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제453화
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죽기 전엔 못 놔줘 제454화
한수민은 얼굴이 순간적으로 붉어졌고 믿을 수 없다는 듯 박민정을 쳐다보았다. 예전처럼 얌전하고 순종적이었던 딸이 자신을 때릴 줄은 생각지도 못했다.박민정은 부들부들 떨면서 손을 뗐다.“한 여사님, 말 좀 가려서 하세요.”한수민은 그 자리에 굳어 있다가 바로 박민정에게 손을 쓰려고 했다.하지만 이번엔 경호원 몇 명이 달려들어 그녀를 제압했다.한수민은 눈밭에 내팽개쳐졌고 귀부인의 자태가 완전히 망가져 버렸다.“이거 놔, 이거 놔! 내가 내 딸을 때리는데, 너희들이 무슨 근거로 막는 거야?”유남준의 분부 없이 경호원들은 그녀를 놓아주지 않았다.박민정은 한수민의 소란 피우는 소리를 들으며 가소롭기 짝이 없게 느껴졌다.평소에 한수민은 자신이 그녀의 딸이라는 것을 인정하려 하지 않다가 지금은 자신을 때리기 위해 단도직입적으로 인정하다니.박민정은 주먹을 꼭 쥐고 말했다.“내보내. 이분을 보고 싶지 않아.”그녀의 말에 유남준의 경호원들은 한수민을 그대로 데리고 떠났다.소란 소리는 은정숙의 주의를 끌었다. 결국 그녀가 걸어 나왔다.“왜?”“괜찮아요, 들어가서 쉬세요. 추워요.”박민정은 은정숙을 데리고 들어갔다.한수민이 나갈 때 박민정과 한 가정부가 모자처럼 자상하게 웃고 있는 것을 보았다.그녀는 마음속으로 은정숙을 은근히 원망하고 있었다....박민정은 집에 돌아와 은정숙을 부축하고 쉬게 했다.박윤우는 자기 방에 있었지만 조용히 모든 것을 주시하고 있었다.박민정은 오늘 윤소현으로 감싸주던 한수민을 생각하면서 방으로 돌아와 피로연에서 뽑아준 한수민의 머리카락을 꺼냈다.그녀는 전화를 걸어 물었다.“윤소현의 샘플을 받았나요?”“네,오늘 막 받았어요.”전화 너머의 사람은 정민기를 통해 찾은 사람이었다. 그는 어려운 문제를 많이 처리해 주었다.“그럼, 한 번 오세요.”얼마 전 박민정은 윤소현과 한수민의 관계를 조사하기 위해 사람을 시켜 윤소현의 생물학적 샘플을 가져오라고 했다.전화를 끊은 후 박민정은 머릿속에 한수민이 하는 말들로 가슴
죽기 전엔 못 놔줘 제455화
박민정과 유남준은 당장 떨어졌다. 얼굴에는 어색함이 가득했다.“윤우, 왜 나왔어?”박민정은 얼굴이 화끈거렸다.박윤우는 겉으로는 세상 물정을 모르는 아이였지만 쓰레기 아저씨가 또 엄마를 꼬시려고 한다는 걸 알고 있었다.‘엄마가 그렇게 순진한데 쓰레기한테 또 속으면 어떡해.’박윤우는 아래층으로 내려가며 말했다.“위층은 너무 심심해요. 아저씨 나랑 같이 놀러 갈래요?”“그런데 너무 늦었잖아...”박민정의 말이 채 끝나기도 전에 유남준이 대답했다.“그래.”남자로서 그는 어떻게 윤우가 자신에 대한 생각들을 느끼지 못할까?유남준은 이 아이를 조금도 좋아하지 않았다. 어찌 됐든 그는 박민정의 아이이다. 민정 씨를 곁에 두고 싶으면 그를 남겨야 한다.그렇지 않으면 그는 일찍이 두 아이를 버렸을 것이다.박민정은 부자가 화기애애하게 산책하러 나가는 것을 보니 마음이 따뜻해졌다.그러나 두 사람이 밖으로 나가자마자 박윤우는 허리를 굽혀 눈으로 공을 만들어 유남준의 등을 향해 내리쳤다.유남준은 발걸음을 멈추며 차가운 두 눈으로 그를 바라보았다.박윤우는 그 순간 긴장해서 심장이 두근거렸다.“아저씨, 우리 눈싸움이나 할까요?”그는 이 순간, 유남준이 무서웠다.“보이지도 않는데 어떻게 너랑 눈싸움 해? “유남준은 이 녀석이 나쁜 마음을 먹고 있다는 것을 알고 있었다.‘역시 다른 남자의 아이는 나빠. 민정이와 나 사이의 아이는 절대 이 녀석처럼 나쁘지 않을 거야.’박윤우는 어린애라고 생떼를 썼다.“아니, 아저씨랑 눈싸움이라도 해야 하는데, 흑흑흑, 나랑 놀지도 않고 왜 우리 집에 왔어요?”박윤우는 속으로 이렇게 생각했다.‘만약 네가 보인다면 내가 너랑 무슨 눈싸움을 하겠어, 내가 바보도 아니고, 당연히 네가 눈이 안 보이니 너와 눈싸움을 해야겠지.’“그럼 먼저 약속해, 진 사람은 울지 말고.”유남준이 말했다.박윤우는 눈물을 닦는 시늉을 하며 말했다.“네. 딴말 하기 없기.”말을 마치고 그는 허리를 굽혀 눈덩이를 만들러 갔고 오늘은 쓰레기
죽기 전엔 못 놔줘 제456화
박윤우의 성격이 어느 정도 박민정을 닮은 탓에 은정숙은 유남준이 아이를 막 대할까 봐 한 마디 당부했다.“걱정하지 마세요.”유남준이 말했다. 고작 어린 아이한테 막 대하진 않는다.욕실에서 박윤우는 샤워를 하며 엄마가 쓰레기 아빠와 그만 엮일 방법을 생각했다.결국 아이는 자신이 먼저 나서는 것이 최선이라고 판단해 밤에 자기 전 박민정의 손을 끌어당겼다.“엄마, 오늘은 나랑 같이 자면 안 돼요?”전에 목욕하는 걸 부끄러워하던 윤우를 떠올리며 박민정은 생각도 하지 않고 바로 동의했다.“그래.”원하는 것을 얻은 박윤우는 침대에 행복하게 누웠다.불이 꺼진 후 윤우는 박민정을 꼭 껴안으며 물었다.“엄마, 지석 삼촌은 어디 있어요?”박민정 역시 지난번 저녁 식사 이후 연지석을 본 적이 없었기 때문에 궁금했다.“엄마도 어디 있는지 모르겠어. 사업하느라 바쁜가 봐.”하지만 박윤우는 그렇게 단순하게 생각하지 않았다. 예전에는 연지석이 아무리 바빠도 항상 엄마에게 연락이 왔었는데, 요즘은 어찌 된 일인지 혹시라도 무슨 일이 생긴 건 아닐까?“엄마, 지석 삼촌 너무 보고 싶은데 전화 좀 해줄래요?”박민정도 연지석과 연락한 지 정말 오랜만이라는 생각에 요즘 어떻게 지내는지 궁금해서 휴대폰을 들고 연지석의 번호로 전화를 걸었다.에스토니아 병원.전화벨이 울리자 연지석의 친한 동생 하민재가 다가와 확인하더니 발신자에 적힌 박민정이라는 이름에 살짝 얼굴을 찡그렸다.“형이 사고 난 지가 언젠데 이제야 전화하네. 양심도 없지.”하민재는 고개를 돌려 상처투성이에 의료 기기를 꽂은 채 병상에 누워 있는 연지석을 바라보다가 박민정의 전화를 끊어버렸다.“형, 날 원망하지 마. 유부녀랑 얽히지 말고 제대로 된 사람을 찾았어야지.”이렇게 말한 후 하민재는 박민정의 번호를 차단하고 휴대폰을 다시 침대 옆 탁자 위에 올려놓았다.박민정은 다시 한번 연지석에게 전화를 걸었지만 연결이 되지 않았다.전화를 받지 않으니 무슨 일이 있을 거라 생각한 박민정은 다시 전화를 걸지
죽기 전엔 못 놔줘 제457화
박민정은 겉으로는 유남준과 사이가 좋아 보였던 윤우가 사실 그를 좋아하지 않고, 자신이 그와 함께 하기를 원하지 않는다는 사실을 몰랐다.당연히 그녀에겐 아들이 제일 중요했다.“그래, 엄마가 윤우 말대로 할 테니까 이제 그만 자자.”박윤우는 그제야 고분고분 잠에 들었지만 여전히 마음을 짓누르는 무언가가 있었다.다음 날 아침, 박민정이 바쁜 틈을 타 박윤우는 스마트 워치로 박예찬에게 전화를 걸었고 다소 늦게 받는 상대에게 박윤우가 투덜거렸다.“형, 뭐 하느라 이제야 전화를 받아?”박예찬은 현재 초호화 저택 최상층 발코니 구석에 서서 사방으로 펼쳐진 진주의 멋진 풍경을 내려다보고 있었다.이곳은 김씨 가문, 윤소현과 유남우의 약혼 파티가 끝나고 이제 김훈이 조하랑과 김인우의 약혼 파티를 준비하고 있었다.조석천은 손뼉을 치며 기뻐했고 그날 밤 딸 조하랑과 박예찬을 김씨 가문 저택으로 보냈다.떠나기 전 조석천은 눈물 콧물 범벅이 된 얼굴로 박예찬에게 말했다.“증조할아버지 댁에 가도 외할아버지 잊지 말고 엄마 아빠 약혼식 끝나면 할아버지 보러 자주 와, 알았지?”김훈도 박예찬을 애지중지했다.“똑똑하고 이해심 많은 우리 증손자가 외할아버지를 잊을 리 있나. 자, 할아버지랑 같이 집에 가자.”조씨 가문이 김씨 가문만큼 세력이 대단했다면 조석천은 딸이야 시집을 가든 말든 박예찬을 줄곧 곁에 두었을 것이다.박예찬은 두 노인의 소중한 아기가 되었다.더욱 기가 막힌 것은 김인우조차도 이전의 친자 확인이 가짜라고 여기며 박예찬을 자신의 아들이라고 생각한다는 것이다.이런 상황에서 박예찬은 어쩔 수 없이 하랑 이모와 함께해야 할 운명을 받아들였다.박윤우에게 짧게 설명한 뒤 박예찬은 덧붙였다.“지금 김씨 가문 사람들이 자꾸 날 보러 오니까 전화 받기가 불편해서 늦게 받았어.”그러자 박윤우는 화를 가라앉히고 박예찬에게 외할머니가 어제 엄마를 망신 주러 왔던 일을 이야기했다.“어제 일을 왜 이제 와서 얘기하는 거야?”박예찬의 표정이 순식간에 진지해졌다.박
죽기 전엔 못 놔줘 제458화
윤석후와 한수민은 오늘 진주 중심가에 있는 땅 한 필지에 대해 이야기를 나누고 싶다며 특별히 김훈을 찾아왔다.지금 윤씨 가문과 유씨 가문이 인연을 맺은 데다 유씨 가문은 김씨 가문과 아주 가까운 사이였다.한수민과 윤석후는 유씨 가문과의 혼약을 빌미로 만나서 이야기를 나누기만 하면 이 일은 다 끝날 거라고 생각했다.그런데 한수민은 오늘 여기에 의외의 요소가 있을 거라고는 생각하지 못했다.거실에 들어왔을 때 가장 먼저 눈에 들어온 것은 박예찬이었다. 당시 윤우와 그저 스치듯 만난 탓에 처음에는 낯익은 느낌만 들었지 누구인지는 기억이 나지 않았다.김훈은 차를 마실 뿐 두 사람을 맞이하러 자리에서 일어나지 않았다.사업하느라 도가 튼 그는 자연스레 윤석후와 한수민에 대해 조사를 했고 두 사람이 벌인 추악한 짓들에 대해 잘 알고 있었다.윤석후의 딸이 유남우와 약혼한 것만 아니었으면 저 둘을 집안에 들이지도 않았을 것이다.“윤 사장님, 최 여사님, 앉으세요.”김훈이 덤덤하게 말했고 윤석후와 한수민은 마다하지 않고 자리에 앉았다.한수민은 다시 한번 박예찬을 바라보았다. 앳된 분홍빛 얼굴에 보석처럼 빛나는 눈동자, 맞춤 정장을 입은 아이는 유난히 귀티가 났다.그 옆에는 조하랑도 있었는데 예쁘다고 표현할 수는 없지만 그래도 명문가 아가씨였다.진작 조하랑을 알고 있었던 한수민은 한낱 조씨 가문처럼 작은 집안이 김씨 가문 같은 명문가로 시집가는 게 배알이 꼴렸다.마음속으로 이렇게 생각하면서도 겉으로는 이렇게 말했다.“하랑아, 아줌마 기억나? 옛날에 너랑 민정이랑 같이 대학 다닐 때 우리 집에 놀러 오기도 했었잖아.”조하랑이 그녀를 기억하지 못할 리가 있겠나. 그녀는 피식 웃으며 답했다.“당연히 기억나죠. 처음 아줌마 집에 갔을 때 졸부의 딸인 내가 어떻게 감히 박씨 가문을 넘보냐며 저랑 민정이를 쫓아내셨던 게 아직도 기억에 생생해요.”조하랑은 가식적인 웃음을 지어 보였고 김훈은 그런 일이 있었을 줄은 몰랐다.미래의 손주며느리가 될 그녀를 총애하던 그
죽기 전엔 못 놔줘 제459화
“증조할아버지, 제가 알기로는 사흘 안에 위에서 공장을 철거하고 지하철을 만들라는 지시가 내려올 텐데 그러면 땅값이 올라 윤 사장님이 제시한 가격의 최소 3배는 될 것으로 추정됩니다. 만약 할아버지께서 그 땅을 개발하면 그 가치는 몇 배는 더 뛰겠죠.”박예찬은 여유롭게 말을 이어갔고 순간 놀란 김훈이 얼른 손짓하자 부하가 귀를 들이댔다.“가서 확인해 봐.”“네.”김훈은 공장 철거 지시가 내려올지에 대해서 관심이 없었고 윤석후가 바로 자신의 눈앞에서 수작을 부린다는 사실에만 신경을 썼다.윤석후도 믿을 수 없다는 표정으로 눈앞에 있는 몇 살 안 된 아이를 바라보며 충격에 빠졌다.저 아이가 이런 내부 정보를 어떻게 알고 있지?“아가야, 함부로 말하면 안 돼. 위에서 지시가 내려오는 걸 내가 모를 리가 있어?”윤석후가 허허 웃으며 말하자 한수민도 남편이 아이에게 당하는 모습을 보고 얼른 거들었다.“그래 꼬맹아, 말도 안 되는 소리 하지 마.”그녀는 결국 박예찬도 어른을 무서워하는 어린아이라는 생각에 조용히 박예찬을 노려보았다.그런데 박예찬은 그녀의 체면 따위 조금도 봐주지 않았다.“증조할아버지, 저 사람 맘에 안 드는데 나가라고 하면 안 돼요?”한수민과 윤석후는 순식간에 당황했다.3분 후 두 사람은 결국 밖으로 내보내졌다.이를 지켜보던 조하랑은 무척 통쾌해했고, 김훈은 박예찬이 두 사람을 싫어해서 일부러 공장을 철거하라는 지시가 내려왔다고 말한 거라 생각하며 물었다.“예찬아, 왜 최 여사님이 싫어?”박예찬이 대답하기도 전에 김훈이 시켰던 부하 직원이 서둘러 달려왔다.“회장님, 제가 방금 나가서 알아본 결과 작은 도련님께서 말씀하신 대롭니다. 윤석후는 진작 정보를 매수해 김씨 가문을 이용하려 했습니다.”헐레벌떡 뛰어와 숨을 헐떡이며 말하는 부하 직원은 탄복하는 눈빛으로 박예찬을 바라보았다.어떻게 저렇게 어린아이가 위에서 내려온 소식을 그리 똑똑하게 알 수 있단 말인가.사실 김씨 가문의 힘으로 이 정보를 입수하는 건 아주 쉬웠지만 워
죽기 전엔 못 놔줘 제460화
박예찬은 단어선택에 무척 신중을 기했다. 외할머니라고 직접 말하지 않고 단지 혈연적인 할머니라고만 말했다.박민정은 아이가 인터넷에서 한수민을 안 게 틀림없다는 걸 알면서도 무슨 말을 해야 할지 몰라 머뭇거리는 사이 박예찬이 다시 말했다.“엄마, 할머니가 엄마를 나쁘게 대하면 난 할머니로 인정 못 해요. 감히 엄마를 괴롭히면 나한테 말해요. 내가 지켜줄게요.”영상 반대편에서 진지함이 가득한 예찬이를 보며 박민정은 마음속으로 안도감을 느꼈다.“걱정하지 마, 엄마는 엄마 스스로 지킬 수 있어. 다른 사람한테 괴롭힘 안 당해.”박민정이 다시 당부했다.“요즘은 하랑 이모 말 잘 듣고 절대 이모 성가시게 굴지 마.”조하랑은 옆에서 이 말을 들으며 얼굴을 붉혔다.사실 예찬이를 성가시게 구는 건 자신이었고, 예찬이가 없었다면 어른들의 질문에 어떻게 대답해야 할지도 몰랐을 것이다.심지어 아빠도 예찬이 때문에 그녀에게 잘해주고 있었다.“걱정 마, 예찬이는 어른들보다 더 어른스러워.”조하랑이 다른 말을 하려던 찰나 누군가 방 문을 두드렸고 그녀는 예찬에게 전화를 끊으라고 말해야 했다.걸어가 문을 열자 병원에서 막 돌아온 듯 먼지가 쌓인 흰 가운을 입은 김인우가 문 앞에 서 있었다.“무슨 일이죠?”그가 옷도 안 갈아입고 온 것을 본 조하랑은 무슨 급한 일이 생겼나 싶었는데 김인우가 이렇게 말했다.“할아버지가 웨딩 사진 찍으러 가자고 하셨어요.”“우리 이제 겨우 약혼했는데 이렇게 빨리 웨딩 사진을 찍어요?”조하랑은 전혀 가고 싶지 않았다.두 사람이 약혼을 하고 결혼까지 하려면 반년은 족히 걸릴 거라고 생각했는데, 지금 상황을 보니 그렇지 않은 것 같았다.“웨딩 사진을 찍고 보정하는 데 보름 이상 걸릴 테니 할아버지가 설 전에 하는 게 좋다고 하셨어요.”김인우도 짜증스러운 눈빛이 가득했다.그는 조하랑의 앳된 얼굴을 바라보며 그녀가 곧 자신의 아내가 된다는 사실이 아직도 믿기지 않았다.대체 할아버지는 뭘 보고 그러시는 건지.새해를 보름 남짓 앞둔
죽기 전엔 못 놔줘 제461화
유지훈도 밖에 서서 호화로운 호송 행렬을 믿기지 않는다는 표정으로 바라보고 있었다.진주 국제 유치원에서 자신보다 더 많은 권력과 돈을 가진 사람이 또 있을까?경호원이 차 문을 열고 박예찬이 내려오자 유지훈은 물론 다른 아이들도 충격을 받았다.박예찬의 아버지를 본 적 없는 아이들은 그가 박예찬의 아버지라고 생각했다.“박예찬, 차 부르는 데 얼마나 썼어?” 유지훈은 믿지 못하며 거만하게 물었고 옆에서 조동민은 하품을 했다.“너 아직 모르지? 예찬이 우리 이모 따라 김씨 가문으로 가서 김씨 가문의 첫 증손자가 될 예정이야.”사실 박예찬은 김훈에게 자신이 증손자가 아니라고 말한 적이 있었다.그런데 김훈은 김인우와 마찬가지로 나사 하나가 빠졌는지 그를 김씨 가문의 자식이라고 생각하며 며칠 뒤엔 성까지 바꾸러 데려가겠다고 말했다.심지어 김훈은 그들의 관계를 세상에 알리는 보도자료까지 낼 준비를 하고 있었다.박예찬이 겨우 어르신을 설득해 기사 내는 걸 말렸다.인자한 노인을 속이고 싶지 않았던 아이는 나중에 꼭 해명해야겠다고 생각하며 그래도 안 되면 친자 확인을 할 생각이었다.그리하여 조씨 가문 사람들과 김씨 가문과 가까운 일부 사람들만 김예찬이 김훈의 증손자라는 사실을 알고 있었다.“김씨 가문의 증손자라고?”유지훈은 믿을 수 없었다.수업이 시작되기를 기다리는 동안 참지 못하고 예찬에게 속삭였다.“예찬아, 김훈 할아버지 정말 네 증조할아버지야?”유지훈은 예전에 유명훈이 김씨 가문에 자랑하러 자주 데려갔기 때문에 김훈을 잘 알고 있었다.“지난번 유씨 가문에서 약혼식 할 때 나도 따라갔던 거 잊었어?”박예찬은 대답 대신 이렇게 되물었고 유지훈은 잠시 생각하다가 남우 삼촌과 윤소현이 약혼식을 할 때 박예찬이 실제로 와서 김훈 할아버지 옆에 섰던 것을 떠올렸다.“나한테도 안 알려주고, 나빴어.”유지훈은 유난히 창피함을 느꼈다. 김씨 가문도 유씨 가문에 뒤처지지 않을 만큼 큰 가문인데 과거 그는 박예찬 앞에서 온갖 자랑을 다 해댔던 탓에 지금 체
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죽기 전엔 못 놔줘 제1630화
빗방울이 쏟아지기 시작하자 박민정은 급하게 말했다.“어머, 또 비가 오네. 우리 우산 안 가져왔잖아요.”산에 오르기 전, 날씨 예보를 확인했을 때는 비 소식이 없었는데...유남준은 서둘러 배낭을 열어 확인했지만 역시 우산은 보이지 않았다.“괜찮아. 비가 그치면 다시 올라가면 돼.”유남준이 담담하게 말했지만 박민정은 걱정스러운 표정으로 물었다.“근데 예찬이는 괜찮을까요? 혼자 있는데...”“세 살짜리도 아니잖아. 걱정하지 마.”유남준의 말에 박민정은 입을 다물었다. 물론 박예찬은 세 살은 아니지만 겨우 다섯, 여섯 살밖에 안 된다는 걸 생각하면 마음이 편할 리 없었다.마침 그녀가 박예찬에게 전화를 걸어 물어보려던 참이었는데 뜻밖에도 먼저 전화가 걸려왔다.박민정은 서둘러 전화를 받았다.휴대폰 화면을 보니 아이는 이미 우비를 입고 있었다.“엄마, 지금 어디예요? 비가 오고 있어요.”박민정은 주위를 비춰주며 말했다.“우린 아직 여기 정자에서 쉬고 있어. 너희는 산 정상에 도착했어?”박예찬은 대충 거리를 가늠해 보더니, 박민정이 있는 곳에서 정상까지는 아직 한 시간은 더 걸릴 거라 생각했다.“네, 저희는 도착했어요. 선생님이 비옷 나눠 주셨어요. 근데 엄마, 우산은 챙겼어요?”아이를 걱정시키고 싶지 않았던 박민정은 거짓말을 했다.“그럼, 챙겼지.”“다행이네요. 그럼 서두르지 말고 천천히 올라와요. 길이 미끄러우니까 조심하고요.”박예찬의 다정한 당부에 박민정은 미소를 지으며 대답했다.“알겠어, 조심할게.”이렇게 보니 정작 걱정할 필요가 있는 건 박예찬이 아니라 자기 자신이었다. 괜히 아이에게 짐이 되지 않도록 조심해야 했다.전화를 끊은 후, 그녀는 유남준을 향해 말했다.“우리 가요. 천천히 가면 돼요.”“좋아.”유남준이 일어섰다.박민정도 기둥을 붙잡고 천천히 일어섰지만 갑자기 몸의 중심을 잃고 비틀거리면서 그대로 유남준의 넓은 품속으로 쓰러지듯 안겨 버렸다.박민정은 순간 당황했다.“죄송해요. 그냥 갑자기 일어나서 약간
죽기 전엔 못 놔줘 제1629화
박민정은 얼굴이 새빨갛게 달아올라 소리쳤다.“정말 괜찮아요!”그 말이 채 끝나기도 전에 유남준은 벌떡 일어나 그녀의 허리를 감싸 안고 번쩍 들어 올렸다.갑작스러운 공중부양에 박민정은 깜짝 놀라 그의 옷깃을 본능적으로 움켜쥐었다.“빨리, 빨리 내려놔요!”두 사람의 다소 소란스러운 모습은 주위 사람들의 시선을 끌었다.여기저기서 부러운 듯한, 혹은 질투 어린 시선이 쏟아졌고 몇몇은 빈정거리는 말도 던졌다.“정말 유난이네. 겨우 산 중턱인데 남편한테 안겨 가겠다니.”그 말을 들은 어떤 여자는 남편을 힐끗 바라보며 말했다.“여보, 나도 못 걷겠어. 나도 좀 업어주든가, 안아주든가 해.”남편은 한숨을 푹 내쉬며 대꾸했다.“자기 체중이나 생각 좀 해봐. 내가 어떻게 안아?”하지만 그런 말에도 아내를 번쩍 안아 올린 남편도 있었고 애써 힘을 내던 그는 이내 체력이 바닥나 금세 내려놓을 수밖에 없었다.그렇게 뜻밖의 분위기로 웃음과 농담이 오가는 가운데 최현아는 자꾸만 뒤를 돌아보았다. 유남준의 품에 안겨 있는 박민정을 바라보는 그녀의 눈빛은 싸늘하기만 했다.박민정은 얼굴이 화끈거려 견딜 수 없었다.“제발 내려놔요. 이러니까 더 불편하단 말이에요.”유남준은 그녀를 내려다보며 물었다.“뭐가 불편한데?”“그냥 불편해요.”박민정은 얼굴이 활활 타오르는 듯했다.유남준은 그제야 조용히 그녀를 내려주었다.“너무 높이 올라와서 숨이 차서 그런 거야?”박민정은 고개를 숙여 그의 눈을 마주치지 못했다. 이렇게 많은 부모와 아이들 앞에서 한 회사의 대표가 이렇게 유치한 짓을 할 줄은 상상도 못했다.정말 창피하기 그지없었다.게다가 어린아이들까지 흥미를 보였는데 작은 여자아이가 옆의 남자아이에게 이렇게 말했다.“나중에 우리 결혼하고 내가 힘들다고 하면 너도 나 안아줘야 해.”남자아이는 당당하게 가슴을 두드렸다.“걱정 마!”박민정은 어처구니가 없어 속으로 한숨을 쉬었다.‘이 어린애들이 벌써 결혼 이야기를 하다니.’유남준은 그녀가 말없이 있는 걸 보
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조민혁은 아내의 말에 마음이 한결 가벼워졌다.“당신 말이 맞아. 내가 너무 좁게 생각했어. 당신이랑 동민이에게 괜한 고생을 시켰네.”한가영은 부드럽게 웃으며 고개를 저었다.“당신이 이제라도 깨달았으니 됐어요. 나도, 동민이도 다 이해해요.”부부는 이렇게 화해했지만 그들은 모른다. 어제의 일이 조동민에게 얼마나 큰 변화를 가져왔는지를.조동민은 유지훈과 함께 밖으로 나갔다. 유지훈은 이것저것 지시하며 이리저리 움직이라고 했고 조동민은 아무 말 없이 순순히 따랐다.둘이 가파른 언덕에 이르렀을 때 조동민의 머릿속에 문득 불길한 생각이 스쳤고 그는 언덕 아래를 가리키며 말했다.“지훈아, 저기 좀 봐.”“뭐가 있는데?”유지훈이 고개를 내밀어 아래를 살피자 조동민은 그의 등을 바라보며 차가운 눈빛을 드리웠다. 그는 천천히 두 손을 들어 마치 유지훈을 밀어버리려는 듯한 동작을 취했다.그 순간, 어디선가 익숙한 목소리가 들려왔다.“동민아, 유지훈! 선생님이 산에 올라가자고 하셔!”박예찬이었다.조동민은 화들짝 놀라며 손을 내렸으나 속으로는 아쉬움이 밀려왔다.‘조금만 더 빨랐더라면...’유지훈은 돌아서며 말했다.“알겠어, 가자.”그는 앞장서 걸었고 조동민은 묵묵히 뒤따랐다.박예찬은 그들이 출발하자 조동민 곁으로 다가와 조용히 물었다.“아까... 유지훈을 밀려고 했지?”조동민의 얼굴이 순식간에 새하얗게 질렸다.“예찬아, 제발 이 얘기 아무한테도 하지 마.”박예찬은 눈썹을 살짝 치켜올리며 되물었다.“내가 그런 고자질쟁이로 보여?”조동민은 고개를 저은 뒤 머뭇거리며 말했다.“그냥... 너무 화가 나서 그랬어. 한 번쯤은 혼쭐을 내주고 싶었어.”박예찬은 심각한 표정으로 고개를 저었다.“그건 정말 어리석은 행동이야.”“왜? 밀고 아무한테도 말 안 하면 되는 거 아니야?”조동민은 이해하지 못한 채 되물었다.박예찬은 침착하게 설명했다.“너무 단순하게 생각하고 있어. 유지훈이 다치면 누가 제일 먼저 의심받을까? 당연히 그 옆에 있던 너야.
죽기 전엔 못 놔줘 제1627화
박예찬은 조동민의 단호한 모습을 보고 더 이상 말리지 않았다.“그래, 알겠어.”“고마워, 예찬아!”조동민은 금세 얼굴이 환해졌다.멀리서 이 모습을 지켜보던 유지훈은 조동민의 웃음이 마치 자신을 비웃는 것처럼 느껴졌다. 분노를 참지 못한 그는 성큼성큼 다가오며 소리쳤다.“조동민, 너 또 까부는 거야?”조동민은 젓가락을 꼭 쥐었지만 박예찬이 나서기 직전 먼저 웃으며 말했다.“지훈아, 내가 감히 어떻게 그러겠어. 어제는 내가 잘못했어. 화풀어, 응?”유지훈은 순간 어리둥절했다.‘이 녀석, 왜 갑자기 태도가 바뀐 거지?’분명 전엔 자신의 심부름꾼 노릇하는 걸 죽기보다 싫어했는데.조동민은 이제 상황을 파악할 줄 알았다. 괜한 고집은 소용없다는 걸, 자신은 멋대로 굴 수 있는 위치에 있지 않다는 걸 깨달은 것이다.“진짜지? 나한테 거짓말하는 거 아니지?”유지훈이 묻자 조동민은 환하게 웃으며 말했다.“그럼. 다른 애들은 지훈이 너랑 안 놀아줘도 난 같이 놀아줄게.”박예찬은 이렇게 급변하는 조동민의 모습에 씁쓸한 표정을 지었다.환경은 정말 사람을 바꾸는 법이다.유지훈은 그제야 기분이 풀렸다.“그럼 밥 그만 먹고 나랑 놀러 가.”“응!”조동민은 젓가락을 내려놓으며 박예찬에게 말했다.“예찬아, 이따가 다시 올게.”“어딜 가? 가지 마!”유지훈이 못마땅한 듯 소리치자 조동민은 순순히 고개를 끄덕였다.“응, 안 갈게.”그렇게 둘은 함께 밖으로 나갔다.잠시 후, 최현아가 식당으로 들어왔고 유지훈과 조동민이 화해한 모습을 보고 조동민의 부모에게 팔짱을 낀 채 비웃듯 말했다.“보셨죠? 우리 지훈이가 얼마나 속이 넓은지. 당신 아들이랑 다시 잘 지내잖아요.”하지만 조동민의 부모는 이제 최현아에게 굳이 좋은 태도를 보여줄 필요가 없었다.이제는 그들 뒤에 김씨 집안이 버티고 있으니.조동민의 어머니, 한가영이 냉소를 띠며 말했다.“근데요, 아까 보니까 다른 애들은 지훈이랑 안 놀려고 하던데요? 결국 우리 동민이만 지훈이를 마음 넓게 받아주
죽기 전엔 못 놔줘 제1626화
민박집 안, 모두가 아침 식사를 하며 여전히 아찔한 마음을 감추지 못했다. 자칫하면 모두 목숨을 잃을 뻔했으니.유남준은 대충 식사를 마친 뒤 전화를 받으러 밖으로 나갔다.“누가 한 짓인지 밝혀냈어?”그가 물었다.전화기 너머, 서다희는 무릎 꿇고 있는 무리들을 바라보며 대답했다.“밤에 돌을 캐러 갔을 뿐, 사람을 해치려던 건 아니라고 잡아떼고 있습니다.”한밤중에 돌을 캐러 갔다고?이게 말이 되는 소린가?하지만 이들이 진실을 말하지 않으니 더 캐묻기도 애매했다.“대표님, 전 개인적으로 유석진 쪽이 의심됩니다.” 서다희가 덧붙였다.굳이 조사하지 않아도 유남준은 이미 짐작하고 있었다. 그는 표정은 하나 변하지 않고 말했다.“그래. 이놈들은 전부 경찰서로 넘겨.”“알겠습니다.”전화를 끊고 돌아서던 유남준의 시야에 최현아와 그녀의 아들이 탄 차가 들어왔다.최현아는 차에서 내리자마자 바깥에 서 있는 키가 훤칠하고 냉정한 인상의 남자에게 시선을 빼앗겼다. “남준 씨.”그녀는 조심스레 불렀는데 심장이 쿵쾅거렸다.“남준 씨, 왜 혼자 밖에 있어요? 민정이랑 애들은요?”“안에서 밥 먹고 있습니다.”유남준은 냉담하게 답했다.최현아는 어색한 공기를 지우려는 듯 운전기사에게 자신이 호텔에서 포장해 온 음식을 가져오게 했다.“아직 제대로 못 먹었을 것 같아서요. 여기 좀 싸 왔어요.”“괜찮습니다. 이런 건 형수님께서 드시죠.”유남준은 말만 남기고 안으로 들어가 버렸고 최현아는 묘한 허전함을 느꼈다.이때 곁에 있던 아들, 유지훈이 못마땅한 듯 물었다.“엄마, 제가 가져온 음식을 왜 삼촌한테 주려 해요?”최현아는 그제야 정신을 차리고 말했다.“좋은 건 나눠야 하잖니.”하지만 유지훈은 그렇게 생각하지 않았다.집에 있을 때 그는 엄마가 아빠에게 이렇게 다정하게 대하는 모습을 본 적이 없었다. 아빠가 밥을 챙겨 먹었는지도 신경 쓰지 않았는데.“엄마, 전 엄마가 이러는 거 싫어요. 앞으로 예찬이 아빠한테 이렇게 잘해주지 마세요. 전 삼촌이 싫
죽기 전엔 못 놔줘 제1625화
유남준이 나와보니 텐트와 얼마 멀지 않은 곳에 큰 바위가 굴러떨어져 있었고 산사태도 발생한 흔적이 있었다.“위험할뻔했네. 아무런 문제가 없을 거라고 사전에 점검하지 않았나?”분명 일부러 이런 짓을 벌인 게 아니라면 절대로 발생할 수 없는 일이다.박민정도 눈앞에 펼쳐진 광경을 보고 살짝 겁을 먹었다.“세상에. 만약 어제 비가 조금만 더 세게 내렸다면 우리 텐트도 분명 물에 잠기거나 바위에 깔렸을 것 같네요.”생각만 해도 온몸에 소름이 돋았는데 유남준은 겁에 질린 그녀를 보고 재빨리 다가와 안심시켰다.“우린 하느님이 도와줄 테니까 그런 일은 없을 거야. 걱정하지 마.”박민정은 그의 말에 고개를 끄덕였다.“네.”학교 선생님들도 눈앞의 상황에 매우 놀랐다.지금은 비가 그쳤고 아무런 사고도 없었기에 다행이지만 그렇지 않았다면 어떤 상황이 펼쳐질지 생각만 해도 끔찍했다.이곳은 분명 최현아가 사전에 사람을 보내서 확인 후에 결정했던 곳인데 어떻게 이렇게 큰 문제가 발생할 수 있을까?만약 이 거대한 바위들과 흙들이 비에 씻겨 산 아래로 굴러떨어졌다면 적어도 몇 집은 이미 큰 부상을 당했을 것이다.이런 상황에서 선생님들도 더 이상 이곳에 머무르는 게 무리인 것 같아 모두가 편안하게 휴식할 수 있도록 오늘 저녁에는 민박집을 예약했다.“너무 좋아요. 이곳에서 자는 것보다 민박집에서 자는 게 훨씬 안전할 것 같네요.”학부모들도 선생님의 아이디어에 저마다 찬성하면서 하나둘씩 짐을 싸기 시작했다.이 시각, 최현아는 진작에 산에서 내려와 혹시나 산사태로 인한 인명피해 뉴스가 뜬 게 없는지 계속 핸드폰으로 확인했다.그러나 아침 9시가 넘었는데도 감감무소식이었다.이때, 유지훈도 진작에 잠에서 깼다가 문득 최현아에게 물었다.“엄마, 저희는 왜 계속 산에 있지 않고 내려왔나요? 저는 배도 안 아픈데.”그의 말에 최현아는 순간 짜증이 밀려왔다.“아무 말도 하지 말고 얌전히 있어.”“선생님께서 오늘에는 더 높은 산에 올라갈 거라고 했단 말이에요. 저도 산에
죽기 전엔 못 놔줘 제1624화
저녁이 되더니 약간의 가랑비가 내리기 시작했고 점차 빗방울이 굵어졌다.원래 유남준은 오늘 이불을 덮고 자려고 했으나 비가 오니 어쩔 수 없이 다시 침낭에서 자야 했다.박민정은 밖에서 요란하게 들리는 천둥소리가 무서워 이불 안으로 꼭꼭 숨었다.옆에 자기 아들이 누워있어 티는 내지 못하고 있는데 그런 박민정을 누구보다 잘 아는 박예찬이 손을 뻗어 그녀의 침낭을 가볍게 두드리며 물었다.“엄마, 나랑 같이 자자.”“응? 왜?”박민정은 갑작스러운 그의 제안에 어리둥절해서 되물었다.“아니면 나랑 같이 잘까? 나 천둥소리가 너무 무서운데.”이때, 유남준이 먼저 입을 열었다.박예찬은 원래 자신이 하려던 말을 그에게 뺏긴 게 너무 괘씸해서 그를 도끼눈으로 째려봤다.박민정은 그의 말을 듣고 의심스러운 눈빛으로 물었다.“천둥소리를 무서워한다고요?”“응. 좀 무섭네?”유남준은 떨리는 목소리로 겨우 대답했는데 거짓말하는 것 같지는 않아 보였다.박민정은 사람마다 약점이 있다고 생각했다. 유남준같이 돈이나 권력이 있는 사람도 분명 약점이나 두려워하는 게 있을 텐데 저 사람한테는 그게 천둥소리인가 싶었다.“괜찮아요. 잠들면 금방 안 들릴 테니까.”박민정은 아까까지 너무 무서웠지만 같이 얘기를 나누다 보니 좀 괜찮아진 것 같았다.그러나 유남준은 약간 진정된 그녀를 보고는 자신이 세워둔 작전이 물거품으로 돌아간 것 같아 의기소침해졌다가 용기를 내서 다시 물었다.“이쪽으로 좀 오지 않을래?”그의 말에 박민정은 침낭 안에서 몸을 이리저리 구르다가 마침 박예찬의 침낭에 딱 붙게 되었다. 박예찬이 흐뭇해하던 찰나에 또다시 유남준의 목소리가 들려왔다.“예찬이는 천둥소리가 안 무섭지?”박예찬은 깊이 생각하지도 않고 빠르게 답했다.“당연하죠. 남자로서 어떻게 천둥소리 따위를 무서워하겠어요? 제가 보호해 줄 테니까 안심하세요.”“그럼 네가 침낭 끝에 자면서 우리를 보호해 줄래?”유남준의 말에 박예찬은 그제야 그의 꾀에 넘어갔다는 생각이 들었다.그러나 박민정의
죽기 전엔 못 놔줘 제1623화
박민정은 뜬금없이 자기 앞으로 내미는 음식을 보고 어리둥절해서 물었다.“뭐예요?”“형수가 담아줬는데 안에 고기도 있더라고. 아까 잘 못 먹던데 이거라도 먹어.”최현아는 마침 그의 뒤를 따라왔다가 마지막 한마디를 똑똑히 듣게 되었는데 순간 뜨겁게 불타올랐던 마음에 찬물이라도 끼얹은 듯 차갑게 식었다.유남준이 자기한테 마음이 있어서 호의를 받아들였다고 생각했는데 자기 마음을 이용해서 박민정에게 애정 공세 할 줄은 몰랐다.“남준 씨는 참 다정한 남편이네요. 제가 가져다준 음식을 그대로 민정 씨에게 줄 만큼.”말속에 가시가 돋혀 있었다.솔직히 저녁 식사가 부실했던 건 사실이었고 양도 적은 데다가 온통 채소뿐이라 박민정은 진작에 허기져 있었다.그가 건네준 음식을 가만히 내려다보다가 다시 최현아를 보고는 막 거절하려는데 유남준이 다시 말을 이었다.“빨리 먹어. 너무 늦게 먹으면 건강에 안 좋으니까.”박민정은 그의 닦달에 어쩔 수 없이 고개를 끄덕이더니 최현아에게도 인사를 건넸다.“형님, 그럼 감사히 먹을게요.”최현아는 억지 미소를 지으며 겨우 답했다.“많이 먹어요.”그리고 한껏 어두워진 얼굴로 뒤돌아서더니 낮은 소리로 중얼거리기 시작했다.“먹을 수 있을 때 많이 먹어둬. 먹다 죽은 귀신은 때깔도 곱다잖아!”최현아는 원래 유남준이 자기 마음을 받아주면 이따가 이 남자만 살려주려고 마음먹었다.그러나 이제 보니 그럴 필요 없이 그냥 세 가족을 모두 죽여버리면 될 것 같았다.그 생각에 자기도 모르게 두 주먹을 꽉 쥐었지만 마음은 여전히 불편했다....박민정은 도시락에 담긴 다양한 음식을 보고는 순식간에 식욕이 올라왔다.“와, 너무 맛있겠다.”그리고 다시 반찬들을 가지런히 모으더니 두 사람에게 활짝 웃으며 말했다.“예찬아, 남우 씨, 너무 많아서 저 혼자는 다 못 먹을 것 같은데 우리 같이 먹어요.”뜬금없이 자신을 남우라고 부르는 모습에 살짝 언짢아졌지만 그래도 티를 낼 수 없었다.“그래.”그렇게 세 사람은 옹기종기 모여 앉아 맛있는
죽기 전엔 못 놔줘 제1622화
오늘 저녁은 학교에서 준비해 줬다.사실 물고기를 잡아서 점심 식사를 해결해야 했는데 다들 많이 잡지 못한 바람에 식사가 조금 부실했다.하여 저녁 식사 시간이 돌아오니 어른이나 아이들이나 에너지 소모가 많았던 탓에 음식에 대한 기대치가 낮아지게 되었다.유지훈은 밥을 먹으면서도 계속 박예찬을 신경 썼다.그리고 내심 박예찬 주변에 친구가 많은 게 부러웠지만 이제 와서 그에게 붙는 건 자존심이 상했다.한편, 최현아는 오늘 밤 분명 무슨 일이 벌어진다는 사실에 너무 긴장되어 밥도 잘 넘어가지 않았다.그리고 자기도 모르게 박민정 쪽을 바라보았는데 세 가족이 화기애애해 보이는 모습에 또다시 질투심이 마구 피어올랐다.저녁 식사가 다 끝난 뒤 각자 돌아가서 쉬고 있는데 최현아가 어느새 유남준의 곁에 다가오더니 그에게 말을 걸었다.“남준 씨, 음식은 입에 잘 맞았나요? 제가 음식을 따로 싸 왔는데 괜찮으시면 좀 드실래요?”그러나 유남준은 그녀에게 눈길조차 주지 않았다.“괜찮습니다.”어제랑 다르게 차가운 그의 태도 때문에 최현아는 순간 멍해졌다.분명 어제 자신이 땀을 닦아줘도 가만히 있던 사람인데 왜 갑자기 태도가 바뀌었나 싶었다.“그래도 제가 남준 씨 형수인데 너무 체면 차릴 필요 없어요. 제가 금방 가지고 올게요.”최현아는 유남준의 대답을 듣기도 전에 재빨리 음식 가지러 달려갔다.그저 유남준이 혹시나 주변 사람들이 보고 오해할까 봐 철벽친다고 생각했다.박민정은 박예찬과 무료함을 달래려 잡초를 뽑고 있다가 무심결에 최현아와 유남준이 대화를 나누는 모습을 보고 박예찬에게 물었다.“저 두 사람은 지금 무슨 이야기를 나누고 있을까?”박예찬은 박민정이 풀 뽑기를 좋아하는 줄 알고 열심히 같이 뽑다가 문득 그녀의 뜬금없는 물음에 고개를 들어보니 유남준이 또 다른 여자랑 시시덕거리고 있었다.“엄마, 내가 가서 물어보고 올게.”“아니야. 그럴 필요 없어.”하나는 유남준의 좋은 시간을 방해할 것 같아서였고 다른 하나는 괜히 박예찬이 가서 물어보면 마치 그
