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제1646화
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절정인생 제1647화
남자는 임건우의 말을 듣고 얼굴색이 순식간에 변했다. 그러나 남자는 임건우랑 유가연의 모습을 자세히 살펴보았고, 두 사람이 그렇게 강해 보이지 않자, 대담한 생각이 떠올랐다.“너희 둘만 온 거야?”“그래! 몇 명 더 필요해?”임건우는 말했다.“그럼 유감이네. 어떤 일은 너희가 알아서는 안 되는 거야. 알게 되면 지옥에나 가야지.”남자의 눈빛이 흉악해졌다.말이 끝나자 남자는 입을 벌렸고, 두 개의 송곳니가 길게 드러났다. 그때 유가연이 참지 못하고 바로 남자의 머리를 향해 손바닥을 내리쳤다. 남자는 720도 회전하며 땅에 쓰러졌다.“푸!”남자는 입을 벌려 송곳니 하나를 뱉어냈다. 바로 그 송곳니 중 하나였다. 이젠 놀라고 화가 난 남자는 그 송곳니가 자신의 중요한 송곳니라는 사실에 충격을 받았다. ‘송곳니 하나가 빠진다면 앞으로 짝을 어떻게 찾아?’ 송곳니 하나만 남은 이는 거의 장애인이나 다름없었다.“으르렁!”“네 목숨을 내놔!”남자는 일어나서 유가연에게 달려들었다. 하지만, 유가연의 현재 수위 경지는 원영으로, 이는 연호 전체에서도 최상위 인물에 속한다. 일반적인 원영 수련자들은 원영 노괴라 불린다.“팍!”또다시 한 손바닥이 날아갔다. 이번에는 남자의 다른 송곳니가 빠졌다. 남자는 땅에 쓰러져 일어나지 못했다. 이젠 눈앞의 여자가 평범해 보이는 것이 아니라, 절세 고수라는 것을 깨달았다.‘내가 보는 눈 없었네’“반인요? 여우 일족 같은데, 진짜 여우 요괴네!”유가연은 남자를 자세히 보며 가볍게 웃으며 말했다. “주성문이 이 자한테 정혈을 대부분 빼앗겼다고? 주성문 이 녀석, 남녀도 구분 못 하는 건가? 이 녀석은 수컷인데!”그러고 나서 유가연은 허공에 손을 뻗어 남자를 공중으로 들어 올리며 말했다. “반인요 처음 보는데, 이 녀석 몸에 요령단이 있을까? 한번 열어볼 거야?”유가연은 임건우에게 물었다. 그러나 남자는 공포에 떨기 시작했다. 남자의 요단은 바로 미간에 있었고, 머리를 열어야만 찾을 수 있었다.
절정인생 제1648화
며칠 만에 다시 듣는 귀의문의 소식은 임건우에게 이전에 있었던 강남 의도 대회를 떠올리게 했다.그때, 한 열 살 정도로 보이는 소년이 들어왔다. 소년이라고는 하지만, 그 외모는 정말 형용할 수 없었다. 머리에는 몇 가닥의 머리카락밖에 없고, 얼굴은 녹아내린 것처럼 보였으며, 피부는 흐물흐물한 상태였다. 입을 벌리자 뼈처럼 생긴 이빨이 드러났다. 마치 괴물 같았다.“쿵쿵쿵!”유가연은 연달아 세 걸음을 물러났다. 그 얼굴에 질려버린 것이다.“후연아, 정혈은?” 못난이가 큰 소리로 물었다. 소년의 목소리는 외모만큼이나 끔찍해서, 마치 반쯤 부서진 풀무 소리 같았다.“정혈, 정혈...” 후연아는 임건우를 바라보았다. 알고 보니 동생의 이름은 후연아, 오빠는 후성우었다.“저놈? ㅋㅋ, 이 소년은 기혈이 왕성해서 좋은 간식이 되겠군!” 못난이는 임건우를 바라보더니 다시 유가연을 보았다. 괴이한 눈에는 욕망이 담겨 있었다.“이 여자 마음에 드는군. 훌륭한 채보의 대상이야. 내가 직접 채보하겠다. 후연아, 이번엔 잘했어. 돌아가면 해독제를 더 줄게.”이 녀석은 유가연을 보고 잠자리를 하려고 했다.유가연은 그 말만 들어도 역겨워서 그런 장면을 상상조차 하고 싶지 않았다. 유가연은 임건우에게 말했다. “죽여버려!”“날 죽인다고? 꿈도 꾸지 마. 내가 어떤 존재인지 알고서 하는 말인가?”“푸슉!”못난이가 말을 끝내기도 전에, 칠살검이 못난이의 목을 찔렀다.“으으으...”못난이는 목이 뚫렸지만, 뒷걸음질치면서 칠살검에서 벗어났다. 죽지 않았다. 목의 상처는 빠르게 회복되고 있었고, 그 흐물흐물한 살이 눈에 보일 정도로 자라나 상처를 덮었다. 그리고 말도 할 수 있었다.못난이는 분노에 찬 소리를 내며, 임건우를 독뱀처럼 노려보았다. “네가 날 다치게 해? 이 비천한 놈, 내가 널 먹어치울 거야. 네 심장을 파내고, 네 피를 다 마셔버리겠어.”“이런 일이 가능해!” 임건우는 잠시 놀랐다. 다음 순간, 칠살검이 다시 나왔다. 괴이한
절정인생 제1649화
“임청 아들?”임건우는 그 말을 듣고 표정이 묘해졌다. 유가연은 더욱 놀라서 입을 다물지 못했다.“그러니까, 네 엄마 임청이 너 같은 귀태를 이용해서 귀의문에서 성공적으로 자리 잡고, 지금은 귀의문 문주 부인이 된 거야?”“흥, 무슨 문주 부인이야! 내 엄마가 바로 귀의문 문주야.” 귀태는 얼굴에 거만함과 잔인함이 가득했다. “귀의문의 그 쓸모없는 것들은 뭐라고? 내 엄마 앞에서는 모두 무릎 꿇고 빌기만 하지. 지금은 전부 내 엄마를 섬기는 개 같은 노예들이야. 넌 내 엄마의 친척이니, 내가 엄마한테 말 한마디만 하면 널 귀의문의 부문주로 만들어줄 수 있어. 그때는 뭐든지 원하는 걸 다 가질 수 있지. 이 반인요 같은 놈들은 네 마음대로 부려도 돼.”임건우는 고개를 끄덕였다. “어쩐지 임청이 그렇게 오랫동안 실종되었더니, 귀의문에 가서 자리를 차지한 거였군. 보아하니 임청도 너와 마찬가지로 많은 사람을 해쳤겠지.”이때, 귀태의 상하 반으로 갈라진 몸이 다시 합쳐졌다. 피와 살뿐만 아니라 척추까지 다시 이어졌다. 정말 기이한 일이었다.귀태는 임건우의 주의가 분산된 틈을 타서 갑자기 뛰어올라 도망치려 했다. 그러나 그 순간, 검광이 번쩍였다. 귀태의 미간에 칼이 꽂혔다. 금단 수준의 임건우에게 귀태를 죽이는 것은 너무나 쉬운 일이었다. 이번 일격은 귀태의 영혼을 직접 소멸시켰다.임건우는 칠살검을 거두며 후성우과 후연아 남매를 바라보았다. “너희 출신이 궁금해. 만약 날 만족하게 할 수 있는 답을 해준다면, 너희를 풀어주고 몸의 독도 풀어줄 생각이야.”“정말이세요?” 후연아는 흥분하며 말했다.“불가능해요. 임청 그 악독한 여자가 우리한테 건 독은 아주 드문 독이에요. 우리가 수없이 많은 방법을 시도해봤지만 풀지 못했어요.” 후성우는 고개를 저으며 말했다. “지금 임청 아들을 죽었으니 임청은 분명히 미쳐버릴 거에요! 우린 끝장이에요. 임청은 틀림없이 우리한테 화풀이할 거고 더는 해독제도 주지 않을 거에요.”임건우는 담담하게
절정인생 제1650화
임건우가 건넨 해독제를 받은 남매는 즉시 약을 먹고 빠르게 자리를 떠났다....“보아하니 이번에 나가서 많은 수확하고, 숨겨진 비밀도 많이 알아냈나 보네!” 유가연은 임건우를 바라보며 말했다. “저장 주머니 꺼내 봐, 뭐가 있는지 보여줘.”임건우는 미소를 지으며 말했다. “수확은 꽤 많았어. 게다가 아주 놀라운 소식도 들었지. 근데 네가 더 놀랍구나. 원영 단계에 도달하다니, 정말 빨라. 내가 듣기로는 단계가 너무 빨리 올라가면 후유증이 있을 수 있다고 하던데, 근본이 불안정해질까 두렵지 않아?”유가연은 단호하게 말했다. “두렵지 않아.”임건우는 자신이 삼국 결계에 대해 알아낸 이야기를 모두 들려주었다. 그리고 저장 주머니 하나를 꺼내며 말했다. “이건 너한테 줄게! 영산 비밀의 경지에서 두 개 찾았어.”유가연은 주머니를 받아 확인해보고는 놀라움을 감추지 못했다. “이렇게 많은 영석이 들어있어?”임건우는 말했다.“영석은 나눠 가져야지. 이게 전부야. 음, 사실은 뚱냥이가 날 데리고 가서 찾은 거니까, 뚱냥이한테도 좀 남겨줘야겠어.”유가연은 뚱냥이를 바라보며 약간 부러워하는 듯한 표정을 지었다. 영수는 아무나 가질 수 있는 게 아니었다. 뚱냥이는 단순한 영수가 아니라는 것을 유가연은 몰랐다.유가연은 말했다. “이렇게 말하니, 이 세상은 표면보다 훨씬 복잡하고 위험하다는 생각이 드네! 근데 나쁘다고는 할 수 없어. 오히려, 우리 세계가 낮은 차원의 세계가 아니라는 걸 보여주는 거야.”임건우는 물었다. “그게 무슨 뜻이야?”“넌 지금 이해하지 못할 거지만 나중에 알게 될 거야.”임건우는 놀라며 말했다. “듣다 보니 점점 더 헷갈리네. 너 달라진 것 같아. 이게 원영 단계로 진급한 후의 차이인가?”유가연은 임건우를 바라보며 고개를 저었다. “사실 너한테 말하고 싶은 게 있어.”“이렇게 진지하게? 뭐야, 너 임신했어?”“임신보다 더 심각한 일이야.”“설마, 쌍둥이 임신한 건 아니겠지...”유가연은 고개를 저으며 임건우
절정인생 제1651화
임건우는 당가은이 누구인지 몰랐지만, 지금 임건우는 매우 걱정스러웠다. 전생 윤회의 이야기는 천의 도법에서 본 적이 있었고, 여러 사례도 들은 적이 있었다. 전생의 기억을 가지고 윤회하는 사람은 결코 평범한 사람이 아니며, 윤회석 같은 역천의 보물을 가지고 윤회하는 사람이라면 더더욱 대단한 배경을 가지고 있을 것이다. 그런 전생을 가진 사람은 대부분 평온한 결말을 맞이하지 못했다. 결국 전생의 영혼에 의해 잠식당하거나 사라지게 되는 것이 일반적이었다.“여보, 나 너무 걱정돼!” 유가연은 임건우를 끌어안고, 턱을 임건우의 어깨에 얹으며 슬픈 목소리로 말했다. ‘빠르게 원영에 도달한 게 무슨 소용이 있어? 그저 더 빨리 죽을 뿐이야.’유가연은 지금이라도 수련 속도를 늦추고 싶었다. 그래야 전생의 영혼이 더 늦게 깨어날 것이었다.“두려워하지 마!” 임건우는 유가연을 꼭 껴안으며 말했다. 이 소식을 들은 임건우의 마음속 두려움은 유가연보다 더 컸다. “방법이 있을 거야! 우리 반드시 방법을 찾을 수 있을 거야.”두 사람은 서로를 꽉 껴안았다. 이 순간, 임건우와 유가연은 더 가까이, 더 가깝게 몸을 맞대고 싶었다. 마치 그래야만 상대방의 존재를 느낄 수 있고, 유가연이 사라지지 않을 것만 같았다.그때, 유가연이 갑자기 말했다. “여보, 우리 아이를 가지자!”“뭐라고?”“아이 갖고 싶어, 지금 내가 아직 정신이 깨어 있을 때, 아직 다른 여자가 되기 전에!” 유가연은 결심한 듯 말했다.“그래야 내가 언젠가 깨어나서 당가은이 되어, 널 모른다고 해도, 널 더는 사랑하지 않게 되어도, 그때 우리한테는 아이가 있잖아. 우리 사랑의 결실, 우리 결혼을 증명하는 존재. 내가 이 세상에 있었던 증거가 될 거야.”임건우는 코끝이 시큰해졌다. “그럴 리 없어, 그럴 리 없어.”유가연은 말했다. “이미 생각해봤어. 너한테 당자현도 있고, 유화도 있고, 반하나도 있잖아. 사실 난 알고 있었어. 반하나도 널 좋아해! 예전 학교에 있을 때도 알았어.
절정인생 제1652화
두 사람은 일어나지 않고 서로 껴안은 채로 앞으로의 해결책을 논의했다.유가연은 말했다. “저장 가방에 있는 영석 중 3분의 1을 가져갈게. 근데 나 자신은 한 개도 필요 없어. 이제 더는 수련하지 않겠어. 그래도 내 수련 속도는 여전히 빠를 거야. 이 3분의 1 영석은 사대왕희랑 양지현한테 줄 거야. 앞으로 이 사람들이 네 기반이 될 거야.”“여보, 너무 비관적이지 마.” 임건우는 유가연의 매끈한 배를 만지며 말했다. “우리 아이는 절대 엄마가 없을 리 없어!”잠시 멈춘 뒤 임건우는 계속 말했다. “사실 나한테도 비장의 카드가 있어. 여보, 사실 난 이 이야기를 한 번도 하지 않았는데, 반년 전, 엄마가 여전히 혼수상태에 있었을 때 기억하지? 네 엄마 생일날 내가 어쩔 수 없이 네 엄마한테 9500만 원을 빌리러 갔던 그날 말이야. 그 일 때문에 임호진이 틈타려 했고, 네가 거의 다른 사람이랑 재혼할 뻔했지.”유가연은 화난 듯 말했다.“그 얘기를 왜 하는 거야? 난 절대 재혼하지 않을 거야!”“하하, 내가 기억하기에는, 그때 네가 고개를 끄덕였었잖아.”“흥, 그건 임호진이 너희 할아버지랑 짜고 날 속여서 그런 거야! 그건 예전 얘기야. 만약 지금이라면, 난 바로 임씨 가문을 없애버릴 거야.” 유가연은 부끄러움과 분노로 말했다. 그 일을 떠올릴 때마다 자신이 바보 같았고, 속아 넘어갔던 것이 생각나서 기분이 나빴다.“알겠어, 그 얘기는 하지 않겠어! 그날 밤, 내가 네 엄마한테 쫓겨나고 마동재를 만났어! 그날은 마침내 음력 생일이었고, 마동재가 나한테 1900억을 주며 반지를 줬어.”“뭐라고? 그때 네가 1900억 가지고 있다고 말한 게 사실이었어?”“물론 사실이야. 난 그런 거짓말 하지 않아.”“마동재가 그렇게 후하게 준 이유가 뭐야?”임건우는 말했다. “만리 상맹은 원래 우리 아버지가 세운 거야. 전부 내 거지! 단지 임씨 그룹은 겉으로 드러난 거고, 만리 상맹은 그 뒤에 있는 거야! 중요한 건 내 아버지가 나한테 남긴 반지
절정인생 제1653화
“아!! 이게 뭐야?”진남아는 고 대장과 함께 왔다. 이 사건은 고 대장이 담당하고 있었기에 사건이 해결되었으니 당연히 함께 왔다. 하지만 그들이 본 것은 바닥에 누워 있는 임청이 낳은 귀태였다. 진남아는 놀라서 비명을 질렀다. 거의 엉덩방아를 찧을 뻔했다.이 귀태는 정말로 끔찍했다. 얼굴 생김새는 말할 것도 없고, 임건우가 잘라낸 몸은 엉성하게 썩은 살로 연결되어 있었기에 큰 상처가 있었다. 도저히 사람으로 보이지 않았다.이때, 유가연은 이미 떠났다.임건우가 말했다.“이놈이 바로 당신들이 찾던 거에요. 생긴 건 사람 같지만, 사실은 사람 아니에요. 이건... 요괴에요.”진남아는 입을 막으며 말했다.“이놈 정말로 못생겼네요. 제 마음속 요괴의 이미지와 전혀 맞지 않아요. 선생님, 이 사건을 보고해야 하나요? 연호에 요괴가 존재한다니, 정말 믿기 어렵네요!”임건우는 말했다.“보고해도 돼.”연호 상층부, 특히 위에 있는 사람들은 요괴의 존재를 분명히 알고 있을 거고 누구보다도 요괴의 존재를 잘 알 것이다. 그러니 말해도 문제없었다.진남아에게 이곳 일을 맡기고, 임건우는 이 마을을 떠났다. 바로 인민병원으로 향했다. 주성문의 정혈이 임건우 손에 있었다.“아저씨!”임건우가 방에 들어서자, 주성문의 딸 주지민이 있었다. 양홍미도 옆에 있었다.“건우야, 어떻게 됐어? 소식 있어?” 주성문은 일어나며 긴장된 얼굴로 물었다. 하루가 지나면서 주성문의 노화가 빠르게 진행되었다. 첫날은 그렇게 심각해 보이지 않았지만, 두 번째 날이 되자 외모가 너무 변해 있었다. 지금의 주성문은 얼굴에 주름이 가득했고, 머리카락은 이미 하얗게 변해 있었다. 그리고 머리카락은 뭉텅이로 빠지고 있었다. 영양분이 부족하고 기혈이 너무 부족해서였다.주지민은 아버지를 보고 놀라서 얼어버렸다. ‘할아버지보다 더 늙어 보이잖아!’임건우는 주지민을 안고 양홍미를 바라보며 말했다. “누나, 지민이를 잠시 데리고 나가줄래요? 형은 내가 처리할게요.”양홍미는
절정인생 제1654화
30분 후, 임건우는 병실을 나왔다. 주성문은 이미 잠들었고, 반 시간 전보다 조금 나아진 모습이었다. 얼굴에 약간의 생기가 돌았다.“괜찮아요?” 병실 밖에 있던 양홍미가 임건우에게 물었다. 임건우는 양홍미가 주성문을 신경 쓰고 있다는 것을 알았지만, 양홍미 태도에는 약간의 억지가 있었다. 그들의 결혼 생활은 이미 심각한 경고 신호를 보이고 있었고, 주성문의 현재 상태는 이 결혼 생활에 더 큰 타격을 줄 수 있었다. 양홍미가 갑자기 늙어버린 남편을 견딜 수 있을까? 게다가 주성문이 늙은 이유는 그런 일 때문이었다.“누나, 내가 할 수 있는 온 힘을 다했어요. 들어가서 봐봐요.”“뭐? 너... 무슨 뜻이야? 성문이가 죽는 거야?” 양홍미는 놀라서 소리쳤다.“아니에요! 잘 보양하고 관리하면 죽지 않을 거에요. 저 먼저 갈게요.”“정말, 너 때문에 깜짝 놀랐잖아!”주성문의 문제를 해결한 임건우는 병원을 떠나 임씨 저택으로 돌아갔다. 한 달 만에 가족과 재회한 임건우는 가족들과 함께하는 시간을 즐겼다. 이 행복한 시간은 잠시 접어두고, 그 후 며칠 동안,임건우는 열심히 노력했다.임건우는 단약을 만들고, 진룡 골검의 진도를 연구하며, 수련에 매진했다. 또한 여동생들의 유혹도 받아들였다. 임건우의 삶은 평온하고도 충실했다.어느 날, 임건우는 이월의 전화를 받았다. “건우야, 나 보고 싶지 않았어?”임건우는 주위에 아무도 없는 것을 확인하고 말했다. “보고 싶었어.”정말로 이월이가 보고 싶었다. 영산 비밀의 경지에서 한 달 동안 두 사람은 마치 부부처럼 함께 지냈고, 이별 후엔 적응하기 힘들었다.이월은 말했다.“나도 보고 싶어. 네 품에 안기고 싶어, 그리고...”임건우는 더욱 뜨거워지는 마음을 느꼈다. “너 어디 있어?”이월은 웃으며 말했다. “나를 만나러 오고 싶어? 그럴 수 없어. 나 지금 삼국 결계에 들어가려고 기다리고 있어서, 당분간은 못 나와.”“뭐?”“나를 꼭 생각해 줘! 아... 벌써 내 차례야? 건우
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절정인생 제2125화
임건우는 그 문서를 살펴보며 월야파의 수련법인 청련귀수결을 발견했다.이 법문은 분명히 여성들이 수련하는 법문처럼 보였다.그 뒤에는 전송문에 대한 정보가 적혀 있었다.문서에는 오직 청련귀수결을 수련한 사람만이 그 전송문을 찾고 열 수 있다고 쓰여 있었다.이와 더불어, 하나의 열쇠도 필요하다고 명시되어 있었다.마지막으로 임건우는 황파의 문양을 봤다.불사조의 문양이 그려져 있었는데 그것은 불사조의 절반 형태와는 조금 달랐다.그 문양을 본 순간, 임건우는 깜짝 놀랐다.이 문양을 어디선가 본 적이 있다는 생각이 들었다.]곰곰이 생각해보니 바로 월야파의 오장로의 반지에서 본 적이 있었다.그 반지 안에 들어 있는 옥패에 똑같은 문양이 새겨져 있었던 것이다.임건우는 반지를 꺼내 들었다.“맞아, 내가 그 오장로의 반지와 소유한 본명법보인 조롱박도 가져왔었지.”그 조롱박을 빼앗았기 때문에 월야파 사람들은 그를 찾을 수 없었던 것이다.“이걸 보세요!”임건우는 그 옥패를 꺼내며 말했다.백의설도 그 문양을 보고 놀라움을 감추지 못했다.“이... 이게 바로 그 열쇠가 아닐까?”임건우는 고개를 끄덕였다.“확실하진 않지만, 가능성이 있어요.”잠시 생각하다가 말했다.“자, 누나가 청련귀수결을 빨리 수련해야 해요. 그 후에 전송문을 찾아보죠. 고대 황파에 들어가면 반드시 큰 성과가 있을 거예요.”“알았어!”백의설은 대답하며 바로 수련법을 따라 하기 시작했다.몇 분이 지나자, 임건우는 놀라움을 금치 못했다.백의설의 뒤에서 혈통의 이상한 모습이 떠오르더니 살아있는 것처럼 보이는 아홉 개의 꼬리를 가진 여우 형상이 떠올랐다.백의설이 수련할 때마다 그 형상도 함께 떠오르며 점점 강해져 갔다.“이 혈통의 힘이 점점 강해지고 있어!”“이상하네, 청련귀수결이 아홉 꼬리 혈통에 맞춰져 있는 건가?”임건우는 놀라워하며 생각했다.그가 몰랐던 사실은 바로 그가 추측한 대로였다.월야파의 첫 종주인 송초한은 신수인 아홉 꼬리 여우 혈통을 가진 왕족이었다.그녀
절정인생 제2124화
“황파는 고대의 문파야. 나도 옛날에 어떤 노인을 통해 들은 적이 있는데 이 문파의 창설 배경은 한 절세의 여인 때문이라고 하더군. 그 여인의 이름은 바로 황이야.”“사실 이건 하나의 사랑 이야기라고 할 수 있지.”“전설에 따르면 황은 고대 신황족 출신으로 신황의 지위를 가진 여성이었어. 하지만 원수의 계략 때문에 육체는 소멸하고, 신혼은 일곱 빛깔의 여와석에 봉인되어 인간 세상에 떠돌게 되었지. 그러던 중 한 소년에게 발견되었어. 그때부터 소년과 황은 뗄 수 없는 인연으로 묶였다고 해.”“황의 도움을 받은 소년은 점차 성장하여 마침내 대제의 자리에 올랐고 황을 위해 문파를 창설했지. 그 문파가 바로 황파야... 그리고 내가 들은 이야기로는 그 대제는 이후 삼천세계의 공주이자 연호의 왕이 되었다고 해.”임건우는 백의설이 말하는 전설 같은 이야기를 들으며 가슴이 두근거렸다.갑자기 머릿속에 떠오른 몇 가지가 있었다.그는 뚱냥이를 떠올렸다.그리고 영산 비밀의 경지에서 만났던 그 신녀, 정미현.또 지장왕에 대한 기억도 스쳤다.그들이 남긴 역사 속에는 지울 수 없고, 동시에 아주 중요한 한 인물이 항상 등장했다.바로 연호의 주재자이자 인간 연맹의 맹주였다.여러 증거를 종합해 보면 백의설이 들었던 이야기 속의 대제는 바로 정미현이 애타게 그리워하던 그 맹주라는 사실이 확실해졌다.“고대에서 전해 내려오는 가슴 아픈 사랑 이야기라니!”“고대 시절로 돌아가서 그 대제와 황을 직접 만나볼 수 있다면 얼마나 좋을까.”하지만 그는 알았다.그건 불가능한 일이다.그들은 이제 아마 오래전에 사라졌을 것이다.불사족의 침략으로 수많은 영웅과 호걸들이 목숨을 잃었고 성산과 성지 또한 파괴되었다.심지어 불문의 마지막 정토조차 지켜내지 못했던 것이다.백의설은 이야기를 계속 이어갔다.“건우야, 월야파 종주가 석벽에 남긴 유서에 따르면 월야파의 가장 큰 비밀은 바로 황파와 관련되어 있다고 해.”“뭐라고요?”임건우는 깜짝 놀라며 두 눈을 크게 떴다.이건 너무도
절정인생 제2123화
각각의 혈구 안에서 이상현상이 발생했다.금빛 대호수, 금술 부문, 혼돈 원기가 마치 하나의 새로운 세상을 구성하듯이 펼쳐졌다.그러나 일곱 번째 혈구에 도달했을 때 에너지가 고갈되며 문자의 연쇄적 촉진을 위한 에너지가 부족해졌고 자연히 과정이 멈추었다.임건우는 눈을 뜨며 마주한 백의설의 걱정 어린 눈빛을 보았다.“건우야...”“건우야, 깨어났네. 어때? 단계는 안정됐어?”눈이 마주치자마자 백의설은 다급히 물었다.임건우는 고개를 끄덕였다.“아마도 안정된 것 같아요.”“건우야, 지금 단계가 어떻게 되는 거야? 나로서는 도저히 이해할 수 없는 상태네. 수련법도 너무 기묘해 보이고.”“결국 돌고 돌아 여전히 금단 같아요.”“금단...”백의설은 그를 유심히 보더니 갑자기 그를 안으며 부드럽게 위로했다.“괜찮아. 그날의 도전 자체가 기이했잖아. 실패했는데도 살아남은 것만으로도 엄청난 행운이야. 너무 낙담하지 마. 다음번엔 좀 더 철저히 준비하면 기회가 더 클 거야.”임건우는 매혹적인 미모를 가진 그녀가 자신을 안는 바람에 잠시 마음이 흔들렸다.오랜만에 여성과의 신체 접촉이 주는 묘한 감각에 마음이 요동쳤지만, 그는 태연한 척 그녀의 품에서 벗어나며 주변을 살폈다.그는 한쪽에 깔린 모포 위에서 깊이 잠들어 있는 임하나를 보며 물었다.“내가 얼마나 수련했어요?”“별로 길지 않았어. 이틀 정도?”“이틀이라니!”임건우는 백리 가문의 사람들이 떠올랐다.“어르신이랑 가족들은 괜찮겠죠?”“걱정하지 마. 우리 아버지는 노련한 분이라 잘 대처하실 거야. 이 안개 늪지 같은 곳에서 깊이 들어가진 않으실 거야. 조금만 버티면 월야파 사람들이 떠날 거고 우린 늪지를 빠져나가 다른 길을 찾으면 돼.”백의설은 잠시 생각하더니 말을 이어갔다.“천성성은 월야파의 땅이라 돌아갈 수 없겠지만, 다른 문파의 보호 아래 있는 도시로 가면 돼.”“그나저나 대박인 걸 발견했어!”백의설은 그를 이끌고 동굴의 반대편으로 데려갔다.벽을 가리키며 말했다.“여기 글자들
절정인생 제2122화
월야파의 종주와 윤보라, 대장로 등이 황금 비행차 타고 거대한 비행 요수와 함께 안개 늪지를 향해 임건우를 찾으러 가는 동안, 임건우는 한 언덕에 있는 돌동굴에서 전념해 수련에 몰두하며 자신의 단계를 안정시키고 있었다.그는 자신의 몸속에서 도도히 흘러나오는 찬란한 빛줄기들을 느낄 수 있었다.이 빛줄기들은 금단이 깨진 후 내부에서 흘러나온 진원들이었다.그 안에는 지장왕에게서 이어받은 대위신력이 있었고 천의도법으로 생성된 뇌지의 에너지, 혼돈 나무와 혼돈 구슬로부터 흘러나온 원기의 이상현상, 그리고 고대의 12문자 금술의 조화까지 존재했다.이 모든 것들이 지금 그의 몸속을 돌며 피부와 뼈 사이를 넘나들며 흐르고 있었고, 이 때문에 그의 몸은 내부에서 빛나는 듯 환하게 빛났다.심지어 백의설조차 그의 몸에서 흐르는 무수한 빛줄기의 이상 현상을 뚜렷하게 볼 수 있었다.“건우는 도대체 어떤 수련법을 익힌 거야? 어떻게 몸에서 이런 현상이 일어날 수 있지?”“마치 몸 안에 등이 켜진 것 같아.”그렇게 생각은 했지만, 그녀는 감히 손을 뻗어 임건우를 건드리지 못했다.이 순간은 아주 중요한 때였고, 그녀가 부주의하게 손을 댔다가 그가 주화입마에 빠지기라도 하면 모든 것이 끝장이었기 때문이다.후우... 후우...에너지가 들끓으며 진원이 변모하고 있었다.도도히 흐르는 황금빛 아래, 고대의 수많은 문자가 빼곡히 나타났다.이것이 바로 고대 12문자 금술의 변화였다.원래 금단 내부에 12개의 문자만이 새겨져 있었고, 금단을 둘러싸고 있던 문자들이 지금은 금단이 깨지면서 복제되듯 끊임없이 늘어나고 있었다.문자들은 경락을 흐르며 새로운 혈구를 열어갔다.혈구 안에서 문자들이 생성되고 금술이 생성되며 그 안에서 나비가 고치를 뚫고 나오는 듯한 변화가 일어나 완성을 향해 나아갔다.즉, 지금 임건우의 몸속은 혈구를 금단처럼 사용하고 있는 셈이었다.그리고 몸속의 모든 혈구가 각각 하나의 금단이 된 것이었다.‘몸 안에 혈구가 몇 개나 있다고?’그는 이 숫자를 생각
절정인생 제2121화
“오장로라고?”소주민은 눈앞의 시신을 보며 잠시 멍해졌다.형체가 망가져 있어 누군지 알아볼 수 없었다.“네, 맞습니다.”윤보라는 오장로의 제자로서 스승의 모습을 익히 알고 있었기에 금방 시신의 정체를 확인할 수 있었다.그러나 그녀는 스승의 갑작스러운 죽음을 앞두고도 별다른 슬픔을 보이지 않았다.사실 그녀는 방금 자신의 집안, 즉 윤씨 가문의 사람들이 뇌겁에 휩쓸려 사망한 모습을 봤다.그들 중에는 그녀의 할아버지, 부모님, 여동생 등이 포함되어 있었다.하지만 윤보라는 단 한 방울의 눈물조차 흘리지 않았다.마치 그들이 그녀에게 아무런 의미도 없는 존재인 것처럼 보였다.실제로도 그랬다.윤보라는 어린 시절부터 뛰어난 재능을 타고났고, 보잘것없는 한 권의 초라한 무공서로도 보통 사람은 상상도 할 수 없는 경지에 이를 수 있었다.그 때문에 월야파의 눈에 들어 문파에 입문하게 되었고, 그 후 그녀의 성격도 변화하기 시작했다.자신을 고귀하다고 느끼며 남들 위에 군림하려는 태도가 생겼고 가문을 향한 불만도 커졌다.윤씨 가문의 낮은 출신과 보잘것없는 배경은 그녀를 부끄럽게 만들었고, 다른 명문가 출신 제자들 앞에서는 고개를 들지 못했다.이번에 신녀의 전승을 얻게 된 이후, 그녀의 성격은 더욱 변화했다.이제 그녀에게 월야파 종주조차 비위를 맞추려 했으니 월야파 최고 자리에 오른 것이나 다름없었다.윤씨 가문의 가족들은 더더욱 그녀의 수준에 어울리지 않는다고 여겨졌다.“죽었으면 죽은 거지.”“하지만 감히 우리 윤씨 가문을 멸문하다니 이 빚은 반드시 갚아야 한다.”이때, 월야파 종주 소주민은 체면도 없이 오장로의 시신을 뒤지기 시작했다.그가 찾는 것은 장검박과 저장 반지였다.특히 저장 반지였다.방금 윤보라에게 들은 바로는 신녀가 그녀에게 전승을 줄 때 하나의 옥패도 함께 건네주었다고 했다.그 옥패는 오래된 문파의 거대한 비밀과 관련되어 있었으며 윤보라는 페관 수련에 들어가면서 임시로 스승에게 그 옥패를 맡겼다고 했다.하지만 이제 오장로가 갑
절정인생 제2120화
임건우는 주변 상황에 개의치 않았다.그는 자신의 상태가 뭔가 이상하다는 걸 느낄 수 있었다.몸속의 진원이 사방으로 흩어져 전신에 퍼져있었고 하나로 모아지 않았다.금단은 아주 커다란 호수처럼 변해 있었다.사실, 뇌겁을 넘을 때 이미 그의 금단은 산산이 부서졌다.그는 천의도법에 기록된 내용을 떠올렸다.금단을 깬 뒤에는 원영이여야 하며 뇌겁을 넘는 과정이 바로 금단이 깨지고 원영으로 변화하는 과정이라고 적혀 있었다.하지만 그는 금단이 깨졌을 때 원영이 형성되지 않았고, 정말로 금단이 깨진 달걀처럼 내부 내용물이 흘러나와 호수처럼 퍼져버린 것이다.그래서 진원을 모아낼 수 없는 상태가 되어버린 것이었다.“누나, 이걸 드릴게요.”임건우는 당장이라도 페관 수련에 들어가고 싶었지만, 사실은 선택의 여지가 없었다.그는 반드시 페관 수련에 들어가야만 했다.아이를 돌볼 수 없는 상황에서 백의설에게 임하나를 맡길 수밖에 없었다.백의설은 젖이 나지 않았기에 임건우는 생명 원천을 꺼내 임하나의 일상적인 젖으로 사용하게 했다.그리고 그를 끝까지 따라와 준 백의설에게 오히려 감사해야 할 일이었다.그녀의 헌신이 없었다면 임건우가 페관 수련을 오래 해야 할 경우 아이를 돌볼 사람이 없게 되어 큰 문제가 되었을 것이다.모든 것을 정리하고 맡긴 뒤, 임건우는 곧바로 다리를 교차시키고 앉아 진원을 운용하기 시작했다.천성성 안에서 황금 비행차가 백리 가문의 옛 저택에 착륙했다.월야파 제자들은 안에서 마구잡이로 재산을 약탈하고 있었다.천성성 최고 명문가로 손꼽히는 백리 가문은 그야말로 엄청난 재산을 보유하고 있었다.내부에서 대형 상자째로 옮겨지는 영석과 희귀 약재들은 대장로를 흡족하게 만들었다.그는 태사 의자에 앉아 차를 마시며 입가에 미소를 지었다.“이번에 온 보람이 있군!”“천성성의 작은 세가문 정도로 이렇게 어마어마한 재산을 쌓을 줄이야.”“그런데...”“잠깐!”대장로는 갑자기 몸을 곧추세우며 눈빛을 번뜩였다.백리 가문 집안에 이렇게 많은 보물이
절정인생 제2119화
백의설은 복수심에 불타오르며 나서는 가문 사람들에게 깊은 실망감을 느꼈다.그들을 이해하지 못하는 것은 아니었지만, 감정적으로 용서하기 어려웠다.앞으로 나아갈수록 안개는 점점 짙어졌다.백의설은 수련 경지가 임건우보다 높았지만, 길을 찾는 데는 아주 무작정 헤매는 수준이었다.그녀는 늪지의 지형을 따라 아무렇게나 걷다가 곧 방향감각을 잃어버렸다.그리고 10분도 지나지 않아 자신이 무언가 이상하다는 것을 깨달았다.독에 중독된 것이다.반면 임건우는 아무 일도 없었다.심지어 그의 딸 임하나도 활기차게 뛰어다니며 중독의 흔적조차 없었다.이는 임건우가 본래 천의도법의 계승자로서 몸에 고대 금술인 12 부적을 지니고 있을 뿐 아니라 혼돈 나무라는 강력한 힘을 가진 존재였기 때문이었다.일반적인 독소는 그를 전혀 해칠 수 없었다.게다가 임하나는 자연 신격으로 보호받고 있었기에 더욱 안전했다.“건우야, 나 독에 중독된 것 같아!”“누나는 아기만 데리고 뒤로 물러나세요. 저는 신경 쓰지 말고요.”백의설은 진원을 돌리며 독소에 맞섰지만, 진원을 돌릴수록 중독 증상이 점점 더 심해졌다.곧 그녀는 머리가 어지럽고 흐릿해져 걸음조차 제대로 뗄 수 없었다.임건우는 서둘러 대해장단 한 알을 꺼내 그녀에게 건넸다.백의설은 대해장단을 보자 깜짝 놀라며 말했다.“이... 이게 대해장단이야? 건우야, 네가 이런 고급 단약을 어디서 구했어? 이거 하나 얻으려고 우리 백리 가문이 한때 재산 절반을 쏟아부었었는데.”임건우는 고개를 끄덕이며 말했다.“들어본 적은 있어요. 하지만 너무 신경 쓰지 마세요. 사실 이 단약은 그렇게 어렵게 만들 수 있는 게 아니에요. 아마 약신궁에서 바가지를 씌운 거겠죠. 제게는 아직 많이 남아 있어요. 전부 제가 직접 만든 겁니다.”“네가 직접 만들었다고? 너, 설마 연단사야?”백의설이 말을 마치기도 전에 임건우는 단약을 그녀의 입에 직접 넣어주었다.그 순간 그의 손가락이 그녀의 부드러운 입술에 닿았지만, 임건우는 아무런 느낌도 없었다.
절정인생 제2118화
“들어가자고?”“지선도 들어갔다가 미쳐서 나온 곳인데 네가 들어간다고?”대장로는 그 제자를 향해 코웃음을 치며 말했다.“이 안에선 기본 실력도 없는 사람이 들어가면 죽으러 가는 거야. 어차피 백리 가문 사람들은 죽든 살든 별로 중요하지 않아. 돌아가서 윤씨 가문 사람들의 시신을 수습하고 성대하게 장례를 치러라. 그리고 백리 가문의 재산은 몰수하도록 해라.”월야파 제자들은 이 지옥 같은 곳에 들어가고 싶은 사람이 아무도 없었다.대장로의 말에 모두 안도의 한숨을 쉬며 기뻐하는 얼굴로 떠나갔다.다만 대장로는 몇몇 제자들을 길목에 남겨 일주일간 이곳을 지키도록 명령했다.“월야파 사람들이 따라오지 않았어.”백의설은 뒤쪽을 한참 동안 바라보다가 그 황금 비행차가 멀리 날아가는 걸 확인하고 나서야 크게 한숨을 내쉬었다.이번 월야파가 데리고 온 사람들의 실력은 너무 강대했다.백리 가문으로서는 도저히 상대할 수 없었다.짧은 충돌에도 백리 가문은 이미 10여 명의 목숨을 잃었고 부상자는 훨씬 많았다.“여보, 여보, 제발 버텨요. 당신 없으면 나랑 아이는 어떡하라고요...”“엄마, 정신 차려요. 가주님, 제발 우리 엄마를 살려주세요. 뭐든 다 바치겠습니다!”“아기 아빠, 다리 상태가 너무 심각해요. 이대로는 다리를 못 쓰게 될지도 몰라요!”주변에서 울부짖고 신음하는 소리가 끊이지 않았다.백리 가문은 이번 전투로 심각한 피해를 보았고 직계 가족 중에서도 많은 이들이 목숨을 잃었다.특히 암위는 가장 먼저 희생당했다.원래 3000명이 넘었던 암위는 이제 300명도 채 남지 않았다.잃어버린 백리 가문의 재산은 그야말로 헤아릴 수 없을 정도였다.임건우는 이 광경을 보고 마음이 아팠다.그는 자신의 공간 반지에서 몇 병의 치유 성약을 꺼내 백의설에게 건넸다.“누나, 이건 대회춘단입니다. 상처 입은 가족들에게 이걸 먹이세요. 아직 숨이 붙어 있다면 모두 살릴 수 있을 겁니다.”그러나 곧 불협화음이 들려왔다.한 사람이 대회춘단을 받자마자 그것을 늪지대에
절정인생 제2117화
월야파의 대장로는 단연 선봉에서 백리 가문의 사람들을 학살했다.그들은 백리 가문에게 말 한마디 나눌 기회조차 주지 않았다.“엄청난 힘이야!”“이 자, 천성성의 대공양보다 더 강하군!”임건우는 놀라움을 감추지 못했다.하지만 그는 지금 나설 수 없었다.방금 뇌겁을 넘긴 그는 혼돈 나무가 천기를 차단한 덕분에 뇌겁이 제대로 작동하지 않았다.그 결과, 그는 뇌겁을 통과했다고는 하나, 뇌겁 금광의 축복을 받지 못했다.현재 그의 수련 상태는 원래의 원영 단계에 도달하지 못하고 아주 기묘한 상태로 남아 있었다.지금 당장 그는 자신의 수련 상태를 안정시키는 시간이 절실했다.그렇지 않으면 단계가 오르기는커녕 다시 금단 단계로 퇴보할 위험이 있었다.그는 임하나를 안고 있었다.움직이지 않는 그의 모습에 백리 가문의 사람들은 더욱 참을 수 없었다.그들은 이미 마음속에 쌓여 있던 원망을 터뜨리기 시작했다.“뭐 하는 거야? 임 도련님! 당신 그렇게 강하다고 하지 않았어? 천성성의 대공양까지 죽일 정도의 절세 고수라면서! 그런데 지금 멍하니 서 있기만 하고 뭐 하는 거야? 빨리 움직이지 않고!”임건우는 여전히 움직이지 않았다.백의설마저도 조급해졌다.“건우야! 무슨 일이지?”임건우는 무력하게 대답했다.“방금 뇌겁을 치르며 약간의 상처를 입었어요. 지금 진원이 흩어져 움직일 수 없어요.”“아...”백의설은 그제야 깨달았다.임건우가 뇌겁을 치른 후 뇌겁 금광 속에서 상처를 회복하지 못했다는 사실을 떠올렸다.그리고 뇌겁 금광을 받지 못했다는 것은 뇌겁이 성공적으로 끝나지 않았다는 뜻이었다.하지만 더 이상한 점은 뇌겁이 실패하면 보통 즉시 재가 되어 사라져야 하는데 임건우는 어떻게 여전히 살아남을 수 있었던 걸까?백의설은 더욱 초조해졌다.그녀는 이전에 임건우가 대공양을 쉽게 죽인 모습을 보고 월야파의 사람들과 어느 정도 싸울 수 있을 거라 생각했다.“안개 늪지로 들어가요! 빨리!”임건우가 크게 외쳤다.“안개 늪지로 들어가라고? 거기 들어가 죽으
