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제274화
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절정인생 제275화
임건우는 마음이 무거워져 유화를 바라보았다.그리고 문밖으로 걸어갔다.말하는 사람이 바로 신후부의 진남아라는 것을 그는 알아챘다,단도직입적으로 이렇게 말하는 건, 분명히 유화쪽 사람들이 꼬리를 밟혀 어떤 단서를 남겼다는 게 분명하다, 생각해 보면 이해할 만도 하다. 만리상맹은 결국 강주 지하조직의 사적인 힘일 뿐인데, 어떻게 신후부 같은 이런 나라를 대표하는 조직과 비교할 수 있겠는가?하지만 별로 걱정하지는 않는다.모든 과정에서 그는 피해자였고, 킬러를 죽였으니 정당방위가 아닌가.“진남아씨, 오늘도 중독된 거 아니겠지? 내가 좀 해독을 도와 드려야 되나?"임건우가 허허 웃으며 말했다.이 한 마디에 진남아는 폭발했다.사람들 앞에서 오줌을 싸라고 강요당했는데, 그렇게 쪽 팔리는 일은 인생의 큰 치욕인데, 임건우가 아픈 곳만 건드리다니.진남아가 이를 악물며 말했다.”너 지금 발등에 불 떨어졌는 줄 몰라? 사람을 죽였으면 목숨 갚아야지, 너 목숨 갖고 싶지 않아?"임건우가 담담하게 말했다,"진남아, 네가 한 말 나로 하여금 너희 신후부의 전문성과 공정성을 의심하게 만드네, 지금 신후부를 더럽히고 있다고 생각하지는 않냐? 아, 맞다, 어제 영상 찍었는데 여윤아가 관심이 많을 것 같은데"고 말했다."너 뭐라고?"진남아의 목소리는 즉시 높아졌고 목이 막 쉬었다.지금 그녀 곁에는 또 다른 한 사람, 그녀의 팀장, 30대 중반의 멋진 남자가 있었다.신후부 소속 팀장 중 어느 누가 뛰어난 사람이 아니겠는가?무도 레벨이 적어도 현급 이상이다.진남아의 전화 거는 소리가 자연스럽게 상대방의 귀에 들어갔고, 멋진 남자의 표정이 즉시 이상해 졌다.그 다음, 멋진 남자가 가볍게 기침을 하며 진남아에게 눈짓을 하자 진남아가 "임건우, 방금 환성로에서 몇 명 죽였는데? 만리상맹의 사람한테 처리 부탁하면 우리 신후부가 조사할 수 없을 것 같아?"라고 콧방귀를 뀌었다.임건우가 속으로 한숨을 쉬었다.역시 짐작이 틀림 없었다."그렇다면, 누가 피해자인지도 알아냈겠
절정인생 제276화
개인 별장으로 교외에 있었는데 환경이 우아하고 아주 조용했다.사방 오백 미터 범위 안에 있는 단독 한 채 였고 산을 등지고 흐르는 강물을 향해 지은 이 별장은 그야말로 명당이라 큰 무덤을 만드는 데 아주 적합할거 같았다.임건우가 고개를 들어 안을 들여다보았다.초인종을 눌렀더니 딸깍 하고 무거운 철문이 열렸다.한편, 안쪽에 번짝번짝 빛나는 불빛이 보였는데 어두운 밤의 별장 앞마당을 대낮처럼 비추었다, 한눈에 봐도 안마당은 정상적인 별장의 꽃밭처럼 붉은 꽃과 푸른 잎이 어우러진 것이 아니라 어두침침한 시멘트 밭이었다.마당 한가운데, 덩치가 크고 그보다 머리 하나가 더 큰 놈이 서 있었다.임건우의 눈이 반짝이며 그 사람의 숨결을 감지했다.그리고 그 사람을 지나쳐 별장 3층에 시선이 꽂혔고, 그는 3층에 있는 사람의 시선이 창문을 통해 그의 몸에 떨어지고 있다는 것을 느낄 수 있었다.3층 창문 앞에는 두 사람이 서 있었다.바로 진남아와 그 팀장, 맹비였다.맹비가 웃으며 "우리 발견했어"라고 말했다.진남아는 믿지 않았다 "그럴 리 없어. 여기 유리 모두 다 단일방향이고 불도 안 켰는데 어떻게 우리를 발견할 수 있어. 내가 보기엔 그냥 둘러보는 거고 저 자식 타고난 도둑놈 눈이야."맹비는 웃으며 말을 하지 않았다.진남아가 "맹 팀장, 철탑에게 무공을 시험해 보라다니, 쟤 너무 중시하는 거 아니냐, 내가 쟤하고 10분 간 싸웠는데, 반 수 밖에 안 졌어, 철탑은 한 주먹에 끝내줄 거 같은데.“이제 한번 봐봐.”맹비는 고개를 가로저으며 말했다."설마 쟤를 신후부에 들이고 싶은 건 아니겠지? 이 자식, 공처가야그리고 남의 등골 빨아먹는 자식이라구, 신후부에 들이면 우리 신후부의 문턱이 너무 낮아 보이는거 아니야!"맹비도 "왜 쟤한테 그렇게 큰 불만이 있어? 어쨌든 너를 구해줬자나, 안 그러면 너 어제 피할래야 피할 수도 없어, 우리를 도와 사건까지 해결해 주었잖아."하여튼 눈에 거슬려. 흥, 내 무공까지 훔쳐가고, 인간쓰레기."이때 임건우는
절정인생 제277화
진남아는 충격으로 말을 잇지 못했고, 오랫동안 안정을 찾지 못했는데, 호흡조차 어려워져 마치 해발 수천미터의 높은 산에 오른 것 같았다.무려 10초가 지난 뒤에야 입을 열었다. "이게 어떻게 가능하지? 철탑의 실력우리 조에서 두 번째라, 팀장 그 다음인데, 쟤 한테 한 방 맞고 날아가다니, 사람맞아? 설마 현급이 아니라......지급인가?"맹비가 어색하게 고개를 끄덕이며 씁쓸하게 말했다. "아마 네가 맞췄을 걸, 산 중턱에 흑해골을 쳐 죽였던 차 프레임 기억 나? 아무리 현급 대성자라 해도 그 무거운 차 프레임을 수백 미터나 던져 세계 최고 수준의 지상 목록 킬러 한 명을 때려죽일 수는 없을거야."진남아가 입을 가리고 의아해했다.맹비가 웃었다, "남아야, 너 아주 괜찮은데, 이런 인물은 반드시 내 신후부로 들여야 돼, 이번엔 다 너한테 맡길게, 성사되면 공로 인정."두 사람은 말하면서 재빨리 아래층으로 내려갔다.하지만 사실 맹비는 잘못 짚었다.임건우는 그 무슨 지급 무술가가 아니라, 단지 기를 단련할 줄 젊은 수사일 뿐이다.정상 전력으로 따지면 대략 현급 중반이다.하지만 무명 공법의 방어력이 너무 변태적이어서, 막상 싸우면 말하기 어렵다.차 프레임을 몇 백 미터나 던져 흑해골을 때려죽이는 헐크 같은 비인간적인 표현은 사실 조상의 한 줄기 신기가 혼란을 일으킨거다……생사앞에서 암매복한 단전의 기운이 일순간에 살아나며 몸 속을 떠돌아다녀 찰나에 신의 도움을 받은 것처럼 느껴졌다.지금도 임건우의 몸속에는 신기가 끊임없이 솟구치고 있어 철탑을 한 주먹에 날려버릴 수 있었던 거다.그러나 그는 조상의 신기가 소모되는 것을 분명히 느끼고 있었다.이제 얼마 남지 않았다.어쩌면 다시 암매복하는 순간이 그 신기가 완전히 사라질 때일지도 모른다."철탑, 괜찮아?"진남아는 황급히 별장을 뛰쳐나와 철탑을 부축하며 임건우를 노려보았다.“임씨, 너무 한 거 아니야.철탑을 피 흘리게 만들다니.”임건우는 담담하게 "걔가 너무 약해서 그렇지, 난 3할의
절정인생 제278화
그녀는 몸을 기울여 임건우를 노려보았다.임건우도 그녀를 주시하고 있었는데 특히 그 각도에서 그야말로 멋진 풍경이 한눈에 들어왔다.계속 쳐다보다가 입을 열었다. “야, 너 이러지 마, 나도 와이프 있거든 너 혹시 바바리맨이야?”차를 마시던 맹비의 뜨거운 차가 코로 들어갔다.진남아는 그제서야 깜짝 놀라 내리 드리운 옷을 가리고 몸을 곧추세웠다 "너… 추잡하고 파렴치한 놈."임건우는 가볍게 웃으며 "늘 발가벗고 돌아다니면서 다른 사람이 색안경을 끼고 본다면 안 되지, 도대체 누구 탓이야?"고 말했다.말하면서 한쪽으로 사진을 마음대로 뒤적거렸다."너…"진남아가 피 토할 정도로 화가 나 있을 때, 임건우가 갑자기 고개를 갸웃하더니, 어느 한 사진에서 누구를 발견했다.김수정.공항에서 찍은 사진이었는데 흑해골은 의자에 앉아 있고 김수정은 다른 줄에 등지고 앉아 서로 상관없는 사람인 척 하고 있었다.임건우는 뭔가 번쩍하고 떠올랐다."이거 언제 찍은 거야?"임건우는 진남아가 이를 갈던 말던 아랑곳하지 않고 물었다."왜요? 이 사진에 이상이 있나요?"맹비가 다가온다.임건우가 "흑해골은 나도 모르는 사람이라 왜 나를 죽이려는 지 모르겠는데 이 여자는 나를 죽이고 싶었을걸요."라고 말했다.그는 김수정을 가리켰다."누구죠?"임건우의 눈빛이 번쩍였다 "신후부는 재간이 굉장해 제 자료는 이미 다 조사하셨겠죠? 이 여자의 이름은 김수정인데, 한때 아버지의 비서였고, 지금은 임봉의 비서입니다, 임봉이 지금 저를 죽이지 못해 안달인데, 이 여자 아마 다른 목적으로 진작에 저희 아버지 곁에 잠복해 있었을 거라 생각합니다, 심지어 작년 10월, 저희 부모님의 교통사고도 이 여자가 끼여 있을거라 짐작합니다. 다만 제가 아직 조사중이지만 서요.”"당장 이 사람 조사해"맹비가 진남아에게 시켰다.잠시 멈춰있더니 또 말했다. "만약 이 여자가 흑해골과 한 패라면, 현재 흑해골이죽었으니 분명 다른 행동을 할 것이고, 팀에 알려 이 여자를 찾아 보라고 해."진남아가 즉시 배
절정인생 제279화
임건우와 진남아는 급히 임가 별장으로 갔다.한밤에 차가 적어 진남아는 길에서 미친듯이 질주했는데 신호등은 그녀에게없는거나 다름 없었다. 액셀을 끝까지 밟고 불꽃이 번쩍이도록 좌충우돌하여 얼마나 많은 욕을 들었는지 모른다."우..."폭주하는 차가 지나가니 인도의 한 행인이 놀라서 비명을 질렀다.임건우는 눈이 휘둥그레져 차마 더 이상 볼 수가 없어 손이 날아갔다."철썩!"진남아의 허벅지에 세게 떨어졌다."이렇게 빨리 환생하러 가는 거야?"“너 한번만 더 때려봐!”진남아가 노호했다."철썩!"임건우가 주저하지 않고 때리더니 "이런 무리한 요구를 하다니, 날 마사지사 로 아는거야, 다리가 너무 가늘어 육감이 전혀 없어. 탈락"이라고 했다."개자식, 가만 안 놔둘거야."그녀는 화가 나 차를 길에서 멈추고 달려들려고 했다.그때 임건우가 "방금 들었는데, 너네 팀장 뭐라 하더라?”진남아가 얼굴이 세 번 변하더니, 결국 "흥, 너 같이 추잡쟁이 필요 없어. 널 신후부에 들이는 게 늑대를 집에 들이는거랑 마찬가지야."라고 말했다.하지만 성깔은 분명히 억눌렸다.운전도 잘하고.임건우가 실실 웃었다.떠나기 전 맹비는 진남아에게 임건우를 신후부로 끌어들일 것을 당부했고, 정식 멤버가 되지 못하더라도 외부 초빙 팀원이라도 될 수 있도록 노력하라 했고, 주작대 겨룸을 언급하는거로 보아 아주 중요한 사안인 듯 했다.임건우가 귀가 밝아서 그만 듣고 말았는데 조금 연상만 해도 어떻게 된 일인지 대충 짐작할 수 있었다.자신에게 부탁이 있으니 당연히 타협을 받아들일 자세가 돼야지 ……비록 그가 이미 맹비의 건의를 받아들이기로 결정했지만 말이다.20분 후.차가 임가네 별장에 도착했다.방금 대문 앞에 도착했는데, 마침 다른 차가 오더니 임호진, 임청 그리고 임향이 함께 차에서 내렸는데 멀리서부터 술 냄새가 났다.무슨 연회에서 막 돌아온 모양이다.입구에 서 있는 임건우와 진남아를 보고는 의아해 하더니 임호진이 즉시 달려들었다 "임건우, 이 쓸모없는 놈이네!
절정인생 제280화
그와 진남아는 손발이 빠르게 세 사람을 차 안으로 던져 넣고 들고양이처럼 병장의 담장으로 넘어갔다.뜻밖에도 땅에 떨어지자마자 귀에 거슬리는 사이렌 소리가 '삐삐삐' 울렸다."뭐야? 적외선 감시카메라?"두 사람 모두 어리둥절하여 서로 쳐다보았다.진남아가 고개를 끄덕였다.“맞아, 방금 소홀했어.”임건우는 "너무 아마추어 아니야? 너 혹시 임시직은 아니겠지"며 어이없어 했다.진남아가 "나 정직원 맞거든,그냥 경보기 아니야,설마 미리 제거해야 해?당당히 들어가도 마찬가지야."라고 말했다.방금 그들 그룹의 구성원들이 이미 비교적 정확한 위치를 제공했다.두 사람은 사이렌 소리가 요란하게 울리는데도 불구하고 곧장 별장 북쪽을 덮쳤다.곧 길에서 검은 옷을 입은 한 남자가 그들을 맞이했다.이 또한 신후부의 사람으로 맹비의 그룹에 속해 정보와 척후의 업무를 담당하고 있다."사람이 안에 있습니다."그 조원은 어딘가의 작업자 방을 가리켰는데, 근데 표정이 약간 이상했다.임건우는 그에게서 호르몬이라는 것을 느꼈다."쾅--"진남아 이 폭력배가 바로 방문을 걷어찼다.동시에 임건우는 검은 옷을 입은 팀원이 어둠 속에 뛰어들어 재빨리 물러나는 것을 발견했다..그는 전투 팀이 아니다.진남아한테 인계해 임무를 완수하고 깔끔하게 물러나는 것이다.안에서 놀란 소리가 들려왔다.임건우는 이곳에 대해 매우 잘 알고 있다, 바로 들어가서 불을 켰더니 옷차림이 단정하지 못한 임봉과 오늘 밤 목표인 김수정이 보였다. 김수정은 한참 옷을 입고 있었다."오, 내 눈!"임건우가 어리둥절해 하다가 이내 웃으며 "김비서네, 이 늦은 시간에 아직 퇴근을 안 했나? 비서직이 힘들죠! "어쩐지 아까 그 인형의 표정이 이상하더 라니까."임건우, 니가 여긴 왜 왔어? 누가 오라고 했는데?" 임봉이 화가 바싹 올랐다. 누구든 이런 상황에서 기분이 나쁘련만 특히 임건우를 보니 더 했다. 김수정 역시 놀랐다.그녀는 임봉보다 훨씬 더 충격적이었다, 왜냐하면 아까 산비탈에서 임건우를 저
절정인생 제281화
김수평은 속으로 놀랐다.그러나 겉으로는 여전히 무고한 척 눈물을 흘리며 "난…진짜 의도하지 않았어, 임 사장님이… 강요하셨어"라고 말했다.진남아는 "그래? 임 사장님이 정말 당신을 강요할 수 있을까? 임 사장이 10명이라도 당신 한 손 감도 안 될걸. 너무 가식적인 거 아니야? 일반 여자한테 할퀴기 까지 하고,연기 하나 하곤 대단하네.”김수정 눈빛이 긴장하더니 “당신 누구야?"라고 했다."신후부, 너한테 물어볼 게 있어, 나랑 같이 갔다 와”진남아가 말했다.김수정의 얼굴빛이 갑자기 크게 변했다.그녀는 마침내 자신의 신분이 노출되었다는 것을 깨달았다.다음 순간, 그녀가 갑자기 진남아한테 손바닥을 갈겼다. 황급 중기의 실력의 위엄이 폭발했다."흥!"진남아가 냉소했다, 만약 황급 중기가 자기를 이길 수 있다면, 정말 벽에 부딪쳐 죽는게 낫겠다.“용상권!”그가 한 주먹으로 맞아들였다."퍽!"주먹과 손바닥이 마주치니 소리가 마치 대포 같았다.광포한 내력이 김수정을 순식간에 날려버렸다.하지만 진남아도 안색이 변하더니 손가락이 따끔거렸다.주먹을 거두고 보니 손가락 뼈 사이에 바늘이 꽂혀 있는 게 아닌가.“비겁해!”진남아가 격노했다.김수정이 날아간 후, 허공에서 피를 토했지만, 오히려 진남아의 힘을 빌려 순식간에 뒤로 십여 미터를 빠져나가는 것이었다.진남아가 발 벗고 미친듯이 쫓아갔다.김수정이 뜻밖에도 시커먼 공모양 물체를 던지더니 땅에 떨어지자마자 폭발하여 짙은 연기를 뿜어내 매캐하기 그지 없었다.진남아가 황급히 피해 다시 쫓아갔을 때 김수정은 이미 보이지 않았다.“동도인술!”진남아는 화가 치밀어 올랐다.이 김수정 중대한 혐의가 있는데 글쎄 놓쳐버리다니, 팀장한테 어떻게 설명해야 한단 말인가?그녀는 화가 나서 임건우를 보고 소리쳤다. "임 씨, 당신은 목석이야?"눈앞의 변고가 너무 갑작스러워 임 씨 집안 사람들은 아직 반응조차 하지 못했다.임건우가 저기 큰 나무를 바라보더니 입을 열었다. "진남아씨, 정말 당신의 능력이 의
절정인생 제282화
"김수평, 너 미쳤구나, 우리 아버지 놔주지 못해!" 임국이 눈이 벌겋게 달아올라 소리 질렀다. 김수정이 움직이지 않자 재빨리 임봉을 불렀다.“봉이야, 얼른 너 여자보고 아버지 놔 달라고 해 , 뭐 하자는거야?”뭇사람들도 우르르 소리를 질러댔다.임봉이 숨을 깊이 들이마셨다 "김 양, 우리 아버지 놓아줘, 할 말 있으면 천천히 얘기해."김수정은 그를 쳐다보지도 않고 임건우를 쳐다보며 "정말 놀랍군, 보아하니 당신 아버지 임우진이 진작에 비밀을 알아내 당신 손에 넘기고는 모든 사람을 속이고 있나 본데"라고 말했다.임건우는 어리둥절했다. "무슨 비밀?"김수정이 웃음을 터뜨렸다. "모른 척하지 마, 아니면 평범한 도련님이 어떻게 갑자기 대단한 마법을 선 보일수 있지? 설마 귀신이 붙은거야? 지난 10개월 동안 유 씨네 집에서 가정부로 있으며 욕 먹을대로 다 먹고 철저히 병신 노릇 하더니사실은 참고 시간을 끌면서 몰래 실력을 키웠자나, 안 그래? 내가 당신을 우습게 봤네, 당신 연기가 나보다 뛰어난데."라고 말했다.임건우는 더욱 종 잡을 수 없었다.그러나 그는 태연하게 입을 열었다. "김 비서, 그렇다면 당신이 우리 아버지에게 접근한 이유가 바로 그 비밀 때문일 건데, 당신의 참을성 이야말로 일품이네."“피차 일반이지.”"그럼, 우리 아버지, 당신이 사람 시켜 교통사고를 낸 거 아니야?" 임건우의 말투는 차분했지만 눈빛은 살의가 솟구쳤다.진실이 천하에 알려질 거 같았다.그런데 뜻밖에도 김수평이 고개를 가로저었다. "잘못 짚었군, 당신 아버지는 내가 죽인 게 아니야.""그럼 누구야? 저 사람이야?"임건우가 임봉을 가리켰다."하하하, 임봉? 저 사람은 잘난 체하는 바보일 뿐인데 어떻게 당신 아버지를 상대할 수 있겠어?"김수정의 이 말에 임봉이 발끈하였다.눈앞의 김수정이 임봉의 눈에는 낯설기 그지없었다, 전에 한 침대에 누워 여보라 부르던 그녀의 모든게 다 자신의 환각이였다는건가? 지금 그녀가 임봉을 바라보고 있는 눈빛은 경멸과 하찮음 비웃음이
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절정인생 제2125화
임건우는 그 문서를 살펴보며 월야파의 수련법인 청련귀수결을 발견했다.이 법문은 분명히 여성들이 수련하는 법문처럼 보였다.그 뒤에는 전송문에 대한 정보가 적혀 있었다.문서에는 오직 청련귀수결을 수련한 사람만이 그 전송문을 찾고 열 수 있다고 쓰여 있었다.이와 더불어, 하나의 열쇠도 필요하다고 명시되어 있었다.마지막으로 임건우는 황파의 문양을 봤다.불사조의 문양이 그려져 있었는데 그것은 불사조의 절반 형태와는 조금 달랐다.그 문양을 본 순간, 임건우는 깜짝 놀랐다.이 문양을 어디선가 본 적이 있다는 생각이 들었다.]곰곰이 생각해보니 바로 월야파의 오장로의 반지에서 본 적이 있었다.그 반지 안에 들어 있는 옥패에 똑같은 문양이 새겨져 있었던 것이다.임건우는 반지를 꺼내 들었다.“맞아, 내가 그 오장로의 반지와 소유한 본명법보인 조롱박도 가져왔었지.”그 조롱박을 빼앗았기 때문에 월야파 사람들은 그를 찾을 수 없었던 것이다.“이걸 보세요!”임건우는 그 옥패를 꺼내며 말했다.백의설도 그 문양을 보고 놀라움을 감추지 못했다.“이... 이게 바로 그 열쇠가 아닐까?”임건우는 고개를 끄덕였다.“확실하진 않지만, 가능성이 있어요.”잠시 생각하다가 말했다.“자, 누나가 청련귀수결을 빨리 수련해야 해요. 그 후에 전송문을 찾아보죠. 고대 황파에 들어가면 반드시 큰 성과가 있을 거예요.”“알았어!”백의설은 대답하며 바로 수련법을 따라 하기 시작했다.몇 분이 지나자, 임건우는 놀라움을 금치 못했다.백의설의 뒤에서 혈통의 이상한 모습이 떠오르더니 살아있는 것처럼 보이는 아홉 개의 꼬리를 가진 여우 형상이 떠올랐다.백의설이 수련할 때마다 그 형상도 함께 떠오르며 점점 강해져 갔다.“이 혈통의 힘이 점점 강해지고 있어!”“이상하네, 청련귀수결이 아홉 꼬리 혈통에 맞춰져 있는 건가?”임건우는 놀라워하며 생각했다.그가 몰랐던 사실은 바로 그가 추측한 대로였다.월야파의 첫 종주인 송초한은 신수인 아홉 꼬리 여우 혈통을 가진 왕족이었다.그녀
절정인생 제2124화
“황파는 고대의 문파야. 나도 옛날에 어떤 노인을 통해 들은 적이 있는데 이 문파의 창설 배경은 한 절세의 여인 때문이라고 하더군. 그 여인의 이름은 바로 황이야.”“사실 이건 하나의 사랑 이야기라고 할 수 있지.”“전설에 따르면 황은 고대 신황족 출신으로 신황의 지위를 가진 여성이었어. 하지만 원수의 계략 때문에 육체는 소멸하고, 신혼은 일곱 빛깔의 여와석에 봉인되어 인간 세상에 떠돌게 되었지. 그러던 중 한 소년에게 발견되었어. 그때부터 소년과 황은 뗄 수 없는 인연으로 묶였다고 해.”“황의 도움을 받은 소년은 점차 성장하여 마침내 대제의 자리에 올랐고 황을 위해 문파를 창설했지. 그 문파가 바로 황파야... 그리고 내가 들은 이야기로는 그 대제는 이후 삼천세계의 공주이자 연호의 왕이 되었다고 해.”임건우는 백의설이 말하는 전설 같은 이야기를 들으며 가슴이 두근거렸다.갑자기 머릿속에 떠오른 몇 가지가 있었다.그는 뚱냥이를 떠올렸다.그리고 영산 비밀의 경지에서 만났던 그 신녀, 정미현.또 지장왕에 대한 기억도 스쳤다.그들이 남긴 역사 속에는 지울 수 없고, 동시에 아주 중요한 한 인물이 항상 등장했다.바로 연호의 주재자이자 인간 연맹의 맹주였다.여러 증거를 종합해 보면 백의설이 들었던 이야기 속의 대제는 바로 정미현이 애타게 그리워하던 그 맹주라는 사실이 확실해졌다.“고대에서 전해 내려오는 가슴 아픈 사랑 이야기라니!”“고대 시절로 돌아가서 그 대제와 황을 직접 만나볼 수 있다면 얼마나 좋을까.”하지만 그는 알았다.그건 불가능한 일이다.그들은 이제 아마 오래전에 사라졌을 것이다.불사족의 침략으로 수많은 영웅과 호걸들이 목숨을 잃었고 성산과 성지 또한 파괴되었다.심지어 불문의 마지막 정토조차 지켜내지 못했던 것이다.백의설은 이야기를 계속 이어갔다.“건우야, 월야파 종주가 석벽에 남긴 유서에 따르면 월야파의 가장 큰 비밀은 바로 황파와 관련되어 있다고 해.”“뭐라고요?”임건우는 깜짝 놀라며 두 눈을 크게 떴다.이건 너무도
절정인생 제2123화
각각의 혈구 안에서 이상현상이 발생했다.금빛 대호수, 금술 부문, 혼돈 원기가 마치 하나의 새로운 세상을 구성하듯이 펼쳐졌다.그러나 일곱 번째 혈구에 도달했을 때 에너지가 고갈되며 문자의 연쇄적 촉진을 위한 에너지가 부족해졌고 자연히 과정이 멈추었다.임건우는 눈을 뜨며 마주한 백의설의 걱정 어린 눈빛을 보았다.“건우야...”“건우야, 깨어났네. 어때? 단계는 안정됐어?”눈이 마주치자마자 백의설은 다급히 물었다.임건우는 고개를 끄덕였다.“아마도 안정된 것 같아요.”“건우야, 지금 단계가 어떻게 되는 거야? 나로서는 도저히 이해할 수 없는 상태네. 수련법도 너무 기묘해 보이고.”“결국 돌고 돌아 여전히 금단 같아요.”“금단...”백의설은 그를 유심히 보더니 갑자기 그를 안으며 부드럽게 위로했다.“괜찮아. 그날의 도전 자체가 기이했잖아. 실패했는데도 살아남은 것만으로도 엄청난 행운이야. 너무 낙담하지 마. 다음번엔 좀 더 철저히 준비하면 기회가 더 클 거야.”임건우는 매혹적인 미모를 가진 그녀가 자신을 안는 바람에 잠시 마음이 흔들렸다.오랜만에 여성과의 신체 접촉이 주는 묘한 감각에 마음이 요동쳤지만, 그는 태연한 척 그녀의 품에서 벗어나며 주변을 살폈다.그는 한쪽에 깔린 모포 위에서 깊이 잠들어 있는 임하나를 보며 물었다.“내가 얼마나 수련했어요?”“별로 길지 않았어. 이틀 정도?”“이틀이라니!”임건우는 백리 가문의 사람들이 떠올랐다.“어르신이랑 가족들은 괜찮겠죠?”“걱정하지 마. 우리 아버지는 노련한 분이라 잘 대처하실 거야. 이 안개 늪지 같은 곳에서 깊이 들어가진 않으실 거야. 조금만 버티면 월야파 사람들이 떠날 거고 우린 늪지를 빠져나가 다른 길을 찾으면 돼.”백의설은 잠시 생각하더니 말을 이어갔다.“천성성은 월야파의 땅이라 돌아갈 수 없겠지만, 다른 문파의 보호 아래 있는 도시로 가면 돼.”“그나저나 대박인 걸 발견했어!”백의설은 그를 이끌고 동굴의 반대편으로 데려갔다.벽을 가리키며 말했다.“여기 글자들
절정인생 제2122화
월야파의 종주와 윤보라, 대장로 등이 황금 비행차 타고 거대한 비행 요수와 함께 안개 늪지를 향해 임건우를 찾으러 가는 동안, 임건우는 한 언덕에 있는 돌동굴에서 전념해 수련에 몰두하며 자신의 단계를 안정시키고 있었다.그는 자신의 몸속에서 도도히 흘러나오는 찬란한 빛줄기들을 느낄 수 있었다.이 빛줄기들은 금단이 깨진 후 내부에서 흘러나온 진원들이었다.그 안에는 지장왕에게서 이어받은 대위신력이 있었고 천의도법으로 생성된 뇌지의 에너지, 혼돈 나무와 혼돈 구슬로부터 흘러나온 원기의 이상현상, 그리고 고대의 12문자 금술의 조화까지 존재했다.이 모든 것들이 지금 그의 몸속을 돌며 피부와 뼈 사이를 넘나들며 흐르고 있었고, 이 때문에 그의 몸은 내부에서 빛나는 듯 환하게 빛났다.심지어 백의설조차 그의 몸에서 흐르는 무수한 빛줄기의 이상 현상을 뚜렷하게 볼 수 있었다.“건우는 도대체 어떤 수련법을 익힌 거야? 어떻게 몸에서 이런 현상이 일어날 수 있지?”“마치 몸 안에 등이 켜진 것 같아.”그렇게 생각은 했지만, 그녀는 감히 손을 뻗어 임건우를 건드리지 못했다.이 순간은 아주 중요한 때였고, 그녀가 부주의하게 손을 댔다가 그가 주화입마에 빠지기라도 하면 모든 것이 끝장이었기 때문이다.후우... 후우...에너지가 들끓으며 진원이 변모하고 있었다.도도히 흐르는 황금빛 아래, 고대의 수많은 문자가 빼곡히 나타났다.이것이 바로 고대 12문자 금술의 변화였다.원래 금단 내부에 12개의 문자만이 새겨져 있었고, 금단을 둘러싸고 있던 문자들이 지금은 금단이 깨지면서 복제되듯 끊임없이 늘어나고 있었다.문자들은 경락을 흐르며 새로운 혈구를 열어갔다.혈구 안에서 문자들이 생성되고 금술이 생성되며 그 안에서 나비가 고치를 뚫고 나오는 듯한 변화가 일어나 완성을 향해 나아갔다.즉, 지금 임건우의 몸속은 혈구를 금단처럼 사용하고 있는 셈이었다.그리고 몸속의 모든 혈구가 각각 하나의 금단이 된 것이었다.‘몸 안에 혈구가 몇 개나 있다고?’그는 이 숫자를 생각
절정인생 제2121화
“오장로라고?”소주민은 눈앞의 시신을 보며 잠시 멍해졌다.형체가 망가져 있어 누군지 알아볼 수 없었다.“네, 맞습니다.”윤보라는 오장로의 제자로서 스승의 모습을 익히 알고 있었기에 금방 시신의 정체를 확인할 수 있었다.그러나 그녀는 스승의 갑작스러운 죽음을 앞두고도 별다른 슬픔을 보이지 않았다.사실 그녀는 방금 자신의 집안, 즉 윤씨 가문의 사람들이 뇌겁에 휩쓸려 사망한 모습을 봤다.그들 중에는 그녀의 할아버지, 부모님, 여동생 등이 포함되어 있었다.하지만 윤보라는 단 한 방울의 눈물조차 흘리지 않았다.마치 그들이 그녀에게 아무런 의미도 없는 존재인 것처럼 보였다.실제로도 그랬다.윤보라는 어린 시절부터 뛰어난 재능을 타고났고, 보잘것없는 한 권의 초라한 무공서로도 보통 사람은 상상도 할 수 없는 경지에 이를 수 있었다.그 때문에 월야파의 눈에 들어 문파에 입문하게 되었고, 그 후 그녀의 성격도 변화하기 시작했다.자신을 고귀하다고 느끼며 남들 위에 군림하려는 태도가 생겼고 가문을 향한 불만도 커졌다.윤씨 가문의 낮은 출신과 보잘것없는 배경은 그녀를 부끄럽게 만들었고, 다른 명문가 출신 제자들 앞에서는 고개를 들지 못했다.이번에 신녀의 전승을 얻게 된 이후, 그녀의 성격은 더욱 변화했다.이제 그녀에게 월야파 종주조차 비위를 맞추려 했으니 월야파 최고 자리에 오른 것이나 다름없었다.윤씨 가문의 가족들은 더더욱 그녀의 수준에 어울리지 않는다고 여겨졌다.“죽었으면 죽은 거지.”“하지만 감히 우리 윤씨 가문을 멸문하다니 이 빚은 반드시 갚아야 한다.”이때, 월야파 종주 소주민은 체면도 없이 오장로의 시신을 뒤지기 시작했다.그가 찾는 것은 장검박과 저장 반지였다.특히 저장 반지였다.방금 윤보라에게 들은 바로는 신녀가 그녀에게 전승을 줄 때 하나의 옥패도 함께 건네주었다고 했다.그 옥패는 오래된 문파의 거대한 비밀과 관련되어 있었으며 윤보라는 페관 수련에 들어가면서 임시로 스승에게 그 옥패를 맡겼다고 했다.하지만 이제 오장로가 갑
절정인생 제2120화
임건우는 주변 상황에 개의치 않았다.그는 자신의 상태가 뭔가 이상하다는 걸 느낄 수 있었다.몸속의 진원이 사방으로 흩어져 전신에 퍼져있었고 하나로 모아지 않았다.금단은 아주 커다란 호수처럼 변해 있었다.사실, 뇌겁을 넘을 때 이미 그의 금단은 산산이 부서졌다.그는 천의도법에 기록된 내용을 떠올렸다.금단을 깬 뒤에는 원영이여야 하며 뇌겁을 넘는 과정이 바로 금단이 깨지고 원영으로 변화하는 과정이라고 적혀 있었다.하지만 그는 금단이 깨졌을 때 원영이 형성되지 않았고, 정말로 금단이 깨진 달걀처럼 내부 내용물이 흘러나와 호수처럼 퍼져버린 것이다.그래서 진원을 모아낼 수 없는 상태가 되어버린 것이었다.“누나, 이걸 드릴게요.”임건우는 당장이라도 페관 수련에 들어가고 싶었지만, 사실은 선택의 여지가 없었다.그는 반드시 페관 수련에 들어가야만 했다.아이를 돌볼 수 없는 상황에서 백의설에게 임하나를 맡길 수밖에 없었다.백의설은 젖이 나지 않았기에 임건우는 생명 원천을 꺼내 임하나의 일상적인 젖으로 사용하게 했다.그리고 그를 끝까지 따라와 준 백의설에게 오히려 감사해야 할 일이었다.그녀의 헌신이 없었다면 임건우가 페관 수련을 오래 해야 할 경우 아이를 돌볼 사람이 없게 되어 큰 문제가 되었을 것이다.모든 것을 정리하고 맡긴 뒤, 임건우는 곧바로 다리를 교차시키고 앉아 진원을 운용하기 시작했다.천성성 안에서 황금 비행차가 백리 가문의 옛 저택에 착륙했다.월야파 제자들은 안에서 마구잡이로 재산을 약탈하고 있었다.천성성 최고 명문가로 손꼽히는 백리 가문은 그야말로 엄청난 재산을 보유하고 있었다.내부에서 대형 상자째로 옮겨지는 영석과 희귀 약재들은 대장로를 흡족하게 만들었다.그는 태사 의자에 앉아 차를 마시며 입가에 미소를 지었다.“이번에 온 보람이 있군!”“천성성의 작은 세가문 정도로 이렇게 어마어마한 재산을 쌓을 줄이야.”“그런데...”“잠깐!”대장로는 갑자기 몸을 곧추세우며 눈빛을 번뜩였다.백리 가문 집안에 이렇게 많은 보물이
절정인생 제2119화
백의설은 복수심에 불타오르며 나서는 가문 사람들에게 깊은 실망감을 느꼈다.그들을 이해하지 못하는 것은 아니었지만, 감정적으로 용서하기 어려웠다.앞으로 나아갈수록 안개는 점점 짙어졌다.백의설은 수련 경지가 임건우보다 높았지만, 길을 찾는 데는 아주 무작정 헤매는 수준이었다.그녀는 늪지의 지형을 따라 아무렇게나 걷다가 곧 방향감각을 잃어버렸다.그리고 10분도 지나지 않아 자신이 무언가 이상하다는 것을 깨달았다.독에 중독된 것이다.반면 임건우는 아무 일도 없었다.심지어 그의 딸 임하나도 활기차게 뛰어다니며 중독의 흔적조차 없었다.이는 임건우가 본래 천의도법의 계승자로서 몸에 고대 금술인 12 부적을 지니고 있을 뿐 아니라 혼돈 나무라는 강력한 힘을 가진 존재였기 때문이었다.일반적인 독소는 그를 전혀 해칠 수 없었다.게다가 임하나는 자연 신격으로 보호받고 있었기에 더욱 안전했다.“건우야, 나 독에 중독된 것 같아!”“누나는 아기만 데리고 뒤로 물러나세요. 저는 신경 쓰지 말고요.”백의설은 진원을 돌리며 독소에 맞섰지만, 진원을 돌릴수록 중독 증상이 점점 더 심해졌다.곧 그녀는 머리가 어지럽고 흐릿해져 걸음조차 제대로 뗄 수 없었다.임건우는 서둘러 대해장단 한 알을 꺼내 그녀에게 건넸다.백의설은 대해장단을 보자 깜짝 놀라며 말했다.“이... 이게 대해장단이야? 건우야, 네가 이런 고급 단약을 어디서 구했어? 이거 하나 얻으려고 우리 백리 가문이 한때 재산 절반을 쏟아부었었는데.”임건우는 고개를 끄덕이며 말했다.“들어본 적은 있어요. 하지만 너무 신경 쓰지 마세요. 사실 이 단약은 그렇게 어렵게 만들 수 있는 게 아니에요. 아마 약신궁에서 바가지를 씌운 거겠죠. 제게는 아직 많이 남아 있어요. 전부 제가 직접 만든 겁니다.”“네가 직접 만들었다고? 너, 설마 연단사야?”백의설이 말을 마치기도 전에 임건우는 단약을 그녀의 입에 직접 넣어주었다.그 순간 그의 손가락이 그녀의 부드러운 입술에 닿았지만, 임건우는 아무런 느낌도 없었다.
절정인생 제2118화
“들어가자고?”“지선도 들어갔다가 미쳐서 나온 곳인데 네가 들어간다고?”대장로는 그 제자를 향해 코웃음을 치며 말했다.“이 안에선 기본 실력도 없는 사람이 들어가면 죽으러 가는 거야. 어차피 백리 가문 사람들은 죽든 살든 별로 중요하지 않아. 돌아가서 윤씨 가문 사람들의 시신을 수습하고 성대하게 장례를 치러라. 그리고 백리 가문의 재산은 몰수하도록 해라.”월야파 제자들은 이 지옥 같은 곳에 들어가고 싶은 사람이 아무도 없었다.대장로의 말에 모두 안도의 한숨을 쉬며 기뻐하는 얼굴로 떠나갔다.다만 대장로는 몇몇 제자들을 길목에 남겨 일주일간 이곳을 지키도록 명령했다.“월야파 사람들이 따라오지 않았어.”백의설은 뒤쪽을 한참 동안 바라보다가 그 황금 비행차가 멀리 날아가는 걸 확인하고 나서야 크게 한숨을 내쉬었다.이번 월야파가 데리고 온 사람들의 실력은 너무 강대했다.백리 가문으로서는 도저히 상대할 수 없었다.짧은 충돌에도 백리 가문은 이미 10여 명의 목숨을 잃었고 부상자는 훨씬 많았다.“여보, 여보, 제발 버텨요. 당신 없으면 나랑 아이는 어떡하라고요...”“엄마, 정신 차려요. 가주님, 제발 우리 엄마를 살려주세요. 뭐든 다 바치겠습니다!”“아기 아빠, 다리 상태가 너무 심각해요. 이대로는 다리를 못 쓰게 될지도 몰라요!”주변에서 울부짖고 신음하는 소리가 끊이지 않았다.백리 가문은 이번 전투로 심각한 피해를 보았고 직계 가족 중에서도 많은 이들이 목숨을 잃었다.특히 암위는 가장 먼저 희생당했다.원래 3000명이 넘었던 암위는 이제 300명도 채 남지 않았다.잃어버린 백리 가문의 재산은 그야말로 헤아릴 수 없을 정도였다.임건우는 이 광경을 보고 마음이 아팠다.그는 자신의 공간 반지에서 몇 병의 치유 성약을 꺼내 백의설에게 건넸다.“누나, 이건 대회춘단입니다. 상처 입은 가족들에게 이걸 먹이세요. 아직 숨이 붙어 있다면 모두 살릴 수 있을 겁니다.”그러나 곧 불협화음이 들려왔다.한 사람이 대회춘단을 받자마자 그것을 늪지대에
절정인생 제2117화
월야파의 대장로는 단연 선봉에서 백리 가문의 사람들을 학살했다.그들은 백리 가문에게 말 한마디 나눌 기회조차 주지 않았다.“엄청난 힘이야!”“이 자, 천성성의 대공양보다 더 강하군!”임건우는 놀라움을 감추지 못했다.하지만 그는 지금 나설 수 없었다.방금 뇌겁을 넘긴 그는 혼돈 나무가 천기를 차단한 덕분에 뇌겁이 제대로 작동하지 않았다.그 결과, 그는 뇌겁을 통과했다고는 하나, 뇌겁 금광의 축복을 받지 못했다.현재 그의 수련 상태는 원래의 원영 단계에 도달하지 못하고 아주 기묘한 상태로 남아 있었다.지금 당장 그는 자신의 수련 상태를 안정시키는 시간이 절실했다.그렇지 않으면 단계가 오르기는커녕 다시 금단 단계로 퇴보할 위험이 있었다.그는 임하나를 안고 있었다.움직이지 않는 그의 모습에 백리 가문의 사람들은 더욱 참을 수 없었다.그들은 이미 마음속에 쌓여 있던 원망을 터뜨리기 시작했다.“뭐 하는 거야? 임 도련님! 당신 그렇게 강하다고 하지 않았어? 천성성의 대공양까지 죽일 정도의 절세 고수라면서! 그런데 지금 멍하니 서 있기만 하고 뭐 하는 거야? 빨리 움직이지 않고!”임건우는 여전히 움직이지 않았다.백의설마저도 조급해졌다.“건우야! 무슨 일이지?”임건우는 무력하게 대답했다.“방금 뇌겁을 치르며 약간의 상처를 입었어요. 지금 진원이 흩어져 움직일 수 없어요.”“아...”백의설은 그제야 깨달았다.임건우가 뇌겁을 치른 후 뇌겁 금광 속에서 상처를 회복하지 못했다는 사실을 떠올렸다.그리고 뇌겁 금광을 받지 못했다는 것은 뇌겁이 성공적으로 끝나지 않았다는 뜻이었다.하지만 더 이상한 점은 뇌겁이 실패하면 보통 즉시 재가 되어 사라져야 하는데 임건우는 어떻게 여전히 살아남을 수 있었던 걸까?백의설은 더욱 초조해졌다.그녀는 이전에 임건우가 대공양을 쉽게 죽인 모습을 보고 월야파의 사람들과 어느 정도 싸울 수 있을 거라 생각했다.“안개 늪지로 들어가요! 빨리!”임건우가 크게 외쳤다.“안개 늪지로 들어가라고? 거기 들어가 죽으
