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제897화
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천억대 몸값 비서님 제898화
저녁의 연회는 정원 중심에 위치한 건물에서 열렸다.이곳은 레온 가문의 집주인들이 자주 사용하는 개인 연회 장소였다.건물 주변에는 크고 작은 꽃들이 어지럽게 자리를 잡고 있었고 미풍에 실려 장미 향기가 가득 퍼졌다.정문 앞에는 거대한 분수대가 있었고 밤이 되자 베르사유 궁전을 따 디자인한 분수대가 화려한 분수 쇼를 시작했다.소리와 빛 그리고 물의 특수 효과까지 더해져 조각상은 마치 생명력을 얻은 듯 보였고 손님들은 17세기 유럽 궁전의 화려함과 웅장함을 간직한 바로크 예술의 절정기를 경험할 수 있었다.연회장 내 역시 사치와 예술이 조화를 이루었다.1500개 이상의 크고 작은 크리스탈로 만들어진 샹들리에들이 행사장을 둘러싸고 있었고 벽과 바닥은 검은색 미러 타일로 마감되어 화려하고 신비로운 분위기를 자아냈다.유월영과 연재준은 이 검은색과 금빛의 낭만적인 분위기 속에서 첫 춤을 추며 관객들의 뜨거운 박수를 받았다.그 후, 자유로운 사교 시간이 이어졌다. 손님들은 편안히 자리에 앉아 음식을 즐기거나 춤을 추거나 자유롭게 대화를 나누며 즐거운 시간을 보냈다.유월영은 칵테일을 한 모금 마시고 주위를 둘러보다 연회 부인과 눈이 마주쳤다.두 사람은 서로 고개를 끄덕였다. 이제 시작할 때가 되었다.연회 부인은 손에 와인 한 잔을 들고 우아하게 무대 위로 올라갔다.그녀는 보라색 긴 드레스를 입고 있었고 드레스는 심플했지만 화려한 다이아몬드 장식이 어깨를 감싸며 귀부인 같은 느낌을 주었다.무대 위에 놓인 마이크를 잡고 가볍게 기침하며 손님들의 시선을 집중시켰다. 그 후, 미소를 지으며 말을 시작했다.“안녕하세요, 여러분. 바쁜 일정을 쪼개어 이렇게 저희 가문 결혼식에 참석해 주셔서 감사합니다. 제가 여러분께 한 잔 올리겠습니다.”연회 부인은 술잔을 높이 들었고 하객들도 이에 답하며 잔을 함께 들었다.연회 부인은 품위 있게 말을 이었다.“오늘 저희가 부족한 점이 있었다면 너그럽게 이해해 주시기 바랍니다. 우리가 준비한 만큼 모든 것이 완벽하지 않았던
천억대 몸값 비서님 제899화
“그 유명한 다니엘 부인은 레온 가문의 구세주이자 귀족 사회의 전설이었지만 동시에 제 악몽이기도 합니다. 농담이 아닌, 진짜 악몽이었습니다.”연회 부인은 미소를 지으며 말을 이었다.그녀는 연회 부인이라는 신분으로 세상에 모습을 드러낸 후 이렇게 진지한 적이 거의 없었다.평소 화려하고 사치스러우며 유흥에 빠져 살던 그녀였지만 이 순간만은 자신의 과거를 차근차근 풀어놓기 시작했다.“천재는 자신과 다른 사람 사이의 차이를 잘 모르죠. 다른 사람들도 자신과 같을 거라고 자기 생각을 따라오지 못하는 사람들을 마치 쓸모없는 사람처럼 여기면서요. 제 어머니도 그랬습니다.”“제 어머니는 타고난 ‘상업 천재'였어요. 전 그런 사람을 본 적이 없었죠. 상업적 직감, 통솔 능력, 결단력까지 어디 하나 빠지지 않았습니다. 제 눈에는 그분보다 뛰어난 상인도 없었어요.”연회 부인은 어깨를 으쓱하며 말했다.“그래서 제 어머니는 제가 12살 때 옥스퍼드 사전보다 더 두꺼운 상업 이론서를 외우지 못했다고 제가 지능이 부족한 멍청이라고 생각했어요. 맙소사, 어떤 애가 12살에 그런 걸 외울 수 있겠어요? 그때 저는 글자도 제대로 읽지 못했는데 말이죠.”하객들이 모두 웃음을 터뜨렸다.그 자리에 있던 많은 사람들은 그 전설적인 여성을 기억하며 고개를 끄덕였다. 그 여성은 상업계에서 어둠처럼 군림하는 존재였기 때문이다.연회 부인은 작게 한숨을 쉬고 이어 말했다.“내 어린 시절은 그런 어머니의 분노와 경멸 속에서 보냈어요. 아무리 그래도 그런 대우를 받으면 안 됐어요.”“그래서 저는 18살 때, 어느 비 오는 밤에 짐 싸서 집을 떠났어요.”“전 한국으로 향했고 그곳에서 대학도 다니며 같은 수준의 친구들을 만나 정상적인 학습 환경을 경험했죠. 그곳에서 저는 책 읽는 게 그렇게 무서운 일이 아니라는 걸 알게 되었어요. 매일 아침 기분 좋게 일어났고 심지어는 연애할 여유도 생겼죠. 가난한 남자와 함께요.”그 남자를 이야기할 때 연회 부인의 눈은 그녀 위의 크리스탈 조명보다 더 빛
천억대 몸값 비서님 제900화
“제가 고집을 부리자, 다니엘 부인은 제가 저의 어리석은 행동에 대해 언젠가 혹독한 대가를 치르게 될 것이며, 그때가 돼도 자신은 한 푼도 도움을 주지 않을 거라고 매정하게 말씀하셨어요. 그리고는 저와 관계를 끊으셨죠. 저 역시 레온 가문을 완전히 떠났습니다.”다니엘 부인은 독재적이고 오만하다는 평가를 받는 사람이었다.딸이 자신의 뜻을 거스르는 것을 용납할 수 없었기에, 그녀는 단호했다.“딸이 말을 듣지 않으면 내쫓는 거죠. 딸에게 굽힐 이유가 뭐가 있겠어요?”연회 부인은 턱을 살짝 들어 올리며 자부심 가득한 목소리로 말했다.“하지만 그분은 틀렸습니다. 다니엘 부인이 처음으로 잘못 보신 거죠.”연회 부인의 목소리에는 강한 확신이 담겨 있었다.“그분은 제가 결혼한 남자가 단지 외모만 멀끔한 사람이라고 생각했어요. 아, 맞다, 여담이지만 고해양 씨는 정말 잘생긴 사람이었어요. 크로노스를 보면 알 수 있을 겁니다. 두 사람은 부자지간이라기보다는 한 틀에서 찍어낸 것 같거든요.”“하지만 잘생긴 외모는 그의 장점 중 가장 사소한 부분에 불과했어요. 그는 학문에서도, 테니스에서도, 그리고 사업에서도 최고였습니다.”“맨손으로 시작해 불과 5년 만에 자신만의 회사를 창립했고, 직원 수가 100명을 넘어섰죠. 그리고 3년 뒤, 작은 회사는 해양 그룹으로 성장했습니다.”“그 후 2년이 지나자 그는 신주시를 넘어 전국적으로 가장 유명한 기업가 중 한 명이 되었고, 정부의 중대한 프로젝트도 그에게 맡겨졌습니다.”연회 부인은 자랑스러운 듯 말을 이었다.“무일푼에서 세계적으로 알려진 사람이 되기까지, 그에게는 단 10년밖에 걸리지 않았어요. 출발점은 낮았지만 그의 가능성은 무한했습니다.”“그 10년 동안 우리는 결혼식을 올렸고, 장남을 낳았으며 딸도 임신했죠. 저는 아들과 딸을 모두 데리고 남편과 함께 마르세유로 돌아가 어머니를 찾아뵐 계획이었어요. 그녀에게 직접 보여주고 싶었습니다. 이번에는 그녀가 틀렸고, 제가 맞았다는 것을요. 저는 결코 비참한 삶을 살지
천억대 몸값 비서님 제901화
연회장의 음악은 멈추지 않았다.오케스트라는 잔잔한 ‘G선상의 아리아’를 연주하고 있었고 맑고 고요한 곡조는 마치 달빛 아래 다뉴브강 물결처럼 천천히 흘러나왔다.이야기 역시 이 곡조처럼 서서히 전개되었다.연회 부인이 작게 한숨을 내쉬며 입을 열었다.“그이가 잘못했을까요? 네, 잘못했죠. 처벌받아야 하나요? 네, 당연히 처벌받아야 합니다.”“하지만 그의 사형은 정당했을까요? 저는 법의 공정을 믿습니다. 그러나 누군가 민심을 선동하여 사법부를 압박하지 않았다면, 그의 사형은 다른 결론을 맞았을 가능성이 있었을 겁니다.”연회 부인이 말하지 않은 사실이 있었다.그 모든 것이 무너지고 새롭게 시작되던 시기에, 아직 규칙이 완벽하지 않았던 그 시대에는 거의 모든 사람들이 잘못을 저질렀다는 점이었다.고해양만이 잘못을 저지른 것이 아니었다.사건이 터지기 전, 아무도 그것이 금지된 일이라고 말하지 않았다.그러나 새로운 규칙은 갑작스럽게 나타났고, ‘법은 과거로 소급하지 않는다’는 원칙 또한 그 이후에야 제기되고 시행되기 시작했다.그 시절, 집행자들조차 혼란 속에서 결정을 내리지 못했으니, 만약 그 네 가문의 무자비한 압박이 없었다면 고해양은 그렇게까지 몰리지 않았을 가능성이 컸다.그러나 그들은 사건을 극단적으로 몰아갔고, 여론을 조작했으며, 고해양은 결국 재판에서 사형을 선고받았다. 연회 부인은 고개를 들며 물었다.“그 사람들은 왜 고해양 씨를 해하려 했을까요?”“그 이유는 간단해요. 그들이 원했던 건 고해양 씨가 가진 산업과 시장이었고, 그가 죽지 않으면 반격해 자신들이 저지른 짓을 폭로할까 두려워했기 때문입니다. 그렇게 되면 그들 또한 함께 무너질 게 분명했으니까요.”연회 부인은 잠시 숨을 고른 뒤 말을 이었다.“제가 아무 근거 없이 떠드는 게 아닙니다. 증거를 가지고 있어요.”그녀는 눈을 깜빡이지 않고 카메라를 응시했다.마치 그 렌즈를 통해 과거의 그들과 눈을 마주치려는 듯했다.그녀는 손에 들고 있던 봉투를 열어 두꺼운 책자를 꺼냈다.
천억대 몸값 비서님 제902화
유월영은 이 사건이 반드시 밝혀질 것이라고 확신하고 있었다.지금의 네 가문은 자신들을 보호하거나 반격할 능력을 잃었고 과거에 그들을 도와주던 사람들조차 이제는 등을 돌리고 있었다.유월영이 한 가문씩 무너뜨리고 마지막에 한꺼번에 책임을 물으려 한 이유도 바로 그 때문이었다.네 가문을 한 번에 무너뜨리면 국내 경제에 미칠 부정적인 영향을 우려해 위에서 그녀의 계획을 방해할 수도 있었기 때문이다.그러나 이제 네 가문은 주목할 가치조차 없는 존재가 되었고, 그들이 어떤 영향을 미치지도 못하게 되었다.판사 또한 공정하게 판결을 내릴 수 있는 상황이 된 것이다.연회 부인은 눈을 감고 아래에서 들려오는 소란스러운 소리를 애써 외면하려 했다.그녀는 10년간 함께했던 사랑하는 연인을 떠올렸다.그들의 결혼식은 오늘 유월영의 결혼식처럼 화려하거나 대단하지 않았지만, 고해양은 진심을 다해 그녀에게 최고의 로맨스를 선사했었다.그는 해바라기 씨앗을 사서 한적한 땅에 뿌리고 날마다 물을 주고 비료를 주며 정성껏 돌보았다.그렇게 황금빛 해바라기가 만발했을 때, 그 꽃밭에서 그들은 결혼식을 올렸다.그녀가 물었다.“언제 이 꽃들을 심었어요?”그가 대답했다.“당신을 좋아하게 된 그날부터요. 당신을 좋아하게 된 순간, 나는 당신과 결혼하기로 결심했어요. 그래서 그날부터 이 꽃을 심기 시작했고, 여기에서 당신을 위한 결혼식을 올리겠다고 다짐했죠.”레온 가문에서 태어난 연회 부인은 이미 부와 명예를 모두 경험했기에 외적인 것에 흔들리지 않았다.그러나 한 사람의 진심은 그녀를 평생 잊지 못하게 했다.추억에서 깨어난 연회 부인의 눈시울이 붉어졌다.그녀는 우연히 아래에서 들려오는 손님들의 작은 목소리를 들었다.“임신 중이었던 딸이 혹시 고민서 씨 아닌가요?”연회 부인은 미소를 머금고 조용히 말했다.“여러분의 추측이 맞습니다. 제 딸 고민서는 고해양 씨와 저의 딸입니다.”그 순간, 누군가 유월영의 손을 잡았다.고개를 돌려보니 연재준이었다.“그때 네 가문은 이 장부
천억대 몸값 비서님 제903화
연회 부인은 차분히 대답했다.“그건 현씨 가문의 전 사모님이었던 방 여사님께 감사드려야 해요. 그분은 아주 온화하고 친절한 분일 뿐 아니라, 매우 뛰어난 항해 탐험가이기도 하죠.”그녀는 잠시 생각에 잠긴 후 덧붙였다.“혹시 오늘 밤 이후 생길지도 모를 터무니없는 소문들이 방 여사님의 명예를 훼손하지 않도록 미리 말씀드리고 싶습니다. 방 여사님과 현 회장님의 이혼은 저와 전혀 관계가 없습니다. 제발 모든 여성을 사랑의 틀에 끼워 넣지 말아 주세요.”이어 방 여사님에 대해 설명했다.“방 여사님은 자유로운 영혼을 가진 분이셨어요. 고양이와 강아지만 데리고 배로 카리브해를 건너며 그 시간을 즐기셨죠. 그녀의 용기와 추구하는 바는 정말 놀랍습니다. 제가 처한 상황을 알게 되신 방 여사님은 저희 비밀을 지켜주셨고, 저를 그녀의 신분으로 숨겨주셨습니다.”연회 부인은 방 여사님의 도움을 떠올리며 말했다.“그 15년 동안 저는 현씨 가문의 사모님으로 살 수 있었습니다. 덕분에 네 가문의 사람들에게 쫓기지 않았죠. 현 회장님과 방 여사님의 은혜는 평생 잊지 못할 것입니다.”그 15년 동안 연회 부인은 거의 외출하지 않았고, 외부에는 병으로 요양 중이라는 소문이 돌았다. 현 회장의 사회적 지위 덕분에 아무도 그녀에 대해 함부로 말하지 않았고, 오랫동안 모습을 드러내지 않는 현씨 가문의 사모님에 대해 의문을 제기하는 사람도 없었다.또한, 현 회장은 새로 가정부들을 고용했고, 가정부를 매수해도 비밀을 알아낼 수 없게 조치했기에 연회 부인은 아들 현시우와 함께 안전하게 숨어 지낼 수 있었다.연회장에는 외국인 손님들이 다수 참석해 있었고, 이들은 동시통역을 위해 이어폰을 착용하고 있었다. 단순히 의사소통을 위한 것이라 여겨졌던 이어폰의 진짜 용도가 드러나는 순간이었다.그중 한 외국인이 질문했다. “왜 다니엘 부인에게 도움을 청하지 않았나요? 그분께 복수를 부탁하거나 보호를 요청할 수도 있었을 텐데요?”연회 부인은 자리에 앉으며 조용히 대답했다.“우리 다니엘 부인
천억대 몸값 비서님 제904화
연회 부인은 고개를 끄덕이며 말했다.“저는 좋다고 했어요. 왜냐하면 이건 저희 남편을 대신해 복수할 수 있는 유일한 기회였기 때문이에요. 그래서 저는 현씨 가문을 떠나 크로노스를 데리고 레온 가문으로 돌아갔습니다.”연회 부인이 15년 동안 현씨 가문의 사모님으로 있으면서 외부 활동을 거의 하지 않고 조용히 지냈기에 사람들의 기억은 점차 흐릿해졌고, 그 사이 진실과 거짓이 뒤섞였다.현 회장이 몇 마디 말을 흘리자 사람들은 자연스럽게 현씨 가문의 사모님이 레온 가문의 연회 부인이라고 믿게 되었고, 그로써 이야기는 완벽히 마무리되었다.연회 부인은 한숨을 쉬며 말했다.“다니엘 부인은 78세의 연세에도 불구하고 눈썰미가 여전히 날카로웠습니다. 그분은 크로노스를 주의 깊게 관찰했고, 레온 가문을 이끌 인물은 오직 크로노스뿐이라고 말씀하셨어요. 지금 돌이켜보면, 그분의 판단이 옳았다는 것을 증명하고 있습니다.”그녀는 말을 이어갔다.“다니엘 부인은 서두르지 않았습니다. 크로노스를 위해 몇 가지 시험을 준비했고, 크로노스는 이를 완벽히 통과한 후 레온 가문의 후계자 자격을 얻었습니다. 하지만 후계자로 인정받은 지 3개월도 채 되지 않아 다니엘 부인은 세상을 떠났어요.”연회 부인은 담담히 회상하며 말했다.“그분은 생의 마지막 해에 모든 일을 정리하셨습니다. 어릴 적에는 다니엘 부인의 엄격한 교육 방식 때문에 항상 거리감을 느꼈지만, 마음속으로는 깊이 존경하고 있었습니다. 다니엘 부인은 제가 아는 가장 훌륭하고 독립적인 여성이었어요. 그녀는 결혼, 자식, 감정에 얽매이지 않았습니다. 그녀의 인생 목표는 레온 가문이라는 거대한 배가 끝없이 항해할 수 있도록 하는 것이었죠.”잠시 말을 멈춘 그녀는 쓴웃음을 지으며 덧붙였다.“그래서 마지막 순간에도 다니엘 부인은 저를 용서한 것이 아니었어요. 레온 가문에 필요한 후계자가 제 아들 크로노스라고 판단했기 때문에 그를 받아들인 것뿐입니다. 저를 받아들인 건 아니었죠.”이야기를 듣던 유월영은 외할머니인 다니엘 부인을 직접
천억대 몸값 비서님 제905화
유월영이 연회 부인의 손을 잡고 빛나는 단상에 오르자 모든 이들의 시선이 그녀에게 집중되었다.그녀는 차분히 입을 열었다.“중요한 내용은 어머니께서 다 말씀하셨습니다. 인내심을 가지고 끝까지 들어주신 여러분께 감사드립니다. 저는 딱 한 마디만 하겠습니다. 그리고 나서 여러분이 다시 연회를 즐기시길 바랍니다.”유월영은 잠시 숨을 고르고 힘 있는 목소리로 말했다.“제가 이번에 돌아가서 공식적으로 고소를 시작하겠습니다. 이 28년의 이야기는 이제 끝을 맺을 때가 되었습니다.”더 이상의 설명은 없었다. 그러나 그녀의 단호한 표정과 결의에 찬 눈빛은 어떤 말보다 강렬했다. 마치 반드시 정의를 되찾겠다는 굳은 의지를 말하는 듯했다.조용하던 연회장은 구석에서 들려오는 박수 소리로 깨어났다. 가장 먼저 박수를 친 이는 어두운 불빛 아래 서 있던 현시우였다. 아무도 그가 시작한 것을 알지 못했지만, 곧 넓은 연회장 곳곳에서 박수 소리가 울려 퍼지더니 이내 전 객석을 채웠다.이 박수는 다양한 의미로 들려왔다.누군가에겐 친척과 친구의 지지였을 수도 있고, 극적인 이야기에 대한 감탄이었을 수도 있다. 또 다른 누군가는 단순히 구경꾼으로서의 흥미와 응원을 보낸 것일 수도 있다.선의든, 비꼬는 마음이든 상관없었다.어쨌든 오늘 밤, 이 엄청난 선언으로 인해 28년 전의 사건은 다시 수면 위로 떠오르게 될 것이었다....구석에서 술잔을 기울이던 이혁재가 입을 열었다.“난 처음부터 월영 씨가 직접 무대에 올라 말할 줄 알았어.”그러자 서지욱이 말했다.“고씨 가문 사건의 직접적인 피해자는 연회 부인이지, 유월영 씨가 아니잖아. 연회 부인이 나서야 사건의 진상을 명확히 설명하고 사람들의 공감을 얻을 수 있지.”그는 잠시 뜸을 들이더니 말을 이었다.“월영 씨가 무대에 올라 말했다면 사람들은 이렇게 의심했을 거야. ‘당신은 당시 갓난아기였는데 어떻게 이 모든 일을 알지? 이런 주장을 어디서 들었지?’ 혹은 ‘네 개 가문이 사법부를 압박했다고 주장하는데, 지금 당신이야말
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천억대 몸값 비서님 제966화
“할 수 있지, 할 수 있어. 연이가 원하는 거라면 아빠는 꼭 해낼 거야.”윤영훈은 목이 메어 기쁨에 눈물을 흘렸다.주월향은 딸에게 그의 존재를 부정하지 않았고 오히려 아빠가 누군지 알려주며 7년 동안 떨어져 있었음에도 딸이 그를 낯설게 느끼지 않도록 해줬다.‘이 세상에 이런 여자가 또 어디 있을까?’그러나 윤영훈은 주월향의 이런 행동이 자신을 받아들인다는 뜻인지 확신할 수 없었다.집안에 들어서자 연이가 활기차게 떠들었다.“엄마!”주월향은 미소를 지으며 말했다.“연이야, 배고프지? 어제 배추전 먹고 싶다고 했잖아? 방금 만들어서 아직 따뜻해. 간식이니까 너무 많이 먹으면 안 돼, 알았지?”아이가 환호하며 말했다.“고마워요, 엄마!”주월향은 윤영훈을 힐끗 보며 말했다.“당신도 먹어볼래요?”윤영훈은 그녀 쪽으로 다가가며 힘겹게 입을 열었다.“월향아, 미안해...”“나한테 미안하다는 말은 하지 않아도 돼요.”주월향이 그의 말을 끊었다.그리고 딸을 한 번 보더니 아이가 듣지 못하도록 마당으로 걸어 나갔다.윤영훈도 그녀를 따라 나갔다.주월향은 식물에 물을 주며 담담하게 말했다.“7년 전, 영훈 씨가 감옥에 가기 전에 우리 모녀를 위해 모든 걸 준비해 줬어요. 돈, 집, 차까지 모두 마련해줬죠. 게다가 내가 당신을 한 번 배신하기도 했으니 당신에게 상처 준 대가로 다 갚았다고 볼 수 있겠죠. 우리는 7년 전에 이미 정리됐어요. 그러니 서로에게 빚진 건 없어요.”윤영훈은 숙연한 마음으로 그녀를 바라보며 뭐라고 말해야 할지 몰랐다.주월향이 돌아서서 그를 마주 보며 말했다.“이 7년 동안 내가 감옥 면회를 가지 않은 이유는 더 이상 먼저 다가가고 싶지 않았기 때문이에요. 하지만 당신이 오늘 출소한다는 건 알고 있었고 그래서 한 번 더 기회를 주기로 했죠. 당신이 날 찾으러 오지 않았다면 그냥 이대로 끝났을 거예요.”“하지만 영훈 씨는 나를 찾아왔어요. 그래서 지금 당신한테 물어보고 싶어요. 여기 남을 건가요?”“...내가 여기 남아
천억대 몸값 비서님 제965화
“됐어요, 사촌 오빠, 얼른 가세요. 곧 비가 올 것 같아요. 이모와 이모부께는 제가 잘 지낸다고 전해주세요. 여기서 부족한 것 하나도 없으니 걱정하지 마시라고요.”‘사촌 오빠?’남자는 주월향의 남편이 아니라 사촌 오빠였다.거의 죽어가던 윤영훈의 마음이 한순간에 되살아났다.그는 참지 못하고 당장이라도 뛰쳐나갈 뻔했다.그러나 그 사촌 오빠가 집을 나서자 윤영훈은 재빨리 수박 덩굴 아래로 몸을 숨겼다.물론 그 남자가 남편이 아니라고 해서 주월향에게 남편이 없다는 뜻은 아니었다.하지만 이 반전만으로도 그는 잠시나마 안도감을 느꼈다.그때 머리 위의 수박잎이 갑자기 누군가에 의해 젖혀졌다.윤영훈은 순간 얼어붙었다. 본능적으로 얼굴을 가리고 도망치려 했지만 뒤에서 들려오는 청아하고 차분한 목소리에 그의 발걸음이 멈췄다.“내가 아까 한 말 못 들었어요? 곧 비가 올 것 같으니 빨리 벼부터 거두는 걸 도와줘요. 비 맞으면 이번 농사는 다 망해요.”윤영훈은 그 자리에 꼼짝 않고 서 있었다.주월향의 말투는 너무나도 자연스러워 마치 그가 7년 동안 감옥에 있었던 것이 아니라 잠깐 외출했다가 돌아온 사람처럼 들렸다.천천히 돌아선 윤영훈을 주월향은 담담하게 바라보며 갈퀴를 건넸다.“모두 한데 모아주세요. 내가 자루를 가져올게요.”윤영훈은 멍하니 그녀를 따라 집으로 들어갔다.그는 감옥에서도 농사일을 해봤기에 이런 일이 낯설지 않았다.하지만 일을 하다가도 자꾸 주월향의 눈치를 살폈고 그녀의 의도를 이해하려 애썼다.주월향이 입을 열었다.“지금 나는 온라인에서 요리 블로거로 활동하고 있어요. 팔로워가 몇백만 명은 되죠. 영상 편집이 아직 안 끝났으니 벼를 다 거두고 나면 이 앞에 초등학교에 가서 연이를 좀 데려와 주세요.”“지안 초등학교가 어디 있는지 알죠? 몰라도 괜찮아요. 핸드폰 내비게이션 켜고 찾아가면 돼요.”윤영훈이 여전히 멍하니 있자 주월향이 눈살을 찌푸리며 말했다.“내 말 들었어요?”“들었어...”주월향은 거둔 벼를 집 안으로 가져가며
천억대 몸값 비서님 제964화
윤영훈은 10년 형을 선고받았다.모범수로 인정받아 감형된 덕분에 실제 복역 기간은 7년 10개월이었다.출소하는 날, 그를 마중 나온 사람은 아무도 없었다.감옥 문 앞에 서서 바라본 세상은 이미 많이 변해 있었다. 그의 모습도 더 이상 과거의 의기양양하고 자유분방했던 그 사람이 아니었다.윤영훈은 감옥 문 앞에서 한참을 멍하니 서 있었다. 어디로 가야 할지, 무엇을 해야 할지 몰랐다.출소를 반년 앞두고 그는 출소 후의 삶을 계획하려 애썼지만 막상 그 순간이 닥치자 머릿속은 텅 비어버렸다.윤씨 가문은 이미 몰락한 지 오래였다.2년 전, 그의 아버지는 감옥에서 병으로 세상을 떠났고 교도관들의 배려로 그는 아버지의 장례식에 참석할 수 있었다.그곳에서 그는 가난에 시달리는 친척들을 보았다.가문의 보호막 없이 근근이 살아가는 그들에게 윤영훈은 짐이 되고 싶지 않았다.그의 사촌 서정희는 출소 후 찾아오라 했지만 그녀에게도 민폐를 끼치고 싶지 않았다.윤영훈이 가장 만나고 싶었던 사람은 주월향이었다.그녀와 딸 연이를 보고 싶었지만 갑작스러운 등장이 그녀에게 폐를 끼칠까 두려웠다.게다가 그녀는 이미 자신을 만나고 싶지 않을 거라고 생각했다.재판을 받던 날에도 주월향은 법정에 나오지 않았다.7년이라는 시간이 흘렀으니 그녀는 분명 새로운 삶을 시작했을 것이고 어쩌면 그녀 곁에는 그녀를 사랑하는 남자가 있을지도 모른다.남자가 없더라도 모녀는 안정적이고 풍족한 삶을 살고 있을 것이다.윤영훈은 감옥에 가기 전 그녀에게 충분한 재산을 남겼고 그녀가 이를 잘 활용했을 거라는 믿음이 있었다.그런 상황에서 자신의 등장은 적절하지 않았다.하지만 그는 여전히 자신이 비열하다고 느꼈다.주월향을 한 번이라도 보고 싶다는 욕망을 버릴 수 없었기 때문이다.멀리서 그녀를 한 번 보기만 해도 만족하겠다고 다짐한 윤영훈은 감옥에서 일하며 모은 돈으로 기차표를 사서 그녀의 고향으로 향했다.그곳은 산과 물이 어우러진 작은 마을이었다.기차역에서 그녀의 집까지는 버스로 2시간
천억대 몸값 비서님 제963화
“그래도 돼?”강수영은 신현우가 미쳤다고 생각했다.하지만 그는 정말로 그녀의 애인이 되었고 강수영은 반년 넘게 그와 몰래 관계를 이어갔다.강수영은 일부러 자신이 이미 남편과 이혼했다는 사실을 숨기고 매주 몰래 찾아오는 신현우를 지켜보며 즐거워했다.가끔 갑자기 여행을 떠나고 싶어지면 그녀는 짐을 싸서 바로 떠났다.그럴 때마다 신현우는 알림도 받지 못한 채 허탕을 치고 돌아가야 했다.친구들은 강수영이 신현우를 가지고 노는 것이라고 말했지만 그녀는 이 상황을 즐길 뿐이었다.현재 신현우의 눈에는 질투와 시기가 가득 차 있었고 늘 당당하던 그의 얼굴에는 답답함과 우울함이 서려 있었다.강수영은 자신이 그의 곁에서 겪었던 모든 억울함과 상처를 이렇게 풀고 싶었다.이번 주, 강수영은 영국으로 떠날 예정이었고 신현우는 그녀가 남편을 만나러 가는 것이라고 생각했다.겉으로는 아무 말도 하지 않았지만 그날 밤 강수영이 화장실에 가려고 일어났을 때 그는 거실에서 홀로 술병을 비우고 있었다.엉망이 된 그의 모습은 평소와 달리 초라해 보였고 강수영은 저도 모르게 마음이 조금 약해졌다.그녀는 오랜 시간 방치해둔 녹음기를 꺼냈다. 그건 예전에 신연우가 건넨, 신현우의 음성이 담긴 파일이었다.그녀는 당시 결혼 생활에 전념하고 싶어 듣지 않았던 녹음을 재생했다.녹음기에서는 술에 취한 신현우의 흐릿한 목소리가 흘러나왔다.그것은 강수영의 결혼식 날, 신현우가 취한 상태에서 남긴 말들이었다.신연우가 그를 말렸지만 그는 아랑곳하지 않고 말했다.“수영이가 내 앞을 그렇게 지나갔어. 남편 팔짱을 끼고 날 쳐다보지도 않았어.”“내가 정말로 그녀를 신경 쓰지 않고, 좋아하지 않는다고 생각했을까? 아니야, 난 수영이를 좋아했어. 다만 그녀가 집으로 돌아가길 바랐을 뿐이야.”“나 때문에 부모님과 친구들과도 관계를 끊었잖아. 너무 어리석었어. 나는 그런 가치를 줄 만한 사람이 아닌데...”“다 내 잘못이야. 처음부터 더 깊은 관계로 나아가지 않았더라면 수영이가 이렇게 집착하지
천억대 몸값 비서님 제962화
두 사람은 서쪽으로 스위스 알프스를 찾아가 산맥의 낭만을 만끽하며 자연 보호구역에서 아름다운 야생동물들을 만났다.북쪽으로는 핀란드의 로바니에미와 캐나다의 퀘벡으로 향해 겨울 축제와 북유럽의 신비로운 매력을 경험하고 끝없이 펼쳐진 설원과 오로라의 장관을 즐겼다.그러던 중, 한 여행지에서 강수영은 신연우를 우연히 마주쳤다.오래된 친구라 할 수 있는 사이였기에 두 사람은 함께 저녁을 먹었다.식사 후, 신연우는 그녀에게 녹음 파일을 건네며 말했다.“이 안에는 우리 형의 음성이 들어 있어. 들을지 말지는 네가 결정해. 하지만 듣는다면 네 결혼 생활에 영향을 줄 수도 있어.”그는 이어 덧붙였다.“형이 요 몇 달 동안 상태가 많이 안 좋았어. 큰 병을 앓아 체중이 많이 빠졌고, 회사도 제대로 관리하지 못했어. 최근에서야 조금 회복됐지.”강수영은 특별히 반응하지 않고 녹음 파일을 받았지만 끝내 듣지 않았다.신혼여행을 마치고 부부는 지성으로 돌아와 결혼 후의 삶을 시작했다. 하지만 2년도 채 지나지 않아 두 사람은 이혼 절차를 밟게 되었다.두 사람 사이에는 큰 갈등이 없었다. 강수영의 남편은 여전히 훌륭한 사람이었고 이혼의 원인은 문화적 차이와 생활 습관의 차이였다.한 사람은 한국식 사고방식으로, 다른 한 사람은 서양식 사고방식으로 자라며 서로 적응하려고 노력했지만 끝내 조화를 이루지 못했다.그들은 평화롭게 헤어졌고 이혼 후에도 좋은 친구로 남았다.부모의 잔소리를 피하기 위해 이혼 사실을 비밀로 하기로 합의한 후 강수영은 다시 전 세계를 여행하기 시작했다.그러다 각 나라, 각 도시에서 신현우를 계속 ‘우연히’ 마주치게 되었다.세 번째 만남에서는 더 이상 참지 못한 강수영이 그를 조롱했다.“신 대표님, 이렇게 한가하신 줄 몰랐네요. 왜 자꾸 저를 따라다니시는 거죠?”“따라다닌 게 아니야. 우연일 뿐이야.”“우연이 이렇게 자주 겹칠 리가 있나요? 제가 바보인 줄 아세요?”차가운 미소를 띤 강수영에게 신현우는 화제를 돌렸다.“넌 왜 여기저기 여행
천억대 몸값 비서님 제961화
‘소은혜’에서 다시 ‘강수영’으로 돌아온 후, 강수영은 그 차가운 남자와 더는 아무런 관계도 없을 것이라고 믿었다.한눈에 반했던 감정은 결국 그녀의 인생을 망쳤고 다시는 그 남자와 얽히고 싶지 않았다.그녀는 그를 위해 모든 것을 포기했다. 파혼하고 집을 떠나 이름까지 바꾼 채 명분 없이 그의 곁을 지켰지만 세상 사람들은 그녀를 부끄러움을 모르는 여자라며 손가락질했다.그러는 동안 그는 가문 배경이 잘 맞는 귀한 집 아가씨와 결혼 준비를 하고 있었다.그녀는 스스로를 명문가의 딸에서 천한 첩으로 전락시켰지만 그에게선 차가운 시선만 돌아왔다. 그녀가 바친 모든 것을 알면서도 그는 온기 한 줌 나눠주지 않았다.강수영은 결국 깨달았다. 그 감정을 고집한 자신이 문제였다는 것을. 이제라도 늦지 않았으니 다시 자신의 자리로 돌아가야 했다.그녀는 강씨 집안의 딸로 돌아왔고 그는 여전히 신씨 가문의 장남으로 남아 있었다.부모님은 그녀를 위해 맞선을 주선했고 두 가문 모두에게 이로운 자리였다.강수영은 더 이상 부모님을 실망하게 하고 싶지 않아 기쁜 마음으로 맞선에 응했다.맞선 상대는 영국에서 유학을 마치고 돌아온, 훌륭한 조건을 갖춘 사람이었다. 나이도 비슷했고 배경도 잘 맞았다.며칠간 그와 시간을 보내본 그녀는 그가 괜찮다고 느꼈다. 특히, 그가 그녀에게 첫눈에 반했다고 고백했을 때는 묘한 감정이 들었다.누군가를 좋아하는 것은 너무나 고된 일이었기에 이번에는 누군가가 자신을 좋아해 주는 것이 어떤 느낌인지 알고 싶었다.그렇게 두 사람은 3개월간 교제했고 큰 문제 없이 잘 맞았다. 비록 심장이 크게 뛰는 설렘은 없었지만 세상 대부분의 결혼이 ‘적당함’을 기반으로 이루어진다는 것을 그녀도 알고 있었다.그 기준에서 본다면 그와의 결혼은 충분히 합리적이었다.결국 두 사람은 약혼했고 결혼식을 올리게 되었다.그러나 결혼식 당일, 초대받지 않은 불청객이 나타났다. 바로 신현우였다.그의 등장에 강수영은 잠시 굳어졌지만 이내 미소를 띠며 신랑과 함께 술잔을 들었다.
천억대 몸값 비서님 제960화
방금 중성화 수술을 받은 고양이는 축 늘어져 있었다.이승연은 고양이가 우울증에 걸릴까 봐 걱정되어 이혁재에게 맡기기로 했다.“경험 있는 네가 좀 맡아줘.”이혁재는 황당했다.“내가 무슨 경험이 있다고 그래!”이승연은 그를 잠시 바라보더니 담담하게 말했다.“처지가 비슷하잖아.”화가 난 이혁재는 이승연을 들어 신발장 위에 올려놓고 곱게 바른 립스틱을 번지게 했다.“전혀 비슷하지 않거든!”이혁재의 사무실.이혁재와 연재준은 일 얘기를 하고 있었고 두 아이는 옆에서 놀고 있었다.그때 이혁재가 무심코 고양이에게 한마디를 건넸다.“호두야, 누나를 잘 돌봐야 해.”기어다니기 시작한 윤아는 갑자기 호두의 꼬리를 잡았다.호두는 성격이 온순하고 사람을 좋아했지만 꼬리만큼은 예외였다. 그런데도 이번에는 이혁재의 말 때문인지 꼬리를 잡힌 채로 억울한 듯 야옹 소리만 냈다.윤아는 깔깔 웃으며 꼬리 끝을 입에 넣으려 했고 그제야 호두는 꼬리를 빼내더니 아기에게 돌아서서 야옹 소리를 내며 경고했다.마치 “입에 넣으면 안 돼!”라고 말하는 것 같았다.그러자 윤아는 호두를 향해 돌진하며 그를 덮쳤다.두 아빠가 일을 마치고 아이들을 찾으러 갔을 때 윤아는 카펫 위에서 잠들어 있었고 호두는 듬직한 몸을 베개 삼아 윤아를 받치고 있었다.그 동화 같은 장면에 연재준과 이혁재는 저도 모르게 아빠 미소를 지었다.“고양이가 어린이를 알아본다더니 진짜인가 봐.”퇴근 시간이 되어 이혁재는 호두를 데리고 이승연의 사무실로 향했다.이승연은 호두를 품에 안고 기뻐하며 입을 맞췄고 이어 호두가 이혁재에게도 뽀뽀하도록 했다.갑작스러운 입맞춤에 이혁재는 고양이 털을 한가득 삼키고 서둘러 뱉어냈다.“퉤퉤퉤.”그 순간, 호두도 갑자기 토하기 시작했다. 단순히 흉내를 낸 게 아니라 실제로 무언가를 토해냈다.이혁재는 어이가 없어 발끈했고 이승연은 웃음을 참지 못해 의자에 쓰러지듯 폭소했다.사실 고양이는 털을 핥으며 스스로를 청소하는 습성 때문에 위에 털 뭉치가 생겨 종종 토하곤
천억대 몸값 비서님 제959화
작은 고양이는 케이지 구석에 웅크리고 있었고 치료로 인해 털이 대부분 깎인 채 볼품없는 모습이었다.이혁재가 싫은 소리를 내자 새끼 고양이는 힘겹게 눈을 떴다. 그리고 이승연을 알아본 듯 비틀거리며 케이지 가장자리로 다가와 그녀를 향해 야옹 울었다.이승연은 손가락을 내밀어 고양이를 살짝 만졌다. 그러자 고양이는 꿈틀거리며 그녀의 손가락에 머리를 가져다 대었다.그녀는 미소 지었고 이를 지켜보던 이혁재가 말했다.“여보, 얘 다 낫고 나면 집에 데려가 키우자. 이렇게 작고 못생긴 애가 혼자 힘으로 먹을 걸 찾기도 힘들고, 다른 고양이들이 받아주지도 않을 거야. 우리가 돌보지 않으면 얘 어떻게 살겠어.”이승연도 같은 생각이었다.두 달 후, 고양이는 건강을 회복했다.이혁재는 직접 고양이를 씻기고 구충한 뒤 집으로 데려갔다.시간이 지나면서 고양이는 털이 윤기 나게 자랐고 살이 올라 뼈만 앙상했던 이전 모습과는 완전히 달라졌다.결국, 고양이는 기름지고 윤기 나는 털을 자랑하며 높은 곳에서 뛰어내려 이혁재의 몸 위로 덮치는 대형 고양이가 되었다.“이런 젠장!”이혁재는 고양이의 기습에 또 당했고 숨이 턱 막힐 뻔했다.고양이가 도망치려 하자 그는 재빨리 붙잡아 들어 올리며 따졌다.“너 자신이 얼마나 무거운지 전혀 모르는 거야? 아니면 정말 날 깔아뭉개려고 작정한 거야?”고양이는 억울하다는 듯 야옹거리며 반응했다. 그러나 고양이가 이승연에게는 절대 이런 짓을 하지 않았기에 이혁재는 고양이가 일부러 자신을 괴롭힌다고 생각했다.고양이는 이승연이 일할 때 그녀의 발등 위에 앉아 체온으로 발을 따뜻하게 해주었다.그녀가 서류를 검토할 때는 네 발을 모아 단정한 자세로 그녀 곁에 앉아 ‘독서’에 동참했다.때로는 앞발로 서류를 톡톡 두드리며 인간이 이해할 수 없는 ‘중요한 코멘트’를 남기기도 했다.이혁재는 고양이를 어떻게 할 수 없었다. 결국 그는 고양이를 뒤집어 배를 위로 한 채 들어 올려 얼굴을 고양이 배에 묻고 한 번 흡입했다.고양이는 저항하며 네 발로
천억대 몸값 비서님 제958화
아이를 가지지 않기로 합의한 후, 이혁재는 정관 절제술을 받았다. 흔히 말하는 ‘피임 수술’을 통해 아이를 갖지 않겠다는 결정을 실행에 옮긴 것이다.이혁재는 이 일을 이승연에게 알리지 않았다. 관련 정보를 철저히 조사한 뒤, 직접 차를 몰아 병원으로 갔다.수술은 간단했고 외래 진료에서 한 시간도 채 걸리지 않았다.수술을 마친 그는 바로 퇴원했고 그날 오후에는 몇 시간 동안 회의를 열기도 했다. 약간의 불편함이 있었지만 큰 문제는 없었다. 그리고 집에 돌아온 후에는 그 불편함조차 완전히 사라졌다.수술 후 한 달이 지나서야 이혁재는 가벼운 농담처럼 이 일을 이승연에게 털어놓았다.이승연은 한동안 멍한 표정으로 그를 바라봤다. 평소 재빠른 두뇌 회전과 날카로운 눈치로 유명한 그녀였지만 이번에는 말을 잇지 못했다.이혁재는 그녀가 ‘수술’이라는 단어에 겁을 먹었다고 생각하며 웃었다. 혹시 일이 심각하다고 오해했을까 봐 그녀를 안고 달래며 자세히 설명했다.“여보, 내가 요즘 아이를 갖는 게 얼마나 두려웠는지 몰랐지? 피임을 해도 혹시 실수라도 생길까 봐 계속 걱정했어. 만약 사고가 생기면 낳든 낙태하든 둘 다 누나 몸에 무리가 갈 거잖아. 그래서 아예 근본적으로 위험을 없애는 게 낫다고 생각했어.”이승연은 그의 허리를 감싸안고 이마를 그의 가슴에 기대며 낮은 목소리로 말했다.“나도 이 수술 알아. 우리 아빠가 받았거든.”그녀는 차분히 이야기를 이어갔다.“그 시절에는 보통 여자가 피임 수술을 받곤 했는데 우리 아빠는 알아보니 여자가 받는 수술이 훨씬 위험하고 몸에 무리가 된다는 걸 알게 됐대. 그래서 엄마가 고생하는 걸 차마 볼 수 없어 자신이 받았지.”“아빠는 우리 동네에서 피임 수술을 받은 유일한 남자였고 사람들은 우리 아빠를 세상에 둘도 없는 좋은 남자라고 칭찬했어. 엄마도 복 받은 거라고 하셨고.”이혁재는 그녀가 아버지를 칭찬하며 은근히 자신도 칭찬하고 있다는 것을 알아차렸다. 그는 기쁨을 감추지 못하며 웃음을 터뜨렸다.그날 밤, 소파와 카펫
