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제1523화 환불
관련 챕터
천왕궁 제1524화 말만 들어도 피하는
다음 날, 하천은 진씨 왕족을 통해 직접 은행에서 현금 1억원가량 인출한 뒤, 저녁 11시가 다 되어서 세 사람은 차를 몰고 골동품 거리 입구에 왔다.어제 타고 온 버스는 신형 봉고차로 바뀌어 있었고, 운전기사는 30대 청년으로 교체되어 있었다.어제 그토록 난폭했던 운전기사는 오적의 칼에 팔이 잘려 더 이상 운전을 할 수 없게 됐다.하천 일행이 돈가방 몇 개를 들고 오는 것을 본 왕씨는 멀리서 달려갔다.“아이고 형님들, 드디어 오셨네요. 저녁 8시부터 여기서 기다리고 있었습니다.”어제와 비교하면 왕씨의 태도가 확 달라졌는데, 가장 큰 이유는 하천이 하왕이라는 것을 알았기 때문이었다.강도원이 하천에게 그가 한국 강호 제일의 황제라는 사실을 알렸을 때만 해도 하천은 그 신분에 대해 매우 반발했지만, 이제 보니 그 신분이 여러 곳에서 편하게 쓰일 것 같았다.“제가 짐을 차에 실어드릴게요.”왕씨는 하천을 향해 손을 내밀며 말했다. 다리는 절뚝거려도 팔힘은 충분했다.“필요 없어.”하천은 왕씨 같은 사람과 말을 섞고 싶지 않았기에, 돈가방을 들고 원지영, 오적과 함께 차에 올랐다.지난번과 달리 많은 현금을 들고 있는 하천 일행을 본 운전기사의 눈빛이 또 한 번 반짝였지만, 뒤이어 차에 탄 왕씨의 눈총을 받고 감히 아무 말도 하지 못한 채 운전할 준비를 했다.왕씨는 하천의 뜻을 거역할 수 없었기에 오늘은 딱 그들 세 사람만 태웠다.차는 시동을 걸고 윤가촌으로 달렸다. 하천은 밖의 길을 외우려고 했지만, 차가 시내를 벗어나면 그 뒤엔 보통 사람은 다 외울 수 없을 정도로 많은 갈림길을 지나게 된다는 것을 깨달았다.게다가 밤이라 이따금씩 안개가 끼기도 했기 때문에 지나간 길을 기억하는 것은 더욱 불가능했다.왕씨와 다른 사람들이 감히 도덕에 어긋나는 장사를 감행한 이유도 바로 이 때문이었다. 그들은 윤가촌에 한 번 가본 사람이 직접 차를 몰고 갈 수 있다고 믿지 않았다.12시 무렵, 어제와 같은 묘지 위에 봉고차가 주차를 하고, 일행은 안에 있던 가
천왕궁 제1525화 칠형
“발구파는 다른 사람들이 자신들을 발견하는 것을 원치 않았기 때문에 이곳 사람들과 계약을 맺은 거야. 그래서 이곳 노점상들이 조직에 대해 언급할 때 그렇게 회피하는 거야.”그렇게 말하며 하천은 길 건너편에 있는 노점상 중 한 명을 향해 걸어갔다.이번에는 발구파라는 세 글자를 언급하지 않고, 대신 8천만원을 들여 노점상의 물건을 포함하여 자리까지 모두 샀다.“하천 형님, 뭐 하는 거예요? 설마 고대 무덤에서 발굴한 물건에 관심 있습니까?”하천이 곧장 좌판을 사서 오는 것을 보고 원지영과 오적은 모두 의아한 표정을 지었다.하천은 별다른 설명 없이 간단명료하게 말했다.“가게 차려!”오적과 원지영은 하천이 뭘 하려는 건지 도무지 이해할 수 없어 두 눈을 동그랗게 뜨고 서로를 쳐다보았다.그 순간 하천은 이미 들고 있던 발구천관인을 꺼내 가판대에서 가장 눈에 잘 띄는 곳에 놓아두었다.“발구천관인은 운명을 타고난 사람만이 가질 수 있는 것이오.”하천의 목소리는 크지 않았지만 널리 울려 퍼졌고, 갑자기 거리에서 하천의 목소리가 들리자 거의 동시에 노점상 주인들과 암시장 손님들이 하천 쪽을 바라보았다.어떤 사람들은 의아한 표정을 짓고 있었고, 어떤 사람들은 호기심과 함께 충격받은 표정을 짓고 있었다.암시장의 일반 손님들에게 발구천관인 같은 것은 무협 소설에나 나올 법한 존재였지, 실제로 현실에 존재한다고는 생각하지 못했을 것이다.사람들이 하나둘 하천의 앞으로 모여들기 시작했고, 10분 정도 지나자 암시장 전체가 하천에게 모여들었다.이 모습을 본 원지영과 오적은 충격을 받으면서도 동시에 마음 한구석이 찜찜한 기분이 들었다.원지영은 하천의 코트 모서리를 살며시 잡아당기며 말했다.“하천 오빠, 어떻게 된 거예요, 대체 왜 암시장 사람들을 다 끌어모은 거예요?”“나도 몰라.”하천은 눈을 가늘게 뜨고 자리에 있는 사람들을 한 명씩 훑어보며 말했다.“발구파는 사람들이 찾는 것을 싫어하니, 이 방법을 써서라도 사람들을 내게 오게 해야지.”사실 하천은 한
천왕궁 제1526화 호가 산채
칠형의 솔직함에 하천은 다소 의아했다. 이게 사기인지 아닌지도 몰랐고, 소위 칠형이라는 사람이 발구파의 사람인지도 확신할 수 없었다.하지만 여기까지 온 이상 다른 선택의 여지가 없었고, 지금 하천의 힘으로는 칠형이 수작을 부려도 하천은 벗어날 자신이 있었다.칠형은 별다른 말을 하지 않고 뒤돌아 자리를 떠났다.그러자 하천 일행은 망설임 없이 뒤를 따랐다.암시장 뒤편으로 걸어가자 하천은 문을 열어둔 채 주차된 7인승 SUV를 발견했고, 칠형은 문 앞에 서서 하천에게 타라고 권유했다.세 사람이 차에 올라타려는데, 하천이 타자 원지영과 오적은 제지당했다.“뭐 하는 거지?”원지영은 얼굴을 찡그렸다.칠형이 대답했다.“미안하지만 발구천관인을 가진 이 분만 동행할 수 있고, 당신들은 자격이 없습니다.”칠형은 매우 직설적이고 차가운 어조로 말하며 선을 그었다.원지영은 기분이 상해서 이렇게 말했다.“우린 일행이에요.”“그건 저희가 상관할 바가 아닙니다.”칠형은 더 이상 설명할 필요도 없다는 듯 그렇게 말한 뒤 곧장 차에 올라탔다.원지영과 오적은 불쾌한 마음을 안고 계속 차에 타려고 했지만, 검은 양복을 입은 남자들에게 강하게 제지당했다.오적은 자신이 지녔던 제일곤을 만졌고, 양쪽 모두 당장이라도 칼을 뽑은 채 움직이려는 것을 본 하천이 말했다.“여긴 여기만의 규칙이 있는 법이니, 너희 둘은 먼저 돌아가.”“하천 형님, 형님 혼자 저쪽으로 가면 위험하지 않겠습니까?”오적은 걱정했다.하천은 웃었다.“내가 무슨 위험에 처하겠어? 나 혼자 가도 괜찮으니 돌아가.”하천의 명령에 오적과 원지영은 더 이상 아무 말도 하지 않았고, 결국 두 사람은 아쉬운 자리에 서 있었다.“그럼 하천 오빠, 혹시라도 위험한 일이 생기면 제일 먼저 우리한테 전화해. 여기 남릉은 우리 할아버지 구역이야.”“하하!!!”하천은 웃으며 더 이상 아무 말도 하지 않고 문을 닫았다.남릉 왕성이 진씨 왕족의 구역인 것은 맞지만, 그건 속세의 일이었다. 지금 하천이 알아보고자
천왕궁 제1527화 경매회
하천이 어리둥절했다. 그는 발구파 사람들을 찾으러 이곳에 온 것이었다. 그런데 이 호연석이 그를 먼저 호가 산채로 데려간 뒤 이 경매장에 왔다. 이리저리 끌려다니는 하천의 마음이 안 상할 리가 없었다.하지만 지금까지의 모든 단서는 마치 발구파의 흔적이 묻어 있는 것처럼 보였다. 하여 하천은 불쾌함을 억누르며 이 친구가 무슨 짓을 할지 계속 지켜보기로 했다.호연석의 안내로 하천은 자리를 잡았다. 주변을 둘러보니 수십 명이 앉아 있었다. 그중 입구에서 마주친 그 대머리도 보였다.각자 화려한 복장을 하고 있어 한 눈에도 부자들임을 알 수 있었다. 하천이 평소에 경제 잡지에 관심을 가졌다면 이 많은 사람들이 자주 잡지에 나오는 이들이라는 것을 알았을 것이다.“이 사람들, 다 호가 산채에서 초대한 손님들인가요?” 하천이 물었다.“맞아.”호연석이 고개를 끄덕였다. “이들은 전국 각지의 부자들이고 심지어 해외에서 온 사람들도 있어. 특별한 경로를 통해 우리에게 연락하고 오늘 저녁 경매회에 참석한 거야.”“여기서 무엇을 경매하나요?” 하천이 물었다.호연석은 씩 웃으며 말했다. “곧 알게 될 거야. 너 오늘 정말 딱 맞는 타이밍에 왔어. 오늘 경매인은 우리 촌장 호옥자가 직접 진행할 거야, 네가 여기서 기다려야 하는 이유기도 하지. 지금 촌장은 바쁠 테니 일이 끝나고 만나러 가자.”“네.”하천은 간단히 대답하고 더 이상 묻지 않았다.이 경매장은 다른 경매장과는 달랐다. 전체적으로 시끄럽지 않고 매우 조용했다. 여기 앉은 사람들은 모두 유명한 부자들이었기에 전반적인 수준이 높았기 때문이다.하천은 각자 손에 들고 있는 번호판을 보았다. 모두 금으로 만들어진 것 같았다.“이 번호판을 가져.”호연석이 금으로 만든 번호판을 하천에게 건넸다. “관심 있는 물건이 있으면 이 번호판을 들면 돼. 안 사도 상관없으니 이 번호판은 기념품으로 가져.”“알겠어요.”하천이 번호판을 받아 들고는 중앙의 경매대를 주시했다.그때, 30대로 보이는 기품 있는 여인이
천왕궁 제1528화 적목 영과
이 향기가 하천에게는 낯설지 않았다. 그는 이미 여러 번 이런 냄새를 맡았었다.처음에는 하영이 독을 먹었을 때, 하천은 원중으로부터 칠엽 금련의 절반을 받은 적이 있는바 그 꽃에서 이런 향기가 났었다.그러고는 음량 설산에서 청룡 현무가 하천을 데리고 찾은 설련에서도 지금의 향기와 비슷한 향이 났다. 설련이 성숙하면 향기가 사방으로 퍼져 약 1km의 지역을 덮는데 그때도 지금과 같았다.하천은 확신할 수 있었다. 지금 호가 산채가 경매에 부칠 마지막 보물은, 평범한 도시에서는 소유할 수 없는 것이며 고대 무림계에서 온 것이 틀림없었다.역시, 항씨 가문의 비밀이 고대 무림계와 관련이 있었기에 그래서 항씨 가문은 고대 무림계 성회에서 멸문당했다.항앙이 죽기 전에 남긴 발구천관인은 발구파를 가리키고 있었고, 이 발구파 호가 산채는 고대 무림계 쪽의 입문 조직으로도 여겨졌다.이때, 원래 이 모든 것에 무관심했던 하천이 관심을 가지기 시작했다. 그는 호옥자가 들고 있는 상자를 집중해서 바라보며 무엇이 들어 있길래 설련처럼 향기가 멀리 퍼질 수 있는지 알고 싶어했다.“적목 영과는 특정 환경에서 자란 적목의 뿌리에서 열리는 과일로, 십년에 한 번 꽃이 피고 이십년에 한 번 열매를 맺으며 한 번 필 때마다 열여덟 개의 열매가 달리는데 이 열매들은 수명을 연장하고 온갖 병을 치료하는 효능이 있습니다.”“적목 영과 한 알을 섭취하면 일반 사람의 수명 30년을 연장할 수 있습니다.”“물론, 이것은 일반 사람에게 해당하는 것이며 무도인이나 초인에게는 적목 영과가 순간적으로 체내 기력을 회복시켜 죽음에서 되살릴 수 있습니다. 물론, 이러한 효능은 다소 신비로운 면이 있어 이해하지 못하실 수도 있습니다.”“따라서 여러분은 적목 영과가 수명을 연장할 수 있다는 것만 알면 됩니다.”호옥자는 상자 안의 것을 간단히 소개한 후, 경매의 시작가를 공개했다. “시작가는 360억 원, 입찰하실 때마다 18억 원 이상 올려야 합니다. 지금부터 경매를 시작하겠습니다.”“378억 원
천왕궁 제1529화 호옥자
“하지만 이 적목 영과는 우리에게 마지막 기회입니다.”선우는 고개를 저으며 말했다. “돈이 부족해서 낙찰받아도 소용없어. 이 호가 산채는 네가 생각하는 것만큼 단순하지 않아.”말하면서 선우는 실눈을 뜨고 하천 쪽을 바라보며 차가운 목소리로 말했다. “호가 산채와 대립하기보다 저 젊은이를 만나보는 게 낫겠어. 그게 더 승산이 클 거다.”중년 남자는 선우의 말을 단번에 이해했고 손에 들고 있던 번호판을 내려놓았다. 하천을 바라보는 그의 눈은 살기에 가득 찼다.하지만 하천은 그런 세세한 부분에 신경 쓰지 않았다. 그에게 1800억 원은 하찮은 돈에 불과했고 앞으로 대면해야 할 세계가 고대 무림계라면, 고대 무림계에 대해 미리 알아 두는 것이 좋았다.그 중년 남자는 더 이상 입찰에 참여하지 않았고 그 결과, 적목 영과는 자연스럽게 하천에게 낙찰되었다.옆에 있던 호연석은 눈을 찡그리며 하천에게 엄지손가락을 치켜세웠다. “몰랐는데 너 배짱도 크구나. 하지만 호가 산채는 함부로 다룰 수 있는 곳이 아니야. 만약 네가 이 돈을 지불할 수 없다면 그 결과는 매우 심각할 거야.”하천은 흠하고 한숨을 쉬며 블랙 카드를 꺼내 호연석에게 건넸다. “비밀번호는 8 여덟 개입니다. 지급을 마친 후 촌장과 함께 저를 만나러 오세요.”호연석은 카드를 받아 들며 말했다. “안채에서 쉬고 있어.”하천은 일어나 안채 쪽으로 갔다. 대략 20분 뒤, 한복을 입은 호옥자가 문 뒤에서 걸어 나왔다.“생각지도 못했습니다. 나이도 어린데 이렇게 배포도 크시고.”호옥자는 포장된 적목 영과와 하천의 블랙 카드를 건네주며 말했다.“이것이 당신의 카드와 적목 영과입니다. 잘 간직하세요. 그리고 다음에도 방문해 주세요.”하천은 호옥자의 손에서 물건을 받아 들며 감탄했다. “역시 도굴이 가장 돈을 많이 버네요. 이번 경매에서 수천억을 벌어들였는데 가장 중요한 건 성본이 엄청 낮다는 거네요.”호옥자는 눈살을 찌푸리며 말했다. “그렇게 말씀하시면 안 돼요.”“어디가 잘못됐죠?”
천왕궁 제1530화 목적지
“한 묘지라고요?”하천은 놀란 마음을 감추지 못했다. 그는 항씨 가문의 비밀이 묘지와 관련되어 있을 거라곤 상상도 못 했다.그러나 곰곰이 생각해 보면, 항림이 옛날에 발구파와 협력했다면 당연히 도굴과 관련된 일일 것이다. 발구파 자체가 수백 년 동안 민간에서 전해 내려온 도굴 조직이니까.호옥자는 하천의 신분을 안 후부터 더 이상 숨기지 않고 말했다.“옛날 항씨 가문의 가주였던 항림이 제 할아버지 호양를 찾아와, 그의 손에 있던 지도를 이용해 한 묘지를 발견했습니다. 그 묘지가 누구의 것인지는 저도 잘 모르지만 그들이 거기에 갔다가 많은 귀중한 물건을 가지고 왔다고 해요.”“어떤 물건이었나요?” 하천이 계속 물었다.호옥자는 말했다. “항림이 가져온 건 한장의 검경이었어요. 그 검경에는 고대 무림계에서도 많은 사람이 탐낼 만한 소중한 것이었죠.”‘검경!!!’하천은 매우 놀랐다. 호옥자가 말한 그 검경, 혹시 항앙이 그 큰 나무에 새겨 놓은 그 검경일까?하천은 검술에 대해 잘 몰랐지만 그 검술을 보았을 때, 강도원이 칭찬하며 하천에게 그 검술을 잘 기억하라 한 적이 있었다.“그럼 당신 할아버지 호양은 그 묘지에서 무엇을 얻었나요?” 하천이 계속 질문했다.호옥자는 대답했다. “할아버지는 몇 가지 고급 골동품과 영약 한 알을 얻었어요.”“적목 영과인가요?” 하천이 물었다.“아니요.” 호옥자가 고개를 저었다. “적목 영과는 우리 호씨 마을 사람들이 발견한 것이고 호양이 그 묘지에서 가져온 것은 영초 한 뿌리였는데 그걸로 만든 금창약이 상처 치유에 아주 효과적이었죠.”“오.”하천은 턱을 괴고 생각에 잠겼다.‘항림과 호양이 이미 그 묘지에서 물건을 가져왔다면, 왜 20년 후에 항앙은 다시 그 묘지를 조사하려 하는 걸까?’‘혹시?’하천은 갑자기 무언가를 떠올렸고 옆에 있던 호옥자의 생각도 하천과 같았다.“제 할아버지와 항림 선배가 그 묘지를 찾았을 때 좋은 물건을 얻긴 했지만 사실 그들은 그 묘지를 진짜로 열지 못했어요.”“묘지
천왕궁 제1531화 도중에 가로막히다
거리 모퉁이를 돌자, 한 무리의 사람들이 걸어 나왔다. 그들 중 앞장서는 이는 중년 남성과 선우였다. ‘저건 아까 경매에서 적목 영과를 놓고 다퉜던 그 중년 남자 아닌가? 이렇게 사람들을 이끌고 여기 나타난 의도가 뻔하네.’“아가씨, 적목 영과를 내놓으시죠.”중년 남성이 눈을 부릅뜨며 하천을 노려보았다. 마치 하천을 삼킬 듯한 태도였다.하천이 웃으며 대답했다. “이 적목 영과는 제가 1800억을 주고 산 것입니다. 왜 그걸 당신들에게 줘야 하죠?”“그렇다면 목숨과 적목 영과 중 하나를 선택하세요.”선우는 마치 도사 같은 기품을 풍기며 말했다. 그의 말투에서는 권위적인 느낌이 묻어났다. 이 사람은 평범한 도시 사람이 아니다. 하천은 경계를 강화했다.“적목 영과를 내놓으세요. 맞은 다음에 남 탓하지 마시고.”중년 남성이 손을 내뻗으며 말했고 그의 뒤에 선 부하들도 모두 기세등등한 모습이었다. 하천은 그들의 기세에서 기공의 움직임을 느낄 수 있었다.범속 초월적인 고수들, 여기 모인 것은 모두 초월적인 고수들이었다.이렇게 많은 범속 초월적인 고수들을 이끌고 다니는 자는 분명 평범한 사람이 아니다.작년 이맘때라면, 이런 고수들 앞에서 하천도 약간의 압력을 느꼈을 것이다. 하지만 이미 너무 강해진 하천에게 이들은 아무 위협도 되지 않았다.“이렇게 많은 고수들을 데리고 산책이라도 나온 건가요? 당신들은 분명히 평범한 도시 사람들이 아닐 텐데요.”하천은 이미 그들의 정체를 어느 정도 짐작하고 있었다. 한국 무림계에서 이렇게 많은 범속 초월 고수들을 동반할 수 있는 곳은 제경의 몇몇 황족뿐이었다. 하지만 이들은 황족은 아니었다.그렇다면 하천은 그들이 고대 무림계에서 온 것임을 확신할 수 있었다.하지만 이렇게 대단한 고대 무림계의 조직이라고 해도 1800억조차 마련하지 못한다는 것은 그 조직의 수준을 말해주는 것이었다.또 다른 가능성은 이들이 조직 내에서 별다른 지위가 없다는 것이었다.“고대 무림계 사람들인가요?” 하천은 무표정하게 그들을 응시
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천왕궁 제2064화 최종화
이 말에 현장에 있던 모든 사람들은 심장이 철렁했다. “그게 무슨 말도 안 되는 소리입니까?” 한애와 사람들은 모두 모진남의 이 말을 전혀 받아들일 수 없었다.“이보세요, 도사님. 우리 형님이 지금까지 죽을 고비를 얼마나 많이 겪은 지 아십니까? 그것들 모두 번번이 다 이겨냈습니다.” “그런데 깨어나지 못할 수도 있다고요? 말도 안 됩니다.” 천왕궁의 성원들은 전부 감정이 격해졌고 이에 모진남은 머리만 가로 저을 뿐 더 이상 반박하지 않았다. 그리고 이때 조경운이 입을 열었다. “지금 이런 것들이 다 무슨 소용입니까? 일단 여기 남은 일부터 처리합시다. 형님이 깨어날지 말지는 나중에 다시 이야기하자는 말입니다.” 그렇게 한 차례 신령 간의 결전이 끝났다.결국 신령이 되어 돌아온 하천은 마신을 참수하고 동시에 천문을 열어버렸다. 하지만 하천은 인간 세상을 지키고 3천여 년 전의 비극을 되풀이하지 않기 위해 자신의 기운과 수행을 다해 강제로 천문을 닫아 버렸다. 그렇게 그는 깊은 잠에 들어버렸고 그가 도대체 언제 깨어날 지는 아무도 모르는 일이었다. 그리고 마신이 멸망한 후 1년 동안 GPE는 전 세계 세력들의 질타를 받아 완전히 사라져 버렸다. 1년 후, 세계의 질서는 다시 회복되었고 모든 사람들의 생활도 다시 정상으로 되돌아왔지만 오직 이 세상의 구세주인 하천만은 깨어나지 못하고 있었다. 청주시, 만월 산장. 방 안에서 하천은 두 눈을 감고 꼼짝도 하지 않은 채 침대에 누워 있었다. 옆에는 주가을이 앉아 있었는데 그녀는 젖은 수건으로 하천의 몸을 닦고 있었다. 지금의 하천은 마치 식물인간 같았고 그가 도대체 언제 깨어날 지는 아무도 알 수 없었다. 심지어 정말 깨어날 수 있을 지도 말이다. 하천이 깊은 잠에 빠진 후 주가을은 하을 그룹의 모든 직무를 그만 두고 매일 같이 집에서 하천과 함께 했다. 주가을은 많은 시간을 하천의 곁을 지키는 데 썼고 그의 몸을 닦아주며 이야기를 했다. 그녀는 하천과의 아름다웠던 과거를 회상하고
천왕궁 제2063화 천문을 닫다
하천은 바로 마신의 앞에 서 있었고 손에 든 천궐도를 휘두르기만 하면 마신은 연기처럼 사라질 수 있었다.그런데 이 순간 하천은 갑자기 행동을 멈추었다. 분명 단칼에 마신을 참수할 수 있는 상황이었지만 하천은 감시 섣부르게 행동할 수 없었다. “허허허허.” “하하하하하.” 이때 하천의 귓가에는 갑자기 마신의 험상궂은 웃음소리가 울려 펴졌고 두피가 저린 느낌이 들었다. 마신 뒤의 허공에는 블랙홀이 있었는데 뜻밖에도 그 블랙홀에 균열이 생기면서 흰 빛이 뿜어져 나왔다. 그리고 그 흰 빛 안에서는 누군가 매우 공포스러운 눈길로 이 모든 것을 엿보고 있는 듯했다. “저게 뭐지?” “무슨 일인 겁니까?” 멀리서 보고 있던 조경운 등도 모두 이 장면이 깜짝 놀랐다. 방금 하천은 마신이 만들어냈던 그 천사를 단칼에 베었고 동시에 그 뒤의 허공도 거세게 요동치기 시작했다. 그런데 아마도 힘이 너무 셌던 탓인지 허공은 갑자기 균열을 일으키며 갈라지기 시작했다. 그리고 그 갈라진 틈 사이로 무언가 매우 공포스러운 것이 숨어 있는 것 같았다. 쿵- 쿵-쿵- 어디선가 엄청난 발걸음 소리가 들려왔는데 이건 마치 괴물 같았다. “안 돼.” “안 돼!” 한순간 조경운과 하행풍 그리고 연무명이 모두 얼굴이 하얗게 질린 채 소리를 질렀다. “왜 그러는 겁니까?” 하곤륜이 물었다. “천문이 열리기 시작했습니다.” 연무명이 온몸을 파르르 떨며 말했다. “방금 하천의 그 일격으로 천문이 열린 겁니다.” “무슨 뜻이죠?” 많은 사람들이 의아한 듯 물었다. 그러자 연무명은 깊은 숨을 들이쉬더니 당시 인황이 신령을 봉인했던 그 일을 여러 사람들에게 다시 한번 이야기했다. “3천여 년 전, 신령이 이 세상에 강림해 인간들에게 해를 끼치고 다녔습니다. 그런데 마침 인족 중에서 대능력자가 나타났고 그가 신령들을 물리친 겁니다.” “그리고 다시는 신령이 인간 세상에 나타나 혼란을 주지 못하도록 자신의 수명을 이용하여 신계와 인간계의 공간을 봉인했습니다.”
천왕궁 제2062화 이럴 리가 없어
이때 금색 신용은 미친 듯이 몸부림을 치며 그 손의 속박에서 벗어나려 했고 포효를 하더니 그 거대한 천사의 손을 물었다. 동시에 하천도 다시 손에 천궐도를 들었다. “절세간.” 하천은 칠식도의 주의 제6식은을 어렵지 않게 시전했다. 이것은 원래 신령의 기술이었고 지금 신령이 된 하천은 자연히 이 칠식도의의 위력을 극도로 발휘할 수 있었다. 하천의 이 일격은 허공에 거대한 균열을 만들며 마신을 향해 날아갔다. 그리고 이 공포스러운 일격에 마신 또한 방심할 수 없었고 곧바로 장벽을 만들어내 하천의 공격을 막아내려 했다. 하지만 하천의 이 일격은 마신의 장벽을 완전히 부숴버렸고 마신조차 뒤로 날아가 버렸다. 이때 다시 몸을 일으키는 마신은 몸이 약간 떨려왔고 그의 얼굴색조차 약간 굳어졌다. 그리고 다시 하천을 바라보는 마신의 마음은 처음처럼 홀가분하지 않았다.... 한편 하행풍과 연무명 그리고 모진남 등도 모두 신조와 함께 이곳에 도착했다. “저쪽에서 싸우고 있습니다. 우리가 너무 늦진 않았나 봅니다. 신령들의 전쟁이 채 끝나지 않았습니다.” 하행풍 등은 조경운 근처에 착륙했고 이들을 본 많은 사람들은 깜짝 놀랐다. “모진남 선배님.” 용조의 성원이 돌아온 모습에 조경운이 가장 먼저 인사를 건넸고 동시에 옆에 있는 연무명을 보면서 많은 사람들은 놀라움을 금치 못했다. “묘아, 당신 선대 왕조의 묘지에 있던 거 아닙니까?” “젠장, 누가 묘아야. 난 연무명이라고 해.” 연무명은 용조의 성원들을 한번씩 노려보며 매우 불쾌해했다. 이와 동시에 하곤륜도 하행풍의 앞으로 가서 자신의 손자를 살폈다. “할아버지.” 하행풍은 곧장 하곤륜에게 절을 했다. “행풍아, 너 어떻게 이 사람들과 같이 있었던 거냐?” “할아버지, 말하자면 길어요.” 하행풍이 웃으며 말했다. “하천이 저 신령을 해치운 뒤 다시 이야기합시다.” “음.” 그렇게 모든 사람들은 다시 하천과 마신의 싸움에 시선을 돌렸다. 이때 두 신령의 싸움은 이미 절정에 이르렀
천왕궁 제2061화 신령의 전쟁
마신은 공포가 그에 달하는 두 번째 에너지를 응축하여 아래로 발사했는데 그 느낌은 마치 거대한 운석이 우주에서부터 떨어지는 것 같았다. 삽시간에 눈 앞은 온통 흰 빛으로 가득했고 기 공포스러운 에너지는 반신의 경지에 오른 고수들도 순식간에 죽여버릴 듯했다. 이 순간 반신이든 일반 고수든 모두들 죽음이 눈 앞에 닥쳤음을 인식했고 이 죽음을 피해갈 방법은 전혀 없음을 뼈 저리게 느끼고 있었다. “망했네.” 조경운 또한 눈을 감았다. 주신대진은 마신의 두 번째 공격 전부터 완전히 붕괴되었고 모두가 죽음을 담담히 맞이하고 있었다. 쾅- 두 번째 에너지가 떨어졌지만 이들이 생각했던 것처럼 순식간에 모조리 파괴되진 않았고 오히려 어떠한 공간 속에 들어선 듯했다. 그들은 공포스러운 에너지가 전방에 확산되고 있는 게 분명 눈에 보였지만 몸에는 아무런 고통도 느껴지지 않았던 것이다. 그들은 죽지 않았고 모두 살아 있었다. 잠시 후, 모든 사람들을 주위에 황금빛 에너지 장벽이 그들을 감싸고 있음을 발견하고 완전히 멍해졌다. 이 장벽은 대체 누가 만든 것이고 어디서 나타난 건지 도저히 감을 잡을 수 없었던 것이다. 심지어 누가 이런 엄청난 힘을 가지고 있기에 마신의 파멸적인 일격을 막아낼 수 있는 지 또한 의문이었다. 이때 하늘에서는 용의 울음소리가 들려왔고 황금색 용 한 마리가 공중에 나타났는데 그 용의 머리 위에는 한 사람이 서 있었다. 그 사람은 온몸에 공포스러운 기운을 발산하고 있었는데 그 기운은 마신에게 조금도 뒤지지 않았다. 그리고 이 사람은 바로 하천이었다. “형님.” “형님!” “하천!” “하천 선생.” 아래에 있던 사람들 중 누군가 먼저 침묵을 깼고 순간적으로 열렬한 환호성이 터져 나왔다. 그들의 희망이자 마지막 의지이고 이 세계의 구원자인 하천이 드디어 돌아온 것이었다. “형님.” 조경운이 고개를 들어 금빛 용의 머리 위에 서 있는 하천을 바라보았고 이 순간 온몸의 힘이 다 빠진 채 땅바닥에 쓰러져 버렸다. 하천이 돌아
천왕궁 제2060화 하천의 귀환
지금 이 순간, 거의 절반 이상의 고수들이 마신의 위압감에 목숨을 잃었고 천왕궁에도 대량의 사상자가 발생하기 시작했다. 마신은 다시 앞으로 1킬로미터 전진했고 이미 많은 사람들의 머리 위에 떠 있었다. “더 이상 버티지 못 할 것 같습니다. 하천은 얼마나 남았습니까?” 백리와 하곤륜 모두 피를 토했고 마신이 뿜어내는 압박감에 당장이라도 몸이 부서질 것만 같았다. “지금 당장 오지 않으면 우리 모두 여기서 죽을 겁니다.” 그러나 조경운은 더 이상 천기판을 바라보지 않았고 주신대진에만 집중했다. 조경운음 마치 무언가 이 진법에 힘을 응축하고 있는 듯 보였는데 곧이어 주위에 미약해졌던 빛기둥이 다시 하늘로 치솟기 시작했다. “모두들 진법을 다시 가동시켜야 합니다.” 조경운이 소리 쳤다. “하천은 이미 신령이 되어 돌아오는 중입니다. 그러니 우리는 마지막 반 시간만 버팁니다.” 하천이 신령이 되어 돌아왔다는 말이 전해지자 이미 절망했던 많은 사람들은 다시금 희망을 되찾았고 일시에 전력을 다해 주신대진에 힘을 실었다. “기린!!!” 조경운의 고함과 함께 하늘의 거대한 소용돌이 속에서 갑자기 거대한 생물이 나타났다. 양의 머리에 늑대의 발톱, 사슴의 몸과 용의 꼬리를 가진 이 기린은 온몸이 새하얗기 그지없었다. 거대한 기린은 족히 20미터는 넘어 보였는데 소용돌이 속에서 나타난 후 마치 거대한 산이 공중에 떠있는 것처럼 보였고 그의 포효소리에 하늘 전체가 흔들리는 듯했다. 그리고 갑자기 모습을 드러낸 기린에 아래에서 진법에 힘을 쏟고 있던 여러 고수들을 깜짝 놀라고 말았다. 이 신수는 비록 주신대진에 의해 현화된 허상이었지만 진짜 신수와 별반 차이가 없어 보였고 이는 보는 사람들에게도 적지 않은 충격을 주었다. 그리고 마신 또한 이 장면을 보고 흠칫 놀라고 말았다. “동방의 신수 기린?” “음!! 좀 재밌네.” 말이 끝나자마자 마신의 손에는 다시 자주색의 광선검이 나타났고 그 기린을 향해 거침없이 휘두르기 시작했다. 마신의 검기는 수
천왕궁 제2059화 마신의 위력
“마신이 오고 있습니다.” 저 멀리 하늘가로부터 휩쓸고 오는 극한의 힘에 에베레스트 쪽의 모든 사람들은 긴장이 되기 시작했다. “진법을 가동합시다.” 이때 조경운이 한 마디 외쳤고 이에 모든 사람들은 혼신의 힘을 다해 주신대진에 힘을 쏟아부었다. 삽시간에 무수한 빛줄기가 하늘로 치솟아 하늘 위의 거대한 소용돌이와 이어졌다. “검기 종횡, 삼천리.” 슈슈슉- 순간 수십 만 개의 검기가 그 소용돌이 속에서 빽빽이 차올랐고 홍수처럼 마신을 덮쳤다. 이 순간 허공은 미친 듯이 진동했고 검기 또한 십여 킬로미터의 거리를 순식간에 날아갔다.“주신검.” 마신은 공중에 뜬 채 마구 밀려드는 그 검기를 보면서 얼굴에는 약간 흥분한 듯한 웃음이 떠올랐다. “이런 대진으로 내 흥미를 불러일으키다니, 재밌군.” 말이 끝나기 무섭게 마신은 순식간에 자주색의 장벽을 만들어냈고 그 수많은 검기들은 끊임없이 그의 몸을 강타하며 탁탁거리는 소리를 냈다. 하지만 검기가 아무리 대단할지라도 마신이 만들어낸 그 장벽을 전혀 뚫을 수는 없었고 단지 장벽에 조금의 흔적만 낼 뿐이었다. 그 후 마신은 자주색 장벽은 점점 커지더니 한 마디 포효소리와 함께 그 많은 검기를 순식간에 소멸해 버렸다. 마신은 에베레스트와 5킬로미터 더 가까워졌고 방대한 실력으로 검기를 전부 밀어낸 순간 조경운과 수많은 고들은 한 줌의 피를 토해냈고 심지어 거의 백여 명의 사람들이 이 짧은 찰나 죽고 말았다. “약해, 정말 너무 약해.” 검기를 전부 밀어버린 마신은 공중에 뜬 채로 연신 고개를 저었다. “다시!!!” 이때 조경운은 숨을 크게 들이쉬며 창백해진 얼굴로 다시 손을 들었고 주위의 고수들도 다시 한번 주신대진에 힘을 불어넣었다. 둥둥둥- 허공의 그 소용돌이 안에서는 갑자기 북을 치고 경적을 울리는 소리가 들려왔는데 이는 마치 옛날 전장에서 전쟁의 서막을 알리는 소리 같았다. 이어 천군만마가 그 소용돌이 속에서 뛰쳐나왔고 그들은 방대한 힘으로 집결되었는데 갑옷으로 완전무장을 한 그
천왕궁 제2058화 주신대진
극한의 땅, 하늘 높이 솟은 수정탑 위에 마신의 몸은 마치 자색 수정으로 만들어진 것처럼 온몸이 자줏빛으로 가득 찼다. 그 아래에는 십자교황과 어둠의 신부를 비롯한 수많은 GPE의 고위층들이 마신을 향해 무릎을 꿇고 있었다. 하늘 위에는 거대한 소용돌이가 형성되어 있었는데 이 소용돌이는 극한의 땅 전체의 영기가 모여 이루어진 것이었다. 이때 마신은 공중으로 날아올라 큰 입을 벌리고 그 소용돌이를 향해 맹렬히 빨아 마셨고 삽시간에 그 거대한 소용돌이는 그의 체내로 빨려 들어갔다. 크악- 하늘에 울려 퍼지는 커다란 고함 소리와 함께 허공에는 갑자기 천둥번개가 쳤다. 잠시 후 마신의 등에는 여러 갈래의 균열이 생겨나더니 곧이어 황금색의 날개가 그의 등에서 튀어나오기 시작했다. 두 개의 날개, 네 개, 여섯 개... 점점 많아지더니 결국 16개의 날개가 그의 등에서 나타났고 그 모습은 아주 위협적이고 공포스러웠다. 한편 이 모습을 본 십자교황 등은 모두 흥분을 금치 못했다. 허공 위에 떠있던 마신은 날개를 퍼덕거리며 천천히 고공에서 내려왔다. “일은 어떻게 됐어?” 마신은 입을 열었지만 목소리는 그의 몸에서 나오는 것 같지 않았고 허공에서 나고 있었다. 그러자 십자교황이 바로 대답했다. “주인님, 지금 대부분 세계의 세력들은 전부 우리의 손에 장악되었지만 아직 H국과 R국만이 여전히 버티고 있습니다.” “그리하여 전에 저희 쪽에서는 이미 M국과 각 국의 연합 세력을 이용하여 그 두 나라에게 군사적 진압을 시작한 상태입니다. 알아보니 그들은 마지막 희망을 신령에 걸고 있다고 합니다.” “신령?” 마신이 웃으며 말했다. “내가 바로 이 세상의 유일한 신령이야.” 이때 어둠의 신부가 손에 들고 있던 성경을 펼치며 말했다. “주인님, 그 H국 고대 무림계는 하늘의 선택한 자를 찾았다는 소문이 돕니다. 때문에 줄곧 그 자가 5서를 찾아 신령이 되길 바라고 있답니다.” “현재 H국과 R국의 반신들이 에베레스트에서 우리 세력을 막고 있는데
천왕궁 제2057화 돌아가다
이때 하천은 비록 모진남 등과 10여 킬로미터 밖에 떨어져 있었지만 그들은 하천에 대해 넘치는 경배심을 참을 수 없었다. 심지어 선대 왕조 황제의 환생인 연무명조차 다리가 후들후들 떨려오는 느낌이었다. 크오오- 황금빛 용의 포효소리는 천지에 끊임없이 울려 퍼졌다. 잠시 후 하천은 황금용을 타고 허공 위에서 내려왔고 신용은 공중을 맴돌았다. “하천, 신령이 된 걸 축하해.” 하행풍 등이 모두 마음속의 흥분을 억누르지 모하고 하천을 향해 걸어왔다.“네.” 말하면서 하천은 몸의 강력한 기운을 거두어 들였고 몸을 감싸고 있던 황금빛도 순식간에 사라졌다. 이때 하천은 완전히 다시 태어난 듯 온몸에는 힘이 넘쳤고 마치 환골탈태한 느낌이었다. “하천, 신령이 된 건 어떤 느낌이야?” 연무명이 빙그레 웃으며 물었다. “정말 천계로 사라진 줄 알았잖아요.” 하천은 연무명의 어깨에 손을 얹으며 말했다. “고마웠습니다.” “허허, 고맙긴. 난 내가 해야 할 일을 했을 뿐인 걸.” 몇 사람은 한바탕 인사를 나누었고 잠시 후 하천은 연하산의 방향을 돌아보았다. 그 9번의 천뢰가 가진 위력은 정말 너무너무 컸기 때문에 연하산은 완전히 파괴되어 버렸고 허공 속의 그 블랙홀 또한 짧은 시간 내에 회복되지 않을 듯 보였다. 이 순간 하천은 갑자기 가슴이 먹먹해졌다. 왜냐하면 그의 어머니인 강릉평이 자신이 아들이 신령이 되는 걸 돕기 위해 스스로 연하산에서 희생했고 모자 상봉을 하고도 몇 마디 말도 제대로 나누지 못했으니 말이다. 하천의 머릿속에는 어머니가 죽기 전에 남긴 그 말들이 끊임없이 메아리 쳤다. 결국 하천은 깊은 숨을 들이마시더니 연하산의 방향으로 무릎을 꿇고 절을 세 번 올렸다. “어머니, 부디 편히 가세요. 어머니의 말씀대로 반드시 가족들을 지켜낼 겁니다.” 말이 끝나자 하천은 다시 몸을 일으켜 공중을 바라보았다. “우리는 이곳에 너무 오래 있었습니다. GPE의 마신은 이미 신령이 되었을 지도 모르니 빨리 가서 그 재난을 막아야 합니다
천왕궁 제2056화 신령이 되다
“아잇, 참!” 연무명은 연신 손사래를 쳤다. 모진남 같은 용조의 고수까지 자신의 별명을 알고 있다니, 자신의 별명이 용조에서 이렇게 많이 퍼져 있을 줄은 전혀 생각지도 못했던 것이다. “전 묘아가 아니라 연무명이라 합니다.” 그러자 모진남은 다시 연무명을 위아래로 살펴보더니 무언가 생각난 듯 물었다. “연무명 형제, 소문에 우리 용조가 전에 당신을 요청하여 하천과 함께 선대 왕조의 묘지를 탐험하게 했는데 그 안에서 당신은 백만 대군들과 함께 허공 속으로 사라졌다 했었습니다.” “그런데 어떻게 이곳에 다시 나타난 겁니까?” “하천 형제가 나중에 말한 바에 따르면 당신은 선대 왕조의 황제가 환생한 후 그 백만 대군을 데리고 천계로 갔을 가능성이 높다고 하던데 말입니다.” “천계는 무슨.” 연무명은 투덜거리더니 아홉 번째 뇌겁을 기다리고 있는 하천을 바라보며 말했다. “제가 허공을 깨뜨리고 사라진 건 다 저 녀석 때문입니다.” “그게 무슨 뜻이죠?” 모진남과 하행풍 모두 멍해졌다. 그러자 연무명이 대답했다. “약 3천년 전, 신족이 세상에 강림하여 백성들이 편히 살지 못하게 되었습니다.” “그런데 그 후 엄청난 실력을 가진 대능력자가 나타나 그 신족을 몰아냈고 이 세계를 봉인하여 다시는 신족이 이 세계에 얼씬하지 못하게 했답니다.” “하지만 그 대능력자는 먼 훗날 이 세계에 또다시 재난이 닥치고 신족이 강림할 것을 대비하여 그 자는 후세에 대한 여러가지 조치를 취해 주었답니다.” “그는 천지의 기운을 이용하여 5서를 만들고 이 세계 각 지에 숨겨두었습니다.” “만약 신족이 다시 나타난다면 하늘이 선택한 자가 나타나 이 5서를 이용하여 신령이 되고 세상을 보호할 수 있도록 말이죠.” “그러나 세계를 봉인해버린 뒤로 영기가 고갈되어 사람이 신령이 되는 건 매우 어려워졌고 9번의 뇌겁을 견뎌내는 것 또한 말이 안 되는 일로 변해버렸습니다.” “그래서 대능력자는 이런 상황을 대비하여 한 수를 남겨두었답니다.” “설마 저 용?” 모진
