“맞아요, 이따 저를 보세요, 그 사람들의 변까지 다 빼낼 테니까요.”다른 한 사람은 좀 더 섬세하게 말했다.“박 사장님, 방금 수양딸한테 들었는데, 레드 홀릭이라고요? 최근 대스타 당자현이 모델로 활동한 그 제품입니까? 아이고, 이 얘기만 하면 제가 다 화가 나네요, 제 아내가 꼭 이 레드 홀릭을 사셔야 한다 했는데, 그 물건이 얼마나 과분한지 아세요? 마스크팩 한 병에 38만 원이라니, 쓸데없이 도와주는 격 아닙니까! “뭐? 팩 한 병에 38만 원인데 누가 사? 너네 여편네 참, 패가망신이네!”“누가 아니래요? 결국 어떻게 됐을지 맞춰보세요. 아직도 살 수가 없어요, 줄을 서야 하는데 번호가 2만 번까지 있다고 들었어요, 정말 어이가 없으려니, 바보들이 정말 많아요.”몇 사람이 모두 놀라서 멍해졌다.그리고 박 사장은 웃으며 말했다.“장 씨, 화내지 마세요. 오늘 그 레드 홀릭의 사람이 오면 레드 홀릭의 제품을 나에게 팔 거예요. 그때 당신 집사람이 원하는 마스크팩을 제가 다 싸면 어떻겠습니까?”“그렇게 핫한 레드 홀릭은 매년 1만억의 이윤이 있지 않을까요? 박 사장님는 얼마를 들여 사 오셨습니까?”다른 무인이 말했다.박 사장은 손가락 하나를 내밀었다.일무자가 불확실하게 물었다.“천억이요?”다른 한 사람은 혀를 내둘렀다.“천억? 아닐 거야, 너무 많지 않아요?”박 사장은 콧방귀를 뀌며 말했다:“1원이야!”뭐?많은 사람들이 놀라움을 금치 못했다.이것은 무슨 국제 농담입니까?“그들은 내 수양딸의 얼굴을 때렸어요. 우리 베이베이의 얼굴은 만금을 주고도 바꾸지 않는데, 1원을 주고 그들을 추켜세워줬죠.” 다섯 명의 무자는, 즉시 엄지손가락을 치켜세웠다.바로 이때.진베이베이가 임건우와 세 명을 데리고 왔다.진베이베이가 말했다. “의부, 사람들 왔어요.”박 사장은 응하고 말했다.우나영이 입을 열었다.“당신이 바로 용등 박 사장님입니까? 저를 무슨 일로 초대하신 거죠? “박 사장은 세 사람을 대충 훑어보았지만, 일부러
적어도 50명의 용등 사람들이 일어서서 메인테이블을 바라보았다.분위기는 한순간에 잠잠해졌다.숨이 막힐 듯한 억눌림이었다.특히 일부 소인배들은 무슨 일이 일어났는지 전혀 모르지만 일어서서 포효하는 그 남자는 방금 박 사장의 소개를 들었을 때 강북에서 온 무자로 장진이라고 한다.연마한 금강철 블라우스는 총칼이 들어가지 않아 내일 상회의 무술 시합에서 우승할 유력 인물이다.지금 장진이 서서 으르렁거리는 것은 분명히 대단한 일이 생긴 것이다. 진베이베이는 임건우가 이럴 때 계속 까부는 것을 보고 마음속으로 냉소하며 나중에 재미있는 일이 생길 것이라 생각했다. 아마, 이 세 녀석은 이따가 죽고 싶어도 어려울 거야.여기까지 생각하자, 그녀는 약간 동정하며 반하나을 보았다. 이렇게 아름다운 여자는 그저 남자의 꽃병일 뿐이다. 잠시 후, 임건우가 죽으면, 그의 어머니 우나영도 아무 말도 하지 못하고, 이 여자는 반드시 남자에게 쟁탈당한 후에 철저히 남자의 종속물로 전락하게 될 것이니, 불쌍하다!박 사장이 두 손을 아래로 누르니일어선 모든 부하들은 모두 말을 듣고 앉았다.장진조차도 천천히 앉아 임건우 그 세 사람을 바라보며 혈기와 불친절함을 드러냈다. 임건우는 오히려 그를 공기라고 여긴다.회전식 탁자 위에 게가 크고 살이 찐 것을 보고 닥치는 대로 세 마리를 잡아왔다.그들 세 사람, 한 사람당 한 마리씩.그는 또 가볍게 웃었다.“어머니, 하나 누나, 이것은 정통 양징호의 대게예요, 무게가 한 근밖에 안 나가는데 이것은 일품이에요. 놓치지 말고 맛을 보세요……저건 누구죠?”그는 또 진베이베이를 가리켰다.“수고스럽지만 그 식초를 저에게 가져다주세요.”진베이베이는 화가 나서 웃었다.“당신 정말 여기 밥 먹으러 온 건가요?”임건우는 게의 등을 벗기고 게알을 한 입 먹었는데 향긋하고 순수하다는 느낌을 받았다. 그는 눈꺼풀을 치켜세우며 말했다.“당신이 특별히 달려와 저에게 초대장을 보냈는데, 그게 식사에 초대한 게 아니면 뭡니까? 그래서 특별히
임건우는 작은 소리로 말했다.“제가 1원을 내고, 살게요, 당신의 머리.”그다음.장내는 쥐 죽은 듯이 고요해졌다.사람마다 놀래 심장이 떨렸다.이놈은 겁도 없고, 대담하다. 이건 정말 죽음 앞에서 춤을 추는 것이다. 명이 길어 싫다고 하는 것이다. 진베이베이는 어안이 벙벙하여 입이 벌어졌다. 그 장 씨 성을 가진 무자는 마침내 참지 못하고 소리를 질렀다.“망나니, 너는 정말 세상 물정을 모르는구나, 죽음의 죽자도 모르니, 사람이 되려면 어떻게 해야 하는지 장 씨가 알려줘야겠군.”임건우는 그를 보지도 않았다.게를 잡아먹던 그는 손가락을 살짝 튕겼다.육안으로 구별하기 어려운 흰빛이 그 장 씨 성을 가진 무자의 미간에 맹렬하게 꽂혔다.그리고 지금.많은 사람들이 장 씨 성을 가진 무자가 어떻게 임건우를 호되게 훈계하는지, 또 그가 어떤 존재를 마주하고 있는지 똑똑히 알게 하기를 기다리고 있다.그 결과.5초, 10초, 20초를 기다렸지만.뜻밖에도 다음 내용이 없었다.장 씨 성을 가진 무자가 그곳에 서서 꼼짝도 하지 않는 것이 마치 말뚝과도 같았다.“장 씨, 장 씨...”“뭐 하는 거죠? 손 좀 써보라니까?”옆에서 어떤 무자가 장진을 밀었다.그 결과.‘우당탕!'장진은 꼿꼿이 쓰러져 원탁에 몸을 반쯤 엎드려 요리 몇 접시를 망쳤다.“아-”“장 씨, 장 씨 왜 그래요?”그 사람은 크게 놀라서 황급히 장 씨를 안았다.콧숨을 확인했다.그의 얼굴은 갑자기 하얗게 질려 베이베이의 입술을 보고 부들부들 떨며 말했다.“베이베이, 그가... 그가 죽었어요!”한 테이블에 있던 사람 모두 그 자리에서 놀랐다.그리고 임건우를 바라보았다.“이게 대체 무슨 일이야?”“왜 아무 이유 없이 죽었지?”연회의 모든 사람들이 놀랐다.임건우가 하는 걸 아무도 못 봤으니까.쌍방의 간격은 5, 6미터 정도였다!마침내 누군가가 장 씨의 상태가 좋지 않다는 것을 발견했고, 그의 미간에는 피가 천천히 스며 나오고 있었다. 많은 사람들이 자세히 본 후에
장진이 왜 죽었는지, 대체 누가 그를 죽였는지를 그 누구도 목격하지 못했기에,다들 임건우가 얼마나 무서운 사람인지를 알지 못했다. 한편 눈 앞의 이 형의권을 연마하는 30대의 고수는 마치 파리마냥 가볍게 날려가버린 채 땅에 쓰러졌다.이 광경을 지켜본 사람들은 모두들 놀라서 멍해졌다."쿵-"머리를 한 대 맞은 듯한 크나큰 충격에 그들은 말을 잇지 못했다. 곧이어 중년의 무자 한 명이 또 나서기 시작했다.그의 이름은 제갈 경나, 사실 그야말로 베이의 진정한 오른팔이었고, 실력 또한 지급에 가까운 숨은 고수였다.그는 킬러 조직 출신의 베테랑으로서, 평생 어떻게 살인을 하는지에 대한 연구만 해왔다.안 그래도 실력이 지급에 가까운 실력자인데, 살인에 있어서는 그가 당연히 육남수보다는 한 수 위였다.이때 임건우가 베이를 향해 걸어가는 모습을 본 제갈 경나가 갑자기 나섰다.그가 손을 대지 않으면 아무런 일이 없을테지만, 일단 나서기 시작하면 그 결말이 얼마나 참혹할지 누구도 예상할 수 없었다.언제부터인지, 그의 손에는 어느새 가늘고 긴 가시가 들려있었다. 보기에는 부대용 가시 같지만 그것보다는 더 가늘었고, 삼면이 날카로운 칼로 가득했으며, 전체적으로 검정색을 띤데 누가 봐도 살인 도구였다.바로 이때, 그는 갑자기 달려들어 임건우의 옆구리를 세게 찔렀다.갑작스러운 무서운 습격에 그 누가 안 놀랄 수 있겠는가."조심해!"놀란 우나영과 반하나가 소리를 질렀다.제갈 경나의 속도가 너무 빠른 나머지 임건우가 혹시나 당하게 될가봐 그들은 불안했다. 그런데 결국, 찔려버렸다.30센티미터 길이의 가시는 임건우의 허리를 아주 깊게 찔렀다.제갈 경나는 그제서야 기뻐하며 냉소를 지었다. "네가 아무리 대단한 놈이라고 사람들이 떠들어대도, 날 만난 이상 살아서 돌아가긴 힘들거야.”그런데, 말을 다 마치기도 전에,그는 갑자기 뭔가 심상치 않음을 느꼈다.손의 감각이 점점 무뎌지기 시작했다.날카로운 가시가 가볍게 푹 찌르는 느낌이 아니라, 마치 큰 강판
그러나 바로 이때, 임건우는 차갑고 매서운 눈빛을 한 채 포효하였다. 그러자 베이베이는 순간 머리가 터질듯이 아파났고 의식도 점점 잃어가며 방심한 사이에 임건우의 습격으로 인해 몸에 가시가 박혀버렸다."푸-"날카로운 가시는 그의 손목을 아예 관통해 그의 손을 원탁에 단단히 박아버렸다.그러자 피가 미친듯이 쏟아넘쳤다. "아...""당장 베이를 구해야 돼! 다들 달려가서 저 자식들 잡아!” "먼저 저 두 여자부터 잡아!"베이베이의 수하들은 얼른 일사분란하게 움직였다. 절반은 몸에 지니고있는 병기를 꺼내들었고, 병기가 없는 놈들은 현장에서 무기를 만들어댔다.한편 가만 있던 진베이베이마저 갑자기 우나영을 향해 달려들었다.이를 발견한 임건우는 뜻밖에도 가서 도울 생각이 전혀 없어보였다. 그저 곁에서 강 건너 불구경만 하였다. 바로 그때,반하나가 움직이기 시작했다.그녀는 뒷 손으로 의자를 잡고는 진베이베이를 향해 세게 내리쳤다. 탁하는 큰 소리와 함께 놀란 진베이베이는 황급히 등과 팔로 막아섰다.그러나 그녀는 충격을 이기지 못한 채 곧바로 땅에 쓰러졌다.한편 모두들 우왕좌왕하는 사이,아들을 발견한 우나영은 다시 일어섰다.너무 침착하고 태연자약한 어머니의 모습에 임건우는 놀랐다. 여태까지 당황한 기색은 전혀 보여주지도 않았고, 심지어 눈빛에서는 그 어떤 감정도 보아낼 수 없었다. 거의 무표정이었다.사실 그는 어머니에 대한 믿음이 있었다.평범한 여성들이라면 이러한 상황에서 태연하게 행동하는게 이상하지... 예를 들어 심수옥이 이런 상황에 놓인다면 그녀는 분명 실성했을테고 일찍이 오줌까지 지렸을게 뻔했다. "쾅-""쿵쾅쿵쾅, 쿵쾅쿵쾅-"곧이어 베이는 충격적이고 공포스러운 장면을 목격하였다.방금까지만 해도 여리고 여리던 우나영과 반하나는 어느새 갑자기 맹수로 변신하여 양뗴에 뛰어든 늑대와도 같이 무섭게 달려들었다. 둘이 함께 발휘해내는 힘은 아주 강력했다.심지어 본인들도 예상치 못한 능력까지 연마할 수 있게 됐다.순간 실내의 온도는
킴베베는 아무리 생각해도 화가 나 미칠 지경이었다. 어떻게 날 물건처럼 그렇게 쉽게 임건우에게 넘길 수 있지? 심지어 와이프도 아니고, 노예로 말이야. 내가 이걸 알고도 가만 있어야 돼? 그래도 난 베이베이의 수양딸인데,용등 그룹에서도 공주 같은 대접을 받는 존재인데,어떻게 나더러 노예로 일하라고 할 수가 있어?그녀가 더욱 화났던건, 글쎄 임건우한테서 못생겼다는 이유로 거절을 당했다는 것이다. "너 눈이 어디 잘못된거 아니야?""너가 직접 우리 회사 가서 찾아봐. 진짜 나보다 예쁜 사람 찾아내면 그땐 내가 인정할게.”그러나 여전히 패기 넘치는 임건우를 마주한 이상, 그녀는 차마 이 말들을 입 밖으로 내뱉을 수는 없었고 그저 속으로만 삼켰다. 한편 베이베이는 정말 크게 놀랐다.놀란 나머지 쓴웃음까지 짓기 시작했다.어쩐지... 왜 고작 그깟 레드 홀릭 하나 때문에 이렇게 난리를 치는가 했더만, 알고보니 진정한 목표는 바로 스카이 캐슬이었어. 내가 스스로 내 발등에 돌을 찍은 격이네?곧이어 그는 힘겹게 말했다. "저기, 제가 안하겠다는게 아니라 스카이 캐슬의 소유는 제가 하고 싶다고 해서 맘대로 되는 문제가 아닙니다.” 임건우는 냉소를 지었다. "그럼 누구 맘대로 되는데? 네 위에 또 다른 누군가가 있는거야?”베이베이는 서서히 화가 치밀어 올랐다.중해 지하 세계에서 수십 년 동안 살아오면서 천하를 거느리던 베이베이였다. 그의 손짓 하나에 중해 전체가 떠들썩하기도 했고 수많은 유명 인사들도 그에게 공손히 인사를 올리곤 했다. 그런데 이렇게 누군가에게 짓밟혀보이긴 처음이었다. 그러나 그는 어쩔 수 없이 고개를 숙였다.그리고는 조심스레 입을 열었다. "스카이 캐슬 이 프로젝트는 모든 강남 상회가 연합해야만 따낼 수 있는겁니다. 그 진정한 소유자가 누가 될지는 내일 있을 상회 시합의 결과에 따라 결정되는거고요. 저도 간절하게 이 프로젝트를 갖고 싶지만 그러려면 시합에서 무조건 1등을 해야 된다고요. 하지만... 보시다 싶이 전 지금 어떻
킴베베 또한 징그러운 나머지 당장 토할 것 같아 입을 틀어막았다."이게...이게 뭐야. 나한테 먹인 게 뭐냐고?" 미지의 공포로 인해 자극된 인간의 본성은 베이베이로 하여금 비명을 지르게 하였다.임건우는 그의 눈을 마주치며 대답했다."묘강의 고충이야.""뭐라고?"베이베이는 얼굴이 하얗게 질려 손발이 떨리기 시작했다.왜냐하면 그 또한 묘강의 고독에 대해서 들은 적이 있었고, 심지어는 자신의 한 친구가 묘강의 고독에 시달리다가 고통을 참지 못하고 죽어버린걸 직접 목격까지 했기 때문이다.임건우는 그의 모습을 보고는 가볍게 웃었다. "왜 그렇게 쫄아있어? 그냥 내 말만 잘 듣고 따르면 이 벌레, 되게 얌전하게 있을거야. 며칠 동안만 배에 품고 있어.” 베이베이는 말을 잇지 못했다. "..."그 후, 임건우는 결국 베이베이가 건넨 30억을 받아냈다.임건우와 우나영, 반하나는 신나서 서로 엉덩이를 때리며 악봉루를 떠났다.결투의 흔적과 시체들은 베이베이가 알아서 잘 처리하겠지............."팍!"그들이 악봉루를 떠난 후,우나영은 갑자기 임건우의 뒤통수를 두드리며 화를 냈다. "이 놈아, 너 언제부터 묘강 고충을 들고 다닌거야? 다시는 이렇게 징그러운걸 꺼내지 마.” 반하나도 연신 고개를 끄덕였다.그 벌레가 뱃속에서 자라날 생각을 하니 온몸이 덜덜 떨려났다.임건우는 웃으며 말했다. "엄마, 그게 뭐가 그렇게 무서워? 이래봬도 이 벌레는 가끔 사람을 통제하기에는 좋은 물건이야. 잘 생각해 봐. 베이베이 그 사람, 세력이 얼마나 대단한데 웬만한 공격은 다 막아낼 사람이라고. 우리가 만만하게 굴면 그 사람이 나중에 우릴 어떻게 할 줄 알고? 차라리 이렇게 고충이라도 뿌려놓으면 순순히 말을 잘 들을거야.""아, 사실 이건 내가 키운게 아니라 얼마 전에 묘강에서 한 노인네를 만나서 달라고 한거야.” 그 노인네는 바로 검은 얼굴 할머니였다.통찰력이 뛰어난 우나영은,한참을 생각하다가 입을 열었다. "그래도 큰 일 아니면 쓰지
"당신들 누구야? 누군데 감히 여길 들어와?"그때 용등의 한 무자가 입구에서 두 사람을 막아나섰다.아직 채 수습하지 못한 시체 몇 구에, 제갈 경나의 머리도 아직 적나라하게 탁자 위에 놓여 있는데, 뜻밖에도 이 틈에 외부인이 쳐들어오다니... 그야말로 심기불편했다. 진선체는 대충 상황을 벌써 파악해냈다. 이런 상황은 그 또한 흔히 마주한 일이었다.그는 담담하게 말했다. "베이베이를 찾으러 왔어!""미친 놈이네!"그러자 무자는 크게 노했다. "감히 우리 보스의 이름을 그렇게 맘대로 불러? 당장 무릎 꿇고 사과하고 반성해. 아니면 내가 널 죽여버릴거야.”방금까지 반하나에게 심하게 쥐어터진 그 무자는,마침 정신 나간 정체 모를 두 놈이 뛰어들어와 화가 난 김에 제대로 그들에게 화풀이를 하려 했다.그런데 바로 이때,주작이 갑자기 한 걸음 앞으로 나아가더니,손을 뻗어 무자의 목을 졸랐다.주작은 1미터 7센티미터의 큰 키에 외모도 아름답고, 항상 검은색의 타이트한 옷만 즐겨입어서 남자들이 흔히들 추구하는 이상형과도 매우 비슷했다. 하지만 이 순간만큼은, 그 무자의 눈에는 이 여자가 공포의 사신으로 느껴졌다.날씬하고 여린 몸매 안에 이렇게 강한 에너지가 숨겨져 있었다니.그녀는 단번에 무자를 들어올렸다."천세를 모욕하는 자, 반드시 벌 받아야 돼.” 주작의 차가운 목소리가 무자의 귀에 들려왔다.어떻게 보면 그가 생전에 듣게 될 마지막 목소리였다.“찰칵!”곧이어 주작은 손가락에 힘을 가득 주어 남자의 목을 졸라 죽여버렸다.그리고 그는 종이마냥 나풀나풀 바닥에 버려졌다.이게 뭐야?악봉루 안의 용등 멤버들은 이를 보고는 하나같이 놀라 멍해졌다.오늘 대체 무슨 날이야?사신 세 명이 와서 휩쓴 것도 얼마 지나지 않았는데, 벌써 또 다른 둘이 와서 우리를 죽이려 한다고? 우리가 뭘 잘못했어? 금방 손목의 부상을 겨우겨우 싸맨 베이베이는,이 광경을 보고는 벌컥 화를 냈다. "너희들 대체 누구길래 이래? 난 네들이 누군지도 몰라.”