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제161화
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지존님은 딸바보 제162화
“넌 또 뭐야?”위이수의 싸늘한 시선이 임찬혁에게로 닿았다.노 대사의 강력한 힘을 눈앞에서 보고도 나서는 사람이 있다고?“유청호는 효우광장과 아무런 관련이 없으니 조금 전의 대결은 무효야. 대결로 해결할 거면 나랑 해!”임찬혁은 자신감 넘치는 얼굴로 당당히 말했다.“주제를 모르는 녀석이네!”위이수가 짜증스럽게 한마디 했다. 그녀는 노 대사가 질 거라고는 전혀 생각하지 않았다. 다만 더 이상 여기서 시간을 낭비하고 싶지 않았다.유가의 친척들은 믿을 수 없다는 표정으로 임찬혁을 바라보았다. 그가 상당한 싸움실력을 가졌다는 건 인정하지만 아무도 반보 종사의 지경에 오른 노 대사를 쓰러뜨릴 거라고는 생각하지 않았다.그래서 다들 임찬혁이 망신당하는 것을 구경이나 하자는 심정으로 바라보고 있었다.유청호의 패배로 이미 체면이 구겨진 그들은 입가에 비웃음을 머금고 임찬혁이 노 대사의 주먹에 의해 쓰러지는 장면을 기대했다.특히나 유청호는 사람들 앞에서 잔뜩 허세를 떨었다가 체면이 구겨지자 땅굴이라도 파고 들어가고 싶은 심정이었다. 그런 상황에서 임찬혁이 앞으로 나서서 노 대사를 도발하는 것처럼 말하자 기분이 확 상했다.‘멍청한 자식! 나마저도 한주먹에 쓰러졌는데 감히 네 주제에 노 대사와 대결을 해?’그는 조금 있으면 임찬혁이 바닥을 구를 생각을 하니 그나마 구겨졌던 자존심이 조금 위안을 받은 느낌이었다.“찬혁 씨, 진정해요.”유효진은 걱정되는 마음에 임찬혁을 말렸다.그녀도 다른 사람들과 비슷한 생각을 하고 있었다. 임찬혁이 강한 건 인정하지만 상대는 반보 종사에 도달한 무림고수였다.이 정도의 실력을 갖춘 사람이면 이 나라에서도 전설적인 존재에 속하는데 임찬혁에게 승산이 있을 거라는 생각은 전혀 들지 않았다.효우 광장의 가치가 상당한 것은 맞지만 그녀는 그것보다 임찬혁의 안전을 걱정했다.“말했잖아요. 아무도 효진 씨 괴롭히게 하지 않을 거라고요. 게다가 이건 내가 효진 씨한테 주는 결혼 선물인데 이대로 빼앗길 수는 없죠.”임찬혁은 유효진에게
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얼핏 보면 임찬혁은 놀라서 몸이 굳어진 사람처럼 그 자리에 가만히 서 있었다.그리고 노인의 손톱이 그의 숨통에 닿으려던 순간, 그는 갑자기 번개같이 손을 뻗더니 손가락으로 노인의 손바닥을 꾹 찔렀다.“악!”노인은 괴성을 지르며 다급히 뒤로 물러섰다.임찬혁은 그대로 뒷짐을 지고 한손가락으로 상대의 손바닥을 격파해 버렸다.“뭐야, 싸움 좀 하는 녀석이었잖아?”노인은 고통스러운 표정을 지으며 말했다.“이제 좀 상황 파악이 되나?”임찬혁은 아무렇지도 않은 표정으로 담담하게 물었다.사람들은 경악한 표정으로 임찬혁을 바라보았다.위이수조차도 눈을 가늘게 뜨고 당황한 표정을 감추려 입술을 꾹 깨물었다.노 대사의 실력은 그녀가 가장 잘 알고 있었다. 게다가 조금 전에 심기가 안 좋아진 노 대사가 전력을 다해 공격을 퍼부었는데 한 손가락으로 그 공격을 무효화 시키다니!그녀는 자신이 상대를 너무 얕잡아보았다는 것을 인정하지 않을 수 없었다.‘유가에도 저런 인물이 있었다니!’“고작 이 정도 실력으로 날 쓰러뜨릴 거라고 생각했다면 오산이야!”노인의 두 눈에 살기가 스치더니 입가에 잔인한 미소를 머금었다.말을 마친 그는 온몸의 기를 끌어올렸다.그러자 한층 더 강한 전의가 노인의 주변을 맴돌더니 거센 바람이 휘몰아치기 시작했다.사람들은 경악한 표정으로 그들을 바라보았다.저게 진짜 사람의 실력이 맞을까?“개산권!”노인이 포효하더니 주먹에 강력한 기운을 담아 임찬혁의 머리를 향해 휘둘렀다.주먹에 의해 형성된 바람마저 날카로운 기를 내뿜었다.“개산권 같은 소리하네! 이게 바로 진짜 주먹이야!”동시에 임찬혁도 주먹으로 허공을 갈랐다. 기세로는 절대 노인에게 밀리지 않는 모습이었다.쾅!두 주먹이 허공에서 부딪히며 무형의 파도가 두 사람을 중심으로 사방으로 퍼졌고 주변에 있던 사람들은 그 기운을 견디지 못하고 바닥에 주저앉았다.“악!”임찬혁은 여전히 그 자리에 서서 미동도 하지 않았고 반면 노인은 마치 끈 떨어진 연처럼 비명을 지르며 날아가서 바닥
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“아마 매일 새벽이 되면 상상도 하지 못할 고통에 매일 시달려온 것 같은데?”임찬혁이 말했다.이미 스승님의 의술을 전부 몸에 익히고 더 나아가서 스승을 능가하는 실력을 갖춘 그에게 이 정도는 아무것도 아니었다. 현장에 있던 사람들은 모두가 경악했다. 단 두 번 노인과 격돌했을 뿐이고 맥을 짚지도 않았는데 대체 무슨 수로 노인이 맹독에 걸렸다는 것을 알아냈을까? 그냥 넘겨짚은 게 아닐까?“신통한 의술을 가지셨군요.”사람들이 눈을 부릅뜨고 지켜보는 가운데, 노 대사는 힘겹게 바닥에서 몸을 일으키더니 임찬혁의 앞에 무릎을 꿇고 큰절을 올렸다.“정말 대단하신 실력입니다. 맹독에 걸린 것도 맞고 매일 새벽 차라리 죽고 싶을 정도로 고통에 시달려 왔습니다. 혹시 해독의 방법을 가르쳐주실 수 있을까요?”그는 눈앞의 젊은이에게 완전히 탄복했다. 나이는 어리지만 실력으로 따지면 그가 넘볼 수 있는 경지를 훨씬 넘어선 자였다. 노 대사는 한 순간에 이 사람은 절대 적으로 만들지 말아야겠다는 예감이 들었다.이미 몇 년 사이에 독에 시달린 그에게 임찬혁은 유일한 희망과도 같았다.“물론.”임찬혁은 담담히 고개를 끄덕였다. 다른 사람에게는 해결하기 힘든 일일지 몰라도 그에게는 아주 쉬운 일이었다.“목숨만 살려주십시오!”노 대사는 체면도 가리지 않고 재차 임찬혁에게 절을 올렸다.지켜보고 있던 사람들은 그 자리에 굳어버렸다.위진그룹의 중용을 받은 위 대사는 일반 기업인과 비교해도 신분이 존귀하다고 할 수 있었는데 일반인에 불과한 임찬혁의 앞에 절을 올리는 게 신기했다.“노 대사….”뭔가 심상치 않음을 느낀 위이수가 노 대사를 불렀지만 노 대사는 들은 척도 하지 않았다.“살려줄 수는 있지.”말을 마친 임찬혁은 위이수에게 눈빛을 보냈다.“어떤 요구든지 다 들어드리겠습니다!”노 대사는 고민도 하지 않고 고개를 끄덕였다.“첫째, 위진 그룹을 떠나. 그리고 더 이상 살육을 저지르지 마!”“둘째, 효안 광장에 대문을 지킬 경비가 필요해. 3년 동안 경비 일
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임찬혁과 함께하면 건강도 지킬 수 있고 앞으로 무공 실력도 더 쌓을 것을 생각하면 오히려 그게 더 남는 장사였다.“하!”위이수는 싸늘한 표정으로 임찬혁을 흘겨보았다. 할 수만 있다면 당장 저놈의 목을 비틀어버리고 싶었지만 이미 노 대사가 그의 편에 선 이상 승산이 없었다.유가의 친척들도 입을 다물지 못하며 멍하니 임찬혁을 바라보았다. 노 대사 같은 무림고수를 자기 사람으로 만들었으니 앞으로 효우 광장에 와서 시비를 걸려고 해도 어려울 것 같았다.임찬혁은 A4용지에 처방을 써서 노 대사에게 건넸다.“이 처방대로 약을 구매해서 드시면 3일 안에 몸이 상쾌해지는 것을 느낄 수 있을 겁니다. 체내의 독도 당분간은 발작하지 않을 거고요.”노 대사를 자기 사람으로 만든 뒤로 임찬혁은 예전의 쌀쌀맞은 태도를 버렸다.“3일 뒤에 효우 광장으로 출근하세요. 그때가 되면 작업복을 드릴 테니 입고 출근하시면 됩니다.”그는 노 대사가 약속을 안 지킬 거라는 걱정은 전혀 하지 않았다.처방대로 약을 지어 복용하고 나면 아마 굳이 임찬혁이 말하지 않아도 절대 다른 마음을 품지 않을 거라는 자신이 있었다.“감사합니다, 임 선생!”노인은 한껏 기뻐하며 처방을 가지고 자리를 떴다.“임찬혁이라고 했나? 감히 내가 보는 앞에서 내 사람을 빼앗아 가다니! 네 이름 기억해 두겠어!”위이수는 냉랭하게 임찬혁을 쏘아보고는 뒤돌아섰다.유효진은 드디어 무사히 넘겼다는 마음에 안도의 숨을 내쉬었다.유가의 친척들도 유신 그룹이 무사하다는 생각에 속으로는 다행이라고 생각하고 있었다.하지만 위진그룹을 적으로 만들었다는 생각에 대놓고 기뻐할 수도 없었다.“거기 서!”임찬혁은 큰소리로 떠나려는 위이수를 불러세웠다.“아직 볼일이 남았나?”위이수가 뒤돌아서며 싸늘하게 물었다.오늘 조용히 넘어간다고 해서 임찬혁을 가만히 내버려둔다는 의미는 아니었다.위진그룹은 든든한 재력과 권력이 있는데 싸움만 잘하는 일반인을 두려워할 이유는 없었다.임찬혁이 오히려 기고만장하게 나오자 그녀는 기분이
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위이수가 떠나는 길에 마침 양운호의 대용호파 정예 인원들이 매복하고 있었다.명령만 내리면 그들은 당장이라도 쳐들어가서 위이수의 목을 칠 수 있었다.유호진은 멍하니 그들의 모습을 지켜보았다.얼마 전 처음 시골에서 금방 출옥했다는 임찬혁을 만났을 때는 그가 아무 재능도 없는 백수인 줄로만 알았었다.그런데 이 짧은 시간 안에 위이수의 도발에 정면으로 맞서고 압도하는 모습을 보면서 의구심이 들었다.유가의 친척들도 가슴이 벌렁거렸다. 그들은 여전히 임찬혁이 무모하다고 생각했다. 위이수가 조용히 철수를 결정한 것도 감사할 일인데 대놓고 3천억을 내놓으라고 도발하다니!그들은 화가 자신들에게까지 미칠까 봐 걱정했다.“무슨 능력으로 내 정예인원들을 물리친다는 건지, 정말 어이가 없군.”위이수가 손짓하자 그녀의 경호원들이 서늘한 기운을 뿜으며 당장이라도 임찬혁에게 달려들 태세를 취했다.“대… 대표님!”이때, 한 경호원이 갑자기 당황한 얼굴로 달려왔다.“무슨 일이지?”위이수는 인상을 찡그리며 불쾌한 어조로 물었다.비록 위이수 본인도 20대 초반의 나이에 불과하지만 어릴 때부터 가문을 맡아 경영해 온 그녀는 쉽게 표정을 드러내지 않는 인물이었다.“양운호가 대용호파 인원들을 거느리고 근처에 매복하고 있습니다. 아마 저희를 노리고 온 것 같아요.”“양운호?”양운호 얘기에 위이수의 얼굴에 잠깐 당황함이 스쳤다.재력으로 치면 강주의 4대 가문은 비등비등했다.하지만 전투력만 따지면 강주 전체를 통틀어서 위진그룹에 대적할 수 있는 곳은 대용호파밖에 없었다.두 세력은 거의 숙적이라고도 볼 수 있었다.상대가 만반의 준비를 마치고 온 이상 여기서 싸움이 일어나면 위이수에게도 타격이 클 것이다.그런데 양운호가 이곳에 매복한 것이 우연일지, 아니면 임찬혁과 연관이 있을지 판단할 수 없었다.위이수는 눈앞에 있는 임찬혁을 서늘하게 노려보았다. 만약 눈앞의 이 젊은 사내가 용호파를 움직인 거라면 그는 생각보다 무서운 상대였다.잠깐의 고민 끝에 그녀는 결국 손을 내리
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“설마 그 많은 돈을 혼자 독식할 건 아니지?”이때 유청호가 앞으로 나오며 말했다.“조금 전에도 말했지만 여기 땅값이 2천억이야. 그러니 남은 천 억은 응당 우리한테 줘야지. 이번에 그룹 차원에서 손해를 가장 많이 입었으니까!”거액의 돈을 눈앞에 두고 그들은 더 이상 체면이고 뭐고 따질 생각이 없었다.“맞아! 유신그룹 본부가 폭탄 테러를 당했는데 천억은 우리한테 주는 게 맞지!”“우리도 이번에 많이 놀랐다고. 정신손해 배상금은 우리 거야!”“난 아까 놀라서 심장이 멎는 줄 알았다고!”유가의 친척들은 다시 욕심 많은 본모습을 드러냈다.“아까 위이수가 앞에 있을 때는 다들 가만히 있었잖아요. 돈을 받아낸 사람은 나인데 그쪽과 무슨 상관이죠?”임찬혁은 냉소를 지으며 반박했다.유가의 친척들이 효우광장을 빼앗을 목적으로 여기 온 것을 다 아는데 돈을 줄 이유가 없었다.“나 할아버지한테 가서 이를 거야. 가문에서 쫓겨나고 싶어?”유청미는 할아버지 카드까지 꺼내며 유효진을 압박했다.“마음대로 해! 유신그룹 자산 가치가 2천억이었나? 효진 씨 카드에 3천억이나 있는데 그까짓 유신 그룹이 성에 차기나 할 것 같아?”“유신 뷰티도 점점 발전하고 있고 효우 광장 공사가 끝나면 가만히 있어도 돈이 들어오는데 지금 우리한테 돈을 달라고 징징거릴 게 아니라 효진 씨한테 잘 보일 생각부터 해야지. 거렁뱅이 같은 것들.”거렁뱅이라는 말에 유청미와 유청호의 얼굴이 음침하게 굳었다.줄곧 유효진을 무시하고 괴롭히는 것은 그들의 몫이었는데 언제 이렇게 상황이 뒤바뀐 것일까?억울하지만 반박할 수 없어서 더 화가 났다.이미 위이수에게서 받은 돈만 해도 유신그룹이 가진 자산가치를 훨씬 넘어섰기 때문이었다.유효진의 얼굴에 잠깐 착잡한 감정이 스쳤다.줄곧 그녀는 가문에서 배척 당하고 무시 당하는 존재였다. 드디어 오늘 그 한을 조금 푼 것 같은 느낌이 들었다.“유청호, 무슨 자격으로 지금 여기서 효우 광장 담당을 맡겠다고 우기는 거지? 너 이 땅 네가 지킬 수 있다면
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“왜요?”임찬혁이 궁금한 얼굴로 물었다.고작 용무 대회에 나간다는 건데 왜 이렇게 거부 반응을 보이는 것일까?“용무 대회는 신분상승을 기대할 수 있는 좋은 기회인 것은 많지만 경쟁자가 그만큼 너무 많아요. 재벌가도 주목하고 있는 대회이고 강주 근처에 있는 무술 세가들도 3년에 한번 열리는 이 대회를 노리고 만반의 준비를 하고 올 거예요.”“대회에 참석하려면 무대 위에서 죽어도 책임을 묻지 않는다는 계약서를 써야 하는데 혹시라도 나쁜 사람을 만나면 목숨이 위태로울 수도 있어요. 매번 용무 대회에서 죽어 나가는 사람이 얼마나 많은데요. 일반인들이 상금 노리고 참석했다가 죽어 나가는 걸 너무 많이 봤어요!”유효진은 걱정 가득한 얼굴로 잔인했던 그 무대를 떠올렸다.게다가 그녀와 손이림 사이에는 약속이 있었다. 그것은 바로 임찬혁이 용무 대회에서 우승을 따내면 유효진은 이 계약 결혼을 중지하고 자리를 양보한다는 약속이었다.만약 임찬혁이 우승을 차지하지 못하고 무대에서 죽는 상황도 그녀는 바라지 않았다.“내 실력으로 우승은 몰라도 죽지 않을 자신은 있어요.”임찬혁은 걱정 가득한 그녀의 얼굴을 보고 웃으며 말했다.“이림이한테 그런 마음이 있다면 내가 그냥 물러날게요. 그것 때문에 그런 위험한 대회에 참석하지 말아요!”유효진은 임찬혁이 이토록 용무 대회를 고대하는 이유가 손이림과 함께하고 싶어서라고 생각하자 씁쓸한 마음을 금할 수 없었다.“그게 무슨 소리예요?”임찬혁은 뒤통수를 긁적이며 의아한 얼굴로 물었다. 여기서 손이림 얘기가 왜 나오지?“사실 용무 대회의 우승을 노리는 진짜 목적은 우승했을 때 주어지는 보상에 있어요. 우승자에게는 매년 강주 창고에서 보물 하나를 고를 수 있는 기회가 주어지잖아요.”그는 솔직히 말하기로 했다.“대체 그 보물이 뭐길래 이런 위험을 감수하면서까지 참석하려 하는 건가요?”유효진이 납득이 안된다는 얼굴로 물었다.“보선왕이요. 난 태어날 때 경맥을 다쳐서 태어났어요. 치료하는 약재 중에 보선왕이라는 약재가 꼭 필요
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“난 형 지시를 받고 미래 형수를 집으로 모시려고 왔지.”하영림은 하찬림을 들먹이며 거만한 표정을 지었다.“무례한 녀석!”손이림은 지지 않고 맞섰다.“하찬림 본인이 와도 내 자유를 제한할 권리는 없어. 어디 네 주제에!”“나 손씨 가문 장녀야. 네가 지금 하는 행위는 양가의 불화를 초래할 수도 있다는 거 몰라?”손이림은 정략결혼이 싫어서 강주까지 도망 온 상황이었다. 그런데 약혼자 하찬림이 사람까지 보내서 그녀를 잡으러 올 줄은 예상하지 못했다.“사돈댁 동의는 받았어. 강제로 끌고라도 서울로 데려오라고 하더군. 이 일로 양가의 불화는 일어나지 않아. 오히려 손씨 가문과 하씨 가문의 평화를 위한 행위라고 할 수 있지.”“시간 낭비하지 말고 얌전히 따라오는 게 좋을 거야!”하영림은 아무렇지도 않은 표정으로 어깨를 으쓱했다.만약 손이림이 예전의 손이림이었다면 이렇게 강하게 밀어붙이지는 못했을 것이다.하지만 현재 손이림은 가문의 역량을 움직일 권한이 없으니 굳이 배려할 이유도 없었다.“나 남자친구 생겼어. 하찬림과 결혼할 일 없으니 당장 돌아가!”“내 몸에 털끝 하나라도 건드리면 평생 후회하게 만들어 주지!”손이림이 냉랭한 어투로 말했다.“거짓말하지 마. 손이림 너랑 찬림 형 사이에 혼약이 있다는 걸 전국이 다 아는데 누가 감히 네 남자친구를 자처하겠어?”하영림은 손이림이 이 상황을 무마하기 위해 거짓말을 한다고 생각했다.“너만 그렇게 생각하는 거겠지. 천하에 하찬림보다 잘난 남자는 널렸어. 내 남자친구는 앞으로 하찬림 같은 놈은 쳐다도 못 볼 경지까지 올라갈 거라고!”손이림이 냉랭하게 말했다.“이 용국 경내에 우리 형을 초과할 사내는 없어. 그리고 우리 형이 점찍은 여자를 빼앗을 간 큰 녀석은 태어나지도 않았다고!”“남자친구가 있다는 걸 증명하면 오늘은 이만 철수하지. 하지만 아니라면 지금 당장 나랑 서울로 돌아가야 할 거야!”하영림은 손이림이 남자친구가 있다는 말이 사실이든 아니든, 하씨 가문 이름만 대면 상대가 겁에 질려 알
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지존님은 딸바보 제654화
어쨌든 이 일은 그와 떼려야 뗄 수 없는 관계가 있기에 골머리가 아팠지만 임찬혁은 어쩔 수 없이 육성재의 부탁을 들어주었다...하씨 가문.하찬림은 가죽 의자에 앉아 있었고 그의 옆에는 단발머리의 정장을 입은 여비서가 볼륨감이 넘치는 몸매를 자랑하고 있었다.늘씬하고 새하얀 다리는 검은 스타킹에 싸여 시시각각 여성스러운 매력을 발산하고 있었다.“제가 하라는 대로 다 했습니까? 효과는?”“분부하신 대로 홍보했고 이번 책임은 체스턴에게 모두 떠넘겼습니다. 중생환을 먹은 사람들에게 보상해 주겠다는 양해도 구했고요.”여비서는 공손한 표정으로 일일이 상황을 자세히 보고해주었다.“음, 아주 좋네요.”원하는 결과를 얻은 것인지 하찬림의 안색이 비로소 밝아지기 시작했다.오늘은 정말 도끼로 제 발등을 찍은 것과 다름없는 상황이었다.임찬혁을 모함하려다 오히려 임찬혁의 회춘단이 만병통치약이 되고 중생환이 독이 된 것이다.다행히 일련의 조치를 통해 여론은 쉽사리 통제되었다.“임찬혁... 두고 봐, 국제 무도 대회 날 내가 널 어떻게 짓밟아버릴지.”하찬림이 이를 갈며 임찬혁의 이름을 곱씹었다.국제 무도 대회 날 임찬혁을 이기기만 하면 하찬림은 그동안 잃었던 모든 것들을 되돌릴 수 있다.“참, 내가 알아보라고 한 건 어떻게 됐습니까? 육소연과 임찬혁이 정말 혼약을 맺었단 말입니까?”“네, 두 사람이 처음 태어났을 때부터 약혼을 맺었는데 육소연이 계속 임찬혁을 못마땅해하는 바람에 관계가 불안정했다고 합니다.”그 순간, 하찬림의 어두운 얼굴에 음침한 미소가 스쳐 지나갔다.“찬혁아... 임찬혁, 전에 네가 바로 나와 손이림을 갈라놓은 장본인이지? 두고 봐.”“이번에는 내가 기필코 육소연을 꼬셔서 손에 넣을 테니 너도 어디 한번 망신당하는 꼴을 느껴봐.”...레드 로즈 바.임찬혁은 육성재의 전화를 끊은 후 또 팽런웅의 전화를 받게 되었다.“임찬혁, 너 정말 국제 무도 대회에 참가할 거야? 만약 참가하지 않는다면 난 지금 당장 널 무도 협회에 가입시킬 수
지존님은 딸바보 제653화
...모두의 눈빛이 밝아지고 사람들은 기대 어린 눈빛으로 그들을 바라보았다.어쨌든 용운 그룹이 옹호 그룹의 모든 자산을 삼켰고 하씨 가문의 사람까지 죽여 하씨 가문을 벼랑 끝까지 몰아붙였다. 게다가 지금은 명문 가문에 뒤지지 않는 영향력을 갖고 있지 않은가.만약 육소연이 정말 용운 그룹의 대표와 결혼을 하게 되면 그들 모두가 함께 덕을 볼 수 있다.“안 된다.”육성재가 단호한 목소리로 단칼에 잘라버렸다.“넌 이미 찬혁이와 약혼했는데 어떻게 다른 남자에게 고백할 수 있단 말이냐? 정녕 창피하지도 않단 말이냐?”임찬혁과 육소연 사이에는 이미 혼약이 잡혀있다. 이는 그와 임찬혁의 죽은 아버지가 정한 것인데 육성재는 무슨 수를 써서라도 이 혼인을 성사시켜야 한다. 그렇지 않으면 무슨 얼굴로 구천에 있을 친구의 얼굴을 본단 말인가?그러니 용운 그룹의 대표가 아무리 훌륭하다고 해도 그는 꿋꿋이 임찬혁을 선택할 것이다.“아빠! 그 임찬혁 얘기는 꺼내지도 마! 임찬혁은 대리권을 육지영에게 줄지언정 나에게 주지 않는데 내가 왜 그런 무정한 사람과 결혼해야 하는 건데?”육소연이 얼굴을 홱 돌리며 화가 난 목소리로 외쳤다.“그 입 다물지 못해? 그 일은 찬혁이 탓이 아니야. 네가 먼저 찬혁이를 의심했잖니.”육성재 역시 회춘단 대리 문제에 관한 자초지종을 알고 있었고 임찬혁과 육지영 사이에 거래가 있었으니 임찬혁이 대리권을 육지영에게 주는 건 전혀 문제가 될 게 없었다.그리고 육성재가 보기에 그 회춘단에는 분명 놀라운 부의 가치가 숨겨져 있을 것이다. 그런데 자신의 딸이 임찬혁과 결혼한다면 그 재산 역시 공동 재산이 되지 않겠는가?하지만 육성재는 굳이 이 말을 하지 않았다. 그에게 있어 돈은 중요하지 않았다. 육성재는 오직 육소연이 임찬혁과 결혼하는 것만 간절히 바랄 뿐이었다.“싫어. 난 용운 그룹 대표가 좋아. 당장 내일이면 대표님한테 달려가서 고백할 거야.”“만약 아빠가 자꾸 임찬혁과 결혼하라고 달달 볶으면 차라리 죽어버리고 말테야.”육소연은 결연
지존님은 딸바보 제652화
방금 조용히 현장을 빠져나가는 체스턴을 발견한 임찬혁은 곧바로 상대가 도망갈 것을 예상하고 청룡을 파견하여 체스턴을 잡아 오라고 당부했다.사실 체스턴은 중생환을 가지고 용국에 들어오면서부터 이미 그의 죽음의 블랙리스트에 올랐다....같은 시각, 육씨 가문.육소연은 침실에 숨어 몰래 울음을 삼키며 절친 배두나와 통화를 하고 있었다.“흑흑, 두나야, 임찬혁에게 정말 회춘단이 있었다니. 그런데 임찬혁이 회춘단의 대리권을 육지영에게 줬어. 이건 분명 일부러 나를 괴롭히는 거라고!”육소연의 입장에서 아무리 그녀가 임찬혁을 오해했다고 하더라도 회춘단의 대리권만큼은 그녀에게 넘겨줬어야 했다.육지영이 그녀와 사이가 좋지 않다는 것을 뻔히 알면서도 대리권을 육지영에게 줬다는 건 일부러 육소연과 맞서겠다는 뜻 아닌가?“임찬혁、 이 천벌 받아도 싼 놈... 네 아버지가 그렇게 잘해줬는데 그걸 그새 잊었던 말이야? 정말 배은망덕한 놈이 따로 없네.”배두나는 이번 발표회에 참석할 자격을 얻지 못했지만 발표회에서의 일은 진즉 전해 들었다.지금 회춘단은 서울에서 가장 핫한 상품이라고 해도 과언이 아니었다. 그러니 이 시점에 회춘단의 대리권을 가진 사람이라면 분명 떼돈을 벌고도 남을 것이다.그리고 그녀가 보기에 임찬혁은 줄곧 육소연에게 잘 보여 육씨 가문의 사위가 되기 위해 하염없이 노력해왔었다. 그러니 육소연이 어떤 태도를 보이든 임찬혁이 한결같이 육소연에게 잘 보여야 하는 건 어찌 보면 당연한 일이었다.지금처럼 육소연에게 냉담하게 굴면서 다른 여자에게 사랑에 빠지는 것이 아니라.“흥, 설령 임찬혁이 나에게 대리권을 준다고 해도 난 그걸 원하지 않았을 거야.”육소연이 퉁명스럽게 대꾸하며 입을 삐죽였다.“괜찮아, 네 말대로 임찬혁은 정말 쓰레기 같은 남자야. 그러니 그 남자를 위해 슬퍼할 가치도 없어. 지금은 작은 성과를 거뒀을지 몰라도 용운 그룹 대표와는 비교할 가치가 되지 못해.”배두나가 육소연을 다독여주며 투덜거렸다.“너도 용운 그룹 대표가 정말 날 좋
지존님은 딸바보 제651화
이 모든 것은 임찬혁을 믿었기 때문이다.“걱정 마. 약속은 반드시 지킬 거야.”결국, 육씨 가문 전체에서 육성재를 제외하고 임찬혁을 믿어주는 사람은 오직 육지영뿐이었다.게다가 방금 어머니까지 모시고 와 약을 시험해 본 것도 작은 도움이 된 셈이니 임찬혁은 당연히 약속을 어길 리가 없었다.“잘됐네, 지영아. 네가 찬혁이를 믿은 건 옳은 선택이었어.”박영화와 육지영이 감격에 겨워 소리를 질렀다.임찬혁을 믿었다는 이유만으로 판이 이렇게까지 뒤바뀌리라고는 생각도 못 했을 터.그러나 다른 한쪽에 서 있던 육소연의 안색은 종잇장처럼 창백하게 질려 있었다. 도무지 믿을 수 없다는 표정을 짓고 부들부들 떨리는 몸을 애써 진정시키는 그녀의 아름다운 모습이 지금, 이 순간만큼은 바보처럼 느껴졌다.믿을 수 없다기보다는 이 사실을 받아들이고 싶지 않았다.처음에 임찬혁은 그들에게 회춘단의 대리권을 주겠다고 제안했지만 그녀는 오히려 시큰둥하게 거절해버렸다.그런데 임찬혁의 말이 거짓이 아니었다니. 언제부터 사람 보는 눈이 이렇게까지 없었던 거지?지금 서울의 모든 사람들은 임찬혁 회춘단의 이 대리권을 구하기 위해 피 터지도록 경쟁하고 있다. 돈을 벌기 위해서라면 체면 따위는 상관없었다. 하지만 그중에서도 오직 육소연만이 도무지 자신의 체면을 내려놓을 수가 없었다.과거 너무 절대적으로 말을 해버렸기 때문이다.게다가 마음속의 그 거만함도 그녀가 먼저 고개를 숙이는 것을 용납할 수가 없었다.깊은 회의감이 솟구쳐올라오며 육소연은 감히 임찬혁을 바라볼 수가 없었다.“찬혁아, 이렇게 좋은 제품이 있는데 왜 진작 말하지 않았어?”“우리 사이에 대리 하나 맡겨주지 않는 것도 말이 안 되지?”육지영은 차마 티를 낼 수 없었지만 하미현은 아예 얼굴에 철판을 깔고 임찬혁에게 대리를 내놓으라며 요구했다.“허허, 전 분명 기회를 드렸고 거절한 건 숙모셨잖아요. 그런데 이제 와서 또 갖고 싶으세요?”임찬혁이 하미현을 빤히 쳐다보며 냉소를 지었다.조금 전까지만 해도 하미현은 다른
지존님은 딸바보 제650화
이어 임찬혁은 또 혼수상태에 빠진 창운 도인에게 회춘단 한 알을 먹였다.“콜록콜록!”얼마 지나지 않아 연신 기침을 하더니 창운 도인이 정말 서서히 눈을 뜨는 게 아닌가. 순간 현장은 그야말로 아수라장이 되었다.“대박, 회춘단이 이 정도로 신기하다고?”“죽은 줄 알았던 생쥐도 회춘단을 먹으니 다시 살아났다니까.”“혼수상태에 빠진 창운 도인도 살릴 수 있다니. 회춘단은 정말 미용 제품이 아니라 만병통치약이야.”현장에 있던 사람들이 너나없이 입을 모아 칭찬을 아끼지 않았다.그리고 방금 중생환을 먹은 사람들은 마치 지푸라기라도 잡은 것처럼 연이어 임찬혁에게 무릎을 꿇기 시작했다.“제발 회춘단 하나만 주세요.”“저도 하나만 주세요. 죽고 싶지 않아요.”“당신이 내 목숨만 구해줄 수 있다면 내가 할 수 있는 일은 무엇이든 하겠습니다!”그들은 임찬혁에게 연이어 머리를 조아리며 애원했다.아직은 몸에 큰 반응이 없지만 미래의 어느 날 갑자기 중생환의 부작용이 닥치면 그땐 정말 끝장일지도 모른다.“걱정하지 마세요. 사람은 쥐보다 훨씬 강한 저항력을 가지고 있습니다. 당신들 역시 모두 중생환을 복용했지만 목숨을 위협할 정도는 아닐 거예요.”“그리고 회춘단은 곧 서울에서 판매될 예정이니 몇 알 복용하면 중생환의 악영향 정도는 쉽게 없앨 수 있습니다.”임찬혁은 눈물을 쏟아내는 사람들을 다독여주며 싱긋 미소를 지어 보였다. 사람들도 괜찮다는 임찬혁의 말을 듣고 나서야 비로소 안도의 한숨을 내쉴 수 있었지만 여전히 두려움에 떨고 있는 사람들이 있었다.임찬혁의 말을 믿지 않는 건 아니었지만 당연히 회춘단 한 알을 바로 먹을 수 있는 것이 가장 좋은 선택이었다.“임 선생님, 회춘단 대리점을 하고 싶은데 지금 200억의 계약금을 낼 수 있습니다. 그러니 샘플을 주실 수는 없을까요?”한 여자가 물었다.“가능합니다.”그 말에 임찬혁은 즉시 여인에게 회춘단 한 알을 건네주었다.“저도 회춘단 대리를 하고 싶습니다.”“저도 하겠습니다.”“임 선생님, 저한테도
지존님은 딸바보 제649화
중생환에게 정말 문제가 생겼다.이 일로 하찬림은 영원히 씻을 수 없는 악명을 뒤집어쓰게 될 것이다.“하찬림 이 망할 자식아, 내가 널 얼마나 철석같이 믿었는데 나한테 독약을 먹여?”곧이어 한 중년 부인이 하찬림의 눈앞에 달려들어 멱살을 부여잡고 해명을 요구했다.방금 하찬림의 설득 하에 그녀도 중생환을 먹었기 때문이다.하여 우리 안에서 점점 죽어가는 쥐를 보며 화들짝 놀란 중년 부인은 당장이라도 눈물이 터져 나올 것만 같았다.“나도 중생환을 먹었는데... 설마 나도 저 생쥐들처럼 죽게 되는 건가? 하찬림 이 개자식아!”“당신 제대로 해명 안 하면 가만 안 둘 거야.”방금 중생환을 먹었던 사람들이 모두 필사적으로 달려들어 하찬림을 에워쌌다.이제 목숨도 보장받지 못하는데 하찬림의 신분과 지위가 뭐가 중요하단 말인가?하찬림 역시 아무리 내공이 강해도 감히 일반인에게 손을 쓸 수도 없는 노릇이다.잘못하면 하씨 가문 전체가 나락으로 갈 수도 있기 때문이었다.“제게 잠시만 시간을 주시면 꼭 합리한 설명을 하겠습니다.”“체스턴 군, 이게 대체 무슨 일이야?”하찬림은 많은 사람들의 공격에 대응하며 다급히 체스턴을 찾아 헤맸지만 상대는 이미 감쪽같이 사라진 뒤였다.조금 전, 중생환의 일이 탄로 날 것을 미리 눈치챈 체스턴은 진즉 뒤꽁무니를 빼고 도망쳐버렸던 것이다.“체스턴!”“체스턴!”털끝 하나 보이지 않는 체스턴에 하찬림의 마음도 차갑게 식는 기분이 들었다. 그리고 그제야 비로소 깨달았다. 이놈에게 속았구나.한편, 덩달아 당황해하는 하찬림의 모습을 보며 사람들은 더더욱 중생환에 문제가 있음을 단정했다.중생환을 먹은 사람들은 심지어 당장이라도 하찬림을 죽이고 싶은 마음마저 생겼다.“하찬림, 내가 널 죽여버릴 테다.”한 중년 아주머니가 손을 뻗어 하찬림의 얼굴을 도려냈다.악!외마디 비명과 함께 하찬림이 눈을 질끈 감았다. 아무리 내공이 높아도 일반인들의 공격은 전혀 피할 방법이 없었고 얼굴에는 핏자국이 번지며 하찬림의 모습은 더욱 초라해
지존님은 딸바보 제648화
시간이 1분 1초 흐르고 사람들의 시선은 전부 열 마리의 생쥐에게로 향해 있었다.“시간이 이렇게 흘렀는데 중생환을 먹은 생쥐들도 멀쩡하잖아. 그렇다면 중생환도 아무 문제 없다는 말 아냐?”20대 정도 되어 보이는 한 여자가 먼저 말을 꺼냈다. 그녀는 이 구역에서 작게 소문난 부잣집 딸인데 이번에도 중생환의 분대리로 선발되었다.중생환에 문제가 생기지 않는 한, 그녀 역시 얼마 지나지 않아 하찬림의 뒤를 따라 부자가 될 수 있다. 그러니 당연히 임찬혁의 말이 전부 거짓이길 바라는 것이다.“맞아요, 임찬혁이 헛소리를 한 게 틀림없어요. 만약 중생환에 정말 문제가 있다면 우리 하 대표가 모를 리 있겠어요? 그리고 또 어떻게 이렇게 많은 사람 앞에서 실험을 받아들일 수 있겠어요?”“임찬혁도 괜히 하 대표가 질투 나서 태클을 걸고 있는 게 분명하다니까. 하 대표의 제품이 회춘단 못지않게 훌륭하니까 일부러 이런 소란을 피우는 거 아니겠어. 이런 사람과 무슨 이야기를 더 하겠어. 당장 쫓아내자고...”...눈치를 보던 다른 대리상들도 너나없이 나서서 말을 보태기 시작했다.지금 그들에게 있어 임찬혁은 그들의 장사를 방해하러 온 눈엣가시일 뿐이다.어렵게 중생환의 대리권을 얻고 드디어 큰돈을 벌려는데 웬 낯선 남자가 이곳에 찾아와 중생환에 문제가 있다고 선포를 하니 이건 그들과 맞서고 들려는 게 아니면 뭐란 말인가?곧이어 현장에 있던 모든 사람들이 의심이 가득한 눈초리로 임찬혁을 쏘아붙였다. 비록 임찬혁의 회춘단은 확실히 엄청난 효과를 지니고 있었지만 아무리 장사에 눈이 멀어도 난데없이 중생환이 위험하다고 유언비어를 퍼뜨릴 필요는 없었다.어쨌든 하영 그룹은 유명한 대기업이고 하찬림은 또 남부 군신의 자리를 놓고 경쟁하고 있으니 돈 때문에 자신의 명예를 훼손할 필요는 없었다.그러니 확신이 없는 상태에서 이렇게 대대적으로 중생환의 발표회를 열 수도 없었을 것이다.오히려 임찬혁이야말로 질투에 눈이 멀어 난데없이 소란을 피우러 온 입장이 되어버렸다.육소연의 눈동
지존님은 딸바보 제647화
“게다가 당신의 중생환은 사실 사람의 잠재력을 착취하는 부작용이 있잖아요. 심지어 강한 중독성까지 지니고 있으니 이것이야말로 나라와 국민에게 재앙을 끼치는 마약과도 같은 존재 아니겠어요?”임찬혁의 매 한 마디, 한 글자가 모두의 귓가에 때려 박혔다.뭐라고?임찬혁의 말을 들은 사람들은 모두 그 자리에 얼어붙고 말았다.그들에게 있어 중생환은 신약과도 같은 존재로 모두가 하찬림을 숭배하며 존경해왔다. 그런데 설마 정말 임찬혁의 말처럼 그런 일이 생길까?체스턴의 파란 눈동자에 순간 당혹스러움이 스쳐 지나갔다.다른 사람들은 아직 잘 모르겠지만 체스턴만큼은 중생환의 뒤에 숨겨진 비밀을 잘 알고 있다. 임찬혁의 말은 정말 모두 사실이었다.‘뭐지? 임찬혁이 어떻게 이걸 알게 된 거지?’그의 중생환이 서양 국가에서 환영받지 못했던 이유도 바로 임찬혁이 말했던 부작용 때문이었다.하여 이곳저곳 쫓겨 다니다 결국 어쩔 수 없이 용국의 시장을 노리게 된 것인데 이것마저 임찬혁에게 들켜버리다니...“건방진 소리!”하찬림이 불같이 화를 내며 으름장을 놓았다.“증거 있어? 증거도 없이 무작정 물어뜯는 건 예의가 아니지.”하찬림이 번뜩이는 눈빛으로 임찬혁을 노려보았다. 하찬림을 모욕하기 위해 이렇게까지 중생환을 비하하다니. 체스턴은 분명 그에게 중생환에는 아무런 문제가 없다고 보장했단 말이다.“그럼 제 회춘단에 금지 성분이 있다고 하셨는데 증거 있습니까?”“제 회춘단은 어떤 검사도 받을 수 있고 조금이라도 금지 성분이 검출된다면 어떤 대가도 치를 수 있습니다.”임찬혁은 두 눈을 부릅뜨고 하찬림을 똑똑히 바라보며 반박했다. 대화가 오가고 두 사람 사이에는 팽팽한 긴장감이 맴돌았다.“물론 내 중생환도 얼마든지 검사를 받을 수 있지요. 조금이라도 부작용이 있다면 나도 어떤 대가라도 달게 받겠어.”하찬림도 임찬혁과 마찬가지로 자신의 제품에 자신감이 넘쳤다.애초에 하찬림은 중생환을 받을 때부터 모든 검사를 거쳐 조금의 금지 성분도 없다는 결과를 받게 되었었다. 하
지존님은 딸바보 제646화
하찬림뿐만이 아니다.체스턴, 전정우, 허원무, 곽해진 그리고 손강오까지 현장에 있던 모두가 깜짝 놀라고 말았다.그들은 모두 비즈니스계의 정상에 있는 인물이기에 식견이 매우 넓은 편이었다.그런데 회춘단의 효과가 이렇게 어마어마할 줄이야.이건 성공적인 프로젝트일 뿐이 아니었다. 아마 전 세계를 뒤져 보아도 이 정도의 돈줄은 찾아볼 수 없을 것이다.직접 보지 않았다면 아마 임찬혁이 이렇게 좋은 제품을 내놓았으리라고 꿈에도 예상치 못했을 것이다.조금 전까지만 해도 그 누구도 회춘단에 관심을 가지지 않았는데 막상 회춘단의 상업적 가치를 확인하니 모두의 마음속에 욕심이 피어오르기 시작했다.만약 회춘단의 대리권을 얻을 수만 있다면 분명 떼돈을 벌 수 있을 것이다.이럴 줄 알았으면 그렇게 절대적으로 말을 하지 않는 건데...한편, 육소연도 깜짝 놀란 듯 두 눈을 휘둥그레 뜨고 믿을 수 없다는 표정을 지어 보였다.임찬혁이 했던 말이 전부 사실이라니.회춘단이 보여준 효과만 봐도 중생환을 넘어서는 건 물론이고 아마 감히 상상조차 할 수 없을 정도의 돈을 벌 수 있을지도 모른다. 게다가 가장 중요한 건 회춘단은 임찬혁이 직접 참여하여 연구 개발한 제품이라는 것이다. 그러니 회춘단의 모든 권한은 자연히 임찬혁의 손에 있다.회춘단의 대리권만 손에 쥔다면... 중생환의 대리를 하는 것보다 훨씬 더 많은 돈을 벌 수 있다.“우와! 회춘단의 효과가 이렇게 신기하다니...”육지영이 뛸 듯이 기뻐하며 외쳤다.회춘단을 먹고 생긴 변화는 단지 발의 흉터가 사라진 것 뿐만이 아니었다. 피부도 훨씬 좋아지고 안색도 전과 다르게 눈에 띄게 좋아졌다. 한 알을 복용했을 뿐인데 이 정도의 효과라니... 계속 복용하면 얼마나 예뻐질지 말할 필요도 없었다.“내가 시험해줄게요. 나한테도 한 알 줘봐요.”“저도, 저도.”...금세 수많은 여자들이 몰려들었고 현장은 아수라장이 되어버렸다. 회춘단처럼 쉽게 비주얼을 끌어올릴 수 있는 제품을 마주하니 여자들은 전부 이성을 잃고 만 것이
