주름 잡던 절대 강자.하천이 현재 알고 있는 무도 경지 중 가장 강한 것은 화경이었는데, 백의 남자의 입을 통해 화경 위에 반신이 있다는 것을 알게 되었다.그리고 도광 검치는 화경에서 무적의 존재이며, 고대 무림계 전체에서 세가를 제외하고는 아무도 그의 상대가 되지 못한다.그렇다면 세가는 여전히 고대 무림계 피라미드의 정점에 있다는 것을 알 수 있으며, 세가에서 도광 검치를 제압할 수 있다는 것은, 가문 내에 반신이 있다는 것을 의미했다.하지만 이 모든 것은 지금의 하천이 감당하기에는 너무 먼 이야기였지만, 언젠가는 하천도 직면해야 할 일이었다.“도광 검치가 죽은 지 얼마나 되었습니까?”하천이 물었다.“삼십 년이 넘었습니다.”백의 남자가 대답했다.“전설에 의하면 당시 검치 도광은 반신을 눈앞에 두고 있었는데, 가장 중요한 시기에 가장 믿었던 형제에게 배신당해 중상을 입었고, 그 후 굳은 의지로 포위망을 빠져나와 자취를 감췄다고 합니다.”“20년 전 도광 검치 무덤이 세상에 드러났고, 체경 최대 정보 가분인 항씨 가문에서 지도를 입수한 뒤, 발구파와 협력해 도광 검치 무덤에 들어갔죠.”백의 남자는 고고한 이미지는 뒤로하고 말을 길게 이어갔다.반면 하천은 한동안 침묵을 지키다가 말을 이었다.“성회가 도광 검치 무덤을 찾는 걸 보면, 도광 검치가 보물을 꽤 많이 남겼던 것 같습니다.”“가보면 알 수 있겠죠.”백의 남자는 대답을 하고 운전을 계속했다.하천이 말했다.“내 손에는 지도의 반쪽밖에 없는데, 노을산에 도착해서 지도가 없으면 검치 무덤을 찾기가 어려울 것 같아요. 이제 성회 쪽에서 완전한 지도를 가지고 있으니 나머지 반쪽의 지도를 성회에게서 가져와야겠습니다.”“그럴 필요 없어요.”백의 남자가 대답했다.“지도의 나머지 반쪽은 제가 가지고 있습니다.”하천은 깜짝 놀랐지만 금방 평정심을 되찾았다. 백의 남자는 평범하지 않은 실
천왕궁 제1538화 석진
해외에 있을 때, 정글 전투를 많이 해본 경험이 있는 하천에게 노을산은 그저 어린아이 장난이었다.두 사람은 노을산 깊숙이 들어가기 시작했고, 깊게 들어갈수록 하천은 주변 분위기가 심상치 않음을 느꼈다. 어렴풋이 주변이 위기에 잠식되어 있다는 것을 알았다.이 산맥은 해외의 원시적인 산맥보다 훨씬 더 위협적인 것 같았다.백의 남자가 시종일관 나침반을 바라보며 길을 안내하길 반복하는 동안, 하천은 용궐도를 들고 주변의 가시덤불을 쪼개며 공격적인 짐승의 목을 베고 있었고, 점차 두 사람은 암묵적으로 호흡을 맞추고 있었다.한편, 노을산 입구에서 지프차 차량들이 진흙탕을 지나 이쪽 평지 위에 멈춰 섰다.십여 대가 넘는 차량에 사람들이 가득 차 있었고, 문이 열리자 금신단과 호옥자가 가장 먼저 차에서 내렸고, 이어서 성회와 호가 산채의 도굴꾼들이, 마지막으로 중무장한 용병 두 팀이 차례로 내렸다.“여기야.”호옥자가 배낭 속에서 야간 투시경 장비를 꺼내더니 눈앞에 있는 노을산을 가리켰다.“도광 검치 무덤까지 가는 데 얼마나 걸리지?”금신단이 물었다.호옥자가 대답했다.“정확히 얼마나 걸릴지는 모르겠지만, 우리 앞에 길을 내주는 사람들이 있으니 수고를 덜 수 있을 거야.”“하천 일행이 이미 이곳에 미리 도착해 있다는 말인가?”금신단의 얼굴이 어두워졌다.“그럼 도광 검치 무덤을 먼저 찾아내서 우리가 원하는 것을 가져간다면?”호옥자가 자신 있게 말했다.“도광 검치 무덤 안의 물건은 쉽게 가져갈 수 있는 것도 아니고, 서둘러봤자 우리의 길잡이가 될 뿐이야.”이때 호옥자의 부하들은 이미 차에서 각종 장비를 모두 꺼냈고, 수십 명의 사람들이 각자의 방식으로 조심스럽게 노을산 안으로 걸어 들어갔다.하천과 백의 남자들은 이미 노을산 깊숙한 곳에 도착했고, 밤이 되고 높아지는 고도와, 깊숙이 들어갈수록 주위의 바람은 날카로워지기 시작했다.바람을 맞으며 두 사람은 갑자기 추운 겨울에 들어선 것 같았고, 간간이 눈송이도 흩날렸다.“지금쯤이면 산의 절반쯤 올랐을
천왕궁 제1539화 석괴
하천은 아까 백의 남자와 함께 바위를 쪼갰을 때의 흔적이 고스란히 남아 있는 자신의 발밑을 바라보았다.“우리 이 근처를 빙빙 돌고 있었죠, 유령 벽인가요?”“유령벽이 아니라 석진이 엉망이 된 겁니다.” 백의 남자가 설명했다.“도광 검치가 죽기 전에 세운 진법일 텐데, 이곳의 지형과 바위를 이용해 혼돈의 석진을 세웠으니, 이곳에 무단으로 침입하는 자는 이 혼돈의 석진에서 길을 잃게 될 겁니다.”“이 어지러운 석진만 넘으면 도광 검치 무덤 입구를 찾을 수 있습니다.”“이 혼돈의 석진을 뚫을 수 있는 방법은 없습니까?”하천이 물었다.“아직은 없습니다.”백의 남자가 고개를 저었다.“난 진법을 잘 모르는데, 그쪽은 압니까?”하천은 힘없이 어깨를 으쓱했다. 진법을 아는 건 둘째 치고, 30년 동안 살아오면서 진법을 처음 보았다.두 사람이 말을 하는 순간, 다시 한번 주변에서 수많은 돌이 날아왔고, 하천과 백의 남자는 손에 든 무기를 연신 휘두르며 돌을 쪼개기 시작했다.돌의 공격력은 강하지 않았지만, 생명이 없는 것이라 죽지 않았고, 설사 하천이 이 돌들을 부숴버린다 해도 돌들은 다시금 의문의 힘에 이끌려 그들에게 2차 공격을 가했다.“이렇게는 안 되겠어.”하천은 눈앞에 있는 큰 돌을 깨뜨리며 말했다.“이대로 빠져나가지 못하면, 얼마 지나지 않아 지쳐 쓰러질 겁니다. 나갈 방법을 찾아야 해요.”백의 남자는 손에서 흔들리는 나침반을 땅바닥에 던지며 말했다.“진을 깨려면 먼저 진의 눈을 찾고, 진을 열어야 합니다.”“진의 눈이요?”하천은 이해가 되지 않았다.“어디서 찾을 수 있죠?”“저 위에요.”백의 남자가 위쪽을 가리키며 말했다.“공중에 올라가야만 이 혼돈의 석진 전체를 내려다볼 수 있고, 그러면 석진의 눈을 쉽게 찾을 수 있을 겁니다.”“네?”하천은 무의식적으로 고개를 끄덕이며 말했다.“하지만, 여긴 너무 어두워서 공중으로 뛰어 올라가도 앞이 잘 안 보이잖아요?”“난 잘 보여요.”그러면서 백의 남자가 이렇게 말했다.“저
천왕궁 제1540화 무성림
수정석은 백의 남자의 칼에 쪼개졌고, 수정석의 힘을 받지 못한 석괴는 급속도로 분해되어 바위 더미로 산산조각이 났다.석괴가 백의 남자에 의해 소멸하자 주변에서 우르르 소리가 나더니, 생명체처럼 보였던 돌들이 산에서 계속 굴러 떨어지기 시작했고, 그중 일부는 빽빽하게 균열이 생겨 부서지기 시작하면서, 잠시 후 이 무시무시한 혼돈의 석진은 완전히 엉망이 되어버렸다.“끝났다.”진법을 처음 본 하천은 직접 눈으로 보지 않았다면 이런 끔찍한 지형이 실제로 이 세상에 존재한다는 것을 믿기 어려웠을 것이다.백의 남자는 다시 지도를 꺼내 산 안쪽을 향해 계속 걸어갔다.이때부터 주변에 다시 초목이 보이기 시작했고, 계속 걷다 보니 숲이 나타났다.하천과 백의 남자는 산속으로 들어간 지 거의 3시간이 넘었지만 여전히 도광 검치 무덤이 있는 곳까지 오지 못했다.“얼마나 더 가야 하죠?”하천은 작은 숲에 들어서며 물었다.“곧 도착할 겁니다, 이 숲을 지나가면 됩니다.”백의 남자는 숲 주변을 바라보며 대답했다.동시에 하천도 주변을 경계하고 있었고, 주변의 나무들이 흔들리고 있었지만 바람 소리도 들리지 않았고 숲 전체가 매우 조용했다.“이상한데.”하천은 미간을 찌푸렸다. 백의 남자와 함께 산에 올라가기 전에는 주변의 바람 소리나 정글 속에서 들려오는 새소리, 벌레 소리가 선명하게 들렸다.그러나 이 숲에 들어선 후 둘은 고요한 세계에 들어선 것 같았고, 주변은 정말 끔찍할 정도로 조용했다.심지어 두 사람 모두 자신의 숨소리와 심장 박동 소리까지 선명하게 들을 수 있었다.“이 숲은 어떻게 이렇게 조용하죠?”하천은 주위를 둘러보며 점점 더 으스스한 기분이 들었다.“나무들이 분명히 이리저리 흔들리고 있는데, 분명히 바람도 불고 있는데 왜 아무 소리도 들리지 않는 걸까요?”“무성림.”백의 남자가 중얼거리며 말했다.“무성림을 지나면 도광 검치의 무덤이 있으니 조심하세요. 속도를 내서 최대한 빨리 통과해야 합니다.”백의 남자는 하천에게 별다른 설명을 하지 않고
천왕궁 제1541화 도광 검치 무덤
“이상하군.”백의 남자가 멈췄고, 하천도 멈춰 섰다. 이것들이 움직이지 않을수록 그들의 마음은 점점 더 불안해졌다.“설마 이 도묘의 검지가, 그냥 보여주기 위한 걸까요?”“나도 모르겠어요.”백의 남자 역시 매우 당황한 기색이 역력했지만, 위험이 없다면 여기서 너무 많은 시간을 낭비하고 싶지 않아 발걸음을 재촉했다.두 사람은 앞을 향해 빠르게 달리기 시작했고, 마침내 길을 완전히 통과할 때까지 양쪽의 칼은 여전히 움직이지 않았다.보아하니 두 사람이 지레 겁을 먹은 것일 뿐, 양쪽의 도묘와 검묘는 단지 꽂아놓았을 뿐이었다.그러나 이상한 점은, 하천은 오는 도중에 도묘와 검묘 안에서 흰 뼈들을 꽤 많이 발견했고, 그 뼈들은 모두 도광 검치 무덤에 들어가기 전 이곳에서 죽어 썩은 시체의 것임이 틀림없었다.‘도묘와 검묘는 전혀 공격적이지 않았는데 왜 그렇게 많은 사람들이 이곳에서 죽었을까?’아니면 도묘와 검묘가 다른 사람은 공격해도, 하천과 백의 남자는 공격하지 않는 걸까?두 사람은 그런 생각을 할 겨를도 없이 눈앞에 수많은 칼과 칼자국으로 얼룩진 돌문이 나타났고, 그 돌문은 시커먼 피로 얼룩져 있었다. 이전에도 이곳에서 무수히 많은 끔찍한 전투가 벌어졌던 게 틀림없었다.이때 하천과 백의 남자가 도묘 검지를 돌아보니, 사방에 널려 있는 해골들이 마치 고대의 전쟁터처럼 비장하고 섬뜩했다.백의 남자는 앞으로 나아가 돌문을 향해 손을 밀었는데, 돌문은 매우 두껍고 무거웠지만, 백의 남자는 온 힘을 다해 문을 열었다.안은 깜깜했고, 하천은 휴대전화 불빛을 비추었다.돌문 안쪽에서 핏빛 눈을 가진 박쥐가 날아다니고 있었다.두 사람은 돌문 안까지 들어갔고, 휴대폰 불로 비추자 안쪽 공간이 환해졌다.쾅 하는 소리와 함께 뒤에 있던 돌문이 자동으로 닫혔고, 하천은 무의식적으로 몸을 돌려 돌문을 밀어내려고 했지만, 들어가기는 쉬워도 나오기는 매우 어렵다는 것을 깨달았다.하천은 온 힘을 다했지만 돌문을 조금도 열 수 없었다.“여기 갇힌 것 같습니다.”하천
천왕궁 제1542화 운명
쿠르릉-백의 남자가 경흥검의 칼자루를 잡은 순간, 갑자기 도광 검치 무덤 밖에서 우레와 같은 소리가 울려 퍼졌고, 그 소리는 무덤 전체가 흔들릴 정도로 컸다.“이상한데.”하천은 이마를 찌푸리며 경흥검의 표면에 하얀 번개가 나타나더니, 순식간에 이 동굴 전체를 대낮처럼 밝게 비추는 것을 볼 수 있었다.“형제여, 빨리 칼을 놔요. 뭔가 이상합니다.”하천이 황급히 외쳤지만, 백의 남자는 칼에 휘말린 듯이 말했다.“손이 빨려 들어가서 놓을 수가 없습니다.”그 말에 경흥검이 심하게 흔들리기 시작하면서, 검체에서 하얀 전류가 남자의 온몸으로 흘러내렸고, 남자의 입에서는 고통스러운 신음소리가 났다.“이게 무슨 일이야?”하천은 천 공기를 훅 들이마셨고, 이윽고 도광 검치의 두개골에 있던 눈이 두 개의 녹색 불빛으로 밝게 빛나는 것을 보았다.무시무시한 흡입력이 밀려 들어와 순식간에 하천의 온몸을 감쌌고, 하천조차도 단 1초도 저항할 수 없을 만큼 강한 흡입력에 그의 손은 주체할 수 없이 천굴도를 움켜쥐었다.헉-마찬가지로 천굴도에서 하얀 전류가 흘러나와 순식간에 하천의 온몸을 휘감았다.그 느낌은 마치 벼락을 맞은 것 같았고, 두 사람이 다시 도광 검치 해골을 바라보았을 때, 어렴풋이 해골 속에서 실루엣이 나타나는 것이 보였다. 두 손이 벌려지고, 해골이 둘로 갈라지면서 왼쪽 절반의 해골이 바로 백의 남자의 몸 주위를 돌며 그의 몸에 빙의하는 것이 보였다.동시에 해골의 오른쪽 반쪽이 하천의 몸에 빙의했고, 두 사람은 순식간에 해골의 반쪽에 의해 조종당해, 경흥검과 천굴도가 동시에 두 사람에 의해 뽑히며 서로를 향해 칼을 휘둘렀다.쾅-날카로운 금속 충돌음과 함께 크고 하얀 번갯불이 사방에서 터져 나오면서 두 사람의 귓가에 목소리가 울려 퍼졌다.“오늘 도묘, 검묘를 지나 들어올 수 있는 운명적인 사람, 나의 도광 검치 무덤에 들어갈 수 있는 사람, 나의 도광 검치 전승을 받을 자격이 있다.”“이제 내가 평생 수련한 삼검경과 칠식도의를 얻으면 화경 무적
천왕궁 제1543화 처참한 상황
이때 호옥자도 사태의 심각성을 깨닫고, 감히 더 이상 말을 잇지 못한 채 저쪽에 있는 호가 산채의 두 부하에게 말했다.“빨리 가, 여자처럼 꾸물거리지 말고. 3분 줄게, 그 안에 석진을 지나가.”두 도굴꾼은 더욱 긴장되어 땀이 온몸을 흠뻑 적신 지 오래였지만, 싫어도 명령에 복종할 수밖에 없었다.“죽으면 죽었지.”두 도굴꾼은 심호흡을 하고는 혼돈의 석진 반대편으로 힘차게 달렸다.아무런 움직임이 없었다.여전히 그랬다.두 도굴꾼이 앞을 향해 수백 미터를 달릴 때까지 전설처럼 바위가 움직이지도 않았고, 길을 잃지도 않았으며, 두 사람은 혼돈의 석진을 무사히 통과했다.“괜찮다고?”두 사람은 모두 얼굴에 충격적인 표정을 지었다. 이 혼돈의 석진은 제갈공명의 팔괘 배열에 따라 변경되었는데, 보이지 않는 곳에 사람을 가두어 가차 없이 사람을 죽일 수 있다고 하지 않았나?그런데 왜 두 사람은 한 치의 방해도 없이 혼돈의 석진을 단숨에 건넜을까.‘이 모든 것이 그저 소문일까?’“호옥자, 어떻게 된 거야?”금신단을 비롯한 일행들도 이 상황을 보고 어리둥절했다.“혼돈의 석진은 시간 낭비일 뿐이잖아. 자네들의 정보가 틀린 건가?”“우리의 첩보가 틀릴 리가 없어. 할아버지가 항씨 가문 사람과 함께 이곳에 왔을 때도 혼돈의 석진이 있다고 분명히 기록되어 있는데, 하천 일행이 이미 진을 깨뜨렸다는 것밖에 설명이 되지 않아.”“그럴 수도 있지.”성회 부하 중 한 명이 말했다.“저 백의 남자가 낯이 익은데, 혹시 검객에 대한 소문을 들은 적 있나?”“검객?”다른 성회 부하가 눈살을 찌푸렸다.“백의 가문에서 나왔다는 그 사람? 백의 백검, 고대 무림계에서 새로 등장한 검객?”“맞아.”모두들 뭔가 생각났다. 고대 무림계에서 최근 각광을 받는 그 검객과 매우 흡사한, 아까 그 의문의 남자의 특징을 떠올리며 멍하니 쳐다볼 수밖에 없었다.“저 남자가 검객이라면 조심해야겠어.”저쪽 산 위의 번갯불은 여전히 사라지지 않았고, 거리가 멀어도 저쪽의 강한 기운이
천왕궁 제1544화 도검의 폭풍
고대 무림계를 전혀 접해본 적이 없는 용병들이었기에, 이 기괴한 무성림을 마주하고 모두 당황한 기색이 역력했다.“무슨 설명?”호옥자는 무표정한 얼굴로 용병 대장을 바라보았다.“돈을 더 주세요.”푹-호옥자가 대답도 하기 전에 옆에 있던 금신단은 이미 한 발짝 앞으로 나아가, 손에 들고 있던 황금 철퇴로 용병 대장의 가슴을 꿰뚫었다.용병 대장은 힘없이 바닥에 쓰러졌고, 금신단은 앞에 있는 다른 부상당한 용병들을 향해 황금 철퇴를 겨누며 말했다.“다음은 도묘 검지, 너희들이 먼저 통과해.”바로 앞에 길 하나를 사이에 두고, 양쪽으로 나뉜 도묘와 검묘가 달빛 아래서 마치 무수한 귀신들이 서 있는 것처럼 반짝이는 차가운 빛을 발하고 있었다.몇 안 되는 용병들은 털이 쭈뼛 서면서 누구도 앞으로 나아갈 엄두를 내지 못했다.“안 가?”금신단은 이들을 노려보더니 곧바로 금빛 철퇴로 용병 중 한 명의 머리를 쪼개버렸다.“안 갈 거면 죽어.”남은 용병들은 두려움에 떨었고, 조심스럽게 길을 걷는 것 외에는 다른 방법이 없었다.그들 앞에는 도광 검치 무덤이 있었고, 돌문은 여전히 굳게 닫혀 있었으며, 이때 공중에 떠 있던 번갯불은 서서히 사라지는 듯했지만, 최고의 범속 초월 고수인 금신단은 도광 검치 무덤 내부에 매우 강한 기운의 변동이 있음을 감지할 수 있었다.이미 하천과 백의 남자가 무덤 안으로 들어갔다고 확신했기에 망설일 시간이 없었다.“빨리 움직여.”호옥자 역시 인내심이 바닥나서 앞쪽에 있던 돌을 걷어찼고, 그 돌은 맨 끝에서 걷고 있던 용병을 향해 날아갔다. 상대방은 앞으로 달리면서 처참한 비명을 질렀다.챙챙챙-갑자기 주변에서 금속이 부딪치는 소리가 들렸고, 그 직후 주변의 모든 칼과 검이 떨리는 것이 보였다.훅-검지 안에서 장검이 날아올라 밤하늘을 뚫으며 용병 한 명을 향해 날아갔다.장검이 용병의 가슴을 관통하고, 그는 쿵 하고 땅바닥에 쓰러졌다.같은 시각, 검지 안에서 또 다른 장검이 연이어 날아와 다른 용병 몇 명의 목을 베었다
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천왕궁 제2064화 최종화
이 말에 현장에 있던 모든 사람들은 심장이 철렁했다. “그게 무슨 말도 안 되는 소리입니까?” 한애와 사람들은 모두 모진남의 이 말을 전혀 받아들일 수 없었다.“이보세요, 도사님. 우리 형님이 지금까지 죽을 고비를 얼마나 많이 겪은 지 아십니까? 그것들 모두 번번이 다 이겨냈습니다.” “그런데 깨어나지 못할 수도 있다고요? 말도 안 됩니다.” 천왕궁의 성원들은 전부 감정이 격해졌고 이에 모진남은 머리만 가로 저을 뿐 더 이상 반박하지 않았다. 그리고 이때 조경운이 입을 열었다. “지금 이런 것들이 다 무슨 소용입니까? 일단 여기 남은 일부터 처리합시다. 형님이 깨어날지 말지는 나중에 다시 이야기하자는 말입니다.” 그렇게 한 차례 신령 간의 결전이 끝났다.결국 신령이 되어 돌아온 하천은 마신을 참수하고 동시에 천문을 열어버렸다. 하지만 하천은 인간 세상을 지키고 3천여 년 전의 비극을 되풀이하지 않기 위해 자신의 기운과 수행을 다해 강제로 천문을 닫아 버렸다. 그렇게 그는 깊은 잠에 들어버렸고 그가 도대체 언제 깨어날 지는 아무도 모르는 일이었다. 그리고 마신이 멸망한 후 1년 동안 GPE는 전 세계 세력들의 질타를 받아 완전히 사라져 버렸다. 1년 후, 세계의 질서는 다시 회복되었고 모든 사람들의 생활도 다시 정상으로 되돌아왔지만 오직 이 세상의 구세주인 하천만은 깨어나지 못하고 있었다. 청주시, 만월 산장. 방 안에서 하천은 두 눈을 감고 꼼짝도 하지 않은 채 침대에 누워 있었다. 옆에는 주가을이 앉아 있었는데 그녀는 젖은 수건으로 하천의 몸을 닦고 있었다. 지금의 하천은 마치 식물인간 같았고 그가 도대체 언제 깨어날 지는 아무도 알 수 없었다. 심지어 정말 깨어날 수 있을 지도 말이다. 하천이 깊은 잠에 빠진 후 주가을은 하을 그룹의 모든 직무를 그만 두고 매일 같이 집에서 하천과 함께 했다. 주가을은 많은 시간을 하천의 곁을 지키는 데 썼고 그의 몸을 닦아주며 이야기를 했다. 그녀는 하천과의 아름다웠던 과거를 회상하고
천왕궁 제2063화 천문을 닫다
하천은 바로 마신의 앞에 서 있었고 손에 든 천궐도를 휘두르기만 하면 마신은 연기처럼 사라질 수 있었다.그런데 이 순간 하천은 갑자기 행동을 멈추었다. 분명 단칼에 마신을 참수할 수 있는 상황이었지만 하천은 감시 섣부르게 행동할 수 없었다. “허허허허.” “하하하하하.” 이때 하천의 귓가에는 갑자기 마신의 험상궂은 웃음소리가 울려 펴졌고 두피가 저린 느낌이 들었다. 마신 뒤의 허공에는 블랙홀이 있었는데 뜻밖에도 그 블랙홀에 균열이 생기면서 흰 빛이 뿜어져 나왔다. 그리고 그 흰 빛 안에서는 누군가 매우 공포스러운 눈길로 이 모든 것을 엿보고 있는 듯했다. “저게 뭐지?” “무슨 일인 겁니까?” 멀리서 보고 있던 조경운 등도 모두 이 장면이 깜짝 놀랐다. 방금 하천은 마신이 만들어냈던 그 천사를 단칼에 베었고 동시에 그 뒤의 허공도 거세게 요동치기 시작했다. 그런데 아마도 힘이 너무 셌던 탓인지 허공은 갑자기 균열을 일으키며 갈라지기 시작했다. 그리고 그 갈라진 틈 사이로 무언가 매우 공포스러운 것이 숨어 있는 것 같았다. 쿵- 쿵-쿵- 어디선가 엄청난 발걸음 소리가 들려왔는데 이건 마치 괴물 같았다. “안 돼.” “안 돼!” 한순간 조경운과 하행풍 그리고 연무명이 모두 얼굴이 하얗게 질린 채 소리를 질렀다. “왜 그러는 겁니까?” 하곤륜이 물었다. “천문이 열리기 시작했습니다.” 연무명이 온몸을 파르르 떨며 말했다. “방금 하천의 그 일격으로 천문이 열린 겁니다.” “무슨 뜻이죠?” 많은 사람들이 의아한 듯 물었다. 그러자 연무명은 깊은 숨을 들이쉬더니 당시 인황이 신령을 봉인했던 그 일을 여러 사람들에게 다시 한번 이야기했다. “3천여 년 전, 신령이 이 세상에 강림해 인간들에게 해를 끼치고 다녔습니다. 그런데 마침 인족 중에서 대능력자가 나타났고 그가 신령들을 물리친 겁니다.” “그리고 다시는 신령이 인간 세상에 나타나 혼란을 주지 못하도록 자신의 수명을 이용하여 신계와 인간계의 공간을 봉인했습니다.”
천왕궁 제2062화 이럴 리가 없어
이때 금색 신용은 미친 듯이 몸부림을 치며 그 손의 속박에서 벗어나려 했고 포효를 하더니 그 거대한 천사의 손을 물었다. 동시에 하천도 다시 손에 천궐도를 들었다. “절세간.” 하천은 칠식도의 주의 제6식은을 어렵지 않게 시전했다. 이것은 원래 신령의 기술이었고 지금 신령이 된 하천은 자연히 이 칠식도의의 위력을 극도로 발휘할 수 있었다. 하천의 이 일격은 허공에 거대한 균열을 만들며 마신을 향해 날아갔다. 그리고 이 공포스러운 일격에 마신 또한 방심할 수 없었고 곧바로 장벽을 만들어내 하천의 공격을 막아내려 했다. 하지만 하천의 이 일격은 마신의 장벽을 완전히 부숴버렸고 마신조차 뒤로 날아가 버렸다. 이때 다시 몸을 일으키는 마신은 몸이 약간 떨려왔고 그의 얼굴색조차 약간 굳어졌다. 그리고 다시 하천을 바라보는 마신의 마음은 처음처럼 홀가분하지 않았다.... 한편 하행풍과 연무명 그리고 모진남 등도 모두 신조와 함께 이곳에 도착했다. “저쪽에서 싸우고 있습니다. 우리가 너무 늦진 않았나 봅니다. 신령들의 전쟁이 채 끝나지 않았습니다.” 하행풍 등은 조경운 근처에 착륙했고 이들을 본 많은 사람들은 깜짝 놀랐다. “모진남 선배님.” 용조의 성원이 돌아온 모습에 조경운이 가장 먼저 인사를 건넸고 동시에 옆에 있는 연무명을 보면서 많은 사람들은 놀라움을 금치 못했다. “묘아, 당신 선대 왕조의 묘지에 있던 거 아닙니까?” “젠장, 누가 묘아야. 난 연무명이라고 해.” 연무명은 용조의 성원들을 한번씩 노려보며 매우 불쾌해했다. 이와 동시에 하곤륜도 하행풍의 앞으로 가서 자신의 손자를 살폈다. “할아버지.” 하행풍은 곧장 하곤륜에게 절을 했다. “행풍아, 너 어떻게 이 사람들과 같이 있었던 거냐?” “할아버지, 말하자면 길어요.” 하행풍이 웃으며 말했다. “하천이 저 신령을 해치운 뒤 다시 이야기합시다.” “음.” 그렇게 모든 사람들은 다시 하천과 마신의 싸움에 시선을 돌렸다. 이때 두 신령의 싸움은 이미 절정에 이르렀
천왕궁 제2061화 신령의 전쟁
마신은 공포가 그에 달하는 두 번째 에너지를 응축하여 아래로 발사했는데 그 느낌은 마치 거대한 운석이 우주에서부터 떨어지는 것 같았다. 삽시간에 눈 앞은 온통 흰 빛으로 가득했고 기 공포스러운 에너지는 반신의 경지에 오른 고수들도 순식간에 죽여버릴 듯했다. 이 순간 반신이든 일반 고수든 모두들 죽음이 눈 앞에 닥쳤음을 인식했고 이 죽음을 피해갈 방법은 전혀 없음을 뼈 저리게 느끼고 있었다. “망했네.” 조경운 또한 눈을 감았다. 주신대진은 마신의 두 번째 공격 전부터 완전히 붕괴되었고 모두가 죽음을 담담히 맞이하고 있었다. 쾅- 두 번째 에너지가 떨어졌지만 이들이 생각했던 것처럼 순식간에 모조리 파괴되진 않았고 오히려 어떠한 공간 속에 들어선 듯했다. 그들은 공포스러운 에너지가 전방에 확산되고 있는 게 분명 눈에 보였지만 몸에는 아무런 고통도 느껴지지 않았던 것이다. 그들은 죽지 않았고 모두 살아 있었다. 잠시 후, 모든 사람들을 주위에 황금빛 에너지 장벽이 그들을 감싸고 있음을 발견하고 완전히 멍해졌다. 이 장벽은 대체 누가 만든 것이고 어디서 나타난 건지 도저히 감을 잡을 수 없었던 것이다. 심지어 누가 이런 엄청난 힘을 가지고 있기에 마신의 파멸적인 일격을 막아낼 수 있는 지 또한 의문이었다. 이때 하늘에서는 용의 울음소리가 들려왔고 황금색 용 한 마리가 공중에 나타났는데 그 용의 머리 위에는 한 사람이 서 있었다. 그 사람은 온몸에 공포스러운 기운을 발산하고 있었는데 그 기운은 마신에게 조금도 뒤지지 않았다. 그리고 이 사람은 바로 하천이었다. “형님.” “형님!” “하천!” “하천 선생.” 아래에 있던 사람들 중 누군가 먼저 침묵을 깼고 순간적으로 열렬한 환호성이 터져 나왔다. 그들의 희망이자 마지막 의지이고 이 세계의 구원자인 하천이 드디어 돌아온 것이었다. “형님.” 조경운이 고개를 들어 금빛 용의 머리 위에 서 있는 하천을 바라보았고 이 순간 온몸의 힘이 다 빠진 채 땅바닥에 쓰러져 버렸다. 하천이 돌아
천왕궁 제2060화 하천의 귀환
지금 이 순간, 거의 절반 이상의 고수들이 마신의 위압감에 목숨을 잃었고 천왕궁에도 대량의 사상자가 발생하기 시작했다. 마신은 다시 앞으로 1킬로미터 전진했고 이미 많은 사람들의 머리 위에 떠 있었다. “더 이상 버티지 못 할 것 같습니다. 하천은 얼마나 남았습니까?” 백리와 하곤륜 모두 피를 토했고 마신이 뿜어내는 압박감에 당장이라도 몸이 부서질 것만 같았다. “지금 당장 오지 않으면 우리 모두 여기서 죽을 겁니다.” 그러나 조경운은 더 이상 천기판을 바라보지 않았고 주신대진에만 집중했다. 조경운음 마치 무언가 이 진법에 힘을 응축하고 있는 듯 보였는데 곧이어 주위에 미약해졌던 빛기둥이 다시 하늘로 치솟기 시작했다. “모두들 진법을 다시 가동시켜야 합니다.” 조경운이 소리 쳤다. “하천은 이미 신령이 되어 돌아오는 중입니다. 그러니 우리는 마지막 반 시간만 버팁니다.” 하천이 신령이 되어 돌아왔다는 말이 전해지자 이미 절망했던 많은 사람들은 다시금 희망을 되찾았고 일시에 전력을 다해 주신대진에 힘을 실었다. “기린!!!” 조경운의 고함과 함께 하늘의 거대한 소용돌이 속에서 갑자기 거대한 생물이 나타났다. 양의 머리에 늑대의 발톱, 사슴의 몸과 용의 꼬리를 가진 이 기린은 온몸이 새하얗기 그지없었다. 거대한 기린은 족히 20미터는 넘어 보였는데 소용돌이 속에서 나타난 후 마치 거대한 산이 공중에 떠있는 것처럼 보였고 그의 포효소리에 하늘 전체가 흔들리는 듯했다. 그리고 갑자기 모습을 드러낸 기린에 아래에서 진법에 힘을 쏟고 있던 여러 고수들을 깜짝 놀라고 말았다. 이 신수는 비록 주신대진에 의해 현화된 허상이었지만 진짜 신수와 별반 차이가 없어 보였고 이는 보는 사람들에게도 적지 않은 충격을 주었다. 그리고 마신 또한 이 장면을 보고 흠칫 놀라고 말았다. “동방의 신수 기린?” “음!! 좀 재밌네.” 말이 끝나자마자 마신의 손에는 다시 자주색의 광선검이 나타났고 그 기린을 향해 거침없이 휘두르기 시작했다. 마신의 검기는 수
천왕궁 제2059화 마신의 위력
“마신이 오고 있습니다.” 저 멀리 하늘가로부터 휩쓸고 오는 극한의 힘에 에베레스트 쪽의 모든 사람들은 긴장이 되기 시작했다. “진법을 가동합시다.” 이때 조경운이 한 마디 외쳤고 이에 모든 사람들은 혼신의 힘을 다해 주신대진에 힘을 쏟아부었다. 삽시간에 무수한 빛줄기가 하늘로 치솟아 하늘 위의 거대한 소용돌이와 이어졌다. “검기 종횡, 삼천리.” 슈슈슉- 순간 수십 만 개의 검기가 그 소용돌이 속에서 빽빽이 차올랐고 홍수처럼 마신을 덮쳤다. 이 순간 허공은 미친 듯이 진동했고 검기 또한 십여 킬로미터의 거리를 순식간에 날아갔다.“주신검.” 마신은 공중에 뜬 채 마구 밀려드는 그 검기를 보면서 얼굴에는 약간 흥분한 듯한 웃음이 떠올랐다. “이런 대진으로 내 흥미를 불러일으키다니, 재밌군.” 말이 끝나기 무섭게 마신은 순식간에 자주색의 장벽을 만들어냈고 그 수많은 검기들은 끊임없이 그의 몸을 강타하며 탁탁거리는 소리를 냈다. 하지만 검기가 아무리 대단할지라도 마신이 만들어낸 그 장벽을 전혀 뚫을 수는 없었고 단지 장벽에 조금의 흔적만 낼 뿐이었다. 그 후 마신은 자주색 장벽은 점점 커지더니 한 마디 포효소리와 함께 그 많은 검기를 순식간에 소멸해 버렸다. 마신은 에베레스트와 5킬로미터 더 가까워졌고 방대한 실력으로 검기를 전부 밀어낸 순간 조경운과 수많은 고들은 한 줌의 피를 토해냈고 심지어 거의 백여 명의 사람들이 이 짧은 찰나 죽고 말았다. “약해, 정말 너무 약해.” 검기를 전부 밀어버린 마신은 공중에 뜬 채로 연신 고개를 저었다. “다시!!!” 이때 조경운은 숨을 크게 들이쉬며 창백해진 얼굴로 다시 손을 들었고 주위의 고수들도 다시 한번 주신대진에 힘을 불어넣었다. 둥둥둥- 허공의 그 소용돌이 안에서는 갑자기 북을 치고 경적을 울리는 소리가 들려왔는데 이는 마치 옛날 전장에서 전쟁의 서막을 알리는 소리 같았다. 이어 천군만마가 그 소용돌이 속에서 뛰쳐나왔고 그들은 방대한 힘으로 집결되었는데 갑옷으로 완전무장을 한 그
천왕궁 제2058화 주신대진
극한의 땅, 하늘 높이 솟은 수정탑 위에 마신의 몸은 마치 자색 수정으로 만들어진 것처럼 온몸이 자줏빛으로 가득 찼다. 그 아래에는 십자교황과 어둠의 신부를 비롯한 수많은 GPE의 고위층들이 마신을 향해 무릎을 꿇고 있었다. 하늘 위에는 거대한 소용돌이가 형성되어 있었는데 이 소용돌이는 극한의 땅 전체의 영기가 모여 이루어진 것이었다. 이때 마신은 공중으로 날아올라 큰 입을 벌리고 그 소용돌이를 향해 맹렬히 빨아 마셨고 삽시간에 그 거대한 소용돌이는 그의 체내로 빨려 들어갔다. 크악- 하늘에 울려 퍼지는 커다란 고함 소리와 함께 허공에는 갑자기 천둥번개가 쳤다. 잠시 후 마신의 등에는 여러 갈래의 균열이 생겨나더니 곧이어 황금색의 날개가 그의 등에서 튀어나오기 시작했다. 두 개의 날개, 네 개, 여섯 개... 점점 많아지더니 결국 16개의 날개가 그의 등에서 나타났고 그 모습은 아주 위협적이고 공포스러웠다. 한편 이 모습을 본 십자교황 등은 모두 흥분을 금치 못했다. 허공 위에 떠있던 마신은 날개를 퍼덕거리며 천천히 고공에서 내려왔다. “일은 어떻게 됐어?” 마신은 입을 열었지만 목소리는 그의 몸에서 나오는 것 같지 않았고 허공에서 나고 있었다. 그러자 십자교황이 바로 대답했다. “주인님, 지금 대부분 세계의 세력들은 전부 우리의 손에 장악되었지만 아직 H국과 R국만이 여전히 버티고 있습니다.” “그리하여 전에 저희 쪽에서는 이미 M국과 각 국의 연합 세력을 이용하여 그 두 나라에게 군사적 진압을 시작한 상태입니다. 알아보니 그들은 마지막 희망을 신령에 걸고 있다고 합니다.” “신령?” 마신이 웃으며 말했다. “내가 바로 이 세상의 유일한 신령이야.” 이때 어둠의 신부가 손에 들고 있던 성경을 펼치며 말했다. “주인님, 그 H국 고대 무림계는 하늘의 선택한 자를 찾았다는 소문이 돕니다. 때문에 줄곧 그 자가 5서를 찾아 신령이 되길 바라고 있답니다.” “현재 H국과 R국의 반신들이 에베레스트에서 우리 세력을 막고 있는데
천왕궁 제2057화 돌아가다
이때 하천은 비록 모진남 등과 10여 킬로미터 밖에 떨어져 있었지만 그들은 하천에 대해 넘치는 경배심을 참을 수 없었다. 심지어 선대 왕조 황제의 환생인 연무명조차 다리가 후들후들 떨려오는 느낌이었다. 크오오- 황금빛 용의 포효소리는 천지에 끊임없이 울려 퍼졌다. 잠시 후 하천은 황금용을 타고 허공 위에서 내려왔고 신용은 공중을 맴돌았다. “하천, 신령이 된 걸 축하해.” 하행풍 등이 모두 마음속의 흥분을 억누르지 모하고 하천을 향해 걸어왔다.“네.” 말하면서 하천은 몸의 강력한 기운을 거두어 들였고 몸을 감싸고 있던 황금빛도 순식간에 사라졌다. 이때 하천은 완전히 다시 태어난 듯 온몸에는 힘이 넘쳤고 마치 환골탈태한 느낌이었다. “하천, 신령이 된 건 어떤 느낌이야?” 연무명이 빙그레 웃으며 물었다. “정말 천계로 사라진 줄 알았잖아요.” 하천은 연무명의 어깨에 손을 얹으며 말했다. “고마웠습니다.” “허허, 고맙긴. 난 내가 해야 할 일을 했을 뿐인 걸.” 몇 사람은 한바탕 인사를 나누었고 잠시 후 하천은 연하산의 방향을 돌아보았다. 그 9번의 천뢰가 가진 위력은 정말 너무너무 컸기 때문에 연하산은 완전히 파괴되어 버렸고 허공 속의 그 블랙홀 또한 짧은 시간 내에 회복되지 않을 듯 보였다. 이 순간 하천은 갑자기 가슴이 먹먹해졌다. 왜냐하면 그의 어머니인 강릉평이 자신이 아들이 신령이 되는 걸 돕기 위해 스스로 연하산에서 희생했고 모자 상봉을 하고도 몇 마디 말도 제대로 나누지 못했으니 말이다. 하천의 머릿속에는 어머니가 죽기 전에 남긴 그 말들이 끊임없이 메아리 쳤다. 결국 하천은 깊은 숨을 들이마시더니 연하산의 방향으로 무릎을 꿇고 절을 세 번 올렸다. “어머니, 부디 편히 가세요. 어머니의 말씀대로 반드시 가족들을 지켜낼 겁니다.” 말이 끝나자 하천은 다시 몸을 일으켜 공중을 바라보았다. “우리는 이곳에 너무 오래 있었습니다. GPE의 마신은 이미 신령이 되었을 지도 모르니 빨리 가서 그 재난을 막아야 합니다
천왕궁 제2056화 신령이 되다
“아잇, 참!” 연무명은 연신 손사래를 쳤다. 모진남 같은 용조의 고수까지 자신의 별명을 알고 있다니, 자신의 별명이 용조에서 이렇게 많이 퍼져 있을 줄은 전혀 생각지도 못했던 것이다. “전 묘아가 아니라 연무명이라 합니다.” 그러자 모진남은 다시 연무명을 위아래로 살펴보더니 무언가 생각난 듯 물었다. “연무명 형제, 소문에 우리 용조가 전에 당신을 요청하여 하천과 함께 선대 왕조의 묘지를 탐험하게 했는데 그 안에서 당신은 백만 대군들과 함께 허공 속으로 사라졌다 했었습니다.” “그런데 어떻게 이곳에 다시 나타난 겁니까?” “하천 형제가 나중에 말한 바에 따르면 당신은 선대 왕조의 황제가 환생한 후 그 백만 대군을 데리고 천계로 갔을 가능성이 높다고 하던데 말입니다.” “천계는 무슨.” 연무명은 투덜거리더니 아홉 번째 뇌겁을 기다리고 있는 하천을 바라보며 말했다. “제가 허공을 깨뜨리고 사라진 건 다 저 녀석 때문입니다.” “그게 무슨 뜻이죠?” 모진남과 하행풍 모두 멍해졌다. 그러자 연무명이 대답했다. “약 3천년 전, 신족이 세상에 강림하여 백성들이 편히 살지 못하게 되었습니다.” “그런데 그 후 엄청난 실력을 가진 대능력자가 나타나 그 신족을 몰아냈고 이 세계를 봉인하여 다시는 신족이 이 세계에 얼씬하지 못하게 했답니다.” “하지만 그 대능력자는 먼 훗날 이 세계에 또다시 재난이 닥치고 신족이 강림할 것을 대비하여 그 자는 후세에 대한 여러가지 조치를 취해 주었답니다.” “그는 천지의 기운을 이용하여 5서를 만들고 이 세계 각 지에 숨겨두었습니다.” “만약 신족이 다시 나타난다면 하늘이 선택한 자가 나타나 이 5서를 이용하여 신령이 되고 세상을 보호할 수 있도록 말이죠.” “그러나 세계를 봉인해버린 뒤로 영기가 고갈되어 사람이 신령이 되는 건 매우 어려워졌고 9번의 뇌겁을 견뎌내는 것 또한 말이 안 되는 일로 변해버렸습니다.” “그래서 대능력자는 이런 상황을 대비하여 한 수를 남겨두었답니다.” “설마 저 용?” 모진
