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제1578화
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절정인생 제1579화
“물고기?”임건우는 잠시 멍하니 서 있었다.“명어(冥魚)를 말하는 거니?”서목하는 고사리 같은 손을 흔들며 흥분한 목소리로 떠들었다.“응응, 맞아, 명어! 아빠, 명어 엄청 예쁘고 귀여워. 나 맘마 줘도 돼?”임건우는 서목하를 단숨에 끌어안았다.“그럼. 얼른 가서 볼까?”명어는 원수성 묘안에 있던 호수 밑 동굴에서 가져온 명어알이었다. 돌아온 후 명어알을 집안 연못에 넣었다.솔직히 말하면 명어가 살 거라는 기대조차 하지 않았다. 명어같은 희귀종은 환경에 매우 까다로워 임건우 집안의 평범한 연못은 명어를 기를 조건이 못 되었다.곧이어 임건우는 서목하를 데리고 연못에 도착했다. 이미 반하나, 유화, 강아연도 와있었다. 모두 놀란 표정으로 알을 깨고 나온 녀석을 쳐다보고 있었다.“선배, 이것 좀 보세요. 명어가 부화했어요!”“엄청나게 크네!”명어는 세근 정도 되는 잉어만큼 컸는데 헤엄칠 때마다 연못의 다른 물고기들이 졸래졸래 그 녀석을 쫓아다니며 즐겁게 놀고 있었다. 명어도 쫓아오는 물고기들을 먹을 심산은 아닌 것 같았다.‘풍덩!’명어가 수면 위로 튀어나왔다.“와!”“명어가 튀어나왔어. 엄청 높아!”몇몇 사람들은 비명을 질러댔다. 명어는 임건우에게서 곧장 뛰어갔다.이 광경을 본 유화가 폭소하였다.“선배가 가져온 명어알이라서 그런지 선배를 아빠로 생각하는 거 아니야? 축하해. 물고기를 낳아서!”“이런 막중한 임무는 네게 맡기도록 하지.”강아연도 히죽히죽 웃으며 말했다.“유화 언니, 나중에 건우 오빠더러 생선알 낳아보라고 해보죠.”반하나도 놓지지 않고 우스갯소리를 던졌다.“퉤퉤퉤, 난 알 같은거 낳지 않을 거야!”이때, 명어가 임선우에게 돌진하며 울어대기 시작했다. 주변인들도 소스라치게 놀랐다.뿌앵-“와, 물고기가 울 줄도 알잖아!”서목하가 신기하다는 듯이 말했다.“우는 소리가 아니라 명어 특유의 소리야.”임건우가 담담하게 대답했다.명어는 재빨리 그의 허리춤 안으로 파고들어 허리에 숨겨둔 주머니를 물었다.“아빠,
절정인생 제1580화
임건우는 명어를 다시 연못에 던지며 물었다.“맹 팀장님은 이미 떠났으려나?”반하나가 대답했다.“가신지가 언젠데. 설마 여기서 주무시고 갈 거라고 생각해?”임건우는 고개를 끄덕인 후 요령단을 꺼내 반하나, 유화와 강아연에게 각각 10개씩 나누어주었다.“단약 약성이 기혈단보다 10배는 더 강하니까 주의해서 먹고. 같이 먹고 같이 수련해 봐. 효과가 더 좋을 것 같아. 난 신후청에 가서 맹 팀장님 좀 만나야겠어.”맹비를 찾는 것이 목적이 아니다. 진정한 목적은 공손 아가씨를 찾는 것이다. 왜냐면 임건우의 기억이 맞는다면 공손 아가씨는 약신곡 사람일 것이다. 맹비는 임건우가 배원단을 제련하는데 성공한 사실을 알고 매우 기뻐했다. 그리고 임건우가 배원단 세 알을 꺼내자 맹비는 깜짝 놀랐다.“세 알씩이나? 모두 성공한 거야?”맹비는 배원단 제련을 모르는 것이 분명했다. 약재로 족히 18알을 만들어낸 임건우에게 있어서 3알은 식은 죽 먹기였다. 잘 제련된 배원단은 이미 임건우가 사용되었다.“단전은 이미 오랫동안 다치셔서 배원단 한 알로는 복구가 어려울 것입니다. 3알이면 문제없을 겁니다.”맹비는 감동의 눈시울을 붉혔다.“고마워요. 당신을 만난 건 맹비 인생에서 가장 큰 행운입니다. 앞으로 계속 도원결의를 맺길 바랍니다.”“이젠 가족 같은 사이인걸요.”임건우는 부끄러워 어쩔 줄 몰랐다.“맞다, 맹 팀장님. 최근에 공손 아가씨가 돌아온 적이 있나요? 제가 좀 부탁드릴 일이 생겨서요.”맹비는 아쉽다는 듯이 대답했다.“공손 아가씨는 지난번 약신곡에 갔다 온 이후에 연락이 끊겨서 저도 걱정입니다. 약신곡의 다른 사람을 알지도 못하는데 어떡하죠? 약신곡에 갔는지도 모르겠네요.”맹비의 말에 임건우는 한숨만 쉬었다.“일단 약부터 드시지요. 전 진남아를 좀 만나봐야겠어요.”이곳에 발을 들일 때부터 임건우는 진남아를 발견하였다. 진남아는 임건우가 맹 팀장 사무실에서 나오기만을 목이 빠지게 기다리고 있었다. 임건우가 문을 열고 나오자 바로 그에게 와락 안겼다
절정인생 제1581화
최고급 페라리 스포츠카 한 대가 고속도로 위를 질주하고 있다.임건우는 계기판에 있는 330야드에 달하는 속도를 보고 묵묵히 현무방패갑술을 온몸에 장착하였다. 현재 속도로 달리다가 차 사고가 나면 페라리는 두동강이 난다는 말을 들은 탓에 그도 약간 당황한 기색이 여렸다. 차를 모는 이는 임건우가 아닌 이월이니깐.높은 속도로 달리는 것도 모자라 두리번거리며 풍경도 놓치지 않고 있으니 임건우는 그녀의 눈동자를 찌르고 싶은 충동까지 생겨버렸다.“이 봐, 풍경들이 너무 아름답지 않아? 차를 그렇게 빨리 몰 필요는 없는 것 같은데.”“난 급해요.”이월의 단답에 임건우는 다시 입을 다물었다.이월은 마한영과는 전혀 다른 성격을 가졌다. 비록 마한영과의 첫 만남이 유쾌하지는 않았고 잦은 충돌이 있었지만 지내다 보니 그녀도 마음씨가 따뜻하고 불의에 나설 줄 아는 여자라는 걸 알게 되었다. 도굴 탐험 때도 그녀가 용감하게 나서서 해결했다.하지만 이월은 전혀 속내를 알 수 없는 인물이다. 그녀의 행동은 상식적으로 이해가 안 되는 부분이 많다. 정말로 종잡을 수 없는 신비한 여자다. 그러나 이월이 마한영의 친언니가 아니라는 사실만은 확실하다. 마한영이야말로 진정한 퇴마 용족이고 이월은 마정희의 조카로서 마한영과는 사촌지간이다.운전한지 3시간이 지난 지금, 차는 고속도로 동측으로 진입하여 큰 산으로 둘러싸인 작은 도시로 향하고 있다.네이게이션에 따르면 이곳은 강주와 1000킬로 미터 떨어져 있는 무산 산맥 부근이다. 페라리 셰시도 중단되었다. 더 나아가면 구불구불한 산길뿐이었다.“스포츠카를 끌고 오지 말았어야 했어. 지금 봐봐, 못 지나가지?”임건우는 어깨를 으쓱거리며 이어 말했다.“차라리 폭스바겐이 낫겠어.”이월이 콧방귀를 뀌었다.“난 차를 몰고 산으로 간다는 말 안 했는데?”“그래. 차라리 내가 섀시가 높은 차를 찾아볼게.”이월은 차를 세우고 내리면서 말했다.“됐어. 수로로 걸어가면 돼.”5분 후.임건우와 이월은 어느새 강변에 도착했다. 그러나
절정인생 제1582화
이월이 소리쳤다.“내 말은 네가 돼지처럼 무겁다는 거야!”검 위에 서 있는 임건우를 본 이월은 잠시 그의 수위에 탄복하였다.“그럼 길 안내는 그 쪽에게 맡기지.”이월은 물에 젖은 신발과 양말을 턴 후 맨발로 공중에 가볍게 뛰어올라 임건우가 서 있는 건곤검 뒤쪽에 살며시 안착했다.“강을 따라 앞으로 쭉 가면 돼. 무산 깊은 곳에 협곡이 바로 약신곡 입구야. 어두워지기 전에 도착할 수 있을 거야!”건곤검이 1미터 남짓한 탓에 두 사람은 가까이 서 있었다. 이월이 말할 때마다 내쉰 입김이 그의 귀에 살랑살랑 닿는다. 그녀의 뜨겁고 촉촉한 숨소리가 적나라하게 들려온다.“얼른 가!”말을 마친 후 이월은 재빨리 임건우 허리를 끌어안았다. 자기 허리를 감싸 안은 그녀의 가느다란 하얀 손이 임건우의 넋을 잃게 했다.건곤검의 길이를 조절하는 탓에 건곤검이 물에 닿은 채로 앞으로 나아갔다.검의 흔들림을 감지한 이월이 임건우에게 물었다.“검으로 비행할 줄 모르는가 봐?”임건우가 솔직하게 대답했다.“아직은.”“하긴. 어검비행을 하려면 최소한 금단이 되어야 하는데 넌 아직 부족해.”두 사람은 아무 말 없이 검을 타고 물 위를 번개같이 질주하였다.드디어 임건우가 침묵을 깼다.“그날 작은이모한테 들었는데 백옥통령이라는 분이 전쟁을 이끄셨다고 하는데 백옥통령은 도대체 누구지?”“그건 비밀이야!”이월은 잠시 머뭇거리다가 다시 입을 열었다.“조건 하나 들어주면 알려주지.”“무슨 조건?”“아직은 생각 못 했어. 일단 빚지는 걸로 할게.”멍청하지 않은 임건우는 얼른 이월의 제안을 거절했다.“그럼 딱히 알고 싶지 않아.”뜻밖에도 이월은 임건우의 허리를 세게 끌어안았다. 오직 각별한 사이만이 할 수 있는 동작을 이월은 쉽게 이루었다.“백옥님은 30년 전 독수리 부대를 이끄는 장군이셨지. 28살에는 연호의 유일한 장군으로 임명됐고. 현재는 9대 전쟁의 신으로서 만인의 추앙을 받고 있는데 그 누구도 백옥님의 수위를 몰라. 아, 맞다. 난 백옥님을 숙모라고
절정인생 제1583화
“또 다른 세계? 무슨 뜻이지?”“나도 잘 몰라. 어떤 능력자분이 봉인한 곳이라도 하는데 전하는 데에 의하면 무한히 넓은 곳이래. 물론 그곳은 영기와 요괴, 요단, 살육이 풍부한 곳이여서 위험하지만 기회도 많아. 백옥통령님도 그곳에서 수위를 엄청나게 올리셨거든.”임건우는 한참 지나야 이월이 전달한 소식 내용을 소화하였다. 실제로 천의도법에 대한 정보를 수집할 때부터 이미 소천지, 밀경 등에 관한 기록을 본 적이 있다. 하지만 일반인인 임건우는 단 한 번도 그곳을 접촉하지 못해 단기간 내에 모든 정보를 소화하지 못했다.임건우가 다시 물었다.“그럼 아빠의 행방과는 무슨 관계가 있는 거지? 네 뜻은 아빠가 상고 결계에 갔다는 소리인 거야?”이월이 고개를 끄덕였다.임건우는 초점을 잃은 채 생각에 잠겼다. 그는 속으로 이월이 말한 가능성을 계산하였다. 이월이 원수성 무덤 안의 전송진에 대해 모를 것이다. 마한영도 인지하지 못한 곳이니까.‘그렇다면 전송진이 바로 결계 안으로 통하는 입구인 건가?’그럴 가능성이 있다고 말할 수밖에 없다. 혹은 다른 미지의 소천지로 통할 수도.“비밀이 하나 더 있는데 알고 싶지 않아?”이월이 재차 물었다.“무슨 비밀? 이번에는 또 뭐에 관한 건데?”임건우는 넋을 잃은 채 대답했다.이월은 살며시 미소를 드러냈다.“역시 네 아빠에 관한 거야.”“또 무슨 조건을 제시하는 거 아니야?”“똑똑해!”“그래, 약속하지!”“네 아빠를 만난 적이 있어.”임건우는 펄쩍 날뛰며 바로 몸을 돌렸다.“정말? 어디서?”몸을 획 돌리자 임건우와 이월 사이의 거리가 순식간에 가까워졌다. 이월은 놀라 한 손으로 임건우의 가슴을 눌렀다.“뭐 하는 거야?”사슴 같은 눈망울로 임건우를 빤히 쳐다보았다. 그녀의 눈빛에 임건우의 심장도 매료되었다.‘날 꼬시는 건가?’“어디서 봤는데?”그가 서둘러 한 걸음 뒤로 물러서자 건곤검도 따라서 문짝만큼 커지기 시작했다. 이월은 발밑을 보더니 재밌다는 표정을 지었다.“임건우 씨, 검이 원래 커
절정인생 제1584화
쟁-현을 당기는 음이 화살처럼 사방으로 울려 퍼졌다. 그 음은 번개같이 음파를 형성하여 이월을 싣고 쏜살같이 나아갔다.“와!”“정말 대단한걸!”임건우는 입을 크게 벌린 채 한동안 다물지 못했다. ‘쟁쟁쟁’소리가 연달아 울리면서 멀어지자 임건우도 재빨리 영식으로 건곤검을 공제하여 이월을 쫓아갔다....무산 신녀봉와 무강 사이에 배 한척이 유유히 앞으로 나아가고 있다. 고요한 장면과 다르게 배 안의 상황은 그러하지 못했다.퍽!한 여성이 뺨을 맞아 피를 토해내면서 바닥에 쓰러졌다. 임건우가 있었더라면 바로 여성의 신분이 드러났을 것이다. 여성은 바로 신후청을 떠나 약신곡으로 돌아왔으나 다시 돌아가지 않았던 공손 아가씨였다.손찌검을 한 여성은 질투심이 가득한 박복한 얼굴을 하고 있었다.“천한 년, 감히 대선배님을 꼬셔? 네가 뭐라도 된 줄 알지?”“네 면상을 봐봐. 선배님이랑 어울린다고 생각하니?”공손은 얼굴을 가린 채 눈물을 글썽이면서 억울함을 호소했다.“선배님, 오해예요. 전 그런 적 없어요!”퍽!또다시 따귀를 후려쳤다.“또 변명하는 거니? 내가 눈뜬장님인 줄 아나 본데 네가 대선배님 방에서 나오는 걸 직접 봤어. 그래도 인정 안 할래?”여기까지 말하자 여성은 또 화가 났는지 이번에는 가죽 채찍을 꺼내 공손 아가씨를 세게 때렸다. 공손 아가씨는 무예를 익히지 않은 의사로서 하염없이 매를 맞기만 하였다.주변을 둘러싼 그 누구도 그녀의 편을 들어주지 않았다. 오히려 매를 든 여성만 칭찬 일색이었다.공손 아가씨의 얼굴은 피로 범벅이 되었고 상처도 더 악화하여 얼굴이 망가질 정도로 무너졌다.“그 누구라도 이 년 몸이 탐나면 언제든지 가져가렴.”말이 끝나기 바쁘게 한 남자가 불쑥 튀어나왔다. 그는 노골적으로 음침한 웃음을 드러냈다.“제가 원해도 될까요?”“그래. 가져가.”공손 아가씨는 화들짝 놀라 고래고래 소리를 질렀다.“오지 마, 오지 말라고! 대선배님이 아시면 널 가만두지 않을 거야!”“아직도 대선배 타령이야?”짝짝짝-
절정인생 제1585화
임건우는 깜짝 놀랐다. 천리 밖에 있는 머나먼 무강에서 공손 아가씨를 만나다니.‘설마 죽은 건가?’그는 황급히 공손 아가씨를 물에서 구해내었다. 숨을 내쉬지 않았지만 가슴은 따뜻했다.‘아직 살아있어!’임건우는 재빨리 공손 아가씨를 건곤검 우에 올려놓았다. 그리고 천의도법의 전기침술로 그녀의 심장을 자극한 후 인공호흡을 해주었다.그녀의 몸에 난 상처들이 안타까웠다. 임건우가 다쳤을 때도 공손 아가씨는 그를 극진히 보살펴주었으니 이러한 모습이 그로 하여금 가슴을 저리게 했다고 해도 과언이 아니다.‘도대체 누가 이런 모진 수단을 쓴 거지?’“헉!”공손 아가씨는 입을 벌려 물을 뱉어냈다. 심장 박동이 되살아나고 있다. 의식을 차린 순간, 임건우가 눈에 들어왔다. 그녀는 당황한 표정을 하며 입을 열었다.“임건우? 나 지금 꿈 꾸는 거 아니지?”“꿈은 네가 아니라 내가 꾼 거 같아. 왜 물에 빠졌었던 거야? 몸에 난 상처들은 또 뭐고? 누가 그런 거야?”공손 아가씨가 입을 열기도 전에 공중에서 이월의 목소리가 들려왔다.“야, 너무 실력이 약한 거 아니야? 벌써 지치면 어떡해?”이월은 행방이 묘연해진 임건우를 수소문 끝에 다시 찾았다. 아직 갈 길이 먼데 어느새 그의 곁에 하얀 옷을 걸친 여자가 한명 늘어났다.이월은 의아하다는 듯이 물었다.“저 여자는 어디서 나타난 거지?”“물에 빠진걸 내가 구해줬어.”“아이고, 여복도 참 많으셔라.”이월은 공손 아가씨를 위아래로 샅샅이 훑어보았다. 온 몸의 상처와 망가진 얼굴을 보더니 순간 표정이 어두워지며 더 이상 농담을 꺼내지 않았다.“누구인지 모르겠지만 악독하네.”“이분은 공손 아가씨라고 약신곡의 제자이자 강남 신후청의 의사셔.”이월은 눈썹을 치켜세우며 물었다.“둘이 아는 사이야?”임건우가 고개를 끄덕였다.이때, 배 한 척이 무강의 물살을 따라 빠르게 돌진해 왔다. 뱃머리에는 많은 사람들이 강에서 무언가를 찾고 있었다. 그들의 의도를 눈치챈 이월이 입을 열었다.“그쪽을 다치게 한 사람들이
절정인생 제1586화
“여자 한명과 남자 한명이 저년을 구해준 것 같습니다.”배 위에 서 있던 손기람이 소리쳤다.“모두 죽여버려라!”“네. 알겠습니다.”뱃머리에 서 있던 남성 제자 두 명과 여성 제자 한 명은 일제히 검을 뽑아 들었다. 그들 눈에는 임건우 일행은 이미 죽은 목숨이었다. 이때, 한 남성 제자가 이월의 미모를 보자마자 생각이 바뀌었는지 옆에 있던 남성 제자에게 말했다.“저 여자 예쁜데? 내 스타일이야! 십몇년 동안 약신곡에만 갇혀있어 미인을 본 적이 없어서 그런지 죽이기에는 너무 아까워.”옆에 있던 남성 제자는 이월을 보자 고개를 끄덕이며 대답했다.“그렇네요. 잡아서 실컷 논 다음 죽여도 늦지 않죠!”그들의 대화를 엿들은 다른 여성 제자는 눈살을 찌푸렸다.“이 변태들아, 어떻게 여자만 보면 정신을 못 차리니? 저게 뭐가 예뻐? 내가 더 아름답지 않아?”그녀의 근거 없는 자신감에 두 남성은 구역질이 났다. 임건우의 한마디에 이미 불같이 화를 낸 이월은 그들의 음침한 대화를 듣자마자 살의가 생겨났다.“직접 목숨을 끊을 기회를 주지.”“뭐?”“저기 예쁜아? 혹시 우리 때문에 많이 놀랐어? 무서워하지 마! 우릴 기쁘게만 해준다면 죽이지는 않을 뿐만 아니라 널 거둬줄 수도 있어.”이때, 배에서 우렁찬 목소리가 전해져왔다.‘아직도 안 끝났어? 사람 죽이는데 왜 이렇게 질질 끄는 거야?”호통 소리에 여성 제자는 곧바로 검을 꺼내 들었다.“내가 먼저 저 남자를 죽일게.”말을 마친 후 여성 제자는 즉시 뱃전을 밟고 뛰어올랐다. 이월도 가볍게 콧방귀를 뀌며 곧장 여성 제자에게 돌진하였다. 임건우는 그녀의 몸에서 솟구치는 일종의 마기를 보아냈다. ‘정말로 마력을 수련하는 여자라니!’쿵-여성 제자가 배에서 뛰어내리자마자 굉장한 폭발음이 울리더니 얼마 안 지나 몸 전체가 폭발하였다.그 순간, 임건우는 넋을 잃고 말았다. 그녀는 너무나 무서운 존재였다. 앞으로도 그녀 앞에서만큼은 조심하는 게 상책이었다.“어때? 스스로 목숨 끓을 결심이 생겼어?”감미로
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절정인생 제2125화
임건우는 그 문서를 살펴보며 월야파의 수련법인 청련귀수결을 발견했다.이 법문은 분명히 여성들이 수련하는 법문처럼 보였다.그 뒤에는 전송문에 대한 정보가 적혀 있었다.문서에는 오직 청련귀수결을 수련한 사람만이 그 전송문을 찾고 열 수 있다고 쓰여 있었다.이와 더불어, 하나의 열쇠도 필요하다고 명시되어 있었다.마지막으로 임건우는 황파의 문양을 봤다.불사조의 문양이 그려져 있었는데 그것은 불사조의 절반 형태와는 조금 달랐다.그 문양을 본 순간, 임건우는 깜짝 놀랐다.이 문양을 어디선가 본 적이 있다는 생각이 들었다.]곰곰이 생각해보니 바로 월야파의 오장로의 반지에서 본 적이 있었다.그 반지 안에 들어 있는 옥패에 똑같은 문양이 새겨져 있었던 것이다.임건우는 반지를 꺼내 들었다.“맞아, 내가 그 오장로의 반지와 소유한 본명법보인 조롱박도 가져왔었지.”그 조롱박을 빼앗았기 때문에 월야파 사람들은 그를 찾을 수 없었던 것이다.“이걸 보세요!”임건우는 그 옥패를 꺼내며 말했다.백의설도 그 문양을 보고 놀라움을 감추지 못했다.“이... 이게 바로 그 열쇠가 아닐까?”임건우는 고개를 끄덕였다.“확실하진 않지만, 가능성이 있어요.”잠시 생각하다가 말했다.“자, 누나가 청련귀수결을 빨리 수련해야 해요. 그 후에 전송문을 찾아보죠. 고대 황파에 들어가면 반드시 큰 성과가 있을 거예요.”“알았어!”백의설은 대답하며 바로 수련법을 따라 하기 시작했다.몇 분이 지나자, 임건우는 놀라움을 금치 못했다.백의설의 뒤에서 혈통의 이상한 모습이 떠오르더니 살아있는 것처럼 보이는 아홉 개의 꼬리를 가진 여우 형상이 떠올랐다.백의설이 수련할 때마다 그 형상도 함께 떠오르며 점점 강해져 갔다.“이 혈통의 힘이 점점 강해지고 있어!”“이상하네, 청련귀수결이 아홉 꼬리 혈통에 맞춰져 있는 건가?”임건우는 놀라워하며 생각했다.그가 몰랐던 사실은 바로 그가 추측한 대로였다.월야파의 첫 종주인 송초한은 신수인 아홉 꼬리 여우 혈통을 가진 왕족이었다.그녀
절정인생 제2124화
“황파는 고대의 문파야. 나도 옛날에 어떤 노인을 통해 들은 적이 있는데 이 문파의 창설 배경은 한 절세의 여인 때문이라고 하더군. 그 여인의 이름은 바로 황이야.”“사실 이건 하나의 사랑 이야기라고 할 수 있지.”“전설에 따르면 황은 고대 신황족 출신으로 신황의 지위를 가진 여성이었어. 하지만 원수의 계략 때문에 육체는 소멸하고, 신혼은 일곱 빛깔의 여와석에 봉인되어 인간 세상에 떠돌게 되었지. 그러던 중 한 소년에게 발견되었어. 그때부터 소년과 황은 뗄 수 없는 인연으로 묶였다고 해.”“황의 도움을 받은 소년은 점차 성장하여 마침내 대제의 자리에 올랐고 황을 위해 문파를 창설했지. 그 문파가 바로 황파야... 그리고 내가 들은 이야기로는 그 대제는 이후 삼천세계의 공주이자 연호의 왕이 되었다고 해.”임건우는 백의설이 말하는 전설 같은 이야기를 들으며 가슴이 두근거렸다.갑자기 머릿속에 떠오른 몇 가지가 있었다.그는 뚱냥이를 떠올렸다.그리고 영산 비밀의 경지에서 만났던 그 신녀, 정미현.또 지장왕에 대한 기억도 스쳤다.그들이 남긴 역사 속에는 지울 수 없고, 동시에 아주 중요한 한 인물이 항상 등장했다.바로 연호의 주재자이자 인간 연맹의 맹주였다.여러 증거를 종합해 보면 백의설이 들었던 이야기 속의 대제는 바로 정미현이 애타게 그리워하던 그 맹주라는 사실이 확실해졌다.“고대에서 전해 내려오는 가슴 아픈 사랑 이야기라니!”“고대 시절로 돌아가서 그 대제와 황을 직접 만나볼 수 있다면 얼마나 좋을까.”하지만 그는 알았다.그건 불가능한 일이다.그들은 이제 아마 오래전에 사라졌을 것이다.불사족의 침략으로 수많은 영웅과 호걸들이 목숨을 잃었고 성산과 성지 또한 파괴되었다.심지어 불문의 마지막 정토조차 지켜내지 못했던 것이다.백의설은 이야기를 계속 이어갔다.“건우야, 월야파 종주가 석벽에 남긴 유서에 따르면 월야파의 가장 큰 비밀은 바로 황파와 관련되어 있다고 해.”“뭐라고요?”임건우는 깜짝 놀라며 두 눈을 크게 떴다.이건 너무도
절정인생 제2123화
각각의 혈구 안에서 이상현상이 발생했다.금빛 대호수, 금술 부문, 혼돈 원기가 마치 하나의 새로운 세상을 구성하듯이 펼쳐졌다.그러나 일곱 번째 혈구에 도달했을 때 에너지가 고갈되며 문자의 연쇄적 촉진을 위한 에너지가 부족해졌고 자연히 과정이 멈추었다.임건우는 눈을 뜨며 마주한 백의설의 걱정 어린 눈빛을 보았다.“건우야...”“건우야, 깨어났네. 어때? 단계는 안정됐어?”눈이 마주치자마자 백의설은 다급히 물었다.임건우는 고개를 끄덕였다.“아마도 안정된 것 같아요.”“건우야, 지금 단계가 어떻게 되는 거야? 나로서는 도저히 이해할 수 없는 상태네. 수련법도 너무 기묘해 보이고.”“결국 돌고 돌아 여전히 금단 같아요.”“금단...”백의설은 그를 유심히 보더니 갑자기 그를 안으며 부드럽게 위로했다.“괜찮아. 그날의 도전 자체가 기이했잖아. 실패했는데도 살아남은 것만으로도 엄청난 행운이야. 너무 낙담하지 마. 다음번엔 좀 더 철저히 준비하면 기회가 더 클 거야.”임건우는 매혹적인 미모를 가진 그녀가 자신을 안는 바람에 잠시 마음이 흔들렸다.오랜만에 여성과의 신체 접촉이 주는 묘한 감각에 마음이 요동쳤지만, 그는 태연한 척 그녀의 품에서 벗어나며 주변을 살폈다.그는 한쪽에 깔린 모포 위에서 깊이 잠들어 있는 임하나를 보며 물었다.“내가 얼마나 수련했어요?”“별로 길지 않았어. 이틀 정도?”“이틀이라니!”임건우는 백리 가문의 사람들이 떠올랐다.“어르신이랑 가족들은 괜찮겠죠?”“걱정하지 마. 우리 아버지는 노련한 분이라 잘 대처하실 거야. 이 안개 늪지 같은 곳에서 깊이 들어가진 않으실 거야. 조금만 버티면 월야파 사람들이 떠날 거고 우린 늪지를 빠져나가 다른 길을 찾으면 돼.”백의설은 잠시 생각하더니 말을 이어갔다.“천성성은 월야파의 땅이라 돌아갈 수 없겠지만, 다른 문파의 보호 아래 있는 도시로 가면 돼.”“그나저나 대박인 걸 발견했어!”백의설은 그를 이끌고 동굴의 반대편으로 데려갔다.벽을 가리키며 말했다.“여기 글자들
절정인생 제2122화
월야파의 종주와 윤보라, 대장로 등이 황금 비행차 타고 거대한 비행 요수와 함께 안개 늪지를 향해 임건우를 찾으러 가는 동안, 임건우는 한 언덕에 있는 돌동굴에서 전념해 수련에 몰두하며 자신의 단계를 안정시키고 있었다.그는 자신의 몸속에서 도도히 흘러나오는 찬란한 빛줄기들을 느낄 수 있었다.이 빛줄기들은 금단이 깨진 후 내부에서 흘러나온 진원들이었다.그 안에는 지장왕에게서 이어받은 대위신력이 있었고 천의도법으로 생성된 뇌지의 에너지, 혼돈 나무와 혼돈 구슬로부터 흘러나온 원기의 이상현상, 그리고 고대의 12문자 금술의 조화까지 존재했다.이 모든 것들이 지금 그의 몸속을 돌며 피부와 뼈 사이를 넘나들며 흐르고 있었고, 이 때문에 그의 몸은 내부에서 빛나는 듯 환하게 빛났다.심지어 백의설조차 그의 몸에서 흐르는 무수한 빛줄기의 이상 현상을 뚜렷하게 볼 수 있었다.“건우는 도대체 어떤 수련법을 익힌 거야? 어떻게 몸에서 이런 현상이 일어날 수 있지?”“마치 몸 안에 등이 켜진 것 같아.”그렇게 생각은 했지만, 그녀는 감히 손을 뻗어 임건우를 건드리지 못했다.이 순간은 아주 중요한 때였고, 그녀가 부주의하게 손을 댔다가 그가 주화입마에 빠지기라도 하면 모든 것이 끝장이었기 때문이다.후우... 후우...에너지가 들끓으며 진원이 변모하고 있었다.도도히 흐르는 황금빛 아래, 고대의 수많은 문자가 빼곡히 나타났다.이것이 바로 고대 12문자 금술의 변화였다.원래 금단 내부에 12개의 문자만이 새겨져 있었고, 금단을 둘러싸고 있던 문자들이 지금은 금단이 깨지면서 복제되듯 끊임없이 늘어나고 있었다.문자들은 경락을 흐르며 새로운 혈구를 열어갔다.혈구 안에서 문자들이 생성되고 금술이 생성되며 그 안에서 나비가 고치를 뚫고 나오는 듯한 변화가 일어나 완성을 향해 나아갔다.즉, 지금 임건우의 몸속은 혈구를 금단처럼 사용하고 있는 셈이었다.그리고 몸속의 모든 혈구가 각각 하나의 금단이 된 것이었다.‘몸 안에 혈구가 몇 개나 있다고?’그는 이 숫자를 생각
절정인생 제2121화
“오장로라고?”소주민은 눈앞의 시신을 보며 잠시 멍해졌다.형체가 망가져 있어 누군지 알아볼 수 없었다.“네, 맞습니다.”윤보라는 오장로의 제자로서 스승의 모습을 익히 알고 있었기에 금방 시신의 정체를 확인할 수 있었다.그러나 그녀는 스승의 갑작스러운 죽음을 앞두고도 별다른 슬픔을 보이지 않았다.사실 그녀는 방금 자신의 집안, 즉 윤씨 가문의 사람들이 뇌겁에 휩쓸려 사망한 모습을 봤다.그들 중에는 그녀의 할아버지, 부모님, 여동생 등이 포함되어 있었다.하지만 윤보라는 단 한 방울의 눈물조차 흘리지 않았다.마치 그들이 그녀에게 아무런 의미도 없는 존재인 것처럼 보였다.실제로도 그랬다.윤보라는 어린 시절부터 뛰어난 재능을 타고났고, 보잘것없는 한 권의 초라한 무공서로도 보통 사람은 상상도 할 수 없는 경지에 이를 수 있었다.그 때문에 월야파의 눈에 들어 문파에 입문하게 되었고, 그 후 그녀의 성격도 변화하기 시작했다.자신을 고귀하다고 느끼며 남들 위에 군림하려는 태도가 생겼고 가문을 향한 불만도 커졌다.윤씨 가문의 낮은 출신과 보잘것없는 배경은 그녀를 부끄럽게 만들었고, 다른 명문가 출신 제자들 앞에서는 고개를 들지 못했다.이번에 신녀의 전승을 얻게 된 이후, 그녀의 성격은 더욱 변화했다.이제 그녀에게 월야파 종주조차 비위를 맞추려 했으니 월야파 최고 자리에 오른 것이나 다름없었다.윤씨 가문의 가족들은 더더욱 그녀의 수준에 어울리지 않는다고 여겨졌다.“죽었으면 죽은 거지.”“하지만 감히 우리 윤씨 가문을 멸문하다니 이 빚은 반드시 갚아야 한다.”이때, 월야파 종주 소주민은 체면도 없이 오장로의 시신을 뒤지기 시작했다.그가 찾는 것은 장검박과 저장 반지였다.특히 저장 반지였다.방금 윤보라에게 들은 바로는 신녀가 그녀에게 전승을 줄 때 하나의 옥패도 함께 건네주었다고 했다.그 옥패는 오래된 문파의 거대한 비밀과 관련되어 있었으며 윤보라는 페관 수련에 들어가면서 임시로 스승에게 그 옥패를 맡겼다고 했다.하지만 이제 오장로가 갑
절정인생 제2120화
임건우는 주변 상황에 개의치 않았다.그는 자신의 상태가 뭔가 이상하다는 걸 느낄 수 있었다.몸속의 진원이 사방으로 흩어져 전신에 퍼져있었고 하나로 모아지 않았다.금단은 아주 커다란 호수처럼 변해 있었다.사실, 뇌겁을 넘을 때 이미 그의 금단은 산산이 부서졌다.그는 천의도법에 기록된 내용을 떠올렸다.금단을 깬 뒤에는 원영이여야 하며 뇌겁을 넘는 과정이 바로 금단이 깨지고 원영으로 변화하는 과정이라고 적혀 있었다.하지만 그는 금단이 깨졌을 때 원영이 형성되지 않았고, 정말로 금단이 깨진 달걀처럼 내부 내용물이 흘러나와 호수처럼 퍼져버린 것이다.그래서 진원을 모아낼 수 없는 상태가 되어버린 것이었다.“누나, 이걸 드릴게요.”임건우는 당장이라도 페관 수련에 들어가고 싶었지만, 사실은 선택의 여지가 없었다.그는 반드시 페관 수련에 들어가야만 했다.아이를 돌볼 수 없는 상황에서 백의설에게 임하나를 맡길 수밖에 없었다.백의설은 젖이 나지 않았기에 임건우는 생명 원천을 꺼내 임하나의 일상적인 젖으로 사용하게 했다.그리고 그를 끝까지 따라와 준 백의설에게 오히려 감사해야 할 일이었다.그녀의 헌신이 없었다면 임건우가 페관 수련을 오래 해야 할 경우 아이를 돌볼 사람이 없게 되어 큰 문제가 되었을 것이다.모든 것을 정리하고 맡긴 뒤, 임건우는 곧바로 다리를 교차시키고 앉아 진원을 운용하기 시작했다.천성성 안에서 황금 비행차가 백리 가문의 옛 저택에 착륙했다.월야파 제자들은 안에서 마구잡이로 재산을 약탈하고 있었다.천성성 최고 명문가로 손꼽히는 백리 가문은 그야말로 엄청난 재산을 보유하고 있었다.내부에서 대형 상자째로 옮겨지는 영석과 희귀 약재들은 대장로를 흡족하게 만들었다.그는 태사 의자에 앉아 차를 마시며 입가에 미소를 지었다.“이번에 온 보람이 있군!”“천성성의 작은 세가문 정도로 이렇게 어마어마한 재산을 쌓을 줄이야.”“그런데...”“잠깐!”대장로는 갑자기 몸을 곧추세우며 눈빛을 번뜩였다.백리 가문 집안에 이렇게 많은 보물이
절정인생 제2119화
백의설은 복수심에 불타오르며 나서는 가문 사람들에게 깊은 실망감을 느꼈다.그들을 이해하지 못하는 것은 아니었지만, 감정적으로 용서하기 어려웠다.앞으로 나아갈수록 안개는 점점 짙어졌다.백의설은 수련 경지가 임건우보다 높았지만, 길을 찾는 데는 아주 무작정 헤매는 수준이었다.그녀는 늪지의 지형을 따라 아무렇게나 걷다가 곧 방향감각을 잃어버렸다.그리고 10분도 지나지 않아 자신이 무언가 이상하다는 것을 깨달았다.독에 중독된 것이다.반면 임건우는 아무 일도 없었다.심지어 그의 딸 임하나도 활기차게 뛰어다니며 중독의 흔적조차 없었다.이는 임건우가 본래 천의도법의 계승자로서 몸에 고대 금술인 12 부적을 지니고 있을 뿐 아니라 혼돈 나무라는 강력한 힘을 가진 존재였기 때문이었다.일반적인 독소는 그를 전혀 해칠 수 없었다.게다가 임하나는 자연 신격으로 보호받고 있었기에 더욱 안전했다.“건우야, 나 독에 중독된 것 같아!”“누나는 아기만 데리고 뒤로 물러나세요. 저는 신경 쓰지 말고요.”백의설은 진원을 돌리며 독소에 맞섰지만, 진원을 돌릴수록 중독 증상이 점점 더 심해졌다.곧 그녀는 머리가 어지럽고 흐릿해져 걸음조차 제대로 뗄 수 없었다.임건우는 서둘러 대해장단 한 알을 꺼내 그녀에게 건넸다.백의설은 대해장단을 보자 깜짝 놀라며 말했다.“이... 이게 대해장단이야? 건우야, 네가 이런 고급 단약을 어디서 구했어? 이거 하나 얻으려고 우리 백리 가문이 한때 재산 절반을 쏟아부었었는데.”임건우는 고개를 끄덕이며 말했다.“들어본 적은 있어요. 하지만 너무 신경 쓰지 마세요. 사실 이 단약은 그렇게 어렵게 만들 수 있는 게 아니에요. 아마 약신궁에서 바가지를 씌운 거겠죠. 제게는 아직 많이 남아 있어요. 전부 제가 직접 만든 겁니다.”“네가 직접 만들었다고? 너, 설마 연단사야?”백의설이 말을 마치기도 전에 임건우는 단약을 그녀의 입에 직접 넣어주었다.그 순간 그의 손가락이 그녀의 부드러운 입술에 닿았지만, 임건우는 아무런 느낌도 없었다.
절정인생 제2118화
“들어가자고?”“지선도 들어갔다가 미쳐서 나온 곳인데 네가 들어간다고?”대장로는 그 제자를 향해 코웃음을 치며 말했다.“이 안에선 기본 실력도 없는 사람이 들어가면 죽으러 가는 거야. 어차피 백리 가문 사람들은 죽든 살든 별로 중요하지 않아. 돌아가서 윤씨 가문 사람들의 시신을 수습하고 성대하게 장례를 치러라. 그리고 백리 가문의 재산은 몰수하도록 해라.”월야파 제자들은 이 지옥 같은 곳에 들어가고 싶은 사람이 아무도 없었다.대장로의 말에 모두 안도의 한숨을 쉬며 기뻐하는 얼굴로 떠나갔다.다만 대장로는 몇몇 제자들을 길목에 남겨 일주일간 이곳을 지키도록 명령했다.“월야파 사람들이 따라오지 않았어.”백의설은 뒤쪽을 한참 동안 바라보다가 그 황금 비행차가 멀리 날아가는 걸 확인하고 나서야 크게 한숨을 내쉬었다.이번 월야파가 데리고 온 사람들의 실력은 너무 강대했다.백리 가문으로서는 도저히 상대할 수 없었다.짧은 충돌에도 백리 가문은 이미 10여 명의 목숨을 잃었고 부상자는 훨씬 많았다.“여보, 여보, 제발 버텨요. 당신 없으면 나랑 아이는 어떡하라고요...”“엄마, 정신 차려요. 가주님, 제발 우리 엄마를 살려주세요. 뭐든 다 바치겠습니다!”“아기 아빠, 다리 상태가 너무 심각해요. 이대로는 다리를 못 쓰게 될지도 몰라요!”주변에서 울부짖고 신음하는 소리가 끊이지 않았다.백리 가문은 이번 전투로 심각한 피해를 보았고 직계 가족 중에서도 많은 이들이 목숨을 잃었다.특히 암위는 가장 먼저 희생당했다.원래 3000명이 넘었던 암위는 이제 300명도 채 남지 않았다.잃어버린 백리 가문의 재산은 그야말로 헤아릴 수 없을 정도였다.임건우는 이 광경을 보고 마음이 아팠다.그는 자신의 공간 반지에서 몇 병의 치유 성약을 꺼내 백의설에게 건넸다.“누나, 이건 대회춘단입니다. 상처 입은 가족들에게 이걸 먹이세요. 아직 숨이 붙어 있다면 모두 살릴 수 있을 겁니다.”그러나 곧 불협화음이 들려왔다.한 사람이 대회춘단을 받자마자 그것을 늪지대에
절정인생 제2117화
월야파의 대장로는 단연 선봉에서 백리 가문의 사람들을 학살했다.그들은 백리 가문에게 말 한마디 나눌 기회조차 주지 않았다.“엄청난 힘이야!”“이 자, 천성성의 대공양보다 더 강하군!”임건우는 놀라움을 감추지 못했다.하지만 그는 지금 나설 수 없었다.방금 뇌겁을 넘긴 그는 혼돈 나무가 천기를 차단한 덕분에 뇌겁이 제대로 작동하지 않았다.그 결과, 그는 뇌겁을 통과했다고는 하나, 뇌겁 금광의 축복을 받지 못했다.현재 그의 수련 상태는 원래의 원영 단계에 도달하지 못하고 아주 기묘한 상태로 남아 있었다.지금 당장 그는 자신의 수련 상태를 안정시키는 시간이 절실했다.그렇지 않으면 단계가 오르기는커녕 다시 금단 단계로 퇴보할 위험이 있었다.그는 임하나를 안고 있었다.움직이지 않는 그의 모습에 백리 가문의 사람들은 더욱 참을 수 없었다.그들은 이미 마음속에 쌓여 있던 원망을 터뜨리기 시작했다.“뭐 하는 거야? 임 도련님! 당신 그렇게 강하다고 하지 않았어? 천성성의 대공양까지 죽일 정도의 절세 고수라면서! 그런데 지금 멍하니 서 있기만 하고 뭐 하는 거야? 빨리 움직이지 않고!”임건우는 여전히 움직이지 않았다.백의설마저도 조급해졌다.“건우야! 무슨 일이지?”임건우는 무력하게 대답했다.“방금 뇌겁을 치르며 약간의 상처를 입었어요. 지금 진원이 흩어져 움직일 수 없어요.”“아...”백의설은 그제야 깨달았다.임건우가 뇌겁을 치른 후 뇌겁 금광 속에서 상처를 회복하지 못했다는 사실을 떠올렸다.그리고 뇌겁 금광을 받지 못했다는 것은 뇌겁이 성공적으로 끝나지 않았다는 뜻이었다.하지만 더 이상한 점은 뇌겁이 실패하면 보통 즉시 재가 되어 사라져야 하는데 임건우는 어떻게 여전히 살아남을 수 있었던 걸까?백의설은 더욱 초조해졌다.그녀는 이전에 임건우가 대공양을 쉽게 죽인 모습을 보고 월야파의 사람들과 어느 정도 싸울 수 있을 거라 생각했다.“안개 늪지로 들어가요! 빨리!”임건우가 크게 외쳤다.“안개 늪지로 들어가라고? 거기 들어가 죽으
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