원 매니저는 눈빛이 차가워지더니 임건우를 쏘아보았다.“청년, 자네 정말 무서운것이 없구나. 풍 도련님의 체면도 봐주지 않다니, 자네 후과를 알고 있나?”현장에 있던 사람들 모두가 기가 차 있었다.레스토랑 매니저가 벼슬이라도 된 줄 아는건가?트집을 잡다니.당자현이 말했다.“원 매니저, 우린 이 레스토랑에 밥 먹으러 온 손님들이에요. 당신들이 이런 요구를 제기하는건 너무 지나치다고 생각하지 않으세요?”원영은 웃으며 말했다.“자현 아가씨가 톱 스타시더라도 그저 스타이실 뿌니잖아요. 막 말해서 그냥 광대일뿐인데 전 그저 좋은 뜻으로 하는 말이에요. 풍 도련님의 미움을 사시면 당신의 연기 생애는 여기서 끝이라고 할수 있어요.”“퍽!”말이 끝나기 바쁘게 원 매니저는 뺨을 맞았다.따귀를 날린것은 다름 아닌 임건우였다.그는 빛의 속도로 따귀를 날리고는 제 자리에 앉았다.반쪽 얼굴이 부어오른 원영은 누가 때렸는지도 보지 못했다.하지만 생각해보니 임건우 밖에 없었다.“네가 감히 날 때려?”원영은 얼굴을 감싸고 격분하여 임건우를 쏘아보았다.“왜? 꿈인줄 알았어?”임건우가 일어서자 그와 머리가 반개나 차이나 있었다. 차가운 눈빛으로 아래를 내려다보고 있었다.삽시간 또 따귀를 날렸다.“퍽!”원영의 다른 반쪽 얼굴도 부어올랐다. 입가에 피가 흐르기 시작했다.임건우가 물었다.“지금은 믿겠어?”원영은 혈색이 벌겋게 변하여 하마터면 레스토랑안의 경비원을 부를뻔했다. 하지만 생각해보면 그는 그저 풍 도련님의 말을 전할 뿐이였다. 풍 도련님이 계시는데 경비원을 부를 필요가 없을거라 생각했다. 풍 도련님이 나서면 이 자식을 더 비참하게 만들수 있을거라 생각했다.“좋아 좋아 좋아”원영은 눈빛이 차가워졌다. 그는 자신의 음식점에서 이렇게 큰 손해를 본적이 없었다.“녀석, 너 감히 풍 도련님을 꺼지라고 하다니, 넌 이제 끝장이야!”말을 마친 그는 몸을 돌려 나갔다.갑다기 술병 하나가 원영의 쪽으로 던져지더니 그의 무릎에 부딪쳤다.원영은 제대로 서지
그녀의 상태를 보고는 임건우도 말을 하지 않고 밥을 먹었다.갑자기 문이 누군가에 의해 세게 걷어차였다.네명의 공무 사나이들이 돌진하여 들어왔는데 모두 무술을 하는 사람들이였다.하지만 다들 평범했다.들어오자마자 한바탕 욕설을 퍼부었다.당자현을 가리키며 포악한 말투로 물었다.“뻔뻔스러워. 우리 풍도련님이 너한테 술을 따르라고 한건 너를 높이 보는거야. 너 설마 자신이 정말 뭐라도 되였다고 생각하는거야? 스타주제에 풍 도련님앞에서 모델이랑 무슨 차이가 있는건데?”다른 사람이 말했다.“무슨 말이 그렇게 많아. 잡아가면 그만인걸. 남자는 다리를 부러뜨리고 여자는 다 데려가. 뜻밖에 두명의 미녀가 있네. 놀만 하겠어.”당자현과 몇명 여자들은 모두 입을 다물고 있었다.임건우가 마스크오빠라는것을 안 후로 이청하는 두렵지 않았다.임건우는 물고기 뼈를 토해내고는 일어서며 말했다.“비뚤어진 참외와 갈라진 대추처럼 생긴 놈들이 굴러들어왔네? 당 아가씨를 풍 바보한테 데려간다고? 돌아가서 좀 볼만한 애들을 보내라고 해.”“넌 어디서 굴러들어온 돌이야?”“푸푸푸푸”임건우는 대답하지 않았다.손에 든 저가락은 빛의 속도로 모든 사람들의 허벅지에 핏구멍을 내고 말핬다.그리고 손을 휘젖자 네명의 건장한 사내가 룸밖으로 날아갔다.“계속 식사 합시다.”당자현은 아무런 흐트러짐도 없었다. 이런 장면을 많이 보아왔기 때문이다.밖에서 그녀의 진정한 신분을 아는 사람이 거의 없었다. SH그룹 도련님이 당자현이 중해당문의 셋째 아가씨라는 사실을 알게 되면 초청을 보낼 용기조차 없을것이다.그는 술잔을 들어 말했다.“제가 한잔 올릴게요.”임건우가 잔을 들며 말했다.“감사합니다.”미란다는 격동된 어조로 말헸다.“아버지 , 전 아버지한테서 쿵푸를 배울거에요.”“풉!”방금 들이킨 술을 모두 뿜었다. 그것도 미란다의 얼굴에 말이다.미란다는 표정이 굳어졌다.“오 마이갓 나한테 뿜었어.”표정이 말이 아니였다.다른 것도 아니고 그저 술이였다.하지만 상 위의 음
30대 초반인 히노시가 선생은 침착한 성격에 말이 많지 않았다.동도 출신으로서 풍사해는 그가 아주 대단한 고수라는것을 알고 있었다. 그의 아버지 풍연경이 초청해오신 사람인데 바로 보름 후의 상회 일전을 위해서였다.이번 식사자리는 히노시가 선생을 맞이하는 자리였다. 풍연경이 강주에 없는 탓에 풍사해가 나설수 밖에 없었다.히노시가 선생이 직접 나서주면 더할 나위 없이 좋았다.풍사해도 아버지가 말씀하시던 동도 고수의 실력을 보고 싶은지라 웃으며 말했다.“우리 당 스타님께서 폼이 보통이 아니신것 같네요. 원 매니저의 체면도 무시하고 저 풍사해의 체면도 값어치가 없는것 같네요.”원영은 발갛게 부어오는 볼을 보며 말했다.“하지만 당 아가씨는 뭐라 말씀 하지 않으셨어요. 그녀와 함께 식사하는 남자가 너무 무례헀어요. 제가 풍 도련님을 언급했는도 들어본적 없는척 하며 꺼져라고 까지 했어요.”“그는 죽음을 자초하고 있어.”“당자현 곁에 있던 두 미녀들도 기질이 남달랐어요. 다른 하나는 페르시야 고양이인걸요!”원영의 말을 들은 풍사해는 더욱 요동쳤다.양지은이 입을 열었다.“원 매니저 절세미인들이라고요? 그럼 매니저 눈에 전 미녀에 속하나요?”원영은 얼른 말했다.“지은 아가씨도 절세 미인이시죠. 혈통이 고귀한 양귀비의 후손일지도 몰라요!”마음속으로는 그녀들과 비교하면 기껏해야 재롱 떠는 꽃병이라고 생각했다.양지은은 깔깔 웃었다.풍사해는 그녀를 어루만지며 물었다.“히노시가 선생, 나도 함께 갑시다. 도대체 어떤 자식인지 봐야겠어요. 그 페르시안 고양이는 히노시가 선생한테 선사할게요.”히노시가 선생은 하하 웃었다.그는 동도에서 자신의 명성으로 누릴것 다 누리는 유능한 사람이였다.곧 일행은 임건우의 룸으로 걸어갔다.풍사해, 히노시가, 양지은, 원영, 그리고 세명의 부하가 있었다.문은 열린 상태였다. 그들을 기다리고 있었따.풍사해 등 몇명의 남자들은 여인들을 보자 두 눈이 번쩍 뜨여 발길을 옮기지 못했다.히노시가 선생은 굳어진 얼굴로부터 웃
풍사해는 놀란 마음에 또 뺨 한대를 후려치려 했지만 멈추었다.양지은을 향해 발길질을 해댔다.“이 천한 년, 너 HIV를 나한테까지 옮기면 난 반드시 널 죽이고 너의 가족도 몰살시킬거야.”양지은 걷어차여 코가 퍼렇게 변하고 코피가 줄줄 흘렀따.다들 감염될가봐 두려워 누구나 멀리하는 눈치였다.그는 울며 룸에서 나갔고 임건우를 매섭게 노려보았다.임건우는 신경쓰지 않고 풍사해를 보며 말했다.“네가 풍 도련님? 풍연경의 아들이냐? 너의 아버니는?”풍사해는 노발대발 하였다.“넌 누군데? 우리 아버지 이름 네가 감히 입에 올릴수 있는 이름이냐?”원영은 따라 고래고래 소리쳤다.“녀석, 너 풍 도련님 앞에서 얼른 꿇고 사과하지 못해?”“쏴”말이 끝나기도 무섭게 한 줄기 은색 빛이 반짝였다,그리고는 원영이 소리치며 바닥에 주저앉았다.그의 허벅지에는 포크가 꽂혀있었는데 가슴이 찢어질듯이 아픈 고통이 밀려왔다.방금 임건우가 손가락을 튕겨 그의 허벅지를 향해 포크탄을 쏘았다.“풍 도련님만 남고 다른 사람은 꺼져”임건우가 말했다.이 장면을 본 미란다는 흥분한 표정이였다. 만약 현장에 다른 사람들이 없었다면 그는 큰 소리로 외쳤을것이다. 양과……. 라고. 그는 무협드라마>를 아주 좋아하기 때문이다. 그의 눈에 무공이 높은 사람은 모두 양과이므로 모두 아버지라 칭할수 있었다.“건방지다!”풍사해는 대노하며 옆에 있는 히노시가 선생을 향해 말했다.“수고 하십시오. 히노시가 선생.”“동도 사람?”임건우는 멍해있었다. 그는 그제서야 히노시가 선생이 어딘가 다르다는것을 느꼈다.“당신은 닌자인가요?”히노시가 선생은 냉소하며 말했다.“나는 닌자가 아니라…….”임건우는 그의 소개를 들을 마음이 없다는듯이 잘라 말했다.“꺼져!”닌자면 흥분이 될만도 하지만 아니라면 거슬릴 뿐이였다.“바까!”히노시가 선생은 크게 노하며 임건우를 향해 주먹을 날렸다.그는 무도의 고수로서 동도의 고무파이다. 향취신도류로 온몸을 무한히 현급에 가까이 수련해
당자현과 이청하도 이상함을 감지했다. 임건우가 풍사해의 아버지에 대해 두번이나 물었다.설마 임건우가 풍연경하고도 무슨 친분이 있는걸가?임건우는 고개를 저으며 말했다.“난 너의 아버지를 모르지만 너의 아버지는 나에게 설명할것이 남아있어. 너의 아버지가 밖에서 고수들을 청하고 다닌다며? 돌아오셨니?”풍사해는 놀랐다.이렇게 은밀한 일을 임건우가 알고 있다는것은 결코 쉬운 문제가 아닐거라는 뜻이다. 절대로 양지은 말한것처럼 찌질한 놈이 아니다. 별로 큰 힘을 쓰지도 않고 히노시가 선생을 골절시킨걸 보아도 숨겨진 보스 정도인물임을 눈치챌수 있었다. 자신이 건드릴만한 사람이 아니였다.이 녀석도 자기 혼자서는 이길수 없다는것쯤은 알수 있었다.그는 이참에 무릎을 꿇고 앉았다.“선배님, 제가 선배님을 알아뵙지 못했습니다. 전 죽어도 마땅합니다.”임건우는 그를 보며 물었다.“왜지? 왜 자네가 죽어 마땅한거지?”풍사해는 멍하니 있다가 즉시 자신을 향해 뺨을 날렸다.“당자현은 선배님이 봐두신 여인이므로 제가 방해해서는 안 되였습니다. 재가 빌어먹을 자식입니다.”임건우는 말을 하지 않았다.그는 계속 자신을 향해 뺨을 날렸다.“제가 원영과 부하들을 보내 선배님을 귀찮게 했습니다. 제가 죽을 놈입니다.”“제가 히노시가 선생도 불러들였습니다. 제가 죽을 놈입니다.”“쨕쨕쨕, 쨕쨕쨕!”풍사해는 똑똑한 사람이였다. 이길수 없으면 빌어라는 도리는 알고 있었다.안 그러면 지하세계와 같은 곳에서 오래 버틸수 없을것이다.임건우는 머리를 저었다. 풍사해의 얼굴이 부어오른것을 본 임건우는 어이가 없다는듯 말했다.“굽힐줄 아는 사내이구나. 너의 아버지도 강주에서는 유명한 인물인데 네가 이렇게 찌질할 놈일줄은 몰랐어. 당 아가씨한테 사과나 하고 꺼져.”풍사해는 즉시 당자현에게 절을 몇번 올리고는 룸밖으로 기어나갔다.당자현은 멍해있었다.“당신이 정말 SH그룹 도련님이 맞기나 해요?”이청하도 더 이상 볼수가 없었다.“약자는 업신여기고 강자는 두려워하다니……. 너무
'그리움의 쇼화, 시간의 홍수를 건너게'"윤회의 흔적, 사랑하는 마음을 찌르게""너도 반드시, 똑같이 서로를 안아주는 힘……."노래소리가 울려퍼지는 순간 임건우는 일종의 감화력이 여인의 몸에서 맴도는듯 했다. 임건우는 찰나 그의 희노애락을 느낄수 있을것만 같았다.중요한것은 자신의 영혼 염력도 이 시각 기발한 활약을 하고 있다는 것이다.귀신이 곡할 노릇이였다. 그의 영혼 염력은 촉수처럼 뻗어 당자현의 정신 염력에 접근하기를 갈망했다. 바로 그 순간 신기한 장면이 발생했다.마치 화확반을 같았다.임건우의 영혼 염력이 그녀의 영혼 염력을 건드리면서 두 염력이 뒤엉키키 시작했따.노래소리는 여전했다.당자현은 마치 어떤 기이한 상태에 들어선듯 했고 그의 노래소리는 더운 강열한 감화력을 내뿜었다.자신도 감동하여 눈물을 흘렸다. 마치 노래가사속의 윤회 속에서 임건우의 영혼가 공감을 하고 있는것 같았다…….어느 순간 두 사람은 정겹게 서로를 바라보며 껴안았다.“둥둥둥-“누군가가 애스턴 마틴의 차창 유리를 두드렸다.두 사람은 와들짝 놀랐다.임건우와 당자현은 서로 껴안고 울고 있는 장면에 놀랐다.얼른 상대를 놓아주었다.“너희들 갈거야 안 갈거야?”창문을 두드리는 사람은 할아버지셨다. 빨간 소매옷을 입고 있는것을 보아 주차비를 받으려는 모양이다.“갈거에요. 지금 갈게요.”임건우를 차 시동을 걸었다.“아직 주차비 납부 안했어요. 두시간이면 2400원, 현금 아니면 스캔?”“스……. 스캔 할게요!”당황한 기색의 임건우를 본 당자현은 가볍게 웃었다.바야흐로 방금 같이 공감하던 순간으로 돌아가는듯 했다. 그녀는 마치 노래속에 그려진 장면이 자신의 실제 기억이 된듯 했으며 정말 윤회속에서 걸어나오는듯 했다. 그는 이생에서 자신의 애인을 찾으려 했으며 그 애인은 바로 임건우였다.씨앗 하나가 소리없이 마음속에 묻혔다.다른 한편 풍사해는 도망친 양지은을 잡아왔다.그는 임건우가 도대체 어떤 놈인지 알아내려고 했다.“퍽!”양지은은 풍사해의 발에 걷
풍사해는 자신의 아버지가 이 말을 들은 후 어떤 표정을 지었는지 알 수가 없었다.하지만 핸드폰을 떨어뜨림과 동시에, 자신에게 절대 경거망동하지 말라며 단호하게 경고하였고, 임건우를 뒷조사하지도 말고 사람을 시켜서 처리하려 하지도 말라고... 그가 돌아온 후에야 다시 생각해보자고.그는 양지은에게 쓰레기라고 불리우는 이 임건우의 배후에는 반드시 큰 세력이 존재한다는걸 알아챘다.아버지 같은 상남자조차도 임건우를 두려워하다니."아버지, 도대체 어떤 관계가 있는거예요?" 풍사해는 크게 놀라서 호기심을 참지 못하고 물었다."더이상 묻지 마, 본 적 없는 사람이라고 생각해." 풍연경이 말했다."알겠어요!"전화를 끊자마자 풍사해는 등골이 오싹해났다.그는 전에 일부 SH그룹의 고수들을 소집하여 임건우를 끌어낸 다음 무리 지어 공격하려고 계획했었다.그는 임건우를 이길 수 없다는걸 인정할 수가 없었다. 설령 그가 다시 싸운다 하더라도 총을 이길 수는 없다고 생각했다.하지만 다행히도 실행하지는 않았다."쿵-"이때 풍사해는 걸어가서 양지은의 배를 쿵 찼다. "젠장, 버러지같은 놈."그리고는 부하들에게 물었다. "이 여자, 갖고 싶은 사람 있어?"부하들은 모두 고개를 가로저었다.꼬리 치는 여자는 다들 돈을 줘도 갖고 싶지 않았다"아니면..."한 부하가 목에 스윽 손짓을 했다.양지은은 보고 깜짝 놀라 비명을 지르고는 오줌까지 지려버렸다. 그녀는 급히 풍사해의 발옆에 엎드렸다. "도련님, 저를 죽이지 마세요. 도련님을 위해서 무슨 일이든 할 게요! 유가연, 맞다, 임건우의 와이프인 유가연, 엄청 예쁜 미녀예요. 그 여자 여동생도 미녀예요. 제가 도와서 가서 잡아올게요. 걔들 저보다 백 배는 예뻐요. 심지어 다들 처녀예요.”"쿵!"풍사해는 그녀의 가슴을 발로 찼다. "내가 언제 임건우를 처리하겠다고 했어? 젠장, 다 너 때문이야.” 그리고는 거듭되는 발차기로 인해 양지은의 온몸은 상처로 가득했고 바로 기절했다."사람 없는 곳에다가 던져버려!"한 부
"그 여자 의사 만나?""당연히 아니지. 백달천엽의 동건을 만나야 돼......우리한테 계약까지 줬으니 관계를 잘 유지해야 돼. 맞지? 내가 이렇게까지 하는게 다 누구를 위해서인데!” 그는 내심 자신의 공을 알아주길 바랬다."그럼 당신...끝나고 와서 갈아입을 옷 좀 가져와."“뭐 하려고?”"뭐 하긴? 자야지.""난 보모실에서 안 자!""그럼 맘대로 해!"전화를 끊자마자 임건우의 차는 앞차를 들이받을 뻔했다.무슨 뜻이지?같은 침대에서 잘 수 있다고?젠장, 끝없는 어둠을 지나 드디어 빛을 보게 되다니. 정말 쉽지 않네!빨래판에 대해서는, 그는 평생 사러 가고 싶지 않았다.............5시 정각,임건우는 고리문 회사에서 특별히 개최한 표창대회에 도착하였다.주의를 끌지 않기 위해서 그는 혼자 왔다.고리문의 회사는 천원 패션이라고 하는데, 트렌디한 복장설계와 무역을 하고 있었다. 고리문은 뛰여난 복장설계사로, 동건을 알게 된후 동건의 투자 하에 천원 패션을 설립하였는데 뜻밖에도 장사가 점차 잘 되고 매출도 날이 갈수록 좋아졌으며 심지어는해외로 진출하기도 했다. 그리하여 회사 직원들도 꽤 많았다.고리문은 직접 대형 뷔페를 전세 내어 이곳에서 표창 대회를 열었다."임건우?"뜻밖에도 문에 들어서기도 전에 누군가에게 들켰다.고개를 돌려 보니 안경을 쓴 화이트칼라의 한 여성이었는데 키는 1미터 65센티미터 정도로 아주 예쁘장하였다.다만, 이상하게도 그녀가 먼저 주동적으로 임건우를 불렀다.그녀의 눈빛은 시크하고 차가운 느낌이 있었다.마치, 그녀의 부름으로 인해 절이라도 올려야 될 것 처럼.임건우는 멍하니 그녀를 한참동안 보았지만 누군지 알아채지 못했다.그녀의 그 이상한 표정도 보기가 싫었다.그리하여 아예 아랑곳하지 않고 두 손을 뒤로 지고는 안으로 들어갔다."멈춰!"여자는 그에게 소리쳤다."가긴 어딜 가. 최고의 부잣집 도련님에서 단번에 초라하게 버림받은 자식으로 내려오게 돼서 면목이 없어서 날 모르는 척하는
임건우는 박철호를 한 번 바라보았다.지금 박철호는 그 공작신왕에 대한 이야기를 묻고 싶었다.이 왕은 보물에 대해선 별로 관심이 없지만, 그곳에 숨겨진 선여검에는 꽤 흥미를 느꼈다.만약 박철호를 통해 그 보물을 찾을 수 있다면 인간의 성기인 선여검을 찾는 것도 나쁘지 않을 것 같았다.하지만 이 요족들의 속마음을 알 수 없기에 지금 당장 그런 요구를 내놓는 건 위험할 것 같았다.그래서 일단 그 생각을 억제했다.“좋아. 그럼 너희는 먼저 돌아가라.”임건우가 말했다.“인간 세상이 폐허가 되어 너희에게 도움이 될 게 없다면 앞으로는 고대 결계를 넘지 말도록 해라. 물론 너희 요족에게 필요한 것이 있다면 말해라. 우리는 평화롭게 지낼 수 있다.”박철호는 고개를 끄덕였다.“주인의 뜻에 따르겠습니다.”그렇다.공작신왕에 대한 언급은 없었다.요족들은 물러갔고 금강마원도 떠났다.백호는 아직 말을 할 수 없어서 소통에 약간의 장애가 있었지만, 요족들과는 문제없이 대화할 수 있었다.그 이유는 잘 알 수 없었다.박철호의 입을 통해 백호의 의중은 시간이 지나면 임건우를 다시 찾아올 것이라고 전해졌다.그건 문제없었다.곧이어 전초기지엔 임건우, 백옥, 유주혁, 김후림, 그리고 임건우 어깨에 작게 누운 흰 고양이만 남았다.뚱냥이는 가끔 몸을 스트레칭하고 하품을 몇 번 하더니 이내 눈을 감고 잠이 들었다.백옥은 자신이 한때 생명을 걸고 지켰던 전초기지를 바라보았다.마음이 허전하고 공허했다.전초기지의 건물은 이미 다 파괴되어 있고 곳곳엔 한 달 전에 전사한 독수리 부대의 군인들이 남긴 부패한 시체들이 널려 있었다.이 냄새는 마치 부패한 공기가 온 공간에 퍼져 있는 듯했다.백옥은 주변을 둘러보았다.그녀의 아름다운 눈에는 눈물이 고였다.“백옥아, 너무 슬퍼하지 마. 지금 이렇게 된 것도 나쁘지 않아. 적어도 더는 매일 전쟁터에 나가지 않아도 되고 매일 죽어가는 전우들을 마주할 필요도 없어. 이제 좀 쉬어도 될 거야.”유주혁이 위로하며 백옥의 어깨를 가
그 시각.초고화질 위성이 독수리 학워의 상공에서 실시간으로 상황을 주시하고 있을 뿐만 아니라 수많은 드론까지 날아들어 왔다.그 덕분에 수많은 요수가 무릎 꿇고 한 사람에게 머리를 조아리는 장면이 명확하게 연호의 제군에게 전달되고 있었다.연호 최고 회의실 안은 숨죽인 사람들로 가득 찼다.이 믿기 어려운 광경을 지켜보던 사람들 모두 두 눈을 크게 뜨고 있었다.임건우는 고개를 갸웃하며 물었다.“너희들, 왜 날 주인으로 섬기겠다는 거야?”임거눙는 곰같이 커다란 금강마원의 길고 거친 털이 계속 코를 찌르는 바람에 참을 수가 없었다.결국 재채기를 할까 두려워 금강마원의 머리를 박차고 뚱냥이 위로 뛰어올랐다.요괴들의 성주인 박철호가 몸을 낮추며 공손하게 대답했다.“주인님, 대왕께서 당신을 우리의 주인으로 모시겠다고 했으니 저희도 마땅히 따라야 합니다. 저희 목숨은 모두 대왕께서 구해주셨습니다. 대왕께서 무엇을 명하시든 절대로 거역하지 않을 겁니다. 앞으로 금강성의 삼백만 요괴는 주인님 뜻에 따르겠습니다.”임건우는 놀라운 듯 소리쳤다.“뭐라고? 너희가 삼백만이나 된다고? 그렇게 많아?”박철호가 조심스레 말했다.“사실... 조금 더 많을 수도 있습니다.”이 말을 들은 임건우뿐만 아니라 옆에 있던 백옥 등도 입이 떡 벌어졌다.삼백만 요괴라니.이들이 연호에 쳐들어온다면 연호는 물론 전 세계가 견뎌낼 수 없을 것이다!임건우는 잠시 생각하다 긴장한 듯 물었다.“그렇다면... 너희에게 인간의 땅에서 물러나라고 하면 들어줄 거야?”박철호는 단호하게 대답했다.“물론이죠.”임건우는 크게 웃으며 말했다.“아, 정말 잘 됐어! 그렇다면... 지금 당장 물러날래?”박철호는 곧바로 벌떡 일어나더니 큰 소리로 외쳤다.“물러나라! 폐토를 떠나 고대 결계 안으로 돌아간다!”우르르!요괴들의 행동은 너무나도 신속했다.박철호의 명령이 떨어지자 십만 요괴가 일사불란하게 움직이며 검은 파도처럼 독수리 학원을 떠나 고대 결계로 향했다.연호 최고 회의실.“제군,
“주인님을 뵙다니?”백옥과 그 일행은 서로 얼굴을 마주 보며 의아한 표정을 지었다.“무슨 일이죠?”“이 요족들이 우리에게 절을 하는 것 같은데 도대체 누가 그들의 주인인 거지?”“설마 내가 주인인가?”김후림이 자기가 아닌가 하는 듯이 자랑스럽게 말했다.하지만 임건우는 이미 이 요족들이 절을 하는 대상이 바로 자신이라는 사실을 파악하고 있었다.바로 그 순간, 임건우의 금단 안에 수많은 금빛이 날아 들어와 금색 호수에 흩어지며 물결을 일으켰다.그 금빛은 곧바로 거대한 신력으로 변해 흡수되었다.이것은 불교의 원력이 아닌 순전히 신앙에서 우러난 대위신력이었다.잠시 후, 금단 속의 금호수는 점점 더 커졌고 대위신력의 수치는 미친 듯이 상승했다.백만, 이백만, 삼백만... 무려 오백만까지 늘어났다.이전에 사용한 진혼종에서 소모된 대위신력이 금세 회복되었을 뿐만 아니라 그 수치는 이제 천만에 가까워지고 있었다.이제 다시 한번 저승 다리를 쓸 수 있는 상태가 되었다.하지만 그보다 더 놀라운 것은 이 요족들의 태도였다.자기에게 절을 하는 것 같다는 생각이 들자, 이 요족들이 더는 인간들을 괴롭히지 않기를 바라는 마음이 들었다.쿵! 쿵!금강마원이 거대한 발걸음을 옮기며 다가왔다.그 긴 팔을 뻗어 임건우를 향해 손바닥을 내밀었다.그러나 손바닥이 너무나 거대해서 백옥 일행은 그가 누구를 찾는 것인지 분간할 수 없었다.김후림이 먼저 발을 내디디며 금강마원의 손바닥에 올라섰다.“크앙!”금강마원은 입을 벌려 굉장한 포효를 내며 입에서 나온 침이 김후림의 얼굴과 온몸을 덮쳤다.마치 입에서 물을 끼얹은 듯했다.김후림은 당황해 금강마원의 손바닥에서 굴러 내려오며 얼굴을 닦았다.“내가 주인인 게 아니었던 것 같군.”“그럼 내 차례인가?”유주혁이 말했다.백옥은 냉소적인 웃음을 지으며 말했다.“자신을 너무 과대평가하지 말라고. 그들의 주인은 바로 내 제자, 임건우야!”김후림은 깜짝 놀라며 임건우를 바라보았다.“이 녀석이? 금단 수준이 겨우 이
“등지고!”“남쪽으로 뚫고 나가!”하지만 요족은 점점 더 많아졌다.내부 세 겹, 외부 세 겹으로 그들을 감싸며 이제는 사람의 그림자조차 보이지 않을 정도였다.임건우는 더는 희망을 품지 못했다.“스승님, 이제 더는 안 되겠어요.”그 말에 유주혁의 눈썹이 꿈틀거렸다.‘뭐야? 지금 죽을 각오로 전투하는 이때 이놈이 백옥을 향해 고백이라도 하려고 하는 건가?’그런데 뜻밖에 백옥은 고개를 끄덕이며 말했다.“그래, 좋아.”김후림은 당황해서 물었다.“백 통령, 지금 뭐라고 하시는 건가요? 정말 포기하실 생각이신가요? 아니요, 아직 나갈 기회는 있습니다. 조금만 더 힘을 내면...”그의 말을 끊으며 임건우는 갑자기 큰 소리로 외쳤다.“백호야, 뚱냥아, 시작이야!”“어흥!”“야옹!”그때 독수리 학원의 외부에서 두 마리의 거대한 울음소리가 울려 퍼졌다.주위의 요족들은 모두 몸을 떨며 놀랐다.박철호는 놀란 표정으로 그쪽을 바라보았다.그곳에서 나타난 것은 거대한 금강마원과 갑옷을 입은 백색 고양이였다.쿵, 쿵, 쿵!금강마원의 거대한 몸은 탱크처럼 건물을 부수며 돌진했다.반면, 백색 고양이는 날씬한 몸매로 빠르게 움직였다.금강마원이 가까이 다가와서 상황을 바라보더니 한 마디 큰 소리로 외쳤다.그리고 그 순간 신기한 일이 발생했다.대부분의 요족들이 그 자리에 엎드려 떨기 시작했다.임건우는 그 장면을 보고 깜짝 놀랐다.“뭐지, 저거? 설마...”그때 박철호는 자신도 모르게 금강마원의 다리를 움켜잡고 울면서 말했다.“대왕! 그동안 어디 갔었어요? 얼마나 찾았는지 몰라요! 으윽...”그 순간 장면은 아주 혼란스러워졌다.유주혁과 김후림은 금강마원을 본 적이 없었기에 이 상황이 이해되지 않았다.그들은 마치 천둥 번개에 맞은 듯 멍한 표정이었다.“이게 무슨 상황이야? 우리는 지금까지 고생했는데 이제 또 저런 거대한 존재가 나타나다니 이 전투는 끝났다고 봐야 하지 않나?”임건우와 백옥은 서로 눈을 마주쳤다.백옥이 물었다.“이게 무슨
“죽여라!”백옥은 바로 황금 대검을 꺼냈다.마치 흰옷을 입은 전쟁의 신처럼 요족 대군 속으로 뛰어들어가 요족을 발견하는 즉시 내리쳤다.순식간에 전장은 피바람이 몰아쳤다.요족들의 공격으로 이미 압박을 받고 있던 김후림과 유주혁, 두 사람은 백옥을 발견했다.유주혁은 기쁨에 찬 목소리로 말했다.“형, 제가 가서 도와드리겠습니다!”백옥이 뒤에서 요족 진영에 난장을 치기 시작하자, 그들의 공격이 한층 약해졌다.덕분에 두 총무장은 잠시 숨을 돌릴 수 있었다.하지만 그 시간이 길지 않았다.박철호와 다른 고수들의 도달로 세 사람은 금세 포위당하고 말았다.임건우는 안타까운 마음을 감추지 못했다.“역시 걱정하면 안 되는 법이야.”유주혁이 위기에 빠지자, 백옥의 마음도 흔들린 것이다.지금은 돌이킬 수 없는 상황에서 억지로 나선 것이지만, 그럴 시간도 없었다.“이제는 싸울 수밖에 없다!”임건우는 손에 견곤검을 쥐고, 또 다른 손으로 진혼종을 들었다.그리고 고층 건물을 박차고 뛰어내려 백옥이 있는 곳으로 돌진했다.쿵!진혼종이 사람의 마음을 흔드는 강력한 울림이 퍼졌다.그 울림에는 마치 칼을 내려놓고 그 자리에서 깨달음을 얻는 듯한 신비로운 힘이 담겨 있었다.그 순간, 진혼종의 소리를 들은 요족들 모두는 잠시 멈칫했다.하지만 박철호처럼 고수에 가까운 존재들은 그 일시적인 멈춤에 빠지지 않았다.박철호는 미소를 지으며 말했다.“너야? 나랑 꽤 인연이 있구나. 이 종도 괜찮은 보물인데 내가 가지겠다.”“꺼져라!”임건우는 박철호의 말에 개의치 않고 다시 한 번 진혼종을 울렸다.그리고 번개처럼 백옥에게 다가갔다.그때 유주혁과 김후림도 도착했다.임건우는 이제 더는 김후림에게 인사를 할 시간도 없었다.“빨리 가요!”그런데 그 순간 몇 마리의 요족들이 깨고 일어나며 반격을 시작했다.박철호는 그 중 한 마리의 매혹적인 여요에게 명령했다.“그 유령곡을 불러! 이 녀석이 가진 동종이 꽤 괜찮아. 사람의 마음을 흔들 수 있어.”“아아아!”매혹적
유주혁은 아무리 자신의 신공에 자신이 있어도 이번만큼은 무리해서 싸우지 않기로 했다.그는 급히 단검을 회수하고 옆으로 빠르게 물러나 피하며 뒤로 튕겨 나갔다.하지만 강력한 공격의 물결은 그를 피할 수 없게 만들었고 결국 그는 폭격에 휩싸여 온몸이 휩쓸렸다.“주혁아, 내가 왔다!”하늘에서 갑자기 한 인물이 빠르게 하강했다.금빛이 번쩍이며 커다란 방패가 그의 앞을 막았다.그 방패는 거북이 등처럼 생긴 금색의 거대한 거북이 방패였다.그 인물은 바로 김후림이었다.고준설은 함께 오지 않았다.군사의 수련은 두 총무장의 수련에는 미치지 못했기에 강력한 요족 대군 앞에서는 마치 한 송이 꽃처럼 여리여리하고 부서지기 쉬웠다.함께 가봐야 그들만 발목을 잡을 것이 뻔했다.이후 김후림은 황금 거북 방패로 계속해서 밀려오는 공격을 막아내며 유주혁은 방패 뒤에 숨어 단검을 조종하여 요족을 무자비하게 베어 나갔다.요족의 생명은 하나둘씩 수확되어 갔다.한편, 임건우와와 백옥은 조용히 빠져나와 건물의 지붕에 숨어 그 상황을 지켜보고 있었다.임건우는 유주혁과 김후림에 대한 전설을 수없이 들었지만, 실물은 처음 본다.두 총무장을 자세히 살펴보니 두 사람 모두 아주 젊었다.최고 25, 26세쯤 되어 보였다.“스승님, 저 두 분 중 누가 사부님인가요?”임건우가 물었다.백옥이 짜증 섞인 목소리로 말했다.“너에겐 그런 사부님이 없어.”“그렇다면 저 사람들이 누구죠?”임건우가 물었다.“저 사람들 문제 있어 보이는데.”그때 박철호와 천혁을 비롯한 몇 명의 요족 인물들이 나타나며 유주혁이 요족 대군의 생명을 계속해서 수확하는 모습을 보고 분노하여 전투에 합류했다.이 때문에 유주혁과 김후림은 곧 어려움을 겪게 되었다.황금 방패는 더는 막아낼 수 없었고 그들의 공격은 너무 치열해져 방패는 밀리고 후퇴할 수밖에 없었다.김후림은 당황하며 말했다.“주혁아, 백옥은 찾았어?”유주혁은 고개를 저으며 답했다.“아니요.”“아직 여기 안 왔어?”“저도 모르겠어요.”
백옥만이 아니라 임건우도 그 기운을 감지했다.그 기운은 정말 강력했다.백옥과 비교해도 절대 밀리지 않는 수준이었다.“스승님, 저 사람은 누구죠? 보니까 벌써 도겁을 넘은 고수인 것 같아요!”임건우가 놀라며 물었다.백옥은 입술을 비틀며 대답했다.“독수리 학원의 두 총무장 중 하나, 성은 유, 이름은 주혁.”임건우는 눈이 휘둥그레지며 외쳤다.“스승님의 사부님!”백옥은 냉소적으로 말했다.“사부님이 아니라 그저 전 사부일 뿐이야. 이제 너랑은 아무 상관 없어. 제발 그 입에 발린 말 하지 마, 알겠어?”임건우는 고개를 끄덕였다.“알겠어요, 스승님.”임건우는 백옥이 유주혁에 대해 상당한 감정이 얽혀 있다는 걸 눈치챘다.그때의 이혼이 너무나도 불쾌하게 끝났던 모양이었다.평소에는 어떤 상황에서도 얼굴 하나 바꾸지 않는 백옥이 그 순간에는 분명히 심하게 동요하고 있었다.그때 유주혁의 등장으로 바로 요족들이 이를 감지했다.심지어 이 방 안에 있던 박철호와 천혁 등 요족들도 유주혁이 내뿜는 인류 고수의 기운을 느꼈다.“누구야? 감히 내 요족의 영역에 들어와 날뛰는 놈은?”밖에서 한 마리의 사자 요수가 포효하며 외쳤다.“너희 요족의 영역?”유주혁은 냉소적으로 웃으며 말했다.“여기는 독수리 학원, 우리 연호의 땅이야. 언제부터 너희 같은 요족의 땅이 되었지? 그럼 한 사람, 백옥이라는 여자가 여기 왔는지 물어볼게. 생김새는 이렇게 생겼어.”유주혁은 손끝을 휘둘렀다.하늘에 백옥의 모습이 나타났다.사자 요수는 한바탕 크게 웃으며 말했다.“이런 바보가 있나? 여기서 여자를 찾는다고? 여기 학원에 있는 모든 여자는 이미 죽었어. 더는 찾을 필요 없지.”유주혁의 눈빛이 차갑게 얼어붙었다.“백옥은 방금 왔어.”사자 요수는 화를 내며 말했다.“죽었어! 그리고 너도 곧 그 녀석과 함께 죽을 거야!”그가 말을 마치자 하늘에 떠 있던 백옥의 이미지를 보며 투덜거렸다.“이 여자가 정말 못생겼네. 근육 하나 없는 저런 걸 찾으러 왔다니 도대체 뭐
강아연의 위치는 점점 더 찾을 수 없었다.그래서 그들은 쉬지 않고 독수리 학원으로 달려갔다.그때 요족의 성주, 박철호가 독수리 학원에 점령된 지 한 달이 지나 드디어 본격적으로 움직이기 시작했다.“폐토, 삼국 시대에는 한때 번영을 누렸던 곳이었지. 아마 여기에는 고대 대능들이 사용한 인류의 보물도 남아 있을 가능성이 있어. 심지어 우리 요족의 대능들도 여기서 흔적을 남겼을지도 몰라.”박철호의 말에 주변의 요족들이 흥미로운 표정을 지으며 귀를 기울였다.“최근에 나는 한 가지 소식을 들었어. 요족의 고대 요왕이 인류의 최고 강자와 싸우며 폐토로 들어갔고, 그 후로 두 사람은 흔적을 남기지 않았다. 그 두 대능이 아마 이곳에서 모두 생을 마감했을 가능성이 커.”박철호의 말이 끝나자, 바로 옆에 있던 털이 가득한 요족 강자가 깜짝 놀라며 물었다.“박 성주, 말한 요왕이 혹시 5천 년 전 요계를 주름잡았던 공작 신왕인가요?”오수는 고개를 끄덕였다.“맞아, 바로 그 공작 신왕이야.”주위의 요족들이 모두 놀라며 입을 모았다.“공작 신왕이라니, 그녀는 요계 최고의 존재였다고 들었어. 공작 신왕은 통령 보물을 지니고 있다고 했지. 그 보물은 인류의 선여검보다 강력하다고 했어. 그 당시 선여 제국의 제군과 함께 이 폐토로 들어갔고 그 후로는 아무런 소식이 없었지...”“와...”모두의 감정이 격해졌다.만약 공작 신왕이 남긴 보물이나 전통을 찾을 수 있다면 그것은 평범한 사람들이 만억의 재산을 얻는 것처럼 엄청난 기회가 될 것이다.하늘에서 떨어진 복덩이처럼 행운이 그들을 덮칠 것이다.박철호가 다시 입을 열었다.“고대 결계가 이제 하나의 틈을 내어 우리에게 그곳으로 들어갈 기회를 줬어. 이는 천운이야. 여기 있는 인류는 규칙에 얽매여 힘이 부족하니 우리 요족에게는 절호의 기회가 된다. 나는 공작 신왕과 관련된 요족 보물을 하나 가지고 있어. 그것으로 일부 기운을 감지할 수 있다. 한 달을 준비한 끝에 이제 드디어 실마리가 잡혔어.”주변에서 누군가 물
“백... 백옥! 백옥이 나타났어요!”그 사람은 유주혁에게 잡혀 팔이 아프게 꺾이자 바닥에 흩어진 시체들을 보고 몸이 떨리기 시작했다.그는 지금 무슨 일이 벌어졌는지 전혀 알 수 없었고 공포에 질려 죽을 것 같았다.유주혁이 즉시 물었다.“어디 있어?”그 사람은 떨리는 목소리로 말했다.“아... 아마 독수리 학원으로 향한 것 같습니다.”김후림이 물었다.“백옥이 지원군을 데려왔다는 건가? 어떤 지원군이지?”제군은 기뻐하며 말했다.“혹시... 고대 결계 쪽에서 지원군을 불러온 건가?”모두가 눈을 빛내며 속으로 생각했다.그럴 가능성도 있다.백옥이 고대 결계를 통과했다는 추측이 있었고 두 총무장이 그곳은 넓은 지역이고 고대의 여러 문파가 있다고 말했으니 모든 것이 이치에 맞아떨어진다.하지만 그 사람은 놀라운 말을 했다.“그게... 두 마리의 요수 같아요. 하나는 고릴라, 또 하나는 고양이 같아요.”모두가 한순간 멍하니 침묵했다.“고릴라와 고양이가 지원군이라니?”그 사람은 떨리는 목소리로 말했다.“정말이에요. 제가 하는 말이 진짜니까 여러분... 직접 보시면 알 거예요.”유주혁은 더는 기다릴 수 없었다.그는 백옥을 떠올리며 1초라도 빨리 그녀에게 가고 싶었다.그는 백옥을 떠나보낸 뒤 매일 밤 그녀를 그리워하며 그녀를 위해 산을 넘고 물을 건너겠다고 다짐했다.하지만 백옥에 대한 부정적인 뉴스가 들려올 때마다 유주혁은 분노를 참을 수 없었다. 그렇게 가슴 속에 억눌린 분노를 쏟아내고 싶었다.휙-유주혁은 아무런 인사도 없이 회의실을 떠나 독수리 학원으로 향했다.“주혁아!”김후림은 유주혁이 무리하지 않을까 걱정되어 급히 그를 뒤따랐다.회의실에 남겨진 사람들은 어리둥절한 표정으로 서로 바라봤다.“백옥이 독수리 학원으로 향한다는 건 아마 요족 대군과 싸울 생각인 거 아닐까?”“설령 백옥이 능력이 뛰어나도 그렇게 많은 요족을 상대하기는 불가능하지 않겠어?”“이건... 자살 행위일 수도 있어!”제군이 큰소리로 외쳤다.“그만들