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제401화
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천기: 하늘의 뜻을 엿보는 자 제402화
“고마워요, 서준 씨. 절 또 한 번 구해주셨네요.”허윤진이 낮은 목소리로 가사 인사를 했다.진서준은 그 말을 듣자 덤덤히 웃으면서 고개를 저었다.“나한테 고마워할 필요 없어요. 윤진 씨는 사연 씨 여동생이니 앞으로 내 여동생이자 내 가족인데요. 난 절대 내 가족이 다치게 내버려두지 않을 거예요.”허윤진은 진서준의 가족이 되고 싶었지만 그의 여동생이 되고 싶지는 않았다.오늘 일을 겪은 뒤 허윤진은 그 마음이 더욱 강해졌다.“내려요. 사연 씨 아마 집에서 기다리고 있을 거예요.”진서준은 차에서 내릴 때 자신이 만든 파우더형 팩을 꺼냈다.“이건 뭐예요?”허윤진은 진서준이 들고 있는 걸 보고 물었다.“좋은 거예요. 여자들이 아주 좋아하는 거죠. 피부에 좋은 거예요.”진서준이 설명했다.피부에 좋다는 말에 허윤진의 두 눈이 빛났다.여자라면 다들 자신의 피부 관리에 힘을 썼다. 특히 20대 여자들은 더욱이 자신의 용모와 피부에 더 많은 신경을 썼다.“일단 들어가요. 안으로 들어간 뒤에 어떻게 쓰는지 알려줄게요.”두 사람은 별장 안으로 들어왔을 때, 허사연은 초조한 마음으로 진서준과 허윤진을 기다리고 있었다.두 사람이 돌아온 걸 보자 허사연은 곧바로 그들에게 다가가더니 허윤진을 와락 끌어안았다.“윤진아, 괜찮아?”허사연은 혹시나 다친 곳은 없는지 확인하기 위해 허윤진을 자세히 살폈다.허윤진의 얼굴에는 여전히 손바닥 자국이 남아 있었다. 그 모습을 본 허사연은 화가 치밀어올랐다.“조규범 그 빌어먹을 새끼가 때린 거지?”허사연이 분노하며 말했다.“응.”허윤진은 고개를 끄덕였다.“그 빌어먹을 놈은요?”허사연이 진서준을 바라보며 물었다.“죽일 생각이었는데 윤진 씨가 죽이면 안 된다고, 죽이면 일이 괜찮게 된다고 하더라고요.”진서준은 한숨을 쉬었다.“대신 두 다리를 분질러서 혼쭐내줬어요.”진서준이 조규범을 죽이지는 않았다고 하자 허사연도 안도했다.허사연은 진서준이 조규범을 죽였을까 봐 은근히 걱정되었다.비록 조규범이 짐승만도
천기: 하늘의 뜻을 엿보는 자 제403화
홍경천이 서울에서 죽었다는 말에 조재찬은 더욱더 분노가 들끓었다.홍경천은 조씨 일가에서 가장 강한 무인 중 한 명이었는데 비록 종사 수준은 아니지만 실력이 아주 강했다. 예전에 우소영과 스무 번 정도 공격을 주고받았는데도 뒤처지지 않았었다.그런데 지금 홍경천이 죽었으니 조씨 일가에는 큰 손해였다.가장 중요한 건 조규범이 진서준에 의해 두 다리가 부러졌다는 것이다. 조재찬은 더더욱 화가 났다.“아들, 기다려. 내가 지금 사람 데리고 갈게.”조재찬은 이를 악물었다. 그의 눈동자에서 끊임없이 살기가 흘러나왔다.조재찬이 사람들을 데리고 오고 있을 때 강은우도 거의 서울에 도착했다.진서준이 허씨 일가의 허사연 자매에게 팩을 발라주고 있을 때 강은우에게서 전화가 왔다.“진서준 씨, 어디 계십니까?”“무슨 일이죠?”진서준이 평온하게 말했다.“전 제 아들 대신 사과하러 왔습니다.”강은우는 아주 정중하게 말했다. 혹시라도 진서준의 심기를 건드릴까 봐서 말이다.어쩔 수 없었다. 진서준은 실력이 너무 강해서 고양시 음지의 왕인 그조차도 건드릴 수 없었다.“우리 집에 가서 기다려요. 금방 갈게요.”진서준이 말했다.“좋습니다. 문 앞에서 기다리고 있겠습니다.”그가 전화를 끊자 팩을 붙인 허사연이 물었다.“누구 전화예요?”“강은우 씨, 아들 대신 사과하러 왔대요.”진서준이 말했다.“네?”허사연이 눈썹을 살짝 치켜올렸다.대학에 다닐 때 강은우의 아들 강백산은 여러 차례 허사연에게 직접 댔다.강백산의 뒤에는 그의 아버지가 있었기에 허사연은 그를 어떻게 할 수가 없었다.하지만 강백산은 졸업한 후 서울을 떠났고 그 뒤 허사연과는 아무런 교류도 없었다.허사연은 강백산이 어쩌다가 진서준의 심기를 건드리게 된 건지 궁금했다.“둘 사이에 무슨 일이 있었던 거예요? 강백산이 어쩌다가 서준 씨를 건드리게 된 거죠?”허사연이 물었다.“이틀 전 저녁에 사연 씨 집에서 내가 누구랑 싸웠었죠?”진서준은 대답하지 않고 허사연에게 되물었다.허사연은 미간을 살
천기: 하늘의 뜻을 엿보는 자 제404화
강백산은 차 소리가 들리자 뒤를 슬쩍 보았다가 자신의 아버지를 보고 매우 흥분했다.“아버지, 드디어 오셨네요. 아버지가 안 왔으면 제 두 다리는 부러졌을 거예요.”그렇게 말하면서 강백산은 두 손으로 땅을 짚으면서 일어날 준비를 했다.사실 진서준이 떠난 뒤 강백산은 일어나고 싶었지만 황동원이 일어나지 못하게 했다.하지만 이제 강은우가 왔으니 황동원이 더는 하극상을 일으키지는 못할 거로 생각했다.그런데 강백산이 일어나려고 하자 강은우는 그의 어깨를 내리눌러서 다시 무릎을 꿇게 했다.“아버지, 뭐 하시는 거예요?”강백산은 두 다리에 전혀 힘이 들어가지 않았고 심지어 저렸다. 강은우는 강백산의 뺨을 때려 그를 바닥으로 쓰러뜨렸다.“다들 무릎 꿇고 있어. 진서준 씨가 일어나라고 하기 전까지 일어나지 마!”강은우가 화를 내며 말했다.“아버지, 전 아버지 친 아들이에요. 어떻게 저한테 이럴 수 있으세요?”강백산이 억울한 얼굴로 눈물이 그렁그렁해서 말했다.“네가 내 친자식이 아니었으면 여기까지 오지도 않았어.”강은우는 너무 화가 나서 멍청한 아들의 뺨을 때리고 싶었다.“네가 누굴 건드렸는지 알기나 해? 무려 진 마스터님이야. 권해철도 그의 상대가 되지 못한다고. 전에 난 진서준 씨에게 잘 보일 생각이었는데 결국에는 진서준 씨 심기를 건드리게 되었으니...”저번에 있었던 일을 떠올린 강은우는 자신의 뺨을 때리고 싶었다.“아버지, 말씀이 심하시네요...”강백산은 강은우가 호들갑을 떤다고 생각했다.강백산이 보기에 진서준은 그와 나이대가 비슷했는데 그저 실력만 강할 뿐 다른 건 별거 없다고 생각했다.“심하긴 무슨!”강은우는 강백산의 머리를 힘껏 내리쳤다.“네가 진 마스터님을 화나게 해서 진 마스터님에게 죽임을 당한다고 해도 난 널 위해 복수조차 하지 못해.”남주성에서 진 마스터의 이름을 들어본 사람이라면 절대 그의 심기를 건드릴 수 없었다.권해철은 한때 남주성에서 실력이 강한 것으로 유명했고 적지 않은 종사들이 그에게 졌었다.강은우가 심각
천기: 하늘의 뜻을 엿보는 자 제405화
강은우는 진서준을 따라서 별장 거실로 향했다. 그는 자신을 향해 살려달라는 눈빛을 보내는 강백산을 무시했다.진서준은 거실로 들어가서 소파에 앉았다. 강은우는 감히 앉지 못하고 진서준의 맞은편에 섰다.조심스러운 모습의 강은우를 본 진서준은 싱긋 웃더니 맞은편에 있는 소파를 가리키며 말했다.“앉아요. 서 있지 말고.”“감사합니다, 진 마스터님.”강은우는 곧바로 진서준의 맞은편에 앉았다.조금 전에 밖에서 30분 정도 서 있었더니 다리가 시큰거렸다.“고양의 조씨 일가에 대해 얼마나 알고 있어요?”진서준이 물었다.진서준이 조씨 일가에 대해 알아보려고 하자 강은우는 조금 의아했지만 사실대로 말했다.“예전에 조씨 일가 가주 조재천과 조금 알던 사이였는데, 조씨 일가는 고양의 3대 최고 가문 중 하나로 많은 무인들을 데리고 있어요. 게다가 조재찬 본인도 무인이고 실력은 내공 초기일 거예요. 그 외에 조씨 일가는 정부 쪽에도 인맥이 조금 있는데 서울에는 감히 조씨 일가를 건드릴 수 있는 사람이 없어요.”조씨 일가 소개를 마친 뒤 강은우가 한 마디 물었다.“진서준 씨, 혹시 조씨 일가와 갈등이 있는 건가요?”“조규범이라고 들어봤죠?”진서준은 찬물을 한 모금 마시더니 평온하게 말했다.“알아요. 그 자식은 조재찬의 아들이에요. 제 아들과 마찬가지로 그냥 술 먹고 놀 줄만 아는 놈이에요.”자기 아들 얘기를 하자 강은우는 무척 화가 났다.강은우는 자신이 죽은 뒤 강백산을 어떻게 해야 할지 몰랐다.그의 자리를 물려받게 한다면 다른 사람에게 농락당하다가 죽을 수도 있었다.“그 사람 아들 다리를 제가 오늘 분질렀거든요.”진서준은 덤덤히 말했다.“조씨 일가에서 저랑 척질 것 같나요?”강은우는 순간 머리가 돌아가지 않았다. 그는 두 눈이 휘둥그레진 채로 믿기지 않는다는 듯 진서준을 바라봤다.조규범의 두 다리를 분질렀다니, 조재찬은 절대 그냥 넘어가지 않을 것이다.진서준 씨, 비록 진서준 씨는 명성이 자자하시고 조씨 일가도 진서준 씨를 두려워하지만 그
천기: 하늘의 뜻을 엿보는 자 제406화
다리에서 이상한 감각을 느낀 강백산은 무척 놀라워하며 믿기지 않는다는 표정으로 진서준을 바라보았다.“됐어, 일어나.”진서준은 덤덤히 말했다.강백산은 이때 자신의 두 다리에 감각이 돌아와서 곧바로 바닥에서 일어났다.이때 강백산은 자기 아버지가 왜 진서준을 그토록 두려워했는지 알게 되었다.“진서준 씨, 고맙습니다. 고맙습니다!”강백산은 이번만큼은 진서준에게 완전히 굴복해서 정중하게 허리를 숙이며 감사 인사를 했다.진서준은 아무 말도 하지 않고 몸을 돌려 황동원에게 영기를 흘려보냈고 황동원도 일어날 수 있었다.“됐어요. 이만 가봐요.”진서준은 가보라는 듯 강은우를 향해 손을 저었다.이렇게 많은 사람을 조희선이 봤다면 분명 무슨 일이 발생했다고 생각했을 것이다.“진서준 씨, 다음번에 고양에 오게 되면 꼭 말씀해 주세요. 제가 제대로 대접하겠습니다.”강은우가 들뜬 얼굴로 말했다.“네, 그럴게요.”진서준이 고개를 끄덕이며 말했다.차에 오르기 전 강은우가 진서준에게 말했다.“진서준 씨, 조재찬의 아내는 만만치 않습니다. 친정 쪽이 무도 세가인데 종사 두 명이 있고 심지어 다 대성 종사라고 합니다. 진서준 씨가 죽였던 유혁수보다 약하지 않을 거예요. 하지만 조재찬 아내의 친정은 남주성에 있지 않으니 당분간은 오지 않을 겁니다.”이 소식은 진서준에게 비교적 중요했기에 기억해 뒀다.강은우 부자가 떠난 뒤 진서준은 파우더형 팩을 들고 옆 별장을 찾았다.진서라는 운전 연습을 하러 가서 집에는 조희선만 있었다.“서준아, 내일 떠난다면서? 이거 챙겨 가!”조희선은 진서준이 들어오자 진서준을 향해 손을 흔들었다.진서준은 빠르게 다가와서 조희선이 들고 있는 옥패를 보았다.그 옥패는 힐끔 보았을 때 그의 스승인 구창욱이 준 것과 거의 똑같았다.그러나 구창욱이 준 옥패에는 천기각 세 글자가 새겨져 있었고 조희선이 들고 있는 옥패에는 ‘진’ 한 글자만 새겨져 있었다.“이건 네 아버지가 남겼던 거야. 네가 어른이 된 뒤에 주라고 했었어.”옥패를 건네
천기: 하늘의 뜻을 엿보는 자 제407화
병실 밖에 도착해 보니 심해윤은 역시나 서정훈의 침대 곁에 앉아 있었다. 부부 두 사람은 낮은 목소리로 뭔가 의논하고 있었다.진서준은 바로 들어가지 않고 문을 두드렸다.누군가 문을 두드리자 심해윤은 고개를 돌려 보았다. 진서준이 문밖에 서 있는 걸 본 그녀는 곧바로 문을 열러 갔다.“진 선생님, 오셨네요!”심해윤은 기쁜 얼굴로 진서준을 바라봤다. 그녀는 진서준이 서정훈을 검사해 주러 온 건 줄 알았다.“진 선생님, 구해주셔서 감사합니다. 진 선생님이 아니었다면 전 죽었을 거예요.”서정훈은 서둘러 자리에서 일어나 앉으며 감격한 얼굴로 진서준을 바라봤다.어제 서정훈의 상태가 안정된 뒤 심해윤은 사건 경과를 자세히 설명했다.서정훈은 공수철과 최문혁이 짐승만도 못한 짓을 한 걸 알고는 무척 화가 났고, 곧바로 감사팀에 공윤석을 감사하라고 했다.“사양할 필요 없습니다. 사람을 구하는 건 의사의 본분이죠.”진서준은 덤덤히 웃었다. 그는 서정훈이 안타깝게 느껴졌다.이렇게 훌륭한 아버지에게서 서현욱 같은 망나니가 태어나다니.서현욱이 서정훈의 반만 따라갔어도 분명 꽤 큰 성과를 냈을 것이다.“일단 맥부터 짚어보고 얼마나 회복했는지 볼게요.”진서준은 침대 옆 의자에 앉으며 서정훈의 맥을 짚었다.잠시 뒤 진서준은 손에 힘을 풀면서 천천히 눈을 떴다.“진 선생님, 저희 남편 어떤가요? 괜찮은 거 맞나요?”심해윤이 긴장한 얼굴로 물었다.서정훈이 굳은 표정으로 말했다.“분명 괜찮을 거야. 진 선생님 의술에 자신을 가지라고!”진서준은 싱긋 웃었다.“확실히 괜찮네요. 2, 3일 정도 더 쉬면 계속 시민들을 위해서 일하실 수 있을 것 같아요.”그 말을 들은 심해윤과 서정훈 모두 안도의 한숨을 내쉬었다.“감사합니다, 선생님. 제 몸이 다 나으면 꼭 제 아내가 맛있는 음식을 대접하게 할게요!”서정훈은 좋은 사람이었다. 그는 감사 인사를 할 때 상대방을 자신의 집에 초대했다.비록 심해윤의 요리 실력이 호텔 주방장만큼 대단하지는 않지만 그래도 마음만은
천기: 하늘의 뜻을 엿보는 자 제408화
그는 속으로 강백산을 쓸모없는 놈이라고, 진서준마저 처리하지 못한다고 욕했다.“아버지, 어머니, 저는 무슨 일로 부르셨어요?”서현욱은 부모님의 표정을 보고 찍소리도 하지 못했다.“이 자식, 네가 무슨 낯짝으로 묻는 거야? 평소에 내가 일 때문에 바빠서 널 가르치는 데 소홀했더니 이렇게 멋대로 날뛸 줄은 몰랐다. 감히 고양의 사람을 찾아와서 진 선생님을 상대하려고 해?”서정훈은 무척 화가 나서 서현욱을 향해 고함을 질렀다.조금 전 서현욱이 오는 길에 진서준은 오늘 있었던 일을 서정훈에게 대략 얘기해줬다.서정훈은 그 말을 듣자 복장이 터졌다. 그는 서현욱을 가만두지 않을 생각이었다.훌륭한 아버지 밑에서는 훌륭한 아들이 태어난다는데, 서현욱은 훌륭하기는커녕 형편없는 아들이었다.서현욱은 아버지의 모습을 보자 겁을 먹고 몸을 떨었다.“여보, 저 자식을 때려!”침대에서 내려올 수 없는 점만 아니었어도 서정훈은 직접 손을 썼을 것이다.심해윤은 단단히 화가 나서 준비해 뒀던 자로 서현욱을 때렸다.착착착...서현욱은 비명을 지르면서 서둘러 애원했다.“어머니, 그만 때리세요. 잘못했어요. 다시는 안 그럴게요.”“네가 다시 그럴 수 있을 것 같아? 누가 네 아버지를 구했는지 알고나 있어? 진 선생님이 혹시라도 잘못됐으면 어쩔 뻔했어?”서정훈은 침대맡의 유리잔을 들어 서현욱의 머리를 향해 집어 던졌다.서현욱은 미처 피하지 못해서 유리잔에 맞았다.순간 핏물이 튀었다.“아!”서현욱은 머리를 감싸 쥐고 괴롭게 바닥에 주저앉았다.심해윤은 흠칫하더니 마음이 약해져서 외쳤다.“의사 선생님, 의사 선생님!”“의사 부르지 마. 그냥 죽게 놔둬.”서정훈이 이를 악물며 말했다.진서준은 서현욱을 단단히 혼쭐낼 생각이었지만 서정훈의 모습을 보니 화가 조금 풀렸다.서현욱은 좋은 부모를 뒀다.“서정훈 씨, 이 일은 그냥 넘어가겠습니다. 앞으로는 잘 가르치도록 하세요.”진서준은 머리에서 피가 줄줄 흐르는 서현욱을 바라보며 서정훈에게 말했다.이때 의사도 병실
천기: 하늘의 뜻을 엿보는 자 제409화
허윤진이 그렇게 상세히 물은 이유는 몰래 차 트렁크에 숨어서 진서준 일행과 함께 떠날 생각이었기 때문이었다.이번에 진서준은 권해철의 사문으로 가면서 허사연도 데려가려고 하지 않았다.그것은 허윤진에게 아주 좋은 기회였다.허윤진은 언니가 진서준이 없는 틈을 타서 진서준의 마음을 얻을 생각이었다.비록 허사연에게는 미안했지만 그냥 이렇게 진서준을 포기하고 싶지도 않았다.진서준은 허윤진의 생각을 몰랐다. 그저 허윤진이 따로 배웅해 주려고 하는 줄 알았다.만약 진서준이 허윤진의 생각을 알았다면 너무 놀라서 눈이 휘둥그레졌을 것이다.진서준이 집으로 돌아왔을 때 조재찬은 스무 명 넘은 조씨 일가 고수들을 데리고 찾아왔다. 그중 네 명은 내공 절정의 무인이었다.스무 명쯤 되는 사람들은 언제라도 옷이 터질 것 같았다. 병상 위에 누워있는 아들을 본 조재찬은 안색이 한없이 어두웠다.그는 서울 같은 곳에 자신의 아들을 다치게 하고, 심지어 조씨 일가 무인을 때려죽일 사람이 있을 줄은 생각지도 못했다.복수를 하지 않는다면 앞으로 남주성에서 그들을 두려워하는 사람은 없을 것이다.“아버지, 드디어 오셨네요. 저 두 다리가 부러졌는데 다시는 이어 붙일 수 없대요.”조재찬이 온 걸 본 조규범은 눈물을 줄줄 흘리면서 그를 향해 호소했다.“똑똑히 말해 봐. 대체 무슨 일이 있었던 거야? 네 다리는 누가 부러뜨린 거고?”너무 갑작스럽게 일어난 일이라 조재찬은 대체 무슨 일이 있었는지 알지 못했다.조규범은 눈물을 닦으면서 요 며칠 있었던 일을 숨김없이 얘기했다.조규범이 허윤진을 납치했다는 말에 조재찬은 화가 나서 그의 머리를 두 대 때렸다.“내 아들이면 뭐든 제멋대로 할 수 있는 줄 알았어? 허윤진은 허성태 딸이야. 감히 허성태의 딸을 납치해? 만약 허성태가 신고라도 하면 나라도 널 구하기는 힘들어!”조재찬은 씩씩거렸다. 그는 멍청한 아들 때문에 복장이 터졌다.아들이 한 명이라도 더 있었으면 조재찬은 그를 상관하지 않았을 것이다.“아버지, 제가 잘못했어요. 그
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천기: 하늘의 뜻을 엿보는 자 제1594화
“이장로님, 부탁은 했지만 이놈이 가지 않겠다고 합니다. 방금 내가 이놈을 존중하지 않았다며 트집을 잡더군요.”은청준은 여전히 진서준에게 책임을 떠넘겼다.하지만 이장로는 은청준을 잘 알고 있었다.이장로는 은청준이 거만한 태도로 행패를 부려서 진서준이 대답하지 않은 거라고 추측했다.“은청준, 마지막으로 기회를 줄게. 끝까지 진실을 말하지 않으면 나도 더 이상 가만히 있지 않을 거야.”이장로는 살기가 섞인 표정으로 최종 통보를 내렸다.그 말을 듣자 은청준은 순간 멈칫하며 마음속에서 불만이 피어올랐다.“제가 방금 말투가 좀 거칠긴 했지만 이놈의 태도도 별로였습니다. 심지어 주동적으로 나가서 나랑 한 판 붙자고 하더군요.”은청준은 여전히 자기 잘못을 인정하지 않고 일부 책임을 진서준에게 떠넘기고 있었다.“은청준, 이젠 하다 하다 장로인 나까지 속일 거야?”이장로는 분노를 터뜨렸다.“네가 무슨 짓을 했는지 내가 모를 것 같아? 지금 당장 김평안 씨에게 사과해!”은청준은 얼굴이 굳어졌고 불쾌한 감정을 숨기지 않았다.“사과는 할 수 있습니다. 하지만 이 사람이 우리 후배를 치료할 수 없다면 어떡하죠? 그럼 내가 당한 망신을 이 사람에게 그대로 돌려줘도 됩니까?”잠자코 지켜보던 진서준이 손을 들어 올리며 끼어들었다.“부탁이고 나발이고 그냥 없던 일로 해. 내가 뭐 하늘의 신이라도 돼? 난 죽은 자를 살릴 수 있는 능력도 없고 만병을 고치는 능력도 없어.”이장로는 진서준이 은청준을 일부러 괴롭히고 있다는 걸 깨달았다.은청준이 무슨 말을 하던 진서준은 반대로 대답하며 그를 괴롭히는 중이었다.물론 은청준을 괴롭히는 건 조금 전에 당했던 말도 안 되는 행패에 대한 복수였다.“김평안 씨, 걱정 마세요. 설령 슬기의 병을 치료하지 못하더라도 이 자식이 김평안 씨와 따지지 않도록 약속하겠습니다.”이장로가 진심을 담아 진서준과 약속하자 진서준은 이장로를 흘끗 보고는 더 이상 고집을 부리지 않기로 했다.“말한 대로 하길 바랍니다.”“얼른 사과 안 해?
천기: 하늘의 뜻을 엿보는 자 제1593화
“그럼 그 여자를 구하고 싶은 사람에게 맡겨.”진서준은 이 말을 끝으로 바로 문을 닫았다.그 행동에 은청준 일행은 분노가 치솟았다.“당장 문 열어! 안 열면 후회할 줄 알아!”은청준은 분노에 찬 목소리로 외쳤다.은청준의 말이 떨어지자마자 문이 다시 열렸다.진서준은 팔짱을 끼고 차가운 눈빛으로 은청준을 바라봤다.“너희가 어떤 불손한 짓을 하는지 한번 보자. 여기는 유씨 가문이지 너희 곤륜이 아니야. 너희가 멋대로 막 날뛸 수 있을 것 같아?”“유씨 가문이 뭐 어때? 사람 구하라고 하면 고분고분 구하기나 해. 이제 우리 종주님이 책임을 묻는다면 유씨 가문 가주라도 감당 못 할 거야.”은청준은 전혀 두려워하지 않으며 진서준과 눈을 맞추었다.은청준의 배후에는 곤륜이 있었기에 하찮은 서남 유씨 가문을 은청준이 공손한 태도로 대할 수 없었다.게다가 은청준은 경성 은씨 가문의 사람이기도 했다.어느 쪽 신분이든 모두 유씨 가문보다는 훨씬 더 고귀했기에 당연히 유씨 가문을 두려워할 이유가 없었다.반면, 진서준의 신분은 단지 유씨 가문의 하찮은 경호원일 뿐이었다.은청준의 고함에 유기명이 놀라 달려왔다.“무슨 일이죠? 무슨 일이 일어난 겁니까?”유기명이 급하게 소리 지르며 다가왔다.유기명은 진서준과 곤륜 사람들이 싸우는 걸 보고 싶지 않았다.왜냐하면 두 쪽 다 유기명이 쉽게 건드릴 수 있는 사람이 아니었기 때문이다.“가주님, 저는 이 집의 경호원에게 후배의 병을 부탁하려고 왔는데 이놈이 자존심을 세우며 안 가겠다고 고집을 부리네요.”방귀 낀 놈이 화낸다고 은청준은 먼저 이번 소란의 모든 책임을 진서준에게 떠넘겼다.그 말에 진서준은 어이없어 헛웃음이 나왔다.“곤륜에서 누군가에게 부탁할 때는 이렇게 고함을 지르라고 배웠어?”은청준은 얼굴이 새파랗게 변했다.“처음에는 좋게 좋게 말했잖아? 네가 괜한 자존심을 세우며 자초한 일이지.”“됐어요, 다들 그만합시다.”유기명이 끼어들며 중재했다.“은청준 씨가 직접 와서 모시는 걸 보면 조 아가씨가
천기: 하늘의 뜻을 엿보는 자 제1592화
이장로의 표정이 급변하더니 참지 못하고 욕을 날렸다.“젠장!”가장 일어나지 않기를 바랐던 상황이 결국 발생했다.“이장로님, 이제 어떻게 할까요?”신수란이 걱정스러운 표정으로 물었다.“내공을 써서 슬기 체내 차가운 기운을 빨아낼 수밖에 없어.”이장로가 진지한 태도를 보였다.이 방법은 전에 곤륜산에서도 사용한 적이 있었지만 내공을 많이 소모하는 방식이었다.다행히도 그들 곤륜의 장로들과 종주는 내공이 꽤 깊었다.그렇지 않으면 슬기 목에 걸린 그 옥패 하나만으로는 이렇게 오래 버틸 수 없었을 것이다.하지만 지금 저택에 이장로 하나만 있는지라 이 방법을 쓰는 게 별로 자신이 없었다.“이제 운에 맡길 수밖에 없어.”이장로는 이를 악물고 바닥에 앉아 두 손을 펼쳐 선천강기를 모은 후, 조슬기의 옆에 놓고 조슬기 체내 한독을 빨아들이기 시작했다.그러나 막 시작하자마자 이장로의 얼굴은 빨려 나온 한독에 얼어붙어 몸이 부들부들 떨렸다.이 차가운 기운은 곤륜산이 내뿜는 기운보다 몇 배나 더 차가워 깊은 내공을 자랑하는 이장로조차 견디기 힘들어했다.그러니 지금 조슬기 같은 연약한 여자가 겪는 고통은 더 말할 것도 없었다.1분이 지나자마자 이장로는 더 이상 버틸 수 없어 즉시 한독 제거를 포기하고 자리에서 일어섰다.“안 되겠어.”이장로는 바로 일어나서 강기로 흡입된 한독을 체외로 밀어냈고 작은 얼음 조각 몇 개가 이내 그의 몸에서 떨어져 나왔다.차가운 기운이 얼음처럼 결빙된 것이다.조슬기의 상태는 이제 조금도 지체할 수 없을 정도로 악화한 상태였다.“이장로님, 그 건방진 경호원을 한번 써보는 건 어떨까요?”은청준의 제안에 신수란은 순간 당황했다.“너 그 경호원이 치료하는 걸 결사코 반대하지 않았어? 그런데 왜 이제 와서 갑자기 마음이 바뀐 거냐?”그러자 은청준은 천천히 자기 계획을 밝혔다.“우리 후배가 지금 위독한 상태인데 이제는 그놈에게 맡길 수밖에 없잖아. 그놈이 우리 후배를 기적적으로 치료할 수 있다면 우리 모두 아무 문제 없이 이
천기: 하늘의 뜻을 엿보는 자 제1591화
은청준은 조금 짜증이 났다.유기명 딸이 이해 못 한다고 쳐도 유씨 가문 가주인 사람이 상황을 파악할 줄 모르다니, 너무나 어이없었다.경호원이 사람을 치료하게 허락하는 건 금시초문이었다.“가주님, 지금 하신 말, 설마 진심입니까?”은청준의 목소리가 날카로워졌다.이장로도 미간을 찌푸리며 심기가 불편한 티를 냈다.“제 목숨은 바로 김평안 씨가 구해준 겁니다. 그러니 김평안 씨 의술을 믿지 않을 수 없죠.”유기명은 곤륜 사람들의 표정에 신경 쓰지 않고 당당하게 말했다.“가주님이 믿지만 우리는 전혀 믿을 수 없습니다.”은청준의 태도는 단호했다.그들은 절대 진서준이 나서서 치료하게 놔둘 수 없었다.조슬기에게 무슨 일이라도 생기면 이장로도 엄중한 처벌을 받을 터였다.현재로서는 성약당 장로가 오기를 기다리는 것만이 가장 안전한 방법이었다.“정 못 믿겠다면 저도 방법이 없네요. 조 아가씨가 진짜 잘못되기라도 하면 그건 다 당신들 책임일 겁니다.”유기명은 말을 끝내고 손을 휘저으며 나갔다.이장로의 표정도 급격히 어두워졌다.“너희는 여기서 슬기를 지켜. 무슨 일이 생기면 즉시 나에게 알려.”이장로도 말을 마친 후, 뒤도 돌아보지 않고 나갔다.은청준은 유기명의 말에 냉소를 지으며 대수롭지 않게 여겼다.“하룻밤뿐인데, 하룻밤 동안 무슨 일이 생길 리가 있나?”“너희 남자들 여기서 뭐 하는 거냐? 얼른 다 나가!”신수란은 모두를 밖으로 내쫓았고 혼자서 조슬기 곁을 지켰다.진서준이 나오자 유기명이 그를 기다리고 있었다.두 사람은 아무도 없는 곳으로 이동했고 유기명이 이내 나지막한 목소리로 물었다.“진서준, 조 아가씨 병을 치료할 방법이 있어?”“저 여자 생명을 유지할 수 있을 뿐, 체내에 찬 한독이 너무 많아서 짧은 시간 내에 해결하려면 하늘의 신이 내려와야 할 겁니다.”진서준이 단도직입적으로 대답했다.“그럼 넌 어떻게 생각해? 오늘 밤 조 아가씨 병이 악화할 확률이 높을 것 같아?”유기명이 다시 물었다.유기명은 조슬기에게 자기 집에서
천기: 하늘의 뜻을 엿보는 자 제1590화
그 말을 듣자 방 안의 모든 사람이 경악했다.곤륜 문주의 딸을 감히 죽이려고 하다니, 대체 어느 미친놈이 목숨을 걸고 이런 일을 꾸민 거지?“두목은 장강훈이라는 놈인데 서남 지역에서 악명 높은 악당이에요.”신수란이 한마디 더 보탰다.“뭐라고요? 그놈을 만났다고요?”유기명이 깜짝 놀랐다.“아는 사람이에요?”신수란이 의심스러운 눈빛으로 유기명을 쳐다봤다.“들어본 적은 있죠. 얼마 전 내 동생 유기태가 국안부에서 그놈을 추적하라는 명령을 받았습니다. 근데 이놈이 워낙 종잡을 수 없는 움직임을 보이고 행방이 오리무중이라 찾기가 어려웠죠.”유기명은 신수란을 보며 물었다.“그래서 아가씨들은 어떻게 그놈 손에서 빠져나온 거죠?”신수란은 순간 머뭇거리며 다소 난처한 표정을 지었다.“누군가 우리를 구해줬어요.”“네? 누가 아가씨를 구한 거죠? 내가 알기로 장강훈은 절대 만만한 놈이 아닙니다. 서남에서 그놈을 이길 수 있는 사람은 손에 꼽을 정도거든요.”유기명이 흥미를 보였다.서남 무도계의 강자들은 유기명의 손바닥 안에 있었다.대다수가 유씨 가문에 초빙되어 가문의 귀빈으로 섬기고 있고 거절한 이들은 전부 세상과 연을 끊은 은둔 고수뿐이었다.설마 유기명이 모르는 강자가 더 있다는 건가?신수란이 곧 이름을 밝히려 하자 진서준이 갑자기 입을 열었다.“누가 됐든 간에 그 강도가 죽었다면 된 거죠.”갑작스러운 개입에 신수란은 기분이 언짢아졌다.유기명은 눈을 가늘게 뜨고 진서준을 흘끗 쳐다보고는 진서준의 말투를 곱씹으며 속으로 추측했다.이 여자들을 구한 건 진서준이 틀림없을 것이다.“이장로님, 그놈들은 단순히 아가씨를 납치하려 했을 뿐, 죽이려고 하지는 않았어요.”신수란이 상황을 더 자세하게 설명했다.“그렇다면 그놈들 뒤에 배후 세력이 있다는 거겠군.”이장로의 얼굴이 어두워졌다.“설상가상으로 슬기가 이번에 우리랑 함께 하산한 걸 아는 사람은 종문 내부 제자들뿐이야. 그런데 곤륜에서 내려오자마자 그 소식이 그놈들 귀에 들어갔다고? 그렇다면..
천기: 하늘의 뜻을 엿보는 자 제1589화
이때의 조슬기의 얼굴은 창백하게 질렸고 입술은 보랏빛으로 변해 있었다.조금만 가까이 가도 조슬기의 몸에서 퍼져 나오는 서늘한 기운이 느껴질 정도였다.신수란은 조슬기를 침대 위에 내려놓고는 바로 옆방으로 달려가 따뜻한 물로 자기 체온을 되찾으려 했다.조슬기를 업고 오는 내내 신수란 또한 엄청난 고통을 겪어야 했다.조슬기의 체온은 거의 0도에 가까웠고 온몸이 얼음장처럼 차가웠다.고통에 신음하는 조슬기를 보며 진서준이 앞으로 나섰다.“내가 일단 치료할게. 성약당 장로가 도착하려면 최소 내일 아침은 되어야 해.”“네가 치료한다고? 경호원 주제에 뭘 안다고 사람을 살린다고 지껄여? 여기서 방해하지 말고 썩 꺼져. 네가 뭔데 이렇게 나대?”은청준이 버럭 화를 내며 소리쳤다.“누가 경호원이라고 해서 사람을 못 구한다고 했죠?”유정이 즉각 반박했다.은청준이 지속적으로 진서준을 물고 늘어지는 모습이 영 거슬렸는데 이제는 대놓고 모욕까지 하니 유정은 도저히 참을 수 없었다.“유 아가씨, 경호원이 사람을 못 구한다는 법은 없습니다. 전 그냥 저 사람이 자격이 없다고 했을 뿐입니다.”은청준은 속에서 끓어오르는 화를 겨우 억누르며 말했다.유정이 유 가주의 딸만 아니었다면 유정에게 욕설을 퍼부었을지도 모른다.아까 진서준과 대련하려고 할 때에도 유정 때문에 망신당했는데 지금은 또 저 하찮은 경호원 따위를 위해 유정과 말다툼을 벌이고 있다니, 이러다간 정말 곤륜 차세대 천재 일인자인 자기 체면이 바닥에 떨어질 것 같았다.유씨 가문의 경호원이 자기보다 더 중요한 사람이라도 되는 것처럼 보일 정도라니 기막힌 일이었다.“김평안 오빠는 우리 유씨 가문을 여러 번 구한 의술이 뛰어난 분입니다. 우리 아버지 목숨도 이분이 살리셨죠. 그런 분이 왜 자격이 없다는 거죠?”유정은 전혀 기죽지 않고 은청준과 눈을 맞추며 쏘아붙였다.은청준의 표정이 어두워지며 목소리가 더욱 거칠어졌다.“유 아가씨, 아가씨는 제 후배 신분을 아나요? 제 후배는 우리 종문 문주의 따님입니다.
천기: 하늘의 뜻을 엿보는 자 제1588화
하지만 두 검의 차이는 누가 봐도 너무나도 컸고 이건 진서준에게 손해 보는 장사였다.“이봐요, 은청준 씨, 곤륜 제자로서 이런 요구를 하는 건 곤륜 얼굴에 먹칠하는 게 아닌가요?”유정은 더 이상 참지 못하고 대놓고 면박을 줬다.은청준도 유정이 이렇게까지 직설적으로 말할 줄은 몰랐는지 순간 얼굴이 굳어졌다.“유 아가씨, 그 말은 좀 심한 거 아닌가요? 제 검도 희귀한 명검 중 하나입니다.”은청준은 굳은 얼굴로 즉시 반박했다.“상관없어, 네가 원하는 대로 하지.”진서준이 손을 내저으며 말했다.“좋아. 네가 그렇게 나온다면 바로 시작하자.”은청준은 진서준의 말에 바로 반응하며 유정이 더 이상 끼어들 틈을 주지 않았다.이 참선검은 반드시 자기 손에 넣겠다는 의지가 불타오르고 있었다.“규칙은 간단해. 검이 먼저 상대의 몸에 닿는 쪽이 승리야, 어때?”단순하고 직관적이며 오직 실력으로 승부를 가리는 대련이었다.“문제 없어.”진서준이 고개를 끄덕였다.막 대련이 시작되려던 그 순간, 갑자기 집사가 허겁지겁 뛰어왔다.“가주님! 조슬기 아가씨의 소식을 받았습니다!”“뭐라고? 아가씨가 어디 있어?”유기명이 즉시 반응하자 이장로가 손을 내저었다.“이 대련은 일단 여기까지 하고 먼저 슬기부터 찾자.”그 말을 듣자 은청준의 얼굴이 아쉬움으로 일그러졌지만 이장로의 명령을 어길 수도 없었다.“김평안, 그 검 잘 보관해 둬라. 내가 반드시 가져갈 거니까.”은청준은 검을 아쉬운 눈빛으로 바라보며 자리를 떠났다.“조슬기 아가씨가 이미 금도에 도착해서 우리 사람들이 그 뒤를 따르고 있습니다.”“즉시 날 거기로 데려가 주세요.”이장로가 급히 말하자 유기명이 서둘러 제안했다.“이장로님, 제가 사람을 보내 아가씨를 모셔 오겠습니다. 여기서 쉬시는 게 어떠신지요?”“아닙니다, 제가 직접 가서 확인하겠습니다.”이장로는 진지한 표정으로 거절했다.조슬기가 과연 무사한지 이장로는 직접 확인해야만 했다.“알겠습니다. 이봐, 즉시 이장로님을 모시고 출발해.”
천기: 하늘의 뜻을 엿보는 자 제1587화
식사도 아직 하지 않았는데 분위기는 이미 화약 냄새가 진동했다.유정은 이미 마음이 콩밭에 가 있었고 그녀의 시선은 쭉 진서준에게 머물렀다.진서준이 이따가 대련 중에 다칠까 봐 걱정되었기 때문이다.유씨 가문에 머무르는 동안, 유정은 이전에는 몰랐던 많은 것들을 알게 되었다.예를 들면 곤륜을 비롯한 4대 은세 종문에 관해서 제대로 알게 되었다.이들은 대한민국에서 가장 오랜 역사를 자랑하고 있고 가장 오래 유지되어 온 은세 세력이었다.심지어 경성의 4대 가문조차도 이 4대 종문 앞에서는 고개를 숙여야 했다.게다가 종문의 제자들은 하나같이 괴물 같은 천재였다.은청준이 곤륜의 차세대 중에서도 뛰어난 인재로 손꼽힌다면 그건 단순한 허풍이 아니라 대단한 실력을 갖췄을 가능성이 컸다.혹시라도 있을지 모를 만약이 가장 무서운 법이다.반면 진서준은 평소처럼 자연스럽게 행동했고 전혀 긴장하는 기색도 없이 태연한 모습이었다.진서준의 여유로운 태도에 은청준은 괜히 기분이 나빠졌다.‘흥, 대련이 시작되면 네놈이 나와의 실력 차이를 뼈저리게 깨닫게 될 거야.’은청준은 속으로 이를 갈았다.저녁 식사 내내 유기명과 이장로만 가끔 대화를 나눴다.곧 식사가 끝나자 곤륜의 다른 제자들도 소식을 듣고 하나둘씩 몰려왔다.다들 유씨 가문 저택 뒤편의 넓은 공터에 모여 구경하기 시작했다.“저 녀석 미친 거 아냐? 감히 은 선배와 대련하겠다고? 살고 싶지 않은 건가?”“은 선배는 이미 사급 대종사야. 선배의 실력은 끔찍할 정도로 강해. 웬만한 사람은 상대도 안 되지.”“내기나 해볼까? 저 자식이 선배의 검을 몇 번이나 막아낼 수 있을지?”“난 한 방도 못 버틴다고 봐. 선배는 이미 검의를 깨우쳤잖아.”곤륜의 제자들은 하나같이 진서준을 과소평가했다.다들 은청준의 실력을 너무나 잘 알고 있기 때문이었다.또래 중에서 아무도 은청준을 이길 수 있는 자는 없었다.반면, 진서준은 겉보기에는 40대로 보였지만 전혀 강자의 기운이 느껴지지 않았다.이런 사람이 실력자라고 한다
천기: 하늘의 뜻을 엿보는 자 제1586화
“김평안 씨는 내가 엄청난 공을 들여서 모셔 온 분입니다.”유기명이 급히 분위기를 수습하며 진서준을 자랑하기 시작했다.“겉보기엔 40대 초반처럼 보이지만, 그 실력은 정말 어마어마합니다.”“어마어마하다고? 그럼 나랑 한번 붙어볼래?”은청준이 비웃으며 말했다.은청준은 스물여섯 살에 이미 사급 대종사가 되었는데 반면 이 경호원은 체내에 강기가 거의 없었다.아무래도 겨우 종사의 문턱을 밟은 무인인 것 같은데 이런 쓰레기가 세속에서는 강자로 불리는 건가?유기명은 난처한 미소를 지었다.“당연히 은청준 씨와는 비교할 수 없죠. 하지만 김평안 씨 검술은 누구나 다 알아주는 실력입니다.”“마침 나도 검술이 특기인데, 한 번 겨뤄볼까?”은청준이 도발적인 눈빛을 보냈다.“청준아, 내가 몇 번을 말했어? 무도는 남과 다투라고 배우는 것이 아니라고.”이장로가 차분하게 말하자 은청준은 곧바로 태도를 고쳐잡고 공손하게 말했다.“이장로님, 저는 그냥 세속 무인과 가볍게 한 수 겨뤄볼 생각이었습니다.”이장로는 은청준을 흘긋 보았으나 그의 속마음을 굳이 들춰내지는 않았다.은청준이 무슨 생각을 하는지야 뻔히 보였지만 그래도 같은 종문 사람이니 체면은 세워줘야 했다.“아직 내 질문에 대답하지 않았어.”진서준이 다시 강조하자 은청준은 눈살을 찌푸리며 바보를 보는 듯한 눈빛으로 진서준을 쏘아봤다.이 녀석 왜 이렇게 말이 많지? 혹시 정신 상태가 이상한 건가?“은범은 내 사촌 동생이야. 네가 그 못난 동생을 알고 있는 건 아니겠지?”은청준은 귀찮다는 듯 대답했다.“신농산에서 만난 적이 있어.”“뭐라고? 걔가 신농산에 갔다고?”이 말에 은청준은 흥미가 동했다.“그 녀석 실력으로는 신농산 테스트를 통과하기 힘들 텐데?”은청준은 턱을 쓰다듬으며 혼잣말로 중얼거렸다.은범이 어떤 인물인지 은청준은 잘 알고 있었다.애매한 실력과 어중간한 재능을 갖고 있는 은범이 은씨 가문에서 빛을 볼 일은 없었다.은청준과 은범의 격차는 눈에 보일 정도로 컸다.“그 녀석은 테
