허윤진은 진서준과 함께 했던 시간을, 그와의 추억들을 떠올렸다.허윤진은 처음에 진서준을 무척 혐오했지만 그가 손승호의 손에서 자신을 구해줬을 때는 그에게 감격했다. 그리고 지금 진서준은 그녀에게 대체할 수 없는 존재였다.이러한 끊임없는 변화는 허윤진이 진서준에게 아주 깊은 감정을 품었다는 걸 의미했다. 그러나 허윤진은 그걸 직면하기가 힘들었다.“입 닥쳐, 천박한 X아! 저 자식 때문에 경천 아저씨가 화가 나셨잖아. 아저씨는 저 자식을 바로 죽이지는 않을 거야. 내가 그랬잖아. 저 자식 앞에서 널 가지고 놀 거라고!”조규범은 사악한 얼굴로 진서준을 바라보았다. 그의 머릿속에 앞으로의 광경이 떠올랐다.곧 허윤진을 자신의 것으로 만들 수 있다는 생각에 조규범은 너무 흥분한 나머지 두 손이 떨렸다.이때 홍경천이 뻗은 주먹은 진서준의 앞에 도착했다. 카페 안에서 공기가 찢기는 아주 날카로운 소리가 들렸다. 마치 손톱으로 칠판을 긁는 듯한 소리였다.홍경천이 분노를 담아 휘두른 주먹은 그 힘이 엄청났다. 벽마저도 그의 주먹에 무너져 내릴 정도였다.그러나 다음 순간 홍경천은 완전히 넋이 나갔다.진서준이 손바닥을 뻗자 옅은 파란색 기체가 진서준의 손바닥에 나타났다.“저건 강기? 그럴 리가!”홍경천의 눈동자가 경악으로 물들었다.홍경천은 믿을 수가 없었다. 눈앞의 그보다 젊은 청년이 종사일 줄은.수련한 지 30년이 넘는 중년 남성인 그조차도 종사가 되지 못했는데 말이다.“이건 강기가 아니야.”진서준은 차갑게 웃으며 멸시하는 눈빛으로 말했다.이건 영기라서 강기와는 전혀 달랐다.말하는 사이, 홍경천의 주먹과 진서준의 손바닥이 부딪혔다.쿵...귀청을 째는 듯한 소리가 카페 안에서 울려 퍼졌다. 동시에 진서준과 홍경천을 중심으로 무시무시한 힘이 폭발했다.그 힘은 마치 폭풍처럼 사방을 휩쓸었다.카페 안의 의자들과 테이블 위 컵들이 무시무시한 힘 때문에 순식간에 부서졌다. 같은 시각, 홍경천 또한 줄 끊어진 연처럼 진서준에게 맞아 십여 미터 날아가서
하지만 조규범도 알고 있었다. 지금은 공포에 떨 때가 아니었다. 지금 그의 손에는 권총과 인질이 있었기에 진서준은 절대 그를 어쩌지 못할 것이다.“진서준, 넌 오늘 틀림없이 죽을 거야. 내가 허윤진 이 X을 얻지 못하더라도 넌 반드시 죽일 거야!”조규범이 이를 악물고 말했다. 진서준을 향한 그의 증오가 극에 달했다.“날 죽일 거라고? 네가 들고 있는 그딴 장난감으로?”진서준은 조규범이 들고 있는 총을 보더니 같잖다는 듯이 차갑게 웃었다.도진수도 권총으로 진서준을 상대하려고 한 적이 있었다. 하지만 그가 발사했던 모든 총알이 진서준에게 가로막혔다.지그 진서준은 그때보다 훨씬 더 강했다. 조규범이 들고 있는 것이 권총이 아니라 자동 소총이라고 해도 진서준은 신경이 쓰이지 않았다.“장난감? 이건 진짜 총이야!”조규범은 진서준의 말뜻을 이해하지 못했다. 그는 진서준이 그의 총을 장난감 총이라고 오해한 줄로 알았다.조규범은 그렇게 말하면서 총구로 진서준을 겨눴다.“진서준 씨, 빨리 피해요!”허윤진이 크게 소리 질렀다. 그녀는 진서준을 대신해 총을 맞고 싶었다.허윤진이 절망적인 시선 아래, 조규범은 진서준을 향해 총을 쐈다.탕...총소리가 나는 동시에 총알이 빠르게 진서준을 향해 날아들었다총소리는 마치 고요한 검은 밤에 울려 퍼진 천둥소리처럼 아주 또렷했다.조규범은 피가 뿜어지는 장면을 볼 수 있을 줄 알았다. 그러나 진서준은 멀쩡한 상태로 덤덤하게 그 자리에 서 있었다.조규범은 자신이 그를 맞추지 못한 줄로 알고 또 두 발 쐈다.탕탕...두 발 더 쐈지만 진서준은 여전히 덤덤한 얼굴로 그 자리에 서 있었다. 그는 심지어 앞으로 몇 걸음 걸어갔다.진서준이 총에 맞지 않은 것 같자 조규범은 완전히 넋이 나갔다.그가 총을 너무 못 쏜 탓인 걸까? 이렇게 가까운 거리에서도 명중하지 못하다니.“젠장, 내가 못 맞출 리가 없어!”조규범은 화를 내며 욕을 하더니 다시 진서준을 향해 총을 몇 발 더 쐈다. 그렇게 그는 총알을 전부 쐈다.그러
진서준이 자신을 그저 처제라고 생각한다고 하자 허윤진은 불만스러웠다.“잠깐 밖에서 기다려요. 난 일단 이 쓰레기부터 처리해야겠어요.”허윤진이 더는 울지 않자 진서준이 낮은 목소리로 말했다.“잠시만요, 진서준 씨. 이 사람을 죽여서는 안 돼요. 이 사람은 전라도 조씨 이락 사람이에요. 이 사람을 죽이면 성가신 문제가 생길 거예요.”허윤진은 비록 바보 같은 일을 할 때가 많았지만 그녀도 어떤 이들은 건드려서는 안 된다는 걸 알고 있었다. 예를 들면 눈앞의 조규범이 그랬다.조규범은 전라도 조씨 일가 가주의 유일한 아들로서 진서준이 그를 죽인다면 조씨 일가는 분명 복수하려 들 것이다.조씨 일가는 전라도 3대 세가 중 하나라서 실력이 아주 강했고 허씨 일가는 그들을 건드릴 수 없었다.“하하하, 진서준, 들었지? 넌 날 죽일 수 없어. 날 죽인다면 허씨 일가 사람들 모두 죽게 될 거야. 너도 마찬가지고!”조규범은 바닥에서 일어나면서 건방지게 웃었다.그는 진서준이 이성을 잃고 자신까지 죽일까 봐 걱정되었다.그러나 허윤진이 그런 말을 해주자 조규범은 순간 안도했다.진서준은 그 말을 듣고 잠깐 고민했다.그는 비록 조씨 일가가 두렵지는 않았지만 허씨 일가는 조씨 일가의 상대가 되지 않았고 그는 당장 내일이면 서울을 떠나야 했다.만약 지금 조규범을 죽인다면, 진서준이 떠난 뒤 조씨 일가는 틀림없이 진서준의 가족과 친구들에게 복수할 것이다.황보식과 허씨 일가, 서정훈으로는 가족과 친구들을 지킬 수 없었다.진서준이 가만히 있자 조규범은 더욱 거만해졌다. 그는 같잖다는 눈빛으로 진서준을 바라보면서 동시에 밖을 향해 걸음을 옮겼다.그가 진서준의 곁에 가까이 다가갔을 때 진서준이 갑자기 움직였다.“지금 당장은 죽일 수 없지만 적어도 네 다리는 부러뜨릴 수 있어.”말이 끝나기 무섭게 진서준은 빠르게 발을 움직였고, 조규범의 두 다리는 마치 젓가락처럼 진서준에게 걷어차여서 부러졌다.“아!”엄청난 통증이 다리에서 전해지자 조규범은 그대로 바닥에 드러누워서 끊
“고마워요, 서준 씨. 절 또 한 번 구해주셨네요.”허윤진이 낮은 목소리로 가사 인사를 했다.진서준은 그 말을 듣자 덤덤히 웃으면서 고개를 저었다.“나한테 고마워할 필요 없어요. 윤진 씨는 사연 씨 여동생이니 앞으로 내 여동생이자 내 가족인데요. 난 절대 내 가족이 다치게 내버려두지 않을 거예요.”허윤진은 진서준의 가족이 되고 싶었지만 그의 여동생이 되고 싶지는 않았다.오늘 일을 겪은 뒤 허윤진은 그 마음이 더욱 강해졌다.“내려요. 사연 씨 아마 집에서 기다리고 있을 거예요.”진서준은 차에서 내릴 때 자신이 만든 파우더형 팩을 꺼냈다.“이건 뭐예요?”허윤진은 진서준이 들고 있는 걸 보고 물었다.“좋은 거예요. 여자들이 아주 좋아하는 거죠. 피부에 좋은 거예요.”진서준이 설명했다.피부에 좋다는 말에 허윤진의 두 눈이 빛났다.여자라면 다들 자신의 피부 관리에 힘을 썼다. 특히 20대 여자들은 더욱이 자신의 용모와 피부에 더 많은 신경을 썼다.“일단 들어가요. 안으로 들어간 뒤에 어떻게 쓰는지 알려줄게요.”두 사람은 별장 안으로 들어왔을 때, 허사연은 초조한 마음으로 진서준과 허윤진을 기다리고 있었다.두 사람이 돌아온 걸 보자 허사연은 곧바로 그들에게 다가가더니 허윤진을 와락 끌어안았다.“윤진아, 괜찮아?”허사연은 혹시나 다친 곳은 없는지 확인하기 위해 허윤진을 자세히 살폈다.허윤진의 얼굴에는 여전히 손바닥 자국이 남아 있었다. 그 모습을 본 허사연은 화가 치밀어올랐다.“조규범 그 빌어먹을 새끼가 때린 거지?”허사연이 분노하며 말했다.“응.”허윤진은 고개를 끄덕였다.“그 빌어먹을 놈은요?”허사연이 진서준을 바라보며 물었다.“죽일 생각이었는데 윤진 씨가 죽이면 안 된다고, 죽이면 일이 괜찮게 된다고 하더라고요.”진서준은 한숨을 쉬었다.“대신 두 다리를 분질러서 혼쭐내줬어요.”진서준이 조규범을 죽이지는 않았다고 하자 허사연도 안도했다.허사연은 진서준이 조규범을 죽였을까 봐 은근히 걱정되었다.비록 조규범이 짐승만도
홍경천이 서울에서 죽었다는 말에 조재찬은 더욱더 분노가 들끓었다.홍경천은 조씨 일가에서 가장 강한 무인 중 한 명이었는데 비록 종사 수준은 아니지만 실력이 아주 강했다. 예전에 우소영과 스무 번 정도 공격을 주고받았는데도 뒤처지지 않았었다.그런데 지금 홍경천이 죽었으니 조씨 일가에는 큰 손해였다.가장 중요한 건 조규범이 진서준에 의해 두 다리가 부러졌다는 것이다. 조재찬은 더더욱 화가 났다.“아들, 기다려. 내가 지금 사람 데리고 갈게.”조재찬은 이를 악물었다. 그의 눈동자에서 끊임없이 살기가 흘러나왔다.조재찬이 사람들을 데리고 오고 있을 때 강은우도 거의 서울에 도착했다.진서준이 허씨 일가의 허사연 자매에게 팩을 발라주고 있을 때 강은우에게서 전화가 왔다.“진서준 씨, 어디 계십니까?”“무슨 일이죠?”진서준이 평온하게 말했다.“전 제 아들 대신 사과하러 왔습니다.”강은우는 아주 정중하게 말했다. 혹시라도 진서준의 심기를 건드릴까 봐서 말이다.어쩔 수 없었다. 진서준은 실력이 너무 강해서 고양시 음지의 왕인 그조차도 건드릴 수 없었다.“우리 집에 가서 기다려요. 금방 갈게요.”진서준이 말했다.“좋습니다. 문 앞에서 기다리고 있겠습니다.”그가 전화를 끊자 팩을 붙인 허사연이 물었다.“누구 전화예요?”“강은우 씨, 아들 대신 사과하러 왔대요.”진서준이 말했다.“네?”허사연이 눈썹을 살짝 치켜올렸다.대학에 다닐 때 강은우의 아들 강백산은 여러 차례 허사연에게 직접 댔다.강백산의 뒤에는 그의 아버지가 있었기에 허사연은 그를 어떻게 할 수가 없었다.하지만 강백산은 졸업한 후 서울을 떠났고 그 뒤 허사연과는 아무런 교류도 없었다.허사연은 강백산이 어쩌다가 진서준의 심기를 건드리게 된 건지 궁금했다.“둘 사이에 무슨 일이 있었던 거예요? 강백산이 어쩌다가 서준 씨를 건드리게 된 거죠?”허사연이 물었다.“이틀 전 저녁에 사연 씨 집에서 내가 누구랑 싸웠었죠?”진서준은 대답하지 않고 허사연에게 되물었다.허사연은 미간을 살
강백산은 차 소리가 들리자 뒤를 슬쩍 보았다가 자신의 아버지를 보고 매우 흥분했다.“아버지, 드디어 오셨네요. 아버지가 안 왔으면 제 두 다리는 부러졌을 거예요.”그렇게 말하면서 강백산은 두 손으로 땅을 짚으면서 일어날 준비를 했다.사실 진서준이 떠난 뒤 강백산은 일어나고 싶었지만 황동원이 일어나지 못하게 했다.하지만 이제 강은우가 왔으니 황동원이 더는 하극상을 일으키지는 못할 거로 생각했다.그런데 강백산이 일어나려고 하자 강은우는 그의 어깨를 내리눌러서 다시 무릎을 꿇게 했다.“아버지, 뭐 하시는 거예요?”강백산은 두 다리에 전혀 힘이 들어가지 않았고 심지어 저렸다. 강은우는 강백산의 뺨을 때려 그를 바닥으로 쓰러뜨렸다.“다들 무릎 꿇고 있어. 진서준 씨가 일어나라고 하기 전까지 일어나지 마!”강은우가 화를 내며 말했다.“아버지, 전 아버지 친 아들이에요. 어떻게 저한테 이럴 수 있으세요?”강백산이 억울한 얼굴로 눈물이 그렁그렁해서 말했다.“네가 내 친자식이 아니었으면 여기까지 오지도 않았어.”강은우는 너무 화가 나서 멍청한 아들의 뺨을 때리고 싶었다.“네가 누굴 건드렸는지 알기나 해? 무려 진 마스터님이야. 권해철도 그의 상대가 되지 못한다고. 전에 난 진서준 씨에게 잘 보일 생각이었는데 결국에는 진서준 씨 심기를 건드리게 되었으니...”저번에 있었던 일을 떠올린 강은우는 자신의 뺨을 때리고 싶었다.“아버지, 말씀이 심하시네요...”강백산은 강은우가 호들갑을 떤다고 생각했다.강백산이 보기에 진서준은 그와 나이대가 비슷했는데 그저 실력만 강할 뿐 다른 건 별거 없다고 생각했다.“심하긴 무슨!”강은우는 강백산의 머리를 힘껏 내리쳤다.“네가 진 마스터님을 화나게 해서 진 마스터님에게 죽임을 당한다고 해도 난 널 위해 복수조차 하지 못해.”남주성에서 진 마스터의 이름을 들어본 사람이라면 절대 그의 심기를 건드릴 수 없었다.권해철은 한때 남주성에서 실력이 강한 것으로 유명했고 적지 않은 종사들이 그에게 졌었다.강은우가 심각
강은우는 진서준을 따라서 별장 거실로 향했다. 그는 자신을 향해 살려달라는 눈빛을 보내는 강백산을 무시했다.진서준은 거실로 들어가서 소파에 앉았다. 강은우는 감히 앉지 못하고 진서준의 맞은편에 섰다.조심스러운 모습의 강은우를 본 진서준은 싱긋 웃더니 맞은편에 있는 소파를 가리키며 말했다.“앉아요. 서 있지 말고.”“감사합니다, 진 마스터님.”강은우는 곧바로 진서준의 맞은편에 앉았다.조금 전에 밖에서 30분 정도 서 있었더니 다리가 시큰거렸다.“고양의 조씨 일가에 대해 얼마나 알고 있어요?”진서준이 물었다.진서준이 조씨 일가에 대해 알아보려고 하자 강은우는 조금 의아했지만 사실대로 말했다.“예전에 조씨 일가 가주 조재천과 조금 알던 사이였는데, 조씨 일가는 고양의 3대 최고 가문 중 하나로 많은 무인들을 데리고 있어요. 게다가 조재찬 본인도 무인이고 실력은 내공 초기일 거예요. 그 외에 조씨 일가는 정부 쪽에도 인맥이 조금 있는데 서울에는 감히 조씨 일가를 건드릴 수 있는 사람이 없어요.”조씨 일가 소개를 마친 뒤 강은우가 한 마디 물었다.“진서준 씨, 혹시 조씨 일가와 갈등이 있는 건가요?”“조규범이라고 들어봤죠?”진서준은 찬물을 한 모금 마시더니 평온하게 말했다.“알아요. 그 자식은 조재찬의 아들이에요. 제 아들과 마찬가지로 그냥 술 먹고 놀 줄만 아는 놈이에요.”자기 아들 얘기를 하자 강은우는 무척 화가 났다.강은우는 자신이 죽은 뒤 강백산을 어떻게 해야 할지 몰랐다.그의 자리를 물려받게 한다면 다른 사람에게 농락당하다가 죽을 수도 있었다.“그 사람 아들 다리를 제가 오늘 분질렀거든요.”진서준은 덤덤히 말했다.“조씨 일가에서 저랑 척질 것 같나요?”강은우는 순간 머리가 돌아가지 않았다. 그는 두 눈이 휘둥그레진 채로 믿기지 않는다는 듯 진서준을 바라봤다.조규범의 두 다리를 분질렀다니, 조재찬은 절대 그냥 넘어가지 않을 것이다.진서준 씨, 비록 진서준 씨는 명성이 자자하시고 조씨 일가도 진서준 씨를 두려워하지만 그
다리에서 이상한 감각을 느낀 강백산은 무척 놀라워하며 믿기지 않는다는 표정으로 진서준을 바라보았다.“됐어, 일어나.”진서준은 덤덤히 말했다.강백산은 이때 자신의 두 다리에 감각이 돌아와서 곧바로 바닥에서 일어났다.이때 강백산은 자기 아버지가 왜 진서준을 그토록 두려워했는지 알게 되었다.“진서준 씨, 고맙습니다. 고맙습니다!”강백산은 이번만큼은 진서준에게 완전히 굴복해서 정중하게 허리를 숙이며 감사 인사를 했다.진서준은 아무 말도 하지 않고 몸을 돌려 황동원에게 영기를 흘려보냈고 황동원도 일어날 수 있었다.“됐어요. 이만 가봐요.”진서준은 가보라는 듯 강은우를 향해 손을 저었다.이렇게 많은 사람을 조희선이 봤다면 분명 무슨 일이 발생했다고 생각했을 것이다.“진서준 씨, 다음번에 고양에 오게 되면 꼭 말씀해 주세요. 제가 제대로 대접하겠습니다.”강은우가 들뜬 얼굴로 말했다.“네, 그럴게요.”진서준이 고개를 끄덕이며 말했다.차에 오르기 전 강은우가 진서준에게 말했다.“진서준 씨, 조재찬의 아내는 만만치 않습니다. 친정 쪽이 무도 세가인데 종사 두 명이 있고 심지어 다 대성 종사라고 합니다. 진서준 씨가 죽였던 유혁수보다 약하지 않을 거예요. 하지만 조재찬 아내의 친정은 남주성에 있지 않으니 당분간은 오지 않을 겁니다.”이 소식은 진서준에게 비교적 중요했기에 기억해 뒀다.강은우 부자가 떠난 뒤 진서준은 파우더형 팩을 들고 옆 별장을 찾았다.진서라는 운전 연습을 하러 가서 집에는 조희선만 있었다.“서준아, 내일 떠난다면서? 이거 챙겨 가!”조희선은 진서준이 들어오자 진서준을 향해 손을 흔들었다.진서준은 빠르게 다가와서 조희선이 들고 있는 옥패를 보았다.그 옥패는 힐끔 보았을 때 그의 스승인 구창욱이 준 것과 거의 똑같았다.그러나 구창욱이 준 옥패에는 천기각 세 글자가 새겨져 있었고 조희선이 들고 있는 옥패에는 ‘진’ 한 글자만 새겨져 있었다.“이건 네 아버지가 남겼던 거야. 네가 어른이 된 뒤에 주라고 했었어.”옥패를 건네