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제11화

작가: 무가
last update 최신 업데이트: 2024-10-29 19:42:56
강성철의 명성은 너무 큰지라 허씨 집안마저 그를 건드리지 못했다.

진서준은 사연의 고려를 눈치챈 후 말했다.

“허사연 씨, 사람을 데리고 돌아가세요. 이 일은 제가 처리하면 됩니다.”

“당신이 직접 처리한다고?”

이혁진은 비웃었다.

“강성철 어르신께서 오시기만 하면 그쪽은 죽은 거나 다름없어!”

사연은 어금니를 꼭 깨물고는 서준을 보며 말했는데 그녀의 시선은 아주 굳건했다.

“진서준 씨, 당신은 저희 허씨 집안의 은인이세요. 그러니 저희는 절대 서준 씨를 포기하지 않을 거예요!”

사연의 이런 단호한 태도는 서준의 마음을 따뜻하게 했다.

“그래. 당신이 정 허씨 집안을 이 구렁텅이에 빠뜨리게 하고 싶다면 내가 힘을 보태주지!”

혁진은 너무 화가 난 나머지 이를 갈았다. 그는 직접 성철에게 전화를 걸었다. 원래 성철이 그에게 진 신세를 써버리고 싶지 않았다. 얼마나 소중한 기횐데 이런 작은 일에 사용하기엔 너무 아까웠다.

그런데 만약 이씨 집안이 사연이 서준을 데려가는 것을 눈 뜨고 가만히 보고만 있으면 분명 상류사회의 비웃음을 자아낼 것이다.

이후, 또 누가 이 씨네 와 비즈니스 합작을 하려 할 것인가!

전화를 건 지 얼마 되지 않았을 때 호텔 밖에서 큰 소리가 들려오면서 뒤이어 소란스러운 발걸음 소리가 들려왔다.

사람들은 호기심에 유리창 너머로 밖을 보았는데 그 순간 눈이 휘둥그레졌다.

아래에는 사람들로 뒤덮여 있었고 그들의 손에는 칼을 들었다. 호텔은 삽시에 이들에 의해 막혔다. 대략 세어보니 적어서 백 명이나 되었다.

사연은 이 장면을 보자 간신히 갖고 있던 희망이 재가 되는 것을 느꼈다.

그녀도 비록 경호원을 데리고 오긴 했지만 이십여 명밖에 되지 않았다. 이십 명이 백명과 싸운다면 질 게 뻔했다. 더욱이 상대방은 무기도 들고 있었다.

비록 강성철이 그녀를 어떻게 하진 못하지만 진서준은 분명 죽을 것이다.

끼익...

연회장의 문이 열리면서 스무 명의 건장한 남자들이 두 줄로 들어와서 일자로 늘어섰다. 그들은 전부 키가 백구십 정도였고 검은색 양복을 입고 있었다.

사람들은 이 장면을 보자 저도 모르게 호흡 속도마저 늦추었다.

이때 코트를 걸치고 까맣고 윤기 나는 헤어를 한 50대 남자 한 명이 걸어 들어왔다.

이 남자가 바로 호스텔 조직의 우두머리이자 서울시의 지하 황제인 강성철이었다.

“어르신!”

혁진은 앞으로 나서며 예를 갖춰 인사했다.

“지금 누굴 죽이려는 건가?”

성철은 담담하게 물었다.

혁진은 악독스러운 표정으로 서준을 가리켰다.

“바로 저 자입니다. 죽여주세요!”

성철은 손길에 따라 서준을 보았다. 평범한 차림에 약한 몸을 갖고 있었는데 별로 특별해 보이지는 않았다.

“어르신, 이놈을 죽이지 말아주세요. 제가 천천히 괴롭히겠습니다.”

지성은 뒤에서 크게 소리쳤다.

성철은 눈썹을 찌푸리며 지성을 차갑게 쏘아보았다.

“날 가르치려 하는 건가?”

이 서늘한 시선에 지성은 너무 놀란 나머지 바지에 오줌을 쌀 뻔했다. 그는 재빨리 고개를 저으며 말했다.

“어르신, 저는 그런 뜻이 아닙니다...”

혁진도 깜짝 놀라서 지성의 머리를 한 대 쥐어박았다.

“못난 놈, 어떻게 감히 어르신께 예의 없이 대할 수 있니!”

그리고 혁진은 성철을 보며 간신히 웃음을 지어냈다.

“어르신 화내지 마십시오. 제가 이 못난 놈 대신해 사과하겠습니다.”

성철은 코웃음을 쳤다.

“비록 내가 이씨 집안에 진 신세가 있지만 그렇다고 해서 자네가 날 뭐라 할 수 있는 건 아니라네.”

“잘 알고 있습니다. 어르신께선 영원히 저희 이씨 집안의 귀한 손님이십니다.”

혁진은 너무 놀란 나머지 이마에 식은땀이 났다.

지성은 원래 속이 부글부글 끓었지만 지금 이렇게 혁진에게 한 대 맞고 나니 고개를 푹 숙인 채 아무 말도 감히 못 하고 있다.

성철은 서준에게 다가갔다. 사연은 비록 매우 두려웠지만 서준의 앞에 막아섰다.

“진서준 씨는 저희 허씨 집안의 은인이세요. 그러니 저희 집안을 봐서라도 이분 한 번만 봐주세요.”

사연의 몸은 미세하게 떨리고 있었지만 그래도 용기 내 입을 열었다.

성철은 미간을 조금 찌푸렸다. 전에 허사연의 이름을 몇 번 들어보았다. ‘서울시의 제일 얼음 여왕’, ‘서울시 제일 비즈니스 천재 여성’이라는 소문이 자자했다.

이렇게 대단한 여자가 이십 대 초반 정도 된 청년을 위해 나서면서 심지어 사정까지 하는 데엔 꼭 이유가 있다고 생각했다.

“허씨 집안에 중요한 사람인가?”

강성철이 물었다.

“이분께서 저희 아버지 목숨을 구해주셨어요. 그러니 아버지가 이 자리에 계셨어도 이분을 구했을 겁니다.”

사연은 설명했다.

이 순간, 성철은 알 것 같았다. 허사연이 막는 바람에 작은 일이 이토록 커졌다는 것을.

“허씨 집안의 체면을 보아서 저놈을 살려둘 수는 있어. 하지만 난 이씨 집안에게 진 신세를 갚아야 하네.”

“이놈의 두 다리를 부러뜨리는 거로 끝낼 건데, 어떻게 생각하나?”

성철이 한 이런 제안은 사연이나 혁진은 감히 반박하지 못했다.

그가 서울시의 지하 황제로 될 수 있었던 건 주먹이 센 것뿐만 아니라 머리도 좋았기 때문이었다.

진서준 같은 작은 인물은 손가락만 까딱하면 사라지게 할 수 있었다. 하지만 그렇다면 허씨 집안에게 밉보일 수 있으니 별로 가치가 없었다.

이씨 집안이 원하는 것은 체면이었다. 서준의 두 다리를 부러뜨리면 이씨 집안의 체면을 세워줄 수 있고 이 씨네 부자의 화를 줄일 수 있다.

이 씨네 부자는 여전히 불만이 있었지만 성철이 현장에 있는데 또 어찌할 수가 없었다.

“동의합니다.”

혁진은 고개를 숙이고 대답했다.

사연은 성철의 말을 따를 수밖에 없었다. 비록 다리는 부러졌지만 목숨을 구할 수 있었다.

성철은 서준을 보며 차갑게 말했다.

“직접 부러뜨릴 건가, 아니면 내가 도와줄까?”

서준은 성철을 바라보았다. 성철의 양미간 쪽은 검게 변했고 살벌한 기운이 몸을 감싸고 있었는데 곧 죽을 사람 같아 보였다.

서준은 담담하게 입을 열었다.

“고작 당신이 내 다리를 부러뜨리겠다고요?”

“살 날도 얼마 남지 않았는데 감히 내 앞에서 그딴소리나 하시는 군요.”

서준의 말은 현장에 있는 모든 사람들을 놀라게 했다.

사연도 희망이 사그라들었음을 느꼈다.

서울시에서 그 누구도 성철의 체면을 구기지 않는다. 하지만 지금 서준은 성철에게 밉보인 게 분명했다.

성철의 표정은 눈에 띄게 굳어졌고 눈 안은 살기로 가득했다.

원래 고개를 숙이고 있던 지성은 지금 이 순간 웃음이 나올 뻔했다. 그는 속으로 계속 외쳤다.

‘얼른 이놈의 사지를 잘라버려!’

사연은 정신을 차린 후 얼른 서준의 손을 잡으며 긴장된 듯 말했다.

“얼른 사과하세요!”

서준은 담담하게 말했다.

“전 사실만 말했을 뿐이에요.”

“이놈, 감히 어르신을 저주하다니, 죽지 못해서 안달이구나!”

성철의 곁에 있던 부하가 소리를 지르며 칼을 들고는 서준의 팔을 향해 베어왔다.

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    연아의 비서는 더는 참지 못하고 뒤에 있던 경호원에게 말했다.“어서 이 막말하는 경호원을 내던져요!”경호원이 손을 쓸지 말지 고민하고 있을 때 연아가 입을 열었다.“내 몸에 질병이 있는 건 어떻게 알았어요?”이 말이 끝나자마자 비서 이지연과 서라는 깜짝 놀랐다.연아에게 정말 질병이 있다고? 그럴 리가!“당연히 눈으로 보아낸 거죠.”서준은 담담하게 웃었다.“한의학엔 네 가지로 진단할 수 있습니다. 바로 환자의 병세를 보고, 듣고, 묻고, 맥을 짚어 보는 것입니다. 당신의 병은 실력 있는 한의사라면 한눈에 보아낼 수 있어요.”서준이 자화자찬하는 것이 아니었다. 연아의 한기는 너무 심했다. 삼 미터 밖에 있는 서준도 선명히 느낄 정도였다.이건 그녀의 차가운 아우라에서 나오는 기운이 아니라 그녀의 몸 내부였다.이 점에 대해 다른 사람은 잘 느껴지지 않겠지만 에너지가 있는 서준은 선명히 느껴졌다.“잘난 척 좀 그만해요.”잠시 멈칫한 후 지연이 화를 내며 말했다.“그쪽 모양새를 보니 대학을 금방 졸업한 것 같은데 학교에서 몇 년 공부 좀 했다고 정말 사람을 구할 수 있을 거라고 생각하나 보죠?”일반적으로 한 사람의 의술의 높고 낮음은 나이를 본다.만약 상대방이 60살이 넘는 어르신이었다면 믿음이 가지만 상대방이 금방 대학을 졸업한 학생이라면 감히 그에게 자신의 병을 맡길 엄두를 내지 못할 것이다.나이가 의술이라는 생각은 이미 사람들 머릿속에 깊이 박혀있었다.그래서 지연이 깔볼 때 서준은 신경 쓰지 않았다.연아도 서준의 의술을 의심했다.그는 연아에게 웃으며 말했다.“사장님은 찬 음식과 찬 맥주를 마시지 못해요, 매번 이런 음식을 먹을 때마다 심장과 위에 통증을 느끼죠. 그리고 내분비가 그렇게 균형되지 못하고 매달 월경 기간 많은 양의 피를 흘리죠.”서준의 말을 듣자 연아의 표정은 급변했다.다 맞는 말이었다.“당신의 체온은 점점 낮아져요. 비록 당신은 잘 느끼지 못하지만 가까이 오는 사람들은 한기를 느끼곤 해요.”이번엔 지연이 놀

  • 천기: 하늘의 뜻을 엿보는 자   제19화

    얼굴은 아름다웠고 몸은 옥처럼 희고 고왔는데 흠잡을 곳이 없었다.좋은 몸매에 걸쳐진 속옷은 남자의 신경을 자극했다.서준은 잠시 멈칫한 후, 정신을 바로잡고 속으로 장청결을 읊으며 욕구를 떨쳐버렸다.서준은 정상적인 남자였다. 장청결을 수련했지만 연아의 완벽한 몸을 보았을 때 조금의 욕구가 생겼다.하지만 그는 욕구가 활활 타오르지 않도록 조절할 수 있었다.지연은 서준이 이렇게 빨리 마음을 다잡은 것을 보자 조금 놀랐다.여자인 그녀도 연아의 완벽한 몸을 보았을 때 자신의 손을 통제할 수 없었는데 남자인 서준은 덜 할까.서준은 침대에 걸어가 연아의 곁에 섰다. 그는 연아에게서 뿜어져 나오는 한기가 아까보다 더 심한 것을 발견했다.연아는 눈을 감고 있었는데 속으론 무척 긴장했다. 그래서 몸이 조금 떨렸다.서준은 연아의 허리 부근에서 숨겨진 청색 기운을 발견했다.그건 바로 한기가 모여있는 곳이었다.서준은 소독한 침을 꺼내 연아의 허리 부근에 놓았다.“긴장 풀어요.”서준이 위로해 주었다.경직되었던 그녀의 몸이 점점 풀렸을 때 서준은 계속 침을 놓았다.여섯 바늘이 떨어진 후, 서준은 체내의 에너지를 돌리며 바늘을 통해 연아의 복부에 밀어 넣었다.에너지가 들어가면서 청색 기운은 눈에 띄게 줄어들었다.따뜻한 기류를 느끼자 연아는 너무 편한 나머지 참지 못하고 소리를 냈다.“사장님, 왜 그러세요?”곁에 있던 지연이 이 소리를 들은 후 즉시 물었다.“괜... 괜찮아요.”연아의 목소리는 조금 떨렸다.너무 편해서 낸 소리라고 말할 리가 없었다.곧이어 형용할 수 없는 편안한 느낌이 밀물처럼 한 번 또 한 번 밀려왔는데 점점 참기 힘들었다.결국 그녀는 참지 못하고 지연에게도 잘 들리는 소리를 냈다.사람의 마음을 간질간질 건드리는 그런 소리였다.아직 남자친구를 사귀지 못한 지연은 이 소리를 들은 후 얼굴이 달아올라 황급히 고개를 돌렸다.하지만 얼음 같은 사장님이 이렇게 낯 뜨거운 소리를 낼 수 있는 걸 보니 도대체 어떤 느낌인지 궁금하기도 했

최신 챕터

  • 천기: 하늘의 뜻을 엿보는 자   제1170화

    허준서는 웃으며 믿지 않았다.“너 정말 연기 잘한다. 황 장로가 어떤 사람인지 알기나 해? 너 같은 계집이 어떻게 그런 분 전화번호를 알 수 있겠어?”변희영은 허준서의 말을 신경 쓰지 않고 황운재에게 차가운 말투로 말했다.“황 장로도 들었죠?”“네... 들었습니다. 아가씨는 지금 어디 계시는가요? 제가 오늘 저녁에 바로 운전해서 그쪽으로 가겠습니다.”황운재는 화가 나서 머리카락이 곤두설 지경이었다.황운재는 현장에 도착해서 허준서를 죽도록 두들겨 패겠다고 속으로 다짐했다.“서울에 있어요. 도착하면 전화하세요.”변희영이 말을 마치고 전화를 끊자 허준서는 기회를 놓치지 않고 비웃었다.“계속해 봐, 왜 그만두는 거야? 네 기막힌 연기를 더 보고 싶어.”변희영은 냉랭하게 한마디 남겼다.“황운재가 내일 온대.”이때 허성태가 앞으로 나서며 중재하기 시작했다.“됐어, 더 이상 이런 재미없는 얘기 하지 말고 같이 식사나 하자.”미래의 장인어른이 이렇게 말하니 진서준도 더 이상 가만히 있을 수 없었다.식탁에 앉자 아무도 허준서와 그의 여자친구에게 말을 건네지 않았다.모두가 두 사람이 불편했고 마음에 들지 않았다.이런 불편한 분위기기 계속되자 허준서는 진서준 일행이 자기를 질투하고 있다고 더욱 확신했다.저녁 식사를 끝낸 후, 진서준은 조희선과 다른 여자들을 데리고 함께 떠났고 허사연 자매는 집에 남았다.허사연 자매는 집에서 허성태와 함께 시간을 보내기로 했다.오랫동안 자매는 아버지와 이렇게 오붓한 시간을 보낸 적이 없었기 때문이다.반면 허준서와 이청아는 허씨 가문의 별장이 마음에 들지 않아 5성급 호텔에 가서 밤을 보내기로 했다.물론 두 사람이 머문 5성급 호텔도 사실 허씨 가문의 재산이라는 사실은 알 리가 없었다.“오빠, 그런 사람 때문에 화내지 마.”귀가하는 길에 진서라가 진서준을 위로했다.진서준은 그 말에 웃으며 답했다.“서라야, 네가 지나치게 걱정하는 거야. 내가 오늘 기분이 안 좋은 건 그 사람 때문이 아니야.”배수정의 일

  • 천기: 하늘의 뜻을 엿보는 자   제1169화

    허준서 같은 사람이 성약당에 들어간다는 소식을 듣자 변희영은 순간 멈칫하며 자기 귀를 의심했다.“네가 성약당에 들어간다고?”변희영은 분명 자기가 잘못 들었다고 생각하며 다시 물었다.“물론이지, 너도 성약당에 대해 들어본 적이 있어?”허준서는 변희영을 바라보며 미간을 찌푸렸다.허준서는 눈앞의 여자가 어디서 본 사람 같다는 느낌이 자꾸 들었다.진서준은 눈앞의 광경이 우습기만 했다.성약당의 옛 당주 손녀조차 알아보지 못하는 사람이 어떻게 성약당에 들어갈 수 있다는 건지, 그야말로 기가 막힌 노릇이었다.“너 뭐가 그렇게 웃겨?”허준서는 진서준을 노려보며 화난 목소리로 물었다.“너 자신이 우물 안 개구리라는 걸 모르고 자꾸 고개를 쳐 세우니 너무 웃겨서 그래.”진서준은 담담하게 말했다.허준서는 더 이상 참지 못하고 벌떡 일어나 진서준을 분노에 찬 눈빛으로 쳐다봤다.“이 자식이 지금 누구를 우물 안 개구리라고 하는 거야? 난 곧 대한민국 의학계 정점에 설 남자야. 너 같은 쓰레기가 감히 날 우물 안 개구리라고 해? 너야말로 바깥세상을 모르는 두꺼비 같은 놈이야.”허준서가 진서준을 거친 말로 모욕하자 허사연 일행은 더 이상 참지 못했다.하지만 진서준은 허사연에게 눈짓하며 일단 참으라고 암시했다.변희영은 휴대폰을 꺼내 허준서에게 물었다.“누가 널 성약당에 초대했어?”“왜 그걸 묻는 거야? 말해도 네가 알 수 없잖아.”허준서는 팔짱을 끼고 경멸이 가득한 표정으로 말했다.변희영이 예쁘게 생기지만 않았다면 허준서는 이런 사회 최하층 주민과 말을 섞으려고도 하지 않았을 것이다.“네가 말하지 않으면 네가 사기 치는 게 맞는지 아닌지 어떻게 알겠어?”변희영은 허준서를 자극하려고 일부러 허준서를 화나게 했다.그러자 변희영의 예상대로 허준서는 마침내 미끼를 덥석 물었다.허준서는 변희영을 차가운 눈으로 바라보며 말했다.“네 귀를 세우고 잘 들어, 날 초대한 사람은 성약당 새로운 장로 황운재야.”황운재는 변희영의 할아버지가 새로 발탁한 장로가 확

  • 천기: 하늘의 뜻을 엿보는 자   제1168화

    허준서는 차분하게 생각한 후 천천히 눈을 뜨고 매우 고통스러운 표정을 지었다.“준서야, 내 몸 상태가 어떻게 된 거야?”허준서의 심각한 표정을 보고 허성태가 급히 물었다.“삼촌, 삼촌 몸에 큰 문제가 있네요.”허준서는 마음이 아파 고통스러운 표정을 지으며 말했다.허준서는 허성태의 상태를 더 심각하게 말할 작정이었다.어차피 이 자리에 있는 사람 중에 의술을 아는 건 허준서뿐이라고 생각했기 때문이다.허준서는 진서준이 의술을 안다는 헛소리는 믿지 않았다.“뭐? 무슨 큰 문제가 있다는 거야?”허성태가 미간을 찌푸리며 심각한 표정으로 또 물었다.허준서가 허성태의 친척이 아니었다면 허성태는 이미 사람을 불러 허준서를 별장에서 쫓아냈을 것이다.지금 허성태의 몸은 어느 때보다 더 건강한 상태였다.심지어 허성태는 대다수 젊은이보다도 건강 상태가 더 좋았다.“자세하게 설명하기엔 너무 많은 의학 용어가 포함돼서 제가 말해도 잘 이해하지 못할 거예요. 하지만 말씀드릴 수 있는 건, 빨리 치료를 받지 않으면 시간이 얼마 남지 않았다는 거예요.”허준서의 말에 진실을 모르는 허사연 자매는 깜짝 놀랐다.“서준아, 아빠를 얼른 봐줘.”허사연이 진서준을 잡아당기며 말했다.하지만 진서준은 덤덤하게 웃으며 허사연의 손을 톡톡 쳤다.“아버님 몸은 괜찮아. 저 사람은 단지 겁을 주는 거야.”이 말을 듣자 허준서의 얼굴은 굳어졌고 이내 차가운 표정으로 물었다.“난 강남 명의당 수련생이고 곧 성약당에 들어갈 사람이야. 이래도 내가 한 말이 거짓말이라고 생각해?”조금 전까지 긴장해 어쩔 바를 모르던 허사연도 그제야 안도의 숨을 내쉬었다.허사연은 허준서보다는 진서준의 말을 더 믿기 때문이었다.이 세상에서 진서준의 말을 가장 신뢰하는 사람은 허사연일 것이다.“내가 거짓말인지 아닌지 어차피 믿지 않을 테니까 내가 다른 사람을 찾아보는 게 낫겠죠?”진서준은 휴대폰을 꺼냈다.“뭘 하려고요? 설마 여기 시내 의사를 부를 생각인가요?”허준서는 진서준의 말이 우스꽝스러웠

  • 천기: 하늘의 뜻을 엿보는 자   제1167화

    허준서가 대한민국의 성약당을 언급하자 허사연이 살짝 미간을 찌푸렸다.“들어본 적 있어, 왜?”허사연이 들어본 적이 있다고 하자 허준서는 그제야 속으로 안도했다.허사연이 들어본 적이 없다면 허준서는 이 사람들 앞에서 자기 고귀한 신분을 자랑할 방법이 없었을 것 같았다.허준서의 집안은 허성태 집안과 친척 관계였다.오랜 세월 동안 두 집안은 서로 왕래가 없었지만 허준서는 허성태가 이 지역에서 으뜸가는 부호라는 사실을 알고 있었다.반면 허준서의 집안은 그곳에서 비교적 평범하고 재력도 그다지 강하지 않아 허성태 집안과는 비교할 수도 없었다.허성태 집안이 부럽지 않다고 한다면 그건 거짓말이다.하지만 허준서의 가족은 체면을 중요하게 생각하기 때문에 한 번도 허성태에게 돈을 빌리러 가지 않았다.언젠가는 자기 집안 사람이 출세해서 허성태 앞에서 실컷 잘난 척하고 싶었다.이번에 허준서가 온 것도 자기가 앞으로 갖게 될 신분을 자랑하려는 것이었다.“성약당이 얼마 전 대규모로 제자를 모집했어.”허준서는 보이차를 한 모금 마시며 빙그레 웃으며 설명했다.그 전에 진서준이 성약당의 몇몇 장로들을 처치했기 때문에 많은 성약당 제자들이 겁에 질려 자발적으로 탈퇴했다.성약당은 대한민국에서 중요한 역할을 맡고 있기 때문에 절대 망할 수 없었다.이후 성약당의 옛 당주 변지산은 국안부의 한 호국장군에게 도움을 요청했다.변지산은 그 호국장군에게 메시지를 전달해 대한민국에서 덕망 있고 재능 있는 사람들을 모집해 달라고 부탁했다.재능이 충분한 사람은 심지어 변지산의 제자가 될 수도 있었다.허준서는 운 좋게 선정되어 얼마 후 성약당에서 수련하게 되었다.“내 능력은 그렇게 강하지 않지만 운 좋게 성약당에서 수련하게 되었어. 게다가 성약당의 옛 당주가 능력 있는 사람을 직접 선발한다고 들었어. 운 좋게 당주의 제자가 되면 너희 집안도 우리 집안 덕분에 대박 날 거야.”허준서는 자랑스러운 얼굴로 침을 튕겨가며 자랑을 늘어놓았다.진서준은 그 말을 듣고 나서 무슨 상황인지 이

  • 천기: 하늘의 뜻을 엿보는 자   제1166화

    허윤진이 한숨을 내쉬며 말을 이었다.“사실 혈연관계라고 해도 거의 없다고 보면 돼. 우리 아빠의 사촌 형 아들이거든.”진서준은 그 말에 고개를 끄덕였다.허윤진의 설명을 들으니 그다지 끈끈한 혈연관계는 아닌 것 같았지만 그래도 친척인데 함부로 내쫓을 수도 없는 법이었다.“가자, 들어가서 보자.”진서준은 허윤진과 함께 거실로 걸어 들어갔다.거실에 들어오자마자 허윤진은 슬며시 진서준의 손목을 놓고 자연스레 거리를 두었다.“서준아, 내가 소개할게. 이쪽은 먼 친척 오빠 허준서야. 그리고 이쪽은 오빠 여자친구 이청아야.”허사연이 자리에서 일어나 진서준에게 그 둘을 소개했다.진서준은 허준서를 쓱 훑어보았다. 외모는 잘생긴 편이었고 차려입은 옷도 꽤 비싼 편이어서 왠지 평범한 가정 출신 같지 않은 분위기를 풍기고 있었다.그리고 허준서의 여자친구 이청아는 화려하게 꾸민 모습으로 남자들의 시선을 끌 만한 스타일이었다.“이쪽은 진서준이라고 해, 내 남자친구야.”“이 사람이 네 남자친구라고?”허준서의 눈빛에는 은근히 깔보는 기색이 섞여 있었다. 물론 잘 숨겨져 있었지만 그 미묘한 눈빛을 진서준은 눈치챌 수 있었다.진서준의 평범한 옷차림은 길거리에서 흔히 볼 수 있는 사람처럼 보였으니까 허준서의 태도도 이상한 일은 아니었다.“좀 너무 평범하지 않나? 물론 평범한 게 나쁜 건 아니지만 네가 그래도 고귀한 신분이잖아. 내가 보건대 너희 둘 사이에 큰 격차가 있을 것 같아서 그래. 지금은 괜찮더라도 나중엔 분명 그쪽으로 문제가 생길 거야.”허준서가 빙빙 돌려서 말했지만 속내는 진서준의 평범한 신분을 깔보고 있었다.허준서의 생각은 단순했다. 돈 있는 사람은 당연히 돈 있는 사람과 어울려야지 가난하지만 잘생긴 남자와 사귀어서는 안 되는 것이다.허준서는 허사연이 진서준의 외모만 보고 반한 거라고 생각했다.허준서의 말에 진서준의 눈썹이 살짝 치켜 올라갔다.방금 배수정이 떠나간 터라 진서준의 기분은 별로 좋지 않았다.하지만 허성태의 체면을 생각해 속에 올라오

  • 천기: 하늘의 뜻을 엿보는 자   제1165화

    떠나는 순간, 온 하늘이 흐릿해졌다.빗방울이 한 방울, 두 방울, 세 방울씩 하늘에서 떨어지기 시작했다.진서준은 홀로 떠나가는 배수정의 처량한 뒷모습을 보며 가슴이 아릿하게 아팠다.가슴속 깊은 곳에서 무언가가 천천히 사라지는 것 같았다.“떠나는 게 나을지도...”진서준은 긴 한숨을 내쉬었다.오래 끌 바엔 차라리 단칼에 끝내는 게 낫다.배수정과의 연을 확실히 끊어내지 않으면 진서준에게도 배수정에게도 지속적인 고통만 남을 뿐이다.“주인님, 마음이 편치 않으신 것 같네요...”언제 다가왔는지 모르는 이가 나미가 우산을 받쳐 들고 진서준 옆에 서 있었다.유령처럼 불쑥 나타난 이가 나미를 보고 진서준은 순간 놀라 멈칫했다.“방금 그 모든 걸 보고 있었어?”“네, 다 보았습니다...”이가 나미는 고개를 끄덕였다.“그동안 네가 여러 사건에서 내게 도움을 많이 줬어. 이제 네 몸속의 독을 완전히 제거해 줄 거니까 넌 이제 그만 가봐도 돼.”진서준의 말은 다소 차가웠다.자기를 보내려는 진서준의 말에 이가 나미는 연신 고개를 저었다.“주인님, 전 절대 떠나지 않겠습니다. 저를 너무 부담스러워하지 마시고 그냥 하인 정도로 여겨주세요.”진서준을 떠나면 이가 나미는 어디로 가야 할지조차 알 수 없었다.세상은 이토록 넓지만 이가 나미가 설 곳은 한 군데도 없었다.이렇게 오랜 시간 동안 집에 가지 않았으니 이가 집안에서 의심을 품었을 게 분명했다.이가 집안 사람에게 붙잡혀 가면 자기가 어떤 처지에 놓일지 발끝으로도 알 수 있었다.이제 이가 나미한테 진서준 곁이 가장 안전한 곳으로 되었다.“하인이라니?”진서준은 이가 나미를 바라보며 쓴웃음을 지었다.진서준이 어릴 적부터 대가족에서 자랐다면 하인의 시중을 받는 생활이 익숙했을지도 모른다.그러나 진서준의 성장 과정에서는 누군가의 시중을 받는 것 자체가 어색할 뿐이었고 그런 행복을 누릴 욕심도 없었다.“주인님, 저를 내쫓지 말아 주세요. 주인님 곁을 떠나면 어디로 가야 할지 모르겠어요...”이가

  • 천기: 하늘의 뜻을 엿보는 자   제1164화

    두 시간 남짓이 지나고 비행기는 서울시 공항에 도착했다.비행기에서 내릴 때 배수정이 허사연에게 말했다.“사연아, 난 우리가 처음 만났던 작은 절에서 진서준을 기다릴게.”“우리랑 같이 진서준을 만나러 가는 건 어때?”허사연은 배수정이 걱정스러워 보였지만 배수정은 미소를 지으며 고개를 저었다.“괜찮아, 난 절에서 기다릴 거야.”말을 마친 배수정은 조용하게 공항을 떠났다.집으로 돌아온 후, 허사연 일행은 더 이상 참지 못하고 진서준에게 몰려들었다.“솔직히 말해봐요, 진서준 씨 수정한테 무슨 몹쓸 짓 한 거예요? 갑자기 왜 진서준 씨랑 작별하려는 건가요?”허사연은 굳은 표정을 숨기지 못하고 눈을 흘기며 따졌다.김연아와 허윤진 역시 진서준을 뚫어져라 쳐다봤다.옆에서 진서라와 조희선은 조용히 이 상황을 지켜볼 뿐, 허사연을 말리지 않았다.“정말 아무 짓도 안 했어.”진서준은 쓴웃음을 지으며 난감한 표정을 지었다.“그럼 대체 무슨 일이 있어서 수정이 진서준 씨랑 작별하고 싶다는 거예요? 뭔가 일어난 게 분명해요.”허사연은 포기하지 않고 계속 추궁했다.진서준은 한숨을 쉬며 고개를 저었다.“그만 물어봐, 나도 진짜 몰라. 내가 가서 직접 만나고 오겠어.”진서준은 인피면구를 벗어 던지고 옷을 갈아입은 다음, 모든 준비를 마치고 차를 타고 작은 절에 가려고 했다.“잠깐만요. 아까 아빠가 오늘 저녁에 집에 와서 같이 저녁 먹자고 하셨어요. 수정 만나고 나서 바로 우리 집 별장으로 오세요.”허사연이 진서준을 붙잡고 말했다.아까 진서준이 옷을 갈아입을 때, 허사연은 허성태에게 무사하다는 전화를 걸었다.허성태는 허사연이 돌아온 소식을 접하고 기뻐서 싱글벙글 웃었다.아버지가 신나서 어쩔 바를 모르는 목소리를 듣고 허사연은 조희선과 친구들을 데리고 집에 돌아가 오랜만에 가족 모임을 하고 싶었던 것이다.진서준은 그 말에 고개를 끄덕였다.“알았어, 최대한 빨리 돌아갈게.”진서준은 차를 몰고 그와 배수정이 처음 만났던 절로 향했다.절에 도착했을

  • 천기: 하늘의 뜻을 엿보는 자   제1163화

    “경성에 뭐 볼 거 있다고 그래요? 여기서 진서준 씨가 인피면구를 쓰고 다니는 모습, 별로 익숙하지도 않아요. 차라리 우리 동네로 돌아가서 구경하죠.”허사연은 고개를 절레절레 저었다.경성이라는 대도시에 대해 허사연은 전혀 애착이 없었다.허사연뿐만이 아니라 조희선 역시 마찬가지였다.경성은 조희선에게 아픈 기억만 남긴 도시였기 때문이다.“그래, 그럼 서울로 돌아가자.”진서준은 고개를 끄덕이며 동의하고 허사연과 함께 곧바로 짐을 싸고 서울시로 돌아가는 항공권을 예약했다.호창정은 본래 진서준을 축하연에 초대하고 싶었지만, 진서준이 바로 비행기에 오를 예정이라는 말을 듣고 내심 아쉬워했다.“김평안 씨, 산과 물은 이어져 있습니다. 나중에 북쪽 변경으로 오시면 꼭 제게 연락하십시오.”호창정은 북쪽 변경 아름시의 호국사였다.이번 무도 교류 대회가 끝난 후 호창정은 다시 아름시로 돌아갈 예정이었다.아름시도 대한민국의 국경 지역이라 이미 대량의 국안부 고수들이 그곳으로 이동한 상태였다.“좋아요. 기회가 되면 꼭 연락드리죠.”진서준은 미소를 지으며 답했다.호창정은 비록 천재적인 재능은 없었지만 노력하는 마음을 지닌 사람이라 진서준은 그를 높게 평가하고 있었다.무도 고수가 약간의 지도를 해준다면 호창정도 60세 이전에 대종사의 경지에 이를 수 있을 것 같았다.전화를 끊은 후, 진서준과 일행은 집으로 돌아가는 비행기에 올랐다.진서준 일행에게는 서울시가 진정한 고향이었다.비행기에 오른 지 얼마 지나지 않아 진서준 일행에게 다가오는 익숙한 모습이 있었다.“사연아, 연아야...”그 사람은 바로 배수정이었다.며칠 만에 만난 배수정은 이전보다 많이 초췌해 보였다.지친 얼굴의 배수정을 본 진서준은 살짝 미간을 찌푸렸다.설마 양지천 그놈이 또 배수정에게 무슨 몹쓸 짓이라도 한 건가?“수정아, 너도 서울에 가는 거야?”허사연 일행은 진산에서 진서준과 배수정 사이에 있었던 일을 전혀 몰랐다.그래서 다들 여전히 배수정을 좋은 친구로 여겼다.“응.”배

  • 천기: 하늘의 뜻을 엿보는 자   제1162화

    김평안이라니, 아무도 이 이름을 들어본 적이 없었다.하지만 곧 이 이름이 대한민국 무도계에 널리 퍼질 것은 분명했다.남주성 진 마스터가 등장한 데 이어 이제는 검선 김평안이 나타나다니, 대한민국 무도계는 요즘 정말 떠오르는 샛별이 끊이지 않는 것 같았다.진서준과 김평안이 사실 한 사람이라는 사실을 알게 된다면 현장 사람들이 얼마나 큰 충격을 받을지 상상이 되지 않았다.“혹시 김평안과 진 마스터가 만나게 된다면, 누가 이길까?”누군가가 호기심에 찬 목소리로 물었다.“두 사람은 서로 다른 분야에서 대단한 능력이 있잖아. 진 마스터는 강기와 술법에 능하고 김평안은 검도에 능하니 실제로 붙으면 막상막하일 거야.”한 종사가 잠시 생각한 후 천천히 답했다.“근데 이상하지 않나? 벌써 석 달이 넘었는데 진 마스터는 대한민국에서 증발한 것처럼 진 마스터에 대한 아무런 소식도 들리지 않잖아.”“설마 김평안이 바로 진 마스터가 아닐까?”누군가 농담 삼아 말했다.주변 사람들은 고개를 그 예상을 듣고 고개를 절레절레 저었다.“진 마스터도 검을 쓴 적은 있지만 검도에 대한 이해는 그리 깊지 않다고 들었어.”“김평안의 검술은 섬나라 작은 검성을 순식간에 제압할 정도인데, 이는 대한민국 검존과 같은 수준일 거야. 진 마스터가 아무리 천재라 해도 모든 것을 다 잘할 수는 없잖아.”주변 사람들의 찬사에도 진서준은 무심하게 지나쳤다.진서준이 조용히 돌아오자 엘리사가 다가와 축하 인사를 건넸다.“김평안 씨, 대회에서 우승한 걸 축하해요.”진서준은 잔잔한 미소를 지으며 말했다.“벌레 같은 놈 하나 베었을 뿐인데, 축하할 일도 아니죠.”“김평안 씨, 고시후는 벌레로 불릴 만큼 무능한 무인이 아닙니다. 고시후는 섬나라 작은 검성이자 고필두 다음 가는 실력자예요.”호창정는 흥분한 얼굴로 고시후에 관해 설명했다.김평안이 고시후를 단 한 칼에 쓰러뜨렸으니 고필두도 마찬가지로 이길 수 있다는 말 아닌가?현천진군이 도대체 어디서 이 막강한 실력을 갖춘 무인을 데려온 건

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