박예찬은 이 말들을 듣고 가고 싶은 마음이 있었지만 조금은 새침을 떨며 조하랑에게 먼저 물었다. “하랑 이모, 이모는 가고 싶어?” “물론이지.” 조하랑은 바로 대답했다. 그러자 박예찬이 말했다. “그럼 우리도 같이 가보자. 하랑 이모의 소원을 들어줘야지.” 조하랑은 이 말을 듣고 그제야 알았다. 자신이 또 이 귀여운 영악한 아이의 장난에 넘어갔다는 것을. 분명 본인이 가고 싶으면서도 일부러 자신에게 덮어씌운 것이었다. 조하랑는 한숨을 쉬며 말했다. “그래. 알겠어.” 그렇게 셋은 함께 박 씨 가문 옛 저택으로 아이를 보러 갔다. 김인우는 설인하가 자신을 알아볼까 걱정되어 처음에는 조하랑과 박예찬만 들어가게 했다. 그러다 설인하가 요즘 계속 방에서 나오지 않는다는 것을 확인한 후에야 그도 아이를 보러 들어갔다. 인정하지 않을 수 없었다. 방성원의 딸은 정말 귀여웠다. 그는 일부러 박윤우, 박예찬, 그리고 방은정 세 아이의 사진을 찍어 형제들 단톡방에 올렸다. “성원아, 네가 안심할 수 있게 사진 하나 보낸다.” 단톡방안에서 박윤우와 박예찬, 그리고 방은정의 사진을 보자 모두 축하 메시지를 보냈다. “작은 아이가 세명이나! 너무 귀엽다!” “맞아. 유 형과 방 형이 부럽네.”그러고는 부러운 메시지가 줄줄이 이어졌다. 방성원은 처음에는 흐뭇하게 보고 있었다. 그는 유남준의 두 아들이 자기 딸만큼 좋지 않다고 생각했다. 딸이야말로 소중한 보물이라 여겼다. 그런데 대화의 분위기가 바뀌더니 누군가가 이런 메시지를 남겼다. “나중에 은정이가 윤우랑 예찬이 중에 누구를 좋아할지 모르겠네. 둘 다 잘생겼으니까.” “아마도 두 꼬맹이가 방은정을 차지하려고 싸우게 될걸.” “하하, 정말 그럴 가능성이 있어.” 방성원은 아버지로서 이 메시지를 보고 기분이 나빠졌다. 그는 미간을 찡그리며 메시지를 보냈다. “헛소리 마. 내 딸은 커서 아무에게도 시집가지 않아.” 자신이 소중하게 키운 딸을 어떻게 두 꼬마에게 주겠는가? 박윤우와 박
방성원은 유남준이 또 아들을 낳을까 걱정하며 말했다. “안되겠다. 그냥 아이들을 데려와야 하나?” 방성원이 유남준 앞에서 안절부절못하며 방을 왔다 갔다 하자 유남준은 그를 말리기보다 이득과 손해를 분석해 주었다. “설인하가 무슨 무리한 짓을 하지 않을 거라면 가도 괜찮겠지.” 방성원은 그 말에 결국 포기하고는 설인하가 산후조리를 마치면 다시 찾아가 천천히 이야기해 보기로 했다. “그럼 여기에 대해 박민정에게 말할까?” “말하지 마. 설인하가 너를 그렇게 싫어하는데 네가 박민정에게 설인하와의 관계를 알려주면 나중에 설인하가 알았을 때 박민정을 탓할 게 뻔해.” 유남준은 박민정의 진심이 오해받는 상황을 원치 않았다. “게다가 네가 박민정을 못 믿을 이유가 없잖아. 설인하가 너의 아내인지 아닌지와 상관없이 박민정은 설인하를 잘 돌봐줄 거야.” 방성원도 박민정의 성격을 잘 알고 있었기에 고개를 끄덕였다. “맞아, 네 말이 맞아.” “그리고 너도 이제 하루 밤낮으로 고생했으니 좀 쉬어.” 유남준이 덧붙였다. “그래.” 방성원은 설인하와 아이가 사라졌다는 소식을 듣고 밤새 잠을 못 자며 여기저기 찾아다녔기에 모녀가 무사한 것을 확인하고 나서야 비로소 안심했다. 박 씨 가문 저택에서 설인하는 박민정의 정체가 궁금했다. 이 집에는 경호원 외에 여자와 아이들만 있었다. “박민정 씨, 혹시 이혼한 거예요?” 설인하는 박민정이 음식을 가져다줄 때 참지 못하고 물었다. 박민정은 잠시 멈칫하며 생각한 후 대답했다. “그렇다고 볼 수 있죠.” 설인하는 조금 미안한 마음이 들어 말했다. “미안해요. 그냥 궁금해서...” “아니에요. 괜찮아요.” 박민정은 설인하의 말을 끊고 물었다. “다른 궁금한 점이라도 있어요?” 박민정이 자신에게 이렇게 잘 대해주는데도 의심했던 자신이 미안했던 설인하는 즉시 고개를 저으며 말했다. “아뇨, 더는 없어요. 정말 고마워요.” 그녀는 젓가락을 들어 식사를 시작했다. 방성원에게 오랜 시간 갇혀 지낸 탓에 외
박민정은 그녀를 흘겨보며 말했다. “걱정 마요. 저는 원래 반항하는 게 특기예요. 형님이 나가라고 할수록 더 안 나갈 거예요.” 그 말을 마치고는 최현아를 지나쳤다. 최현아는 화가 나 손을 꽉 쥐며 불만 가득한 얼굴로 유성혁의 사무실로 향했다. “그 여자 도대체 뭐예요? 아직도 잘 버티고 있다니, 제대로 압박을 주기나 했어요?” 유성혁은 약간 당황해하며 말했다. “물론이지. 내가 이전의 모든 골칫거리를 다 박민정에게 던져줬어. 지금도 버티고 있는 거라면 끈질기게 버티는 거겠지.” 최현아는 의기양양하게 자리에 앉아 말했다. “그런데 어찌 된 일인지 박민정이 여러 건의 해외 대형 계약을 성사시키더라고요. 덕분에 우리 부서가 접수하니까 아주 쉬워졌어요.” “그 여자는 신경 쓰지 말고 내가 뭘 샀는지 봐봐.” 유성혁은 최현아에게 무언가 들킬까 두려워 서둘러 선물을 건넸다. 최현아가 선물을 받아들여다 보니 2억 원 상당의 비취 목걸이였다. “참 예쁘네요. 오늘 무슨 날이길래 이런 걸 줘요?” 유성혁은 박민정에게 줄 돈을 마련하기 위해 최현아의 사비를 쓰려는 속셈이었지만 이를 감췄다. “당신과 함께하는 날은 매일이 기념일이잖아. 선물 당연히 줘야지.” 그는 또다시 최현아에게 말했다. “사실 요즘 관심 있는 프로젝트가 하나 있는데 시드 자금이 좀 필요해.” “얼마나 필요해요?” “한 1000억 정도?” “그렇게나 많이요?” 최현아는 의심스럽다는 듯이 물었다. “나도 사비를 마련해놨어. 그러니 3, 4억 정도만 좀 지원해 주면 나중에 꼭 갚을게.” 유성혁은 계속해서 애원했다. 하지만 최현아도 눈치가 있어 유성혁이 사업에 능한 사람이 아니란 걸 알기에 결국 200억만 주기로 했다. 집으로 돌아간 최현아는 남편이 준 선물을 자랑하며 인스타그램에 올렸다. “역시 결혼 잘해야 돼. 남편이 직접 골라준 선물이야. 우리의 매일이 기념일이래.” 이 소식을 본 많은 사람이 좋아요 와 축하한다는 댓글을 달았다. 하지만 속으로 유성혁의 본성을 아
박민호가 그 이야기를 꺼내자 박민정은 퇴근 준비를 하며 가방을 챙겼다. “민호야, 원래 유남우와 윤소현은 약혼한 사이였잖아. 둘이 결혼하는 건 당연한 일이야.” “어떻게 당연한 일이야? 둘째 형이 진짜 좋아하는 사람은 누나야! 지금 누나가 마음을 돌리면 당장 결혼을 취소할 거라고!” 박민호는 유남우가 윤소현과 결혼해 그녀가 아들을 낳게 되면 자신은 더 이상 그에게서 관심을 받지 못할까 걱정하고 있었다. 박민정은 그의 속내를 이해했다. “민호야, 넌 이제 어른이야. 앞으로는 모든 일을 스스로 해결할 줄 알아야 해. 우리 평생을 다른 사람에게 의지할 수는 없어.” 박민호는 말을 잃고 그 자리에 서서 박민정이 떠나는 모습을 지켜보았다. 박민정이 떠난 후 그의 눈에는 싸늘한 기운이 깃들었다. “뭘 그리 잘났다고 잘난 척이야! 내가 너라면 차라리 유남우의 첩이라도 될 텐데!” 박민호는 자료 뭉치를 들고 자리를 떠났다. 그는 이 모든 장면을 아직 퇴근하지 않은 5팀 직원이 지켜보고 있다는 사실을 전혀 눈치채지 못했다. 5팀의 내통자는 박민호가 박민정에게 한 말을 최현아에게 전했고 최현아는 이를 듣고 웃으며 이 소식을 윤소현에게 다시 알렸다. 이 이야기를 들은 윤소현은 분노를 억누르지 못했다. “박민호, 정말 살아남고 싶지 않은 모양이네! 아빠와 소송을 벌이는 것도 모자라 박민정에게 유남우를 꼬시라고 말했다고?” 윤소현은 한창 새 웨딩드레스를 입어보던 중이었고 드레스룸에서 전화를 걸어 지시했다. “박민호에게 아주 철저히 본때를 보여줘.” 윤소현은 박민호를 동생이라고 생각조차 하지 않았다. 최근 계속 결혼 준비로 바빴지만 기회가 생긴다면 박민호를 철저히 매장시켜버리고 싶었다. 옷을 갈아입고 나가자 멀리 앉아 휴대폰을 보고 있는 유남우가 보였다. “남우 씨.” 윤소현이 그를 부르자 유남우는 고개도 들지 않은 채 말했다. “다 입어봤어?” “네, 이 드레스가 더 예쁜 것 같지 않아요?” 윤소현은 기대 가득한 표정으로 말했다. 유남우는 고
박민호는 박 씨 본사를 나와 돌아가던 중 몇 대의 차에 의해 길 한복판에서 가로막혔다. 그는 당황스러워했지만 곧 차에서 내린 사람들이 무기를 들고 다가오는 것을 보고 사태를 파악했다. 서둘러 창문을 닫고 경찰에 신고를 하면서도 누군가에게 도움을 청해야겠다는 생각이 들었고 가장 가까운 곳에 있는 박민정이 떠올랐다. “누나, 제발 와서 나 좀 구해줘! 누군가 내 목숨을 노리고 있어!” 박민호는 자신을 이렇게 대놓고 위협하는 이들이 상당한 배후를 지닌 사람들일 것이라 직감했다. 비록 똑똑하진 않지만 그를 노리고 있는 이는 분명 윤 씨 가문 사람임을 알고 있었다. 박민정은 전화를 받자마자 그쪽에서 들려오는 차를 부수는 소음과 남자들의 위협적인 외침을 들을 수 있었다. “빨리 나와! 안 그럼 널 죽여버릴 거야!” 박민호는 차 안에서 몸을 웅크리고 있었다. 겉보기엔 허세를 부리느라 비싼 차를 샀지만 그 덕분에 장비가 좋은 차 안에 있어 버틸 수 있었다. “누나, 들리지? 제발 나 좀 구해줘. 가능하면 둘째 형도 불러와.” 그는 박민정의 능력이 크게 뛰어나다고 믿진 않았지만 그녀의 뒤에 유남우가 있다는 걸 알고 있었다. 박민정은 바로 일어서서 말했다. “주소를 보내줘. 지금 바로 갈게.” 박민호는 곧바로 위치를 보냈다. 박민정은 망설임 없이 정민기를 불러 사람들을 데리고 가도록 했다. 박민호는 전화가 끊긴 후 박민정이 반드시 와서 자신을 구해주길 빌었다. 만약 그가 이대로 죽는다면 절대 편히 눈을 감을 수 없을 것 같았다. 차 밖에서는 사람들이 여전히 차량을 두드리고 있었고 박민호는 온몸을 떨면서 평생 저지른 좋고 나쁜 일들을 하나하나 떠올리기 시작했다. 그는 정말 후회스러웠다. 그동안 그토록 많은 사람들과의 관계를 악화시키지 않았더라면 지금 이렇게 박민정에게 도움을 청하지 않아도 되었을 텐데. 한편, 박민정도 차를 타고 박민호가 있는 곳으로 향했다. 그녀가 있는 곳이 박민호가 사고가 난 곳에서 가깝긴 했지만 임신 중인 그녀는 자신이 나설
병원에 도착한 후 박민정은 박민호의 수술비를 지불하고 몇 마디 당부의 말을 남기고 떠나려 했다. “누나, 오늘 고마웠어.” 박민호는 수술실로 들어가기 전 진심으로 감사를 표했다. 비록 평소에는 감사할 줄 모르고 무심했지만 오늘 목숨을 걸고 도움을 준 박민정을 가슴 깊이 기억하게 된 것이다. 박민정은 아무 말 없이 그가 수술실로 들어가는 모습을 지켜보았다. 사실 박민호가 어려움에 처했음에도 도움의 손길을 내민 것은 여전히 박형식의 은혜를 잊지 못했기 때문이었다. 병원을 떠난 후 박민정은 정민기에게 물었다. “박민호를 이렇게까지 죽이려 했던 사람이 누구였어요?” 정민기는 윤소현이라고 답했다. 박민정은 깜짝 놀랐다. 윤소현은 박민호와 같은 어머니를 둔 이복누나임에도 불구하고 어떻게 이런 무자비한 짓을 할 수 있는지 이해할 수 없었다. 정민기는 주의를 기울여 말했다. “최근 당신도 안전에 유의하셔야 합니다. 윤소현이 이렇게 노골적으로 행동하는 걸 보니 다음엔 당신을 노릴 가능성도 있어요.” 박민정은 고개를 끄덕이며 동의했다. “그럼 당신이 몇 사람 더 붙여 저를 보호해 주셨으면 좋겠어요.” “알겠습니다.” 임신 중인 박민정은 특히 윤소현 같은 위험인물이 언제든 위협이 될 수 있다는 사실에 신경이 쓰였다. 집에 돌아오자 박민정은 박윤우와 방은정을 보고 피로가 눈 녹듯 사라졌다. 설인하 역시 며칠 동안 이곳에서 요양하면서 몸과 마음이 상당히 좋아졌다. 이제는 아이들과 함께 시간을 보내며 박민정과 웃고 떠드는 여유도 생겼다. 박민정은 설인하에게 힘든 육아 대신 충분한 휴식을 취하도록 당부했다. “아직은 충분히 쉬면서 몸을 회복해요. 한 달 후 에너지가 생기면 그때 아이를 돌봐도 늦지 않아요.” 설인하는 박민정의 배려에 고마워하며 말했다. “고마워요. 제 몸이 회복되면 열심히 일할게요.” 설인하는 전에 본인이 했던 얘기를 잊지 않았다. 박민정은 그 말을 크게 신경 쓰지 않았다. “그건 나중에 생각해요.” 이때, 진서연이 박민정에게 다
치료실에서 나온 후 지금 유남준의 시력은 완전히 회복되었다. “유 형, 상태가 어때?” 방성원이 그가 나오자마자 물었다. “훨씬 좋아졌어.” 김인우와 의사도 따라 나왔다. “방금 유 형에게 뇌 CT 검사를 해봤는데 수술 후 상태가 매우 좋아서 후유증은 더 이상 없을 거야.” “그럼 다행이네.” 방성원이 잠시 머뭇거리며 덧붙였다. “다만 최근에 유남우가 아직도 유 형을 찾고 있는 것 같아. 유남우가 나까지 알아낸 걸 보면 무슨 의도가 있는지 모르겠어.” 김인우는 비웃으며 말했다. “유 형이 이제 다 나았는데 유남우가 뭘 더 할 수 있겠어?” 유남준이 시력을 잃고 기억을 잃었을 때만 유남우가 그의 자리를 차지할 수 있었다. 이제 유남준이 회복된 만큼 유남우는 유남준에게 돌아가야 할 자리를 내놓아야 할 때였다. 유남준의 눈빛이 점점 깊어졌다. “내일 가서 유남우를 한 번 만나봐야겠다.” “유 형, 혹시 호산 그룹에 갈 거야?” 김인우는 기대에 찬 표정으로 물었다. 유남우가 호산 그룹을 접수한 이후 김인우의 이름뿐인 부장 자리도 없어진 상태였다. 유남준은 창밖을 바라보며 말했다. “유남우는 언제나 내가 걔 자리를 빼앗았다고 생각하지. 자신이 태어날 때부터 몸이 약한 이유가 내가 자궁에서 유남우의 영양을 빼앗았기 때문이라면서 자기가 나보다 뛰어났을 거라고 믿고 있어. 내가 유남우에게 한 번의 기회를 주지. 호산 그룹은 그에게 내주겠지만 난 IM 그룹을 이용해 호산 그룹을 짓밟아 유남우가 정말로 나보다 뛰어난지 아닌지 보여줄거야.” 그는 항상 이 동생이 직접 상황을 확인해야 깨닫는다고 생각했다. 김인우도 이 말을 듣고 나니 이 방법이 유남우의 기세를 꺾는 데 효과적일 거라 느꼈다. “근데 유남우가 전에 네 목숨까지 노렸잖아. 그냥 넘어갈 거야?” 김인우는 여전히 불안해했다. 유남준이 당시 완전히 회복하지는 않았지만 자기를 지킬 방법을 알았고 일부러 무심한 척하지 않았다면 이미 죽었을지도 모른다. “서두르지 말고 천천히 계산할 거야
“이상하네. 어디 갔지?” 김인우는 의아해했다. “신경 쓰지 마.” 방성원은 더 이상 시간을 지체하고 싶지 않았다. 박 씨 가문 별장 주변에는 경호원들이 지키고 있어 방성원이 설인하와 아이를 몰래 보는 것이 쉽지 않았다. 그는 단지 멀리서 집 안의 상황을 지켜봤다. 비록 자세히 보이지 않았지만 그래도 이 정도면 안심이 되었다. 방성원이 오랜 시간 자리를 지키자 옆에 있던 김인우는 피곤해졌다. 방성원이 떠나지 않자 결국 김인우는 사람들에게 자신을 데리러 오라고 전화했다. 그는 다짐했다. 앞으로 이 두 남자를 따라오는 호기심은 절대 품지 않겠다고. 너무 지루했기 때문이다. 박 씨 가문 별장 안에서 박민정은 이미 침대에 누워 잠들어 있었다. 얕은 잠결에 갑자기 누군가 품으로 그녀를 끌어당기는 느낌에 놀라서 눈을 떴다. 손을 뻗어 침대 옆 불을 켜자 눈앞에 보이는 것은 유남준의 잘생긴 얼굴이었다. “나 지금 꿈꾸고 있는 건가요? 어떻게 들어왔어요?” 유남준은 자신이 담을 넘다가 정민기와 다른 경호원들에게 들킬 뻔했다고는 차마 말할 수 없었다. “정민기에게 경호원을 몇 명이나 배치하게 한 거야?” 그는 약간 쉰 목소리로 물었다. “많지 않아요. 이 안에 열 명 정도 있을 거예요. 왜요?” “별일 아냐. 잘했어.” 유남준은 박민정이 신뢰할 만한 사람들을 두고 있는 것에 안심하면서도 마음 한편으로는 그녀가 자신을 필요로 하지 않을까 봐 불안해졌다. 그는 그녀를 더욱 꼭 끌어안았다. 박민정은 살짝 몸을 돌리며 말했다. “너무 가까워요. 제 배가 눌려요.” 유남준은 그제야 그녀를 조금 풀어주었는데 이제 박민정의 작은 배가 눈에 띄게 부풀어 있었다. “무슨 일로 온 거예요?” 박민정가 다시 물었다. 유남준은 박민정이 답장을 보내지 않아서 온 것이라고 말하지 않고 화제를 돌렸다. “유남우가 결혼을 준비하는 거 알아?” 박민정이 고개를 끄덕였다. “알아요. 윤소현이 청첩장까지 보냈어요.” 박민정이 가볍게 대답하자 유남준은 왠지 마음이 놓