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제1208화
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천기: 하늘의 뜻을 엿보는 자 제1209화
서지은은 별장 안에서 이리저리 찾고 있었다.옷을 갈아입고 돌아왔을 뿐인데, 진서준이 어쩐 일인지 감쪽같이 사라져 버린 것이다.“아빠, 진서준 어디 갔어요?”진서준을 찾을 수 없는 서지은은 결국 아버지에게 시선을 돌렸다.서광문은 고개도 들지 않고 답했다.“진서준은 죄수를 심문하러 갔어. 넌 여기서 기다려. 거기로 가면 안 돼.”“죄수를 심문한다고요?”서지은은 그 말에 충격을 받았다.자기 집 지하감옥에 손님이 생긴 건 서지은도 몰랐다.“그래, 그냥 여기서 얌전히 기다리면 돼. 진서준이 금방 올라올 거야.”서광문이 다시 한번 강조했다.진서준이 바이올렛을 어떤 방법으로 심문할지는 서광문도 잘 몰랐다.하지만 진서준의 행동 스타일을 볼 때 그가 절대 약한 방식으로 심문할 것 같진 았았다.이런 잔인한 장면은 딸에게 절대 보여줄 수 없었다. 그렇지 않으면 딸의 마음에 지울 수 없는 큰 상처가 남을 수 있기 때문이었다.“아빠, 잡은 사람이 누구예요?”서지은은 서광문의 맞은편에 앉으며 호기심 가득한 눈빛으로 물었다.“외국인이야, 장씨 가문과 결탁해서 우리 가문을 해치려고 했어.”이 정도 사실을 숨길 수 없다고 판단한 서광문은 무심코 대답했다.며칠 후면 어차피 서지은은 장씨 가문이 멸문당했다는 소식을 듣게 될 것이다.“뭐라고요? 외국인이라고요?”서지은은 진서준이 외국인을 심문하고 있다는 사실에 놀랐다.“그냥 여기서 얌전히 진서준을 기다려. 금방 올라올 거야.”서광문의 말이 끝나자마자 한 인물이 문밖에서 들어왔다.“서준아!”진서준이 오는 모습을 본 서지은은 즉시 일어나 신난 표정을 지으며 다가가 진서준과 팔짱을 꼈다.“오래 걸릴 줄 알았는데 벌써 돌아왔네.”진서준은 가볍게 미소를 지었다.“내가 심문하는 데는 그렇게 오래 걸리지 않아.”진서준의 말은 틀리지 않았다.진서준이 바이올렛에 침을 놓은 시간은 3분도 채 되지 않았다.하지만 진서준의 은침 아래서 1분을 버틴 사람은 바이올렛이 처음이었다.“심문 결과는 어땠어?”서광문은 책
천기: 하늘의 뜻을 엿보는 자 제1210화
“그래서 국안부가 그렇게 신중할 수밖에 없는 거야. 대한민국에는 대종사가 적지 않지만 대종사와 지선의 차이는 하늘과 땅 차이야. 대종사가 아무리 강해도 지선의 경지에 이르지 못하면 결국 지선 앞에서는 하찮은 개미에 불과하지.”지선은 진정한 절세 고수만 가질 수 있는 칭호였다.평범한 인간의 몸으로 신선에 맞서려는 것은 거의 망상과 다름없었다.대한민국 무도계의 수백 년 역사 속에서 아직 대종사 경지로 지선을 베어낸 자는 없었다.예전에도 없었고 지금도 없을뿐더러 앞으로도 어려울 것이다.적어도 서광문의 생각으로는 그런 일은 일어나지 않을 것이다.진서준은 그 말을 듣고 잔잔한 미소를 지었다.“지선은 강하지만 천하무적은 아니죠.”서광문은 그 말을 듣고 눈썹을 살짝 추켜세웠다.“진서준, 너 혹시 지선과 싸울 생각이야?”“저는 예전에 진산에서 지선을 본 적이 있습니다.”진서준의 말에 서광문은 눈이 튀어나올 것만 같았다.대한민국 5000만 인구 중 지선은 고작 열 명 남짓이었는데 진서준이 수천만분의 일의 확률로 지선을 만났단 말인가?“지선의 실력은 강력하지만 그렇다고 대종사가 지선을 죽일 수 없다는 뜻은 아닙니다.”진서준의 눈빛이 더욱 그윽해졌다.“수련이란 건 옛사람들이 가지 못한 길을 새로 개척하는 것 아닙니까? 전에 대종사가 지선을 죽인 적이 없다고 해서 앞으로도 없으리라는 법은 없죠.”진서준의 말을 들은 서광문은 차가운 숨을 내쉬었다.“네 실력이 대단한 건 알지만 그런 시도는 하지 마. 실패하면 죽음만 따를 뿐이야.”서광문이 좋은 마음으로 경고했다.진서준은 단순히 자기만을 위해 사는 게 아니었다.지금의 진서준은 서지은과 다른 여자들을 위해서도 살아야 했다.진서준이 죽으면 허사연과 서지은 역시 진서준을 따라갈 게 분명했다.“제가 알아서 잘 판단하겠습니다.”진서준은 가볍게 웃으며 대답했다.“알아서 판단은 무슨, 오늘 내가 사람들을 데리고 제때 도착하지 않았다면 넌 죽었을 거야.”서광문은 진서준을 매섭게 노려보았다.“오늘 무슨 일
천기: 하늘의 뜻을 엿보는 자 제1211화
동남 해안 도시 임해시에 도착했을 때는 이미 정오였다.진서준과 바이올렛은 해변과 상당히 가까운 호텔에 잠시 머물며 해외 강자들이 도착하기를 기다렸다.바이올렛이 자기를 속일 가능성을 고민하던 진서준은 그럴 가능성은 낮다고 결론을 내렸다.바이올렛은 감히 그럴 용기가 없는 건 둘째 치고 오히려 해외 강자들의 손을 빌려 진서준을 제거하고 싶을 것이다.진서준만 죽으면 바이올렛은 자유를 되찾을 수 있었다.태양이 지기까지 기다린 뒤, 진서준은 천천히 눈을 떴다.진서준은 통유리 창문 앞으로 다가가 500미터 바다 너머를 응시했다.보통 사람은 물론, 대종사조차도 이 어두운 밤에 500미터 밖의 광경을 분명히 볼 수 없었다.하지만 진서준은 바다 위 500미터 너머에서 열 명이 넘는 인물이 움직이는 모습을 똑똑히 볼 수 있었다.이들 한 명 한 명에게서 발산하는 거대한 기운은 파도마저 요동치게 하며 거친 파도 소리를 울려 퍼지게 했다.“다들 온 것 같군. 우리도 출발하자.”말을 마친 진서준은 방을 나섰다.창문을 통해 바다 위의 싸움을 지켜보던 바이올렛의 눈빛이 반짝거렸다.바이올렛이 익숙한 모습을 발견한 것이다....희미한 별빛과 은색 달빛이 바다 위로 조용히 내려앉았다.드넓은 바다는 물결이 거센 기세로 치솟아 수천 마리의 군마가 질주하는 듯했다.거센 바닷바람이 몰아치는 가운데, 열일곱 명의 인물이 밤의 어둠 속에서 희미하게 모습을 드러났다.해변에서 놀고 있던 여행객들은 자신들로부터 불과 500미터 거리에 있는 바다 위에서 치열한 생사를 건 싸움이 벌어지고 있을 것이라고는 전혀 생각하지 못했다.“너희 여섯 명만으로는 우리를 제지할 수 없어.”서툰 대한민국어가 바다 위에 울려 퍼졌다.국안부의 여섯 호국사가 열한 명의 해외 강자들에게 둘러싸여 있었다.이 여섯 명의 호국사들은 모두 대종사 경지에 있었다.그중 가장 강한 자는 육급 대종사였고 가장 약한 자는 일급 대종사였다.그리고 이 여섯 명 중 한 명은 진서준도 잘 알고 있는 인물이었는데 바로 얼
천기: 하늘의 뜻을 엿보는 자 제1212화
“한 어르신, 우리 중에서 어르신 실력이 가장 강하니 이따가 기회를 노려 얼른 도망치세요. 반드시 이곳 실상을 호국장군에게 전해야 합니다.”“안 돼, 다 같이 빠져나가야지.”외모가 약간 노쇠해 보이고 나이가 칠순을 넘긴 듯한 노인이 단호하게 말했다.노인의 등에는 여러 군데 칼자국이 나 있었고 피가 옷을 흥건히 적셨다.류재훈은 자연스레 쓴웃음을 지었다.류재훈 일행은 고한수 등과 겨우 열 수도 되지 않는 대결을 벌인 후 이미 이 정도로 상처를 입었다.고한수 일행은 류재훈 일행을 죽이는 데 급해하는 것 같지 않았고 고양이가 쥐를 농락하듯이 여유 있게 몸을 놀렸다.이런 상황에서 류재훈 일행 누군가 앞장서서 자폭하려는 각오하고 도망칠 길을 뚫지 않는 이상, 여기서 무사히 살아남는 사람은 한 명도 없을 것이다.류재훈과 한 노인의 대화는 고한수 일행의 귀에도 들어갔다.“도망치려고? 너희가 도망칠 수 있을 것 같아?”피처럼 붉게 물든 눈빛을 발산하는 고한수는 냉랭하게 웃으며 류재훈을 비웃었다.고한수의 눈에는 이 여섯 명의 대한민국 호국사가 이미 항아리 속의 물고기처럼 도망갈 가능성이 전혀 없는 것 같았다.“고한수, 처음 약속했듯이 이놈들은 내 독충 먹이로 줄 거야.”하얀 두건을 두른 섬나라 노인이 대화에 끼어들었다.고한수는 그 노인을 힐끗 보고 고개를 끄덕였다.“약속은 지키지. 이놈들은 네 독충 먹이로 주마.”그 말이 끝나자마자 섬나라 노인의 몸에서 검은 안개가 뿜어져 나왔다.이 검은 안개는 여러 개의 대형 촉수처럼 류재훈 여섯 명을 향해 뻗어갔다.이 안개는 수많은 독충으로 이루어져 있었고 독충들은 날개를 퍼덕이며 윙윙 소리를 내며 류재훈 일행에게 달려들었다.“큰일이야!”독충이 날아오는 것을 본 류재훈 일행의 얼굴이 일제히 굳어졌다.다들 즉시 체내의 선천강기를 끌어모아 독충을 향해 날렸다.여섯 사람의 선천강기는 어떤 것은 칼과 검으로, 어떤 것은 야수의 형상으로 변해 밤하늘을 가르며 날아갔다.“너희의 그 공격은 대한민국에 널리 전해진
천기: 하늘의 뜻을 엿보는 자 제1213화
한 노인은 눈이 벌겋게 충혈되고 눈가가 촉촉이 젖었다.사실 한 노인의 말이 틀리지 않았다.한 노인은 이제 거의 여든에 가까운 고령으로 남은 시간이 많지 않았다.하지만 류재훈과 다른 대종사들은 달랐다.대다수 대종사가 예순 언저리의 나이였고 앞으로도 살날이 많이 남아 있었다.만약 이곳에서 이렇게 허무하게 죽는다면 정말 아쉬울 따름이었다.류재훈은 씩 웃으며 말했다.“한 어르신, 어르신이 목숨을 걸고 우리를 구하려고 하시는데 우리가 어찌 어르신 혼자 죽게 할 수 있겠습니까? 국안부에서는 그런 걸 가르치지 않았습니다.”“맞습니다, 국안부는 동포를 버리는 법이 없습니다.”“이전에도 없었고, 지금도 없으며, 앞으로도 없을 겁니다!”나머지 사람들도 힘차게 외쳤다.류재훈 일행의 말을 들은 한 노인의 눈에 뜨거운 눈물이 맺혔다.“좋아, 오늘 우리 모두 국안부를 위해, 대한민국을 위해 목숨을 걸고 싸우자. 이놈들에게 우리 대한민국 남자의 기개를 보여주자.”“목숨을 걸고 싸우자!”“목숨을 걸고 싸우자!”쿵!폭원단을 삼킨 여섯 사람의 실력이 순식간에 크게 상승했다.하늘을 뒤덮는 기세가 여섯 사람의 몸에서 폭발해 나왔다.“어리석기 짝이 없군. 너희들이 그 작은 약 하나로 이 상황을 뒤집을 수 있을 거라 생각해?”죽음을 각오한 여섯 사람을 보며 오다 신유는 눈에 경멸이 가득했다.두 세력 사이의 실력 차이는 그 작은 약 하나로 메울 수 있는 게 아니었다.뒤에서 지켜보던 고한수의 눈에는 경외감이 스쳤다.“이제야 알겠어. 왜 대한민국이 쉽게 무너지지 않는지...”“됐어, 위선 떨지 마. 우린 이놈들 죽이러 온 거야, 어서 함께 덤비자.”오다 신유도 더 이상 무모하게 혼자서 류재훈 일행 여섯 명을 상대하려 하지 않고 다른 섬나라 무인들을 재촉했다.“다들 함께 달려들어 저놈들을 지옥으로 떨어뜨리자.”그 말과 함께 고한수를 비롯한 열한 명이 일제히 류재훈을 포함한 여섯 명을 향해 돌진했다.대한민국 대종사보다 수도 많고 실력도 우세한 섬나라 강자들을
천기: 하늘의 뜻을 엿보는 자 제1214화
다들 이미 한계에 다다른 상태였다.고한수 쪽 역시 크게 이득을 보지는 못했다.아까의 격전에서 그들 중 네 명이 목숨을 잃었다.하지만 다행히 이 전투는 결판이 난 상황이었다.류재훈 일행은 더는 반격할 힘이 남아 있지 않았다.“아쉽군, 더 이상 나라를 위해 힘쓸 수 없다니.”한 노인은 한숨을 내쉬며 눈에 깊은 슬픔이 가득했다.류재훈 일행의 죽음은 세상 사람들에게 기억되지 않을 것이다.심지어 대다수 대한민국 사람은 류재훈 일행이 대한민국을 지키기 위해 보이지 않는 배후에서 싸우고 있다는 사실조차 모를 것이다.그러나 다들 일말의 후회도 없었다.대한민국 사람으로 태어난 것, 그리고 호국사로서 살았던 것을 절대 후회하지 않을 것이다.지금 이 순간은 모두의 인생에서 가장 영광스러운 순간이었다.“다음 생이 있다면 다시 대한민국에서 태어나 나라를 위해 충성을 다하고 싶구나.”고한수는 깊은숨을 들이쉬며 말했다.“너희는 존경할 만한 상대야. 입장이 다르지만 않았다면 오늘 밤 너희와 함께 술을 나눴을 텐데, 안타깝구나...”“흥. 너희 섬나라는 우리 대한민국에 지울 수 없는 피의 빚이 있어. 대한민국 사람은 그 역사를 절대 잊지 않을 거야.”눈에 깊은 증오가 가득한 한 노인은 고한수 일행을 바라보며 이를 악물며 대응했다.백 년 전 대한민국의 대재난 사건에서 섬나라는 수천만 대한민국 사람을 학살했다.기개가 있는 대한민국 사람이라면 이토록 엄청난 죄악을 절대 잊지 않을 것이다.“죽여!”오다 신유가 차갑게 외쳤다.“너희가 우리 대한민국 땅에서 멋대로 날뛰는 걸 누가 허락했어?”바로 그 순간, 차가운 목소리가 멀리서부터 점점 가까워지며 울려 퍼졌다.고한수 일행은 순간 움찔하며 목소리의 주인공을 향해 고개를 돌렸다.그곳에는 평범한 얼굴의 중년 남자가 손을 주머니에 넣고 서 있었다.그 남자의 옆에는 금빛 머리와 푸른 눈동자의 여자가 함께하고 있었는데, 여자의 눈부시게 섹시한 몸매를 본 섬나라 남성 몇몇 눈에 탐욕스러운 빛이 스쳤다.“얼씨구? 국안
천기: 하늘의 뜻을 엿보는 자 제1215화
바이올렛은 본래 고한수 일행이 진서준을 죽여 본인의 자유 되찾기를 기대하고 있었다.그런데 진서준이 바이올렛을 위협해 이 섬나라 무인들을 적으로 돌리게 할 줄은 몰랐다.바이올렛도 어쩔 수 없었다.진서준이 바이올렛의 몸에 이상한 표식을 심어 두었기 때문이다.그 표식이 있는 한, 바이올렛의 생사는 진서준의 마음먹기에 달려 있었다.바이올렛의 주먹에는 붉은 선천강기가 감싸여 있었다.주먹이 고한수의 칼날에 부딪힐 때, 금속끼리 부딪치는 듯한 쟁쟁한 소리가 울려 퍼졌다.바이올렛의 강력한 주먹에 밀려 고한수는 연신 뒤로 물러났다.고한수의 검을 쥐고 있던 손아귀에서 피가 흐르고 검신에는 맨눈으로도 선명하게 보이는 균열이 생겼다.낯선 여자에게 밀려 연달아 후퇴하는 고한수를 보고 섬나라 무인들은 전부 충격에 빠졌다.한 노인과 류재훈 일행도 입을 떡 벌리고 믿기지 않는 눈으로 그 광경을 바라보았다.셋이 힘을 합쳐야 간신히 억제할 수 있는 고한수가 한낱 여자에게 밀리다니, 이건 너무도 놀라운 일이었다...고한수는 분노에 찬 외침과 함께 온 힘을 다해 검을 휘둘러 바이올렛을 반 발짝 물러나게 했다.그 틈을 타 고한수도 재빨리 후퇴했다.“너, 도대체 누구야?”고한수는 바이올렛을 보며 공포에 찬 눈으로 물었다.“이 여자는 내 하인이야.”진서준이 바이올렛 대신 느릿느릿 대답했다.자기가 진서준의 하인이라는 말에 바이올렛은 이를 바득바득 갈았다.하지만 반항할 수 없기에 바이올렛은 어쩔 수 없이 고개를 끄덕일 수밖에 없었다.“뭐라고? 이 여자가 네 하인이라고?”하인이 이 정도라면 주인은 얼마나 강하단 말인가?고한수는 곧바로 진서준을 바라보며 진지한 목소리로 물었다.“넌 국안부 소속이 아닌 것 같은데?”“난 너희를 죽이러 온 사람이야. 그것만 알아두면 돼.”진서준은 가볍게 웃으며 여기 온 목적을 밝혔다.“말투를 보니까 너희는 섬나라에서 온 것 같은데, 고필두 그 녀석은 어디 갔어? 왜 안 보이지?”진서준이 고필두의 이름을 언급하자 고한수의 눈빛이 날
천기: 하늘의 뜻을 엿보는 자 제1216화
그 말이 끝나기 무섭게 천지 사이로 검의 울림소리가 퍼져 나갔다.고씨 가문의 세 사람이 잡고 있던 검도 미세하게 떨리며 그 검의 부름에 응답하는 듯했다.“너희는 오늘날의 대한민국이 아직도 백 년 전처럼 억압받고 유린당하던 나라라고 생각해?”진서준은 손에 잡은 참선검을 옆으로 들며 차가운 눈빛을 내뿜었다.“용멸 계획이라고? 대한민국 천재를 모조리 죽이겠다고? 망상도 정도껏 해. 우리 대한민국 천재가 너희 같은 이족의 손에 살해될 것이라 생각해? 우리 대한민국 등뼈가 너희 손에 꺾일 수 있다고 생각하면 큰 착각이야.”진서준이 앞으로 한 걸음 내디뎠다.쿵!주변의 물방울들이 하늘로 솟아올라 일곱 명의 섬나라 무인들을 가운데로 가둬버렸다.진서준의 몸에서 퍼져 나오는 엄청난 기세를 감지한 고한수와 오다 신유 일행의 얼굴이 급격히 어두워졌다.이 무인들이 전성기에 있었다면 진서준과 일전을 벌일 수 있었겠지만, 지금은 류재훈과 목숨을 걸고 싸운 직후라 체내 강기가 거의 소진된 상태였다.지금 상태로 진서준과 싸운다면 승산은 삼 할도 되지 않을 것이다.“약을 써!”오다 신유가 격앙된 목소리로 외쳤다.다들 철저히 준비하고 왔기에 폭원단 같은 단약도 충분히 지참하고 있었다.오다 신유의 말에 모두가 단약을 꺼내 한 알씩 삼켰다.쿵쿵!단약을 복용한 고한수 일행의 기세는 진서준에게 밀리지 않았고 막상막하의 수준이었다.하지만 그럼에도 불구하고 진서준은 이들을 바라보며 전혀 두려움 없이 평온한 눈빛을 유지했다.“그날 내가 네 아들을 한 칼에 베였듯, 오늘도 널 한 칼에 베여주마.”말이 끝나자 진서준은 왼쪽에서 오른쪽으로 참선검을 거센 기세로 휘둘렀다.푸른 빛의 검광이 하늘에서 바다로 쏟아지는 폭포처럼 고한수 일행 일곱 명에게 쏟아졌다.칼날이 지나가는 곳마다 바닷물이 양쪽으로 들끓으며 깊이 백 미터에 달하는 해구가 형성되었다.푸른 칼날이 점점 길어지고 넓어져 마침내 천지와 맞닿을 정도로 커지자, 고한수는 움직일 엄두조차 내지 못한 채 그 광경을 넋 놓고
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천기: 하늘의 뜻을 엿보는 자 제1573화
아침, 설표 특전대 기지.단잠에 빠져 있던 소정태와 고인권 등 사령관은 갑작스러운 군부의 전화 소리에 깨어났다.8대 특전대 사령관들은 즉시 회의실에 집합했다.“어젯밤, 묘강에서 폭동이 발생했어. 그러나 배논국 군부가 폭동을 단숨에 진압하며 묘강은 다시 배논국의 영토로 돌아갔어.”상부의 이 한마디에 현장에 있던 여덟 명의 얼굴이 순식간에 굳어졌다.소정태 일행은 서남 국경에서 묘강의 사수들과 적지 않게 맞닥뜨린 경험이 있었다.다들 묘강의 사람들은 전부 목숨을 걸고 움직이는 미친놈일 뿐만 아니라 주술과 독충술까지 능숙히 다루는 존재라는 걸 너무나 잘 알고 있었다.게다가 그들은 자기들만의 군대와 탱크와 같은 대형 무기를 갖추고 있었다.배논국 군부가 강제로 공격했다간 양측 모두 피바다가 될 게 뻔했다.그런데, 단 하룻밤 만에 묘강이 평정되다니 너무나 기묘한 일이었다.“혹시... 진 교관이 한 일이 아닐까?”고인권이 불쑥 입을 열었다.어제까지만 해도 여덟 사령관은 진서준이 묘강으로 갈 가능성을 두고 논쟁을 벌였었다.그런데 다음 날 아침, 이렇게 어마어마한 소식이 터진 것이다.“설, 설마 그랬겠어? 진 교관님이 아무리 강해도 혼자서 묘강 전황을 뒤집을 수는 없잖아?”누군가 믿기 힘들다는 표정으로 말했다.“맞아. 그건 너무 황당한 얘기야. 게다가 진 교관이 대체 어떻게 묘강에 갔단 말이야? 그곳은 철통같이 방어되어 있어서 전신전 병사들조차 함부로 발을 들이지 못하는 곳이야.”“난 오히려 가능성이 있다고 봐.”소정태가 갑자기 말했다.“너희들 기억하지? 예전에 너희가 설표 특전대가 최고 특전대로 올라설 거라는 내 말을 믿지 않았지? 근데 진 교관님 덕분에 우리는 그 어려운 걸 해냈어, 그것도 한 달도 안 걸려서 말이야. 지금도 난 똑같이 믿어. 진 교관님은 묘강을 송두리째 무너뜨릴 힘을 가지고 있다고 말이야.”소정태는 진서준에 대해 백 퍼센트 신뢰하고 있었다.소정태는 그야말로 진서준의 열렬한 팬이었다.“그럼, 진 교관님께 전화라도 걸어볼까
천기: 하늘의 뜻을 엿보는 자 제1572화
레이더 화면에 수많은 적기가 포착됐고 곧이어 포탄이 몇 발 날아왔다.조종사들은 반응할 틈도 없이 폭격을 정면으로 맞았다.쾅!엄청난 폭발음과 함께 칠흑 같은 밤하늘에 거대한 불꽃이 튕기며 대낮처럼 환해졌다.지상에 있던 사람들은 일제히 하늘을 올려다봤다.오스프리 전투기 두 대는 완전히 파괴되어 잔해가 바닥으로 떨어지고 있었다.하지만 이런 상황에서도 유문기는 도망치는 걸 멈추지 않았다.유문기가 두려워하는 건 오스프리 전투기가 아니라 바로 그 괴물 같은 존재, 진서준이었다.묘왕은 자기 비장 카드인 오스프리 전투기가 파괴된 것을 보며 분노로 눈이 뒤집혔다.“누가 한 짓이야? 어떤 미친놈이 감히 내 전투기를 부쉈어?”그 순간, 배논국 군대 로고가 새겨진 전투기 수십 대가 시야에 들어왔다.이 광경에 묘왕은 땅을 치며 후회했다.‘아까 상황 좀 더 제대로 파악하고 행동할 걸...’전투기 편대가 먼저 도착하고 이어 대규모 부대가 들이닥쳤다.지도자를 잃은 묘강은 머리를 잃은 파리 떼처럼 혼란에 빠졌다.잠자코 상황을 지켜보던 진서준은 더 이상 이들과 놀아줄 필요가 없다는 걸 깨달았다.진서준은 참선검을 손에 잡고 단 일격으로 묘왕의 허리를 두 동강 냈다.눈을 뜬 채 죽은 묘왕의 눈에는 끝없는 분노가 서려 있었다.억울한 죽음을 받아들이지 못한 게 분명했다.그러나 아무리 억울해도 묘왕에게 다시 시작할 기회는 있을 수 없었다.“날 죽여.”이때의 유기철은 오히려 담담한 표정을 지었다.그 모습은 마치 생사를 초월한 경지에 이른 것 같았지만 사실은 유기철이 본인이 아무리 애원해도 진서준이 살려주지 않을 걸 잘 알고 있기 때문이었다.“넌 네 친조카까지 해쳤어. 널 만 번 죽여도 내 분노가 풀리지 않을 거야.”진서준의 얼굴은 여전히 냉랭했다.“난 널 죽이지 않겠어. 대신 널 평생 끝나지 않는 고통 속에 살게 해주지.”그 말과 함께 진서준은 손바닥으로 유기철의 가슴을 내리쳤다.유기철의 얼굴이 새하얗게 질렸다.유기철은 진서준이 자기를 죽이는 건 두렵지
천기: 하늘의 뜻을 엿보는 자 제1571화
유령처럼 갑자기 나타난 진서준을 보자 유문기 일행은 순간 얼어붙었다.유문기와 묘왕은 내부 싸움을 벌이고 있었지만 진서준은 그들의 공동의 적이었다.진서준이 살아있다면 그들 모두 죽을 운명이었다.유문기와 묘왕도 이 사실을 잘 알고 있었다.하지만 조금 전, 묘왕과 유기철은 모든 걸 쏟아부었다.두 사람의 몸은 거의 한계에 다다랐고 더는 버틸 수 없을 정도였다.“너 폭탄에 맞아 죽은 줄 알았는데 왜 아직 살아 있는 거야?”유문기의 얼굴은 흉측하게 일그러졌다.방금 폭탄이 터진 후, 묘왕 혼자만 폭발의 중심에서 걸어 나오는 걸 본 유문기는 진서준이 틀림없이 죽었을 거라고 생각했다.하지만 현실은 유문기의 예상과 전혀 달랐다.유문기의 예측은 현실을 완전히 빗나갔다.“네 생각에 그 포탄 따위가 날 죽일 수 있을 것 같아?”진서준은 미간을 찌푸리며 말을 이었다.“네 눈엔 내가 저 늙은 영감탱이만도 못해 보이나?”영감탱이는 당연히 묘왕을 가리키는 말이었다.“진서준, 네가 묘왕을 죽여준다면 내가 묘강의 재산 절반을 네게 주마. 어때?”진서준과 맞설 수 없음을 깨달은 유문기는 새로운 방식을 선택했다.바로 진서준을 자기편으로 끌어들이려는 속셈이었다.진서준을 자기편으로 영입하면 진서준이 자기를 건드릴 이유가 사라지게 될 것이다.묘강의 재산은 거의 배논국의 절반과 맞먹는 수준이었다.배논국은 작은 나라이긴 하지만 그래도 하나의 국가였기에 그 재산은 실로 천문학적인 숫자였다.하지만 진서준에게 이 돈은 전혀 필요 없었다.진서준이 이번에 온 이유는 단 두 개, 유문기를 죽이고 묘왕을 없애기 위해서였다.돈을 아무리 많이 준다 해도 진서준의 마음은 흔들리지 않았다.더군다나 묘강의 돈은 대부분 불법적인 경로에서 온 더러운 돈이었다.그런 돈은 진서준이 원하지 않았다.유문기가 진서준을 설득하려는 걸 본 묘왕은 즉시 눈을 굴리며 외쳤다.“이봐 청년, 네가 저놈을 죽인다면 내가 묘왕의 자리를 네게 물려주겠어. 사실 너와 나 사이엔 그렇게 큰 원한도 없어. 유씨
천기: 하늘의 뜻을 엿보는 자 제1570화
묘왕의 온몸은 피로 물들어 있었고 옷은 다 찢어졌으며 고약한 타는 냄새가 났다.그 냄새는 묘왕의 옷 속에 숨어 있던 독충들이 조금 전의 고온에 의해 증발한 냄새였다.지금의 묘왕은 바람에 꺼져가는 촛불 같았고 누구든지 쉽게 죽일 수 있을 것 같았다.이 절호의 찬스를 놓치지 않으려는 유문기는 유기철에게 소리쳤다.“아버지, 저놈을 죽여요! 저놈을 죽이면 우리는 묘강을 손에 넣을 수 있어요!”유기철은 그 말에 순간 멈칫했다.“내가 묘왕을 공격하라고?”유기철의 단전도 파괴되어 공격할 능력이 전혀 없었다.“제 단전도 저 진서준이란 자에게 쥐어박혀서 망가졌어요. 제가 공격할 수 있다면 왜 굳이 아버지를 시키겠어요?”유문기가 이를 악물고 말했다.유문기도 직접 전장에 나서서 묘왕을 죽이고 싶었다.그동안 유문기는 묘왕에게 개처럼 부려지며 살아왔다.때때로 독을 시험하는 일도 겪었는데 그건 말로 형용할 수 없는 고통이었다.몇 년째 묘왕을 죽이고 싶었던 유문기는 드디어 적절한 기회를 잡았지만 아쉽게도 방금 진서준에게 단전이 파괴되어 완전히 폐인이 되어버렸다.“내 단전도 파괴된 거 잊었어?”유기철의 말에 유문기는 주머니에서 약을 꺼냈다.“이걸 드시면 일시적으로 예전의 힘을 조금 되찾을 수 있습니다.”유기철은 약을 받아 들고 의심스러운 눈으로 바라보았다.“이거 부작용 없겠지?”부작용이 없다면 유문기는 자기가 먼저 먹었을 것이다.“부작용 있습니다. 먹으면 온몸의 뼈가 부서지고 폐인이 됩니다.”유문기는 솔직하게 부작용을 실토했다.“아버지. 지금 이게 우리 유일한 기회예요. 저놈을 죽이고 제가 묘왕이 되면 뼈가 다 부서져도 제가 아버지를 먹여 살릴 수 있습니다. 그렇지 않으면 우리 둘 다 저놈 손에 죽을 겁니다.”유문기의 분석을 듣자 유미철은 더 이상 선택의 여지가 없다는 걸 깨달았다.묘왕의 손에 죽거나 이 기회에 한 번 싸워보고 나중에라도 누군가 그를 돌봐 줄 수 있는 것, 답은 이미 정해져 있었다.생각이 여기까지 미치자 유기철은 더 이상 망설이
천기: 하늘의 뜻을 엿보는 자 제1569화
묘왕의 허락을 받은 후, 두 명의 오스프리 전투기 조종사는 망설이지 않고 진서준을 조준 후 즉시 발포 버튼을 눌렀다.요란한 소리와 함께 끔찍한 불빛 두 개가 오스프리 전투기의 하단에서 솟아올랐고 미사일은 직선으로 진서준을 향해 날아갔다.“정말 목숨을 버리겠다는 거야?”진서준은 표정 하나 변하지 않고 묘왕을 쳐다보았다.“목숨을 버리는 사람은 내가 아니라 너겠지!”묘왕은 지옥에서 기어 나온 악마처럼 흉악한 표정을 지었다.두 사람은 모두 물러설 생각이 없었다.이 시점에서 물러나면 상대방이 이 기회를 틈타 공격할 수 있기 때문이었다.그런 상황에 맞닥뜨리면 미사일에 맞아 죽지 않더라도 상대방의 주먹에 죽게 될 것이다.미사일이 당장 떨어져 폭발할 것 같은 시점에서도 두 사람은 전혀 미동도 하지 않았다.“스승님!”유문기는 당황한 표정으로 묘왕을 불렀다.“도망쳐! 멍하니 뭐 하고 있어?”유기철은 유문기를 끌고 급히 먼 곳으로 도망쳤다.쾅!미사일이 바닥에 떨어지자 그 무시무시한 힘이 주위 수백 미터를 순식간에 덮쳤다.유기철과 유문기는 이미 가장자리까지 도망갔음에도 불구하고 그 강력한 기폭에 휘말려 바닥에 사정없이 쓰러졌고 입과 코에서 피가 흐르며 처참한 모습을 보였다.유문기가 폭발 중심에서 연기가 자욱하게 퍼져 있는 걸 확인했다.유문기 부자가 가장자리에서 이렇게 심하게 다쳤으니 폭발 중심에 있던 진서준과 묘왕은 어땠을지 상상할 수 없었다.“저놈이 죽었어, 드디어 죽었어!”유문기는 흥분한 목소리로 외쳤다.유문기가 입에 담은 저놈은 묘왕을 가리키는 건지, 진서준을 가리키는 건지 유기철은 분간할 수 없었다.“문기야, 얼른 떠나자.”유기철은 정신을 차리고 유문기를 잡아끌며 떠나려고 했다.“안 돼요. 난 이날을 정말 오래 기다렸단 말이에요.”유문기는 아버지의 손을 뿌리치며 얼굴에 끔찍한 미소를 떠올렸다.“늙다리가 오늘에 와서야 끝내 죽었네! 내가 널 이렇게 오래 모신 이유가 바로 네가 죽는 오늘을 위해서였어!”유문기는 거리낌 없이 호탕하
천기: 하늘의 뜻을 엿보는 자 제1568화
묘왕은 더 이상 생각할 겨를도 없이 체내의 선천강기를 돌려 방어 태세를 취했다.동시에 묘왕은 자기 몸에 숨겨둔 독충들을 풀어 진서준의 얼굴로 날려 보냈다.이 독충들이 가진 독은 전부 강력한 부식성을 지니고 있어 육급 이하의 선천 대종사 강기조차 이 독충들의 독성을 막아낼 수 없었다.독충과 진서준 사이의 거리가 반 미터도 채 남지 않았을 때, 진서준의 눈에서 불꽃이 타오르기 시작했다.곧이어 그 불꽃이 하늘로 솟구치며 독충 무리를 덮쳤다.치지직...순간 고기를 구울 때 나는 소리가 울려 퍼지며 독충들은 진서준이 내보낸 영화에 의해 몰살당했다.순식간에 가루로 변한 독충들은 바닥에 닿기도 전에 빗물에 씻겨 사라졌다.이를 본 묘왕의 얼굴이 심하게 일그러졌다.그러나 묘왕은 지금 독충을 걱정할 여유조차 없었다.진서준의 양주먹이 이미 묘왕의 가슴팍을 향해 날아오고 있기 때문이었다.묘왕 역시 자기 양 주먹을 내밀어 진서준의 주먹을 정면으로 받아들였다.펑!두 사람의 주먹이 맞부딪히며 산이 무너지는 듯한 둔탁한 소리가 울렸다.발밑의 지면이 지진이라도 난 듯 사방으로 갈라져 퍼져 나갔다.무시무시한 충격파에 머리 위로 떨어지던 빗물조차 접근하지 못했다.이를 꽉 악물고 있는 묘왕의 얼굴이 철판처럼 굳어졌다.묘왕은 산을 뒤엎는 듯한 공포스러운 힘이 주먹에서 시작해 온몸으로 퍼지는 걸 뼈저리게 느꼈다.게다가 묘왕의 주먹 끝 강기에는 거미줄 같은 균열이 생기고 있었다.반면, 진서준의 상태도 묘왕보다 크게 나아 보이지 않았다.백 년 가까이 살아온 묘왕의 내공과 실력은 역시나 무시무시한 수준이었다.우르릉!하늘에서 갑작스러운 천둥소리가 울렸다.번개의 섬광이 칠흑 같은 밤하늘을 찢어 잠깐의 백광을 드러냈다.곧이어 하늘에서 헬리콥터의 로터 소리가 들려왔다.묘왕과 정면으로 겨루고 있던 진서준이 고개를 들어 쳐다보자 헬리콥터 두 대가 빠르게 이쪽으로 날아오고 있는 걸 발견했다.진서준은 미간을 찌푸리며 불쾌한 표정을 지었다.더 이상 지체하지 말고 묘왕과 속
천기: 하늘의 뜻을 엿보는 자 제1567화
비는 점점 거세졌고 멈출 기미조차 보이지 않았다.빗물로 흠뻑 젖은 바닥에 쓰러진 유문기는 믿을 수 없다는 눈빛으로 진서준을 바라봤다.단 한 방에 자기가 완전히 폐인이 되다니, 이 녀석의 실력이 대체 얼마나 강한 건지 감을 잡을 수 없었다.진서준은 유문기를 멍청이를 보듯이 바라보며 말했다.“너 같은 비겁한 수작질이나 하는 녀석이 감히 나랑 정면으로 겨룬다고? 널 쉽게 죽이고 싶지 않아서 봐주는 거야. 그게 아니었으면 너도 방금 그 탱크처럼 새까만 시체로 변했을 거야.”탱크조차 진서준의 일격을 당해내지 못했는데 하물며 겨우 종사 경지에 불과한 유문기가 상대가 될 리가 없었다.지금 진서준에게 유문기를 죽이는 건 손바닥 뒤집는 일과도 같았다.하지만 그냥 죽이는 건 유문기에게 너무 가벼운 벌을 내리는 것과 같았다.진서준은 유문기의 뼈를 하나하나 산산이 부수겠다고 속으로 다짐했다.“사람으로 살 수 있는 기회를 두고 왜 굳이 짐승이 되려고 해?”짐승이 되려면 그에 상응하는 대가를 치러야 하는 법이다.“너... 너 대체 누구야?”유문기의 눈알이 당장이라도 튀어나올 것 같았다.같은 20대 청년인데 왜 이 녀석의 실력은 자기와 비교할 수 없을 정도로 높은 수준에 있는 거지?“너희 집 큰 짐승이 안 알려줬어?”진서준이 유기철을 가리켰다.“누굴 짐승이라는 거야? 너야말로 짐승이야!”유기철은 얼굴이 시퍼렇게 질린 채 분노에 차 욕을 내뱉었다.“유기명 삼촌이 네 목숨을 살려줬을 때 고마워할 줄도 모르고 오히려 사람을 시켜 유정을 독살하려고 시도해? 네가 짐승이 아니면 뭔데? 짐승조차도 은혜를 알고 갚을 줄 알아. 넌 인간의 뇌를 가진 고등 동물인 주제에 자각도 없는 거야?”진서준은 유기철을 바라보며 섬뜩한 살기를 내뿜었다.“그건 그 여자가 죽어 마땅했기 때문이야!”유기철은 일말의 자책도 없이 계속 헛소리를 지껄였다.“다들 입 다물어!”묘왕이 분노의 외침을 터뜨리더니 곧이어 원한에 가득 찬 시선으로 진서준을 노려봤다.“이봐, 오늘 네가 무슨 이
천기: 하늘의 뜻을 엿보는 자 제1566화
“스승님, 지금 어떡해야 하죠?”유문기가 긴장한 기색으로 묻자 묘왕은 곧 평정심을 되찾으며 말했다.“당황하지 마. 우리에게는 아직 숨겨둔 비장의 카드가 있어. 오늘 저 녀석이 설령 지선이라 하더라도 반드시 여기서 끝장날 거야. 게다가 방금 그 일격으로 꽤 체력을 소모했을 게 분명해. 오늘은 묘강의 모든 주민을 동원해서라도 저놈을 기어이 지치게 만들어야 해.”묘강에는 무려 30만 명이 넘는 인구가 있었고 그중 전투에 참여할 수 있는 남자만 10만 명이 넘었다.이런 어마어마한 전투력을 상대하려면 지선도 버거울 게 뻔했다.죽이지는 못해도 적어도 지쳐서 움직일 수 없게 할 수는 있었다.이게 바로 묘왕이 태연하게 있을 수 있는 이유였다.그러나 진서준은 묘왕 일행에게 비장의 카드를 꺼낼 기회를 줄 생각이 없었다.방금 참선검을 휘두르며 진서준은 곁눈질로 유기철을 발견했다.진서준이 발끝에 힘을 주고 허공에 뛰어오르자 그의 모습이 귀신처럼 제자리에서 사라졌다.사람들이 미처 반응하기도 전에 진서준은 이미 묘왕 일행 앞에 나타나 있었다.“너였구나!”유기철은 진서준의 얼굴을 보자마자 표정이 확 변했다.“저 녀석을 알아?”묘왕이 눈썹을 추켜세우며 물었다.“묘왕님, 이 사람이 제가 전에 말씀드렸던 진서준입니다. 그리고 바로 이 녀석이 예전에 우리의 계획을 망쳤습니다.”유기철이 서둘러 진서준을 소개했다.눈앞의 청년이 진서준이라는 사실을 알게 된 묘왕은 충격을 감출 수 없었다.“네놈이 내 오랜 계획을 그렇게 망쳐놓고 감히 혼자서 우리 묘강에 쳐들어와? 우리 묘강이 그렇게 만만한 줄 알아?”묘왕은 눈을 휘둥그레 뜨고 진서준을 노려보며 버럭 화를 냈다.하지만 진서준은 묘왕의 말을 전혀 신경 쓰지 않고 대신 유기철을 차갑게 바라보며 은은한 살기를 드러냈다.유기철은 그 시선에 수만 마리 개미가 자기 몸을 기어다니는 듯한 소름 끼치는 느낌을 받았다.“유기철, 자기 친조카에게 독을 퍼뜨리는 네놈은 더 이상 사람이 아닌 짐승이야.”진서준이 천천히 입을 열었다.
천기: 하늘의 뜻을 엿보는 자 제1565화
탱크는 현대 전쟁에서 가장 무시무시한 존재 중 하나였고 말 그대로 전쟁 기계라 불릴 만했다.완전히 무장한 병사들이 대전차 무기가 없이 탱크를 마주하면 그건 곧 죽음을 의미한다.무도를 익힌 무인이라 해도 이런 존재 앞에서는 본능적으로 두려움을 느낄 수밖에 없었다.지금의 올기는 체내의 영기가 거의 소진된 상태였다.묘강에 들어왔을 때 탱크를 만났다면 한 번 싸워볼 수 있었겠지만 이제는 모든 희망을 진서준에게 맡길 수밖에 없었다.진서준은 아래를 쓱 훑어보더니 대수롭지 않게 말했다.“이제 넌 그만 물러나.”“알겠습니다!”올기는 억지를 부리지 않고 곧바로 몸을 줄여 진서준의 어깨 위로 돌아왔다.진서준은 몸을 천천히 놀려 기러기처럼 부드럽게 지면에 내려왔다.지면에 있는 사람들이 진서준의 움직임을 보더니 깜짝 놀랐다.“세상에, 저 용 머리 위에 사람이 서 있었어!”“어머나, 그럼 아까 그 괴수가 주인이 있었단 말이야? 그럼 그 주인은 얼마나 무시무시한 사람일까?”“아무리 강한 사람이라고 해도 어쩌겠어? 우리에겐 탱크가 있잖아. 게다가 전투기들도 곧 도착할 거라고.”놀라 두려워하는 사람도, 오만하게 웃는 사람도 있었다.한편, 묘왕과 유문기 두 사람은 여전히 멍하니 바라보고 있었다.“보아하니 저 녀석이 바로 그 짐승의 주인인가 보구나.”묘왕의 눈에 살기가 번뜩였다.“저놈을 당장 죽여! 묘강의 위엄을 제대로 보여줘!”진서준은 천천히 걸음을 옮기며 손바닥을 살짝 떨었다.그러자 참선검이 허공에 떠올라 진서준의 손으로 들어왔다.낯선 대한민국 청년을 보자 탱크 안에 있던 병사들은 할 말을 잃었다.그들을 전멸 직전까지 몰아넣었던 자가 겨우 스무 살 남짓의 청년이라고?이건 정말 말도 안 되는 상황이었다.노인이라면 차라리 납득이라도 했을 것이다.“포격! 포격해!”지휘관의 목소리가 작전 통신기를 통해 울려 퍼졌다.펑! 펑! 펑!포탄 세 발이 진서준이 서 있는 방향으로 동시에 발사되었다.포탄이 터지며 대지가 흔들리고 귀청이 찢어질 듯한 폭음이
