몇 무리의 사람의 그림자가 어두운 밤을 누비고 있다. 이삼이든 그 연씨네 18기든 이 사람들은 연씨 왕족 쪽에서 모두 일등일의 고수라고 할 수 있다. 그러나 이때 격노한 하천 앞에서는 말할 가치도 없다. 곧 하천의 칼이 그들의 목을 베고 그들의 가슴을 분쇄했다.주위의 적들이 하나씩 쓰러지고 몇 번 숨을 쉬면 이곳에는 차가운 시체만 남는다.배시윤은 제자리에 서서 움직이지 않았다. 그는 단지 주솔를 품에 안고 손으로 그녀의 눈을 가렸다.이 장면은 정말 너무 피비린내 난다. 배시윤은 7살도 안 된 이런 어린 소녀가 이렇게 피비린내 나는 장면을 보고 싶지 않았다.저쪽에서 용마마는 연옥의 망명을 안고 미친 듯이 달렸지만 뛰면서 뒤에서 격렬한 숨소리가 들려왔다.그것은 마치 악귀처럼 영혼이 흩어지지 않고 그들의 뒤를 따르는 것이다.산악과 같은 스트레스가 몰려오자 용마마와 연옥은 등만 차갑게 느껴졌다. 그들은 무의식적으로 자신의 발걸음을 멈추고 몸을 돌렸다.하천만 보면 그들에게서 5미터도 안 되는 거리에 서 있고, 손에 든 그 용궐 단검은 사람의 마음을 사로잡는 차가운 빛을 발산하고 있다.리삼과 그 연씨네 철기들은 모두 죽었는데 그들은 하천의 손에서 전혀 몇수를 버티지 못했다."아가씨, 빨리 가세요. 제가 가릴게요."마음이 급해지자 용마마의 몸에 있는 그 강대한 공기기계가 폭발했다. 그는 하천을 찾아 필사적으로 자신의 목숨으로 연옥에게 더 많은 도망갈 시간을 주려고 했다.이때 하천은 이미 칼을 뽑았다. 강대한 끝없는 용궐단검은 마치 이 하늘 아래 하천의 손에 든 칼을 막을 수 있는 어떤 것도 없는 것 같다.용마마는 몸에 무기가 없는데, 그녀는 뜻밖에도 자신의 두 손으로 하천의 손에 있는 용궐 단검을 억지로 증오했다.그러나 용궐의 단검이 진흙처럼 깎인 데다가 하천에 칼이 나오는 속도가 눈이 어지러울 정도로 빠르다. 곧 용마마는 자신의 손가락이 그녀의 눈앞에서 마구 날아가는 것을 보았다. 그리고 후에 그녀의 몸에는 촘촘한 칼날이 나타났다. 모든 칼은 뼈를
"내가 죽이려는 사람이 어찌 너의 구차한 연씨네 집이 막을 수 있겠니?"하천에 칼을 거두자 방금까지도 기세가 드높고 불세출의 금제비가 소리와 함께 쓰러졌다.이 장면은 연옥을 거의 놀라게 하고 붕괴시켰으며 그쪽의 배시윤도 놀라움을 금치 못했다.이때, 배시윤이라는 과거 북방의 최고 고수조차도 하천을 꿰뚫어 볼 수 없었고, 이번 하천에 도대체 얼마나 무서운 실력을 가지고 있는지 알 수 없었다."이..그럴 리가 없어..그럴 리가 없어.""이건 연씨네 금제비야.""하천아, 너는 나를 죽일 수 없다. 네가 나를 죽인다면 구광왕성연 가문은 너를 가만두지 않을 것이다......"피식 소리와 함께 하천은 칼을 들고 내려앉았다. 이 연옥은 마지막 위협을 말하기도 전에 하천의 칼에 의해 생을 마감했다.그 후 하천은 고개를 들어 공중을 선회하는 헬리콥터를 보고 고함을 질렀다."구광왕성 연씨네 집이지, 내 이름은 하천이다. 오늘 너희 연씨네 천금과 금제비를 죽이고, 너희 집주인에게 복수하고 싶으면 얼마든지 말을 보내라고 말했다."그 헬리콥터에 탄 사람이 들었는지 모르겠지만, 어차피 아무런 대답이 없는 것은 마치 위의 사람들도 하천의 방금 이 무서운 전투력에 놀란 것 같다.그 후 그 헬리콥터가 돌돌돌돌 먼 곳으로 날아가는 것을 보았는데, 하천에 헬리콥터를 몰고 그를 따라잡을 것 같은 어떠한 질질 끄는 것도 없었다."허, 왕족!"하천은 멀어진 헬리콥터를 향해 중지를 세운 뒤 용궐비수를 회수하고 몸을 돌려 배시윤과 주솔 쪽으로 향했다.이때 배시윤은 여전히 주솔의 눈을 가리고 몸을 돌려 그 헬리콥터로 향했다.동시에, 그 먼 곳의 도로에 한 줄의 자동차가 쏜살같이 달려왔는데, 이것은 원중이 천푸시 이쪽의 사람에게 와서 현장을 정리하라고 통지한 것으로 보인다.하천은 자신의 피로 물든 상의를 벗고 헬리콥터에 올랐다.헬리콥터 역시 빠른 속도로 망망한 밤 속으로 사라졌다.아래쪽은 온 하늘의 네온사인이다. 하천에는 놀라서 혼비백산한 주솔를 품에 꼭 안고 그녀의 몸에 있는
전화 저쪽에서 정홍영의 비명을 듣고 하천은 깜짝 놀라 다급하게 말했다."엄마, 어떻게 된 거예요? 저쪽에서 무슨 일이 일어났어요?"이때 망월산별장 이쪽에서 주가을는 갑자기 자신의 배를 가리고 얼굴에 극히 짙은 고통의 빛이 떠올랐으며 동시에 그의 두다리우에는 성홍색의 선혈이 끊임없이 흘러나왔다.정홍영과 주지원은 모두 이 장면에 놀랐다. 정홍영은 주가을를 부축하며 긴장했다."가을야 나를 놀라게 하지 마라.""엄마, 배가 너무 아파요."주가을의 얼굴색은 삽시간에 백지장처럼 창백해졌고, 그 후 한바탕 하늘과 땅이 빙빙 돌았다.주지원, 빨리 운전해서 병원에 데려다 주세요.가을 이건, 조산을 해야 한다.전화기 쪽에서 정홍영의 고함을 듣고 하천도 바로 당황했다.주가을가 조산을 해야 하는데, 겨우 7개월밖에 안 되었는데, 틀림없이 오늘 주솔의 일로 주가을가 너무 큰 자극을 받아 그녀의 태기가 영향을 받았을 것이다. 그러나 지금 주가을의 마음속에 있는 그 큰 돌이 떨어진 후에 오히려 그녀의 조산을 건드렸다.7개월 일찍 출산했고 주가을가 임신한 사람은 쌍둥이였다. 이는 절대적으로 매우 위험했다."엄마, 빨리 가을를 병원에 데려다 줘, 빨리."하천은 마음이 심란했다. 그는 뜻밖에도 이런 일이 발생할 줄은 몰랐다. 그는 긴장하여 심장마저 목구멍에서 튀어나왔다. 심지어 지금 바로 이 헬리콥터에서 뛰여내려 주가을의 앞으로 달려가고 싶었다."가속해, 가속해, 30분 안에 경시에 도착해, 빨리 가속해."하천에는 온 하늘이 곧 무너질 것만 같았다. 이런 긴장은 방금 주솔이 잡혀갔다는 것을 알았을 때의 그런 긴장 못지않았다.주가을는 그가 가장 사랑하는 여자이며, 동시에 그녀의 뱃속에는 자신의 두 아이가 품고 있기 때문에, 그녀는 절대 어떤 일도 일어나서는 안 된다.이때 망월산별장 이쪽에서 주지원은 차를 몰고 가장 빠른 속도로 주가을를 병원으로 보냈다.정홍영은 주가을를 감싸고 뒷좌석에 앉았는데 주가을가 정홍영의 손을 꽉 잡고 있는 것이 보였다. 그 격렬한 통증은 주
이 왕대모는 정말 농담을 하는 것이 아니다. 이 녀석은 이전에 청주 이쪽에서 혼지하였는데, 후에 폭파를 일으켜 집안을 일으켰고, 그 후 광산업에 종사하여 전문적으로 폭파를 했다.그래서 이 사람은 성질이 매우 격렬해서 어떤 일을 만나도 폭파를 입에 달고 다니는 것을 좋아한다.이 간호사는 또 무슨 말을 하고 싶었지만, 결국 이 왕대모의 압박을 견디지 못하고 놀라서 한쪽으로 물러날 수밖에 없었다.“문을 부수고, 들어가서 그 유 원장을 끌어내라.”왕대모가 손을 흔들자 뒤에 있는 몇 명의 부하들이 바로 빠른 걸음으로 산실 쪽으로 걸어갔다.“너희들 지금 뭐하는 거야?”정홍영과 주지원은 순간 당황하여 급히 올라와 저지했다.“뭘 하고 싶어, 들어가면 안 돼. 내 딸은 7월에 조산하고, 게다가 쌍둥이를 임신하고 있어. 이렇게 하하면 사람이 죽을 거야.”“꺼져.”그 중 한 사내는 주지원을 한쪽으로 밀어붙였고, 정홍영은 상황을 보고 모든 것을 돌보지 않고 돌진했다.“왜 사람을 밀었느냐, 내가 잘 들어, 내 딸은 주가을, 하을 그룹의 회장이고, 내 사위는 하천이야. 이 청주의 하늘, 너희들이 감히 함부로 한다면 내 사위는 반드시 가만두지 않을 것이야.”“하천, 주가을?”왕대모가 올라와 눈살을 찌푸렸다.“너희들…… 안에서 들어가지 마라. 의사를 방해하지 마라. 일이 있다면 감당할 수 없어.”“꺼져.x발.”왕대모는 손바닥으로 정홍영의 얼굴을 내팽개쳤다.“무슨 하천, 주가을?전혀 들어본 적이 없는데, 뭐뭐 청주의 하늘이고, 나는 여전히 경시의 천왕노자이냐.”“너희들, 하늘 높은 줄 모르는 이 두 놈을 끌어내서 한바탕 때려라. 오늘은 아무도 막을 생각을 하지 마라.”몇 명의 사내가 말을 세워 정홍영과 주지원을 한쪽으로 끌어들였다.왕대모는 산실 대문 앞으로 다가가 그 대문 위를 세게 걷어찼다.“유즈팡, 당장 나와라. 나 여보가 제왕절개 수술 시간이 됐어. 더 이상 나오지 않으면 너에게 무례하다고 탓하지 마라.”이 산실의 대문은 안에서 잠겨 있기 때문
뒤에 있던 사람들도 덩달아 자신의 명함을 꺼내 왕대모의 손에 밀어 넣었다.이에 놀란 왕대모는 어찌할 바를 몰랐다.이 사람들 도대채 왜 이러는 거지?그러나 명함 내용을 보고는 더 놀라지 않을 수 없었다.두피가 갈라터지는 느낌이였다.“당씨 그룹의 당용, 이……,는 청주의 대부자 아닌가?”“손씨 그룹 손중화, 청주 패션계의 거물.”“유씨 부동산기업 이사장 유신, 청주 부동산 재벌.”“황천, 청주 뉴미디어의 제왕.”“이적, 이……,이는 청주시의 지하황제.”한장 한장의 명함내용은 왕대모의 눈에 들어왔고 이 순간 그의 심장은 목구멍까지 올라와 있었다.비록 눈앞의 이 사람들을 만난적은 없지만 그 이름 하나만으로 유명하다.이 청주 바닥에서는 그들을 모르는 사람이 없다.왕대모는 놀라서 온몸이 부들부들 떨기 시작했다.머리는 온통 하야져서 어찔봐를 몰랐다.도대체 무슨 일이 일어난 걸까?청주시의 대 인물들이 모두 이 자리에 와 있다니?이들이 손가락 하나만 움직여도 왕대모의 가족 전체가 몇번이고 죽었을 것이다.“너 이놈, 담도 그쿠만, 죽고 싶어?”당용의 이마에는 핏줄이 불끈불끈 올라와 있었다.청주시에서 누가 감히 하천의 가족을 건드려?당용은 발을 들어 왕대모의 배를 걷어찼고.왕대모는 땅바닥에 엎어졌다.그들 일행은 빠른 걸음으로 정홍영과 주지원쪽으로 걸어갔다.그리고는 다급히 두 어르신들께 사과를 했다. 본인들이 늦게 도착을 함으로 인해 어르신들 놀라게 해서 많이 죄송했다.한편, 왕대모와 그의 부하들은 땀이 비오듯 쏟아졌고 얼굴은 창백해져 있었다.그 들은 바로 무릎을 끓어 빌었다.“여러 어르신들 죄송합니다. 저희가 눈이 멀어 알아보지 못했습니다. 어르신들께서 큰 은혜 베풀어 주십시오.”그러나 탕용을 포함한 그들은 누구도 입을 열지 않았다.아니,열수가 없었다.이 자리에서 그 어떤 결정을 내릴만한 자격이 없기 때문이다.바로 이때 헬리콥터 한대가 병원 상공을 돌고 있었다.한참 후 병원밖의 공터위에 내려 앉았다.헬리콥터의 선실문이 열
유 원장은 깊은 한숨을 내쉬었다.“현재 산모는 7개월 만에 조산하셨습니다. 이런 상황은 보통 충격을 받은 상황에서 일어나는데, 쌍둥이를 임신하고 있는지라 아이 출산 과정에 위험이 따른 거고요. 더욱이 첫째 아이를 출산할 때 태아의 위치가 안 좋아 산모가 출혈을 많이 한 상태입니다. 둘째는 제왕 절개로 무사히 꺼냈지만 조산한 아이일수록 불안정하기에 인큐베이터에서 경과를 지켜봐야 합니다.”현재까지는 그나마 무사하다는 유 원장의 말에 하천을 포함한 식구들은 그제야 마음을 조금 내려놓을 수 있었다. 태아의 위치가 바르지 않았다지만 그래도 아이의 목숨은 건진 셈이니까 그나마 다행이었다.그런데 그때.“그럼 우리 집사람은요?”하천이 다급하게 물었다.주가을의 얘기에 유 원장의 표정은 더욱 심각해졌다.“산모는 출혈을 많이 한데다 출산 과정 탈진이 온 뒤로 아직 의식이 없습니다.”그는 말을 하면서 시간을 힐끔 확인했다.“24시간 안에 깨어나지 못한다면 아파 식물인간으로 평생 깨어나지 못할 가능성도 있습니다.”“뭐라고요?”충격적인 유 원장의 말은 마치 청천벽력처럼 하천과 그 식구들의 뇌리를 세게 내리쳤다.“식물인간? 그럴 리가 없어!”하천은 거의 본능적으로 주가을이 있는 산실로 달려갔다. 그 힘이 어찌나 셌는지 의사 몇 명이 달려들어도 막을 수 없었다.산실에 있던 간호사가 하천의 딸과 아들을 잉큐베이터에 넣고 있었지만 그는 자기 자식을 볼 겨를도 없이 모든 관심이 주가을에게만 쏠렸다.그 시각, 주가을의 얼굴은 백지장처럼 창백했고 머리는 여전히 축축하게 젖어 얼굴에 달라붙어 있었다. 그 모습은 마치 금방 전쟁을 치르고 난 모습 같았다.눈을 감고 있는 모습은 어딘가 조금은 편안해 보였다. 게다가 보아하니 두 아이를 출산하고 나서 잠든 모양이었다.“가을아.”하지만 하천이 그녀의 이름을 불렀지만 돌아오는 건 그저 침묵뿐이었다. 그 순간 하천은 온몸의 힘이 쭉 빠져나갔다.그는 주가을의 손을 쥐고 그녀의 맥박을 확인했지만 미약하게나마 잡히는 맥은 집중하지
두 사람의 대화는 다른 사람들로 하여금 애매모호하게 들리게 했다. 하천이라도 그들이 도대체 무슨 말을 하고 있는지 알아들을 수 없었다.이 두 사람은 분명히 알고 있을 뿐만 아니라, 매우 친해 보였다. 그 외에 거지황은 뜻밖에도 하천의 할아버지 하곤륜을 알고 있었는데, 이 구세대는 아주 잘 알고 지내고 있는 것 같다.그리고 그들 사이에는 모두 제경을 표적으로 삼은 것 같다.사실 하씨네 집안에서 돌아온 후, 하천의 마음속에는 매우 많은 의혹이 있었다. 다만 그는 줄곧 의혹을 풀어줄 사람을 찾지 못했다. 그러나 지금은 거지황과 항앙이 그를 도와 마음속의 많은 의혹을 풀 수 있을 것 같다. 그의 할아버지에 관해서, 그리고 그의 어머니에 관해서.그러나 가을의 일로 지금의 하천은 아무런 기분도 없다.그는 지금 마음속에 오직 한 가지 생각밖에 없었다. 무슨 수를 써서라도 자신의 아내를 깨워야 한다."하천아, 돌아왔구나, 가을은 어때?"홍영과 하준용 그들도 이때 별장에서 나와 조급하게 물었다."안심해요, 가을에게 위험이 없을 거예요. 다만 어떤 특별한 이유 때문에 그녀는 줄곧 깨어나지 못하고 있어요.""하지만 곧 가을을 깨울 방법을 찾을 수 있을 거 같으니 안심하세요."하천의 정서는 여전히 매우 가라앉았지만, 보름 전에 비해 그의 상태는 그래도 많이 좋아졌다.그러고 나서 그는 가을을 위층으로 끌어안고 그녀를 그 방의 큰 침대에 놓았다.하천은 문을 닫고 창문 앞에 혼자 앉아 창밖의 풍경을 바라보았다.여기서 대부분의 청주를 내려다볼 수 있었는데, 하천은 그와 가을이 처음 여기로 이사온 그날 밤을 기억한다. 하천은 가을을 껴안고 창밖의 야경을 보고 있었다.그때 하천은 가을을 데리고 세계 정상에 올라 전 세계의 풍경을 보게 해주겠다고 했다.그러나 지금, 하천과 가을은 아직 얼마 가지 않았는데 그녀는 침대에서 깨어나지 못하고 있다.그는 몸을 돌려 자신의 아내를 그윽하게 바라보았는데, 마음속의 그 고통은 도무지 말로 형용할 수 없었다.이 보름 동안 하천은
그 다음날 하천은 만월산 별장 이쪽에 잠시 머물렀고, 하준용과 항앙 그들은 북방으로 돌아갔다. 결국 북방 하가 쪽에는 아직 해야 할 일이 많다.하천과 하준용은 아이가 100일이 되면 반드시 아이에게 성대한 백일잔치를 열어주겠다고 약속했는데, 전제는 그의 아내 가을이 그때 깨어나야 한다는 것이다.동시에 거지황은 이튿날에도 만월산 별장을 떠났고, 자신이 어디로 가는지 말하지 않았다. 다만 하천에게 집안의 일을 잘 정리한 후 다시 온다고 말했다.일주일이 지난 저녁 무렵, 거지황은 다시 만월산 별장 구역에 왔다. 그는 하천에게 때가 왔다고 말했다.그리고 거지황은 하천과 함께 가을이 잠든 이 방에 다시 왔다.그는 또 다시 가을을 위해 몸을 검사했는데, 그녀는 여전히 이전과 마찬가지로 아무런 깨어날 기미가 보이지 않았다. 그러나 사실은 거지황조차도 지금까지 가을이 식물인간이 된 현황을 과학적인 용어로 설명할 수 없었다.결국 식물인간과 같은 상황은 오늘날 의학에서도 마찬가지로 답이 없었다."하천아, 내가 요 며칠 무엇을 하러 갔는지 아느냐?" 거지황이 갑자기 물었다."몰라요." 하천은 고개를 저었다.“가서 확인을 좀 했어.”"무슨 일이요?" 하천은 멍해졌다.거지황이 대답했다."내가 전에 너에게 말한 가을을 깨우는 방법이 도대체 가능한지 확인했지."거지황의 이 말을 듣고, 하천은 갑자기 정신을 차리고, 마음도 비할 데 없이 긴장되기 시작했다. 왜냐하면 그는 정말 자신의 사부님이 가을은 평생 침대에 누워 있을 수밖에 없고, 영원히 다시 깨어날 수 없다고 할까 봐 두려웠다.하천은 다급하게 말했다."그럼 사부님, 이 일은 확실한 건가요? 가을은 정말 깨어날 수 있을까요?"거지황이 말했다."정규적인 의학적인 관점에서 말하자면, 가을은 지금 뇌의 휴면 때문에 깨어나지 못해.""네!"하천은 벌떡 일어나 눈빛은 절망으로 가득 찼다.하천이 이렇게 흥분하는 것을 보고 거지황은 급히 말했다."너 먼저 앉아, 그렇게 흥분해서 뭐하려고? 내가 말하는 것