윤만천은 싸늘하게 콧방귀를 뀌고는 손에 총을 들고 임찬혁을 따라갔다.그도 강한 무인이고, 게다가 손에 총까지 들었기 때문에 그는 임찬혁을 전혀 안중에 두지 않았다.얼마 지나지 않아 임찬혁과 윤만천은 모두의 시선속에서 사라졌다.모두의 생각이 바꾸었다.유효진도 어리둥절한 상태였다. 그녀 역시 임찬혁이 윤만천을 불러 무엇을 하려는 건지 몰랐다. ‘설마 정말로 인질로 삼으려는 건가?’임찬혁의 실력이라면 그렇게 할 수 있을지도 모르지만, 그렇게 하면 그들이 경찰을 습격한 죄명이 확실해지게 된다.그러나 지금은 더 좋은 방법도 없었다. 설령 임찬혁이 경찰을 습격해 유씨 가문 전체에 피해를 준다고 하더라도 그녀는 상대방과 함께 하기를 원했다.“하하하, 그 녀석 지금 틀림없이 윤 국장님을 불러서 무릎을 꿇고 용서를 빌고있을 거야. 이 많은 사람들 앞에서는 쑥스러워서 꿇지 못하니까 말이야. 체면을 워낙 중시하는 놈이잖아.”동명훈이 말했다.“나도 그렇게 생각해. 그러나 그 자식이 아무리 용서를 빌어도 염 국장님은 그 자식을 가만두지 않으실 걸? 적어도 그 자식의 손에 있는 토지 문서는 뺏기게 될 거야.”장해동도 비웃으며 말했다. “안심해. 임찬혁이 아무리 용서를 빌더라도, 반드시 그 놈을 감옥에 보내고, 그 안에서 죽게 할 거니까.”윤준상이 싸늘하게 말했다. 그는 임찬혁이 매우 싫었다. 그에게 굴욕을 줬을 뿐만 아니라 손이림과도 무언가가 있으니 말이다.손이림은 하찬림의 약혼녀다.그가 만약 임찬혁을 죽인다면, 자신이 복수를 할 수 있을 뿐만 아니라, 하씨 가문에서도 큰 공을 세운 사람이 될 것이다.윤준상의 말을 들은 동명훈과 장해동은 더욱 득의양양해졌다. 임찬혁이 죽는 건 그들도 바라는 일이었다.한편, 유효진은 이미 거의 절망한 상태였다. 만약 방금 전에는 임찬혁이 경찰을 습격할까 봐 조금 걱정했다면, 지금은 그가 윤만천을 인질로 삼아 빠져나오기를 바랬다.만약 정말 잡힌다면 임찬혁은 더 이상 나올 수 없을 것이기 때문이었다.이수지는 차갑게 콧방귀를
윤만천은 지금 무척 놀란 상태였다. 눈은 너무 크게 떠서 눈알이 튀어나올 것 같았다. 군신령만으로 천남 작전지역의 백만 군신군을 동원할 수 있었다.그는 자신의 조카가 이렇게 무서운 인물을 건드릴 줄은 생각지도 못했다.“안목이 좋네. 군신령도 알아보는 거 보면.”임찬혁은 당황한 얼굴의 윤만천을 보며 군신령을 거두었다.“당연히 알죠!”윤만천은 땀을 뻘뻘 흘리며 손을 부들부들 떨었다. 그에 총도 땅에 떨어졌다.“선생님, 제가 사람 보는 눈이 없어서 당신과 작은 마찰이 있었는데 용서해 주셨으면 좋겠습니다.”윤만천은 얼굴의 땀을 닦으면서 공손하게 말했다.“용서?”임찬혁은 차갑게 웃으면서 윤만천의 배에 주먹을 날렸다. 상대방의 몸은 즉시 새우처럼 휘었고, 얼굴 역시 벌겋게 되었다.“밖에서 줄곧 오만하게 살아왔지? 근데 네 그 태도가 난 마음에 안 들거든.”말하면서 임찬혁은 윤만천의 얼굴에 주먹을 날렸다. 상대방은 비틀거리며 땅에 쓰러졌고 입가에는 피가 흘러나왔다.“잘못했습니다. 제발 한 번만 용서해 주십시오!” 윤만천은 윤씨 가문의 이인자이고 천남성의 갑부, 윤만성은 그의 큰형이므로 어디를 가도 존경을 받고, 지금까지 이렇게 인정사정 없이 구타를 당한 적이 없었다.그러나 임찬혁이 군신령을 갖고있고, 현화영과의 사이도 알려지지 않은 지금 그는 차마 반항할 수가 없어 그저 엎드려 용서를 빌 수밖에 없었다. “지금도 잡을 거야?”임찬혁이 그의 가슴을 짓밟으며 말했다. “아니요, 아니요!”윤만천은 고개를 빠르게 저었다. 지금 그는 누군가 담을 빌려줘도 임찬혁을 잡을 엄두가 나지 않았다.“군신령은 기밀이야. 반 글자도 누설하지 말아야 할 거야.”임찬혁도 윤만성을 난처하게 하고 싶지 않았다. 왜냐하면 그의 진정한 목표는 윤만성이기 때문이었다.다만 상대방이 아직 돌아오지 않았기 때문에 그는 일을 너무 크게 만들고 싶지 않았다.“네, 네. 알겠습니다!”윤만천은 임찬혁이 더 이상 추궁하지 않는 것을 보고 안도의 숨을 내쉬었다.“됐어, 나가자!
그가 명령만 내리면 그의 부하들이 임찬혁을 잡을 것이기 때문이었다. ‘그런데 왜 저러는 거야?’“삼촌, 도대체 왜 그러세요? 저 자식은 소란을 피웠을 뿐만 아니라 경찰까지 공격했잖아요. 얼른 잡아가세요!”윤준상은 현실을 받아들일 수 없어 화를 내며 말했다.예전에도 이런 일들이 꽤 많이 있었었고 그때마다 윤만천이 그를 도와 다른 사람들을 상대했었다.심지어 감옥에 끌려가 억울하게 죽은 사람도 여러 명 있었는데 오늘 왜 이런다는 말인가.“입 닥쳐!”윤만천은 윤준상을 세게 노려보았다.“방금 나는 임 선생님의 말을 듣고서야 너의 잘못이라는 것을 알았다. 너 이 자식 때문에 하마터면 무고한 사람에게 누명을 씌울 뻔 했잖아!”“만약 한 번 더 이러면 그 다음에는 널 잡아갈 거야.”“돌아가자!”윤만천은 더 이상 머물러 있기 싫어 명령을 하고는 도망치듯이 떠났다. 그의 부하들은 방금 전에 도대체 무슨 일이 일어난 건지 이해하지 못해서 서로를 바라본 뒤, 윤만천을 따라 떠났다. 순식간에 홀 전체에 경찰들이 한명도 없어졌다.모두들 완전히 어리둥절해졌다. 그들은 모두 윤만천이 무엇때문에 이렇게 임찬혁을 두려워하는 건지 이해할 수가 없었다. 화장실에서 돌아온 후, 그는 분명히 명령만 내리면 상대방을 잡을 수 있었다.설마 임찬혁에게 얻어맞아서 정말 개과천선이라도 했다는 말인가?“너 도대체 우리 삼촌에게 무슨 짓을 한 거야?”윸준상이 임찬혁을 향해 물었다. 방금 벌어진 일은 그의 인식을 철저히 초월했다.윤만천의 성격을 그는 너무 잘 알고 있었다. ‘착해졌다고? 아니!’윤만천은 그럴 사람이 아니다. 분명히 무슨 일에 부딪쳤기 때문일 것이다.“아무것도 아니야. 처음에 말을 해도 듣지 않길래 나중에 한 대 때리니까 말을 잘 듣더라.”“네 둘째 삼촌도 너와 마찬가지로 조용히 말 하면 듣지 않고 맞아야만 듣는 타입이더라고.”임찬혁은 어깨를 으쓱거리며 말했다.사람들은 그의 말에 놀라 아연실색했다. 윤준상은 운씨 가문의 도련님이고 윤만천은 윤씨 가문의 이
“윤준상이 내일 용운 그룹 상업 연회에서 저희를 누르겠다고 했어요. 만약 윤씨 가문의 힘을 정말로 동원한다면 정말 좀 번거로울 거예요.”유효진도 걱정스러운 표정으로 입을 열었다.용운 그룹이 나타나기 전에 윤씨 가문은 어떤 상대도 없는 해주시의 왕이었다. 지금 설사 용운 그룹이 세상에 나왔다 하더라도 윤씨 가문은 해주시에서 오랫동안 경영해왔기에 뿌리가 깊어 해주시의 토박이와 다름 없었다.새로 나온 그룹이 토박이를 누를 일은 없을 테니 용운 그룹은 반드시 윤씨 가문의 말을 들어줄 것이다.“용운 그룹과 같은 대기업은 윤씨 가문의 무리한 요구로 저희를 난처하게 하지 않을 거예요.”임찬혁이 이어 말했다.“그리고 제가 용운 그룹에 출근할 때 이미 합작할 수 있게 해달라고 이야기했어요. 약속한 일을 번복하지는 않을 거예요.”“말은 쉬워도 이런 대기업의 눈에는 이익밖에 없어. 신용 따위는 없다는 얘기야. 윤씨 가문이 용운 그룹에 가져다 줄 수 있는 이익은 틀림없이 우리와 비교할 수 없을 거야”이향이 짜증을 내며 말했다.“너는 정말 하늘 높은 줄 몰라. 만약 자세를 좀 낮추고 윤준상 등과 관계를 잘 맺았다면 우리 처지가 이렇게 나빠지지는 않았을 거야.”임찬혁은 고개를 저으며 말했다.“윤준상의 눈에는 그의 개가 되거나, 적이 되거나예요. 영원히 진심으로 다른 사람을 친구로 여기지 않을 거란 얘기죠...”윤만성은 전에 암암리에 자신을 상대했고, 게다가 윤씨 가문은 하씨 가문의 개였기 때문에 그들 사이는 이미 회복할 수 없었다.그리고 지금 그의 실력으로 타인의 비위를 맞추기 위해 자신의 자존감을 깎을 필요도 없었다.“형부의 말이 일리가 있어요. 윤준상은 기세가 등등해서 만약 반항하지 않았으면 완전히 굴복해야 했을 거예요.”유설진이 고개를 끄덕이며 말했다.“이미 이 지경에 이르렀으니 두려워해도 소용없어요. 최선을 다해서 대처해 봐야죠.”유효진이 입을 열었다.“언니, 무슨 좋은 방법 있어요?” 유설진이 물었다.“용운 그룹이 세상에 나왔지만, 지금까
지금 내보낸다면 임찬혁이 말은 안 할지 몰라도 속으로는 분명히 이 일을 담아두게 될 것이다.“언니, 제가 임찬혁 씨 더러 나가라고 한 건 다 저 사람을 위해서예요. 아니면 제 말이 저 사람을 난감하게 할 수 있으니까요.”이수지가 한숨을 쉬며 말했다.“그건 걱정할 필요 없어. 마음껏 말해, 절대 난감해 하지 않을 테니까.”이수지의 말을 들은 임찬혁은 오히려 그녀가 무슨 말을 할지 궁금해졌다.“그래요. 후에 가서 뭐라고 하지 말아요.”말을 마친 후 이수지는 임찬혁을 더 이상 신경쓰지 않고 유효진, 유설진 그리고 이향을 바라보았다. “방금 거기서 나오실 때도 들으셨겠지만, 윤준상이 이번에는 정말 화가 난 것 같아요.”이수지가 진지한 표정으로 입을 열었다. “그래, 수지야. 그러니까 네가 윤준상 앞에서 우리 좋은 말 좀 많이 해주렴.”이향이 약간 겁에 질린 표정으로 말했다.“임찬혁 씨가 이번에 미움을 단단히 사서, 더는 좋게 해결할 수 없어요.”“윤준상은 이번에 임찬혁과 유씨 가문을 적대시 하기로 이미 마음을 굳혔어요. 내일 상업 야회에서 용운 그룹더러 입구를 고치라고 한다면 이모네가 지금 가지고 있는 땅이 가치가 있게 될지, 없게 될지는 모르는 일이에요.”“윤씨 가문은 이미 용운 그룹의 고위층 임원과 만나본 적이 있어요. 윤준상이 직접 말하길, 용운 그룹 쪽에서 프로젝트 몇 개를 그에게 주기로 했다고 하더군요.”유효진 등은 이수지의 말을 듣고 얼굴이 굳어졌다. 상업 야회가 열리기 전부터 용운 그룹에서 염씨 가문에게 프로젝트 몇 개를 주겠다고 했으니 합작이 달성되는 건 시간 문제였다. 이로부터 윤씨 가문이 정말 능력이 있다는 걸 알 수 있었다. 하지만 윤씨 가문이 강해질 수록 위험해지는 건 그들이었다.“네가 하고 싶은 말이 이것뿐만은 아니겠지?”임찬혁이 물었다.“방금 말한 것들은 물론 가장 중요한 게 아니에요. 윤준상이 제일 혐오하는 게 당신이고, 유씨 가문도 당신 때문에 그 사람한테 찍혔어요.”이수지는 약간의 분노가 섞인 눈빛
“뭐라고?”윤준상이 이런 조건을 제시할 줄은 생각지도 못했던 터라 유효진, 유설진 모두 큰 반응을 보였다.하지만 당황도 잠시, 유효진은 곧바로 이건 윤준상이 일부러 임찬혁을 난감하게 하기 위해서 제시한 조건이라는 걸 눈치 챘다.“윤준상이 만약 여러분들이 임찬혁과 선을 긋고 장해동의 땅을 돌려준다면 유씨 가문과 함께 용운 그룹 프로젝트에 참여할 거라고 했어요.”이향은 이 말을 듣자마자 입을 열었다. “그래, 이 조건도 고려해 볼게.”윤씨 가문의 세력은 매우 강하기 때문에 윤준상과 맞붙는다는 건 계란으로 바위를 치는 것과 다름이 없었다. 비록 땅을 돌려주어야 하는 건 매우 아까운 일이지만 용운 그룹의 프로젝트에 참여할 수 있다면 충분히 수지가 맞았다. 어차피 줄곧 임찬혁이 마음에 들지 않았었고, 상대방이 가끔씩 다른 면을 보여줄 때가 있다고는 하지만 그래도 진정한 명문가 자제들과 비하면 아무것도 아니기 때문에 그녀는 이 조건이 매우 괜찮다고 생각했다. ‘만약 효진이가 임찬혁과 이혼한다면 반드시 더 좋은 남편을 찾을 수 있을 거야.’“아니, 그건 안 돼.”유효진은 조금의 망설임도 없이 바로 거절했다.“나도 그건 좀 아니라고 생각해. 언니와 형부의 감정이 거래 조건으로 되어서는 안 돼.”유설진도 유효진의 말에 찬성했다.“하지만 만약 임찬혁 씨와 선을 긋지 않는다면 여러분은 아무것도 얻지 못할 뿐더러 윤준상과 척까지 치게 될 거예요. 뭐가 더 중요한지 곰곰히 생각해 보세요.”이수지는 유효진이 이렇게 깔끔하게 거절할 줄은 몰랐기 때문에 계속 그녀를 설득했다.“그래도 아닌 건 아닌 거야. 만약 우리와 엮여서 윤준상한테 복수당할까봐 무섭다면 얼른 돌아가 봐.”유효진의 말투는 다소 냉담했다.유효진이 자신을 쫓아내자 이수지는 한숨을 쉬고 임찬혁을 바라보았다.“당신이 만약 정말 남자라면 효진 언니를 떠나요, 괜히 피해만 주지 말고. 이것도 모두 당신이 범 무서운 줄 모르고 나대다가 윤준상의 미움을 받아서 유씨 가문이 휘말리게 한 거잖아요.”이수
“주인님, 내일에 열리는 상업 야회의 열기가 매우 높아요. 전 해주시, 심지어 전 천남성에서 모두 이 일을 토론하고 있다고요. 내일 각계의 엘리트들이 많이 참가할 거예요.”“하지만 여러 명의 중요한 합작사들이 저희 회사의 대표를 만나고 싶어해요. 그러면 아무런 걱정 없이 합작할 수 있을 테니까요.”“어떻게 처리할 계획이신가요?”위이수가 질문했다.임찬혁은 미간을 찌푸리고 생각하기 시작했다. 비록 지금 당장 모습을 드러내고 싶지 않았지만, 그 사람들의 말도 일리가 없지는 않았다.용운 그룹이 막 설립됐음에도 불구하고 놀라운 실력을 보였지만 대표 얼굴을 본 적이 없으니 확실히 마음을 놓기 어려울 것이다.“일단 먼저 생각해 볼게. 내일 가능한 다른 방식을 써서 그 사람들을 만나봐야겠어.”임찬혁이 대답했다.“한 가지 더 말씀드릴 게 있어요.”위이수가 말을 이었다.“윤준상이 갑자기 저에게 연락해서 큰 이윤을 양보할 테니 합작하자고 하더군요. 그리고 저더러 상업 계획구 입구를 원래의 그곳으로 바꾸면 안되냐고 물었어요. 어떻게 대답할까요?”임찬혁은 잠시 멈칫하다가 곧 싸늘한 웃음을 지었다.“그 녀석은 나와 원한이 있어. 먼저 조건을 받아들이는 척 해. 이번 기회를 빌어 제대로 손 좀 봐줘야 겠으니까...”“네, 알겠습니다, 주인님.” 모든 것을 똑똑히 전달한 후 임찬혁은 전화를 끊고 수련상태에 들어갔다....이튿날 아침, 임찬혁은 천천히 두 눈을 뜨고 자신의 실력이 조금 더 정진되였음을 느꼈다.그는 천천히 탁한 기운을 토해내고 일어나 세수를 한 다음 밖으로 나갔다. 로비에서 잠시 기다린 후 그는 막 깨어나 내려온 유효진 등과 조식을 먹으러 식당으로 들어갔다.그들이 조식을 먹고 있을 때, 호텔은 이미 연회장을 배치하기 시작했는데, 호텔의 모든 직원들이 밤에 열릴 용운 그룹 상업 야회를 위해 바삐 움직였다.호텔은 오늘 손님을 받지 않기에 이미 묵고있는 손님들까지 체크아웃을 요구받았다.그러나 임찬혁은 지존 회원이기 때문에 그들은 그대로 묵을
윤준상은 어제 임찬혁에게 멍이 들도록 얻어 맞은 얼굴을 밤새껏 가장 좋은 치료를 통해 회복시켰다. 부기도 이미 가라앉아 자세히 보지 않으면 보아낼 수 없었다.그는 왁스를 바른 머리를 넘기고 외국에서 주문한 고급 수트를 입었는데 출중한 외모와 몸매 뿐만 아니라, 천남성 제일 갑부의 아들이라는 신분까지 가지고 있어 모든 사람들의 주목을 받았다.마치 고상한 공작새를 보는 것 마냥 사람들은 그를 중심으로 에워쌌다.어제 돌아간 후 윤준상은 윤만천에게 전화를 걸어 무엇 때문에 임찬혁을 체포하지 않았는지 물어봤었지만 임찬혁을 건드리지 말라는 말만 듣고나서 연락이 끊겼었다.윤만천과 그의 아버지, 윤만성도 윤씨 가문의 재산을 두고 경쟁하고있기에 상대방이 일부러 자신을 도와주지 않은 거라고 여긴 그는 윤만천의 충고를 마음에 두지 않고 되려 오늘 반드시 임찬혁을 제대로 손 봐주겠다고 다짐했다.윤준상의 옆에는 화려한 옷차림의 동명훈, 장해동, 이수지가 있었는데, 모두 가장 좋은 컨디션으로 오늘 이 야회에 참여한 것 같았다. 오늘 이 상업 야회가 해주시, 아니, 심지어 천남성에서 근 백년 이래 가장 성대한 상업모임이기 때문에.사람들의 주목을 받는 윤준상이 임찬혁에게 말을 걸자 모든 사람들의 시선이 단번에 임찬혁에게로 쏠렸다.“내가 못 올 이유라도 있어?”임찬혁은 하찮다는 듯한 눈빛을 띠고 바보를 보는 것처럼 윤준상을 바라보았다.“내가 어제 말하지 않았었나? 오늘 윤씨 가문의 모든 인맥을 동원해서 너희 유씨 가문과 낙안 그룹을 상대할 거라고.”“오늘 이 상업 야회에서 너희들은 아무런 성과도 없이 사람들의 비난을 받게 될 거야.”윤준상이 오만하게 말했다.“너가 해야 할 일은 경주로 돌아가 구석진 곳을 찾아 숨는 거였어, 여기 나타날 게 아니라. 오늘 여기를 온 걸 보면, 설마 정말 용운 그룹과 합작할 수 있을 거라고 생각하는 거야?”“용운 그룹은 이미 우리 윤씨 가문과 합작하기로 약속했고, 계획구 입구를 수정하자는 내 건의에 동의 했어.”윤준상은 비웃음을 지으면